Edward Corringham " Mick " Mannock VC , DSO & Two Bars , MC & Bar (24 de mayo de 1887 - 26 de julio de 1918) fue un as de la aviación británico-irlandés que sirvió en el Royal Flying Corps y la Royal Air Force durante la Primera Guerra Mundial . Mannock fue un pionero de las tácticas de los aviones de combate en la guerra aérea . En el momento de su muerte había acumulado 61 victorias aéreas, lo que lo convirtió en el quinto piloto con mayor puntuación de la guerra. Mannock estaba entre los hombres más condecorados de las Fuerzas Armadas británicas . Fue honrado con la Cruz Militar dos veces, fue uno de los pocos que recibió tres veces la Orden de Servicio Distinguido y recibió póstumamente la Cruz Victoria .
Mannock nació en 1887 de padre inglés, Edward Mannock, y madre irlandesa, Julia Sullivan. El padre de Mannock sirvió en el ejército británico y la familia se mudó a la India cuando Mannock era un niño. El joven Mannock estaba enfermizo y desarrolló varias dolencias en sus años de formación. A su regreso a Inglaterra se convirtió en un ferviente partidario del nacionalismo irlandés y del movimiento autónomo irlandés, pero se convirtió en miembro del Partido Laborista Independiente .
En 1914, Mannock trabajaba como ingeniero telefónico en Turquía . Después de la entrada del Imperio Otomano en la guerra del lado de las potencias centrales, fue internado . Mannock fue maltratado y pronto enfermó. Las autoridades turcas lo repatriaron a Gran Bretaña creyendo que no era apto para el servicio de guerra. Mannock se recuperó y se unió a los Ingenieros Reales y luego al Cuerpo Médico del Ejército Real . Volvió a trasladar sus servicios y en 1916 se unió al Royal Flying Corps (RFC). Después de completar su entrenamiento fue asignado al Escuadrón RFC No. 40 . Mannock entró en combate en el frente occidental , participando en tres giras de combate distintas. Después de un comienzo lento, comenzó a demostrar que era un piloto excepcional y consiguió su primera victoria el 7 de mayo de 1917.
En febrero de 1918, Mannock había logrado 16 victorias y fue nombrado comandante de vuelo en el Escuadrón No. 74 . Obtuvo 36 victorias más entre el 12 de abril y el 17 de junio de 1918. Después de regresar de su permiso, Mannock fue nombrado comandante del Escuadrón No. 85 en julio de 1918 y obtuvo nueve victorias más ese mes. Días después de advertir a su colega as George McElroy sobre los peligros de volar bajo hacia el suelo, ese destino le sucedió a Mannock y murió en combate peleando demasiado cerca del suelo el 26 de julio de 1918.
Edward Mannock nació el 24 de mayo de 1887, hijo de Julia (de soltera Sullivan) y Edward Mannock, de ascendencia inglesa, irlandesa y escocesa (casado el 4 de febrero de 1883). Edward era el menor de tres; hermana Jessie (n. diciembre de 1882) y Patrick (n. marzo de 1886). Edward padre era de una familia adinerada. Su padre era editor de un periódico en Fleet Street y su tío George Mannock era amigo de la familia real británica .
Según la leyenda familiar, George había enseñado al Príncipe de Gales a jugar al billar . Edward padre fue cabo en el ejército británico y se distinguió en la guerra anglo-egipcia en la batalla de Tel el-Kebir en 1882. Los Mannock se mudaron a Cork , Irlanda en 1887 después de que su padre dejara el ejército, y donde ha estado argumentó que nació Mannock; aunque esto es discutible y fuentes contradictorias dan su lugar de nacimiento como Ballincollig en Irlanda o Brighton ( Preston Barracks ) en Inglaterra . [1] [2] [un]
En 1893, profundamente endeudado y exasperado con la vida civil, Edward padre se volvió a alistar y la familia se mudó a Meerut , India en mayo, cuando Edward hijo tenía cinco años. Poco después de llegar a Asia , Eduardo contrajo malaria y evitó por poco la muerte. [5] [6] [7]
El joven Mannock era un gran aficionado a los deportes y disfrutaba del cricket y el fútbol . A diferencia de algunos de sus contemporáneos, despreciaba la caza y criaba pájaros y conejos. A medida que crecía, se convirtió en un entusiasta pescador . A Mannock le gustaba disparar y usaba una pistola de aire comprimido para disparar al blanco. También era un apasionado del violín y dominaba una variedad de otros instrumentos. Cuando comenzó la Guerra de los Bóers, el padre de Mannock fue trasladado a Sudáfrica , donde luchó en la 5.ª Guardia de Dragones mientras la familia permanecía en la India. Cuando terminó la guerra, su padre envió a buscar a la familia y se mudaron a Canterbury en Inglaterra. El padre de Mannock era un borracho y padecía depresión. Dos meses después de establecerse en Inglaterra, abandonó a su esposa e hijos y se llevó consigo los miserables ahorros de la familia. [8] [9]
Edward asistió a la escuela local, St. Thomas, y ayudó a mantener a la familia con trabajos de baja categoría. Después de irse, su madre lo presionó para que se uniera a su hermano en la Compañía Nacional de Teléfonos . Después de tres años, su salud se vio afectada por las sofocantes condiciones de la oficina y solicitó, y le concedieron, un traslado al departamento de ingeniería. Mannock se mudó a Wellingborough , Northamptonshire en 1911 para ocupar su puesto.
Mannock se unió al Ejército Territorial y sirvió en el Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC) en ese momento para mantenerse en contacto con sus amigos de Canterbury en los campamentos anuales. Mannock fue ascendido a sargento en 1913. En la primavera, asistió a un partido de cricket local y conoció a Clara Novello Davies , madre del compositor Ivor Novello . Mannock estaba interesado en desarrollar su talento musical y ella lo instruyó personalmente. A través de su club de cricket local se interesó por la política. Se convirtió en activista político, expresó opiniones socialistas , fue un admirador de Keir Hardie y se convirtió en secretario del Partido Laborista Independiente de Wellingborough en 1912. [10] [11] [12]
Mannock siguió siendo un firme partidario del Imperio Británico , pero simpatizaba con el movimiento de autonomía irlandés . En el parlamento simulado de la YMCA de Wellingborough se sentó como Miembro de Honor de Waterford, la sede de John Redmond, líder del Partido Parlamentario Irlandés . [13]
Mannock solicitó un pasaporte en la Navidad de 1913 y recibió una copia sellada el 10 de enero de 1914 que se describía a sí mismo como mecánico de telégrafos y teléfonos. El original sobrevive en el Museo RAF en Hendon . El 9 de febrero de 1914, terminó abruptamente su estadía en Wellingborough y abordó un barco de vapor desde Tilbury a Constantinopla en Turquía para ocupar un puesto en la Société Ottomane des Téléphones (Central Telefónica Otomana). [10] [11] [14] [15]
En 1914, cuando la guerra se hizo probable, Mannock y sus compañeros de trabajo notaron un cambio en el clima político y sus anfitriones turcos se volvieron abiertamente hostiles y antibritánicos. Cuando estalló la guerra en Europa en agosto de 1914, el país permaneció neutral. En octubre de 1914 los turcos se aliaron con las Potencias Centrales, el Imperio Alemán y Austria-Hungría . Como súbdito enemigo fue internado. [dieciséis]
Mal alimentado y atendido, su salud empeoró rápidamente en prisión. La disentería atormentó sus intestinos y fue confinado en una pequeña celda. Una noche logró escapar de su celda atravesando los estrechos confines de su ventana. Durante las noches siguientes, y durante su traslado a los cuarteles de prisioneros, forjó un túnel de salida que utilizó en frecuentes incursiones a las tiendas de alimentos del ejército turco vecinas. Una noche lo descubrieron y lo encerraron en una caja de cemento durante dos semanas. Al borde de la muerte, [17] fue repatriado a Gran Bretaña y abandonó el campo de Constantinopla el 1 de abril de 1915. En el viaje de dos meses contrajo malaria una vez más, sobreviviendo al parásito antes de llegar a Inglaterra a través de Bulgaria y Grecia . [17] [18] [19]
El 22 de mayo de 1915, Mannock se presentó a trabajar en el Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC) y en julio estaba lo suficientemente recuperado como para unirse a ellos en su rango de sargento de antes de la guerra. [20] El 25 de mayo fue asignado a la 3.ª compañía, segundo batallón del Servicio de Ambulancia de Campo de los Países de Origen. Al unirse, descubrió que tenía que atender a los heridos alemanes, así como a los británicos y franceses; algo que le pareció desagradable. [21]
Mannock detectó inmediatamente apatía en su antiguo servicio. En su opinión, a los hombres les faltaba entusiasmo por la tarea de ganar la guerra. Se quejó amargamente de sus esfuerzos poco entusiastas durante los ejercicios de práctica. Mientras estuvo allí, Mannock intentó iniciar una rama del Parlamento de Wellingborough para inculcar algo de patriotismo, orgullo y profesionalismo, pero fracasó. Mientras atendía a algunos soldados heridos, Mannock buscó una audiencia con su oficial al mando. Se negó a seguir conduciendo ambulancias o atendiendo a los enfermos mientras miles morían en la batalla y solicitó un traslado a los Ingenieros Reales (RE) como oficial cadete. Mannock esperó durante meses y su rango ascendió de sargento a sargento mayor . Finalmente, en marzo de 1916 finalmente se le concedió su traslado después de una entrevista en la oficina de reclutamiento local en Fenny Stratford . [22] [23]
Mannock era consciente de que su mala educación y su origen de clase baja lo pondrían en una desventaja considerable en el entorno bien educado y de clase alta de RE. La solución de Mannock a su problema fue dedicarse de lleno a su trabajo. El método era práctico, pero su comportamiento insular se interpretó como extraño. Mannock despreciaba a sus compañeros que no estaban interesados en la guerra y parecían preocupados sólo por los uniformes, la confección de calidad y cómo mejoraría sus posibilidades con las mujeres. Cansado de las conversaciones banales y el letargo de sus camaradas, Mannock quería dejar el RE, pero se dio cuenta de que una segunda renuncia perjudicaría sus posibilidades de convertirse en oficial comisionado . [24]
Por sugerencia de un amigo, Eric Tomkins, Mannock decidió unirse al Royal Flying Corps (RFC). Mannock se mostró inicialmente reticente, preocupado por que su edad y su condición física pudieran obstaculizarlo. Su temprana salida de otros dos servicios también puede haber generado dudas sobre su confiabilidad. Mannock adquirió todos los periódicos que pudo para obtener información sobre la guerra aérea. Al hacerlo, encontró un artículo sobre el hombre que le impactaría profundamente: Albert Ball . Ball fue el primer piloto de combate al que se le dio publicidad y sus hazañas inspiraron a Mannock a transferirse. En junio Mannock fue ascendido a segundo teniente y el 14 de agosto de 1916 llegó a la Escuela No. 1 de Aeronáutica Militar en Reading . [25] [26]
El entrenamiento de Mannock comenzó de inmediato. Recibió instrucción sobre artillería aérea , aparejo de aviones, lectura de mapas y teoría de vuelo . Aprobó con honores y fue enviado a Hendon para recibir instrucción elemental de vuelo. El 28 de noviembre de 1916 recibió el certificado 3895 del Royal Aero Club (RAeC). El 5 de diciembre se trasladó a Hounslow para comenzar a entrenar con el Escuadrón de Entrenamiento No. 19 volando el Henry Farman . Después de completar su curso, lo trasladaron a la Escuela de Artillería de Hythe el 1 de febrero de 1917 durante dos semanas y luego al Escuadrón de Reserva No. 10 en Joyce Green para un entrenamiento avanzado. El instructor de Mannock, el Capitán Chapman, dijo de él: "hizo su primer vuelo en solitario con sólo unas pocas horas de instrucción, ya que parecía dominar los rudimentos del vuelo con su primera hora en el aire y desde entonces hizo girar la máquina mientras complacido". [27] [28] [29]
En Joyce Green, Mannock conoció al capitán James McCudden . McCudden le enseñó a Mannock sobre la lucha aérea. McCudden destacó las tácticas de equipo y el uso ofensivo del avión. McCudden dijo de Mannock: "Los alumnos aquí durante el período sobre el que escribo eran muy buenos. Uno que recuerdo especialmente se llamaba Mannock. Mannock era un ejemplo típico del joven irlandés impetuoso, y siempre pensé que era del tipo que podía hacer o morir". [30]
Meredith Thomas también conoció a Mannock en Joyce Green en febrero de 1917. Thomas recordó cómo les dijeron que no giraran por debajo de los 2000 pies en un empujador Airco DH.2 . Mannock lo hizo y giró a 300 m (1000 pies), deliberadamente. Estaba ansioso por ver si podía recuperar el avión de esa actitud. Mannock detuvo el avión a propósito y siguió el consejo de McCudden; permita que salga de la pérdida y centralice los controles, aplique el timón opuesto en el giro y, a medida que el giro se desacelere, suelte el morro hacia abajo. Mannock había descubierto que el combate aéreo era una ciencia y podía perfeccionarse. Independientemente, sus acciones le valieron una reprimenda de su oficial al mando, Keith Caldwell . [31] [32]
Mannock era algo mayor que sus compañeros del RFC y había experimentado la brutalidad de la guerra de primera mano. Meredith Thomas recordó que esto le valió la reputación de ser un hombre serio. Mannock tendía a ser reservado, pero era un buen conversador, paciente y dispuesto a ayudar a los demás, pero se enojaba rápidamente. Ocultó su odio hacia los turcos, pero a veces se malinterpretó la intensidad con la que llevó a cabo su entrenamiento. [33]
Confiado en su habilidad, Mannock llegó a Francia el 31 de marzo de 1917 [34] al cuartel general del 40 Escuadrón cerca de Aire, Lens . No dio una buena primera impresión a sus nuevos compañeros de escuadrón. En su primera noche, sin darse cuenta, se sentó en la silla de un piloto popular asesinado ese día y procedió a preguntar a los pilotos sobre sus puntuaciones personales y a ofrecer, sin invitación, sus propios puntos de vista sobre el combate aéreo. El teniente Lionel Blaxland recordó; "Parecía un sabelotodo grosero, todos sentimos que cuanto más rápido se acercara a los hunos, mejor; eso le mostraría lo poco que sabía". [35] Mannock voló el explorador Nieuport 17 del escuadrón al día siguiente. Con el paso de los días, prefirió permanecer en el aire en virtud de la hostilidad de su escuadrón. El escuadrón dominado por niños de la escuela pública detestaba su "política de mala muerte" y sus gestos, aunque Mannock se hizo amigo del teniente irlandés de Burgh, de la misma calaña. [36] Mannock forjó amistades con nuevos pilotos. George McElroy llegó en septiembre y se convirtió en el protegido de Mannock. [37]
Inicialmente, Mannock tuvo que superar su miedo al combate. El 13 de abril cruzó la tierra de nadie por primera vez durante los primeros días de la ofensiva de Arras y fue sometido a la artillería antiaérea alemana por primera vez. Manejó mal su avión y abandonó la formación. Las patrullas posteriores no disminuyeron su miedo. Un hombre que actuaba de esa manera era sospechoso y era rechazado en el desorden . El 19 de abril de 1917, y ante la vista de todo el escuadrón, Mannock finalmente se ganó algo de respeto cuando aterrizó su avión durante una práctica de tiro después de que el ala inferior derecha se desprendiera. Mannock se obligó a elevarse nuevamente y continuó practicando. Finalmente adoptó la táctica de acercarse a 20 o 30 metros para abrir fuego. [38]
El 1 de mayo de 1917, el 40 Escuadrón escoltó a cuatro Sopwith 1½ Strutter hasta el aeródromo alemán de Douai , el hogar del Jagdstaffel 11 ( Jasta 11) comandado por Manfred von Richthofen, el famoso Barón Rojo . En la lucha evadió los aviones enemigos pero no pudo presumir de éxito. Finalmente, el 7 de mayo de 1917 (por cierto, el día en que murió su inspiración, Albert Ball ), derribó un globo de observación , un logro respetado ya que el avión estaba fuertemente defendido. El Escuadrón 40 perdió a un piloto, el Capitán William Nixon, un comandante de vuelo de 19 años de Derbyshire, por cinco Albatros D.III interceptores liderados por Lothar von Richthofen , el hermano del primero. A pesar de su creciente experiencia, Mannock permaneció fuera del círculo de amigos del escuadrón debido a su aparente e inicial falta de esfuerzo y éxito. Se retiró de su empresa y se concentró en mejorar. Una vez solo, su nerviosismo desapareció e hizo amigos y conocidos, pero sobre todo fuera del escuadrón. [39] [40] [41]
El 7 de junio derribó un Albatros D.III para su segunda victoria y el 9 de junio reclamó un avión de reconocimiento y un Albatros DV pero no recibió crédito. El 14 de junio lo enviaron a casa con licencia debido al agotamiento y pasó dos semanas en Inglaterra. Los días 12 y 13 de julio recibió créditos para un CV de DFW, elevando su total a cuatro. Más tarde reclamó un tercer DFW, pero se le negó el reconocimiento oficial por falta de testigos. Mannock fue a ver su tercera victoria que había caído en líneas amistosas. El observador sobrevivió pero el piloto estaba muerto. Se obligó a buscar entre los restos del naufragio y descubrió los restos. La visión de una pequeña mascota terrier negra , muerta en el asiento del observador, molestó a Mannock durante días. Escribió en su diario: "Me sentí exactamente como un asesino". [42]
El 19 de julio, Mannock recibió la Cruz Militar (MC), que se publicó en la London Gazette el 17 de septiembre cuando la mención incluía los éxitos que logró en el período intermedio. Recibió las felicitaciones personales del AOC ( Oficial al mando del aire ) Hugh Trenchard al recibir su premio en Béthune . [43] [44] [45]
El 28 de julio, Mannock informó que un Albatros DV y dos globos fueron derribados, pero tampoco fueron acreditados. Ese día, Mannock se enfrentó a un Albatross DV morado y reclamó golpes contra el líder enemigo. Este bien pudo haber sido el comandante del Jagdstaffel 12, Adolf Ritter von Tutschek . [45] Joachim von Bertrab fue hecho prisionero de guerra el 12 de agosto cuando fue obligado a retroceder detrás de las líneas británicas para la sexta victoria de Mannock. El caza de Bertrab se incendió, pero su proximidad al suelo (1.000 pies) le permitió realizar un aterrizaje controlado y escapar del fuego con un brazo izquierdo fracturado y heridas en el brazo y la pierna derechos. Mannock también hizo otras dos afirmaciones no acreditadas en su informe de combate, pero ni siquiera fueron marcadas como no acreditadas en fuentes oficiales. Un comunicado del RFC anunció que sólo se le atribuye una victoria este día. [46]
Durante la tercera campaña de Ypres, Mannock aumentó su estatura como piloto. En agosto derribó cinco Albatros DV y un DFW CV más un Albatros no acreditado. Su cuenta había llegado a nueve victorias y había superado el umbral de cinco necesarios para convertirse en un as del combate. En septiembre derribó seis aviones enemigos más, incluido un Rumpler CI o Rumpler C.III y cinco DFW D.V, elevando su cuenta a 15. Todos estos enemigos fueron derribados en un Nieuport 23 . [47] [48]
Mannock hizo sólo una reclamación el 25 de septiembre, la última en 1917. El informe de combate de ese día describe un incidente en el que disparó contra un avión de reconocimiento enemigo a 16.000 pies pero se quedó sin municiones. La hélice de la máquina se detuvo pero se deslizó hacia el este. Otro fue disparado ese día y se lanzó hacia líneas alemanas aparentemente dañadas. Mannock no hizo ningún reclamo por estos combates. El biógrafo Norman Franks sugiere que su total puede haber sido ligeramente superior a la cifra oficial de 61. [49]
Las sesiones de práctica de Mannock habían dado sus frutos. Después de una victoria, escribió: "Mi hombre me dio un blanco fácil. Estaba a sólo diez metros de él, ¡encima para que no pudiera fallar! Era un insecto de hermosos colores: rojo, azul, verde, amarillo. "Déjale 60 balas a esa distancia, así que no quedó mucho de él". [50]
A principios de octubre de 1917, Mannock regresó a Inglaterra con permiso cuando la batalla de Ypres llegó a un punto muerto. Mientras estaba de licencia el 18 de octubre de 1917, se le concedió el título de la Cruz Militar. Como consecuencia de sus vacaciones, se perdió la batalla de Cambrai que comenzó el 20 de noviembre de 1917. Sin embargo, Mannock estuvo presente en otros acontecimientos. El 23 de noviembre, el escuadrón comenzó a convertirse al SE5 . Pilotando su montura personal, B4884 , dañó el caza durante un aterrizaje forzoso después de un problema con el motor en Dainville . La moral de Mannock parecía alta. Le escribió a su hermana el 21 de noviembre después de regresar a Francia: "Espero que todo esté bien en Birmingham . Mucho trabajo para los aviadores y muchas bajas. Ahora estoy haciendo un trabajo aéreo especial solo. Una gran pluma en mi gorra. Estoy esperando "DSO pronto, pero puede que en su lugar reciba una cruz blanca. A quién le importa. PD: hasta la fecha tengo 16 hunos". [51]
El SE5 llevaba dos cañones. Se montó un cañón Lewis calibre .303 en el ala superior, colocado para disparar fuera del arco de la hélice. El arma se alimentaba mediante tambor y se podía bajar para recargar el cargador. También se podía ajustar, en vuelo, para disparar verticalmente a un enemigo que estuviera colocado encima. La otra era una ametralladora Vickers alimentada por correa , también de calibre .303, que estaba montada en la parte superior del fuselaje, sobre el motor y su capó. El fuego del arma podría atravesar el arco de la hélice gracias al engranaje interruptor . El motor Hispano-Suiza 8 de 200 caballos de fuerza era problemático, pero la máquina podía alcanzar 118 mph a 10,000 pies en vuelo nivelado. El primer éxito de Mannock con el SE5 casi se produjo el 9 de diciembre, pero el enemigo Albatros escapó cuando sus armas se atascaron. El día de Año Nuevo de 1918, Mannock obtuvo su primera victoria en el SE5; fue la decimosexta y última con el 40 Escuadrón. La tripulación murió al estrellarse el Hannover CL.III . Cuando aterrizó, enviaron a Mannock de regreso a Inglaterra al día siguiente. [52]
- Los pilotos deben lanzarse en picado para atacar con entusiasmo y deben mantener el fuego hasta llegar a cien metros del objetivo.
- Consigue la sorpresa acercándote desde el este (lado alemán del frente)
- Utiliza el resplandor del sol y las nubes para lograr la sorpresa.
- Los pilotos deben mantenerse en buena forma física mediante el ejercicio y el uso moderado de estimulantes.
- Los pilotos deben apuntar sus armas y practicar tanto como sea posible. Los objetivos son fugaces.
- Los pilotos deben practicar para detectar máquinas en el aire y reconocerlas a larga distancia, y cada avión debe ser tratado como un enemigo hasta que esté seguro de que no es un enemigo.
- Los pilotos deben aprender dónde están los puntos ciegos del enemigo.
- Los exploradores deben ser atacados desde arriba y los biplaza desde debajo de sus colas.
- Los pilotos deben practicar giros rápidos, ya que esta maniobra se utiliza más que cualquier otra en un combate.
- Los pilotos deben practicar calculando distancias en vuelo ya que son muy engañosas.
- Hay que protegerse contra los señuelos (un solo enemigo suele ser un señuelo), por lo que se debe buscar en el aire antes de atacar.
- Si el día es soleado, las máquinas deben girarse con la menor inclinación posible; de lo contrario, el sol que brilla en sus alas delatará sus posiciones a larga distancia.
- Los pilotos deben seguir girando en un combate aéreo y nunca volar en línea recta a menos que disparen.
- Los pilotos nunca deben alejarse de un enemigo, ya que este le da al oponente un disparo sin desvío: las balas son más rápidas que los aviones.
- Los pilotos deben estar atentos a sus relojes durante las patrullas, a la dirección y fuerza del viento.
Antes de partir de Francia, Mannock se reunió con McElroy, Jones y McCudden y tomaron un coche hasta Boulogne . La reputación de Mannock se había extendido mucho más allá de los confines de su escuadrón y sus mecánicos; oficiales subalternos y camaradas se alineaban en el camino para formar una guardia de honor mientras se alejaba. En Boulogne, Mannock se detuvo en un hospital para despedirse de una enfermera irlandesa llamada Murphy; Se desconoce si los dos estaban involucrados en una relación. En enero, Mannock realizó una gira por Inglaterra, visitando Londres , Birmingham y Northampton para descansar con su familia.
Mannock visitó Biggin Hill , un aeródromo situado en un terreno elevado cerca de Croydon . En ese momento, esto se utilizó para llevar a cabo experimentos inalámbricos bajo el mando del Mayor HTB Childs. No se sabe si Mannock participó en estas pruebas. Excepto por un Sopwith Pup , el aeródromo no tuvo aviones durante algún tiempo hasta que el Escuadrón 141 se instaló con los cazas Bristol F.2 para protegerse contra los ataques aéreos Zeppelin y Gotha GV . La llegada del escuadrón coincidió con el destino de Mannock al Escuadrón 74 en London Colney . La formación se formó en julio de 1917 en Northolt como un escuadrón de depósito de entrenamiento (TDS) y luego un escuadrón de entrenamiento (TS). Se consideró apropiado promover la unidad a operaciones de combate y darle a Mannock un puesto de comandante de vuelo superior en febrero de 1918. [54]
En marzo de 1918, 74 fueron enviados a Francia equipados con SE5 en un momento en que la mayoría de los escuadrones RFC operaban Sopwith Camels . Mannock respetaba el SE5, pero prefería que ambas ametralladoras dispararan a través del arco de la hélice y estuvieran situadas delante del piloto en la capota del motor. Se programó que algunos escuadrones, incluido el 85 , que Mannock comandó más tarde, serían equipados con el Sopwith Dolphin , pero las pérdidas obligaron a los escuadrones operativos a mantener los viejos Camel para facilitar su reemplazo. El oficial al mando del Escuadrón 74, Keith Caldwell , nombró a Mannock como comandante superior de vuelo. Mannock inmediatamente comenzó a entrenar las tácticas de patrulla de combate del escuadrón sin experiencia. La conocida frase de Mannock se convirtió en el mantra del escuadrón: "Caballeros, siempre arriba; rara vez al mismo nivel; nunca debajo". [55]
El 27 de marzo, una semana después del comienzo de la ofensiva de primavera alemana , Operación Michael , se ordenó al escuadrón que se dirigiera a Goldhanger , Essex y se puso en espera. El 30 de marzo, se ordenó a Mannock que se trasladara a Saint-Omer-en-Chaussée . El 1 de abril de 1918, el día en que nació la Royal Air Force (RAF), se trasladó a Teteghem, cerca de Dunkerque . Una semana después se trasladaron a La Lovie, al oeste de Ypres. El 11 de abril, la unidad voló a Clairmarias, al este de Saint Omer. Veinticuatro horas después, Mannock derribó dos Albatros D.V para sus victorias 17 y 18. Era posible que Jasta 29 fueran los oponentes de 74. Las pérdidas son difíciles de determinar ya que fuentes alemanas registraron pérdidas sólo de personal, no de aviones. Ese día seis fueron asesinados, un capturado y dos heridos. Vizfeldwebel Gilbert Wagner murió el 12 de abril en las proximidades de la batalla. [56]
Bajo su mando, A Flight obtuvo muchos éxitos. Entre la creciente lista de ases se encontraban Henry Eric Dolan y George McElroy . La puntuación del propio Mannock aumentó a 20 a finales de mes. Los días 23 y 29 de abril derribó un Pfalz D.III y un Fokker D.VI. El teniente Ludwig Vortmann de Jasta 2 se convirtió en la vigésima victoria de Mannock. [57]
Mannock recibió la Orden de Servicio Distinguido el 9 de mayo de 1918. El rey no firmó la recomendación para el DSO hasta dos meses después de la muerte de Mannock. [b] Este mes, Mannock casi duplicó su cuenta de 21 a 41. El 12 de mayo contaba con un trío de cazas: dos Albatros D.V y un Pfalz D.III, pero el escuadrón perdió a Henry Eric Dolan . Mannock lamentó su pérdida. [59] Mannock volvió a lograr dos victorias el 17 de mayo. El 21 de mayo, en combates aéreos alrededor de Ypres, derribó a cuatro enemigos, incluidos tres Pfalz D.III; uno en la patrulla de la mañana y tres en la patrulla de la tarde en el espacio de cinco minutos. Dos victorias más confirmadas el 26 y 29 de mayo elevaron su cuenta a 41. En la fecha posterior, Mannock recibió el título de abogado de su DSO. [60]
El Escuadrón 74 había comenzado a hacerse un nombre en 1917. Contaba con varios ases; El oficial al mando Keith Caldwell , Andrew Kiddie , Benjamin Roxburgh-Smith y James Ira Thomas Jones fueron algunos de los mayores logros del escuadrón. [61]
El 1 de junio de 1918, al este de Merville , el Escuadrón 74 se enfrentó a Jasta 7 y Jasta 52 , liderados por Paul Billik . Billik derribó y mató a William Cairnes, quien se convirtió en la victoria número 19 del as alemán. Cairnes había alcanzado el umbral de las cinco victorias sólo dos días antes, el 30 de mayo. Por cierto, Billik también había dado cuenta del antiguo comandante de escuadrón de Mannock, el mayor L. A Tilney, el 9 de marzo. Mannock atacó con su vuelo desde arriba y delante de los escuadrones alemanes y derribó tres Pfalz D.III en el combate aéreo. [61]
Durante los siguientes ocho días, Mannock logró dobles victorias los días 6, 9 y 16 de junio. Señaló la posición como "28 J 30 C 3 5". En la tarde del 6 de junio, Mannock escribió a su familia que ahora tenía 51 victorias. (Mannock reconoció en su carta que sólo 47 de sus reclamaciones fueron reconocidas oficialmente). El 16 de junio de 1918 superó la marca de 50 y terminó el día de operaciones con 51 victorias aéreas reconocidas. [61] En ese momento, Mannock era el piloto con mayor puntuación de las Islas Británicas que aún estaba en operaciones activas, desde la partida de James McCudden en febrero. Hasta esa fecha, sólo McCudden y Manfred von Richthofen habían derribado más aviones que Mannock. [62] A la mañana siguiente, Mannock identificó otro avión enemigo en una patrulla ofensiva. La máquina de reconocimiento alemana fue la victoria número 52 y última de Mannock con el 74 Escuadrón. [61]
El 18 de junio de 1918, Mannock fue enviado a Inglaterra de licencia. Viajó a Birmingham para visitar a su madre. La visita no fue fácil ya que se había vuelto alcohólica. En esta visita, amigos de la familia informaron sobre su estado de ánimo. Mannock se derrumbó en una ocasión y parecía lleno de tensión nerviosa. Posiblemente esto se debió a la fatiga del combate. El Mayor Caldwell señaló que Mannock nunca se tomaba un tiempo libre a menos que fuera una licencia oficialmente programada y nunca se reportaba enfermo, pero no vio señales de que Mannock estuviera a punto de derrumbarse. Mannock tampoco quería un mando y prefirió permanecer en operaciones con el Escuadrón 74. Como comandante de vuelo de alto rango, Mannock nunca mostró debilidad frente a sus hombres. [63]
Mannock tomó el mando del Escuadrón No. 85 de la RAF el 5 de julio de 1918. La moral de la unidad era diferente a la del Escuadrón 74. El ex oficial al mando, Billy Bishop , no se convirtió en líder de patrulla ni había fomentado ese método de mando que ahora se esperaba. El escuadrón contaba con varios ases de los cazas: Alec Cunningham-Reid , Spencer B. Horn , Malcolm C. McGregor y Walter H. Longton . Mannock contaba con un grupo de pilotos experimentados alrededor del cual construir su liderazgo. [64]
Mannock anotó su primer avión enemigo con el Escuadrón 85 el 7 de julio cuando derribó dos cazas Fokker D.VII en la misma pelea para obtener sus victorias 53 y 54. Dos días después se enteró de que McCudden había muerto en un accidente que supuso un duro golpe para Mannock. El 14 de julio, Mannock consiguió su victoria número 55 y consiguió otra el 19 de julio. A última hora de la mañana del 20 de julio de 1918, Mannock contó con un avión de reconocimiento y dos cazas Fokker D.VII en la misma batalla. El 22 de julio, un Fokker Dr.I elevó la cuenta personal de Mannock a 60. [65]
El 20 de julio, en un almuerzo de despedida de su amigo "Noisy" Lewis , Mannock llevó aparte a su amigo común George McElroy para aconsejarle sobre los peligros de seguir a una víctima alemana dentro del alcance del fuego terrestre. [66]
El 26 de julio, el mayor Mannock se ofreció a ayudar a un recién llegado, el teniente Donald C. Inglis de Nueva Zelanda, a obtener su primera victoria. Después de derribar un biplaza LVG enemigo detrás de la primera línea alemana, se cree que Mannock se sumergió en el lugar del accidente para ver los restos, aparentemente rompiendo una de las reglas no escritas de sus compañeros pilotos. En consecuencia, mientras cruzaban las trincheras, los combatientes se encontraron con una descarga masiva de fuego terrestre. El motor del avión de Mannock fue alcanzado e inmediatamente se incendió, y poco después el avión se estrelló detrás de las líneas alemanas. Se cree que el cuerpo de Mannock fue encontrado, aunque esto no está probado, a unos 250 metros (250 metros) de los restos de su máquina, tal vez arrojado, tal vez saltado. El cuerpo no mostraba heridas de bala y Mannock había prometido pegarse un tiro si lo derribaban en llamas. [67] El programa Timewatch de la BBC "WW1 Aces Falling" detalla la búsqueda para demostrar si este cuerpo era o no el de Mannock. Inglis describió lo sucedido:
Situándonos detrás de Mick nuevamente, hicimos un par de círculos alrededor de los restos en llamas y luego nos dirigimos a casa. Vi a Mick empezar a patear el timón, luego vi salir una llama de su máquina; se hizo más y más grande. Mick ya no daba patadas al timón. Su morro cayó ligeramente y giró lentamente hacia la derecha, y cayó al suelo en una explosión de llamas. Di una vuelta de unos seis metros pero no pude verlo y, como las cosas se estaban calentando, me dirigí a casa y logré llegar a nuestros puestos de avanzada con un tanque de combustible perforado. Pobre Mick... esos malditos bastardos habían disparado a mi mayor y lo habían prendido en llamas. [68]
La causa exacta de la muerte de Mannock sigue siendo incierta. Un año más tarde, después de una intensa presión por parte de Ira Jones y muchos de los antiguos camaradas de Mannock, recibió la Cruz Victoria .
El cuerpo de Mannock no fue recuperado posteriormente por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth (CWGC), por lo que oficialmente no se le conoce ninguna tumba. Su nombre se conmemora en el Monumento a los Desaparecidos del Royal Flying Corps en el cementerio Faubourg d'Amiens CWGC en Arras . También hay una placa conmemorativa en honor a Mannock en la Catedral de Canterbury .
El nombre de Mick Mannock figura en el Memorial de Guerra de Wellingborough con los otros hombres caídos de la ciudad y la unidad local del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo lleva su nombre: 378 (Mannock) Squadron. Además, una calle residencial en Wellingborough lleva el nombre del Mayor Mannock: Mannock Road.
El 24 de junio de 1988, el piloto de combate británico de la Segunda Guerra Mundial , el vicemariscal del aire Johnnie Johnson , descubrió una placa en 183 Mill Road, Wellingborough. Mannock había vivido en esa dirección antes de la guerra después de hacerse amigo de la familia Eyles.
Entre noviembre de 1968 y enero de 2001, el Vickers VC10 C1K de serie XV103 recibió el nombre de 'Edward Mannock VC' en conmemoración de Mannock. [c] Este pergamino fue transferido a VC10 K3 ZA149 después de 2001, y a ZA147 en marzo de 2013 tras el retiro de XV103 y ZA149 respectivamente. ZA147 se retiró en septiembre de 2013.
En 2009, se descubrió en el norte de Francia una de las últimas fotografías jamás tomadas de Mannock. La fotografía se encontró en un viejo álbum perteneciente a un granjero francés cuyas tierras habían sido utilizadas por la Royal Air Force durante el verano de 1918. La fotografía muestra a Mannock con el uniforme de la RAF. Está de pie en un camino agrícola sosteniendo un bastón y guantes en la mano derecha. Su mano izquierda descansa sobre el hombro de una joven francesa de cabello oscuro. [69]
En un programa de la BBC Timewatch titulado "WWI Aces Falling", transmitido el 21 de marzo de 2009, los investigadores sugirieron que los restos no identificados de un aviador británico se recuperaron poco después de la guerra de una tumba temporal cerca del lugar del accidente de Mannock y se volvieron a enterrar en la Parcela III, Fila F. La tumba número 12 del cementerio de guerra de Laventie CWGC, podría ser la de Mick Mannock.
Un dibujo a lápiz, supuestamente de Mannock, fue descubierto enrollado y escondido en un ala por un equipo que restauraba un avión de la Primera Guerra Mundial en nombre de Peter Jackson . [70] [71]
A Mannock se le atribuyen oficialmente 61 victorias: 1 globo destruido, 3 (y 2 compartidos) capturados, 30 (y 5 compartidos) destruidos, 17 (y 3 compartidos) "fuera de control" en una lista detallada de sus afirmaciones aprobadas (como se ve abajo). [72]
Hubo un intento póstumo por parte del ex camarada del Escuadrón 74 y compañero as Ira Jones de acreditar a su viejo amigo 73 victorias y, por lo tanto, al as con mayor puntuación del Imperio Británico. [73] Sin embargo, la investigación sugiere que esa afirmación era errónea. Algunos de los 73 acreditados por Jones a Mannock y publicados en su totalidad por James Dudgeon en 1981, aparecen duplicados por error, con fecha errónea, afirmaciones compartidas o afirmaciones no confirmadas. [72]
Las victorias confirmadas están contadas; las victorias no confirmadas se indican con "u/c".
Citación de la Cruz Militar :
Por su conspicua galantería y devoción al deber. En el transcurso de muchos combates, ha rechazado un gran número de máquinas enemigas y ha derribado tres globos, mostrando un espíritu ofensivo muy fino y una gran valentía al atacar al enemigo a corta distancia y a baja altura bajo intenso fuego desde tierra. [98]
Citación de Orden de Servicio Distinguido :
T./2do teniente (T./Capt.) Edward Mannock, MC, RE, atendido. RAF Por su conspicua galantería y devoción al deber durante operaciones recientes. En siete días, mientras dirigía patrullas y enfrentamientos generales, destruyó siete máquinas enemigas, elevando su total a treinta. Su liderazgo, coraje y coraje fueron del más alto nivel. [99]
Citación por Orden de Servicio Distinguido al Primer Colegio de Abogados :
T./2do teniente (T./Capt.) Edward Mannock, DSO, RE y RAF
Por su conspicua galantería y devoción al deber. En compañía de otro explorador, este oficial atacó ocho aviones enemigos y derribó uno de ellos, incendiándolo. Al día siguiente, mientras lideraba su vuelo, se enfrentó a ocho aviones enemigos y él mismo destruyó tres. Esa misma semana dirigió su patrulla contra seis aviones enemigos, derribando el aparato trasero, que se hizo pedazos en el aire. Al día siguiente derribó en llamas un biplaza Albatross, pero más tarde, al encontrarse con cinco exploradores, tuvo grandes dificultades para regresar, ya que su máquina recibió muchos disparos, pero destruyó a uno. Dos días después, derribó otro biplaza en llamas. Ocho máquinas en cinco días: una excelente hazaña de puntería y determinación para acercarse. Como líder de patrulla no tiene igual.
(DSO publicado en esta Gaceta.) [100]
Citación por Orden de Servicio Distinguido al Segundo Colegio de Abogados :
Ministerio del Aire, 3 de agosto de 1918.
Su Majestad el REY ha tenido el agrado de conceder las recompensas mencionadas a continuación a los oficiales de la Royal Air Force, en reconocimiento a su valentía en las operaciones aéreas contra el enemigo:
Se le otorgó una segunda barra de la Orden de Servicio Distinguido.
Teniente (T./Capt.) Edward Mannock, DSO, MC (anteriormente Royal Engineers).
Este oficial tiene ahora 48 vehículos enemigos. Su éxito se debe a sus maravillosos disparos y a su determinación de acercarse; Para lograrlo, muestra un liderazgo muy hábil y un coraje inquebrantable. Estas características se mostraron claramente en una ocasión reciente cuando atacó a seis exploradores hostiles, de los cuales derribó a tres. Más tarde, ese mismo día, atacó a un biplaza que se estrelló contra un árbol.
(El anuncio de la concesión de la Orden de Servicio Distinguido y la Primera Barra correspondiente se publicarán en una Gaceta posterior). [101]
Cita de Victoria Cross :
"Su Majestad el REY ha tenido el agrado de aprobar la concesión de la Cruz Victoria al difunto Capitán (mayor en funciones) Edward Mannock, DSO, MC, 85.º Escuadrón de la Royal Air Force, en reconocimiento a la valentía de primer orden en el combate aéreo. : —
El 17 de junio de 1918, atacó una máquina Halberstadt cerca de Armentières y la destruyó desde una altura de 8.000 pies. El 7 de julio de 1918, cerca de Doulieu, atacó y destruyó una máquina Fokker (de cuerpo rojo), que se hundió verticalmente en el suelo desde una altura de 1.500 pies. Poco después ascendió 1.000 pies y atacó a otro biplano Fokker, disparándole 60 balas, lo que produjo un giro inmediato, resultando, se cree, en un accidente. El 14 de julio de 1918, cerca de Merville, atacó y estrelló un Fokker desde 7.000 pies y derribó un biplaza dañado. El 19 de julio de 1918, cerca de Merville, disparó 80 proyectiles contra un biplaza Albatros, que cayó al suelo en llamas. El 20 de julio de 1918, al este de La Bassee, atacó y estrelló un biplaza enemigo desde una altura de 3.000 metros.
Aproximadamente una hora después atacó a 8.000 pies un biplano Fokker cerca de Steenwercke y lo derribó fuera de control, emitiendo humo.
El 22 de julio de 1918, cerca de Armentieres, destruyó un triplano enemigo desde una altura de 3.000 metros.
El Mayor Mannock recibió las siguientes distinciones por sus anteriores combates aéreos en Francia y Flandes: —
Cruz Militar. Publicado el 17 de septiembre de 1917.
Barra de Cruz Militar. Publicado el 18 de octubre de 1917.
Orden de servicio distinguido. Publicado el 16 de septiembre de 1918.
Prohibición de la Orden de Servicio Distinguido (1º). Publicado el 16 de septiembre de 1918.
Prohibición de la Orden de Servicio Distinguido (2º). Publicado el 3 de agosto de 1918.Este distinguido oficial, durante toda su carrera en la Royal Air Force, fue un ejemplo sobresaliente de coraje intrépido, habilidad notable, devoción al deber y abnegación, que nunca ha sido superado.
El número total de máquinas contabilizadas definitivamente por el Mayor Mannock hasta la fecha de su muerte en Francia (26 de julio de 1918) es cincuenta; el total especificado en la Gaceta del 3 de agosto de 1918 se indicó incorrectamente como 48, en lugar de 41". [102]
La Cruz Victoria de Mannock fue entregada a su padre en el Palacio de Buckingham en julio de 1919. Edward Mannock también recibió otras medallas de su hijo, a pesar de que Mick había estipulado en su testamento que su padre no recibiría nada de su patrimonio. Poco después, las medallas de Mannock se vendieron por 5 libras esterlinas. Desde entonces han sido recuperados y ahora son propiedad de Lord Ashcroft ; están prestados al Museo de la Royal Air Force en Hendon . Su sobrina vendió la placa conmemorativa en septiembre de 2014 por 26.400 libras esterlinas a un comprador privado. [ cita necesaria ]
Su lugar de nacimiento [de Mannock] es incierto [..] Nacido en 1887, se han presentado reclamaciones para Aldershot, Brighton y Ballincollig