United Farmers of Alberta ( UFA ) es una asociación de agricultores de Alberta que ha desempeñado diferentes funciones en sus 100 años de historia: como grupo de presión , partido político exitoso y cadena minorista de suministros agrícolas. Como partido político, formó el gobierno de Alberta de 1921 a 1935. [1]
Desde 1935, ha sido principalmente una cooperativa de suministro agrícola con sede en Calgary, Alberta . A partir de 2019 [actualizar], UFA opera 34 tiendas de suministros para granjas y ranchos en Alberta [2] y más de 110 estaciones de combustible en Columbia Británica , Alberta y Saskatchewan . [3]
La UFA se fundó en 1909 como un grupo de presión gubernamental tras la fusión entre la Asociación de Agricultores de Alberta y las sucursales de Alberta de la Sociedad Canadiense para la Equidad. La UFA comenzó como una organización no partidista cuyo objetivo era ser un grupo de presión que promoviera los intereses de los agricultores de la provincia. En 1913, bajo el presidente William John Tregillus , la UFA presionó con éxito al gobierno liberal de Alberta para que organizara la Alberta Farmers' Cooperative Elevator Company (AFCEC), que se unió a otras empresas de elevadores de Prairie para convertirse eventualmente en United Grain Growers . Tregillus fue el primer presidente de la AFCEC.
La UFA creía en el movimiento cooperativo y apoyaba el sufragio femenino . En 1912, las mujeres fundaron la organización paralela United Farm Women of Alberta, y en 1914, a las mujeres se les concedieron plenos derechos de membresía en la propia UFA.
En 1920, la UFA se había convertido en el grupo de presión más influyente de Alberta con más de 30.000 miembros registrados.
Bajo la presión de perder influencia ante la advenediza Liga No Partidista de Alberta (que se postuló en cuatro distritos electorales rurales en las elecciones provinciales de 1917 , ganando dos) e insatisfecho con los partidos políticos existentes, la UFA entró en la arena política en 1919. Algunos miembros destacados de la UFA ( incluido su presidente, Henry Wise Wood ) al principio se opusieron a entrar en política directa, en lugar de hacer lobby, porque pensaban que abandonar la política no partidista de la UFA causaría la ruptura de la UFA.
En 1919, la UFA ganó las elecciones parciales en el distrito electoral de Cochrane . En 1921, Robert Gardiner ganó un escaño en una elección federal parcial, convirtiéndose en el primer miembro del Parlamento de la UFA. Alentada por esto, la UFA se postuló en 45 de las 61 circunscripciones de Alberta en las elecciones provinciales de 1921 . Para sorpresa de casi todos, incluidos ellos mismos, la UFA obtuvo 38 escaños en las elecciones, ganó un gobierno mayoritario y arrasó con los liberales del poder después de casi 16 años. Los candidatos de la UFA y del partido Progresista también capturaron todos menos dos de los escaños federales de Alberta en las elecciones federales de 1921 (los otros dos fueron ocupados por candidatos laboristas).
Como sucedió con otros gobiernos de United Farmer en Manitoba y Ontario , la UFA fue elegida inesperadamente y sin líder. Para formar su gabinete, salió de la Legislatura para reclutar un Primer Ministro , al igual que los otros gobiernos de United Farmer. La UFA incluso se acercó al líder liberal Charles Stewart para que permaneciera como primer ministro. Stewart se negó, sin embargo, porque no quería liderar la asamblea como miembro de la oposición. El presidente de la UFA, Henry Wise Wood, también se negó, y el vicepresidente Percival Baker , un diputado electo, murió 24 horas después de las elecciones. Al final, el miembro ejecutivo de la UFA, Herbert Greenfield, fue nombrado primer Premier de la UFA. Entre su gabinete estaban Irene Parlby , la segunda ministra del gabinete del Imperio Británico, y el MLA del Partido Laborista de Calgary, Alex Ross, como Ministro de Obras Públicas.
El gobierno de United Farmers inició varias reformas, entre ellas mejorar la atención médica, ampliar los derechos laborales y hacer que el sistema tributario sea más justo. Cumplió su promesa de reforma electoral, introduciendo una medida de representación proporcional a través del STV . [4] En 1923, el gobierno formó el Alberta Wheat Pool y trastornó parte de su base de apoyo al poner fin a la Prohibición , reemplazándola con la venta abierta de alcohol a través de licorerías propiedad del gobierno y cervecerías cuidadosamente reguladas, y negándose a establecer un banco provincial. , un banco propiedad del gobierno provincial, a pesar de que los convenios de la UFA así lo exigen.
En 1925, John E. Brownlee , de quien ya se creía ampliamente que era el "verdadero" líder de United Farmers, sucedió a Greenfield como primer ministro. Brownlee llevó al partido a un segundo gobierno de mayoría en las elecciones de 1926 .
En 1929, después de años de negociaciones, Brownlee obtuvo el control de los recursos naturales de Alberta. Este era un derecho que se concedió a otras provincias en la Confederación o al ingresar a la Confederación, pero que a Alberta y Saskatchewan se les negó cuando se convirtieron en provincias en 1905, y en lugar de eso recibieron un subsidio anual en efectivo del gobierno federal. Este acuerdo se convertiría más tarde en un factor crítico en el éxito económico de Alberta a medida que se explotaran los depósitos de petróleo de la provincia.
Aprovechando una ola de popularidad resultante de este acuerdo, Brownlee llevó a United Farmers a un gobierno de tercera mayoría en las elecciones de 1930 , a pesar de alienar a los socialistas y grupos laborales mientras dirigía el partido de manera conservadora, y a pesar del rápido deterioro de las condiciones financieras.
La Gran Depresión tuvo un impacto crítico en la suerte de United Farmers, ya que la caída de los precios de los cereales y la sequía simultánea en el sur de Alberta dañaron su base de apoyo, los agricultores. El gobierno, con ingresos fiscales reducidos, emprendió recortes en servicios, personal y salarios. La provincia estaba endeudada después del grandioso gasto de la década de 1920, relativamente próspera. El gobierno también rescató al Alberta Wheat Pool, que se encontraba en apuros, en 1929. Los bancos estaban recuperando las granjas de muchos agricultores que no podían pagar sus préstamos e intereses cuando los precios de los cereales eran inferiores al costo de producción. Los oponentes liberales y conservadores del gobierno se hicieron más ruidosos y esperaban volverse populares. Al mismo tiempo, sin embargo, el gobierno enfrentó la oposición de los socialistas que pedían políticas anticapitalistas más intervencionistas y una reforma monetaria radical. Esta última postura fue apoyada por el movimiento de Crédito Social de William Aberhart , que en 1933-1935 creció hasta convertirse en una fuerza potente entre los agricultores de la provincia. [4]
Henry Wise Wood se retiró como presidente de la UFA, el diputado de la UFA, de mentalidad más radical, Robert Gardiner , miembro del Ginger Group, se convirtió en presidente; las convenciones de la UFA aprobaron mayores llamados para que se adopten medidas gubernamentales firmes para abordar la pobreza generalizada de la provincia; La UFA se unió al Partido Laborista Canadiense y otros grupos políticos para ayudar a fundar la Federación Cooperativa de la Commonwealth , el primer partido político campesino/laboral en todo Canadá (aparte del revolucionario Partido Comunista de Canadá ). El primer ministro Brownlee se opuso en más de una ocasión al giro hacia la izquierda de la UFA. El golpe final para Brownlee se produjo cuando se vio envuelto en un escándalo sexual al ser acusado de seducir a un joven empleado que trabajaba en la oficina del Fiscal General. Brownlee dimitió en desgracia en julio de 1934.
Richard G. Reid sucedió a Brownlee como primer ministro; sin embargo, como muchos votantes se pasaron al nuevo Partido del Crédito Social , la caída política de United Farmers fue tan rápida como su ascenso. El partido fue borrado del mapa político en las elecciones de 1935 , perdiendo todos sus escaños y obteniendo sólo el 11 por ciento de los votos.
De los nueve diputados de la UFA elegidos en las elecciones federales de 1930 , ocho se unieron a la Federación Cooperativa de la Commonwealth después de su formación en 1932. Los ocho se presentaron como candidatos del CCF en las elecciones federales de 1935 y fueron derrotados por una aplastante mayoría del Crédito Social. El noveno diputado de la UFA, William Thomas Lucas de Camrose , se postuló como conservador y también fue derrotado por los Socreds.
Dos años después de la derrota del gobierno de la UFA, la organización se retiró de la política electoral. [5] En 1938, el CCF se comprometió a presentar candidatos en las próximas elecciones provinciales y, para ello, creó clubes de equitación locales. [5] En 1939, la UFA disolvió oficialmente su brazo político y aún continúa como una cooperativa de suministro de agricultores. Muchos de los miembros de izquierda de la organización UFA se unieron al CCF, aunque ese partido no obtuvo el apoyo de la mayoría de los antiguos votantes de la UFA. Muchos miembros centristas y de derecha de la UFA se unieron al Movimiento de Unidad de Alberta , un intento de formar una coalición entre Agricultores Unidos, Liberales y Conservadores para derrotar al Crédito Social en las elecciones provinciales de 1940 .
El CCF se incorporó al Nuevo Partido Demócrata en 1961. Su ala de Alberta reivindica la historia del CCF de Alberta como propia, convirtiéndolo así en un descendiente lineal de la UFA.
Los Agricultores Unidos de Alberta presentaron candidatos en varias elecciones federales alineados con el Partido Progresista de Canadá , pero generalmente a su izquierda, con varios parlamentarios de la UFA sentados en la Cámara de los Comunes con el Grupo Ginger de parlamentarios de izquierda.
Después de la elección de Robert Gardiner en una elección federal parcial antes de las elecciones de 1921, un granjero de Alberta presentó 14 candidatos (algunos como candidatos de la UFA, otros como candidatos del Partido Progresista) en las elecciones federales de 1921, y no se postuló en dos distritos de Calgary donde fuertes candidatos laboristas ganaron el pancarta de campesino-trabajador. Todos los candidatos de la UFA (y los dos candidatos laboristas de Calgary) fueron elegidos, y los parlamentarios liberales en ejercicio y los contendientes conservadores no obtuvieron un solo escaño. En 1926, los diputados progresistas de la provincia se presentaron a la reelección como candidatos de la UFA. Ocho de los nueve parlamentarios restantes de la UFA se unieron a la Federación Cooperativa de la Commonwealth cuando se formó en 1932. Los ocho se presentaron como candidatos del CCF en las elecciones federales de 1935 y fueron derrotados. El noveno, William Thomas Lucas , se postuló como conservador en 1935 y también fue derrotado por la abrumadora mayoría de Crédito Social que fueron las elecciones en Alberta ese año.
Tras la disolución de su ala política, la UFA se centró en sus operaciones comerciales. UFA se asoció con Maple Leaf Fuels , una subsidiaria de Imperial Oil en 1935 para distribuir combustible a sus miembros. Al año siguiente, comenzó a abrir estaciones minoristas con la marca Maple Leaf en toda la provincia.
La primera tienda de suministros agrícolas se abrió en Calgary en 1954 y la segunda en Edmonton en 1957. Ese mismo año, la UFA compró los activos de Maple Leaf Fuels, lo que le dio a la cooperativa un mayor control sobre el negocio.
En 1984, la UFA abrió su primera agencia de combustible con tarjeta en Calgary. En la actualidad, UFA cuenta con más de 110 instalaciones de bloqueo de tarjetas en tres provincias y era la red de bloqueo de tarjetas más grande de Alberta.
La UFA tiene más de 120.000 miembros y con ingresos en 2007 de más de 1.800 millones de dólares, la UFA está clasificada como la 37ª empresa más grande de Alberta por ingresos, según la revista Alberta Venture. [6]
En marzo de 2009, UFA compró Wholesale Sports en el oeste de Canadá y 15 ubicaciones de Sportsman's Warehouse en todo el noroeste de los Estados Unidos, que luego rebautizó como Wholesale Sports.
F/S = Suministro de granjas y ranchos
P = Agencia Petrolera / Cardlock
106: Ubicaciones de Petro (P) / 34: Suministro de granjas y ranchos (F/S) / 5: Plantas de fertilizantes (F/P)
2: Ubicaciones de Petro (P) / 0: Suministro de granjas y ranchos (F/S):
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