Colchicum Autumnale , comúnmente conocido como azafrán de otoño , azafrán de pradera , [3] niños desnudos [4] o damas desnudas , [5] es una planta con flores tóxicas que florece en otoñoy que se parece a los verdaderos azafranes , pero es miembro de la familia de plantas Colchicaceae. , a diferencia de los verdaderos azafranes, que pertenecen a la familia Iridaceae . Se le llama "chicos/damas desnudos" porque las flores emergen del suelo mucho antes de que aparezcan las hojas. [6] A pesar del nombre vernáculo de "azafrán de pradera", esta planta no es la fuente del azafrán , que se obtiene del azafrán, Crocus sativus , y esa planta también a veces se llama "azafrán de otoño".
La especie se cultiva como ornamental en zonas templadas, a pesar de su toxicidad. El cultivar 'Nancy Lindsay' ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [7] [8]
Esta herbácea perenne tiene hojas de hasta 25 cm (10 pulgadas) de largo. Las flores son solitarias, de 4 a 7 cm (2 a 3 pulgadas) de ancho, con seis tépalos y seis estambres con anteras anaranjadas y tres estilos blancos. [9] : 324 En el momento de la fertilización, el ovario está bajo tierra. [10]
C. Autumnale es la única especie de su familia nativa de Gran Bretaña e Irlanda , [11] [10] con poblaciones notables bajo la administración de County Wildlife Trusts . También se encuentra en toda Europa continental, desde Portugal hasta Ucrania , y, según se informa, está naturalizado en Suecia , la Rusia europea y Nueva Zelanda . [2] Crece en praderas cubiertas de hierba de tierras bajas. [12]
Los bulbos en forma de bulbo de C. Autumnale contienen colchicina , un fármaco útil con un estrecho índice terapéutico . La colchicina está aprobada en muchos países para el tratamiento de la gota y la fiebre mediterránea familiar . La colchicina también se utiliza en el fitomejoramiento para producir cepas poliploides . [ cita necesaria ]
Colchicum es letalmente tóxico debido a su contenido de colchicina y los recolectores han confundido las hojas con las de Allium ursinum (ramsons o ajo silvestre), al que se parecen vagamente. [13] [14]
Esta planta (y la propia colchicina) supone una amenaza particular para los felinos . Los cormos del azafrán de pradera contienen el nivel más alto de toxinas, pero todas las partes de la planta se consideran venenosas. [ cita necesaria ]
