Ensete ventricosum , comúnmente conocido como enset o ensete , plátano etíope , plátano de Abisinia , [3] pseudo-banana , falso plátano y plátano silvestre , [4] es una especie de planta con flores de la familia Musaceae . La forma domesticada de la planta se cultiva solo en Etiopía, donde proporciona el alimento básico para aproximadamente 20 millones de personas.[ 5] [6] El nombre Ensete ventricosum se publicó por primera vez en el Kew Bulletin [7] 1947, p. 101. Sus sinónimos incluyen Musa arnoldiana De Wild., Musa ventricosa Welw. y Musa ensete J. F. Gmelin . [8] En su forma silvestre, es originaria del borde oriental de la Gran Meseta Africana , extendiéndose hacia el norte desde Sudáfrica a través de Mozambique, Zimbabwe, Malawi, Kenia, Uganda y Tanzania hasta Etiopía, y al oeste hasta el Congo, y se encuentra en bosques de alta pluviosidad en montañas y a lo largo de barrancos y arroyos boscosos. [5]
Al igual que los plátanos, Ensete ventricosum es una planta grande no leñosa, una gigantesca planta perenne monocárpica de hoja perenne (no un árbol) [9] , de hasta 6 m (20 pies) de altura. El más alto que se ha reportado fue de 42 pies (13 metros). [10] Tiene un pseudotallo robusto de bases de hojas muy superpuestas y grandes láminas de hojas similares a las del plátano de hasta 5 m (16 pies) de alto por 1 m (3 pies 3 pulgadas) de ancho, con una nervadura central de color rosa salmón. Una planta madura pesa alrededor de 550 libras (250 kilogramos). [11] Las flores, que solo aparecen una vez desde el centro de la planta al final de la vida de esa planta ( monocárpicas ), están en enormes tirsos colgantes de hasta diez pies (tres metros) de largo que sostienen treinta o más "manos" de plátanos jóvenes que están cubiertos por grandes brácteas rosadas . Las raíces son un alimento importante, pero los frutos son incomestibles ( insípidos , sin sabor) [12] y tienen semillas duras, negras y redondeadas.
El epíteto específico latino ventricosum significa “con una hinchazón en el costado, como una barriga”. [13]
El enset es una fuente de alimentación local muy importante, especialmente en Etiopía. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura informa que "el enset proporciona una mayor cantidad de alimentos por unidad de superficie que la mayoría de los cereales. Se calcula que entre 40 y 60 plantas de enset que ocupan entre 250 y 375 metros cuadrados (2700 y 4000 pies cuadrados) pueden proporcionar suficiente alimento para una familia de 5 a 6 personas". [14] [ verificación fallida ]
El enset ( E. ventricosum ) es el cultivo de raíz más importante de Etiopía , un alimento básico tradicional en las partes densamente pobladas del sur y suroeste del país. [15] Su importancia para la dieta y la economía de los pueblos Gurage y Sidama fue registrada por primera vez por Jerónimo Lobo en el siglo XVII. [16] Cada planta tarda de cuatro a cinco años en madurar, momento en el que una sola raíz producirá alrededor de 40 kg (88 lb) de alimento. Debido al largo período de tiempo desde la siembra hasta la cosecha, las plantaciones deben escalonarse en el tiempo, para garantizar que haya enset disponible para la cosecha en cada temporada. El enset tolerará la sequía mejor que la mayoría de los cultivos de cereales .
Las plantas silvestres de enset se producen a partir de semillas , mientras que la mayoría de las plantas domesticadas se propagan a partir de retoños . Se pueden producir hasta 400 retoños a partir de una sola planta madre. En 1994 se cultivaron 3.000 km2 ( 1.200 millas cuadradas) de enset en Etiopía, con una cosecha estimada en casi 10 toneladas por hectárea (4,0 toneladas largas/acre; 4,5 toneladas cortas/acre). El enset se suele intercalar con sorgo , aunque la práctica entre el pueblo gedeo es intercalarlo con café . [17]
Los tejidos tiernos y jóvenes del centro o corazón de la planta (el punto de crecimiento ) se cocinan y se comen, siendo sabrosos y nutritivos y muy parecidos al corazón de las palmeras y las cícadas. En Etiopía, más de 150.000 hectáreas (370.000 acres; 580 millas cuadradas) se cultivan para el alimento básico almidonado preparado a partir del tronco pulverizado y el tallo de la inflorescencia. La fermentación de estas partes pulverizadas da como resultado un alimento llamado kocho . La bulla se hace con el líquido exprimido de la mezcla y a veces se come como una papilla, mientras que los sólidos restantes son adecuados para el consumo después de un período de reposo de algunos días. El kocho y la bulla mezclados se pueden amasar hasta formar una masa, luego aplanar y hornear sobre el fuego. El kocho se considera en algunos lugares un manjar, adecuado para servir en fiestas y ceremonias como bodas, cuando se agrega harina de trigo. El cormo fresco se cocina como papas antes de comer. El kocho y el bulla secos son ricos en energía y producen de 14 a 20 kJ/g (3,3 a 4,8 kcal/g).
Se trata de un cultivo importante, aunque a menudo se complementa con cultivos de cereales. [18] Sin embargo, su valor como alimento en caso de hambruna ha disminuido por diversas razones, como se detalla en la edición de abril de 2003 de Focus on Ethiopia de la unidad de Etiopía de la OCHA de las Naciones Unidas :
Aparte de una epidemia de enfermedades de las plantas de enset en 1984-85 que acabó con gran parte de las plantaciones y provocó la hambruna verde, en los últimos 10 años los principales factores fueron la sequía recurrente y la escasez de alimentos junto con una aguda escasez de tierras que obligó a los agricultores a consumir cada vez más plantas inmaduras. Por lo tanto, los agricultores estaban sobreexplotando sus reservas de enset, lo que provocó pérdidas graduales y la desaparición del falso banano como una importante reserva de seguridad alimentaria familiar. Aunque no todas las pérdidas de plantas pueden atribuirse a la sequía y la escasez de tierras y, por lo tanto, al consumo temprano de cultivos inmaduros, se estima que más del 60% de las plantaciones de falso banano se han perdido en algunas áreas de la SNNPR durante los últimos 10 años. Básicamente, esto significa que una gran cantidad de personas que solían cubrir la brecha alimentaria con el consumo de falso banano ya no pueden hacerlo y, al carecer de una alternativa viable, se han vuelto inseguras alimentariamente y altamente vulnerables a las perturbaciones climáticas y económicas de su sistema agrícola. [19]
La planta crece rápidamente y suele cultivarse como planta ornamental. En zonas propensas a las heladas, requiere protección invernal bajo vidrio. [9] Ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society , [20] [21] al igual que el cultivar 'Maurelii' (plátano negro etíope) [22]
De las hojas se obtiene una fibra de buena calidad, adecuada para cuerdas, cordeles, cestas y tejidos en general. Las vainas de las hojas secas se utilizan como material de embalaje y cumplen la misma función que el plástico espumado occidental y el poliestireno. La planta entera, excepto las raíces, se utiliza para alimentar al ganado. [23] [24] Las hojas frescas son un forraje común para el ganado durante la estación seca, [24] y muchos agricultores alimentan a sus animales con residuos de la cosecha o el procesamiento del enset. [24]
En 1769, el célebre viajero escocés James Bruce envió por primera vez una descripción y dibujos bastante precisos de una planta común en los pantanos alrededor de Gondar en Etiopía, afirmó con seguridad que no era "una especie de Musa" y escribió que su nombre local era "ensete". En 1853, el cónsul británico en Mussowah envió algunas semillas a Kew Gardens , mencionando que su nombre nativo era ansett . Kew, comprensiblemente, no hizo la conexión, especialmente porque nunca antes habían visto tales semillas. Sin embargo, cuando las semillas germinaron y las plantas ganaron tamaño rápidamente, su relación con el verdadero plátano se hizo evidente.
Bruce también analizó el lugar de la planta en la mitología de Egipto y señaló que algunas estatuas egipcias talladas representan a la diosa Isis sentada entre las hojas de lo que se pensaba que era una planta de banano, una planta originaria del sudeste asiático y no conocida en el Antiguo Egipto. [25] [26]
Un problema importante con el cultivo de enset es su vulnerabilidad a varias plagas y enfermedades.
La plaga más común que amenaza al enset es causada por Cataenococcus enset , que es una cochinilla de la raíz . Cataenococcus enset se alimenta de las raíces y el cormo de la planta de enset, lo que provoca un crecimiento más lento y un desarraigo más fácil. Aunque el enset puede infestarse en todas las etapas de edad, el mayor riesgo se produce entre el segundo y el cuarto año de crecimiento. [27] La dispersión de la cochinilla se produce a través de diferentes vectores: en primer lugar, las larvas pueden arrastrarse distancias cortas [27], ya que las cochinillas adultas tienden a moverse solo después de ser molestadas. [28] En segundo lugar, las relaciones simbióticas entre cochinillas y hormigas pueden estar vinculadas a la infestación de enset y protegen e incluso transportan a la cochinilla en distancias cortas. A cambio, se alimentan de la melaza de la cochinilla. En tercer lugar, las inundaciones pueden transportar a la cochinilla a distancias más largas y alcanzar las plantas de enset. Sin embargo, los principales vectores de transporte son las herramientas de trabajo sucias y el uso de retoños ya infectados. [27] Esto significa que la mejor manera de deshacerse de la cochinilla y limitar su propagación es arrancar la planta y quemarla. [29] [30] Además, los campos pueden mantenerse libres de crecimiento de plantas durante un mes, ya que la cochinilla solo puede sobrevivir hasta tres semanas sin material vegetal. [27] [28]
Otras plagas incluyen nematodos , ácaros , pulgones , ratas topo , puercoespines y cerdos salvajes. Estos últimos erosionan el cormo y el pseudotallo . [27] En cuanto a los nematodos , hay dos especies predominantes: están los nematodos de las lesiones de la raíz ( Pratylenchus goodeyi ) y los nematodos de los nudos de la raíz ( Meloidogyne sp.) y su aparición está relacionada con el marchitamiento bacteriano. [27] Pratylenchus goodeyi crea lesiones en el cormo y las raíces, que pueden provocar cavidades de hasta 2 cm (0,79 pulgadas) y una coloración púrpura característica alrededor de las cavidades. La infestación de nematodos conduce al fácil desarraigo de las plantas afectadas. La rotación de cultivos puede contrarrestar las altas infestaciones de nematodos. [31]
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La planta de enset puede estar sujeta a múltiples enfermedades que amenazan su uso en la agricultura. [32] [30] La más conocida de ellas es la infección por la bacteria Xanthomonas campestris pathovar Musacerum que crea el marchitamiento bacteriano, también conocido como borijje y wol'a por la gente Kore. [29] La primera observación de esta enfermedad fue reportada por Yirgou y Bradbury en 1968. [33] La manifestación del marchitamiento bacteriano se lleva a cabo en las hojas apicales que se marchitarán y luego se secarán y finalmente conducirán al secado de toda la planta. [29] [34] La única forma de evitar la propagación de la enfermedad es arrancando, quemando y enterrando las plantas, así como aplicando un control estricto de los cuchillos y herramientas utilizados para cosechar y tratar las plantas.
Se han observado otras enfermedades, como la okka y la woqa, que se producen respectivamente en caso de sequía severa y en situaciones de exceso de agua en el suelo, lo que provoca la proliferación de bacterias. Estos problemas se pueden solucionar regando el campo cuando hay sequía o drenando el suelo para evitar el exceso de agua. [29]
Otra enfermedad que puede afectar al enset, aunque se ha observado más en plantas de banano ( Musacea ), es causada por Mycospharella spp . y se denomina comúnmente Sigatoka negra . Los síntomas son básicamente lesiones oscuras/marrones rodeadas de amarillo en las hojas. [35] [36] [37] [38] Esta enfermedad se ve favorecida por las altas precipitaciones y las bajas temperaturas. [39] [40] [41]
Se dice que el cultivo del enset en Etiopía tiene 10.000 años de antigüedad, aunque hay poca evidencia empírica que lo respalde. [42] [43] [29] Tiene importantes funciones económicas, sociales, culturales y ambientales relacionadas con el comercio, la medicina, la identidad cultural, los rituales o los patrones de asentamiento. [42] [29] [44]
El complejo de cultivo de ensetes es uno de los cuatro sistemas agrícolas de Etiopía , junto con el pastoreo, la agricultura migratoria y el complejo de cultivo de semillas. Lo utilizan ampliamente unos 20 millones de personas, lo que representa el 20-25% de la población. Viven principalmente en las tierras altas densamente pobladas del sur y el suroeste de Etiopía. [43] [29]
La planta es muy importante para la seguridad alimentaria porque es bastante resistente a las sequías (el crecimiento sólo se detiene por un corto tiempo) y se puede cosechar en cualquier etapa de desarrollo. [43] Sin embargo, en los últimos años, el crecimiento de la población ha ejercido presión sobre los sistemas de cultivo de enset. Esto se debe principalmente a una disminución de la fertilización a través del estiércol y un aumento de la demanda, especialmente durante las sequías. En esos momentos, el enset se convierte en el único recurso disponible. [43]
Los roles de género en el cultivo de enset son de gran importancia, [42] ya que existe una fuerte división del trabajo: generalmente los hombres son responsables de la propagación, el cultivo y el trasplante de enset, mientras que las mujeres están a cargo del abono, el desmalezado manual, el aclareo y la selección de razas locales. [29] [43] Además, las mujeres procesan las plantas de enset, que es un trabajo tedioso (transformación de la planta en material útil, principalmente alimentos y fibras) para el que generalmente trabajan juntas. Los hombres tienen prohibido el campo durante este proceso. [42] [43] [29] Como las mujeres son responsables de proporcionar suficiente comida a su familia, son ellas las que eligen cuándo y qué planta cosechar y qué cantidad vender. [32]
Varios estudios señalan la importancia del conocimiento de las mujeres sobre las diferentes variedades de cultivos. Las mujeres tienen más probabilidades de reconocer con precisión las diferentes variedades de la planta que los hombres. [42] [32] [43] Sin embargo, el trabajo de las mujeres a menudo es desatendido o considerado de menor importancia que el de los hombres por los investigadores y los agricultores [42] y las mujeres tienen menos probabilidades de tener acceso a servicios de extensión y servicios de calidad que los hombres. [45]
Otro aspecto importante en el que el género juega un papel es en la clasificación de las variedades de enset. De hecho, se diferencian las variedades “masculinas” de las “femeninas”, según las preferencias de los hombres y las mujeres que las cosechan. [32] Mientras que los hombres prefieren genotipos de maduración tardía y resistentes a las enfermedades, las mujeres prefieren variedades que sean buenas para cocinar y que puedan cosecharse para el consumo en una etapa más temprana. [32] En general, los hogares tienden a tener ligeramente más genotipos “femeninos” que “masculinos”. [42] [32]
En Etiopía, se han registrado más de 300 variedades de enset [46], lo que es importante para la agricultura y la biodiversidad. El principal interés de los agricultores por mantener la biodiversidad son las diferentes características beneficiosas de cada variedad. [47] Esto significa que los agricultores etíopes difunden características importantes en muchas variedades de enset en lugar de combinar varias características deseadas en un solo genotipo [47]. Esta es una diferencia significativa entre los enfoques de los agricultores de subsistencia etíopes y los de los fitomejoradores.
Más de 11 grupos étnicos con diferentes culturas, tradiciones y sistemas agrícolas habitan las regiones de cultivo de enset, lo que contribuye a la gran cantidad de variedades. [43] A lo largo de los siglos, los diferentes grupos étnicos han aplicado su conocimiento indígena específico de los sistemas agrícolas para mantener la producción de diversas maneras. Por lo tanto, la desaparición de las variedades de enset también haría desaparecer una parte de las prácticas culturales y los términos lingüísticos en Etiopía (Negash et al., 2004). [47]
La biodiversidad de los ensets se preserva no sólo gracias a la presencia de diferentes grupos étnicos, sino también debido al estatus económico de los distintos hogares. Los agricultores más ricos generalmente pueden permitirse mantener un mayor nivel de biodiversidad en sus granjas porque tienen más recursos, como tierra, mano de obra y ganado. Por lo tanto, pueden cultivar más variedades con diferentes características específicas. [43] Sin embargo, también los hogares más pobres intentan mantener tantos clones como sea posible seleccionando primero los resistentes a las enfermedades. [47]
Sir John Kirk consideró que, en cuanto a su hábito, Ensete livingstonianum era indistinguible de E. ventricosum y señaló que ambos se encuentran en las montañas de África ecuatorial.
Maitsha Etiopía.
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