La central eléctrica de Littlebrook era una serie de cuatro centrales eléctricas alimentadas con petróleo y carbón situadas en la orilla sur del río Támesis , junto al puente Queen Elizabeth 2 y el túnel de Dartford en Dartford , Kent . La última central eléctrica, Littlebrook D, dejó de funcionar en marzo de 2015 y ahora ha sido demolida.
La primera central eléctrica en el sitio fue la central eléctrica Littlebrook A de carbón , construida por County of London Electric Lighting Co. a principios de la década de 1930. Fue inaugurado en 1939. [1] Inicialmente, el carbón se llevaba a la estación por ferrocarril , hasta que se completó un muelle junto al río. Posteriormente, la estación se convirtió para quemar petróleo adicional sobre carbón y permaneció en uso hasta que cerró en 1973, [1] momento en el que su eficiencia térmica era sólo del 16,15 por ciento. [2] La estación tenía seis calderas de carbón, 3 parrillas de cadena Babcock & Wilcox y 3 calderas de combustible pulverizado de International Combustion. [3] El vapor generado en las calderas se alimentaba a tres receptores de vapor que a su vez alimentaban tres turbinas de vapor. Las calderas tenían una capacidad de producción de 1.530.000 lb/h (193 kg/s) de vapor. Se entregó vapor a las turbinas a 600 psi (41,4 bar) y 427 °C. [2] Dos de las turbinas fueron suministradas por CA Parsons a 30 MW, cada una impulsando un alternador enfriado por aire acoplado directamente que funciona a 3000 rpm. La tercera turbina fue suministrada por BTH funcionando a 1500 rpm accionando un alternador de 4 polos refrigerado por aire. En sus últimos años, el alternador 1500 de 4 polos fue desacoplado de su turbina y utilizado como compensador sincrónico proporcionando así regulación de voltaje a su red local.
La producción de electricidad de la central eléctrica de Littlebrook A fue la siguiente. [2] [3] [4]
Littlebrook Una producción eléctrica anual GWh.
La construcción de la central eléctrica Littlebrook B se retrasó por la Segunda Guerra Mundial y entró en funcionamiento entre 1949 y 1950. [1] Al igual que la central A, originalmente quemaba carbón, pero luego se convirtió para quemar petróleo. Tenía una capacidad de 120 MW y permaneció en uso hasta 1975. [1] Esta estación presentó varios conceptos nuevos en el diseño de generación de energía; incorporó el "concepto unitario" mediante el cual las calderas suministran vapor directamente a su turbina-generador designado. (Anteriormente, las calderas "agrupaban" vapor a través de una estufa o receptores a cualquiera de las turbinas instaladas). El ciclo de vapor presentaba "recalentamiento", donde el vapor que sale del cilindro inicial de la turbina de alta presión se devuelve a través de la caldera para recalentarse, aumentando así su energía disponible antes de regresar al cilindro intermedio de la turbina. Había cuatro calderas de combustión internacional que tenían una capacidad de producción total de 1.060.000 lb/h (132 kg/s) de vapor. [3] Se entregó vapor a las turbinas a 1285 psi (88,6 bar) y 454 °C. [2] Finalmente, los alternadores Metropolitan Vickers [3] de 60 MW se enfriaron con gas hidrógeno puro, que tiene un efecto de enfriamiento mucho mayor que el aire. Estas características se volvieron comunes en diseños posteriores de centrales eléctricas que utilizaban generadores de turbina de 120 MW o más.
La producción de electricidad de la central eléctrica de Littlebrook B fue la siguiente. [2] [3] [4]
Producción eléctrica anual de Littlebrook B, GWh.
La central eléctrica Littlebrook C fue inaugurada entre 1952 y 1956 por la Autoridad Eléctrica Británica y luego por la Autoridad Central de Electricidad (1955-1957), y tenía una capacidad de generación total de 240 MW. [5] Al igual que las dos plantas anteriores, originalmente funcionaba con carbón, pero en 1958 se convirtió a quemar fueloil. [1] La estación continuó funcionando hasta que fue reemplazada por la Estación D en 1981. [1] Esta estación fue construido en respuesta a una rápida demanda de electricidad a medida que el país salía de la austeridad de los años de la posguerra. Como tal, utilizó (una construcción estándar) cuatro generadores de turbina de vapor CA Parsons de tres cilindros y 60 MW sin recalentamiento suministrados desde una gama de vapor alimentada por siete calderas. (El diseño original especificaba ocho pero el último nunca se construyó). Las calderas de petróleo de International Combustion Limited [3] tenían una capacidad de producción de 2.520.000 lb/h (317,5 kg/s) de vapor que se entregaba a las turbinas a 900 psi (62 bar) y 482 °C. [2] Los alternadores (generadores) estaban refrigerados por hidrógeno.
La producción de electricidad de la central eléctrica de Littlebrook C fue la siguiente. [2] [3] [4]
Producción eléctrica anual de Littlebrook C, GWh.
Littlebrook D era una central eléctrica de petróleo y fue construida por la Junta Central de Generación de Electricidad nacionalizada . La estación fue construida por Cleveland Bridge Company y la construcción comenzó en 1976. [6] La primera unidad se puso en marcha en 1981. [1] La década de 1980 todavía vio una amenaza potencial de la Guerra Fría y, como tal, la CEGB diseñó Littlebrook D como una estación robusta con una alta redundancia de planta, lo que significa que la estación habría desempeñado un papel fundamental en caso de que un desastre hubiera azotado a la ciudad de Londres. En ese momento, Londres todavía dependía de varias estaciones generadoras más pequeñas dentro de la propia ciudad. Gracias a la flexibilidad de las calderas de gasóleo, se podía sincronizar una unidad de frío a la red en 4 horas; la mayor capacidad para aumentar o disminuir rápidamente la carga formó una parte importante de lo que hizo que la estación fuera atractiva desde el punto de vista comercial. Las calderas tenían una capacidad de producción de 1788 kg/s de vapor. El vapor llegó a las turbinas a 158,6 bar y 538 °C. [2] Se utilizaron cinco tanques de almacenamiento de fueloil de 110.000 toneladas para almacenar el fueloil pesado para las unidades principales, y este combustible fue entregado al sitio mediante camiones cisterna amarrados en uno de los dos embarcaderos del sitio en el río Támesis.
Originalmente construido con tres unidades operativas con una potencia de diseño de 660 MW MCR (potencia máxima continua), esta se incrementó a 685 MW durante la puesta en servicio prácticamente sin necesidad de trabajos de ingeniería adicionales, lo que es testimonio de los sólidos estándares de diseño respaldados rigurosamente por la CEGB. Esta capacidad de generación total de 1.370 MW (1.475 MW incluidas las turbinas de gas de ciclo abierto, ver más abajo) era suficiente para satisfacer las necesidades de más de 2 millones de personas. La Unidad 3 se mantuvo en "reserva a largo plazo" durante varios años antes del cierre de la estación, principalmente debido al desgaste que experimentó la caldera durante la huelga de mineros del Reino Unido de 1984 a 1985, donde las estaciones alimentadas con petróleo funcionaban agresivamente mientras que la base Las estaciones de carga de carbón luchaban por obtener combustible. Durante esta huelga, las tres unidades operaron simultánea y continuamente, con la excepción de un breve período de reparación de la caldera de la Unidad 3, superando así su intención de diseño al generar continuamente 2055 MWSO. Esto dio como resultado una generación anual de alrededor de 18.000 GWh, lo que puede ser el récord no oficial para la clase de central eléctrica de 2.000 MW del CEGB. Las dos unidades restantes todavía estaban en pleno funcionamiento hasta el cierre del sitio, después de haber sido sometidas a una enorme inversión en remodelación para aumentar su eficiencia y mejorar aún más la calidad de las emisiones de la chimenea de 215 m (705 pies) de altura , que era la cuarta chimenea más alta del Reino Unido. . [7] Esta inversión incluyó la adición de un precipitador electrostático para eliminar las partículas presentes en los gases de combustión antes de que salieran de la chimenea y, posteriormente, actualizar el control de la unidad a un sistema moderno basado en un controlador lógico programable .
Littlebrook D era una de varias estaciones en todo el Reino Unido con capacidad de arranque en negro, lo que significa que podía comenzar a generar sin una fuente de alimentación externa; la estación sería una de las primeras en comenzar a generar si el Reino Unido experimentara una interrupción parcial o total. apagón completo. Littlebrook D jugó un papel vital en el restablecimiento del suministro de energía al sureste de Inglaterra en los días posteriores a los vientos con fuerza de tormenta de octubre de 1987. La capacidad de arranque en negro fue facilitada por la presencia de tres turbinas de gas de ciclo abierto GEC Gas Turbine Twin Olympus. (OCGT), cada uno con capacidad de generar 35 MW, suficiente para operar los equipos auxiliares de la estación y permitir el arranque de una unidad principal. Cada conjunto OCGT incorporaba dos motores a reacción Rolls-Royce Olympus , que son derivados industriales de los que se utilizaron en el avión Concorde. Además de proporcionar suministro de arranque en negro a la estación, el hecho de que pudieran sincronizarse y alcanzar la carga completa en menos de cinco minutos significa que se utilizaron para generar a pedido de National Grid Company (que operaba el sistema de red eléctrica del Reino Unido). para hacer frente a picos de demanda a corto plazo. Estos picos suelen surgir durante los meses de invierno, cuando la demanda nocturna es mayor debido a las necesidades de iluminación y calefacción. Otra facilidad proporcionada por las OCGT a la National Grid Company fue la de protección del sistema. Se pondrían en marcha automáticamente si la frecuencia del sistema (50,0 Hz en el Reino Unido) cayera a 49,6 Hz, lo que indicaría que el suministro procedente de la generación no era suficiente para satisfacer la demanda. La National Grid Company está obligada a garantizar que haya suficiente reserva operativa disponible en todo momento y, como tal, los eventos de baja frecuencia son raros y solo surgirán cuando se haya producido una pérdida sustancial de generación.
Se realizó una modificación a una de las unidades que permitió realizar pruebas con combustibles alternativos. Varios se probaron en el sitio de Littlebrook D como parte de una investigación sobre la generación de energía a partir de fuentes de combustible más sostenibles.
Después de la privatización en 1991, la estación pasó a ser propiedad de National Power y más tarde de su subdivisión Innogy plc . La estación finalmente pasó a ser propiedad de RWE npower , que es propiedad de la empresa energética alemana RWE . Decidieron que Littlebrook "optaría por no participar" en virtud de la Directiva sobre grandes plantas de combustión , [8] una directiva de la UE que tiene como objetivo abordar los contaminantes del aire creados por la combustión de combustibles fósiles. Básicamente, esto significaba que Littlebrook D tendría que dejar de generar después de 2015 en su configuración final. La estación dejó de funcionar el 31 de marzo de 2015. [9]
Como resultado del cierre de Littlebrook Power Station D, cada nueve transformadores de subestación de 185 toneladas se retiraron de la central [10] y se entregaron a Drax Power Station en Selby para su renovación, lo que requirió envíos de RoRo Barge, operaciones SPMT y cierres de M25.
La central eléctrica de Littlebrook fue finalmente demolida por explosión el viernes 30 de agosto de 2019. [11] La chimenea, la segunda más alta que quedaba en el momento de su demolición, fue demolida a las 8 a.m. del 15 de diciembre de 2019. [12]
La producción de electricidad de la central eléctrica Littlebrook D durante sus primeros años de funcionamiento fue la siguiente. [2]
Littlebrook D producción eléctrica anual GWh.
