La historia de Etiopía en la Edad Media [nota 1] abarca aproximadamente el período desde la decadencia del Reino de Aksum en el siglo VII hasta el período Gondarino que comienza en el siglo XVII. [1] Aksum había sido un poderoso imperio durante la Antigüedad tardía , que aparece en el Periplo del Mar Eritreo y es mencionado por el profeta iraní Mani como uno de los "cuatro grandes reinos de la tierra", junto con el Imperio sasánida de Persia , el Imperio romano y los Tres Reinos de China . [2] El reino era una parte integral de la ruta comercial entre Roma y el subcontinente indio , [2] tenía vínculos culturales sustanciales con el mundo grecorromano , [3] y fue uno de los primeros en adoptar el cristianismo bajo Ezana de Aksum a mediados del siglo IV. [4] El uso de "Etiopía" para referirse a la región se remonta al siglo IV. [2] En su apogeo, el reino se extendió por lo que hoy es Eritrea , el norte de Etiopía, el este de Sudán, Yemen y la parte sur de lo que hoy es Arabia Saudita. [5] Sin embargo, hacia el siglo VII, el reino había comenzado un lento declive, para el cual se han propuesto varias posibles razones políticas, económicas y ecológicas. Este declive, que se ha denominado el "Período Post-Aksumita", vio una pérdida extrema de territorio y duró hasta el ascenso de la dinastía Zagwe . [6]
A finales del siglo X, el reino de Aksum cayó en manos de una reina conocida como Gudit . Los historiadores no están seguros de su etnia y religión, pero se cree que era agaw y probablemente no cristiana , ya que atacaba iglesias. [7] Hay confusión sobre el período inmediatamente posterior a su reinado, pero se considera que la dinastía propiamente dicha fue fundada por Mara Takla Haymanot en 1137. [8] La capital se trasladó al sur desde Aksum hasta Lalibela , [9] donde se construyeron muchas iglesias excavadas en la roca . [10] A pesar de la naturaleza anticristiana de la toma de posesión de Gudit, el cristianismo floreció bajo el gobierno de Zagwe [11] pero su extensión territorial fue notablemente menor que la de los aksumitas, controlando el área entre Lasta y el Mar Rojo. [12]
La dinastía Zagwe fue derrocada en 1270 por Yekuno Amlak , cuyos sucesores llegaron a ser conocidos como la dinastía salomónica . [13] El Kebra Nagast , una epopeya nacional del siglo XIV , estableció el reclamo de la dinastía de descendencia directa de Salomón , contando la historia de Salomón y la Reina de Saba , cuyo hijo supuestamente fue Menelik I. [ 14] Por lo tanto, los gobernantes semitas amhara de la dinastía salomónica representaron una restauración del linaje israelita de los aksumitas, a diferencia de los gobernantes cusitas zagwe, que fueron vistos en retrospectiva como ilegítimos. [15] En los casi 150 años transcurridos entre los reinados de Amda Seyon I y Zara Yaqob , los emperadores salomónicos realizaron importantes expansiones territoriales en tierras no cristianas al sur, oeste y este de las tierras altas, conquistando gran parte del territorio que comprende la actual Etiopía. [16] A pesar de las enormes expansiones y la exitosa difusión del cristianismo, Etiopía fue invadida por Adal, apoyado por el Imperio Otomano , en 1531. No fue hasta 1540 que Etiopía comenzó a recuperar su territorio con el apoyo del Imperio portugués . El estado debilitado de Etiopía después de la guerra lo dejó susceptible a las migraciones oromo , en las que el pueblo oromo del sur de Etiopía comenzó a expandirse hacia el norte y estableció asentamientos permanentes. [17] Este panorama político y cultural alterado se considera el comienzo de la era moderna en Etiopía. [18] Desde una perspectiva historiográfica, la Edad Media es un período misterioso de la historia etíope , ya que hubo comparativamente poco contacto con naciones extranjeras en comparación con los períodos antiguo y moderno. [19]
Como nación cristiana primitiva , el Reino de Aksum disfrutó de estrechas relaciones diplomáticas con el Imperio bizantino . [20] Al otro lado del Mar Rojo, el Reino Himyarita se había convertido en un estado judío , persiguiendo a los cristianos bajo el gobierno de Dhu Nuwas . El emperador bizantino Justino I pidió ayuda a Kaleb de Aksum para los cristianos himyaritas, y la invasión aksumita ocurrió en 525. La invasión fue exitosa, ampliando el Reino de Aksum a su mayor extensión territorial. Sin embargo, el gobierno aksumita en la región fue turbulento, y el territorio se perdió ante el Imperio sasánida en las guerras aksumita-persas menos de 50 años después. [21] Con una presencia persa establecida en el sur de Arabia , Aksum ya no dominaba el comercio del Mar Rojo; esta situación solo empeoró después de la conquista musulmana de Persia en el siglo VII. [22]
La evidencia arqueológica sugiere que la población de la ciudad de Aksum comenzó a disminuir en el siglo VII. Casi al mismo tiempo, el reino parece haber dejado de acuñar monedas de oro, lo que indica una retirada del comercio internacional. [22] Esto se ha atribuido a las expansiones persas y musulmanas antes mencionadas, aunque también se han propuesto otros factores adicionales. Los registros históricos sobre los niveles de agua del Nilo en Egipto indican que las Tierras Altas de Etiopía recibieron menos precipitaciones en ese momento, Aksum estuvo entre las naciones afectadas por la primera pandemia de peste y la destrucción de estelas de esta época sugiere disturbios internos. [22] [23] Los últimos tres siglos del Reino de Aksum son considerados una época oscura por los historiadores, que ofrecen poco en cuanto a registros escritos y arqueológicos. [10]
A finales del siglo X, documentos externos hacen referencia a una reina que gobernaba la tierra de "al-Ḥabaša" ( Abisinia ). Los documentos afirman que la reina (mencionada en un documento como reina de los "Bani al-Hamwiyah") mató al rey de Etiopía y sugieren que había tomado el poder al menos tan temprano como la década de 960. Ninguna religión o grupo étnico ha sido identificado decisivamente con Bani al-Hamwiyah, pero la reina, que es conocida como Gudit , ciertamente no era cristiana , ya que su reinado se caracterizó por la destrucción de iglesias en Etiopía, lo que se considera una oposición a la expansión del cristianismo en la región. [24] La Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo , que estaba subordinada a la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría , no había recibido un metropolitano de Alejandría durante muchos años durante el siglo X. Sin embargo, una vez finalizado el reinado de Gudit, el rey etíope que le sucedió se puso en contacto con el papa Filoteo de Alejandría para hablar sobre el deterioro de la situación, y Filoteo restableció las relaciones entre Egipto y Etiopía, lo que preparó el terreno para un renacimiento cristiano en Etiopía. [11]
Aunque la era aksumita terminó con Gudit, la dinastía Zagwe no fue establecida hasta 1137 por Mara Takla Haymanot . [8] [25] Los reyes Zagwe, que se cree que fueron Agaw , [8] trasladaron la capital al sur, a Lalibela , que a su vez lleva el nombre del emperador etíope del mismo nombre . [9] Bajo el reinado de Lalibela, comenzó la construcción de once iglesias excavadas en la roca . [10] Aunque el cristianismo experimentó un crecimiento en este período, el territorio de Etiopía disminuyó significativamente desde la caída del Reino de Aksum, centrado principalmente en las tierras altas etíopes entre Lasta y Tigray . El reino de Medri Bahri , que controlaba la costa del Mar Rojo en la actual Eritrea, era un estado cliente de Etiopía. [12]
La dinastía Zagwe llegó a su fin en 1270, después de que Yekuno Amlak los derrocara y estableciera lo que llegó a conocerse como la dinastía salomónica . [13] El Kebra Nagast , una epopeya nacional del siglo XIV , describe la afirmación de la dinastía de descender de Salomón, [26] y se utilizó para justificar la toma de posesión de la dinastía Zagwe. La epopeya afirma que el Reino de Aksum fue fundado por Menelik I , quien supuestamente era el hijo de Salomón y la Reina de Saba , conocida como Makeda en Etiopía. [14] Al conectar a Yekuno Amlak con esta ascendencia, se vio como autoridad para que la dinastía gobernara Etiopía. Por el contrario, los reyes cusíticos Zagwe no fueron vistos como parte de este linaje y fueron denunciados como gobernantes ilegítimos. [15]
Una de las características definitorias de Etiopía bajo la dinastía salomónica fue la expansión territorial, principalmente en áreas musulmanas. Esto comenzó durante el reinado del propio Yekuno Amlak, conquistando el Sultanato de Shewa en 1285. [27] Las expansiones más significativas tuvieron lugar bajo Amda Seyon I , quien conquistó el Reino de Damot , el Sultanato de Hadiya , Gojjam , Fatagar , el Sultanato de Dawaro , el Sultanato de Bale y el Sultanato de Ifat . [28] A principios del siglo XVI, las fronteras del imperio llegaban más allá de Massawa en el norte, más allá del río Omo en el sur, hasta el Sultanato de Adal en el este y cerca de la confluencia del río Didessa y el Nilo Azul en el oeste. [29]
Aunque Adal era un tributario de Etiopía, el sultanato invadió Etiopía en 1531 con el apoyo del Imperio Otomano y otros pueblos musulmanes de la región. [30] La guerra posterior continuó hasta 1543 y fue solo con la ayuda del Imperio portugués y Cristóvão da Gama que Etiopía pudo recuperar su territorio perdido y ganar la guerra. Sin embargo, tanto las regiones cristianas como las musulmanas de Etiopía se vieron significativamente debilitadas por la guerra; esto se ha sugerido como un posible factor de las migraciones oromo del siglo XVI. [17] Desde perspectivas políticas, religiosas y culturales, la mitad del siglo XVI significa el cambio de la Edad Media al período moderno temprano . [18] [1]
La Etiopía medieval suele describirse como una sociedad feudal que dependía de agricultores arrendatarios que constituían la clase campesina, con terratenientes, nobleza y realeza por encima de ellos en la jerarquía social. [31] Sin embargo, debido a la escasez de información, el conocimiento sobre el feudalismo etíope proviene principalmente del período gondarino . [32]
Algunas evidencias arqueológicas y relatos contemporáneos han permitido inferir una posible estructura de clases en el Reino de Aksum. Los reyes de Aksum ocupaban la cima de la jerarquía social, y es probable que hubiera una clase noble por debajo de ellos, basándose en las diferencias de tamaño entre los palacios más grandes y las villas más pequeñas. Una clase media puede haber estado formada por comerciantes, agricultores independientes y funcionarios civiles. Los campesinos probablemente incluían artesanos en los centros urbanos y agricultores cuyo trabajo apoyaba a la sociedad aksumita. Los esclavos eran la clase social más baja; el viajero griego Cosmas Indicopleustes afirma que los esclavos en Aksum provenían principalmente de las regiones de Sasu (en el sur de Sudán [nota 2 ] ) y Barbaria (Somalia) . [2]
El ge'ez fue el idioma común utilizado durante todo el período aksumita, inicialmente escrito con la antigua escritura árabe del sur , pero con la escritura ge'ez en el siglo I. La escritura comenzó como un abjad sin vocales , evolucionando hacia una abugida vocalizada en el siglo IV. Sin embargo, el griego se utilizó hasta la decadencia de Aksum, apareciendo en inscripciones de estelas, en la moneda aksumita y hablado como lengua franca para facilitar el comercio con el mundo helenizado . [2] El ge'ez permaneció en uso escrito oficial durante toda la Edad Media (su contraparte en las políticas islámicas es el árabe), pero probablemente decayó como idioma hablado en el período post-aksumita. El período exacto de este declive es incierto, ya que esencialmente todos los registros escritos continuaron escribiéndose en ge'ez, pero hay evidencia de tigriña y amárico en textos medievales. Además, se deben haber hablado idiomas cusíticos y omóticos , y probablemente sean anteriores a las lenguas semíticas en la región. El ge'ez ha persistido hasta nuestros días como lengua litúrgica . [35] Los nobles amhara apoyaron al príncipe zagwe Lalibela en su lucha de poder contra sus hermanos, lo que lo llevó a hacer del amárico Lessana Negus , así como a colocar a los nobles amhara en los puestos más altos de su reino. [36] Mientras que la denominación de "lengua del rey" (( Ge'ez : ልሳነ ንጉሥ "Lisane Negus")/( Amárico : የንጉሥ ቋንቋ "Ye-Negus QwanQwa")) y su uso en la corte real se remontan al emperador amhara Yekuno Amlak . [37] [38]
Antes de la adopción del cristianismo, el Reino de Aksum practicaba el politeísmo semítico , que se extendió a la región desde el sur de Arabia . [39] También se ha sugerido que el judaísmo estaba presente en el reino desde la antigüedad; no se sabe con qué amplitud se practicaba la religión, pero su influencia en el cristianismo etíope es significativa. [40]
El cristianismo fue introducido en el reino de Aksum principalmente por Frumentius , un misionero fenicio del siglo IV que era esclavo del rey de Aksum. Después de predicar el cristianismo en la región, fue liberado poco antes de la muerte del rey, aunque se quedó para enseñar a Ezana de Aksum , que era el hijo del rey y heredero al trono. Finalmente convirtió a Ezana al cristianismo a mediados del siglo IV, que se convirtió en la religión oficial del reino de Aksum poco después. [41]
Habiéndose establecido como una nación cristiana, Etiopía expandió sus fronteras y difundió la religión a los pueblos circundantes que practicaban religiones africanas tradicionales , el judaísmo y, más tarde, el islam . Los aksumitas disfrutaban de relaciones amistosas con el Imperio bizantino por esta razón, [20] y aunque Etiopía se aisló después de la decadencia de Aksum, el reino participó en los asuntos religiosos y diplomáticos europeos a fines de la Edad Media. Wedem Arad envió un enviado a España en 1306 con el propósito de una alianza religiosa, [42] [43] Los monjes etíopes participaron en el Concilio de Constanza en 1414-1418, [44] una diáspora etíope está documentada en Roma ya en el siglo XV, [45] y hay varias misiones diplomáticas documentadas de Etiopía a España e Italia a lo largo del siglo XV. [46]
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A pesar de ser oficialmente un reino cristiano, la historia del Islam en Etiopía es casi tan antigua como el propio Islam. Los primeros musulmanes huyeron de la persecución en Arabia en 613 o 615, buscando refugio en el Reino de Aksum en un evento conocido como la Migración a Abisinia . [47] El archipiélago de Dahlak , ahora parte de Eritrea, quedó bajo el dominio musulmán a principios del siglo VIII; los musulmanes allí constituyeron la primera población musulmana permanente en Etiopía. En el siglo XI, el área se convirtió en el sultanato independiente de Dahlak . [48]
Hay evidencia de que la región de Shewa se había islamizado y había establecido un sultanato en el siglo XII, [49] y para el siglo XIII había una importante presencia musulmana en lo que hoy es Etiopía oriental. Como parte de las expansiones de la dinastía salomónica, muchos estados musulmanes en el este fueron conquistados o se convirtieron en súbditos de Etiopía. [50] Las tensiones aumentaron entre Etiopía y los estados musulmanes, que finalmente culminaron en la guerra entre Etiopía y Adal . [51]
Los Beta Israel son un grupo etnoreligioso , la mayoría de los cuales viven ahora en Israel, pero se originaron en Semien . [52] Sus orígenes han sido objeto de debate académico durante décadas. La tradición oral de los Beta Israel es la de una antigua ascendencia judía, que generalmente se afirma que proviene de la tribu de Dan . [42] Las pruebas genéticas sugieren que el grupo podría haber sido fundado por un pequeño grupo de colonos judíos en la región que convirtieron a la población local y se casaron entre ellos hace más de 2000 años. Esta hipótesis se ve respaldada además por la no observancia del Talmud por parte de los Beta Israel , que habría sido escrito después de esta etnogénesis . [53]
Los documentos escritos que describen a los Beta Israel datan del siglo XIV. Bajo el reinado de Yeshaq I , los Beta Israel fueron derrotados en una guerra; posteriormente, él revocó sus derechos de propiedad de la tierra (conocidos como rist ) a menos que se convirtieran al cristianismo. Al perder sus tierras, se los conoció como Falasha ("sin tierra, errantes"), que es un término que se utilizó indistintamente con Beta Israel, pero que ahora se considera despectivo. [52]
La mayor parte de la historiografía etíope se centra en la historia cristiana y musulmana. Sin embargo, aunque la gran mayoría de los etíopes se adhieren a esas religiones en la actualidad, hubo comunidades significativas que practicaron religiones tradicionales durante la Edad Media. Hoy en día se pueden ver restos de estas culturas en estelas funerarias y túmulos , que están muy extendidos en Etiopía. [54]
Las tierras altas etíopes y el Gran Valle del Rift dieron como resultado que la Etiopía medieval tuviera un clima variado. En general, y como en la actualidad, se puede dividir en tierras altas, tierras bajas y regiones tropicales. Estas zonas climáticas dictaban las prácticas agrícolas en cada región. Los cereales y las legumbres, como el teff , el mijo , el sorgo , la cebada , el trigo, las lentejas y los garbanzos se cultivaban en las tierras altas más frías. El pastoreo prevalecía en las tierras bajas cálidas y áridas; y las plantas frutales, como el café y el falso plátano, se cultivaban en las regiones tropicales más húmedas. [55]
Aunque Etiopía había sido una civilización agrícola desde el sexto milenio a. C., dependía en gran medida de la agricultura y se convirtió en una economía rural después de su declive como potencia comercial importante. [56] El comercio se realizaba principalmente a pequeña escala, aunque también existían grandes ciudades de mercado que servían como paradas para las caravanas . El comercio marítimo continuó durante la Edad Media, sin embargo, ya no estaba en manos del reino etíope, sino que estaba controlado por comerciantes musulmanes. A partir del siglo VIII, una ruta comercial al archipiélago de Dahlak era el vínculo de Etiopía con el Mar Rojo, pero una ruta entre Shewa y Zeila cobró importancia a fines del siglo XIII. [57]
Aunque la agricultura era la columna vertebral de la economía etíope, el reino exportaba algunos bienes de lujo, en concreto oro, marfil y almizcle de civeta . Una cantidad significativa de esclavos (incluidos muchos eunucos ) también provenían de Etiopía y eran vendidos en Arabia. [58]
La Etiopía medieval era una nación altamente militarista basada en un sistema de regimientos étnicos conocidos como ṣewa en geʽez . Esta práctica se remonta al comienzo del período aksumita, cuando los hombres de las tribus recién subyugadas fueron obligados a convertirse en soldados del rey de Aksum, comandado por un tributario que probablemente era un jefe local. Los regimientos recibieron una parcela de tierra llamada gult a cambio de su servicio militar. [59] Merid Wolde Aregay sugiere, basándose en las teorías lingüísticas de Christopher Ehret , que el origen del gobierno aksumita en sí puede haber sido a través de la subyugación de los agricultores agaw por pastores de habla geʽez. [60] [61] Estos regimientos fueron fundamentales para mantener la soberanía aksumita sobre las rutas comerciales dentro de su imperio; sin embargo, debido a la naturaleza descentralizada de los regimientos, los jefes podían rebelarse fácilmente contra el rey. [62] El sistema de regimientos continuó durante la Edad Media, pero en la era zagwe consistían en soldados profesionales. [63] En la era salomónica, durante el reinado de Zara Yaqob , este profesionalismo se reflejó en el término amárico č̣äwa , ya que ṣewa tenía una connotación de esclavitud que ya no era precisa. [64] [65]
La espada y la lanza eran universales en Etiopía, tanto entre la infantería como entre la caballería. La jabalina y el shotel se usaban en Ifat . Los soldados de caballería solían estar equipados con cotas de malla y cascos, aunque algunos usaban una especie de armadura de tela. El arco y la flecha estaban muy extendidos, y ocasionalmente se usaba veneno para las flechas . La primera experiencia de Etiopía con armas de fuego fue la guerra entre Etiopía y Adal , en la que se usaron armas de fuego en ambos bandos. [66]
La información sobre la armada aksumita es limitada, aunque debe haber sido crucial para el reino, ya que dependía del comercio marítimo. El Monumentum Adulitanum , una antigua inscripción aksumita, menciona el culto al dios del mar Beher , que se identifica con Poseidón . El historiador bizantino del siglo VI Procopio describe la flota aksumita como compuesta por barcos cosidos , similares al dhow que todavía se usa hoy en día. [2] A lo largo de la Edad Media, la administración y expansión de Etiopía se centró principalmente en las áreas del interior, aunque las regiones costeras del norte, como el Sultanato de Dahlak , que controlaba la costa del Mar Rojo de la actual Eritrea , estuvieron sujetas a Etiopía durante siglos. [67]
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El conjunto más considerable de obras de arte visual de la Etiopía medieval son los manuscritos iluminados . Estos tienen cierta similitud con los manuscritos iluminados coptos y bizantinos , aunque conservan prácticas iconográficas cristianas tempranas originadas en Palestina que no se encuentran en ningún otro lugar después de la iconoclasia bizantina en el siglo VIII. [68] Sin embargo, hasta ahora, el estudio de los manuscritos etíopes ha sido limitado. [69] Hay algunos ejemplos sobrevivientes de murales de iglesias , aunque muchos están en malas condiciones y, como tales, no han sido objeto de una investigación significativa. [70]
La literatura etíope medieval se compone principalmente de textos religiosos, en particular hagiografías . [71] Aunque se hicieron añadidos etíopes originales a los textos, la literatura etíope primitiva comprendía principalmente traducciones, generalmente del griego bajo los aksumitas, y más tarde del árabe. [72] Las primeras hagiografías etíopes autóctonas aparecen en el siglo XIV. [73]
Otro género literario etíope destacado es el de la crónica real, que se remonta al reinado de Amda Seyon I. Estos documentos relataban las reglas de los reyes, incluida su administración del reino y sus campañas militares. Se utilizaron para legitimar la dinastía salomónica, de manera similar al Kebra Nagast , que es probablemente la pieza más conocida de la literatura etíope. [74] [14]
La música en Etiopía se divide entre secular ( zafan ) y sagrada ( zema ). Si bien la música secular variaba según las ubicaciones y los grupos étnicos, la zema generalmente se mantuvo constante. [75] La tradición etíope data los orígenes de la zema en el siglo VI, y atribuye a Yared la composición de los himnos litúrgicos, así como un sistema indígena de notación musical llamado meleket . [76] Sin embargo, la zema es parte de la cultura Beta Israel , mientras que la atribución a Yared y el sistema de notación no lo son. Una crónica real del siglo XVI atribuye el sistema a dos clérigos; esto, junto con las diferencias entre las tradiciones cristiana y judía, sugiere que Yared no fue responsable de estas creaciones. [77]
También se atribuye a Yared la forma tradicional de poesía amhara conocida como qene . Qene utiliza un recurso literario conocido como sem-ena-werq ("cera y oro"), en el que la "cera" es el valor nominal de un mensaje y el "oro" es el significado más profundo oculto debajo. [78] El recurso refleja las creencias miafisitas de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo , en la que la cera representa la naturaleza humana de Jesús y el oro representa la divina. Hay evidencia de qene desde al menos el siglo XV. [79]
Los edificios construidos en el Reino de Aksum han sido objeto de más investigaciones que los de la Edad Media, lo que ha llevado a la identificación de un estilo arquitectónico aksumita discernible. La historiadora del arte Claire Bosc-Tiessé define las características generales como "... paredes hechas por la alternancia de vigas de madera horizontales con capas de pequeñas piedras unidas con mortero, a veces toda la superficie recubierta, y vigas transversales redondeadas a intervalos regulares en la fachada..." ejemplificadas por edificios como Debre Damo . [80] Debido a la falta de registros escritos, la arquitectura medieval etíope es más difícil de datar que la aksumita. Como tal, los historiadores utilizan la presencia y el desarrollo de las características arquitectónicas aksumitas para establecer períodos de tiempo para la construcción de edificios medievales. [81] Las iglesias excavadas en la roca, en particular las de Lalibela , son un ejemplo notable de arquitectura post-aksumita. [82]