Durante las guerras mundiales y los años de entreguerras , 1914-1947, Canadá experimentó beneficios económicos, más libertad para las mujeres y nuevos avances tecnológicos. Hubo graves tensiones políticas por cuestiones de guerra y etnicidad, y numerosas bajas militares. La Gran Depresión afectó duramente a Canadá, especialmente en las comunidades mineras y agrícolas orientadas a la exportación, y en los distritos industriales urbanos.
La crisis de julio fue una serie de escaladas diplomáticas y militares interrelacionadas entre las principales potencias de Europa en el verano de 1914, que llevaron al estallido inesperado de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). En ese momento, los canadienses estaban más preocupados por los acontecimientos dentro de su propio país que por los asuntos europeos. El verano de 1914 trajo un segundo año de sequía que convirtió los campos de trigo en desiertos áridos, mientras que los dos nuevos ferrocarriles transcontinentales, el Grand Trunk Pacific y el Canadian Northern, se endeudaron aún más, enviando al desempleo a los miles de hombres que habían ayudado a construirlos. Canadá se enfrentaba a su peor depresión desde la década de 1890. Los canadienses esperaban que las grandes potencias de Europa pudieran mantener la paz como lo habían hecho muchas veces en disputas anteriores del siglo. Además, hasta el momento Gran Bretaña no tenía motivos para unirse a la disputa que se estaba gestando en el continente principal, lo que no dejaba a Canadá obligación de unirse si estallaba una guerra entre Rusia y Francia, por un lado, y Alemania y Austria-Hungría, por el otro. Las noticias de guerra no causaron revuelo en Canadá hasta que Alemania invadió la neutral Bélgica y los británicos dieron un ultimátum para retirarse de Bélgica antes del 4 de agosto o Gran Bretaña estaría en estado de guerra con Alemania.
El 29 de julio de 1914, Gran Bretaña advirtió a sus colonias que tomaran precauciones en caso de guerra. Las guerras más recientes habían comenzado con ataques sorpresa como la Guerra Ruso-Japonesa . Los soldados y los pocos marineros de Canadá tripulaban las fortificaciones de Halifax y llevaban armas para controlar el río San Lorenzo . En Victoria, el primer ministro de Columbia Británica, Richard McBride, firmó un cheque por valor de 1.150.000 dólares y compró dos submarinos en un astillero de Seattle , por lo que al menos la costa de Columbia Británica no estaba completamente indefensa. El 2 de agosto, milicias armadas montaron guardia en puentes, canales, túneles y estaciones de ferrocarril en preparación. En Ottawa , el Ministro de Milicia , Sam Hughes , había soñado durante años con llevar a los canadienses a la guerra y durante mucho tiempo había predicado y preparado para la guerra con Alemania y ahora sólo tenía que esperar a que Londres diera el primer paso, para su gran sorpresa. irritación, pero el intendente general , mayor general Donald Alexander Macdonald, lo convenció de que tuviera paciencia. El 4 de agosto a las 8:55 p. m., Canadá recibió la noticia y Hughes estaba eufórico: Gran Bretaña estaba en guerra con Alemania.
Entonces Canadá estaba automáticamente en guerra, ya que aún no tenía control sobre su política exterior (aunque no había muchos disidentes). [1] Inicialmente, la guerra fue popular incluso entre los canadienses franceses, incluido Henri Bourassa , quien históricamente miraba mal al Imperio Británico. El líder liberal Wilfrid Laurier creó una "tregua de partidos" mientras Canadá estuvo en peligro e hizo que los disidentes en el grupo liberal se callaran. Cuando la prensa le preguntó qué 'debe hacer' Canadá, Laurier respondió: "Cuando llega la llamada, nuestra respuesta es inmediata, y va en el lenguaje clásico de la respuesta británica al llamado del deber: '¡Listos, sí, listos! '" El Primer Ministro Robert Borden convocó una reunión del Parlamento el 18 de agosto, y sin división ni debate significativo, los parlamentarios aprobaron un contingente en el extranjero de 25.000 hombres, con Canadá asumiendo el costo total: una asignación de guerra de 50 millones de dólares y un Fondo Patriótico Canadiense para apoyar las familias de los hombres que lucharían en Europa . El Gabinete pasó muchas horas tratando de idear una legislación de emergencia adecuada, lo que dio como resultado la Ley de Medidas de Guerra , que decretaba que el Gabinete tendría autoridad para hacer lo que considerara necesario para la seguridad, la defensa, la paz, el orden y el bienestar de Canadá. [ cita necesaria ]
Canadá de ninguna manera estaba preparado para una guerra de esta escala. Su economía no pudo sostenerlo durante más de unos pocos meses antes de verse duramente afectada por su costo, como sucedió con otros participantes. Sin embargo, nadie esperaba que durara más de unos pocos meses; muchos afirmaban que terminaría en Navidad. El reclutamiento masivo para el esfuerzo bélico comenzó el 6 de agosto con cientos de telegramas notificando al coronel de la milicia que comenzara a reclutar hombres de entre 18 y 45 años. Hordas de inmigrantes británicos y desempleados respondieron al llamado. Ontario , duramente golpeada por la depresión, representaba un tercio de los reclutas, mientras que dos tercios de los reclutas eran nacidos en Gran Bretaña. Pocos reclutas procedían de las Islas Marítimas y poco más de 1.000 eran franceses. Las ciudades de Toronto , Winnipeg y Montreal enviaron hombres suficientes para dos batallones cada una. El 4 de septiembre había 32.000 hombres y 8.000 caballos en el campamento, mucho más de lo esperado. Hubo una demanda inmediata de equipos, uniformes y armas. La Ross Rifle Company trabajó horas extras al igual que las fábricas textiles y de ropa. Con una fuerza de 32.000 hombres equipados y listos, pronto se hizo evidente que el embarque desde los muelles sería una pesadilla. Se tuvieron que alquilar barcos adicionales para transportar a los hombres adicionales. Los batallones fueron llevados a los barcos sólo para ser retirados cuando no cabían. Las unidades ignoraron órdenes y horarios y abarrotaron los muelles sin querer esperar. Cuando todo estuvo hecho, el último de los 30 barcos había abandonado el puerto, dejando atrás 863 caballos, 4.512 toneladas de equipaje, vehículos y municiones, por lo que hubo que llamar a otro barco para que los recogiera.
Las primeras bajas canadienses de la guerra ocurrieron antes de que estas tropas llegaran a Europa. El escuadrón de Christopher Cradock fue hundido en la Batalla de Coronel frente a la costa de Chile , cobrando la vida de cuatro guardiamarinas que se convirtieron en los primeros muertos en la guerra de Canadá. Cuando el Primer Contingente llegó a Inglaterra el 14 de octubre, se hizo evidente que la guerra no terminaría en Navidad. Los rápidos éxitos iniciales de Alemania en Bélgica y Francia se habían detenido y ambas partes comenzaban a afianzarse en sus posiciones.
Los canadienses lucharon en Ypres , Somme , Passchendaele y otras batallas importantes, originalmente bajo mando británico, pero finalmente bajo un mando canadiense unificado. Desde el punto de vista canadiense, la batalla más importante de la guerra fue la batalla de Vimy Ridge en 1917, durante la cual las tropas canadienses capturaron una colina alemana fortificada que había eludido tanto a los británicos como a los franceses. Vimy, así como el éxito del as de la aviación canadiense Billy Bishop , ayudaron a darle a Canadá un nuevo sentido de identidad. Ante los crecientes costos internos, el ministro de Finanzas, Thomas White, introdujo el primer impuesto sobre la renta en Canadá como medida "temporal". El tramo más bajo era el 4% y el más alto era el 25%.
Los 620.000 hombres en servicio fueron recordados sobre todo por los combates en las trincheras del Frente Occidental ; hubo 67.000 muertos en la guerra y 173.000 heridos. Este total no incluye las 2.000 muertes y 9.000 heridos en diciembre de 1917 cuando un barco de municiones explotó en Halifax. [2]
Después de tres años de una guerra que se suponía terminaría en tres meses, Canadá sufría una escasez de voluntarios. El primer ministro Robert Borden había prometido originalmente no introducir el servicio militar obligatorio, pero ahora creía que era necesario para ganar la guerra. La Ley del Servicio Militar se aprobó en julio, pero hubo una feroz oposición, en su mayoría de canadienses franceses (encabezados no sólo por Bourassa, sino también por Wilfrid Laurier ), así como de cuáqueros , menonitas y otros pacifistas . El gobierno de Borden casi colapsó, pero pudo formar un gobierno de la Unión con la oposición liberal (aunque Laurier no se unió al nuevo gobierno). En las elecciones de 1917 , el gobierno de la Unión fue reelegido, pero sin el apoyo de Quebec. Durante el año siguiente, la guerra finalmente terminó y muy pocos reclutas canadienses participaron.
Halifax, Nueva Escocia, era el principal punto de parada de los convoyes que realizaban cruces transatlánticos. El 6 de diciembre de 1917, un barco de socorro belga chocó con el SS Mont-Blanc , un barco de municiones francés en el puerto de Halifax. El accidente incendió el Mont-Blanc ; sus bodegas estaban llenas de benzol, ácido pícrico y TNT. Veinte minutos más tarde explotó con una fuerza más fuerte que cualquier explosión provocada por el hombre antes, destruyendo la mayor parte de Halifax y las ciudades circundantes. De una población de 50.000 habitantes, 1.600 personas murieron y más de 9.000 resultaron heridas; cientos de personas quedaron cegadas por cristales voladores. La ciudad fue evacuada y abandonada del esfuerzo bélico, centrándose principalmente en la supervivencia económica. [3]
Durante la guerra, el movimiento por el sufragio femenino obtuvo apoyo. Las provincias comenzaron a extender el derecho al voto a las mujeres en 1916, y finalmente se les permitió votar en las elecciones federales de 1918. Canadá también enfrentó el regreso de miles de soldados, con pocos trabajos esperándolos en casa. También trajeron consigo la gripe española , que mató a más de 50.000 personas en 1919, casi el mismo número de muertos en la guerra.
El paso de una economía en tiempos de guerra a una en tiempos de paz, combinado con la falta de voluntad de los soldados que regresaron a aceptar las condiciones laborales de antes de la guerra, condujo a otra crisis. En 1919, sindicalistas formaron One Big Union con la intención de mejorar las condiciones de todos los trabajadores, no solo en un solo lugar de trabajo, industria o sector. La OBU tuvo cierta influencia en la huelga general de Winnipeg de 1919 , que los líderes empresariales y políticos vieron como un brote de bolchevismo , especialmente desde que se había formado recientemente la Unión Soviética . Se envió al ejército para romper la huelga y toda la fuerza policial de Winnipeg fue despedida y reemplazada por una fuerza mucho mayor y mejor pagada de agentes especiales armados . Aunque la huelga de Winnipeg es la más conocida, fue parte de una ola de huelgas más amplia que arrasó el país. Durante este período se movilizaron agentes especiales, organizaciones de "ciudadanos" vigilantes y trabajadores de reemplazo para romper huelgas en todo el país. [4] [5]
Mientras tanto, en el oeste de Canadá, y hasta cierto punto en las Marítimas, los reformadores populistas presionaban para lograr mayores derechos provinciales y un enfoque en la agricultura, en lugar del enfoque industrial del centro de Canadá . Formaron el Partido Progresista de Canadá , que apoyó a Mackenzie King cuando los liberales tenían un gobierno minoritario en 1925-26. Sin embargo, King finalmente perdió apoyo debido a la cuestión de los aranceles comerciales, así como a un escándalo de contrabando de licores. Cuando su solicitud de que se disolviera el parlamento fue rechazada por el Gobernador General de Canadá ( ver Asunto King-Byng ), se vio obligado a dimitir en 1926, pero fue reelegido después de que su partido ganara las elecciones ese mismo año , después de lo cual, al En una Conferencia Imperial , King abogó por la redefinición del papel del Gobernador General y la obtención de una mayor independencia para Canadá en la Declaración Balfour de 1926 .
La historia de la radiodifusión en Canadá comienza a principios de la década de 1920, cuando los canadienses se dejaron llevar por la moda de la radio y construyeron aparatos de cristal para escuchar estaciones estadounidenses. Los temas principales de la historia incluyen el desarrollo de la tecnología de ingeniería; la construcción de estaciones en todo el país y la construcción de redes; la compra y utilización generalizada de aparatos de radio y televisión por parte del público en general; debates sobre la propiedad estatal versus privada de las estaciones; financiación de los medios de radiodifusión a través del gobierno, derechos de licencia y publicidad; el contenido cambiante de la programación; el impacto de la programación en la identidad canadiense; la influencia de los medios de comunicación en la configuración de las respuestas de la audiencia a la música, los deportes y la política; el papel del gobierno de Quebec; Gustos culturales francófonos versus anglófonos; el papel de otros grupos étnicos y Primeras Naciones; y los temores del imperialismo cultural estadounidense a través de las ondas de radio. A finales del siglo XX, la radio se vio superada en gran medida por la televisión, pero aún mantuvo un nicho de mercado. En el siglo XXI, la cuestión central es el impacto de Internet y los teléfonos inteligentes en los medios de radiodifusión tradicionales. [6] [7]
La mayoría de las estaciones de propiedad canadiense tenían señales débiles en comparación con las estaciones estadounidenses. En la década de 1930 había 60 estaciones canadienses, pero el 40% de los canadienses sólo podían sintonizar estaciones estadounidenses. [8] Muchas estaciones simplemente retransmiten programas de radio estadounidenses. Había poca financiación disponible para el contenido canadiense. Las excepciones más notables fueron los programas de radio religiosos, como "Back to the Bible Hour", producido por el primer ministro de Alberta, William Aberhart , y la creciente popularidad de la retransmisión de partidos de hockey. [9]
La presión de Graham Spry y la Liga de Radio Canadiense animó a Mackenzie King a solicitar una Comisión Real de Radiodifusión . Su informe pedía una red de radio nacional para fomentar el sentimiento nacional. En 1932, el gobierno de RB Bennett estableció la Comisión Canadiense de Radiodifusión, transformada en la Corporación Canadiense de Radiodifusión en 1936. [10] CBC creó una red en francés en Quebec y áreas francófonas adyacentes. Aunque el servicio en francés tenía poca competencia con las estaciones estadounidenses, resultó bastante conservador en tecnología y programación. Estaba estrechamente alineado con poderosos intereses de los periódicos y de la Iglesia y se convirtió en un foro de propaganda para las élites tradicionales de Quebec. No promovió el separatismo ni un sentimiento de nacionalismo quebequense. [11] [12] [13] [14]
Canadá se vio muy afectado por la Gran Depresión mundial que comenzó en 1929. Entre 1929 y 1933, el producto nacional bruto cayó un 40% (en comparación con el 37% en Estados Unidos). El desempleo alcanzó el 27% en el punto más profundo de la Depresión en 1933. Muchas empresas cerraron, ya que las ganancias corporativas de 396 millones de dólares en 1929 se convirtieron en pérdidas de 98 millones de dólares en 1933. Las exportaciones canadienses se redujeron en un 50% entre 1929 y 1933. La construcción prácticamente se detuvo ( bajaron un 82%, 1929-1933), y los precios mayoristas cayeron un 30%. Los precios del trigo cayeron de 78 centavos por bushel (cosecha de 1928) a 29 centavos en 1932. [15]
Las más afectadas fueron las zonas que dependen de industrias primarias como la agricultura, la minería y la explotación maderera, ya que los precios cayeron y había pocos empleos alternativos. La mayoría de las familias sufrieron pérdidas moderadas y pocas dificultades, aunque también se volvieron pesimistas y sus deudas se hicieron más pesadas a medida que los precios bajaban. Algunas familias vieron desaparecer la mayoría o la totalidad de sus bienes y sufrieron gravemente.
Si bien el declive comenzó en Estados Unidos, rápidamente se extendió a Canadá. La primera industria afectada fue el cultivo de trigo, que experimentó un colapso de los precios. Esto empobreció las economías de las provincias de las praderas, pero como el trigo era entonces el mayor producto de exportación de Canadá, también afectó al resto del país. Con el colapso de la industria de la construcción, la industria maderera se vio aún más afectada, ya que había pocos trabajos alternativos en la región maderera. A esto pronto le siguió una profunda recesión en el sector manufacturero, primero causada por una caída de la demanda en Estados Unidos y luego porque los canadienses tampoco compraron más que lo básico. La industria automotriz que tanto prosperó en la década de 1920 se vio gravemente afectada. La construcción se detuvo. A las personas que perdieron sus empleos debido a despidos y cierres les resultó muy difícil encontrar uno nuevo, especialmente los hombres mayores y los adolescentes. El desempleo aumentó al 25 por ciento. [dieciséis]
En 1930, en la primera etapa de la larga depresión, el primer ministro Mackenzie King creía que la crisis era una oscilación temporal del ciclo económico y que la economía pronto se recuperaría sin intervención del gobierno. Se negó a proporcionar alivio por desempleo o ayuda federal a las provincias, diciendo que si los gobiernos provinciales conservadores exigieran dólares federales, no les daría "ni un centavo". [17] Su contundente broma se utilizó para derrotar a los liberales en las elecciones de 1930. La cuestión principal era el rápido deterioro de la economía y si el primer ministro estaba fuera de contacto con las dificultades de la gente corriente. [18] [19] El ganador de las elecciones de 1930 fue Richard Bedford Bennett y los conservadores. Bennett, un exitoso hombre de negocios occidental, hizo campaña a favor de aranceles elevados y gastos a gran escala, pero a medida que aumentaron los déficits se volvió cauteloso y recortó severamente el gasto federal. Con el apoyo cada vez menor y la depresión empeorando, Bennett intentó introducir políticas basadas en el New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt (FDR) en los Estados Unidos, pero en gran medida no tuvo éxito. El gobierno se convirtió en un foco de descontento popular, a pesar de que sus políticas eran en gran medida las mismas que las de otros gobiernos occidentales. Los propietarios de automóviles canadienses que ya no podían pagar la gasolina recurrieron a que sus vehículos fueran tirados por caballos y los llamaron Bennett Buggies . Los fracasos percibidos de Bennett durante la Gran Depresión llevaron a la reelección de los liberales de Mackenzie King en las elecciones de 1935 .
Aunque Estados Unidos comenzó a ver rápidas mejoras como resultado de las políticas de FDR, Canadá experimentó un crecimiento mucho menor. Sin embargo, en 1936 lo peor de la Depresión había pasado. Mackenzie King implementó algunos programas de ayuda como la Ley Nacional de Vivienda y la Comisión Nacional de Empleo, y también estableció la Canadian Broadcasting Corporation (1936) y Trans-Canada Airlines (1937, la precursora de Air Canada ). Sin embargo, hubo que esperar hasta 1939 y el estallido de la guerra para que la economía canadiense volviera a los niveles de 1929.
Los Partidos Progresista y Campesino Unido habían logrado cierto éxito en la década de 1920, pero durante la década de 1930, sus miembros generalmente se unieron a otros partidos, como el movimiento de Crédito Social y la Federación Cooperativa de la Commonwealth .
En Alberta , un locutor de radio cristiano llamado William "Bible Bill" Aberhart se interesó en la política en parte porque la Gran Depresión había sido especialmente dura para los agricultores de Alberta. En particular, se sintió atraído por las teorías del " crédito social " del mayor CH Douglas , un ingeniero escocés. De 1932 a 1935, Aberhart presionó para que el partido político gobernante, United Farmers of Alberta , adoptara estas teorías. La base del crédito social es que la diferencia en el costo de producción y el poder adquisitivo de los individuos debe complementarse mediante subvenciones gubernamentales. Cuando estos esfuerzos fracasaron, Aberhart ayudó a fundar el Partido de Crédito Social de Alberta , que ganó las elecciones provinciales de 1935 de manera aplastante con más del 54% del voto popular.
La Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF) fue fundada en 1932 en Calgary, Alberta , por varios grupos socialistas , agrícolas, cooperativos y laborales , y la Liga para la Reconstrucción Social . El CCF tenía como objetivo aliviar el sufrimiento de la Gran Depresión mediante reformas económicas y "cooperación" pública. Muchos de los primeros miembros del Parlamento (MP) del partido fueron ex miembros del Grupo Ginger de diputados laboristas y progresistas de izquierda . En su primera elección en 1935 , siete diputados del CCF fueron elegidos para la Cámara de los Comunes de Canadá . Ocho fueron elegidos en las siguientes elecciones de 1940 .
El período también vio el surgimiento del Partido de Unidad Nacional (NUP), abiertamente fascista, y del Partido Comunista de Canadá , que fue declarado ilegal bajo la Sección 98 del Código Penal de 1931 a 1936. El partido continuó existiendo, pero estaba bajo la constante presión. amenaza de acoso legal, y fue para todos los efectos una organización clandestina hasta 1936. El partido contribuyó en gran medida a la movilización de voluntarios para luchar en la Guerra Civil Española . El NUP y, nuevamente, el Partido Comunista fueron prohibidos en 1940.
La depresión había paralizado la economía y dejó a uno de cada nueve canadienses en situación de ayuda. [20] El alivio tampoco fue gratuito; El gobierno de Bennett había pedido al Departamento de Defensa Nacional de Canadá que organizara campos de trabajo donde la mano de obra de hombres solteros desempleados se utilizara para construir carreteras y otras obras públicas con poca remuneración. Las malas condiciones de trabajo en los campos provocaron graves disturbios, incluida una gran huelga en Vancouver en abril de 1935. [21] Las demandas de los huelguistas incluían equipo adecuado de primeros auxilios en los campos, la extensión de la Ley de Compensación Laboral para incluir a los trabajadores de los campos, y que a los trabajadores de los campos se les conceda el derecho a votar en las elecciones federales . El apoyo público fue enorme y la acción se convirtió en un movimiento más grande cuando los hombres decidieron llevar sus quejas al gobierno federal. En junio de 1935, cientos de hombres subieron a furgones hacia el este en lo que se conocería como el " On to Ottawa Trek ".
Sin embargo, la protesta fue detenida antes de que pudiera llegar a la capital. En Regina , la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) confinó a los manifestantes en un estadio local. Sólo a los ocho líderes de la protesta se les permitió viajar a Ottawa, donde se les concedió una reunión con el Primer Ministro R.B. Bennett . Bennett atacó al grupo como radicales y, finalmente, hizo que la delegación saliera de su oficina. Al regresar a Regina para unirse con el resto de los manifestantes, organizaron grandes manifestaciones públicas, que estallaron en disturbios cuando el gobierno federal desplegó a la policía para disolver las manifestaciones y arrestar a los líderes. Como resultado del motín, dos personas murieron y muchas más resultaron heridas. Cuando terminó el viaje, el gobierno proporcionó transporte gratuito de regreso a los campos. Estos campamentos pronto fueron abolidos tras la derrota electoral de Bennett, y se idearon nuevos planes de trabajo de socorro, menos extensos, en granjas y campamentos forestales en conjunto con los gobiernos provinciales, y las tarifas salariales cambiaron de veinte centavos por día a cinco dólares por mes. [22]
Canadá desempeñó un papel limitado en los asuntos mundiales antes de 1945, típicamente como seguidor pasivo de las políticas británicas. [23] Desde 1920 Canadá fue miembro fundador de la Sociedad de Naciones y se le concedió membresía de pleno derecho. Pero los gobiernos de Borden y King dejaron claro que "Canadá vivía 'en una casa a prueba de fuego, lejos de materiales inflamables' y no sentía ninguna obligación automática con el principio de seguridad colectiva". [24] Al igual que Estados Unidos, después de la gran guerra, Canadá se alejó de la política internacional. En cambio, King centró su atención en las buenas relaciones con Estados Unidos y en una mayor independencia de Gran Bretaña, llegando a una posición casi de aislamiento. Así, en 1922 King se negó a apoyar a los británicos para imponer un acuerdo de paz durante la crisis de Chanak , cuando la Turquía revolucionaria atacó y expulsó a los griegos en Asia Menor. En una Conferencia Imperial celebrada en 1923 se acordó que ninguna resolución era vinculante a menos que fuera aprobada por el parlamento de cada dominio. Luego, Canadá firmó por primera vez un tratado (el Tratado de Halibut de 1923 con Estados Unidos) sin la participación británica, y procedió a establecer su propia embajada en Washington. Otros pasos hacia la independencia fueron la Declaración Balfour de 1926 y el Estatuto de Westminster de 1931.
Los canadienses estaban aún más preocupados por los problemas económicos internos y optaron por permanecer neutrales durante la década de 1930. La invasión japonesa de Manchuria en 1931 generó poca preocupación en Canadá, al igual que el ascenso de Hitler al poder en 1933 o la invasión italiana de Etiopía en 1935. El gobierno canadiense declaró su neutralidad al estallar la Guerra Civil Española en 1936, donde Francisco Franco lideró un levantamiento militar. , apoyado con material militar y decenas de miles de tropas por la Alemania nazi y la Italia fascista contra el gobierno izquierdista español. Sin embargo, muchos canadienses se ofrecieron como voluntarios para luchar contra Franco en nombre de la República Española en las Brigadas Internacionales y no pudieron ser disuadidos por la Ley de Alistamiento Extranjero de 1937, que prohibía la participación de canadienses en guerras extranjeras. Finalmente, participaron 1.546 canadienses, principalmente en el Batallón Mackenzie-Papineau (también llamado "Mac-Paps") de los cuales 721 murieron. A excepción de Francia, ningún otro país aportó una proporción tan grande de su población como voluntaria en España que Canadá. [25]
A pesar de su expresa neutralidad, en 1936 Canadá inició un modesto programa de rearme y en 1937 King hizo saber a Gran Bretaña que Canadá apoyaría al Imperio en caso de una guerra en Europa. Visitó Alemania en junio de 1937 y se reunió con Adolf Hitler . Como muchos otros líderes políticos de la época, King se dejó seducir por el encanto y la sencillez ensayada de Hitler y apoyó la política de " apaciguamiento " de Alemania. King y otros líderes guardaron silencio cuando Hitler anexó Austria en 1938 y Bohemia en 1939. [26]
Con el aumento del antisemitismo en Alemania y el creciente goteo de refugiados que llegaban al país, Canadá comenzó a restringir activamente la inmigración judía en 1938. Frederick Charles Blair , el principal burócrata de inmigración del país, aumentó la cantidad de dinero que los inmigrantes debían poseer para venir a Canadá desde $ 5,000 a $ 15,000. Además, los inmigrantes ahora tenían que demostrar que eran agricultores, algo que muy pocos judíos procedentes de Europa central lo eran. La senadora Cairine Wilson fue una de las principales voces del país contra el fascismo y una de las pocas personas no judías que cabildeaban a favor de los refugiados, pero no logró que Mackenzie King interviniera. Porque el propio King compartía el antisemitismo de muchos canadienses; en su diario escribió: "Debemos tratar de mantener esta parte del continente libre de disturbios y de una mezcla demasiado grande de sangres extranjeras". [27] "A través de la inacción del gobierno y el antisemitismo burocrático de Blair , Canadá salió de la guerra con uno de los peores registros de reasentamiento de refugiados judíos en el mundo. Entre 1933 y 1939, Canadá aceptó sólo 4.000 de los 800.000 judíos que habían escapado de La Europa controlada por los nazis." [27]
La economía canadiense, como las economías de muchos otros países, mejoró de forma inesperada con el estallido de la Segunda Guerra Mundial . Cuando Hitler invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, Mackenzie King finalmente se convenció de que sería necesaria una acción militar, pero aconsejó a Jorge VI , rey de Canadá , que esperara hasta el 10 de septiembre, después de que el parlamento hubiera debatido el asunto, para declarar la guerra (a diferencia de lo que ocurrió en el mundo). Primera Guerra Mundial, cuando Canadá estaba automáticamente en guerra tan pronto como lo estaba Gran Bretaña). [28] En última instancia, más de un millón de canadienses sirvieron en las fuerzas armadas. [29]
Una de las principales contribuciones de Canadá a la guerra fue el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica , en el que más de 140.000 pilotos y tripulaciones aéreas aliadas recibieron entrenamiento en bases en Canadá. Canadá es ampliamente reconocido por su papel clave en la Batalla del Atlántico . Las primeras acciones terrestres importantes de la guerra, en Hong Kong y Dieppe , no tuvieron éxito. La mayor parte de las fuerzas terrestres canadienses permaneció sin desplegar hasta los desembarcos en Sicilia e Italia en 1943. En 1944, las fuerzas canadienses capturaron con éxito Juno Beach durante la Batalla de Normandía y, en otoño, todo un ejército de campaña bajo mando canadiense jugó un papel decisivo en la liberación de la isla. Países Bajos, por los que muchos holandeses todavía recuerdan con cariño a los canadienses.
Las mujeres comenzaron a desempeñar un papel más importante en los esfuerzos de guerra, uniéndose a las fuerzas armadas por primera vez (aparte de la enfermería) a través del Cuerpo del Ejército de Mujeres Canadienses, la División de Mujeres de la Real Fuerza Aérea Canadiense y el Servicio Real de Mujeres Navales de Canadá ( reyezuelos). [30] Aunque a las mujeres todavía no se les permitía entrar en combate, desempeñaban otras funciones en divisiones administrativas, de oficina y de comunicaciones. Un total de 45.423 mujeres se alistaron durante el transcurso de la guerra y una de cada nueve sirvió en el extranjero. [30] [31]
Con más de un millón de canadienses sirviendo en las Fuerzas Armadas durante la guerra, aparecieron enormes oportunidades de empleo para las mujeres en lugares de trabajo que antes desconocían. Para alentar a las mujeres a trabajar en fábricas, talleres mecánicos y otras industrias pesadas, el gobierno canadiense ofreció guarderías gratuitas y exenciones fiscales. Elsie MacGill , una ingeniera aeronáutica que supervisó la producción del avión Hawker Hurricane para Canada Car and Foundry Company se convirtió en una célebre heroína de guerra conocida como "Reina de los Huracanes". [32]
La Base Aérea de Gander, ahora conocida como Aeropuerto Internacional de Gander , construida en 1936 en el Dominio de Terranova, fue arrendada por el Reino Unido a Canadá durante 99 años debido a su urgente necesidad de trasladar aviones de combate y bombarderos al Reino Unido. [33] Canadá hizo obsequios al Reino Unido por un total de 3.500 millones de dólares durante la guerra; El Reino Unido lo utilizó para comprar alimentos y suministros de guerra canadienses. [34]
Como en la Primera Guerra Mundial, el número de voluntarios empezó a agotarse a medida que la guerra se prolongaba. Mackenzie King había prometido, como Borden, no introducir el servicio militar obligatorio, aunque su posición era algo ambigua: como declaró ante la Cámara de los Comunes el 10 de junio de 1942: "No necesariamente el servicio militar obligatorio, pero sí el servicio militar obligatorio si es necesario".
Con la creciente presión del pueblo, el 21 de junio de 1940, King aprobó la Ley de Movilización de Recursos Nacionales (NRMA) que le dio al gobierno el poder de "convocar a todos los hombres de Canadá para recibir entrenamiento militar para la defensa de Canadá", y sólo Canadá . No se podía enviar reclutas al extranjero para luchar. Como era de esperar, los canadienses ingleses estaban disgustados y comenzaron a llamar a estos soldados "zombis", a quienes estereotiparon como canadienses franceses que estaban "sentados cómodamente" mientras sus compatriotas morían.
El 27 de abril de 1942, Mackenzie King celebró un plebiscito nacional para decidir sobre la cuestión, tras haber hecho promesas de campaña de evitar el servicio militar obligatorio (y, se cree, haber ganado las elecciones precisamente en ese punto). La mayoría de los canadienses ingleses votaron a favor del servicio militar obligatorio, mientras que la mayoría de los canadienses franceses no lo hicieron. Sin embargo, el resultado final fue un sí, lo que le concedió a King el permiso para promulgar una ley de reclutamiento si así lo deseaba. Sin embargo, la cuestión se pospuso otros dos años, hasta noviembre de 1944, cuando King decidió enviar tropas de la NRMA para el servicio en el extranjero. Hubo disturbios en Quebec y un motín de reclutas con base en Terrace, Columbia Británica . Un anciano Henri Bourassa también se pronunció contra la decisión.
Unos 13.000 hombres del NRMA finalmente abandonaron Canadá, pero sólo 2.463 llegaron a las unidades en el campo antes del final de los combates. 69 murieron en batalla. [ cita necesaria ]
Cuando Canadá declaró la guerra a Japón en diciembre de 1941, los miembros de la población no japonesa de Columbia Británica, incluidas las oficinas del gobierno municipal, los periódicos locales y las empresas, pidieron el internamiento de los japoneses. En Columbia Británica , algunos afirmaron que los residentes japoneses que trabajaban en la industria pesquera estaban trazando mapas de la costa para la marina japonesa , y muchos de sus barcos fueron confiscados. La presión del público fue tan grande que a principios de 1942 el gobierno cedió a la presión y comenzó el internamiento tanto de ciudadanos japoneses como de ciudadanos japoneses canadienses . La mayoría de las casi 22.000 personas de ascendencia japonesa que vivían en Canadá eran ciudadanos naturalizados o nativos. [35] Aquellos que no deseaban vivir en campos de internamiento enfrentaban la posibilidad de ser deportados a Japón.
A diferencia del internamiento japonés-estadounidense , donde las familias generalmente se mantenían juntas, Canadá inicialmente envió a sus evacuados masculinos a campos de carretera en el interior de la Columbia Británica, a proyectos de remolacha azucarera en las praderas o al internamiento en un campo de prisioneros de guerra en Ontario , mientras que las mujeres y los niños eran internados. se mudó a seis ciudades del interior de la Columbia Británica. Allí las condiciones de vida eran tan malas que los ciudadanos del Japón en tiempos de guerra incluso enviaban envíos de alimentos suplementarios a través de la Cruz Roja . [36] Durante el período de detención, el gobierno canadiense gastó un tercio de la cantidad per cápita gastada por Estados Unidos en los evacuados japoneses-estadounidenses. [36]
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