El mayor John Prendergast Gouriet (1 de junio de 1935 - 4 de septiembre de 2010) fue un oficial del ejército británico , director de empresa y activista político. Fue mejor conocido como fundador de la Asociación Nacional para la Libertad (ahora conocida como The Freedom Association ) y por ser pionero en el uso de acciones legales para oponerse a acciones de sindicatos y grupos de campaña que, en su opinión, interferían con la libertad personal, durante tres años. como director de la Asociación.
Gouriet era el único hijo de un comandante de ala de la Royal Air Force de Watchet , Somerset . [1] [2] Gouriet se educó en Charterhouse (como Girdlestoneita), una escuela independiente en Godalming , Surrey , [1] desde donde ganó un lugar en la Real Academia Militar de Sandhurst en 1954. [3]
Gouriet fue comisionado como oficial en los Húsares Reales del Rey 15/19 el 16 de diciembre de 1955, después de lo cual se unió a su regimiento en Malaya en servicio activo. [4]
Gouriet se convirtió en el segundo al mando de una compañía de los Scouts de Somalilandia desde 1959 hasta que los Scouts se disolvieron a finales de 1960. [5] Fue ascendido a capitán el 16 de diciembre de 1961, [6] se convirtió en ayudante de los Scouts Trucial de Omán de 1961 a 1963, y luego se desempeñó como Oficial de Estado Mayor de Inteligencia de Grado III (1965–66) del Director de Operaciones en Borneo. [5] Después de asistir a Staff College, Camberley , donde obtuvo una recomendación para regresar al personal docente como teniente coronel, fue ascendido a mayor y se convirtió en líder de escuadrón en 15/19 Hussars, un regimiento de tanques Chieftain en Alemania . [1] [7] Terminó su carrera en el Ejército como ayudante adjunto e intendente general en el Ministerio de Defensa , responsable de las Operaciones y Planes Q, de 1971 a 1972. [5]
Al dejar el ejército con el rango de Mayor el 8 de enero de 1973, [1] [8] Gouriet comenzó a trabajar como asistente de Sir Walter Salomon en el banco comercial Rea Brothers en la ciudad de Londres. [5] Más tarde describió cómo, poco después, en un viaje de caza de urogallos a Speyside con familiares y amigos, mientras discutía el estado político y económico de Gran Bretaña en 1973-1974, le dijo al grupo reunido durante un almuerzo en el brezo que "¡No sirve de nada quejarse y luego no hacer nada!" Esa noche decidió "tomar los garrotes" él mismo. Luego, Gouriet se puso en contacto con Ralph Harris, del grupo de expertos sobre libre mercado Instituto de Asuntos Económicos, para discutir la vinculación de grupos simpatizantes y la formación de una oposición coordinada; Harris le presentó a Ross McWhirter . Durante la conferencia del Partido Conservador de 1975, Gouriet y McWhirter colocaron una copia de un periódico de campaña llamado "Mayoría" en cada escaño. [9]
Los dos habían comenzado a trabajar en la creación de su nueva organización cuando se enteraron de un incidente que les dio la oportunidad de hacer campaña. La tripulación de un ferry de P&O fue despedida al llegar a Southampton y respondió incautando todos los vagones de su barco, que no habían sido descargados. Gouriet pensó que esta acción era ilegal y acordó con McWhirter impugnarla; Encontraron a uno de los propietarios del automóvil (John Nundy) que estaba dispuesto a ser un caso de prueba y lo financiaron para que solicitara una orden judicial para liberar su automóvil. Después de una audiencia que supuestamente duró ocho minutos, [9] el Tribunal Superior concedió a Nundy una orden judicial contra P & O y el líder de la huelga, exigiendo la liberación de su automóvil. [10] Gouriet notó más tarde que resultó que el auto de Nundy estaba en la parte trasera del barco, por lo que todos los demás autos tuvieron que ser descargados antes de poder alcanzar el suyo. [9]
Luego, Gouriet intentó, sin éxito, persuadir al Ministro del Interior para que ofreciera una recompensa de 50.000 libras esterlinas por información que condujera a la condena de miembros del IRA . Cuando el Secretario se negó, Ross McWhirter lo hizo él mismo; esta decisión llevó a su asesinato por la pandilla IRA Balcombe Street . Menos de una semana después, el 2 de diciembre de 1975, la Asociación Nacional para la Libertad – descrita por Harold Walker , Ministro de Estado de Empleo entre 1976 y 1979, como una " organización política de ultraderecha " que "trataba de interferir en los conflictos laborales" , con consecuencias perjudiciales" [11] — fue lanzado en el Hotel Savoy , [12] con Gouriet como director de campaña. [9]
El Secretario de Estado de Educación y Ciencia presentó una demanda para obligar a la autoridad local de Tameside a adoptar un sistema de educación integral . La NAFF pagó todas las costas judiciales de seis padres de niños de escuelas públicas que intervinieron en el caso. [13] La oposición al comunismo fue uno de los puntos clave de la Asociación, y por su trabajo Gouriet recibió la Cruz de Oro Polaca al Mérito por parte del gobierno polaco en el exilio en Londres. Fue la única Guardia de Honor británica en la inauguración del monumento a la masacre de Katyn en Gunnersbury , al oeste de Londres, en septiembre de 1976. [1]
A principios de 1977, el Sindicato de Trabajadores de Correos decidió boicotear todas las llamadas telefónicas, correo y telegramas hacia y desde Sudáfrica , con el fin de protestar contra el apartheid . Gouriet, de la Asociación Nacional por la Libertad, solicitó una orden judicial para impedir el boicot en virtud de la Ley de Correos de 1953, que hacía ilegal impedir el envío del correo. El Fiscal General Samuel Silkin rechazó el consentimiento para lo que se llamó una "acción de relator"; [14] Gouriet acudió a los tribunales para impugnar la negativa y, de todos modos, también emitió una orden judicial contra la UPW en su propio nombre, que fue inmediatamente rechazada. [15] Perdió su impugnación ante la negativa de Silkin en el Tribunal Superior, pero apeló inmediatamente; [16] En el Tribunal de Apelaciones , Lord Denning concedió una orden judicial temporal, citó a Silkin y dijo que era "muy dudoso que el Fiscal General se hubiera dirigido correctamente". [17]
Cuando Silkin compareció ante el tribunal, insistió en que el Tribunal de Apelación no tenía poder para examinar sus razones para negar el consentimiento a Gouriet, porque esa era la función del Parlamento. [18] Después de una audiencia de cuatro días, Gouriet logró establecer que un individuo podía impugnar la negativa del Fiscal General, revocar la negativa en el caso inmediato y obtener una orden judicial permanente. Lord Denning citó las palabras de Thomas Fuller : "Sé muy alto, la ley está por encima de ti". [19] [20] Esta derrota judicial fue muy vergonzosa y Silkin fue abucheado con gritos de "dimisión" cuando vino al Parlamento a dar explicaciones. [21] Silkin apeló con éxito ante la Cámara de los Lores .
A mediados de 1977, Gouriet empezó a considerar la posibilidad de intervenir en el conflicto de Grunwick en el que una sección del Sindicato de Trabajadores de Correos había "ennegrecido" el correo de un laboratorio fotográfico en el que había una huelga. [22] En cambio, la Asociación Nacional por la Libertad emprendió una operación para liberar el puesto con la cooperación de la empresa y la policía. A la una de la madrugada del sábado 9 de julio, Gouriet organizó a 25 voluntarios que cargaron unas 100.000 películas procesadas desde Grunwick en dos camiones articulados y las llevaron a un depósito al norte de Londres. Allí les pegaban sellos postales , antes de dividir los paquetes entre un gran número de coches y furgonetas que recorrían todo el país para depositarlos en diferentes buzones. De esta manera, el correo de Grunwick se entregó a pesar del embalaje identificable y la llamada "Operación Pony Express" se consideró un éxito. [23]
Más tarde, ese mismo mes, la campaña de Gouriet recibió un duro golpe cuando la Cámara de los Lores revocó la decisión sobre el boicot postal de Sudáfrica, lo que hizo que la asociación tuviera costos estimados en £ 30.000. Esta decisión impidió también emprender acciones judiciales en el caso Grunwick y Gouriet lo denunció como "un día negro" en el que "la ley se ha convertido en una burla". [24] La Asociación lanzó un llamamiento para obtener fondos para pagar sus costas judiciales.
En febrero de 1978, Gouriet reveló que las costas judiciales ascendían a 90.857 libras esterlinas y que sólo tenía hasta finales de marzo para pagarlas. Pidió ayuda, diciendo que la falta de pago "significará el fin de la NAFF y probablemente de cualquier resistencia organizada al avance del comunosocialismo en Gran Bretaña", así como su propia bancarrota personal . [25] El 16 de marzo, Gouriet pudo anunciar que se habían recaudado más de 90.000 libras esterlinas. [26]
Gouriet anunció su dimisión como director de la Asociación Nacional por la Libertad el 25 de junio de 1978 tras un desacuerdo interno sobre el papel del comité de gestión de la Asociación. [27] En 2006, Gouriet fue entrevistado sobre la Freedom Association y el ascenso del thatcherismo para la serie documental Tory de BBC Four . ¡Conservador! ¡Conservador! .
Se convirtió en presidente de Stevens-Lefield Foods Ltd, una empresa especializada en comidas preenvasadas y precocinadas, [28] y también director de Park Air Travel Ltd. Desde 1991 fue director y consultor de General Portfolio plc. [5] Miembro activo del Partido del Referéndum , Gouriet fue candidato parlamentario por el partido en las elecciones generales de 1997 en West Derbyshire ; obtuvo 2.499 votos. [29]
Tras la desaparición del partido del Referéndum, Gouriet se unió al Partido Demócrata . Actuó como director de campaña del único candidato del partido, Charles Beauclerk, conde de Burford, en las elecciones parciales de Kensington y Chelsea en noviembre de 1999. [30] Después de que un intento de impugnar la destitución de pares hereditarios en la Ley de la Cámara de los Lores de 1999 fracasara en 2000, Gouriet nuevamente tuvo que pagar importantes costos legales; Pidió ayuda a los miembros de la Cámara de los Lores. [31]
Durante el brote de fiebre aftosa de 2001, Gouriet se opuso a la política del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de sacrificar animales en las explotaciones vecinas a los focos. [32] Viajó por toda Gran Bretaña haciendo campaña contra lo que consideraba un sacrificio innecesario. [33]
En 2002, Gouriet y Norris McWhirter (hermano gemelo de Ross McWhirter) cofundaron Defenders of the Realm como una organización que hacía campaña contra la membresía británica en la Unión Europea . Gouriet siguió siendo presidente del grupo [34] hasta su muerte y estaba solicitando fondos para impugnar legalmente la membresía británica mediante revisión judicial . Los Defensores afirman que documentos antiguos, incluida la Carta Magna , la Declaración de Derechos y la Ley de Coronación de 1688, prohíben la membresía. [35]
Gouriet se casó con Sarah Barnett en 1963 en Eton, Berkshire . [36] Tuvieron tres hijos. [37]
Después de un infarto , Gouriet se sometió a una cirugía a corazón abierto en Southampton en 1993; sufrió un segundo infarto en 2007. En una carta publicada por The Daily Telegraph en febrero siguiente, Gouriet elogió la atención que recibió del NHS . [38] En 2008 su libro ¡ Oye, oye! AuthorHouse , una empresa de autoedición , imprimió una colección de más de 700 cartas y artículos que había "escrito a la prensa británica durante los últimos once años de gobierno laborista" . [39] El libro tiene un prólogo de Lord Tebbit . [39] John Gouriet murió la tarde del 4 de septiembre de 2010.