Dartford es la ciudad principal del distrito de Dartford , Kent , Inglaterra. [2] Se encuentra a 29 km (18 mi) al sureste del centro de Londres y está situada junto al distrito londinense de Bexley al oeste. Al norte, al otro lado del estuario del Támesis , se encuentra Thurrock en Essex , al que se puede llegar a través del cruce de Dartford . Al este se encuentra el distrito de Gravesham y al sur el distrito de Sevenoaks . Tenía una población de 51.240 habitantes.
El centro de la ciudad se encuentra en un valle por el que fluye el río Darent [2] y donde se cruzaba la antigua carretera de Londres a Dover : de ahí el nombre, que deriva de Darent + ford . Dartford se convirtió en una ciudad de mercado en la época medieval y, aunque hoy es principalmente una ciudad de cercanías para el Gran Londres , tiene una larga historia de importancia religiosa, industrial y cultural. Es un importante centro ferroviario; la carretera principal ahora pasa por alto la propia ciudad.
Dartford se encuentra en la zona conocida como la cuenca de Londres . El pantano de baja altitud al norte de la ciudad está formado por arcilla de Londres y el aluvión arrastrado por los dos ríos, el Darent y el Cray , cuya confluencia se encuentra en esta zona. Las tierras más altas en las que se encuentra la ciudad y por las que discurre el estrecho valle del Darent están formadas por tiza [2] coronada por los lechos de arena y grava de Blackheath.
Como asentamiento humano , Dartford se estableció como un punto de cruce de ríos con la llegada de los romanos; y como un punto focal entre dos rutas: la de oeste a este que forma parte de la ruta principal que conecta Londres con el continente; y la ruta del sur que sigue el valle de Darent. Como resultado, el patrón de la carretera principal de la ciudad tiene la forma de la letra "T". Las marismas de Dartford al norte y la proximidad de Crayford en el distrito londinense de Bexley al oeste, significan que el crecimiento de la ciudad se produce al sur y al este. Wilmington es contiguo a la ciudad al sur; mientras que el desarrollo casi continuo de Thames Gateway significa que hay poco que muestre el límite de la ciudad en dirección este.
Dentro de los límites de la ciudad hay varias áreas diferenciadas: el centro de la ciudad alrededor de la iglesia parroquial y a lo largo de High Street; la zona de Joyce Green; la urbanización Temple Hill construida en 1947; Brent ; Fleet Downs; así como dos importantes áreas de espacio abierto y varios polígonos industriales. Los espacios abiertos son Central Park, junto al río; y Dartford Heath .
Como la mayor parte del Reino Unido, Dartford tiene un clima oceánico .
En la prehistoria, hace unos 250.000 años, aparecieron los primeros habitantes de la zona de Dartford: una tribu de cazadores-recolectores prehistóricos, cuyo ejemplar se denomina Hombre de Swanscombe . Muchas otras investigaciones arqueológicas han revelado un buen panorama de la ocupación del distrito con importantes hallazgos de la Edad de Piedra , la Edad de Bronce y la Edad de Hierro .
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Cuando los romanos diseñaron la carretera de Dover a Londres (posteriormente llamada Watling Street ), fue necesario cruzar el río Darent por un vado, lo que dio al asentamiento su nombre. Se construyeron villas romanas a lo largo del valle de Darent y en Noviomagus ( Crayford ), cerca de allí. Los sajones pueden haber establecido el primer asentamiento donde ahora se encuentra Dartford. La mansión de Dartford se menciona en el Libro Domesday , compilado en 1086, después de la conquista normanda . Entonces era propiedad del rey.
Durante el período medieval, Dartford fue un importante punto de paso para peregrinos y viajeros en ruta hacia Canterbury y el continente , y varias órdenes religiosas se establecieron en la zona. En el siglo XII, los Caballeros Templarios tenían posesión de la mansión de Dartford; [4] la propiedad del National Trust en Sutton-at-Hone , al sur de la ciudad, es un trozo restante de esa historia. En el siglo XIV, se estableció un priorato aquí, y dos grupos de frailes, los dominicos y los franciscanos , construyeron hospitales aquí para el cuidado de los enfermos. En esta época, la ciudad se convirtió en una pequeña pero importante ciudad de mercado .
Wat Tyler , famoso por la Rebelión de los Campesinos , bien podría haber sido un héroe local, aunque otras tres ciudades de Kent afirman lo mismo, y hay razones para dudar de la fuerza de la conexión de Tyler con Dartford, aunque [5] la existencia de un bar en el centro de la ciudad que lleva su nombre podría dar credibilidad a la afirmación de Dartford. Sin embargo, Dartford no puede reclamar el monopolio de los bares que llevan el nombre de Tyler.
Es probable que Dartford fuera un punto de encuentro clave al principio de la Rebelión de los Campesinos, con un destacamento de rebeldes de Essex marchando hacia el sur para unirse a los rebeldes de Kent en Dartford antes de acompañarlos a Rochester y Canterbury en la primera semana de junio de 1381. Aunque carecían de un líder, los habitantes de Kent se habían reunido en Dartford alrededor del 5 de junio a través de un sentimiento de solidaridad con el condado por el maltrato a Robert Belling, un hombre reclamado como siervo por Sir Simon Burley . Burley había abusado de sus conexiones en la corte real para invocar el arresto de Belling y, a pesar de que los alguaciles de Gravesend propusieron un compromiso , continuó exigiendo las imposibles 300 libras de plata por la liberación de Belling. Habiendo partido hacia Rochester y Canterbury el 5 de junio, los rebeldes pasaron de nuevo por Dartford, aumentados en número, una semana después, el 12 de junio, en ruta hacia Londres . [6]
En el siglo XV, dos reyes de Inglaterra pasaron a formar parte de la historia de la ciudad. Enrique V marchó por Dartford en noviembre de 1415 con sus tropas después de luchar contra los franceses en la batalla de Agincourt ; en 1422, el cuerpo de Enrique fue llevado a la iglesia de la Santísima Trinidad por Edmund Lacey , obispo de Exeter , quien dirigió un funeral. En marzo de 1452, Ricardo, duque de York , acampó en Brent supuestamente con diez mil hombres, esperando un enfrentamiento con el rey Enrique VI . El duque se rindió al rey en Dartford. El lugar del campamento está marcado hoy por York Road, Dartford.
En el siglo XVI se produjeron cambios significativos en la base agraria del mercado de Dartford, ya que comenzaron a surgir nuevas industrias ( véase más abajo ). El priorato fue destruido en 1538 durante la disolución de los monasterios y posteriormente el rey Enrique VIII construyó una nueva mansión . En 1545, Enrique celebró una serie de reuniones de su Consejo Privado en la ciudad, y del 21 al 25 de junio de 1545 Dartford fue la sede del gobierno nacional. [7] La cuarta esposa de Enrique, Ana de Cléveris, vivió en el nuevo priorato durante cuatro años antes de su muerte en 1557. [8]
Muchos protestantes fueron ejecutados durante los reinados de la reina María (1553-1554) y de Felipe y María (1554-1558), entre ellos Christopher Wade , un tejedor de lino de Dartford que fue quemado en la hoguera en el río Brent en 1555. El monumento a los mártires en East Hill conmemora a Wade y a otros mártires de Kent. En 1576 se fundó la escuela secundaria de Dartford , [2] parte del énfasis de los Tudor en la educación para la gente común.
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Las primeras industrias fueron las relacionadas con la agricultura, como la elaboración de cervezas tradicionales . También se dedicaron a la quema de cal y a la extracción de tiza. Otra actividad fue el batanamiento : la limpieza de la lana requería una gran cantidad de agua, que el río podía proporcionar. Esto dio lugar a otras industrias basadas en el agua, que utilizaban la energía hidroeléctrica para hacer funcionar la maquinaria.
A su regreso en 1578 de la bahía de Frobisher en el Ártico canadiense con un supuesto cargamento de mineral aurífero, Sir Martin Frobisher hizo que se refinara en Powder Mill Lane en Dartford. [9] Se hicieron esfuerzos asiduos para extraer oro durante cinco años, pero el mineral resultó ser una roca sin valor que contenía hornblenda y finalmente se recuperó para pavimentar carreteras y construir muros. [10] Sir John Spielman instaló la primera fábrica de papel en Inglaterra en Dartford en 1588 en un sitio cerca de Powder Mill Lane, y pronto unos 600 empleados trabajaron allí, proporcionando una fuente inestimable de empleo local. La fabricación de hierro en Weald estaba en pleno funcionamiento en ese momento, y los lingotes de hierro se enviaban a Dartford, al primer molino de corte de hierro de Inglaterra, instalado por los Darent en Dartford Creek en 1595 por Godfrey Box , un inmigrante de los Países Bajos . En 1785, John Hall , un mecánico de molinos, instaló un taller en Lowfield Street y comenzó a fabricar motores, calderas y maquinaria (algunas de ellas para la fábrica de pólvora local dirigida por Miles Peter Andrews y la familia Pigou ), lo que marcó la fundación de J & E Hall , una empresa de ingeniería especializada en ingeniería pesada , y más tarde en equipos de refrigeración y, durante 20 años a partir de 1906, en la producción de vehículos, además de ascensores y escaleras mecánicas .
De aquellos humildes comienzos en el siglo XVIII surgió la base industrial sobre la que se cimentó el crecimiento y la prosperidad de Dartford. En 1840, la fábrica de mostaza de Saunders & Harrison fue descrita como "quizás la más grande del reino". [11] Las fábricas de papel de Dartford se construyeron en 1862, cuando se abolieron los impuestos especiales sobre el papel. Entre 1844 y 1939, las imprentas de telas de Augustus Applegath estuvieron en funcionamiento en Bullace Lane: otra empresa que utilizaba las aguas del río. RAF Joyce Green , en Long Reach, cerca de Dartford, fue uno de los primeros aeródromos del Royal Flying Corps . Fue establecido en 1911 por Vickers Limited (el fabricante de aviones y armas, que lo utilizó como aeródromo y campo de pruebas. Fue reemplazado por Biggin Hill y cerró en 1919. La demanda creada por la Primera Guerra Mundial significó que la producción en la fábrica local de Vickers se multiplicó, con un efecto positivo en la economía local. Las plantas químicas Burroughs-Wellcome (más tarde incorporadas a GlaxoSmithKline ) hicieron de Dartford un centro para la industria farmacéutica . [12] Había habido una gran central eléctrica en Littlebrook on the Thames, al norte de la ciudad, desde 1939 hasta su cierre en 2015. La estación, incluida una de las chimeneas más altas del Reino Unido, fue completamente demolida en 2019.
El fabricante de motores Mazda tiene su sede en el Reino Unido en el gran parque empresarial Crossways, junto al Támesis. Thomas Walter Jennings creó la marca musical Vox , con productos como los amplificadores AC15 y AC30 originarios de Dartford. A principios de 2006, la South East England Development Agency (SEEDA), que ya no existe , compró el antiguo depósito de Unwins en las afueras de la ciudad. El almacén fue demolido y en su lugar se construyó un centro empresarial, The Base, [13] financiado por la Homes and Communities Agency .
En 2018, la antigua planta de fabricación de GlaxoSmithKline en Mill Pond Road se había remodelado con apartamentos residenciales y ahora se la conoce como Langley Square. [14] Se están llevando a cabo más trabajos de regeneración en Market Street, que se conocerá como Brewery Square. [15]
Algunas de las industrias clave de Dartford, entre ellas la elaboración de cerveza, la fabricación de papel, la molienda de harina y la fabricación de cemento, [2] sufrieron un declive extremo en el siglo XX, lo que provocó despidos y desempleo. [16] La fábrica de cemento Swanscombe (ahora reconvertida en centro comercial Bluewater ) fue cerrada por Blue Circle en 1990. [16] [17] Esta industria había sido una bendición económica para la zona, [17] pero dejó atrás una gran cantidad de tierra abandonada y contaminación. En 1990, Dartford contenía alrededor de 1.700 acres (6,9 km 2 ) de tierra deteriorada como resultado de las industrias extractivas, y la contaminación por polvo de cemento de las fábricas de cemento locales fue un tema habitual de quejas en la prensa local durante todo el siglo XX. [16]
El cierre de los principales empleadores de Dartford (incluidos Seagers' Engineering Works, J & E Hall International y Vickers ), la reducción y posterior cierre de Burroughs Wellcome (ahora GlaxoSmithKline ), la reurbanización de la cercana Bexleyheath como ciudad comercial en la década de 1970 y la apertura del centro comercial Bluewater en 1999, tuvieron un efecto negativo en la economía de Dartford, pero la ciudad todavía alberga grandes marcas como Sainsbury's , WH Smiths y Boots . Con la apertura del importante centro comercial regional Bluewater a las afueras de la ciudad, la calle principal ha visto un crecimiento de marcas más baratas como Primark y Wilko que se hacen cargo de locales vacíos. Wilko anunció en 2023 que iba a entrar en quiebra. En la década de 1990, la economía local se vio impulsada por el establecimiento de una serie de parques empresariales en la zona, el más grande de los cuales es Crossways Business Park al pie del Puente Queen Elizabeth II . [16] Las antiguas oficinas de Hall-Thermotank se han reconvertido en el Centro Cívico de Dartford . [18]
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En 2007, Dartford vio un aumento en el número de cadenas de tiendas ubicadas en la ciudad, ya que B&Q , M&S Simply Food , TK Maxx y Asda Living abrieron nuevas tiendas outlet en el centro de la ciudad. Antes de esto, Safeway había participado en el desarrollo del segundo centro comercial de Dartford, The Orchards, ubicado junto al Orchard Theatre . El sitio de Safeway finalmente fue adquirido por Waitrose, pero este cerró en marzo de 2014 y una nueva tienda Aldi abrió en junio de 2015. La histórica y alguna vez bulliciosa High Street principal y el centro comercial adyacente, The Priory, continuaron decayendo y entraron en quiebra en 2013, [19] y los grandes almacenes anteriormente ocupados por la Cooperativa ahora han sido demolidos, habiendo sido comprados por el Ayuntamiento de Dartford. La carnicería Richardson & Sons, la empresa independiente más antigua que todavía operaba en Dartford, en Lowfield Street, fundada en 1908, cerró en 2014 para dar paso al proyecto de desarrollo de un hipermercado en el centro de Lowfield. [20] Los problemas para obtener el permiso de planificación para este desarrollo y las unidades residenciales asociadas se vieron agravados por la recesión, lo que provocó un retraso persistente en la regeneración del sitio de Lowfield Street y, el 8 de enero de 2015, finalmente se anunció que los planes de Tesco se abandonarían. [21]
El Orchard Theatre es un teatro profesional en el centro de la ciudad, con una programación que incluye teatro, danza, música y entretenimiento. El Mick Jagger Centre , dentro de los terrenos de la Dartford Grammar School en Shepherds Lane, se terminó en 2000 y ofrece instalaciones para las artes comunitarias. [22] La biblioteca y el museo están ubicados en Market Street.
El Parque Central, en el centro de la ciudad, se utiliza para diversos eventos comunitarios. [23] Comprende 26 acres (110.000 m 2 ) de tierra. [24]
El Dartford FC juega en el Princes Park Stadium y compite en la National League South . También hay otros tres clubes senior con sede en Dartford: el club Kent Football United FC de la Southern Counties East Football League División 1 y los clubes Fleetdown United de la Kent County Football League que juegan en Heath Lane Lower, y el Halls AFC que juega en el Community Stadium de Princes Park.
El Dartford Harriers Athletic Club se formó en 1922 y actualmente tiene su sede en Central Park. Originalmente fundado como Dartford Rugby Football Club, los jugadores de rugby comenzaron a participar en carreras de cross country en un esfuerzo por mantenerse en forma. El running pronto se volvió más popular entre los jugadores y el club finalmente abandonó el rugby hacia el final de la temporada 1927-28, convirtiéndose en Dartford Harriers AC. Los colores de running del club, azul y "aros" azules, son un legado de los orígenes del rugby del club, cuando los jugadores de rugby simplemente quitaban las mangas de sus viejas camisetas de rugby para crear chalecos para correr. [25]
El Dartfordians Rugby Football Club tiene cinco equipos de adultos y una gran sección juvenil, y juega sus partidos como local en el War Memorial Club House en Bourne Road. [26] Su primer equipo juega actualmente en London 1 South, luego del ascenso de London 2 South-East en la temporada 2017-18. [27]
Dartford también es sede del Dartford and White Oak Triathlon Club, fundado en 1988 y uno de los clubes de la Federación Británica de Triatlón más antiguos del Reino Unido. El club entrena en The Bridge Estate, Dartford.
Los centros deportivos en Dartford incluyen el Centro Deportivo Becket, dentro de los terrenos de la Dartford Grammar School en Shepherds Lane, que es el hogar de varios grupos deportivos. [28]
Dado que la ciudad está cerca de Londres, las señales de televisión se reciben desde el transmisor de televisión Crystal Palace , lo que coloca a Dartford en las áreas de BBC London e ITV London . [29] Algunas áreas de la ciudad también pueden captar una señal del transmisor de televisión Bluebell Hill que transmite BBC South East e ITV Meridian . [30]
Las estaciones de radio locales son: BBC Radio Kent (96.7 FM), Heart South (103.1 FM), Gold (603 AM) y KMFM West Kent , que transmite desde sus estudios en Strood en 96.2 FM. [31]
La ciudad cuenta con el servicio de dos periódicos locales: el Dartford & Swanley News Shopper [32] y el Dartford Messenger. [33]
Entre 1877 y 1903, el número de hospitales en Dartford aumentó a 11, proporcionando en conjunto 10.000 camas de hospital, en un momento en que la población de la ciudad era de poco más de 20.000. [34] La mayoría de estos han sido cerrados, especialmente desde la apertura del Hospital Darent Valley . Uno de los más conocidos, el Stone House Hospital , en Cotton Lane al este de la ciudad, se inauguró el 16 de abril de 1866 como el "Asilo para lunáticos de la ciudad de Londres". Era, y sigue siendo, una gran estructura almenada construida en un terreno espacioso. Permaneció bajo la administración directa de la ciudad de Londres hasta 1948, cuando fue transferido al Servicio Nacional de Salud (NHS). Sigue siendo una de las estructuras más grandes y visibles de Dartford, y hasta hace poco fue operado por el NHS para administrar la prestación de atención médica regional, y también fue sede de una escuela de enfermería, el Hospital Livingstone , en East Hill. Los edificios principales de estas instalaciones están actualmente cerrados y se han transformado en apartamentos de lujo.
La ruta de una antigua calzada celta que los romanos pavimentaron más tarde e identificaron como Iter III en el Itinerario de Antonino , que más tarde se llamaría Watling Street , y que la actual A2 sigue aproximadamente, pasaba cerca de la ciudad. Después de que los romanos abandonaran Gran Bretaña, cayó en desuso, ya que la ciudad se desarrolló y el tráfico se dirigió hacia la propia ciudad; el nombre de Watling Street se transfirió a la nueva ruta. La introducción de servicios de diligencias aumentó la cantidad de tráfico a través de la ciudad, por lo que en el siglo XVIII se había vuelto necesario controlar el mantenimiento de una carretera tan utilizada. Se crearon fideicomisos de peaje por ley del Parlamento ; Dartford contaba con dos: el de Watling Street y el camino hacia el sur hasta Sevenoaks , ambos creados entre 1750 y 1780.
A partir de 1925, la carretera principal A2 alejó el tráfico del centro de la ciudad de Dartford a través de la circunvalación Princes Road . Hoy, la carretera principal original que atravesaba la ciudad es la A226 y la antigua carretera de peaje que iba hacia el sur hasta Sevenoaks es ahora la A225 . Una circunvalación más reciente es la A206 , que bordea la ciudad por el norte. Su propósito principal es llevar el tráfico desde los desarrollos industriales junto al río hasta Dartford Crossing tanto desde el oeste como desde el este. Dartford es quizás más conocido por este último, el principal modo de cruzar el río Támesis hacia el este de Londres, donde la A282 en dirección sur (parte de la circunvalación de Londres ) cruza el río a través del puente de peaje Queen Elizabeth II Bridge , inaugurado en 1991. La calzada en dirección norte cruza a través del túnel de Dartford de doble perforación ; el primer túnel se inauguró en 1963 y el segundo en 1980. [35]
La estación de tren de Dartford está situada en el centro de la ciudad y está conectada con Londres por tres líneas de National Rail . La primera conexión de Londres a Dartford por ferrocarril fue la línea North Kent a través de Woolwich Arsenal en 1849, que conectaba en Gravesend con la línea a Medway Towns. Más tarde, se construyeron dos líneas más: la línea Dartford Loop a través de Sidcup , que se inauguró en 1866, y la línea Bexleyheath , que se inauguró en 1895. Todas las líneas se electrificaron el 6 de junio de 1926.
La estación está servida por dos compañías operadoras de trenes :
Dartford cuenta con numerosos servicios de autobús proporcionados por Transport for London , Arriva Kent Thameside y Go Coach Buses.
Estas rutas conectan Dartford con áreas como Bluewater , Bexleyheath , Crayford , Erith , Gravesend , Greenhithe , Orpington , Sidcup , Swanley , Welling y Woolwich . [38]
La iglesia parroquial, Holy Trinity , está situada en la orilla occidental del río Darent, desde donde un ermitaño conducía a los viajeros a través del vado. La iglesia era originalmente una estructura sajona del siglo IX, pero recibió añadidos normandos posteriores. En el siglo XIII se celebró allí una boda real; por lo tanto, hoy los coristas tienen derecho a usar sotanas escarlatas. También se exhibe dentro de la iglesia una placa de bronce que conmemora el trabajo de Richard Trevithick , el pionero de la propulsión a vapor, que, al final de su carrera, vivió, trabajó (en J & E Hall) y murió en la ciudad.
Otros lugares de culto en Dartford incluyen: Iglesia Metodista de Brent, Sala de Reuniones de los Hermanos, Iglesia Metodista de Dartford, Iglesia Bautista de Highfield Road, Net Church, Iglesia de St Alban, Iglesia Reformada Unida de San Andrés, Iglesia de Cristo de Dartford, Iglesia Grace Outreach y Capilla Bautista Estricta de Sión.
El cementerio está situado en St Edmund's Pleasance, en la cima de East Hill (el lugar donde está enterrado Richard Trevithick), lo que dio lugar a una rima tradicional y despectiva de la gente de Dartford: "Dirty Dartford, filthy people, bury their dead above the steeple" (Sucio Dartford, gente sucia, entierra a sus muertos sobre el campanario). La iglesia en realidad no tiene campanario; tiene una torre con un anillo de ocho campanas. [39]
Los siguientes son de o han vivido en Dartford (u otra conexión si se especifica):
