Norman Ernest Borlaug ( / ˈ b ɔːr l ɔː ɡ / ; 25 de marzo de 1914 – 12 de septiembre de 2009) [2] fue un agrónomo estadounidense que lideró iniciativas en todo el mundo que contribuyeron a los amplios aumentos de la producción agrícola denominados Revolución Verde . Borlaug recibió múltiples honores por su trabajo, incluido el Premio Nobel de la Paz , la Medalla Presidencial de la Libertad y la Medalla de Oro del Congreso , y fue una de las siete personas que recibieron los tres premios. [3]
Borlaug recibió su licenciatura en silvicultura en 1937 y su doctorado en fitopatología y genética de la Universidad de Minnesota en 1942. Asumió un puesto de investigación agrícola en el CIMMYT en México, donde desarrolló trigo semienano, de alto rendimiento y resistente a enfermedades . variedades . [4] [1] A mediados del siglo XX, Borlaug lideró la introducción de estas variedades de alto rendimiento combinadas con técnicas modernas de producción agrícola en México, Pakistán e India. Como resultado, México se convirtió en un exportador neto de trigo en 1963. Entre 1965 y 1970, los rendimientos del trigo casi se duplicaron en Pakistán y la India, mejorando enormemente la seguridad alimentaria en esas naciones. [5]
Borlaug fue a menudo llamado "el padre de la Revolución Verde", [6] [7] y se le atribuye haber salvado del hambre a más de mil millones de personas en todo el mundo . [8] [3] [9] [10] [11] [12] Según Jan Douglas, asistente ejecutivo del presidente de la Fundación del Premio Mundial de la Alimentación , la fuente de este número es el artículo de Gregg Easterbrook de 1997 "Forgotten Benefactor De la humanidad." El artículo afirma que "la forma de agricultura que predica Borlaug puede haber evitado mil millones de muertes". [13] Dennis T. Avery también estimó que el número de vidas salvadas por los esfuerzos de Borlaug sería de mil millones. [12] En 2009, Josette Sheeran , entonces Directora Ejecutiva del Programa Mundial de Alimentos , afirmó que Borlaug "salvó más vidas que cualquier hombre en la historia de la humanidad". [14] Fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1970 en reconocimiento a sus contribuciones a la paz mundial mediante el aumento del suministro de alimentos.
Más adelante en su vida, ayudó a aplicar estos métodos para aumentar la producción de alimentos en Asia y África. [15] También fue un luchador consumado en la universidad y un pionero de la lucha libre en los Estados Unidos, siendo incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Lucha Libre por sus contribuciones. [16] [17]
Borlaug era bisnieto de inmigrantes noruegos en los Estados Unidos. Ole Olson Dybevig y Solveig Thomasdatter Rinde, de Feios , un pequeño pueblo en Vik kommune , Sogn og Fjordane , Noruega, emigraron al condado de Dane , Wisconsin , en 1854. [ cita requerida ] La familia finalmente se mudó a la pequeña comunidad noruego-estadounidense de Saude, cerca de Cresco , Iowa . Allí eran miembros de la Iglesia Luterana Saude, donde Norman fue bautizado y confirmado.
Borlaug nació de Henry Oliver (1889-1971) y Clara (Vaala) Borlaug (1888-1972) en la granja de sus abuelos en Saude en 1914, el primero de cuatro hijos. Sus tres hermanas fueron Palma Lillian (Behrens; 1916-2004), Charlotte (Culbert; 1919-2012) y Helen (n. 1921). Desde los siete hasta los diecinueve años, trabajó en la granja familiar de 106 acres (43 ha) al oeste de Protivin , Iowa , pescando, cazando y cultivando maíz, avena, pasto timothy , ganado, cerdos y pollos. Asistió a la escuela rural New Oregon #8, de un solo maestro y un salón, en el condado de Howard , hasta el octavo grado.
Hoy en día, el edificio de la escuela, construido en 1865, es propiedad de la Norman Borlaug Heritage Foundation como parte del "Proyecto Borlaug Legacy". [18] Borlaug era miembro de los equipos de fútbol, béisbol y lucha en Cresco High School, donde su entrenador de lucha, Dave Barthelma, lo animaba continuamente a "dar el 105%". [8]
Borlaug atribuyó su decisión de dejar la granja y continuar con sus estudios al urgente estímulo de su abuelo para aprender: Nels Olson Borlaug (1859-1935) le dijo una vez: "Es más prudente llenar tu cabeza ahora si quieres llenar tu barriga más tarde". en." [19] Cuando Borlaug solicitó la admisión a la Universidad de Minnesota en 1933, no aprobó el examen de ingreso, pero fue aceptado en el recién creado General College de dos años de duración de la escuela. Después de dos trimestres, se transfirió al programa forestal de la Facultad de Agricultura . Como miembro del equipo de lucha masculina de la Universidad de Minnesota, Borlaug alcanzó las semifinales del Big Ten y promovió el deporte en las escuelas secundarias de Minnesota en partidos de exhibición en todo el estado:
La lucha libre me enseñó algunas lecciones valiosas... Siempre pensé que podría defenderme de los mejores del mundo. Me puso duro. Muchas veces aproveché esa fuerza. Quizás sea una muleta inapropiada, pero así es como estoy hecho. [20]
Para financiar sus estudios, Borlaug suspendió periódicamente su educación para obtener algunos ingresos, como lo hizo en 1935 como líder del Civilian Conservation Corps , trabajando con los desempleados en proyectos federales. Muchas de las personas que trabajaban para él se morían de hambre. Más tarde recordó: "Vi cómo la comida los cambiaba. Todo esto me dejó cicatrices". [21] De 1935 a 1938, antes y después de recibir su Licenciatura en Ciencias Forestales en 1937, Borlaug trabajó para el Servicio Forestal de los Estados Unidos en estaciones en Massachusetts e Idaho . Pasó un verano en la bifurcación media del río Salmon de Idaho , el lugar natural más aislado del país en ese momento. [21]
En los últimos meses de su educación universitaria, Borlaug asistió a una conferencia sobre Sigma Xi impartida por Elvin Charles Stakman , profesor y futuro jefe del grupo de fitopatología de la Universidad de Minnesota. El evento fue un pivote para el futuro de Borlaug. Stakman, en su discurso titulado "Estos pequeños enemigos astutos que destruyen nuestros cultivos alimentarios", analizó la manifestación de la enfermedad de las plantas , la roya , un hongo parásito que se alimenta de fitonutrientes en los cultivos de trigo, avena y cebada. Stakman había descubierto que métodos especiales de cultivo de plantas producían plantas resistentes a la roya. Su investigación interesó mucho a Borlaug, y cuando el trabajo de Borlaug en el Servicio Forestal fue eliminado debido a recortes presupuestarios, le preguntó a Stakman si debería dedicarse a la patología forestal. Stakman le aconsejó que se centrara en la fitopatología. [20] Posteriormente se matriculó en la universidad para estudiar patología vegetal con Stakman. Borlaug obtuvo una Maestría en Ciencias en 1940 y un Ph.D. en fitopatología y genética en 1942.
Borlaug era miembro de la fraternidad Alpha Gamma Rho . Mientras estaba en la universidad, conoció a su futura esposa, Margaret Gibson, mientras servía mesas en una cafetería en Dinkytown de la universidad , donde ambos trabajaban. Se casaron en 1937 y tuvieron tres hijos, Norma Jean "Jeanie" Laube, Scotty (que murió de espina bífida poco después de nacer) y William; cinco nietos y seis bisnietos. El 8 de marzo de 2007, Margaret Borlaug murió a la edad de 95 años tras una caída. [22] Habían estado casados durante 69 años. Borlaug residió en Dallas los últimos años de su vida, aunque sus esfuerzos humanitarios globales le dejaron sólo unas pocas semanas del año para pasar allí. [21]
De 1942 a 1944, Borlaug trabajó como microbiólogo en DuPont en Wilmington , Delaware . Estaba previsto que dirigiera la investigación sobre bactericidas , fungicidas y conservantes industriales y agrícolas . Sin embargo, tras el ataque del 7 de diciembre de 1941 a Pearl Harbor , Borlaug intentó alistarse en el ejército, pero fue rechazado por las regulaciones laborales en tiempos de guerra; su laboratorio fue reconvertido para realizar investigaciones para las fuerzas armadas de los Estados Unidos. Uno de sus primeros proyectos fue desarrollar un pegamento que pudiera resistir el agua salada cálida del Pacífico Sur . La Armada Imperial Japonesa había obtenido el control de la isla de Guadalcanal y patrullaba el cielo y el mar durante el día. La única manera que tenían las fuerzas estadounidenses de abastecer a las tropas varadas en la isla era acercarse de noche en lanchas rápidas y arrojar cajas de comida enlatada y otros suministros al oleaje para que llegaran a la orilla. El problema fue que el pegamento que mantenía unidos estos contenedores se desintegró en agua salada. En cuestión de semanas, Borlaug y sus colegas habían desarrollado un adhesivo que resistía la corrosión, permitiendo que los alimentos y suministros llegaran a los marines varados. Otras tareas incluyeron trabajos con camuflaje , desinfectantes de cantinas , DDT para controlar la malaria y aislamiento para pequeños aparatos electrónicos. [21]
En 1940 asumió en México la administración de Ávila Camacho . El principal objetivo de la administración para la agricultura mexicana era aumentar la industrialización y el crecimiento económico del país. El vicepresidente electo de Estados Unidos, Henry Wallace , que jugó un papel decisivo en persuadir a la Fundación Rockefeller para que trabajara con el gobierno mexicano en el desarrollo agrícola, consideró que las ambiciones de Ávila Camacho eran beneficiosas para los intereses económicos y militares de Estados Unidos. [23] La Fundación Rockefeller se puso en contacto con EC Stakman y otros dos destacados agrónomos. Desarrollaron una propuesta para una nueva organización, la Oficina de Estudios Especiales, como parte del Gobierno mexicano, pero dirigida por la Fundación Rockefeller. Estaría integrado por científicos mexicanos y estadounidenses, centrándose en el desarrollo del suelo, la producción de maíz y trigo y la patología vegetal .
Stakman eligió al Dr. Jacob George "Dutch" Harrar como líder del proyecto. Harrar inmediatamente se propuso contratar a Borlaug como jefe del recién creado Programa Cooperativo de Investigación y Producción de Trigo en México; Borlaug se negó y decidió terminar su servicio de guerra en DuPont. [24] En julio de 1944, después de rechazar la oferta de DuPont de duplicar su salario y dejar temporalmente atrás a su esposa embarazada y su hija de 14 meses, voló a la Ciudad de México para dirigir el nuevo programa como genetista y fitopatólogo . [21]
En 1964, Borlaug fue nombrado director del Programa Internacional de Mejoramiento de Trigo en El Batán, Texcoco , en la franja oriental de la Ciudad de México , como parte del recién creado Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional ( Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo, o CIMMYT). El financiamiento para este instituto internacional autónomo de capacitación en investigación desarrollado a partir del Programa Cooperativo de Investigación y Producción de Trigo fue realizado conjuntamente por las Fundaciones Ford y Rockefeller y el gobierno mexicano .
Además de su trabajo en resistencia genética contra la pérdida de cultivos, Borlaug consideró que los pesticidas, incluido el DDT, tenían más beneficios que inconvenientes para la humanidad y abogó públicamente por su uso continuo. Continuó apoyando el uso de pesticidas a pesar de las severas críticas públicas que recibió por ello. [25] [26] Borlaug admiraba sobre todo el trabajo y la personalidad de Rachel Carson , pero lamentaba su Primavera silenciosa , lo que consideraba una representación inexacta de los efectos del DDT. [27]
Borlaug se retiró oficialmente de su cargo en 1979, pero siguió siendo consultor principal del CIMMYT. Además de asumir funciones caritativas y educativas, continuó participando en la investigación de plantas en el CIMMYT con trigo, triticale , cebada , maíz y sorgo de gran altitud .
En 1981, Borlaug se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial . [28]
En 1984, Borlaug comenzó a enseñar y realizar investigaciones en la Universidad Texas A&M . Finalmente, recibió el título de Profesor Distinguido de Agricultura Internacional en la universidad y titular de la Cátedra Eugene Butler en Biotecnología Agrícola.
Abogó por la biotecnología agrícola como lo había hecho por los pesticidas en décadas anteriores: públicamente, con conocimiento y siempre a pesar de las fuertes críticas. [29] [26]
Borlaug formó parte del cuerpo docente de la Universidad de Minnesota , la Universidad de Iowa , la Universidad de Cornell y la Universidad Texas A&M . Borlaug permaneció en A&M hasta su muerte en septiembre de 2009.
El Programa Cooperativo de Investigación y Producción de Trigo, una empresa conjunta de la Fundación Rockefeller y la Secretaría de Agricultura de México, involucró investigaciones en genética , fitomejoramiento , fitopatología, entomología , agronomía , ciencia del suelo y tecnología de cereales . El objetivo del proyecto era impulsar la producción de trigo en México, que en ese momento importaba una gran parte de su grano. El fitopatólogo George Harrar reclutó y reunió el equipo de investigación del trigo a finales de 1944. Los otros cuatro miembros eran el científico del suelo William Colwell; el mejorador de maíz Edward Wellhausen; el obtentor de patatas John Niederhauser ; y Norman Borlaug, todos de Estados Unidos. [30] Durante los dieciséis años que Borlaug permaneció en el proyecto, generó una serie de trigo semienano de alto rendimiento y resistente a enfermedades, de notable éxito .
Borlaug dijo que sus primeros años en México fueron difíciles. Carecía de científicos y equipos capacitados. Los agricultores locales se mostraron hostiles hacia el programa de trigo debido a las graves pérdidas de cosechas que sufrieron entre 1939 y 1941 debido a la roya del tallo . "A menudo me parecía que había cometido un terrible error al aceptar el puesto en México", escribió en el epílogo de su libro Norman Borlaug sobre el hambre en el mundo . [21] Pasó los primeros diez años cultivando cultivares de trigo resistentes a enfermedades, incluida la roya . En ese tiempo, su grupo realizó 6.000 cruces individuales de trigo. [31]
Inicialmente, el trabajo de Borlaug se había concentrado en la sierra central, en el pueblo de Chapingo cerca de Texcoco , donde los problemas de óxido y suelos pobres eran más frecuentes . El pueblo nunca cumplió sus objetivos. Se dio cuenta de que podía acelerar el mejoramiento aprovechando las dos temporadas de crecimiento del país. En el verano cultivaba trigo en las tierras altas centrales, como de costumbre, y luego inmediatamente llevaba las semillas al norte, a la estación de investigación del Valle del Yaqui, cerca de Ciudad Obregón , Sonora . La diferencia de altitudes y temperaturas permitiría cultivar más cultivos cada año. [ cita necesaria ]
El jefe de Borlaug, George Harrar, estaba en contra de esta expansión. Además de los costes adicionales que suponía duplicar el trabajo, el plan de Borlaug iba en contra de un principio de agronomía entonces vigente y que desde entonces ha sido refutado. Se creía que para almacenar energía para la germinación antes de ser plantadas, las semillas necesitaban un período de descanso después de la cosecha. Cuando Harrar vetó su plan, Borlaug dimitió. Elvin Stakman, que estaba visitando el proyecto, calmó la situación, convenciendo a Borlaug para que retirara su renuncia y a Harrar para que permitiera la doble temporada de trigo. A partir de 1945, el trigo se cultivaría en lugares a 700 millas (1000 km) de distancia, 10 grados de latitud y 8500 pies (2600 m) de altitud. A esto se le llamó "cría lanzadera". [32]
Como beneficio inesperado de la doble temporada de trigo, las nuevas variedades no tuvieron problemas de fotoperiodismo . Normalmente, las variedades de trigo no pueden adaptarse a nuevos entornos debido a los cambios en los períodos de luz solar. Borlaug recordó más tarde: "Resultó que en el norte estábamos plantando cuando los días se hacían más cortos, a baja altura y con altas temperaturas. Luego tomábamos las semillas de las mejores plantas del sur y las plantábamos a gran altura, "Cuando los días se hacían más largos y llovía mucho. Pronto tuvimos variedades que se adaptaban a todas las condiciones. Según los libros, eso no debería suceder". [31] Esto significó que el proyecto no necesitaría iniciar programas de reproducción separados para cada región geográfica del planeta.
Debido a que las variedades de plantas de raza pura ( genotípicamente idénticas) a menudo solo tienen uno o unos pocos genes importantes para la resistencia a las enfermedades , y las enfermedades de las plantas como la roya producen continuamente nuevas razas que pueden superar la resistencia de una línea pura, se desarrollaron variedades de líneas lineales múltiples. Las variedades multilínea son mezclas de varias líneas puras fenotípicamente similares, cada una de las cuales tiene genes diferentes de resistencia a enfermedades. Al tener alturas, fechas de floración y madurez, colores de semillas y características agronómicas similares, siguen siendo compatibles entre sí y no reducen los rendimientos cuando se cultivan juntos en el campo. [ cita necesaria ]
En 1953, Borlaug amplió esta técnica sugiriendo que se deberían desarrollar varias líneas puras con diferentes genes de resistencia mediante métodos de retrocruzamiento utilizando un progenitor recurrente. [33] El retrocruzamiento implica cruzar un híbrido y generaciones posteriores con un padre recurrente. Como resultado, el genotipo de la progenie retrocruzada se vuelve cada vez más similar al del progenitor recurrente. El método de Borlaug permitiría transferir diferentes genes resistentes a enfermedades de varios padres donantes a un solo padre recurrente. Para asegurarse de que cada línea tenga diferentes genes resistentes, cada padre donante se utiliza en un programa de retrocruzamiento separado. Luego se pueden mezclar entre cinco y diez de estas líneas dependiendo de las razas de patógenos presentes en la región. A medida que se repite este proceso, algunas líneas se volverán susceptibles al patógeno . Estas líneas se pueden reemplazar fácilmente con líneas nuevas y resistentes.
A medida que aparecen nuevas fuentes de resistencia, se desarrollan nuevas líneas. De esta manera, la pérdida de cultivos se mantiene al mínimo, porque sólo una o unas pocas líneas se vuelven susceptibles a un patógeno dentro de una temporada determinada, y todos los demás cultivos no se ven afectados por la enfermedad. Como la enfermedad se propagaría más lentamente que si toda la población fuera susceptible, esto también reduce el daño a las líneas susceptibles. Sin embargo, todavía existe la posibilidad de que se desarrolle una nueva raza de patógenos a la que todas las líneas sean susceptibles. [34]
El enanismo es una cualidad agronómica importante del trigo; Las plantas enanas producen tallos gruesos. Los cultivares con los que trabajó Borlaug tenían tallos altos y delgados. Los pastos de trigo más altos compiten mejor por la luz solar, pero tienden a colapsar bajo el peso del grano adicional (un rasgo llamado acame) debido al rápido crecimiento inducido por el fertilizante nitrogenado que Borlaug usó en el suelo pobre. Para evitar esto, mejoró el trigo para favorecer tallos más cortos y más fuertes que pudieran soportar mejor las cabezas de semillas más grandes. En 1953, adquirió una variedad enana japonesa de trigo llamada Norin 10 desarrollada por el agrónomo Gonjiro Inazuka en la prefectura de Iwate , incluidas algunas que habían sido cruzadas con un cultivar estadounidense de alto rendimiento llamado Brevor 14 por Orville Vogel . [35] Norin 10/Brevor 14 es semienana (de la mitad a dos tercios de la altura de las variedades estándar) y produce más tallos y, por tanto, más espigas de grano por planta. Además, se dividieron mayores cantidades de asimilado en los granos reales, lo que aumentó aún más el rendimiento. Borlaug cruzó el cultivar semienano Norin 10/Brevor 14 con sus cultivares resistentes a enfermedades para producir variedades de trigo que se adaptaron a climas tropicales y subtropicales. [36]
Las nuevas variedades semienanas y resistentes a enfermedades de Borlaug, llamadas Pitic 62 y Penjamo 62, cambiaron drásticamente el rendimiento potencial del trigo de primavera. En 1963, el 95% de los cultivos de trigo de México utilizaban las variedades semienanas desarrolladas por Borlaug. Ese año la cosecha fue seis veces mayor que la de 1944, año en que Borlaug llegó a México. México se había vuelto totalmente autosuficiente en la producción de trigo y un exportador neto de trigo. [37] También se lanzaron otras cuatro variedades de alto rendimiento en 1964: Lerma Rojo 64, Siete Cerros, Sonora 64 y Super X.
De 1961 a 1962, las cepas enanas de trigo de primavera de Borlaug fueron enviadas para pruebas en múltiples ubicaciones en el Vivero Internacional de Roya del Trigo, organizado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos . En marzo de 1962, se cultivaron algunas de estas cepas en los campos del Instituto Indio de Investigación Agrícola en Pusa, Nueva Delhi, India. En mayo de 1962, MS Swaminathan , miembro del programa de trigo de la IARI, solicitó al Dr. BP Pal, director de la IARI, que organizara la visita de Borlaug a la India y obtuviera una amplia gama de semillas de trigo enano que poseyeran los 10 genes enanos de Norin. [ cita necesaria ] La carta fue enviada al Ministerio de Agricultura de la India encabezado por Shri C. Subramaniam , quien organizó con la Fundación Rockefeller la visita de Borlaug.
En marzo de 1963, la Fundación Rockefeller y el gobierno mexicano enviaron a Borlaug y al Dr. Robert Glenn Anderson a la India para continuar su trabajo. En octubre de 1963 suministró al IARI 100 kg (220 lb) de semillas de cada una de las cuatro cepas más prometedoras y 630 selecciones prometedoras en generaciones avanzadas, y posteriormente se plantaron parcelas de prueba en Delhi , Ludhiana , Pant Nagar , Kanpur , Pune y Indore . [ cita necesaria ] Anderson permaneció como director del Programa de Trigo de la Fundación Rockefeller en Nueva Delhi hasta 1975.
A mediados de la década de 1960, el subcontinente indio estaba en guerra y experimentó hambrunas e inanición menores , que se vieron limitadas parcialmente porque Estados Unidos envió una quinta parte de su producción de trigo a la India en 1966 y 1967. [30] Las burocracias india y paquistaní y los gobiernos de la región La oposición cultural a las nuevas técnicas agrícolas inicialmente impidió que Borlaug cumpliera su deseo de plantar inmediatamente allí las nuevas variedades de trigo. En 1965, como respuesta a la escasez de alimentos, Borlaug importó 550 toneladas de semillas para el gobierno. [21]
El biólogo Paul R. Ehrlich escribió en su bestseller de 1968 La bomba demográfica : "La batalla para alimentar a toda la humanidad ha terminado... En las décadas de 1970 y 1980, cientos de millones de personas morirán de hambre a pesar de los programas intensivos emprendidos ahora". ". Ehrlich dijo: "Aún no he conocido a nadie familiarizado con la situación que piense que la India será autosuficiente en alimentos para 1971" y que "la India no podría alimentar a doscientos millones más de personas para 1980". [38]
En 1965, después de extensas pruebas, el equipo de Borlaug, bajo la dirección de Anderson, comenzó su esfuerzo importando alrededor de 450 toneladas de Lerma Rojo y Sonora 64 variedades de semillas semienanas: 250 toneladas fueron a Pakistán y 200 a la India. Encontraron muchos obstáculos. Su primer envío de trigo fue retenido en la aduana mexicana, por lo que no pudo ser enviado desde el puerto de Guaymas a tiempo para la siembra adecuada. [ cita necesaria ] En cambio, fue enviado a través de un convoy de 30 camiones desde México al puerto estadounidense en Los Ángeles, encontrando retrasos en la frontera entre México y Estados Unidos . Una vez que el convoy entró en Estados Unidos, tuvo que tomar un desvío, ya que la Guardia Nacional estadounidense había cerrado la autopista debido a los disturbios de Watts en Los Ángeles. Cuando las semillas llegaron a Los Ángeles, un banco mexicano se negó a pagar el pago de 100.000 dólares del Tesoro de Pakistán porque el cheque contenía tres palabras mal escritas. Aún así, la semilla fue cargada en un carguero con destino a Bombay , India, y Karachi , Pakistán . Doce horas de viaje del carguero, estalló la guerra entre India y Pakistán por la región de Cachemira . Borlaug recibió un telegrama del Ministro de Agricultura paquistaní, Malik Khuda Bakhsh Bucha : "Lamento saber que usted tiene problemas con mi cheque, pero yo también tengo problemas. Están cayendo bombas en mi jardín delantero. Tenga paciencia , el dinero está en el banco..." [21]
Estos retrasos impidieron que el grupo de Borlaug realizara las pruebas de germinación necesarias para determinar la calidad de las semillas y los niveles adecuados de siembra. Comenzaron a plantar de inmediato y, a menudo, trabajaron a la vista de los destellos de artillería . Una semana después, Borlaug descubrió que sus semillas germinaban a menos de la mitad del ritmo normal. [ cita necesaria ] Más tarde resultó que las semillas habían sido dañadas en un almacén mexicano por una fumigación excesiva con un pesticida. Inmediatamente ordenó a todos los lugares que duplicaran sus tasas de siembra. [39]
Los rendimientos iniciales de los cultivos de Borlaug fueron superiores a los de cualquier cosecha jamás realizada en el sur de Asia . Posteriormente, los países se comprometieron a importar grandes cantidades de las variedades Lerma Rojo 64 y Sonora 64. En 1966, la India importó 18.000 toneladas, la mayor compra e importación de semillas en el mundo en ese momento. En 1967, Pakistán importó 42.000 toneladas y Turquía 21.000 toneladas. La importación de Pakistán, plantada en 1,5 millones de acres (6.100 km 2 ), produjo suficiente trigo para sembrar toda la tierra de trigo del país el año siguiente. [30] En 1968, cuando se publicó el libro de Ehrlich, William Gaud, de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, llamaba al trabajo de Borlaug una "Revolución Verde". Los altos rendimientos provocaron una escasez de diversos servicios públicos: mano de obra para cosechar los cultivos, carros de bueyes para transportarlos a la era, sacos de yute , camiones, vagones e instalaciones para almacenar granos. Algunos gobiernos locales se vieron obligados a cerrar temporalmente los edificios escolares para utilizarlos como almacenamiento de cereales. [21]
En Pakistán, los rendimientos del trigo casi se duplicaron, de 4,6 millones de toneladas en 1965 a 7,3 millones de toneladas en 1970; Pakistán era autosuficiente en producción de trigo en 1968. [ cita necesaria ] Los rendimientos superaron los 21 millones de toneladas en 2000. En India, los rendimientos aumentaron de 12,3 millones de toneladas en 1965 a 20,1 millones de toneladas en 1970. En 1974, India era autosuficiente en la producción de todos los cereales. En el año 2000, la India estaba cosechando una cifra récord de 76,4 millones de toneladas (2.810 millones de bushels ) de trigo. Desde la década de 1960, la producción de alimentos en ambas naciones ha aumentado más rápido que la tasa de crecimiento demográfico. [ cita necesaria ] El uso de la agricultura de alto rendimiento en la India ha impedido que aproximadamente 100 millones de acres (400.000 km 2 ) de tierra virgen se conviertan en tierras de cultivo, un área aproximadamente del tamaño de California , o el 13,6% del área total de la India. [40] El uso de estas variedades de trigo también ha tenido un efecto sustancial en la producción en seis países latinoamericanos , seis países del Cercano y Medio Oriente y varios otros en África. [ cita necesaria ]
El trabajo de Borlaug con trigo contribuyó al desarrollo de cultivares de arroz semienano indica y japónica de alto rendimiento en el Instituto Internacional de Investigación del Arroz y el Instituto de Investigación del Arroz de Hunan en China. Los colegas de Borlaug en el Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional también desarrollaron e introdujeron una variedad de arroz de alto rendimiento en la mayor parte de Asia. La tierra dedicada a las variedades semienanas de trigo y arroz en Asia se expandió de 200 acres (0,8 km 2 ) en 1965 a más de 40 millones de acres (160.000 km 2 ) en 1970. En 1970, esta tierra representaba más del 10% de la tierra más tierras productivas de cereales en Asia. [30]
Por sus contribuciones al suministro mundial de alimentos, Borlaug recibió el Premio Nobel de la Paz en 1970. Los funcionarios noruegos notificaron a su esposa en la Ciudad de México a las 4:00 am, pero Borlaug ya había partido hacia los campos de prueba en el valle de Toluca , a unas 40 millas. (65 km) al oeste de la Ciudad de México. Un chófer la llevó al campo para informar a su marido. Según su hija, Jeanie Laube, "Mi madre dijo: 'Ganaste el Premio Nobel de la Paz', y él dijo: 'No, no lo he ganado'... Fue necesario convencerlo un poco... Él pensó que todo el asunto fue un engaño". [21] Le concedieron el premio el 10 de diciembre.
En su conferencia Nobel del día siguiente, especuló sobre su premio: "Cuando el Comité del Premio Nobel de la Paz me designó ganador del premio de 1970 por mi contribución a la 'revolución verde', creo que en realidad estaban seleccionando a un individuo para simbolizar el papel vital de la agricultura y la producción de alimentos en un mundo que tiene hambre, tanto de pan como de paz". [41] Su discurso presentó repetidamente mejoras en la producción de alimentos dentro de una comprensión sobria del contexto de la población . "La revolución verde ha obtenido un éxito temporal en la guerra del hombre contra el hambre y las privaciones; le ha dado al hombre un respiro. Si se implementa plenamente, la revolución puede proporcionar suficiente alimento para el sustento durante las próximas tres décadas. Pero el aterrador poder de la reproducción humana también debe frenarse; de lo contrario, el éxito de la revolución verde será sólo efímero.
"La mayoría de la gente todavía no logra comprender la magnitud y la amenaza del "Monstruo de la Población"... Sin embargo, dado que el hombre es potencialmente un ser racional, estoy seguro de que dentro de las próximas dos décadas reconocerá el rumbo autodestructivo que sigue. el camino del crecimiento poblacional irresponsable..." [42]
Borlaug abogó continuamente por aumentar el rendimiento de los cultivos como medio para frenar la deforestación. El importante papel que desempeñó tanto en el aumento del rendimiento de los cultivos como en la promoción de esta visión ha llevado a que los economistas agrícolas llamen a esta metodología la "hipótesis de Borlaug", es decir, que aumentar la productividad de la agricultura en las mejores tierras agrícolas puede ayudar a controlar la deforestación al reducir la demanda de nuevas tierras de cultivo . Según este punto de vista, suponiendo que la demanda mundial de alimentos esté aumentando, restringir el uso de cultivos a métodos tradicionales de bajo rendimiento también requeriría al menos uno de los siguientes: que la población mundial disminuya, ya sea voluntariamente o como resultado de hambrunas masivas; o la conversión de tierras forestales en tierras de cultivo. Por tanto, se sostiene que las técnicas de alto rendimiento están, en última instancia, salvando a los ecosistemas de la destrucción. A escala global, esta visión es estrictamente cierta ceteris paribus , si la deforestación sólo ocurre para aumentar la tierra para la agricultura. Pero existen otros usos de la tierra, como áreas urbanas, pastos o barbechos, por lo que se necesita más investigación para determinar qué tierra se ha convertido y para qué fines, para determinar qué tan cierta sigue siendo esta opinión. [¿ según quién? ]
En cualquier caso, el aumento de los beneficios derivados de la producción de alto rendimiento también puede inducir la expansión de las tierras de cultivo, aunque a medida que disminuyen las necesidades mundiales de alimentos, esta expansión también puede disminuir. [43]
Borlaug expresó la idea ahora conocida como "hipótesis de Borlaug" en un discurso pronunciado en Oslo, Noruega, en 2000, con motivo del 30º aniversario de su aceptación del Premio Nobel de la Paz: "Si los rendimientos mundiales de cereales de 1950 todavía hubieran prevalecido en 1999, habríamos necesitado casi 1.800 millones de hectáreas adicionales de tierra de la misma calidad –en lugar de los 600 millones que se utilizaron– para igualar la cosecha mundial actual". [44]
El nombre de Borlaug es casi sinónimo de la Revolución Verde , contra la cual se han lanzado muchas críticas a lo largo de décadas. A lo largo de sus años de investigación, los programas de Borlaug a menudo enfrentaron la oposición de no científicos que consideran que el mestizaje genético es antinatural y, por lo tanto, aquellos a quienes inherentemente no les gusta lo antinatural criticaron dicho mestizaje. [45] Estas técnicas agrícolas, además de aumentar los rendimientos, a menudo generaron grandes ganancias para las corporaciones agroindustriales y agroquímicas estadounidenses y fueron criticadas por un autor en 2003 por ampliar la desigualdad social en los países debido a la distribución desigual de alimentos, al tiempo que forzaban una agenda capitalista de los Estados Unidos. corporaciones en países que habían pasado por reformas agrarias . [46]
Otras preocupaciones incluyen el cruce de barreras genéticas; la incapacidad de un solo cultivo para satisfacer todos los requisitos nutricionales; la disminución de la biodiversidad por plantar un pequeño número de variedades; los efectos ambientales y económicos de los fertilizantes y pesticidas inorgánicos; los efectos secundarios de grandes cantidades de herbicidas pulverizados en campos de cultivos resistentes a los herbicidas; y la destrucción de la naturaleza causada por la construcción de carreteras en zonas pobladas del tercer mundo. [47]
Borlaug refutó o desestimó la mayoría de las afirmaciones de sus críticos, pero tomó en serio ciertas preocupaciones. Afirmó que su trabajo ha sido "un cambio en la dirección correcta, pero no ha transformado el mundo en una utopía". [48] De los cabilderos ambientales que se oponen a las mejoras en el rendimiento de los cultivos, afirmó, "algunos de los cabilderos ambientales de las naciones occidentales son la sal de la tierra, pero muchos de ellos son elitistas . Nunca han experimentado la sensación física del hambre. hacen su cabildeo desde cómodas oficinas en Washington o Bruselas ... Si vivieran sólo un mes en medio de la miseria del mundo en desarrollo, como lo he hecho yo durante cincuenta años, estarían clamando por tractores, fertilizantes y canales de riego y se indignarían porque los elitistas de moda en casa intentaban negarles estas cosas". [49] Borlaug advirtió: "No hay milagros en la producción agrícola. Tampoco existe una variedad milagrosa de trigo, arroz o maíz que pueda servir como elixir para curar todos los males de una agricultura tradicional estancada". [50]
El periodista John Vidal, escribiendo en The Guardian , comentó que los aplausos y honores acumulados sobre Borlaug lo presentan como "un santo o incluso el dios de los agricultores estadounidenses", [51] pero que la tecnología estaba lejos de ser perfecta. La Revolución Verde prometió acabar con el hambre y la pobreza y beneficiar a las sociedades rurales de todo el mundo. Más bien, sus efectos a largo plazo incluyeron lo que la ambientalista india Vandana Shiva ha llamado "empobrecimiento rural, aumento de la deuda, desigualdad social y el desplazamiento de un gran número de campesinos". [51] Vidal cita además al comentarista político Alexander Cockburn, quien escribió que Borlaug fue "probablemente el mayor asesino de todos los que obtuvieron el premio de la paz", dado que su trigo "provocó la muerte de millones de campesinos". [51]
Tras su jubilación, Borlaug continuó participando en la docencia, la investigación y el activismo. Pasó gran parte del año en el CIMMYT en México, realizando investigaciones, y cuatro meses del año trabajando en la Universidad Texas A&M , donde había sido un distinguido profesor de agricultura internacional desde 1984. De 1994 a 2003, Borlaug sirvió en el Comité Internacional Junta directiva del Centro de Desarrollo de Fertilizantes . En 1999, la Junta de Regentes de la universidad nombró su Centro para el Mejoramiento de Cultivos del Sur, valorado en 16 millones de dólares, en honor a Borlaug. Trabajó en el Centro Heep del edificio y enseñó un semestre cada año. [21]
A principios de la década de 1980, grupos ambientalistas que se oponían a los métodos de Borlaug hicieron campaña contra su planificada expansión de esfuerzos en África. Impulsaron a las Fundaciones Rockefeller y Ford y al Banco Mundial a dejar de financiar la mayoría de sus proyectos agrícolas africanos. Se convenció a los gobiernos de Europa occidental para que dejaran de suministrar fertilizantes a África. Según David Seckler, ex director general del Instituto Internacional para la Gestión del Agua , "la comunidad ecologista en los años 1980 se volvió loca presionando a los países donantes y a las grandes fundaciones para que no apoyaran ideas como los fertilizantes inorgánicos para África". [40]
En 1984, durante la hambruna en Etiopía , Ryoichi Sasakawa , presidente de la Fundación de la Industria de Construcción Naval de Japón (ahora Fundación Nippon ), se puso en contacto con el semiretirado Borlaug, preguntándose por qué los métodos utilizados en Asia no se extendían a África y esperando que Borlaug pudiera ayuda. Convenció a Borlaug para que ayudara con este nuevo esfuerzo, [52] y Borlaug ayudó a crear la Asociación Africana Sasakawa (SAA) para coordinar el proyecto.
La SAA es una organización de investigación y extensión que tiene como objetivo aumentar la producción de alimentos en los países africanos que luchan contra la escasez de alimentos. "Supuse que primero haríamos algunos años de investigación", recordó más tarde Borlaug, "pero después de ver las terribles circunstancias allí, dije: 'Empecemos a crecer'". [40] Pronto, Borlaug y la SAA tenían proyectos en siete países. Los rendimientos del maíz en los países africanos desarrollados se triplicaron. Los rendimientos del trigo, el sorgo , la yuca y el caupí también aumentaron en estos países. [40] En la actualidad (más de diez años después de la muerte de Borlaug en 2009), se están llevando a cabo actividades del programa en Benin , Burkina Faso , Etiopía , Ghana , Guinea , Malí , Malawi , Mozambique , Nigeria , Tanzania y Uganda , todos los cuales sufrió repetidas hambrunas en décadas anteriores.
De 1986 a 2009, Borlaug fue presidente de la SAA. Ese año, se lanzó una empresa conjunta entre el Centro Carter y SAA llamada Sasakawa-Global 2000 (SG 2000). [53] El programa se centra en la política alimentaria, demográfica y agrícola. [54] Desde entonces, más de 8 millones de pequeños agricultores en 15 países africanos han recibido capacitación en técnicas agrícolas de SAA, que les han ayudado a duplicar o triplicar la producción de cereales. [55] Aquellos elementos que permitieron que los proyectos de Borlaug tuvieran éxito en India y Pakistán, como economías de mercado, transporte y sistemas de riego bien organizados, faltan gravemente en gran parte de África, lo que plantea obstáculos adicionales para aumentar los rendimientos y reducir la amenaza actual de la escasez de alimentos. Debido a estos desafíos, los proyectos iniciales de Borlaug se limitaron a regiones relativamente desarrolladas del continente.
A pesar de estos reveses, Borlaug encontró aliento. Al visitar Etiopía en 1994 después de una gran hambruna, Jimmy Carter obtuvo el apoyo del Primer Ministro Meles Zenawi para una campaña que buscaba ayudar a los agricultores, utilizando el fertilizante fosfato diamónico y los métodos de Borlaug. La temporada siguiente, Etiopía registró las mayores cosechas de los principales cultivos de la historia, con un aumento del 32% en la producción y un aumento del 15% en el rendimiento promedio con respecto a la temporada anterior. Para Borlaug, el rápido aumento de los rendimientos sugería que todavía había esperanzas de una mayor producción de alimentos en todo el África subsahariana, [40] a pesar de las dudas persistentes sobre la sostenibilidad de la población y la ausencia de estudios a largo plazo en África.
El Premio Mundial de la Alimentación es un premio internacional que reconoce los logros de personas que han impulsado el desarrollo humano mejorando la calidad, cantidad o disponibilidad de alimentos en el mundo. El premio fue creado en 1986 por Norman Borlaug, como una forma de reconocer los logros personales y como un medio de educación mediante el uso del Premio para establecer modelos a seguir para otros. El primer premio fue otorgado al antiguo colega de Borlaug, MS Swaminathan , en 1987, por su trabajo en la India. Al año siguiente, Swaminathan utilizó el premio de 250.000 dólares para iniciar la Fundación de Investigación MS Swaminathan para la investigación sobre el desarrollo sostenible .
En 2005, Borlaug, con su antiguo estudiante de posgrado Ronnie Coffman , convocó a un panel internacional de expertos en Kenia sobre la amenaza emergente del Ug99 en África oriental. [56] El grupo de trabajo produjo un informe, "Hacer sonar la alarma sobre la roya global del tallo", y su trabajo condujo a la formación de la Iniciativa Global sobre la Roya. En 2008, con financiación de la Fundación Bill y Melinda Gates , la organización pasó a llamarse Borlaug Global Rust Initiative [57]
El limitado potencial de expansión de tierras para cultivo preocupó a Borlaug, quien, en marzo de 2005, afirmó que "tendremos que duplicar el suministro mundial de alimentos para 2050". Dado que el 85% del crecimiento futuro en la producción de alimentos tendrá que provenir de tierras ya en uso, recomienda un enfoque de investigación multidisciplinario para aumentar aún más los rendimientos, principalmente a través de una mayor inmunidad de los cultivos a enfermedades a gran escala, como el hongo de la roya, que afecta a todos los cereales. pero arroz. Su sueño era "transferir la inmunidad del arroz a cereales como el trigo, el maíz, el sorgo y la cebada, y transferir las proteínas del trigo harinero ( gliadina y glutenina ) a otros cereales, especialmente al arroz y al maíz". [58]
Borlaug creía que los organismos genéticamente modificados (OGM) eran la única manera de aumentar la producción de alimentos a medida que el mundo se queda sin tierras cultivables no utilizadas . Los OGM no eran inherentemente peligrosos "porque hemos estado modificando genéticamente plantas y animales durante mucho tiempo. Mucho antes de que lo llamáramos ciencia, la gente seleccionaba las mejores razas". [59] En una reseña de la publicación de Borlaug de 2000 titulada Poner fin al hambre en el mundo: la promesa de la biotecnología y la amenaza del fanatismo anticientífico , [60] los autores argumentaron que las advertencias de Borlaug todavía eran ciertas en 2010: [61]
Los cultivos transgénicos son tan naturales y seguros como el trigo harinero actual, opinó el Dr. Borlaug, quien también recordó a los científicos agrícolas su obligación moral de enfrentarse a la multitud anticientífica y advertir a los responsables políticos que la inseguridad alimentaria mundial no desaparecerá sin esta nueva tecnología y sin hacer caso de ella. Esta realidad, la inseguridad alimentaria global, haría aún más difícil lograr soluciones futuras.
- Rozwadowski y Kagale
Según Borlaug, "África, las antiguas repúblicas soviéticas y el Cerrado son las últimas fronteras. Una vez que estén en uso, al mundo no le quedarán grandes bloques adicionales de tierra cultivable para poner en producción, a menos que se esté dispuesto a nivelar enteras bosques, algo que no se debe hacer. Por lo tanto, los aumentos futuros en la producción de alimentos tendrán que provenir de mayores rendimientos. Y aunque no tengo ninguna duda de que los rendimientos seguirán aumentando, si pueden aumentar lo suficiente como para alimentar al monstruo demográfico es otra cuestión. A menos que el progreso en los rendimientos agrícolas siga siendo muy fuerte, el próximo siglo experimentará una miseria humana absoluta que, en escala numérica, superará lo peor de todo lo que ha sucedido antes". [40]
Además de aumentar el suministro mundial de alimentos, al principio de su carrera Borlaug afirmó que también será necesario tomar medidas para disminuir la tasa de crecimiento demográfico para evitar la escasez de alimentos. En su conferencia Nobel de 1970, Borlaug afirmó: "La mayoría de la gente todavía no comprende la magnitud y la amenaza del 'monstruo demográfico'... Si continúa aumentando al ritmo actual estimado del dos por ciento al año, la población mundial crecerá". alcanzará los 6.500 millones en el año 2000. Actualmente, con cada segundo, o tic del reloj, se añaden alrededor de 2,2 personas más a la población mundial. El ritmo de aumento se acelerará a 2,7, 3,3 y 4,0 por cada tic del reloj para 1980, 1990 y 2000, respectivamente, a menos que el hombre se vuelva más realista y se preocupe por esta fatalidad inminente. El tic-tac del reloj se hará cada vez más fuerte y amenazador cada década. ¿Dónde terminará todo?" [41] Sin embargo, algunos observadores han sugerido que en la década de 1990 Borlaug había cambiado su posición sobre el control de la población. Señalan una cita del año 2000 en la que afirmó: "Ahora digo que el mundo tiene la tecnología (ya sea disponible o bien avanzada en el proceso de investigación) para alimentar de manera sostenible a una población de 10 mil millones de personas. Cuanto más La pregunta pertinente hoy es si se permitirá a los agricultores y ganaderos utilizar esta nueva tecnología. Si bien las naciones ricas ciertamente pueden darse el lujo de adoptar posiciones de riesgo ultrabajo y pagar más por los alimentos producidos mediante los métodos llamados "orgánicos", la única mil millones de personas crónicamente desnutridas de las naciones de bajos ingresos y con déficit de alimentos no pueden." [62] Sin embargo, Borlaug permaneció en la junta asesora del Population Media Center , una organización que trabaja para estabilizar la población mundial, hasta su muerte. [63]
Borlaug murió de linfoma a la edad de 95 años, el 12 de septiembre de 2009, en su casa de Dallas . [2] [64] [4]
Los hijos de Borlaug emitieron un comunicado que decía: "Nos gustaría que su vida fuera un modelo para marcar una diferencia en las vidas de los demás y lograr esfuerzos para poner fin a la miseria humana para toda la humanidad". [sesenta y cinco]
El Primer Ministro de la India, Manmohan Singh, y la Presidenta de la India, Pratibha Patil, rindieron homenaje a Borlaug diciendo: "La vida y los logros de Borlaug son testimonio de la contribución de gran alcance que el intelecto, la persistencia y la visión científica de un hombre pueden hacer a la paz y el progreso humanos. " [66]
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) describió a Borlaug como "un científico destacado cuyo trabajo rivaliza con el de otros grandes benefactores científicos de la humanidad del siglo XX" [67] y Kofi Annan , ex Secretario General de las Naciones Unidas , dijo: "Mientras celebramos la larga y extraordinaria vida del Dr. Borlaug, también celebramos las vidas largas y productivas que sus logros han hecho posible para tantos millones de personas en todo el mundo... seguiremos inspirándonos en su duradera devoción al pobres, necesitados y vulnerables de nuestro mundo". [68]
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En 1968, Borlaug recibió lo que consideró un homenaje especialmente satisfactorio cuando la gente de Ciudad Obregón , donde se llevaron a cabo algunos de sus primeros experimentos, le puso su nombre a una calle. También en ese año, se convirtió en miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos .
En 1970, la Universidad Agrícola de Noruega le otorgó un doctorado honoris causa . [69]
En 1970, el Comité Nobel de Noruega le concedió el Premio Nobel de la Paz "por sus contribuciones a la 'revolución verde' que estaba teniendo tanto impacto en la producción de alimentos, particularmente en Asia y América Latina". [69]
En 1970, el gobierno mexicano le concedió la Orden del Águila Azteca . [70]
En 1971, fue nombrado Miembro Distinguido de la Academia Nacional de Agronomía y Medicina Veterinaria de Argentina [71]
En 1971, recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [72]
En 1974, la Universidad Agrícola de Haryana , Hisar, India, le concedió una Medalla de la Paz (en forma de paloma, con una espiga en el pico) .
En 1975, fue nombrado Miembro Distinguido de la Academia de Ciencias de Iowa . [73]
En 1980, recibió el premio S. Roger Horchow al mejor servicio público realizado por un ciudadano privado, un premio que otorga anualmente los premios Jefferson . [74]
En 1980 fue elegido miembro honorario de la Academia de Ciencias de Hungría .
En 1984, su nombre fue colocado en el Salón Nacional de la Fama Agrícola en el centro nacional en Bonner Springs , Kansas . También ese año, fue reconocido por su servicio sostenido a la humanidad a través de contribuciones destacadas en el fitomejoramiento de la Conferencia de Gobernadores sobre Innovaciones Agrícolas en Little Rock , Arkansas . También en 1984, recibió el Premio al Servicio Distinguido Henry G. Bennet en las ceremonias de graduación en la Universidad Estatal de Oklahoma .
En 2005 recibió el premio Charles A. Black por sus contribuciones a las políticas públicas y la comprensión pública de la ciencia .
En 1986, Borlaug fue incluido en el Salón de la Fama Escandinavo-Americano durante el Norsk Høstfest. [75]
Borlaug fue elegido miembro extranjero de la Royal Society (ForMemRS) en 1987 . [1] [76]
El 19 de agosto de 2013, su estatua fue inaugurada dentro del Complejo NASC del ICAR en Nueva Delhi , India . [77]
El 25 de marzo de 2014, se inauguró una estatua de Borlaug en el Capitolio de los Estados Unidos en una ceremonia en el centenario de su nacimiento. Esta estatua reemplaza a la estatua de James Harlan como una de las dos estatuas entregadas a la Colección del Salón Nacional de Estatuas por el estado de Iowa.
Borlaug recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de los Estados Unidos en 1977 , la Medalla de Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias en 2002, [78] el Premio de Rotary International para la Comprensión y la Paz Mundial en 2002 y la Medalla Nacional de Ciencias en 2004 . En enero de 2004, Borlaug había recibido 49 títulos honoríficos de otras tantas universidades, en 18 países, el más reciente del Dartmouth College el 12 de junio de 2005, [79] y era miembro extranjero u honorario de 22 Academias de Ciencias internacionales. [80] En Iowa y Minnesota, el " Día Mundial de la Alimentación ", el 16 de octubre, se conoce como "Día del Premio Mundial de la Alimentación Norman Borlaug". En todo Estados Unidos se le conoce como el " Día Mundial del Premio de la Alimentación ".
En 2006, el Gobierno de la India le confirió su segundo premio civil más importante: el Padma Vibhushan . [81] El Centro de Ciencias Vegetales Donald Danforth , St Louis, Missouri, le otorgó el Premio Danforth de Ciencias Vegetales en reconocimiento a su compromiso de toda la vida para aumentar la producción agrícola mundial a través de la ciencia vegetal.
La vidriera de la Ventana de la Paz Mundial en la Catedral Episcopal de San Marcos en Minneapolis , Minnesota , representa a los "pacificadores" del siglo XX, incluido Norman Borlaug. [82]
En agosto de 2006, el Dr. Leon Hesser publicó El hombre que alimentó al mundo: el premio Nobel de la paz Norman Borlaug y su batalla para acabar con el hambre en el mundo , un relato de la vida y obra de Borlaug. El 4 de agosto, el libro recibió el premio Impresión de la Paz 2006, como parte de la Semana Internacional de Lectura por la Paz. Borlaug también es el tema del documental The Man Who Tried to Feed the World , que se emitió por primera vez en American Experience el 21 de abril de 2020. [83] [84]
El 27 de septiembre de 2006, el Senado de los Estados Unidos aprobó por unanimidad la Ley de Tributo del Congreso al Dr. Norman E. Borlaug de 2006. La ley autoriza que Borlaug reciba el premio civil más importante de Estados Unidos, la Medalla de Oro del Congreso . El 6 de diciembre de 2006, la Cámara de Representantes aprobó la medida mediante votación oral. El presidente George Bush promulgó el proyecto de ley el 14 de diciembre de 2006 y se convirtió en la Ley Pública Número 109–395. [85] Según la ley, "el número de vidas que el Dr. Borlaug ha salvado [es] más de mil millones de personas". La ley autoriza al Secretario del Tesoro a acuñar y vender duplicados de la medalla en bronce. [86] Le entregaron la medalla el 17 de julio de 2007. [87]
Borlaug era miembro extranjero de la Academia de Ciencias de Bangladesh . [88]
El Diálogo Borlaug (Simposio Internacional Norman E. Borlaug) lleva su nombre en su honor.
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