El Escuadrón No. 85 era un escuadrón de la Royal Air Force . Sirvió por última vez en 2011, como Escuadrón No. 85 (Reserva) destinado a RAF Church Fenton .
El Escuadrón No. 85 se formó en Upavon el 1 de agosto de 1917; la estación albergaba la Escuela Central de Vuelo del Royal Flying Corps . Poco después, el escuadrón se trasladó a Mousehold Heath, cerca de Norwich, bajo el mando del Mayor RA Archer. Durante noviembre de 1917, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Hounslow Heath , y en marzo de 1918, el mayor William Avery Bishop VC , DSO , MC , tomó el mando y cumplió sus órdenes de prepararse y entrenarse para tareas de primera línea en Francia. El 1 de abril de 1918, el Escuadrón No. 85 fue transferido a la recién formada Royal Air Force. Después de este período de entrenamiento, el escuadrón se desplegó en Francia durante mayo de 1918. Equipado con el Sopwith Dolphin y más tarde con la Royal Aircraft Factory SE5 A, realizó patrullas de combate y salidas de ataque terrestre sobre el Frente Occidental hasta que se firmó el Armisticio . [4]
El 21 de junio de 1918, hubo un cambio de mando y métodos de entrenamiento tras la llegada del nuevo CO, el Mayor Edward "Mick" Mannock DSO, MC. En lugar de luchar como individuos, al escuadrón se le enseñó a actuar como una unidad durante el combate. Durante una patrulla el 26 de julio de 1918, acompañando al teniente DC Inglis a través de la línea del frente, el mayor Mannock no regresó, privando al 85 Escuadrón de su líder. El 18 de julio de 1919, el Mayor Mannock recibió un VC póstumo . El Escuadrón No. 85 acumuló 99 victorias durante su breve participación en el conflicto. Además de Bishop y Mannock, el escuadrón tenía otros ases notables, como Malcolm C. McGregor , Arthur Randall , John Warner , Alec Reid , Spencer B. Horn , Walter H. Longton [5] [ se necesita mejor fuente ] y Lawrence Callahan . [6] El Escuadrón 85 regresó al Reino Unido en febrero de 1919. El escuadrón se disolvió el 3 de julio de 1919.
El escuadrón se hizo famoso después de rechazar al as James McCudden como oficial al mando, por motivos de esnobismo. [7]
El 1 de junio de 1938, el escuadrón fue reformado a partir de los elementos renumerados del Vuelo "A" del Escuadrón No. 87 de la RAF y puesto bajo el mando del Teniente de Vuelo DE Turner. El escuadrón fue destinado a la RAF Debden en Essex y comenzó a entrenar en el Gloster Gladiator (el último caza biplano de la RAF). El 4 de septiembre comenzaron a llegar en gran número los primeros Hawker Hurricane . Ante la probabilidad de una guerra en Europa, el Escuadrón No. 85 recibió la señal ordenando su movilización inmediata el 23 de agosto de 1939, los aviones que componían los vuelos "A" y "B" se mantuvieron en un estado de preparación constante y el 1 de septiembre el escuadrón había completado su preparación para el inminente traslado a Francia.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el escuadrón trasladó sus 16 Hurricanes a Boos como parte del Componente Aéreo de la 60 Ala de Caza de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Su función principal era dar apoyo a las unidades de Fairey Battle y Bristol Blenheim desplegadas alrededor de Reims y proporcionar cobertura de defensa aérea vital para sus aeródromos. Las incursiones iniciales incluyeron patrullas sobre el Canal de la Mancha y a finales de septiembre se instigó un traslado a Merville. El 1 de noviembre de 1939, otro movimiento envió al escuadrón a Lille Seclin y, para mantener sus patrullas sobre el Canal, se destacaron secciones en Le Touquet y Saint-Inglevert . Durante una de esas patrullas sobre el área de Boulogne , el escuadrón obtuvo su primera victoria de la guerra, cuando el teniente de vuelo RHA Lee atacó un Heinkel He 111 que se estrelló en el Canal y explotó al impactar.
En diciembre de 1939 se produjo la visita real de Su Majestad el Rey acompañado por el duque de Gloucester y el vizconde Lord Gort . La llegada del invierno resultó ser un desafío adicional, ya que el frío intenso impidió volar, causó daños a los aviones y afectó la salud de los aviadores, que vivían en condiciones bastante primitivas. Cuando comenzó la invasión alemana (Blitzkrieg) en mayo de 1940, el Escuadrón No. 85 se vio atrapado en una amarga competencia con la Luftwaffe , y como los ataques a sus aeródromos eran algo común, no hubo respiro en las operaciones.
En un período de once días, el escuadrón contaba con un total confirmado de 90 aviones enemigos; Hubo muchas más afirmaciones que no pudieron fundamentarse. En las salidas finales, el escuadrón dio cobertura de combate a los ejércitos aliados hasta que sus aeródromos fueron invadidos y los tres aviones restantes regresaron al Reino Unido. Durante las intensas batallas sobre Francia, el escuadrón perdió diecisiete pilotos; dos muertos, seis heridos y nueve desaparecidos, esta cifra incluía a su nuevo líder de escuadrón CO, Peacock, pero una vez más se había comportado bien frente a muchas adversidades.
El escuadrón se reequipó y reanudó sus operaciones completas a principios de junio de 1940. Después de participar en la primera mitad de la Batalla de Gran Bretaña en el sur de Inglaterra, el escuadrón se trasladó a Yorkshire en septiembre y en octubre, tras un cambio de función, comenzó las patrullas nocturnas de cazas . Durante el resto de la Segunda Guerra Mundial, el Escuadrón No. 85 continuó su persecución nocturna para interceptar a los asaltantes enemigos. Tuvo un breve período brindando Apoyo a Bombarderos como parte del Grupo No. 100 de la RAF e incluso participó en las famosas patrullas antibuceadores interceptando bombas voladoras V1 .
Tras el final de la guerra en Europa, el Escuadrón 85 permaneció activo como unidad de caza nocturno, y las operaciones de vuelo continuaron en la era del jet con nuevos tipos de aviones como el NF 11 y NF 14 Gloster Meteor , Gloster Javelin y English Electric Canberra . En su reforma final el 19 de diciembre de 1975, el Escuadrón No. 85 era una unidad de misiles tierra-aire Bristol Bloodhound Mark II . Estuvo operativo en varias estaciones de la RAF en el Reino Unido con sede en RAF West Raynham en Norfolk. El escuadrón continuó desempeñando un papel importante en las operaciones de Defensa Aérea como parte del Comando de Ataque de la RAF del Grupo 11 hasta la década de 1990. El colapso del Pacto de Varsovia y el fin del período de la Guerra Fría presagiaron cambios radicales en las necesidades de defensa aérea del Reino Unido. El Escuadrón No. 85 se disolvió el 31 de julio de 1991 [8] y el estandarte que llevaba los honores de batalla del escuadrón fue enterrado y está bajo custodia de la Catedral de Ely . Al final los vuelos del No. 85 tuvieron su base en los siguientes aeródromos:
* Se unió al escuadrón después de que el Escuadrón No. 25 se convirtiera en Tornado F3 el 1 de agosto de 1989.
2017 marcó el centenario del Escuadrón No. 85; su Asociación se reunió en junio para celebrar la rica historia adquirida a lo largo de los muchos años de servicio a la Nación y la Corona. El Escuadrón No. 85 reformado como Escuadrón No. 85 (Reserva) en 2008, ubicado en RAF Church Fenton , enseña entrenamiento de vuelo elemental en el Grob Tutor . En agosto de 2011, el escuadrón se disolvió debido a las reducciones en la RAF y el Fleet Air Arm tras la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2010 . [10]
