De materia medica (latinode laobragriega Περὶ ὕλης ἰατρικῆς , Peri hulēs iatrikēs , ambas significan "Sobremateria médica") es unafarmacopeadeplantas medicinalesy losmedicamentosque se pueden obtener de ellas. La obra de cinco volúmenes fue escrita entre el 50 y el 70 d. C. porPedanius Dioscórides, un médico griego del ejército romano. Fue ampliamente leída durante más de 1500 años hasta que fue suplantada porherbariosen elRenacimientohistoria naturalyfarmacologíamás duraderos.
La obra describe numerosos medicamentos de eficacia conocida, entre ellos el acónito , el áloe , la coloquíntida , el cólquico , el beleño , el opio y la escila . En total, se tratan unas 600 plantas, junto con algunos animales y sustancias minerales, y alrededor de 1000 medicamentos elaborados a partir de ellas.
El De materia medica circuló como manuscritos ilustrados, copiados a mano, en griego, latín y árabe durante todo el período medieval . A partir del siglo XVI, el texto de Dioscórides se tradujo al italiano , alemán , español , francés y al inglés en 1655. Sirvió como base para los herbarios en estos idiomas de figuras como Leonhart Fuchs , Valerius Cordus , Lobelius , Rembert Dodoens , Carolus Clusius , John Gerard y William Turner . Con el tiempo, estos herbarios incorporaron un número cada vez mayor de observaciones directas, complementando gradualmente y eventualmente reemplazando el texto clásico.
Sobreviven varios manuscritos y versiones impresas tempranas de De materia medica , incluido el manuscrito ilustrado de Dioscórides de Viena , escrito en griego original en Constantinopla en el siglo VI; los bizantinos lo usaron allí como texto hospitalario durante poco más de mil años. Sir Arthur Hill vio a un monje en el Monte Athos que todavía usaba una copia de Dioscórides para identificar plantas en 1934.
Entre los años 50 y 70 d. C., un médico griego del ejército romano, Dioscórides , escribió un libro de cinco volúmenes en su griego nativo , Περὶ ὕλης ἰατρικῆς ( Peri hules iatrikēs , «Sobre material médico»), más conocido en Europa occidental por su título en latín De materia medica . Había estudiado farmacología en Tarso , en la Anatolia romana (actual Turquía). [1] El libro se convirtió en la principal obra de referencia sobre farmacología en Europa y Oriente Medio durante más de 1500 años, [2] y, por tanto, fue el precursor de todas las farmacopeas modernas . [3] [4]
A diferencia de muchos autores clásicos, De materia medica no fue "redescubierto" en el Renacimiento, porque nunca dejó de circular; de hecho, el texto de Dioscórides eclipsó al Corpus hipocrático . [5] En el período medieval, De materia medica circuló en latín, griego y árabe. [6] En el Renacimiento , a partir de 1478, también se imprimió en italiano, alemán, español y francés. [7] En 1655, John Goodyer hizo una traducción al inglés de una versión impresa, probablemente no corregida del griego. [8]
Aunque se reprodujo en forma de manuscrito a lo largo de los siglos, el texto a menudo se complementó con comentarios y adiciones menores de fuentes árabes e indias. Varios manuscritos ilustrados de De materia medica sobreviven. El más famoso es el Dioscurides de Viena profusamente ilustrado (el Códice de Juliana Anicia ), escrito en el griego original en la Constantinopla bizantina en 512/513 d. C.; sus ilustraciones son lo suficientemente precisas como para permitir la identificación, algo que no es posible con los dibujos de plantas medievales posteriores; algunos de ellos pueden ser copiados de un volumen perdido propiedad del bisabuelo de Juliana Anicia, Teodosio II , a principios del siglo V. [9] El Dioscurides de Nápoles y el Dioscurides de Morgan son manuscritos bizantinos algo posteriores en griego, mientras que otros manuscritos griegos sobreviven hoy en los monasterios del Monte Athos . Sobreviven copias árabes densamente ilustradas de los siglos XII y XIII. [10] El resultado es un conjunto complejo de relaciones entre manuscritos , que incluye traducción, errores de copia, adiciones de texto e ilustraciones, eliminaciones, reelaboraciones y una combinación de copia de un manuscrito y corrección de otro. [11]
De materia medica es la principal fuente histórica de información sobre las medicinas utilizadas por los griegos , los romanos y otras culturas de la antigüedad. La obra también registra los nombres dacios de algunas plantas, [12] que de otro modo se habrían perdido. La obra presenta alrededor de 600 plantas medicinales en total, junto con algunos animales y sustancias minerales, y alrededor de 1.000 medicamentos elaborados a partir de estas fuentes. [13] [14] Los botánicos no siempre han encontrado fácil identificar las plantas de Dioscórides a partir de sus breves descripciones, en parte porque había descrito de forma natural plantas y animales del sureste de Europa, mientras que en el siglo XVI su libro se utilizaba en toda Europa y en todo el mundo islámico. Esto significaba que la gente intentaba forzar una coincidencia entre las plantas que conocían y las descritas por Dioscórides, lo que conducía a lo que podían ser resultados catastróficos. [15]
Cada entrada proporciona una cantidad sustancial de detalles sobre la planta o sustancia en cuestión, centrándose en los usos medicinales pero haciendo mención de otros usos (como el culinario) y ayudando con el reconocimiento según se considere necesario. Por ejemplo, en el caso de "Mekon Agrios y Mekon Emeros", [16] la adormidera y especies relacionadas, Dioscórides afirma que la semilla de una se usa para hacer pan: tiene "una pequeña cabeza algo larga y una semilla blanca", mientras que otra "tiene una cabeza inclinada hacia abajo" [16] y una tercera es "más silvestre, más medicinal y más larga que estas, con una cabeza algo larga, y todas son refrescantes". [16] Después de esta breve descripción, pasa de inmediato a la farmacología, diciendo que causan sueño; otros usos son para tratar la inflamación y la erisipela , y si se hierven con miel para hacer una mezcla para la tos. El relato combina así el reconocimiento, el efecto farmacológico y la orientación sobre la preparación de medicamentos. Sus efectos se resumen, acompañados de una advertencia: [16]
Un poco de esta planta (tomada con un grano de ervum) alivia el dolor, provoca sueño y es digestiva, y ayuda a aliviar la tos y las afecciones de la cavidad abdominal. Si se toma como bebida con demasiada frecuencia, duele (haciendo que los hombres se vuelvan letárgicos) y mata. Es útil para los dolores, rociándola con rosácea; y para el dolor de oídos, se aplica en ellos unas gotas con aceite de almendras, azafrán y mirra. Para la inflamación de los ojos se usa con yema de huevo tostada y azafrán, y para la erisipela y las heridas con vinagre; pero para la gota, con leche de mujer y azafrán. Si se toma con el dedo como supositorio, provoca sueño.
— Dioscórides—Mekon Agrios y Mekon Emeros [16]
Dioscórides describe luego cómo distinguir una preparación buena de una falsificada. Menciona las recomendaciones de otros médicos, Diágoras (según Eristrato), Andreas y Mnesidemo, solo para descartarlas como falsas y no confirmadas por la experiencia. Termina con una descripción de cómo se obtiene el líquido de las plantas de adormidera y enumera los nombres que se usan para él: chamaesyce , mecon rhoeas , oxytonon ; papaver para los romanos y wanti para los egipcios. [16]
Incluso en los períodos Tudor y Estuardo en Gran Bretaña, los herbarios a menudo todavía clasificaban las plantas de la misma manera que Dioscórides y otros autores clásicos, no por su estructura o parentesco aparente sino por cómo olían y sabían, si eran comestibles y qué usos medicinales tenían. [17] Solo cuando los botánicos europeos como Matthias de l'Obel , Andrea Cesalpino y Augustus Quirinus Rivinus (Bachmann) hicieron todo lo posible para hacer coincidir las plantas que conocían con las enumeradas en Dioscórides, fueron más allá y crearon nuevos sistemas de clasificación basados en la similitud de las partes, ya sean hojas, frutos o flores. [18]
El libro está dividido en cinco volúmenes. Dioscórides organizó las sustancias según ciertas similitudes, como su aroma o sus características; estas divisiones no corresponden a ninguna clasificación moderna. En opinión de David Sutton, la agrupación se hace según el tipo de efecto que ejercen sobre el cuerpo humano. [19]
El volumen I trata de los aceites aromáticos, las plantas que los proporcionan y los ungüentos elaborados a partir de ellos. Entre ellos se encuentran probablemente el cardamomo , el nardo , la valeriana , la casia o sena , la canela , la melisa , el lúpulo , el lentisco , la trementina , la resina de pino , el betún , el brezo , el membrillo , la manzana , el melocotón , el albaricoque , el limón , la pera , el níspero , la ciruela y muchos otros. [20]
El Volumen II cubre una variedad de temas: animales que incluyen criaturas marinas como erizos de mar , caballitos de mar , buccinos , mejillones , cangrejos , escorpiones , rayas eléctricas , víboras , sepias y muchos otros; productos lácteos; cereales ; vegetales como col rizada , remolacha , espárragos ; y hierbas picantes como ajo , puerro , cebolla , alcaparra y mostaza . [21]
El volumen III trata de raíces, semillas y hierbas, entre las que se incluyen plantas como el ruibarbo , la genciana , el regaliz , la alcaravea , el comino , el perejil , el apio de monte , el hinojo y muchas otras. [22]
El Volumen IV describe otras raíces y hierbas que no se incluyen en el Volumen III. Entre ellas se encuentran las hierbas como la betónica , el sello de Salomón , la clemátide , la cola de caballo , el narciso y muchas otras. [23]
El volumen V trata de la vid, del vino elaborado con ella, de las uvas y de las pasas; pero también de fuertes pociones medicinales hechas hirviendo muchas otras plantas, entre ellas la mandrágora , el eléboro y varios compuestos metálicos, como lo que puede ser óxido de zinc , cardenillo y óxido de hierro . [24]
En su libro The Great Naturalists , el historiador de la ciencia David Sutton describe De materia medica como "una de las obras más duraderas de historia natural jamás escrita" [25] y que "formó la base del conocimiento occidental de las medicinas durante los siguientes 1.500 años". [25]
La historiadora de la ciencia Marie Boas escribe que los herbolarios dependían completamente de Dioscórides y Teofrasto hasta el siglo XVI, cuando finalmente se dieron cuenta de que podían trabajar por su cuenta. [7] También señala que los herbarios de diferentes autores, como Leonhart Fuchs , Valerius Cordus , Lobelius , Rembert Dodoens , Carolus Clusius , John Gerard y William Turner , estaban dominados por Dioscórides, y su influencia solo se debilitó gradualmente a medida que los herbolarios del siglo XVI "aprendieron a agregar y sustituir sus propias observaciones". [26]
La historiadora de la ciencia y la medicina Paula Findlen, escribiendo en Cambridge History of Science: Early Modern Science , llama a De materia medica "uno de los herbarios más exitosos y duraderos de la antigüedad, [que] enfatizó la importancia de comprender el mundo natural a la luz de su eficiencia medicinal", en contraste con la Historia natural de Plinio (que enfatizó las maravillas de la naturaleza) o los estudios de historia natural de Aristóteles y Teofrasto (que enfatizaron las causas de los fenómenos naturales). [27] La historiadora de la medicina Vivian Nutton , en Ancient Medicine , escribe que los "cinco libros en griego de Dioscórides Sobre materia medica alcanzaron estatus canónico en la Antigüedad tardía". [28] El historiador de la ciencia Brian Ogilvie llama a Dioscórides "el mayor herbolario antiguo", y a De materia medica "la suma de la botánica descriptiva antigua", observando que su éxito fue tal que pocos otros libros en su dominio han sobrevivido desde los tiempos clásicos. [29] Además, su enfoque coincidía con el gusto renacentista por la descripción detallada, a diferencia de la búsqueda filosófica de la naturaleza esencial (como en la Historia Plantarum de Teofrasto ). Un momento crítico fue la decisión de Niccolò Leoniceno y otros de utilizar a Dioscórides "como modelo del naturalista cuidadoso, y su libro De materia medica como modelo para la historia natural". [30]
La traductora y editora de Dioscórides, Tess Anne Osbaldeston, señala que "durante casi dos milenios, Dioscórides fue considerado la máxima autoridad en plantas y medicina", [31] y que "logró un elogio y aprobación abrumadores porque sus escritos abordaron los muchos males de la humanidad de la manera más útil". [31] Para ilustrar esto, afirma que "Dioscórides describe muchas drogas valiosas, entre ellas el acónito , el áloe , la manzana amarga , el cólquico , el beleño y la escila ". [32] La obra menciona los analgésicos sauce (que conduce finalmente a la aspirina , escribe), azafrán de otoño y opio , que, sin embargo, también es narcótico. Muchas otras sustancias que Dioscórides describe permanecen en las farmacopeas modernas como "drogas menores, diluyentes, agentes aromatizantes y emolientes ... [tales como] amoniaco , anís , cardamomo , catechu , canela , coloquín , cilantro , azafrán , eneldo , hinojo , gálbano , genciana , cicuta , hyoscyamus , lavanda , linaza , lentisco, helecho macho , mejorana , malvavisco , mezereon , mostaza , mirra, lirio ( iris ), agallas de roble , aceite de oliva , poleo , pimienta , menta , amapola, psyllium , ruibarbo , romero , ruda , azafrán , sésamo , pepino chorreante ( elaterium ), almidón , espuela de caballero ( delphinium ), estoraque . , estramonio , azúcar , terebinto , tomillo , eléboro blanco , marrubio blanco y pasto de cama —este último todavía se usa como diurético demulcente ". [32] Señala que medicamentos como el ajenjo , el enebro , el jengibre y la calamina también siguen utilizándose, mientras que " los médicos chinos e indios siguen utilizando regaliz ". [32] Observa que los numerosos fármacos enumerados para reducir el bazo pueden explicarse por la frecuencia de la malaria en su época. Dioscórides enumera fármacos para mujeres para provocar abortos y tratar infecciones del tracto urinario ; paliativos para el dolor de muelas , como la coloquíntida y otros para los dolores intestinales; y tratamientos para enfermedades de la piel y los ojos. [32] Además de estas sustancias útiles, observa que " se registran algunas prácticas supersticiosas en De materia medica ", [32] como el uso de Echium como amuleto para alejar a las serpientes, o Polemonia ( la escalera de Jacob ) para las picaduras de escorpión . [32]
En opinión de la historiadora Paula De Vos, De materia medica constituyó el núcleo de la farmacopea europea hasta finales del siglo XIX, lo que sugiere que "la atemporalidad de la obra de Dioscórides resultó de una tradición empírica basada en ensayo y error; que funcionó generación tras generación a pesar de los cambios sociales y culturales y los cambios en la teoría médica". [5]
En el Monte Athos, en el norte de Grecia, el texto de Dioscórides todavía se utilizaba en su griego original hasta el siglo XX, como observó en 1934 Sir Arthur Hill , director de los Jardines Botánicos Reales de Kew :
En Karyes hay un monje botánico oficial... era un monje anciano notable con un amplio conocimiento de las plantas y sus propiedades. Aunque iba vestido con una larga sotana negra, viajaba muy deprisa, normalmente a pie y a veces en mula, llevando consigo su «Flora» en una bolsa grande, negra y abultada. Una bolsa de ese tipo era necesaria porque su «Flora» no era nada menos que cuatro volúmenes manuscritos en folio de Dioscórides, que aparentemente él mismo había copiado. Esta Flora la utilizaba invariablemente para determinar cualquier planta que no pudiera nombrar a simple vista, y podía orientarse en sus libros e identificar sus plantas —a su propia satisfacción— con notable rapidez. [33]
Junto con sus colegas médicos de la Antigua Roma, Aulo Cornelio Celso , Galeno , Hipócrates y Sorano de Éfeso , Dioscórides tuvo un efecto importante y duradero en la medicina árabe , así como en la práctica médica en toda Europa. [34] [35] De materia medica fue una de las primeras obras científicas en ser traducidas del griego al árabe (árabe: Hayūlā ʿilāj al-ṭibb ). Fue traducida primero al siríaco y luego al árabe en Bagdad en el siglo IX. [36] [37] Los traductores eran en la mayoría de los casos cristianos siríacos , como Hunayn ibn Ishaq , y se sabe que su trabajo fue patrocinado por gobernantes locales, como los Artuqids . [38]
Manuscrito (Or. 289), fechado en 1083, una traducción árabe ilustrada del De Materia medica de Dioscórides . La obra fue traducida originalmente del griego al árabe vía siríaco por Hunayn ibn Ishaq (810-873) con la colaboración de Stephanus b. Bāsīl entre 847 y 861. Esta traducción fue ligeramente revisada por Ḥusayn b. Ibrāhīm al-Nātilī en 990-991. La copia actual se basa en un ejemplar de la mano de al-Nātilī. La obra fue ofrecida al emir de Samarcanda , Abū ʿAlī al-Simǧūrī. Adquirida por Levinus Warner (1619-1665) y legada a la Biblioteca de la Universidad de Leiden a su muerte. [39] Una versión digitalizada está disponible a través de las Colecciones Digitales de Leiden. [40]
Un manuscrito de De materia medica data de 1224, pero su procedencia es incierta. Generalmente se lo atribuye con cautela a «Irak o al norte de Jazira, posiblemente Bagdad». [41] Sus folios se han distribuido entre múltiples instituciones y coleccionistas.
Esta copia fue creada por Abd Al-Jabbar ibn Ali en 1229. [42] [43]
El tratado de Dioscórides describe aproximadamente 550 plantas ...
Atribuido a Irak o al norte de Jazira, posiblemente a Bagdad.
Nota: Las ediciones pueden variar tanto en el texto como en la numeración de los capítulos.
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