La Iglesia de San Jorge ( amárico : ቤተ ጊዮርጊስ , romanizado : Betä Giyorgis ) es una de las once iglesias monolíticas excavadas en la roca en Lalibela , una ciudad en la región de Amhara en Etiopía . Originalmente llamado Roha ( Warwar ), el sitio histórico y religioso recibió el nombre de Lalibela en honor al rey Gebre Mesqel Lalibela de la dinastía Zagwe , quien encargó su construcción. La Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo lo considera un santo .
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La Iglesia de San Jorge fue tallada hacia abajo a partir de un tipo de toba volcánica . Este es el único material arquitectónico que se utilizó en la estructura. Se ha datado a finales del siglo XII o principios del XIII d.C., y se cree que se construyó durante el reinado del rey Gebre Mesqel Lalibela, de finales de la dinastía Zagwe. [1] Es una de las más conocidas y la última construida de las once iglesias de la zona de Lalibela, y se la ha denominado la " Octava Maravilla del Mundo ". [2] Lalibela, rey de Etiopía, trató de recrear Jerusalén , y estructuró el paisaje de las iglesias y los lugares religiosos de tal manera que logró tal hazaña. “Las iglesias de Lalibela están agrupadas en dos grupos principales, uno que representa la Jerusalén terrenal y el otro que representa la Jerusalén celestial. Directamente entre ellos se encuentra una zanja que representa el río Jordán ”. Las dimensiones de la zanja son de 25 metros por 25 metros por 30 metros, [3] y hay una pequeña piscina bautismal fuera de la iglesia, que se encuentra en una zanja artificial.
Según la historia cultural etíope, Betä Giyorgis se construyó después de que el rey Gebre Mesqel Lalibela de la dinastía Zagwe tuviera una visión en la que se le ordenaba construir la iglesia; se ha hecho referencia a San Jorge [4] [5] y a Dios [2] como quienes le dieron las instrucciones.
Lalibela es un lugar de peregrinación para los miembros de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo ; La iglesia en sí forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO "Iglesias rupestres de Lalibela". [6]
A primera vista, el lugar parece totalmente inaccesible, con precipicios por todos lados y sin puente de acceso. Se accede a él a través de un estrecho cañón artificial que desciende en espiral y que se transforma en un túnel cerca de la iglesia para ocultar aún más su presencia.
Los peregrinos que mueren tras llegar al lugar son colocados en una sencilla tumba abierta en los muros exteriores. [ cita requerida ]
El interior ahuecado contiene un sencillo santuario dedicado a San Jorge y, detrás de una cortina (prohibida a la vista salvo para los sacerdotes), se encuentra una réplica del Arca de la Alianza .
Betä Giyorgis fue documentado espacialmente en 2005. [7] [8]
