El Instituto Internacional para la Gestión del Agua ( IWMI ) es una organización internacional de investigación sobre la gestión del agua sin fines de lucro dependiente del CGIAR con sede en Colombo , Sri Lanka , y oficinas en África y Asia. La investigación en el Instituto se centra en mejorar la forma en que se gestionan los recursos hídricos y terrestres, con el objetivo de apuntalar la seguridad alimentaria y reducir la pobreza al mismo tiempo que se salvaguarda el medio ambiente.
Su investigación se centra en: disponibilidad y acceso al agua, incluida la adaptación al cambio climático ; cómo se utiliza el agua y cómo se puede utilizar de manera más productiva; calidad del agua y su relación con la salud y el medio ambiente ; y cómo las sociedades gobiernan sus recursos hídricos. En 2012, IWMI recibió el prestigioso Premio del Agua de Estocolmo otorgado por el Instituto Internacional del Agua de Estocolmo por su investigación pionera, que ha ayudado a mejorar la gestión del agua agrícola , mejorar la seguridad alimentaria , proteger la salud ambiental y aliviar la pobreza en los países en desarrollo . [1]
IWMI es miembro de CGIAR , una asociación de investigación global que une a organizaciones dedicadas a la investigación para el desarrollo sostenible y lidera el Programa de investigación de CGIAR sobre agua, tierra y ecosistemas . IWMI también es socio de los programas de investigación del CGIAR sobre: Sistemas agrícolas acuáticos (AAS); Cambio Climático, Agricultura y Seguridad Alimentaria (CCAFS); sistemas de tierras secas; y Sistemas Integrados para los Trópicos Húmedos.
El instituto fue fundado con el nombre de Instituto Internacional de Gestión del Riego (IIMI) en 1985 por la Fundación Ford y el Gobierno de Sri Lanka, con el apoyo del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional y el Banco Mundial . Durante la Revolución Verde de los años 1940 a 1970, se gastaron miles de millones de dólares en la construcción de sistemas de riego a gran escala . Estos contribuyeron, junto con nuevos fertilizantes , pesticidas y variedades de semillas de alto rendimiento, a ayudar a muchos países a producir mayores cantidades de cultivos alimentarios . [2] Sin embargo, a mediados de la década de 1980, estos sistemas de riego ya no funcionaban de manera eficiente; El trabajo del IIMI era descubrir por qué.
Los investigadores del IIMI descubrieron que los problemas que afectaban al riego eran a menudo más institucionales que técnicos. Abogó por la 'Gestión Participativa del Riego' (PIM), un enfoque que buscaba involucrar a los agricultores en las decisiones de gestión del agua. En 1992, la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro dio crédito a este enfoque al recomendar que se descentralizara la gestión del agua , y que los agricultores y otras partes interesadas desempeñaran un papel más importante en la gestión de los recursos naturales. [3] Inicialmente encontró resistencia, PIM se convirtió en el status quo para los gobiernos y las principales agencias crediticias. IIMI se convirtió en miembro del sistema CGIAR en 1991.
A mediados de la década de 1990, la competencia por los recursos hídricos estaba aumentando, gracias a una mayor población mundial, ciudades en expansión y mayores aplicaciones industriales. [4] Considerar el riego de forma aislada ya no era relevante para la situación global. Se necesitaba un nuevo enfoque que lo considerara dentro del contexto de una cuenca fluvial, abarcando a los usuarios en competencia y al medio ambiente. El IIMI comenzó a desarrollar nuevos campos de investigación, en temas como cuencas abiertas y cerradas, contabilidad del agua , sistemas de usos múltiples, instituciones de cuencas, análisis de sensores remotos y flujos ambientales . [5] En 1998, su nombre cambió a Instituto Internacional de Gestión del Agua (IWMI), reflejando este nuevo enfoque más amplio.
Aunque cada vez era más evidente que el agua ya no podía considerarse un "recurso infinito", como ocurría en el decenio de 1950, cuando había menos habitantes en el planeta, nadie sabía hasta qué punto era escaso el recurso. Esto llevó al IWMI a intentar averiguarlo. Su investigación culminó con la publicación de Agua para alimentos, agua para vida: una evaluación integral de la gestión del agua en la agricultura . Un mapa incluido en el informe mostraba que un tercio de la población mundial ya padecía " escasez de agua ". El informe define la escasez física de agua como aquella en la que no hay suficientes recursos hídricos para satisfacer las demandas de la población, y la escasez económica de agua como aquella en la que no se satisfacen las necesidades de agua debido a la falta de inversión en agua o de capacidad humana.[6]
El enfoque del IWMI para definir la escasez de agua proporcionó un nuevo contexto en el que posteriormente se centró el debate científico sobre la disponibilidad de agua. Por ejemplo, el tema del Día Mundial del Agua de las Naciones Unidas en 2007 fue Hacer frente a la escasez de agua; [7] El Instituto Worldwatch de Estados Unidos incluyó un capítulo sobre la gestión del agua en su evaluación Estado del Mundo 2008 ; [8] e informes publicados en 2009 por el Foro Económico Mundial y la UNESCO concluyeron que la escasez de agua es ahora una amenaza mayor que la crisis financiera mundial. [9] El Dr. Rajendra K. Pachauri, presidente del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, también destacó la escasez de agua en la Conferencia Nobel de 2009. [10]
Si las tendencias actuales continúan, se espera que el uso anual mundial de agua aumente en más de dos billones de metros cúbicos para 2030, llegando a 6,9 billones de metros cúbicos. Esto equivale a un 40 por ciento más de lo que pueden proporcionar los suministros de agua disponibles. [11] En la Semana Mundial del Agua de Estocolmo 2010, el IWMI destacó un plan de seis puntos para evitar una crisis del agua. Según el instituto, se requieren las siguientes acciones: 1) recopilar datos de alta calidad sobre los recursos hídricos; 2) cuidar mejor el medio ambiente; 3) reformar la forma en que se gobiernan los recursos hídricos; 4) revitalizar el uso del agua para la agricultura; 5) gestionar mejor las demandas de agua urbanas y municipales; y 6) involucrar a las personas marginadas en la gestión del agua. [12]
En 2011, IWMI celebró su 25º aniversario encargando una serie de ensayos sobre agricultura y desarrollo.
El trabajo de IWM en Gujarat , India, ejemplifica cómo mejorar la gestión del agua puede influir en los medios de vida de las personas. El Estado enfrentó el doble problema de las empresas de electricidad en quiebra y el agotamiento del almacenamiento de agua subterránea tras la introducción de subsidios a la electricidad para los agricultores alrededor de 1970. La situación surgió porque los subsidios permitieron a los agricultores bombear fácilmente agua subterránea desde profundidades cada vez mayores. Tanto el Banco Asiático de Desarrollo como el Banco Mundial indicaron que los gobiernos deberían recortar los subsidios a la electricidad y cobrar a los agricultores en función del consumo medido de energía. Sin embargo, cuando algunos gobiernos estatales intentaron hacerlo, los agricultores formaron grupos de presión tan poderosos que varios ministros principales perdieron sus escaños. Era evidente que se necesitaba una solución diferente.
Los científicos del IWMI que estudiaron el problema sugirieron que los gobiernos deberían introducir un "racionamiento inteligente" del suministro de energía agrícola separando los cables eléctricos que transportan electricidad a los agricultores de los que suministran a otros usuarios rurales, como los hogares y las industrias. Luego deberían proporcionar a los agricultores un suministro de energía de alta calidad durante un número determinado de horas cada día a un precio que pudieran pagar. Finalmente, Gujarat decidió incluir estas recomendaciones en un programa más amplio para reformar el servicio eléctrico. Un estudio realizado posteriormente encontró que sus impactos eran mucho mayores de lo previsto. Antes del cambio, los propietarios de pozos entubados habían estado pidiendo rescate a las comunidades rurales "robando" energía para el riego. Una vez que se separaron los cables, los hogares, las escuelas y las industrias rurales tuvieron un suministro de energía de mucha mejor calidad, lo que a su vez impulsó el bienestar de las personas.[13]
