La contabilidad , también conocida como contabilidad , es el procesamiento de información sobre entidades económicas , como empresas y corporaciones . [1] [2] La contabilidad mide los resultados de las actividades económicas de una organización y transmite esta información a una variedad de partes interesadas, incluidos inversionistas , acreedores , administración y reguladores . [3] Los profesionales de la contabilidad se conocen como contadores . Los términos "contabilidad" e " información financiera " suelen utilizarse indistintamente. [4]
La contabilidad se puede dividir en varios campos, incluida la contabilidad financiera , la contabilidad de gestión , la contabilidad fiscal y la contabilidad de costos . [5] La contabilidad financiera se centra en la presentación de la información financiera de una organización, incluida la preparación de estados financieros , a los usuarios externos de la información, como inversores, reguladores y proveedores . [6] La contabilidad de gestión se centra en la medición, el análisis y la presentación de informes de información para uso interno de la dirección. [1] [6] El registro de las transacciones financieras, de modo que se puedan presentar resúmenes de las finanzas en los informes financieros, se conoce como contabilidad , de la cual la contabilidad por partida doble es el sistema más común. [7] Los sistemas de información contable están diseñados para respaldar las funciones contables y actividades relacionadas.
La contabilidad ha existido en diversas formas y niveles de sofisticación a lo largo de la historia de la humanidad. El sistema de contabilidad por partida doble que se utiliza hoy en día se desarrolló en la Europa medieval, particularmente en Venecia , y generalmente se atribuye al matemático italiano y fraile franciscano Luca Pacioli . [8] Hoy en día, la contabilidad es facilitada por organizaciones contables como emisores de normas, firmas de contabilidad y organismos profesionales . Los estados financieros suelen ser auditados por empresas de contabilidad [9] y se preparan de acuerdo con los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP). [6] Los GAAP son establecidos por varias organizaciones que establecen estándares, como el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) en los Estados Unidos [1] y el Consejo de Información Financiera en el Reino Unido . A partir de 2012, "todas las economías principales" tienen planes de converger o adoptar las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF). [10] [11]
La contabilidad tiene miles de años y se remonta a civilizaciones antiguas . [12] [13] [14] Uno de los primeros desarrollos de la contabilidad se remonta a la antigua Mesopotamia y está estrechamente relacionado con los avances en la escritura , el conteo y el dinero ; [12] también hay evidencia de formas tempranas de contabilidad en el antiguo Irán , [15] [16] y de sistemas de auditoría tempranos de los antiguos egipcios y babilonios . [13] En la época del emperador Augusto , el gobierno romano tenía acceso a información financiera detallada. [17]
La contabilidad por partida doble fue pionera en la comunidad judía del Medio Oriente medieval temprano [18] [19] y se perfeccionó aún más en la Europa medieval . [20] Con el desarrollo de las sociedades anónimas , la contabilidad se dividió en contabilidad financiera y contabilidad de gestión .
El primer trabajo publicado sobre un sistema de contabilidad por partida doble fue la Summa de arithmetica , publicada en Italia en 1494 por Luca Pacioli (el "padre de la contabilidad"). [21] [22] La contabilidad comenzó a convertirse en una profesión organizada en el siglo XIX, [23] [24] y los organismos profesionales locales en Inglaterra se fusionaron para formar el Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales en 1880. [25]
Tanto las palabras "contabilidad" como "contabilidad" se utilizaban en Gran Bretaña a mediados del siglo XIX y se derivan de las palabras accompting y accountantship utilizadas en el siglo XVIII. [26] En inglés medio (usado aproximadamente entre el siglo XII y finales del XV), el verbo "to account" tenía la forma accounten , que se deriva de la palabra francesa antigua aconter , [27] que a su vez está relacionada con la Palabra latina vulgar computare , que significa "contar". La base de computare es putare , que "significa podar, purificar, corregir una cuenta, por tanto, contar o calcular, además de pensar". [27]
La palabra " contador " se deriva de la palabra francesa compter , que también se deriva de la palabra italiana y latina computare . La palabra se escribía anteriormente en inglés como "accomptant", pero con el tiempo la palabra, que siempre se pronunciaba eliminando la "p", cambió gradualmente tanto en pronunciación como en ortografía a su forma actual. [28]
La contabilidad se ha definido de diversas formas como el mantenimiento o preparación de los registros financieros de las transacciones de la empresa, el análisis, verificación y presentación de informes de dichos registros y "los principios y procedimientos de la contabilidad"; también se refiere al trabajo de ser contador . [29] [30] [31]
Contabilidad se refiere a la ocupación o profesión de un contador, [32] [33] [34] particularmente en inglés británico . [29] [30]
La contabilidad tiene varios subcampos o áreas temáticas, entre ellos la contabilidad financiera , la contabilidad de gestión , la auditoría , la tributación y los sistemas de información contable . [5]
La contabilidad financiera se centra en la presentación de informes de la información financiera de una organización a usuarios externos de la información, como inversores, inversores potenciales y acreedores. Calcula y registra transacciones comerciales y prepara estados financieros para los usuarios externos de acuerdo con los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP). [6] Los GAAP, a su vez, surgen del amplio acuerdo entre la teoría y la práctica contable , y cambian con el tiempo para satisfacer las necesidades de los tomadores de decisiones. [1]
La contabilidad financiera produce informes orientados al pasado (por ejemplo, los estados financieros a menudo se publican entre seis y diez meses después del final del período contable) con carácter anual o trimestral, generalmente sobre la organización en su conjunto. [6]
La contabilidad de gestión se centra en la medición, análisis y presentación de informes de información que puede ayudar a los gerentes a tomar decisiones para cumplir los objetivos de una organización. En la contabilidad de gestión, las medidas e informes internos se basan en un análisis de costo-beneficio y no están obligados a seguir el principio de contabilidad generalmente aceptado (GAAP). [6] En 2014, CIMA creó los Principios Globales de Contabilidad de Gestión (GMAP). Los principios, resultado de investigaciones realizadas en 20 países de cinco continentes, tienen como objetivo guiar las mejores prácticas en la disciplina. [35]
La contabilidad de gestión produce informes orientados al pasado con períodos de tiempo que varían ampliamente, pero también abarca informes orientados al futuro, como los presupuestos . Los informes de contabilidad de gestión a menudo incluyen información financiera y no financiera y pueden, por ejemplo, centrarse en productos y departamentos específicos. [6]
La auditoría es la verificación de afirmaciones hechas por otros con respecto a un pago, [36] y en el contexto de la contabilidad es el "examen y evaluación imparcial de los estados financieros de una organización". [37] La auditoría es un servicio profesional, sistemático y convencional. [38]
Una auditoría de estados financieros tiene como objetivo expresar o negar una opinión independiente sobre los estados financieros. El auditor expresa una opinión independiente sobre la imparcialidad con la que los estados financieros presentan la situación financiera, los resultados de las operaciones y los flujos de efectivo de una entidad, de acuerdo con los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) y "en todos los aspectos importantes". También se requiere que un auditor identifique circunstancias en las que los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) no se han observado consistentemente. [39]
Un sistema de información contable es parte del sistema de información de una organización que se utiliza para procesar datos contables. [40] Muchas corporaciones utilizan sistemas de información basados en inteligencia artificial. La industria bancaria y financiera utiliza la IA en la detección de fraudes. La industria minorista utiliza IA para los servicios al cliente. La IA también se utiliza en la industria de la ciberseguridad. Se trata de sistemas informáticos de hardware y software que utilizan estadísticas y modelos. [41]
Muchas prácticas contables se han simplificado con la ayuda de software de contabilidad basado en computadora . Un sistema de planificación de recursos empresariales (ERP) se utiliza comúnmente para una organización grande y proporciona una fuente de información completa, centralizada e integrada que las empresas pueden utilizar para gestionar todos los procesos comerciales importantes, desde compras hasta fabricación y recursos humanos. Estos sistemas pueden estar basados en la nube y estar disponibles bajo demanda a través de una aplicación o un navegador, o estar disponibles como software instalado en computadoras específicas o servidores locales, a menudo denominados locales.
La contabilidad fiscal en los Estados Unidos se concentra en la preparación, análisis y presentación de pagos y declaraciones de impuestos. El sistema tributario de EE. UU. requiere el uso de principios contables especializados para fines tributarios que pueden diferir de los principios contables generalmente aceptados (GAAP) para la presentación de informes financieros. [42] La legislación fiscal estadounidense cubre cuatro formas básicas de propiedad empresarial: empresa unipersonal , sociedad , corporación y sociedad de responsabilidad limitada . Los ingresos corporativos y personales se gravan a diferentes tipos, que varían según los niveles de ingresos e incluyen diferentes tipos marginales (gravados por cada dólar adicional de ingresos) y tipos promedio (fijados como porcentaje del ingreso total). [42]
La contabilidad forense es un área de práctica especializada de la contabilidad que describe compromisos que resultan de disputas o litigios reales o anticipados . [43] " Forense " significa "adecuado para su uso en un tribunal de justicia", y es con ese estándar y resultado potencial que los contadores forenses generalmente tienen que trabajar.
La contabilidad de campañas políticas se ocupa del desarrollo y la implementación de sistemas financieros y la contabilidad de transacciones financieras de conformidad con las leyes que rigen las operaciones de campañas políticas. Esta rama de la contabilidad se introdujo formalmente por primera vez en la edición de marzo de 1976 de The Journal of Accountancy . [44]
Los organismos contables profesionales incluyen el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA) y los otros 179 miembros de la Federación Internacional de Contadores (IFAC), [45] incluido el Instituto de Contadores Públicos de Escocia (ICAS), el Instituto de Contadores Públicos de Pakistán ( ICAP), CPA Australia , Instituto de Contadores Públicos de la India , Asociación de Contadores Públicos Certificados (ACCA) e Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales (ICAEW). Algunos países tienen un único organismo contable profesional y, en otros, también existen organismos profesionales para subcampos de las profesiones contables, por ejemplo, el Chartered Institute of Management Accountants (CIMA) en el Reino Unido y el Institute of Management Accountants en los Estados Unidos. [46] Muchos de estos organismos profesionales ofrecen educación y capacitación, incluida la calificación y la administración para diversas designaciones contables, como contador público certificado ( AICPA ) y contador público . [47] [48]
Dependiendo de su tamaño, es posible que la ley exija que una empresa haga que sus estados financieros sean auditados por un auditor calificado, y las auditorías generalmente las llevan a cabo firmas de contabilidad . [9]
Las empresas de contabilidad crecieron en Estados Unidos y Europa a finales del siglo XIX y principios del XX, y a través de varias fusiones surgieron grandes firmas de contabilidad internacionales a mediados del siglo XX. Otras grandes fusiones a finales del siglo XX llevaron al dominio del mercado de la auditoría por parte de las "cinco grandes" firmas contables: Arthur Andersen , Deloitte , Ernst & Young , KPMG y PricewaterhouseCoopers . [49] La desaparición de Arthur Andersen tras el escándalo de Enron redujo a los Cinco Grandes a los Cuatro Grandes . [50]
Los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) son normas de contabilidad emitidas por organismos reguladores nacionales. Además, el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad (IASB) emite las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF) implementadas por 147 países. [1] Las normas internacionales de auditoría y aseguramiento, ética, educación y contabilidad del sector público son establecidas por juntas de normalización independientes respaldadas por la IFAC. La Junta de Normas Internacionales de Auditoría y Aseguramiento establece estándares internacionales para auditoría, aseguramiento y control de calidad; el Consejo de Normas Internacionales de Ética para Contadores (IESBA) [51] establece el Código de Ética para Contadores Profesionales basado en principios internacionalmente apropiados ; la Junta de Normas Internacionales de Educación en Contabilidad (IAESB) establece estándares de educación en contabilidad profesional; [52] y el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad del Sector Público (IPSASB) establece normas internacionales de contabilidad del sector público basadas en valores devengados. [53] [4]
Las organizaciones en países individuales pueden emitir normas de contabilidad únicas para cada país. Por ejemplo, en Australia, el Consejo Australiano de Normas de Contabilidad gestiona la emisión de normas contables de conformidad con las NIIF. En los Estados Unidos, el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) emite las Declaraciones de Normas de Contabilidad Financiera, que forman la base de los US GAAP , [1] y en el Reino Unido el Consejo de Información Financiera (FRC) establece las normas de contabilidad. [54] Sin embargo, a partir de 2012 "todas las principales economías" tienen planes de converger o adoptar las NIIF. [10]
Para la mayoría de los puestos de trabajo de contadores y auditores se requiere al menos una licenciatura en contabilidad o un campo relacionado , y algunos empleadores prefieren solicitantes con una maestría . [55] También se puede exigir un título en contabilidad o utilizarlo para cumplir los requisitos para ser miembro de organismos contables profesionales. Por ejemplo, la educación durante una carrera en contabilidad se puede utilizar para cumplir con el requisito de 150 horas semestrales del Instituto Americano de CPA (AICPA), [56] y la membresía asociada en la Asociación de Contadores Públicos Certificados del Reino Unido está disponible después de obtener un título en finanzas. o contabilidad. [57]
Se requiere un doctorado para poder seguir una carrera en la academia contable , por ejemplo, para trabajar como profesor universitario en contabilidad. [58] [59] El Doctorado en Filosofía (PhD) y el Doctorado en Administración de Empresas (DBA) son los títulos más populares. El doctorado es el título más común para quienes desean seguir una carrera en el mundo académico, mientras que los programas de DBA generalmente se centran en equipar a los ejecutivos de negocios para carreras comerciales o públicas que requieren habilidades y calificaciones de investigación. [58]
Las cualificaciones profesionales de contabilidad incluyen las designaciones de contador público y otras cualificaciones, incluidos certificados y diplomas. [60] En Escocia, los contadores públicos del ICAS se someten a un desarrollo profesional continuo y respetan el código de ética del ICAS. [61] En Inglaterra y Gales, los contadores públicos del ICAEW reciben capacitación anual y están sujetos al código de ética del ICAEW y a sus procedimientos disciplinarios. [62]
En los Estados Unidos , los requisitos para unirse a la AICPA como Contador Público Certificado los establece la Junta de Contabilidad de cada estado , y los miembros aceptan cumplir con el Código de Conducta Profesional y los Estatutos de la AICPA.
La ACCA es el organismo contable mundial más grande con más de 320.000 miembros, y la organización proporciona una "corriente IFRS" y una "corriente del Reino Unido". Los estudiantes deben aprobar un total de 14 exámenes, que se distribuyen en tres niveles. [63]
La investigación contable es la investigación de los efectos de los acontecimientos económicos en el proceso de contabilidad, los efectos de la información reportada sobre los acontecimientos económicos y las funciones de la contabilidad en las organizaciones y la sociedad. [64] [65] Abarca una amplia gama de áreas de investigación que incluyen contabilidad financiera , contabilidad de gestión , auditoría e impuestos . [66]
La investigación contable la llevan a cabo tanto investigadores académicos como contadores en ejercicio. Las metodologías en la investigación contable académica incluyen la investigación de archivos, que examina "datos objetivos recopilados de los repositorios "; investigación experimental, que examina datos "que el investigador recopiló mediante la administración de tratamientos a los sujetos "; la investigación analítica, que se "basa en el acto de modelar formalmente teorías o fundamentar ideas en términos matemáticos"; la investigación interpretativa , que enfatiza el papel del lenguaje, la interpretación y la comprensión en la práctica contable, "destacando las estructuras simbólicas y los temas que se dan por sentados y que modelan el mundo de distintas maneras"; investigación crítica , que enfatiza el papel del poder y el conflicto en la práctica contable; estudios de caso ; simulación por ordenador ; y la investigación de campo . [67] [68]
Los estudios empíricos documentan que las principales revistas de contabilidad publican en total menos artículos de investigación que revistas comparables de economía y otras disciplinas empresariales [69] y, en consecuencia, los académicos en contabilidad [70] tienen relativamente menos éxito en las publicaciones académicas que sus pares de las escuelas de negocios . [71] Debido a las diferentes tasas de publicación entre contabilidad y otras disciplinas empresariales, un estudio reciente basado en clasificaciones de autores académicos concluye que el valor competitivo de una sola publicación en una revista mejor clasificada es más alto en contabilidad y más bajo en marketing. [72]
El año 2001 fue testigo de una serie de fraudes de información financiera que involucraron a Enron , la firma de auditoría Arthur Andersen , la empresa de telecomunicaciones WorldCom , Qwest y Sunbeam , entre otras conocidas corporaciones. Estos problemas pusieron de relieve la necesidad de revisar la eficacia de las normas contables , las normas de auditoría y los principios de gobierno corporativo . En algunos casos, la dirección manipuló las cifras mostradas en los informes financieros para indicar un mejor desempeño económico. En otros, los incentivos fiscales y regulatorios alentaron un apalancamiento excesivo de las empresas y decisiones de asumir riesgos extraordinarios e injustificados. [73]
El escándalo de Enron influyó profundamente en el desarrollo de nuevas regulaciones para mejorar la confiabilidad de los informes financieros y aumentó la conciencia pública sobre la importancia de contar con normas contables que muestren la realidad financiera de las empresas y la objetividad e independencia de las firmas auditoras. [73]
Además de ser la mayor reorganización por quiebra de la historia estadounidense, el escándalo de Enron es sin duda el mayor fracaso de auditoría [74] que provocó la disolución de Arthur Andersen , que en aquel momento era una de las cinco mayores firmas contables del mundo. Después de una serie de revelaciones sobre procedimientos contables irregulares realizados a lo largo de la década de 1990, Enron se acogió al Capítulo 11 de protección por quiebra en diciembre de 2001. [75]
Una consecuencia de estos hechos fue la aprobación de la Ley Sarbanes-Oxley en Estados Unidos en 2002, como resultado de las primeras confesiones de conducta fraudulenta hechas por Enron. La ley aumenta significativamente las sanciones penales por fraude de valores , por destruir, alterar o fabricar registros en investigaciones federales o cualquier plan o intento de defraudar a los accionistas. [76]
El fraude contable es una declaración errónea u omisión intencional en los registros contables por parte de la gerencia o los empleados que implica el uso de engaño. Es un acto criminal y una violación del agravio civil. Puede implicar colusión con terceros. [77]
Un error contable es una incorrección u omisión involuntaria en los registros contables, por ejemplo, una mala interpretación de los hechos, errores en el procesamiento de datos o descuidos que conducen a estimaciones incorrectas. [77] Los actos que conducen a errores contables no son penales, pero pueden violar el derecho civil, por ejemplo, el agravio por negligencia .
La responsabilidad principal de la prevención y detección de fraudes y errores recae en la dirección de la entidad. [77]
