Alfred Thompson Denning, Baron Denning , OM , PC , DL (23 de enero de 1899 - 5 de marzo de 1999), fue un abogado y juez inglés. Fue convocado al Colegio de Abogados de Inglaterra y Gales en 1923 y se convirtió en Consejero del Rey en 1938. Denning se convirtió en juez en 1944 cuando fue designado para la División de Sucesiones, Divorcios y Almirantazgo del Tribunal Superior de Justicia , y transferido a la División del Tribunal del Rey en 1945. Fue nombrado Lord Justice of Appeal en 1948 después de menos de cinco años en el Tribunal Superior. Se convirtió en Lord of Appeal in Ordinary en 1957 y después de cinco años en la Cámara de los Lores regresó al Tribunal de Apelación como Master of the Rolls en 1962, un puesto que ocupó durante veinte años. Durante su retiro escribió varios libros y continuó ofreciendo opiniones sobre el estado del derecho consuetudinario a través de sus escritos y su posición en la Cámara de los Lores .
Margaret Thatcher dijo que Denning era "probablemente el mayor juez inglés de los tiempos modernos". [1] Uno de los sucesores de Lord Denning como Master of the Rolls, Lord Bingham , lo llamó "el juez más conocido y más querido de nuestra historia". [2] El trabajo de apelación de Denning en el Tribunal de Apelaciones no se refería al derecho penal. Mark Garnett y Richard Weight sostienen que Denning era un cristiano conservador que "siguió siendo popular entre los británicos moralmente conservadores que estaban consternados por el aumento de la delincuencia de la posguerra y que, como él, creían que los deberes del individuo se estaban olvidando en el clamor por los derechos. Tenía una visión más punitiva que redentora de la justicia penal, como resultado de lo cual fue un partidario vocal de la pena corporal y la pena capital". [3] Sin embargo, cambió su postura sobre la pena capital en la edad adulta.
Denning se convirtió en uno de los jueces más destacados de Inglaterra en parte debido a su informe sobre el caso Profumo . Era conocido por sus atrevidas sentencias que contradecían la ley de la época. Durante sus 38 años de carrera como juez, realizó grandes cambios en el derecho consuetudinario, en particular mientras estuvo en el Tribunal de Apelaciones, y aunque algunas de sus decisiones fueron revocadas por la Cámara de los Lores, varias de ellas fueron confirmadas por el Parlamento, que aprobó leyes en línea con sus sentencias. Apreciado por su papel como "juez del pueblo" y su apoyo al individuo, Denning atrajo la atención por su actitud ocasionalmente flexible hacia el principio del precedente del derecho consuetudinario . Comentó de manera controvertida sobre los Seis de Birmingham y los Cuatro de Guildford .
Denning nació el 23 de enero de 1899 en Whitchurch, Hampshire , hijo de Charles Denning, comerciante de telas, y su esposa Clara Denning (de soltera Thompson). Fue uno de seis hijos; su hermano mayor Reginald Denning más tarde se convirtió en oficial de Estado Mayor del Ejército británico , y su hermano menor Norman Denning se convirtió en Director de Inteligencia Naval y Subjefe del Estado Mayor de Defensa (Inteligencia) . [4] Denning nació dos meses antes de lo esperado y casi murió al nacer; era tan pequeño y débil que lo apodaron " Pulgarcito " y cabía en una jarra de cerveza. [5] Su hermana Marjorie le puso el nombre de Alfredo el Grande y fue bautizado el 23 de abril de 1899 en la iglesia All Hallows, Whitchurch. [5]
Denning, junto con su hermano mayor Gordon, comenzó su escolaridad en la Escuela Nacional de Whitchurch, una de las muchas establecidas por la Sociedad Nacional para la Educación de los Pobres . Ambos chicos ganaron becas para la Andover Grammar School , donde Denning sobresalió académicamente, ganando cuatro premios por ensayos en inglés sobre los temas de "Los grandes autores", " Macaulay ", " Carlyle " y " Milton ". [6] El estallido de la Primera Guerra Mundial hizo que la mayoría de los maestros de escuela se fueran para unirse a las fuerzas armadas británicas, siendo reemplazados por maestras. En ese momento Denning quería convertirse en matemático, pero ninguno de los nuevos maestros sabía suficientes matemáticas para enseñarle; en cambio, aprendió por sí mismo. [7] Calificó para estudiar en University College, Southampton , pero le aconsejaron que permaneciera en la escuela y solicitara ingresar en Oxford o Cambridge en unos pocos años. Presentó el examen de Oxbridge cuando tenía dieciséis años y recibió una exhibición de £ 30 al año para estudiar matemáticas en Magdalen College, Oxford ; El dinero no le alcanzaba para vivir, pero aceptó de todas formas. Aunque había sido aceptado en un colegio, todavía necesitaba entrar en la universidad en su conjunto, lo que significaba aprobar exámenes, incluido el griego, que no se enseñaba en la Andover Grammar School. Denning logró aprender lo suficiente de la materia para aprobar y se matriculó en Oxford en 1916. [8]
Además de su beca Magdalen, obtuvo una beca del Hampshire County Council por valor de 50 libras al año. [8] Después de llegar, causó una impresión favorable en Sir Herbert Warren , el presidente del Magdalen College, quien actualizó la exposición a una beca Demyship de 80 libras al año y dispuso que la Worshipful Company of Goldsmiths le diera a Denning una beca de 30 libras al año. [7] A pesar del entrenamiento militar temprano en la mañana y en la tarde, Denning trabajó duro en sus estudios y obtuvo una Primera en Moderaciones Matemáticas , la primera mitad de su título de matemáticas, en junio de 1917. [9]
A Denning le dijeron que no sería elegible para servir en las Fuerzas Armadas debido a un soplo cardíaco sistólico , que creía que el médico le había diagnosticado porque estaba cansado de enviar a jóvenes a morir. [9] Apeló con éxito contra la decisión y se alistó el 14 de agosto de 1917 como cadete en el Regimiento de Hampshire antes de ser enviado al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Universidad de Oxford de los Ingenieros Reales . Se entrenó en Newark y fue comisionado temporalmente como segundo teniente el 17 de noviembre de 1917. [10] Aunque tenía la edad suficiente para servir en las fuerzas armadas, las regulaciones significaban que no se le permitía servir en Francia hasta que cumpliera diecinueve años. [11]
En marzo de 1918, el ejército alemán avanzó más cerca de Amiens y París y la unidad de Denning fue enviada a Francia para ayudar a detener el avance. Bajo el fuego continuo de artillería durante tres meses, la compañía y la 38.ª División de Infantería (galesa) mantuvieron su sección de la línea , con una unidad bajo el mando de Denning construyendo un puente para permitir que la infantería avanzara sobre el río Ancre . [12] Denning pasó dos días sin dormir mientras construía estos puentes; poco después de que se completara uno, un avión alemán lanzó una bomba sobre él, lo que los obligó a comenzar de nuevo. [12] La unidad avanzó sobre el río Ancre y el Canal du Nord , pero Denning enfermó de gripe y estuvo en el hospital durante los últimos días de la guerra. [13] Al escribir sobre sus experiencias en la Primera Guerra Mundial en The Family Story , Denning resumió su servicio de guerra con su característica concisión en solo cuatro palabras: "Hice mi parte". [14]
El hermano mayor de Denning, el capitán John Edward Newdigate Denning, murió cerca de Gueudecourt el 26 de septiembre de 1916 mientras servía en el Regimiento de Lincolnshire . [15] Su hermano, el subteniente Charles Gordon Denning, que vio acción en la Batalla de Jutlandia , murió de tuberculosis el 24 de mayo de 1918 después de servir con la Marina Real en el HMS Morris . [16] Denning describiría a sus hermanos muertos como lo mejor de él y sus hermanos. [17]
Denning fue desmovilizado el 6 de febrero de 1919, [18] y regresó al Magdalen College cuatro días después. [19] Inicialmente pensó en dedicarse a las matemáticas aplicadas, pero se decidió por las matemáticas puras. [13] Estudió mucho, sin participar en ninguna de las numerosas sociedades o clubes de la universidad para poder concentrarse mejor en su trabajo, y se graduó en 1920, ubicándose en la primera clase de los Grandes Matemáticos (los exámenes finales de pregrado para la materia). [20] Le ofrecieron un trabajo como profesor de matemáticas en el Winchester College por 350 libras al año, que aceptó. Además de matemáticas, enseñó geología, a pesar de no haberla estudiado; en cambio, "leyó sobre [ella] la noche anterior". [21] Encontró el trabajo aburrido, [22] y después de ver el Tribunal de lo Penal en el Castillo de Winchester decidió que le gustaría ser abogado. [23]
Por consejo de Herbert Warren, regresó a Magdalen para estudiar Jurisprudencia en octubre de 1921. Gracias a Warren, Denning fue elegido para la Beca de Derecho Eldon , dotada con 100 libras al año, para financiar sus estudios; cuando se supo de la elección de Denning, Warren escribió: "Eres un hombre destacado. Tal vez algún día seas Lord of Appeal". [24] [25] Denning realizó sus exámenes finales en junio de 1922 e impresionó al examinador, Geoffrey Cheshire , al responder correctamente a las preguntas sobre la Ley de Propiedad que había recibido la sanción real sólo unos días antes. [24]
Denning obtuvo una nota alta en todas sus materias, excepto en jurisprudencia, que describió como "una materia demasiado abstracta para mi gusto". No volvió a estudiar Derecho Civil (BCL), sino que intentó conseguir una beca de investigación en el All Souls College de Oxford ; no fue aceptado, algo que atribuyó a su mala pronunciación del latín. [26]
Denning fue admitido en el Lincoln's Inn el 4 de noviembre de 1921, eligiéndolo porque el tesorero adjunto era un graduado del Magdalen College. [27] Siguiendo el consejo del amigo de su hermano, Frank Merriman, se postuló para 4 Brick Court, Middle Temple , un pequeño conjunto de cámaras dirigidas por Henry O'Hagan. Fue aceptado y comenzó a trabajar allí en septiembre de 1922, antes de haber tomado su examen final de abogado . Terminó su examen final en mayo de 1923 y quedó en primer lugar en el examen de abogado, y el Inn le otorgó una beca de 100 guineas al año de tres años. Fue llamado al Colegio de Abogados el 13 de junio de 1923 y O'Hagan le ofreció un alquiler. Sus primeros años los pasó recibiendo pequeños informes de clientes, incluido el trabajo de procesar a quienes no pagaban los boletos de tren y las multas. [28] Durante este tiempo, también escribió un manual para la policía ferroviaria brindando orientación sobre incidentes como los taxistas que se negaron a llevar a un cliente a un destino dentro del área especificada por la Oficina de Transporte Público (lo que estaban legalmente obligados a hacer). [29] Escribió su primer artículo en 1924 titulado " Quantum meruit and the Statute of Frauds " sobre la decisión en Scott v Pattison [1923] 2 KB 723; fue aceptado por Law Quarterly Review y publicado en enero de 1925. [21]
Su trabajo aumentó de manera constante en cantidad y calidad a lo largo de las décadas de 1920 y 1930. En la década de 1930, hacía la mayoría de sus apariciones en la corte en los tribunales superiores, como el Tribunal Superior de Justicia ; en 1932, su secretario le aconsejó que no debería ser visto en los tribunales del condado y que debería dejar este trabajo para los miembros menores de las cámaras. [30] En 1929, ayudó a editar varios capítulos de Smith's Leading Cases (13.ª ed.) y en 1932 actuó como editor supervisor de la 9.ª edición de Bullen & Leake's Precedents for Pleadings in the King's Bench Division . [31] En 1932, se trasladó a su propio despacho en Brick Court, y en 1936 ganaba más de 3.000 libras al año (aproximadamente 200.000 libras al año en 2020). [30] Un caso importante fue L'Estrange v F Graucob Ltd [1934] 2 KB 394, [32] en el que argumentó con éxito que se había incorporado una cláusula de exención porque se había firmado un contrato. Dijo que "si eres un abogado quieres que tu cliente gane. Si eres un juez, no te importa quién gane exactamente. Todo lo que te preocupa es la justicia". [33]
De 1937 a 1944 fue canciller de la diócesis de Southwark y de 1942 a 1944 fue canciller de la diócesis de Londres . Solicitó convertirse en consejero del rey el 15 de enero de 1938. Los nombramientos se anunciaron el 7 de abril; [34] "tomó la seda" el 9 de abril y recibió cartas de felicitación de, entre otros, Rayner Goddard . [35] Después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , Denning se presentó voluntario; era demasiado mayor para el servicio activo y, en su lugar, fue designado asesor legal de la Región Noreste. En 1941, actuó para el demandado en el caso de Hoani te Heuheu vs Aotea District Maori Land Board [1941] AC 308, un importante caso constitucional de Nueva Zelanda ante el Consejo Privado, que sostuvo que los deberes de los tratados (específicamente, el Tratado de Waitangi ) podían ser legalmente exigidos solo cuando se incorporaban a las leyes del Parlamento. [36] En 1942, Denning tomó el caso de Gold v Essex County Council [1942] 2 KB 293, que cambió la ley para responsabilizar a los hospitales por la negligencia profesional de su personal. [37]
En diciembre de 1943, un juez enfermó y se le pidió a Denning que ocupara su lugar como Comisionado de lo Penal . Esto se consideró como un "juicio" para la membresía del poder judicial y Denning fue nombrado Registrador de Plymouth el 17 de febrero de 1944. [38] El 6 de marzo de 1944, mientras defendía un caso en la Cámara de los Lores, el Lord Canciller tomó a Denning aparte y le dijo que quería que Denning se convirtiera en juez del Tribunal Superior de Justicia en la División de Sucesiones, Divorcios y Almirantazgo. Denning aceptó y el anuncio se hizo antes de la conclusión de la apelación. [39]
Denning fue nombrado oficialmente el 7 de marzo de 1944 [40] con un salario de £5.000, y recibió el título de caballero el 15 de marzo de 1944. [41] Después de convertirse en juez, Denning también fue elegido Bencher of Lincoln's Inn, y se convirtió en su tesorero en 1964. [42] Denning tenía poca experiencia con la ley de divorcio y no le gustaba; se consideraba un tipo de ley inferior. [43] Había pocos buenos abogados especializados en derecho de divorcio; otros dos abogados fueron juramentados en la División de Sucesiones, Divorcios y Almirantazgo junto con Denning, y de los tres solo uno había practicado alguna vez la ley de divorcio. [44] Su trabajo como juez de divorcios fue relativamente sólido; sus decisiones fueron revocadas solo una vez, en Churchman v Churchman [1945] 2 All ER 190. [45]
Con el nombramiento de Lord Jowitt como Lord Canciller en 1945, Denning fue transferido a la King's Bench Division, donde Jowitt pensó que sus talentos serían mejor aprovechados (con Hildreth Glyn-Jones QC, más tarde juez del Tribunal Superior, saludándolo con las palabras "bienvenido a casa"). [46]
En 1946, viajó por el Circuito Occidental, pero el Lord Canciller lo volvió a llamar para presidir un comité que estudiaba la reforma del procedimiento en los casos de divorcio. Continuó trabajando como juez mientras presidía el comité diario. El comité fue designado el 26 de junio de 1946 y publicó su primer informe en julio, que redujo el tiempo entre el decreto nisi y el decreto absoluto de 6 meses a 6 semanas. [47] El segundo informe se publicó en noviembre, recomendando que se nombraran jueces del Tribunal del Condado para juzgar los casos, y el informe final se publicó en febrero de 1947 recomendando el establecimiento de un Servicio de Bienestar Matrimonial. Los informes fueron bien recibidos por el público y llevaron a que Denning fuera invitado en 1949 a convertirse en presidente del Consejo Nacional de Orientación Matrimonial . [48]
Su nombramiento en la King's Bench Division le permitió escuchar apelaciones sobre pensiones e intentó reformar los principios aplicados por el ministro del gobierno y los Tribunales de Pensiones. En Starr v Ministry of Pensions [1946] 1 KB 345 dictaminó que correspondía a los tribunales demostrar que una lesión no se debía al servicio de guerra, revirtiendo la situación anterior, en la que un demandante tenía que demostrar que sus lesiones se debían al servicio de guerra antes de que se le concediera una pensión. [49] En James v Minister of Pensions [1947] KB 867 también permitió que los jueces aprobaran extensiones de tiempo para que el demandante reuniera más pruebas cuando dichas extensiones habían sido rechazadas por el Tribunal. [49] Estos dos casos marcaron una gran diferencia para los demandantes, y recibió elogios tanto de la Legión Británica como del público. [50]
El gobierno se negó a hacer nada con aquellos militares que habían sido rechazados por los tribunales antes de la sentencia de Denning, lo que provocó una protesta pública bajo el lema "Apto para el servicio, apto para la pensión". [51] La Legión Británica eligió 73 casos y pidió a Denning que permitiera a la Legión presentarlos mientras los tribunales no estuvieran sesionando; Denning escuchó los 73 casos el 11 de julio de 1946. [52]
En 1947, decidió en Central London Property Trust Ltd v High Trees House Ltd [1947] KB 130 (conocido como el caso High Trees ), que fue un hito en el derecho contractual inglés . [53] Resucitó el principio de impedimento promisorio establecido en Hughes v Metropolitan Railway Co (1876–77) LR 2 App Cas 439 y ha sido tanto elogiado como criticado por abogados y teóricos legales. [54]
Como juez del Tribunal Supremo, Denning condenó a muerte a personas, algo que, según dijo en su momento, "no le preocupaba en lo más mínimo". [ cita requerida ] Denning sostuvo que, en el caso del asesinato, la muerte era la pena más apropiada y que, en los casos en que se habían cometido errores, siempre existía un sistema de apelación. [55] En la década de 1950, hubo una creciente oposición al uso de la pena de muerte, y se nombró una Comisión Real para investigar su abolición. Denning le dijo a la Comisión en 1953 que "el castigo infligido por delitos graves debería reflejar adecuadamente la repulsión que sentían por ellos la gran mayoría de los ciudadanos". [55]
Más tarde cambió de opinión sobre la pena capital, considerándola poco ética. [56] En 1984, escribió: «¿Es correcto que nosotros, como sociedad, hagamos algo –colgar a un hombre– que ninguno de nosotros individualmente estaría dispuesto a hacer o incluso a presenciar? La respuesta es: ‘No, no en una sociedad civilizada’». [57]
Después de menos de cinco años como juez, Denning fue nombrado Lord Justice of Appeal el 14 de octubre de 1948. [58] Fue juramentado como Consejero Privado el 25 de octubre de 1948. Como Lord Justice of Appeal, continuó emitiendo sentencias reformadoras en una variedad de áreas, particularmente en derecho de familia y los derechos de las esposas abandonadas. En Bendall v McWhirter [1952] 2 QB 466 dictaminó que una esposa abandonada que ocupaba el hogar conyugal tenía una licencia personal para permanecer allí. [59] La decisión provocó la desaprobación entre el poder judicial y el público; un corresponsal escribió:
Estimado señor: Es una vergüenza para toda la humanidad permitir que estas mujeres destruyan hogares y esperen que nosotros, los hombres, los cuidemos mientras nos roban lo que hemos ganado con nuestro trabajo y nos dejan en la calle. Sólo espero que usted tenga el mismo problema que nosotros. Así que háganos un favor a todos y cómprese un Rolls Royce , váyase de Beachy Head y no vuelva. [60]
Esto quedó anulado en la práctica en el caso National Provincial Bank Ltd v Ainsworth [1965] AC 1175 en 1965, que dictaminó que la esposa abandonada no tenía licencia para quedarse. La decisión fue muy impopular y condujo a la aprobación de la Ley de Hogares Matrimoniales de 1967 . Gran parte de su trabajo a favor de la esposa abandonada se basó en su interpretación de la Ley de Propiedad de Mujeres Casadas de 1882 , que la Cámara de los Lores revocó por unanimidad en Pettitt v Pettitt [1970] AC 777 en 1970. [61] Otras decisiones notables de Denning en esta área fueron Heseltine v Heseltine [1971] 1 WLR 342 en 1971 y Wachtel v Wachtel [1973] Fam 72 en 1973, [62] que crearon reglas básicas para dividir los bienes familiares en un caso de divorcio, algo que no se había establecido previamente en la ley. [63]
En 1951, dictó una importante sentencia disidente en el caso Candler v Crane, Christmas & Co , considerado como un "brillante avance en la ley de declaraciones erróneas por negligencia" [64] y que más tarde fue aprobado por la Cámara de los Lores en Hedley Byrne & Co Ltd v Heller & Partners Ltd [1963] 2 All ER 575. En Combe v Combe en 1952, profundizó en su resucitada doctrina de impedimento promisorio, diciendo que podría ser un "escudo", no una "espada"; podría utilizarse para defender una reclamación, pero no para crear una causa de acción cuando no existía ninguna. [65] [66] En 1954, su decisión en Roe v Minister of Health [1954] 2 AER 131 alteró los motivos por los cuales el personal del hospital podía ser considerado negligente, un precedente legal que él mismo había establecido en Gold v Essex County Council en 1942. En 1955, su sentencia principal en Entores Ltd v Miles Far East Corporation [1955] 2 QB 327 implementó una forma de juzgar el momento de la aceptación en un método de comunicación instantáneo o casi instantáneo; al igual que el caso High Trees , todavía es válido. [67]
Tras la dimisión de Lord Oaksey en 1956, a Denning se le ofreció un puesto como Law Lord . Tras un período de reflexión (le preocupaba que un nombramiento de ese tipo redujera sus posibilidades de convertirse en Master of the Rolls o Lord Chief Justice), aceptó y se le ofreció formalmente el puesto el 5 de abril de 1957. Fue nombrado el 24 de abril de 1957 como barón Denning de Whitchurch en el condado de Southampton; para los partidarios de su escudo de armas eligió a Lord Mansfield y Sir Edward Coke . [68] Muchos miembros del poder judicial y del Colegio de Abogados aprobaron su nombramiento, pero se le advirtió que debía avanzar lentamente para reformar el tribunal. [69]
Denning no disfrutó de su tiempo en la Cámara de los Lores y chocó frecuentemente con Gavin, vizconde Simonds , quien era conocido como un juez conservador y ortodoxo. [70] A pesar de su reputación como un juez ferozmente individualista, Denning disintió en solo el 16% de los casos que escuchó en la Cámara de los Lores; menos que Lord Keith , quien disintió el 22% del tiempo. [70] El 9 de mayo de 1960, Denning fue nombrado teniente adjunto de Sussex. [71]
En 1962, Lord Evershed dimitió como Master of the Rolls y Denning fue designado para sustituirle el 19 de abril de 1962 [72] con un salario de 9.000 libras. Aunque el propio Denning lo describió como "un descenso", estaba satisfecho con su nombramiento, ya que había preferido mucho más su tiempo en el Tribunal de Apelación que en la Cámara de los Lores. [73] Los jueces del Tribunal de Apelación se sientan en grupos de tres, y los de los Lores en grupos de cinco (o más), por lo que se sugirió que para salirse con la suya en el Tribunal de Apelación Denning sólo tenía que persuadir a otro juez, mientras que en la Cámara de los Lores eran al menos dos. El otro "beneficio" del Tribunal de Apelación es que escucha más casos que la Cámara de los Lores, y por tanto tiene un mayor efecto sobre la ley. Durante sus veinte años como Master of the Rolls, Denning podía elegir tanto los casos que escuchaba como los jueces con los que se sentaba. Por tanto, en la mayoría de los asuntos, tenía efectivamente la última palabra; Comparativamente pocos casos llegaron a la Cámara de los Lores, que en ese momento era el tribunal de justicia más alto de Gran Bretaña. [ cita requerida ]
Como Master of the Rolls, seleccionó los casos que consideró particularmente importantes de escuchar y, en lugar de tener un sistema estadounidense (donde los jueces tenían un turno para tomar los casos), asignó los casos a aquellos jueces que tenían experiencia en esa área particular del derecho. [74] En 1963, presidió un comité que investigaba formas de reducir el archivo de documentos legales mantenidos por la Oficina de Registro Público ; en ese momento, los archivos de casos civiles del Tribunal Superior solo ocupaban cuatro millas de estanterías. [75] El informe final fue presentado al Lord Canciller el 16 de mayo de 1966, con la conclusión de que "si se implementan nuestras propuestas, solo la Oficina de Registro Público se verá liberada de doscientas toneladas de registros (que ocupan 15.000 pies de estanterías)". [76] El Lord Canciller tomó en serio el informe de Denning e hizo que se implementaran de inmediato los cambios que recomendó. [77]
Denning dictó la sentencia principal en D & C Builders Ltd v Rees [1965] 2 QB 617 en 1965. D & C Builders Ltd (el demandado) había sido contratado por Rees (el apelante) para realizar algunos trabajos de construcción en su tienda, donde vendía materiales de construcción. [78] El demandado terminó el trabajo y llamó repetidamente al apelante para solicitar el dinero que se les debía. Después de tres llamadas telefónicas repartidas en varios meses, la esposa del apelante habló con los demandados; dijo que había varios problemas con el trabajo que habían hecho y que solo pagaría £ 300 de las £ 482 adeudadas. [78] Los demandados respondieron que £ 300 apenas cubrirían los costos de los materiales, pero que lo aceptarían de todos modos. Si los demandados no hubieran recibido el dinero, se habrían declarado en quiebra, algo de lo que la esposa del apelante era muy consciente. [78] En su sentencia, Denning modificó la jurisprudencia inglesa sobre pago parcial y acuerdo y satisfacción , diciendo que las reglas sobre pago parcial pueden dejarse de lado en situaciones en las que una de las partes está bajo presión. [79] El hecho de que D & C Builders se viera efectivamente obligado a aceptar la cantidad menor significó que el pago no era válido. [78]
En Thornton v Shoe Lane Parking Ltd [1971] 2 QB 163 en 1971, el Tribunal de Apelación bajo Denning dictaminó que cuando se trataba de una oferta y aceptación entre una persona y una máquina automatizada, la oferta la hacía la máquina. [80]
Denning dictó la sentencia principal en Letang v Cooper [1964] 2 All ER 929 en 1964. [81] La señora Letang, de vacaciones en Cornualles, decidió tumbarse y descansar en el césped fuera de un hotel. Cooper entró en el aparcamiento del hotel y, al no ver a Letang, le atropelló las piernas. [81] Más de tres años después de los hechos, Letang presentó una demanda civil contra Cooper, reclamando daños y perjuicios por sus lesiones. [81] El delito estándar por lesiones personales es el de negligencia , que tiene un plazo de prescripción de tres años , y Letang en su lugar reclamó daños y perjuicios en virtud del delito de invasión de la persona . [81] En su sentencia, Denning afirmó que el delito de invasión solo podía utilizarse si la lesión se había infligido intencionadamente; si no era intencionada, solo podía utilizarse la negligencia. [82]
En Spartan Steel and Alloys Ltd v. Martin & Co. Ltd [1973] 1 QB 27 en 1973, dictó una sentencia destacada sobre el tema de la recuperación de la pérdida económica pura en negligencia . [83] Spartan Steel era una empresa que fabricaba acero inoxidable en Birmingham, y su fábrica funcionaba con electricidad. A menos de una milla de la fábrica, Martin & Co estaba realizando trabajos de mantenimiento en una carretera cuando desenterraron y dañaron accidentalmente el cable de alimentación que proporcionaba electricidad a la fábrica. [83] Debido a que se cortó la energía, la fábrica perdió una gran cantidad de dinero: £ 368 en bienes dañados, £ 400 en las ganancias que habrían obtenido de esos bienes y £ 1,767 por el acero que no pudieron fabricar debido al corte de energía. [83] La pregunta era qué dinero podía reclamar Spartan Steel. Martin & Co. estuvo de acuerdo en que fueron negligentes y se ofrecieron a pagar por los bienes dañados y las ganancias que Spartan Steel hubiera obtenido de esos bienes, pero se negaron a pagar los daños por el acero que Spartan Steel no pudo producir debido al corte de energía. [83] En su sentencia, Denning estuvo de acuerdo en que solo tendrían que pagar las pérdidas asociadas con los bienes dañados, no el dinero perdido en el acero que no se pudo producir debido al corte de energía porque contaba como pérdida económica pura . [83] Por razones de política pública , Denning no permitiría la recuperación de la pérdida económica pura, afirmando en su sentencia que:
La decisión del Tribunal de Apelación en Spartan Steel ha sido criticada, en primer lugar por estar basada en el orden público en lugar de en un principio legal, [84] y en segundo lugar porque el principal fundamento de orden público para su decisión (que permitir reclamos por pérdida económica pura conduciría a innumerables reclamos) nunca ha sido respaldado por evidencia. [84] La Cámara de los Lores finalmente dictaminó en Junior Books v Veitchi [1982] 3 All ER 201 que la pérdida económica pura era recuperable. [84]
Denning entregó un informe sobre el asunto Profumo . John Profumo era el Secretario de Estado para la Guerra del gobierno británico. En una fiesta en 1961, Profumo fue presentado a Christine Keeler , una corista, y comenzó a tener una aventura con ella. Al mismo tiempo, ella estaba en una relación con Yevgeni Ivanov , un agregado naval en la embajada de la Unión Soviética . El 26 de enero de 1963, Keeler fue contactada por la policía por un asunto no relacionado y voluntariamente les dio información sobre su relación con Profumo. [85]
Al principio, la policía no investigó, pues no se había cometido ningún delito y la moral de los ministros no les preocupaba. Aunque la relación duró sólo unas semanas, se hizo pública en 1962. Keeler intentó publicar sus memorias en el Sunday Pictorial en enero de 1963, pero Profumo, que seguía insistiendo en que no había hecho nada malo, los obligó a dar marcha atrás con amenazas de emprender acciones legales si se publicaba la historia. [86]
Profumo hizo una declaración en la Cámara de los Comunes el 22 de marzo, diciendo que "no había nada inapropiado en mi relación con la señorita Keeler". El 4 de junio de 1963, se puso en contacto con el jefe de la bancada y el secretario privado del Primer Ministro y les informó de que, efectivamente, había estado teniendo una aventura con Keeler; por lo tanto, envió una carta de renuncia al Primer Ministro, que fue aceptada. [87]
El 21 de junio de 1963, Harold Macmillan , el entonces Primer Ministro, pidió a Denning que dirigiera una investigación sobre las "circunstancias que llevaron a la dimisión del ex Secretario de Estado de Guerra, el Sr. J. D. Profumo". [88] Comenzó a trabajar el 24 de junio y empezó a hablar con los testigos un día después. Este período de la investigación duró 49 días e implicó que hablara con 160 personas. Concluyó que la principal responsabilidad del escándalo era de Profumo, por asociarse con Keeler y por mentir a sus colegas, siendo el mayor error su falsa declaración en la Cámara de los Comunes. [ cita requerida ]
También dijo que la policía, los miembros del parlamento y los servicios de seguridad habían analizado la situación de manera equivocada; en lugar de preguntar si Profumo había cometido adulterio, deberían haber preguntado si su conducta había llevado a la gente común a creer que había cometido adulterio. Su analogía era con la ley de divorcio: un hombre no necesita haber cometido adulterio para que su esposa tenga motivos para divorciarse de él, sino que ella simplemente tiene que creer que él ha cometido adulterio. Esto se debe a que tal creencia destruiría la confianza dentro de la relación. Esto provocó críticas de varios ministros del gobierno, incluido Sir John Hobson , el Fiscal General de Inglaterra y Gales , diciendo que significaría condenar a un hombre sobre la base de sospechas en lugar de pruebas. [89]
El informe final de Denning tenía 70.000 palabras y se completó en el verano de 1963. Lo firmó el 16 de septiembre y se publicó diez días después. Fue un éxito de ventas; se vendieron 105.000 ejemplares, 4.000 en la primera hora [90] , y la gente hacía cola fuera de la Her Majesty's Stationery Office para comprar copias. El informe completo se publicó en The Daily Telegraph como suplemento y se describió como "el Libro Azul más atrevido y legible jamás publicado". [90]
El informe fue criticado como un "encubrimiento", [91] una afirmación que Denning rechazó; dijo que "si bien el interés público exige que los hechos se determinen lo más completamente posible, hay un interés superior a tener en cuenta, a saber, el interés de la justicia para el individuo que prevalece sobre todos los demás". [92]
En 1969, Denning conoció del caso Hewer v Bryant , que se relacionaba con los derechos de los menores de 18 años a actuar en su propio nombre. En este caso, Denning rechazó el concepto de control parental absoluto sobre alguien menor de 18 años [93] y lo estableció como un "derecho en decadencia". [94]
El derecho legal de un padre a la custodia de un hijo… es un derecho en decadencia que los tribunales dudarán en hacer cumplir contra los deseos del niño, y más aún cuanto mayor sea. Comienza con un derecho de control y termina con poco más que un consejo [95]
—Señor Denning
Esta sentencia fue citada posteriormente en el caso histórico de Gillick v West Norfolk and Wisbech Area Health Authority , que sigue siendo el caso definitivo sobre los derechos de los niños, y en el que el juez principal de ese caso, Lord Fraser , dijo que estaba de acuerdo "con cada palabra" del fallo de Denning. [96] [97] [98]
En 1977, Denning confirmó la deportación de Mark Hosenball , un periodista que había trabajado en una historia que hacía referencia a la existencia del GCHQ , que se consideraba un secreto de Estado. En el fallo, argumentó que las decisiones del gobierno en estos casos estaban más allá de la revisión legal, y escribió:
"Aquí se da un conflicto entre los intereses de la seguridad nacional, por un lado, y la libertad del individuo, por el otro. El equilibrio entre ambos no es competencia de un tribunal de justicia, sino del Ministro del Interior, que es la persona a la que el Parlamento ha confiado esa tarea. En algunas partes del mundo, la seguridad nacional se ha utilizado en ocasiones como excusa para todo tipo de violaciones de la libertad individual, pero no en Inglaterra." [99]
En 1979, comenzó a experimentar problemas en la cadera y la pierna; una de sus piernas se había acortado una pulgada y media y tuvo que aprender a caminar de nuevo. [100]
En el boicot contra el apartheid que llevó a cabo el Sindicato de Trabajadores de Correos a los servicios postales hacia y desde Sudáfrica, The Freedom Association solicitó una orden judicial para impedir el boicot . Denning concedió una orden judicial temporal y años después escribió sobre los "malos trabajadores" (que se unieron al boicot) y los "buenos trabajadores" (que trabajaban normalmente). [ cita requerida ]
En 1980, durante una apelación presentada por los Seis de Birmingham (que luego fueron absueltos), Denning dictaminó que se debía impedir que los hombres impugnaran las decisiones judiciales. Enumeró varias razones para no permitir su apelación:
Basta pensar en el curso de los acontecimientos si su acción llegase a juicio... Si los seis hombres fracasaran, significaría que mucha gente habría gastado mucho tiempo, dinero y preocupaciones sin ningún buen fin. Si ganaran, significaría que la policía sería culpable de perjurio; que ellos serían culpables de violencia y amenazas; que las confesiones fueron involuntarias e indebidamente admitidas como prueba; y que las condenas serían erróneas... Era una situación tan espantosa que cualquier persona sensata diría: "No puede ser justo que estas acciones lleguen más lejos". [101]
En 1982, publicó What Next in the Law ; en él, parecía sugerir que "los ciudadanos británicos ya no estaban todos calificados para servir en jurados", que algunos miembros de la comunidad negra no eran aptos para servir en jurados y que los grupos de inmigrantes pueden haber tenido estándares morales diferentes a los de los ingleses nativos. [102]
Los ingleses ya no son una raza homogénea. Son blancos y negros, de color y morenos. Ya no comparten los mismos estándares de conducta. Algunos de ellos provienen de países donde el soborno y el soborno son aceptados como parte integral de la vida y donde robar es una virtud siempre y cuando no te descubran… Nunca aceptarán la palabra de un policía contra uno de los suyos. [103]
Sus comentarios se produjeron después de un juicio por los disturbios de la catedral de San Pablo en Bristol; dos jurados del caso amenazaron con demandarlo y la Sociedad de Abogados Negros escribió al Lord Canciller para solicitar que Denning se retirara "cortés y firmemente". [104]
El 5 de julio, George Thomas celebró una cena en honor de Denning en la Speaker's House . Asistieron Margaret Thatcher , Robert Runcie , Lord Hailsham de St Marylebone , Geoffrey Howe , Lord Lane , Willie Whitelaw , Michael Havers y Christopher Leaver . [105] El 30 de julio de 1982, su último día en el tribunal, Denning preparó cuatro sentencias y, vestido con su toga oficial y en compañía del Lord Presidente del Tribunal Supremo, pronunció su discurso de despedida ante más de 300 abogados que se agolpaban en el tribunal. Dictó su última sentencia el 29 de septiembre en George Mitchell (Chesterhall) Ltd v Finney Lock Seeds Ltd [1983] 2 AC 803 y, como era de esperar, disintió, aunque la Cámara de los Lores más tarde confirmaría por unanimidad su disenso. [106]
Tras su jubilación, Denning se trasladó a Whitchurch y continuó con el trabajo que había realizado fuera del horario de los tribunales, dando conferencias y entregando premios. También ofreció asesoramiento legal en ocasiones; en febrero de 1983, asesoró a Patrick Evershed sobre los deberes legales de los proveedores de agua. [107] Otros problemas de cadera se resolvieron con un reemplazo completo en marzo de 1983, aunque una caída más tarde ese año lo obligó a quedarse en casa durante seis semanas. Con tiempo libre en sus manos, Denning habló en la Cámara de los Lores sobre asuntos que le interesaban, apoyando una enmienda a la Ley del Aborto de 1967 y proyectos de ley diseñados para permitir la administración de empresas en dificultades financieras. Durante los debates sobre la Ley de Gobierno Local de 1986 sobre la Sección 28 , Denning se jactó de haber condenado a hombres a prisión por "el abominable delito de sodomía ", advirtiendo que "no debemos permitir que este culto a la homosexualidad, haciéndolo igual a la heterosexualidad, se desarrolle en nuestra tierra". [108] [109] Cuatro años más tarde se opuso a la homosexualidad entre los jueces, alegando que ello daría lugar a chantajes y relaciones inapropiadas con los abogados. [110] [111]
En 1983 publicó el último volumen de su autobiografía The Closing Chapter y un año después publicó Landmarks in the Law . Su último libro, titulado Leaves from my Library , se publicó en 1986; era una colección de sus piezas de prosa favoritas y llevaba el subtítulo "An English Anthology". [112] Apareció en un episodio del programa de televisión infantil Jim'll Fix It , donde ayudó a conceder el deseo de una niña de trece años de ser abogada por un día. [113] En 1989, su salud estaba empeorando; sufría mareos y, tras caerse de un tren en la estación de Waterloo, le aconsejaron que no volviera a visitar Londres a menos que lo llevaran en coche. [114]
En el verano de 1990, aceptó una entrevista grabada con AN Wilson , que se publicaría en The Spectator . Hablaron de los Cuatro de Guildford ; Denning comentó que si los Cuatro de Guildford hubieran sido ahorcados "probablemente habrían ahorcado a los hombres correctos. Simplemente no habrían probado nada en su contra, eso es todo". [115] Sus comentarios fueron controvertidos y llegaron en un momento en que la cuestión de los errores judiciales era un tema delicado. [116] Había expresado una opinión controvertida similar con respecto a los Seis de Birmingham en 1988, diciendo: "Se debería mantener la horca para los asesinatos más repugnantes. No deberíamos tener todas estas campañas para liberar a los Seis de Birmingham si los hubieran ahorcado. Los habrían olvidado y toda la comunidad estaría satisfecha... Es mejor que algunos hombres inocentes permanezcan en la cárcel a que se impugne la integridad del sistema judicial inglés". [117] [118]
En el mismo artículo, según Wilson, «Denning el eurófobo me dijo que era «completamente incorrecto» que este país hubiera puesto sus intereses en Europa en manos de «un judío alemán, por favor» llamado Leon Brittan. Cuando cuestioné la exactitud de esta descripción de Sir Leon, Denning la reafirmó: «Búscalo: verás que era un judío alemán » . [119] Leon Brittan , de hecho, nació en Inglaterra, hijo de inmigrantes lituanos. [120] Denning apareció en un programa de radio dirigido a la comunidad judía para disculparse, diciendo que los refugiados judíos de la Alemania de Hitler habían contribuido mucho en los campos de la ciencia, la cultura, el arte, el derecho y la música, y que «me gustaría expresar mi gratitud a aquellos de ese origen que vinieron y han hecho tanto por Inglaterra». [120]
El 25 de noviembre de 1997, fue nombrado miembro de la Orden del Mérito ; [121] en ese momento estaba demasiado débil para viajar a Londres para recibirla, por lo que un representante de la Reina viajó a Whitchurch para entregársela. [122]
Celebró su centenario en Whitchurch el 23 de enero de 1999, recibiendo telegramas tanto de la Reina como de la Reina Madre. Un coro masculino cantó " Happy Birthday to You " y la iglesia local hizo fundir una nueva campana llamada "Great Tom" en su honor específicamente para la ocasión. [122] En ese momento, su salud se había deteriorado aún más; estaba legalmente ciego y necesitaba un audífono. [90] El 5 de marzo de 1999 enfermó y fue trasladado de urgencia al Royal Hampshire County Hospital , donde murió de una hemorragia interna . [122]
Denning fue enterrado en su ciudad natal de Whitchurch , en el cementerio local. [123] Se celebró un servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster el 17 de junio de 1999; entre los tributos recibidos, uno fue del Lord Presidente del Tribunal Supremo Lord Bingham , quien describió a Denning como "el juez más conocido y más querido de nuestra historia". [122]
Además de su trabajo como abogado y juez, Denning participó en el apoyo a las sociedades de derecho estudiantil y otros grupos; en varias ocasiones fue vicepresidente de la Sociedad de Derecho de la Queen's University de Belfast y mecenas de la Legal Research Foundation , la United Law Clerks' Society y la Commonwealth Legal Education Association. También pasó un tiempo como vicepresidente de la Society of Genealogists , presidente honorario del Council for the Protection of Rural England y presidente honorario de la Glasgow University Dialectic Society . [124] A partir de 1950 actuó como administrador y recaudador de fondos para Cumberland Lodge . Después de que Geoffrey Cheshire le informara sobre la organización benéfica Le Court para exmilitares inválidos , Denning se convirtió en el presidente de la organización en 1952. [125] En 1953, fue elegido presidente del Birkbeck College, Universidad de Londres y el 18 de marzo presentó la Haldane Memorial Lecture de 1952 sobre el tema del estado de derecho y el estado de bienestar. [126] En 1964, fue nombrado presidente de la Asociación Inglesa en reconocimiento a sus contribuciones a la prosa inglesa. [127] Se convirtió en presidente de la Comisión de Manuscritos Históricos en 1962, [128] dimitiendo en diciembre de 1982. [129]
En 1949, dio las conferencias inaugurales Hamlyn en el Senate House, Universidad de Londres bajo el título Libertad bajo la ley . [130] El éxito de estas conferencias llevó a que lo invitaran a hablar en muchos más eventos; a principios de 1950 habló en el University College, Dublín y en junio habló en la reunión del Holdsworth Club en la Universidad de Birmingham . [131] En febrero de 1953 dio un discurso sobre "la necesidad de una nueva equidad" en el Bentham Club en el University College de Londres , y en mayo dio la trigésima tercera Conferencia Earl Grey Memorial en el King's College, Universidad de Durham (ahora, parte de la Universidad de Newcastle [132] ), sobre la influencia de la religión en la ley. [126] Hacia el final de su carrera judicial dio la Conferencia Richard Dimbleby de 1980 sobre el tema del "Abuso del poder". [133]
Además de ser Bencher de Lincoln's Inn en 1944, fue nombrado Bencher Honorario de Middle Temple en 1972, Gray's Inn en 1979 e Inner Temple en 1982, lo que lo convirtió en la única persona [124] en ser elegido Bencher o Bencher Honorario de los cuatro Inns of Court . En 1963, fue nombrado Doctor en Derecho Civil por la Universidad de Oxford. [134] En 1977, se le concedió un doctorado honorario en los Países Bajos, por la Facultad de Derecho de Tilburg, parte de la Universidad de Tilburg . Fue nombrado Teniente Adjunto de Hampshire el 2 de junio de 1978. [135]
A lo largo de su carrera, Denning viajó al extranjero para dar conferencias y aprender más sobre otros sistemas legales. En 1954, la Fundación Nuffield lo patrocinó para viajar a Sudáfrica y visitar las universidades allí durante el feriado judicial. Visitó las seis universidades, acompañado por su hijo Robert y su esposa Joan, dando conferencias sobre el papel del poder judicial y la prensa en la salvaguarda de la libertad. [136] En 1955, viajó a los Estados Unidos a instancias de la Asociación Americana de Abogados y fue elegido miembro honorario, seguido de un viaje a Canadá un año después como invitado de la Asociación Canadiense de Abogados , donde se le otorgó un doctorado honorario en derecho por la Universidad de Ottawa y fue nombrado miembro vitalicio de la Asociación Canadiense de Abogados. [57] [137] En 1958, visitó Israel y desde allí viajó a Polonia, donde se sorprendió tanto por la cantidad de juezas como por lo mal que estaban pagadas. [138] En 1961, viajó nuevamente a Israel para dar la Conferencia Lionel Cohen en la Universidad Hebrea de Jerusalén . [139]
En enero de 1964, Denning y su esposa Joan viajaron a la India y Pakistán, visitando ciudades como Madrás (ahora Chennai ) y Jaipur , conociendo a eminentes juristas y hablando con Jawaharlal Nehru . [140] Volvió a visitar Canadá y los Estados Unidos en las largas vacaciones de 1964 y se dirigió a una sala de conferencias llena en Nueva York. [127] El 14 de agosto de 1965, él y su esposa volaron a Sudamérica para una gira de un mes por el continente patrocinada por el British Council . La pareja visitó Brasil, Uruguay, Argentina, Chile y Perú antes de volar al norte para visitar la Ciudad de México. [141] El 6 de enero de 1966, la pareja voló a Malta, donde Denning habló en conferencias y charlas legales. En el mismo año, volaron a San Francisco, Fiji y finalmente a Nueva Zelanda para participar en la conferencia de derecho en Dunedin , Nueva Zelanda. [141] Su conferencia en la conferencia impresionó tanto a un visitante australiano que fue invitado en 1967 a hablar en la conferencia anual de la Sociedad de Derecho Australiana. [141] A su regreso a casa, la pareja se quedó brevemente en Delhi, donde ofrecieron una cena para los miembros del Colegio de Abogados de la India que los habían recibido durante su visita en 1964. En 1968, visitaron nuevamente Canadá, y Denning recibió un título honorario de la Universidad McGill . [142] En 1969, viajó nuevamente a la India, esta vez en una visita oficial con Elwyn Jones y Sir John Widgery . [143]
En agosto de 1969, Denning viajó a Fiji para arbitrar en una disputa entre la mayoría de los cultivadores de caña de azúcar fiyianos y los propietarios australianos de las plantas refinadoras, lo que se le permitió hacer con la condición de que no cobrara honorarios. Denning se negó a tener contacto alguno con el gobierno como una forma de enfatizar su neutralidad en la situación. Los acuerdos entre cultivadores y molineros se habían basado en un contrato escrito en 1961 que debía terminar en marzo de 1970. Los cultivadores estaban convencidos de que estaban haciendo un mal negocio; en respuesta a su demanda de mejores condiciones, los propietarios de las plantas amenazaron con abandonar Fiji. A pesar de las críticas de ambas partes al comienzo del proceso de arbitraje, Denning ideó una solución que enderezó las cosas a favor de los cultivadores, creando una nueva fórmula para calcular los precios y exigiendo que los propietarios de las plantas hicieran que un contable inspeccionara sus cuentas e informara a los cultivadores. [144] La decisión de Denning impresionó al Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth , que lo invitó a informar sobre la industria del cultivo del banano en Jamaica durante las vacaciones de 1971. [145] Sus viajes al exterior para dar conferencias sobre derecho inglés llevaron a que se lo describiera como el "Embajador en misión especial para el derecho consuetudinario". [128]
Denning era conocido por su excelente memoria, repitiendo notas casi palabra por palabra en sus exámenes en Oxford y en una ocasión identificando el libro, la página y el párrafo exactos del texto en una sentencia que cubría una situación particular. [146] Como juez, intentó hacer que sus decisiones y la ley fueran comprensibles para el público, creyendo que el público no querría seguir la ley a menos que creyera y entendiera que era justa. [128] En sus casos, se refería a las partes por su nombre en sus sentencias en lugar de como "demandante" y "demandado" y usaba oraciones cortas y un estilo de discurso "narrativo" que se muestra en el caso Beswick v Beswick [147] donde su sentencia comenzaba:
El viejo Peter Beswick era comerciante de carbón en Eccles, Lancashire. No tenía local comercial. Todo lo que tenía era un camión, básculas y pesas. Solía llevar el camión al patio de la National Coal Board, donde ensacaba carbón y lo llevaba a sus clientes del barrio. Su sobrino, John Joseph Beswick, le ayudaba en su negocio. En marzo de 1962, el viejo Peter Beswick y su esposa tenían más de 70 años. A él le habían amputado una pierna y no se encontraba bien de salud. El sobrino estaba ansioso por hacerse cargo del negocio antes de que el anciano muriera. Así que acudieron a un abogado, el señor Ashcroft, que redactó un contrato para ellos. [148]
En el tribunal, Denning prefirió dejar que los abogados hablaran tanto como quisieran para poder entender la situación sin tener que leer documentos judiciales irrelevantes; para evitar que continuaran demasiado tiempo, se sentó en silencio y les permitió relajarse a su propio ritmo. [149]
Denning también era conocido por su largo horario de trabajo; cuando se desempeñaba como magistrado de los tribunales, se sentaba cinco días completos a la semana y exigía que las sentencias reservadas (aproximadamente uno de cada diez casos) se escribieran durante el fin de semana. Esperaba que los demás jueces mantuvieran el mismo horario que él y le advertían repetidamente sobre el exceso de trabajo. [150] Su compañero juez Stephen Henn-Collins le escribió un poema:
Hermano mío, te ruego que te lo advierta
y que siempre te levantes a tiempo para el té
y cuando sientas que debes sentarte hasta tarde
recuerda mi destino adverso [151]
no sigas sentado hasta las siete
sino que siéntate a la mañana siguiente a las once [150]
A diferencia de la mayoría de los miembros del poder judicial, Denning creía firmemente que la prensa debería tener acceso a los tribunales y libertad para criticar a los magistrados y jueces. Creía que todos los procedimientos judiciales debían celebrarse en público, y citaba a Jeremy Bentham cuando decía que "en la oscuridad del secreto pueden salir mal todo tipo de cosas. Si las cosas se hacen realmente en público, se puede ver que el juez se comporta bien, los periódicos pueden comentarlo si se porta mal, eso mantiene a todo el mundo en orden". [152]
Durante muchos años, Denning fue presidente de la Asociación Cristiana de Abogados y escribió en cierta ocasión que «sin religión no hay moralidad, y sin moralidad no hay ley». [153] Sus creencias cristianas a veces afectaban a sus juicios, en particular sobre el tema de la santidad del matrimonio. En Re L (infants) revocó una decisión de entregar los hijos de una pareja a la esposa en un caso de divorcio, creyendo que si la esposa obtenía la custodia de los niños no habría posibilidad de salvar el matrimonio. [154]
El estilo de Denning fue siempre único y los jueces de apelación lo discutieron con regularidad. En la apelación del caso final de Denning, Lord Diplock comentó: "No puedo dejar de señalar con pesar, que estoy seguro es compartido por todos los miembros del Comité de Apelaciones de esta Cámara, que la sentencia de Lord Denning MR en el caso actual, que se dictó el 29 de septiembre de 1982, es probablemente la última en la que sus Señorías tendrán la oportunidad de disfrutar de su estilo de exposición eminentemente legible y su enfoque estimulante y perspicaz del desarrollo continuo del common law al que él mismo ha hecho una contribución tan destacada durante su vida judicial". [155]
Se ha dicho que Denning fue el juez más influyente del siglo XX [156], en parte por sus cambios en el common law y también por su personalización de la profesión jurídica. La ex primera ministra Margaret Thatcher se refirió a Denning como "probablemente el mayor juez inglés de los tiempos modernos" y el ex primer ministro Tony Blair lo elogió como "uno de los grandes hombres de su época". El presidente del Tribunal Supremo, Lord Bingham, dijo que "Lord Denning fue el juez más conocido y más querido de esta generación o quizás de cualquier generación" y "una leyenda en vida". [1]
Con sus sentencias sobre las pensiones de guerra y su papel en la investigación del caso Profumo , Denning se convirtió posiblemente en el juez más conocido que haya pertenecido jamás a la judicatura inglesa, [156] y el público trataba a Denning y al Tribunal de Apelaciones como sinónimos. [157] Era igualmente querido y controvertido, apreciado por su papel como "juez del pueblo" y su apoyo al hombre común y detestado por elementos del colegio de abogados y del poder judicial por la "incertidumbre en la ley" creada por sus amplios juicios. [158]
Denning introdujo cambios radicales en el Common Law, con la resurrección de la preclusión equitativa y su reforma de la ley de divorcio. Un error común es pensar que la mayoría de sus sentencias fueron revocadas en la Cámara de los Lores; muchas de ellas lo fueron, incluida la ampliación de la doctrina de incumplimiento fundamental que estableció en Photo Production Ltd v Securicor Transport Ltd , pero dejaron en pie muchas sentencias y en ocasiones coincidieron con su sentencia en situaciones en las que disintió, como en su caso final George Mitchell (Chesterhall) Ltd v Finney Lock Seeds Ltd en 1983. [159]
Denning conoció a su futura esposa Mary Harvey el 25 de octubre de 1914, a los quince años, en el momento de su confirmación; ella era la hija del vicario de Whitchurch. Denning intentó cortejarla durante muchos años, pero durante mucho tiempo su amor no fue correspondido, ya que Mary quería que fueran solo amigos. [161] Después de un baile en Beaulieu el 18 de enero de 1930, ella le contó su amor por él, y él regresó a Hampshire con ella para elegir un anillo de compromiso. [162] Apenas seis meses antes de la fecha fijada para su boda, a Mary le diagnosticaron tuberculosis , pero se recuperó y la pareja se casó el 28 de diciembre de 1932, y la boda fue oficiada por Cecil Henry Boutflower , obispo de Southampton . [163]
La pareja se mudó a Londres en 1933, pero la ciudad en ese momento estaba llena de hollín y niebla. Esto afectó la salud de Mary y, después del tratamiento en el Hospital Guy , fue transferida al Hospital Brompton, donde le extirparon un pulmón. Después de recuperarse, se mudó a Southampton para quedarse con sus padres durante dos años, con Denning visitándola todos los fines de semana. [163] En 1935, se había recuperado por completo y la pareja compró una casa en Tylers Green, Cuckfield, llamada Fair Close. Su hijo nació en 1938. [26] Mary desarrolló cálculos biliares en 1941 y, después de una recuperación inicial, tuvo una hemorragia el 21 de noviembre y murió a la mañana siguiente. [164]
En 1945, Denning conoció a Joan Stuart, una viuda con tres hijos. Se casaron el 27 de diciembre de 1945 y, según todos los informes, eran felices juntos. [47] El 19 de octubre de 1992, ella sufrió un ataque cardíaco masivo; aunque sobrevivió al ataque inicial, murió unos días después, el 23 de octubre. [165]
Denning habló con acento rural de Hampshire durante toda su vida, lo que lo hizo destacar. [166] [167]
No debemos permitir que este culto a la homosexualidad, equiparándolo a la heterosexualidad, se desarrolle en nuestro país. Debemos preservar nuestros valores morales y espirituales que se han transmitido a lo largo de los siglos. Una forma de hacerlo (lo apoyo totalmente) es aprobar este proyecto de ley lo antes posible. Acepto la enmienda de la noble baronesa, Lady Cox. No creo que sean necesarias las palabras "relación familiar aceptable". Una autoridad local no debería destinar fondos a la publicación o promoción de la homosexualidad.
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