.jpg/1280px-Cyril_Connolly_(3556836247).jpg)
Cyril Vernon Connolly CBE (10 de septiembre de 1903 - 26 de noviembre de 1974) fue un crítico literario y escritor inglés . Fue editor de la influyente revista literaria Horizon (1940-1949) y escribió Enemies of Promise (1938), que combinaba la crítica literaria con una exploración autobiográfica de por qué no logró convertirse en el exitoso autor de ficción que había aspirado a ser en su juventud.
Cyril Connolly nació en Coventry , Warwickshire , hijo único del mayor Matthew William Kemble Connolly (1872-1947), oficial de la Infantería Ligera de Yorkshire del Rey , y de su esposa angloirlandesa , Muriel Maud Vernon, hija del coronel Edward Vernon (1838-1913) JP, DL, del castillo de Clontarf , condado de Dublín . Sus padres se conocieron mientras su padre servía en Irlanda, y el siguiente destino de su padre fue Sudáfrica. [2] El padre de Connolly también era malacólogo (el estudio científico de los moluscos, es decir, caracoles, almejas, pulpos, etc.) y coleccionista de minerales de cierta reputación y recolectó muchas muestras en África. [3] Los días de infancia de Cyril Connolly transcurrieron con su padre en Sudáfrica, con la familia de su madre en el castillo de Clontarf y con su abuela paterna en Bath, Somerset y otras partes de Inglaterra. [4]
Connolly se educó en la escuela St Cyprian's School , Eastbourne , donde disfrutó de la compañía de George Orwell y Cecil Beaton . Era el favorito de la formidable directora, la señora Wilkes, pero más tarde criticaría el espíritu de "formación del carácter" de la escuela. Escribió: "Orwell me demostró que existía una alternativa al carácter, la inteligencia. Beaton me mostró otra, la sensibilidad". [4] Connolly ganó el Premio de Historia Harrow , dejando a Orwell en segundo lugar, y el premio de Inglés dejando a Orwell con los Clásicos. [5] Luego ganó una beca para Eton , un año después de Orwell.
En Eton, tras unos primeros trimestres traumáticos, se adaptó a una rutina cómoda. Conquistó a su primer torturador Godfrey Meynell y se convirtió en un chiste popular. En 1919, sus padres se mudaron a The Lock House en el canal de Basingstoke en Frimley Green . En Eton, Connolly se vio envuelto en intrigas románticas y política escolar, que describió en Enemies of Promise . [4]
Se ganó una reputación como intelectual y se ganó el respeto de Dadie Rylands y Denis King-Farlow. El círculo particular de Connolly incluía a Denis Dannreuther, Bobbie Longden y Roger Mynors . En el verano de 1921, su padre lo llevó de vacaciones a Francia, lo que despertó en Connolly su amor por los viajes. El invierno siguiente fue con su madre a Mürren , donde se hizo amigo de Anthony Knebworth .
En esa época, sus padres ya vivían separados: su madre había entablado una relación con otro oficial del ejército y su padre se había convertido en un bebedor cada vez más empedernido y estaba absorto en el estudio de las babosas y los caracoles. En 1922, Connolly alcanzó el éxito académico al ganar el Premio de Historia Rosebery y, a continuación, la beca de Historia Brackenbury para el Balliol College de Oxford . En primavera, visitó St Cyprian's para informar de su logro a su antiguo director antes de emprender un viaje a España con un amigo de la escuela.
Al regresar sin dinero, pasó la noche en una cabaña en St Martins, Londres. En su último período en Eton, fue elegido miembro de la Orden del Pop , lo que le permitió entrar en contacto con otras personas a las que respetaba, entre ellas Nico Davies , Teddy Jessel y Lord Dunglass . [2] Estableció una buena relación con Brian Howard , pero, según concluyó, "la cobardía moral y la actitud académica le impidieron entablar amistad con Harold Acton , Oliver Messel , Robert Byron , Henry Green y Anthony Powell ". Durante años posteriores, Connolly sintió nostalgia por su época en Eton. [4]
Connolly emprendió una gira por Alemania, Austria y Hungría antes de comenzar en la Universidad de Oxford. Después de su existencia enclaustrada como King's Scholar en Eton, Connolly se sintió incómodo con los entusiastas bebedores de cerveza, jugadores de rugby y remeros de Oxford. Su propio círculo incluía a sus amigos de Eton Mynors y Dannreuther, que estaban en Balliol con él, y Kenneth Clark , a quien conoció a través de Bobbie Longden en Kings . [2] Escribió: "El único ejercicio que hacíamos era acumular facturas". [6] Sus mentores intelectuales fueron el decano de Balliol, Francis Fortescue Urquhart , a menudo llamado "Sligger", que organizaba grupos de lectura en el continente, y el decano de Wadham, Maurice Bowra .
La carrera académica de Connolly languideció mientras que sus años en Oxford se caracterizaron por sus aventuras viajeras. En enero de 1923, fue con Urquhart y otros estudiantes universitarios a Italia. En marzo, emprendió su visita anual a España y en septiembre, realizó el viaje anual con el grupo universitario al chalet de Urquhart en los Alpes franceses . A su regreso, visitó a su padre, ahora en un hotel en South Kensington, cerca del Museo de Historia Natural . A finales de año, fue a Italia y Túnez . En Oxford, en 1924, hizo un nuevo amigo, Patrick Balfour , en la primavera fue a España y en el verano de 1924, fue sucesivamente a Grecia y Creta , al chalet de Urquhart en los Alpes y a Nápoles . Pasó la Navidad con sus padres en una rara reunión en Lock House en Hampshire y, a principios de 1925, fue con el grupo universitario a Minehead con Urquhart.
En su último año en Oxford, estuvo cultivando amistades con estudiantes más jóvenes como Anthony Powell, Henry Yorke y Peter Quennell . En primavera regresó a España, antes de regresar a Oxford para realizar sus exámenes finales. [2]
Connolly dejó Balliol en 1925 con un título de tercera clase en historia. Luchó por encontrar empleo, mientras que sus amigos y familiares buscaban pagar sus extensas deudas. En verano se fue a pasar su estancia anual en el chalet de Urquhart en los Alpes franceses, y en otoño fue a España y Portugal. Obtuvo un puesto de tutor de un niño en Jamaica y zarpó hacia el Caribe en noviembre de 1925. Regresó a Inglaterra en abril de 1926 en un barco bananero en compañía de Alwyn Williams , director del Winchester College . Se inscribió como agente especial en la Huelga General , [7] pero terminó antes de que se involucrara activamente. Respondió a un anuncio para trabajar como secretario para Montague Summers , pero sus amigos le advirtieron que no lo hiciera. Luego, en junio de 1926, encontró un puesto como secretario/acompañante de Logan Pearsall Smith , que estaba basado en Chelsea y también tenía una casa llamada Big Chilling cerca de Warsash en Hampshire , con vista al Solent. Pearsall Smith le dio a Connolly una importante introducción a la vida literaria e influyó en sus ideas sobre el papel de un escritor con desagrado por el periodismo. Pearsall Smith le daba a Connolly 8 libras a la semana, estuviera Smith presente o no, y además le permitía dirigir Big Chilling. [2]
En agosto de 1926, Connolly conoció a Desmond MacCarthy , que había venido a quedarse en Big Chilling. MacCarthy era el editor literario del New Statesman y sería otra influencia importante en el desarrollo de Connolly. MacCarthy invitó a Connolly a escribir reseñas de libros para el New Statesman . Más tarde ese año, Connolly hizo un viaje a Budapest y Europa del Este y luego pasó el invierno de 1926-1927 en Londres. Pearsall Smith se llevó a Connolly con él a España en la primavera, y luego Connolly partió solo al norte de África e Italia. Se reencontraron en Florencia , donde Kenneth Clark estaba trabajando con Bernard Berenson, quien se había casado con la hermana de Pearsall Smith.
Connolly partió hacia Sicilia y luego regresó a Inglaterra vía Viena , Praga y Dresde . El primer trabajo firmado de Connolly en el New Statesman , una reseña de Laurence Sterne , apareció en junio de 1927. En julio partió a Normandía con su madre y luego para su última estancia en el chalet de los Alpes. En agosto de 1927, fue invitado a convertirse en un crítico habitual y se unió al personal del New Statesman . Su primera reseña en septiembre fue de The Hotel de Elizabeth Bowen . También en septiembre, Connolly se mudó a un apartamento en Yeoman's Row con Patrick Balfour. Estaba trabajando en varias obras que nunca vieron la luz del día: una novela Green Endings , un libro de viajes sobre España, su diario y A Partial Guide to the Balkans . Se acercó a Cecil Beaton para dibujar el diseño de la portada para el último y recibió un anticipo por el trabajo, aunque finalmente se perdió.
Sin embargo, comenzó a contribuir con artículos a varias publicaciones que aparecieron bajo su propio nombre y varios seudónimos. En esta época desarrolló una fascinación por la vida baja y la prostitución y pasó tiempo en las partes más pobres de Londres buscándolas (mientras que otros contemporáneos buscaban vagabundos). Al mismo tiempo, había desarrollado un encaprichamiento con Alix Kilroy a quien había conocido en un tren de regreso del continente y solía esperar afuera de su oficina para verla. Luego hizo un acercamiento romántico más positivo a Racy Fisher, una de las dos sobrinas de la esposa de Desmond MacCarthy, Molly . Desafortunadamente, su padre, el almirante Fisher , no quería que tuvieran nada que ver con una escritora sin dinero y, en febrero de 1928, les prohibió más contacto. [2]
Al compartir piso con Balfour, el círculo social de Connolly se amplió con nuevos amigos como Bob Boothby y Gladwyn Jebb . Sin embargo, no se sentía cómodo y en abril de 1928 partió hacia París , donde conoció a Pearsall Smith y Cecil Beaton y visitó burdeles haciéndose pasar por periodista. Continuó su camino hacia Italia, donde se alojó con Berenson y la señora Keppel , adonde lo llevaron con su hija Violet Trefusis . Luego, a través de Venecia y ciudades de Europa del Este, se dirigió a Berlín para reunirse con Jebb.
Jebb y Connolly se quedaron con Harold Nicolson en compañía de Ivor Novello y Christopher Sykes y luego hicieron una gira por Alemania. Connolly regresó a París en mayo, pidiendo dinero prestado a Pearsall Smith para poder vivir de forma barata en la rue Delambre. En París, conoció a Mara Andrews, una lesbiana poética que estaba enamorada de una chica estadounidense ausente llamada Jean Bakewell. De regreso a Londres, Connolly se quedó con Nicolson y su esposa, Vita Sackville-West , en Sissinghurst .
En agosto, Connolly emprendió de nuevo un viaje a Alemania, esta vez con Bobbie Longden y Raymond Mortimer , y la experiencia dio lugar al ensayo "Conversaciones en Berlín", que MacCarthy publicó en su nueva revista Life and Letters . Connolly viajó por separado a Villefranche y pasó cinco semanas en Barcelona con Longden antes de regresar a Londres. Boothby le prestó su apartamento en Londres y compartió la fascinación de Gerald Brenan por las prostitutas de clase trabajadora con experiencias que aparecieron en su fragmento para una novela The English Malady . Pasó la Navidad en Sledmere con la familia Sykes. [2]
A principios de 1929, Connolly viajó brevemente a París y, justo antes de regresar a Londres, conoció a Jean Bakewell y se quedó una noche más para conocerla. Después de un tiempo, se sintió atraído nuevamente por París y, a través de Jean y Mara, conoció al ambiente bohemio de Montparnasse , incluidos Alfred Perles y Gregor Michonze, quien se convertiría en la base de Rascasse en The Rock Pool . También conoció a James Joyce, sobre quien escribió The Position of Joyce, que apareció en Life and Letters . Connolly y Bakewell fueron juntos a España, donde se encontraron con Peter Quennell. [2] Luego, Connolly fue a Berlín para quedarse con Nicolson hasta que este último logró destituirlo por no ser "quizás el invitado ideal". [8]
Al no poder regresar a Big Chilling, se quedó atrapado en Berlín durante un mes antes de regresar a Londres. John Betjeman se había mudado a su habitación en Yeoman's Row, por lo que fue a quedarse con Enid Bagnold en Rottingdean antes de visitar Dorset con Quennell. Bakewell había regresado a Estados Unidos en verano y planeaba regresar a París en otoño para comenzar un curso en la Sorbona. Ella había acordado antes de su partida casarse con Connolly y Connolly se estableció en París en septiembre. Pasaron la mayor parte del resto del año en París y comenzaron su colección de mascotas, primero hurones y luego lémures. Connolly pasó la Navidad nuevamente en Sledmere. [2]
En febrero de 1930, a los 26 años, Connolly y Bakewell partieron hacia Estados Unidos. Se casaron en Nueva York el 5 de abril de 1930. Jean Bakewell "iba a demostrar ser una de las fuerzas más liberadoras de su vida... una hedonista sencilla, independiente, aventurera, que celebraba el momento... Una personalidad atractiva: cálida, generosa, ingeniosa y accesible..." [9] Ella le proporcionó un modesto apoyo financiero que le permitió disfrutar de viajes, particularmente por el Mediterráneo , de la hospitalidad y de la buena comida y bebida. [10] La pareja de recién casados vivió en varios lugares de Inglaterra, incluido el Cavendish Hotel, Bury Street, Bath y Big Chilling, antes de establecerse en julio de 1930 en Sanary , cerca de Toulon , en Francia. Allí sus vecinos cercanos fueron Edith Wharton y Aldous Huxley .
Aunque Connolly admiraba a Huxley, los dos hombres no lograron establecer una buena relación y las esposas se pelearon. El hogar bohemio de Connolly, con el desorden de los lémures, fue rechazado y, como las deudas aumentaron, se vieron obligados a mendigar a costa de la madre de Jean. En algún momento de 1931, dejaron Sanary y recorrieron Provenza , Normandía, Bretaña , España, Marruecos y Mallorca , antes de regresar a Chagford , Devon. En noviembre, encontraron un apartamento cerca de Belgrave Square y Connolly hizo su primera contribución al New Statesman en dos años.
John Betjeman , de la Architectural Review, también se puso en contacto con Connolly para que actuara como crítico de arte. [2] Las críticas de arte de Connolly aparecieron en la revista en 1932, y visitó a Betjeman en su casa de Uffington . Allí, conocería a Evelyn Waugh , a quien le encantaba burlarse de Connolly. Los Connolly disfrutaban de ser parte de una sofisticada escena social literaria en Londres, pero hacia finales de año, Jean tuvo que someterse a una operación ginecológica. Como resultado, no pudo tener un hijo y le resultó difícil controlar su peso. [2]
En febrero de 1933, Connolly llevó a Jean a Grecia para recuperarse, donde conocieron a Brian Howard. Mientras estaban en Atenas hubo un intento de golpe de estado, que Connolly informó más tarde en el New Statesman como "Revolución de primavera". Los Connolly se fueron entonces con Howard y su novio a España y el Algarve. Después de una pelea en un bar, fueron encarcelados en una celda de la policía y enviados de vuelta a Inglaterra con la ayuda de la embajada británica. En junio, animados por Enid Bagnold , alquilaron una casa en Rottingdean .
En septiembre, Jean le escribió a Bagnold desde Cannes quejándose de que sus cheques no tenían fondos y le pidió que apelara a su marido, Sir Roderick Jones, de Reuters, para que la ayudara con las obras. Su petición fue desestimada y, en noviembre, los agentes inmobiliarios de la propiedad de Rottingdean escribieron un informe deplorable sobre el estado en el que los Connolly habían dejado el lugar. [2]
A principios de 1934, los Connolly alquilaron un apartamento en el 312A de King's Road , donde recibieron a sus amigos, entre ellos Waugh y Quennell. Elizabeth Bowen organizó una cena con Virginia Woolf y su marido cuando Connolly y Virginia Woolf se cayeron bien desde el primer momento.
Durante el año, los Connolly fueron a Mallow y Cork en Irlanda. A finales de año, Connolly conoció a Dylan Thomas en una fiesta y a principios de 1935 lo invitó en compañía de Anthony Powell, Waugh, Robert Byron y Desmond y Mollie McCarthy. Para entonces, el padre de Connolly se encontraba corto de fondos y ya no estaba dispuesto a rescatar a su hijo. Sin embargo, la Sra. Warner, la madre de Jean, financió una expedición a París, Juan-les-Pins , Venecia, Yugoslavia y Budapest. En París, Connolly pasó algún tiempo con Jack Kahane , el editor de vanguardia, y Henry Miller , con quien estableció una fuerte relación después de una reunión inicial fallida. En Budapest, se encontraron en el mismo hotel que Eduardo, Príncipe de Gales y Wallis Simpson .
En 1934, Connolly estaba trabajando en una trilogía: Humane Killer , The English Malady y The Rock Pool . Solo The Rock Pool fue completada, las otras permanecieron solo como fragmentos. [2]
La única novela de Connolly, The Rock Pool (1936), es una obra satírica que describe una bandada de vagabundos disolutos en un balneario francés de fin de temporada, basada en sus experiencias en el sur de Francia. Inicialmente fue aceptada por una editorial londinense, pero cambió de opinión. Faber and Faber fue una de las editoriales que la rechazó, por lo que Connolly se la llevó a Jack Kahane, quien la publicó en París en 1936. [2]
Connolly siguió con un libro de no ficción, Enemies of Promise (1938), cuya segunda mitad es autobiográfica. En él intenta explicar su fracaso a la hora de producir la obra maestra literaria que él y otros creían que debería haber sido capaz de escribir.
En 1940, Connolly fundó la influyente revista literaria Horizon , con Peter Watson , su patrocinador financiero y editor de arte de facto . Editó Horizon hasta 1950, con Stephen Spender como editor asociado no acreditado hasta principios de 1941. Fue brevemente (1942-1943) el editor literario de The Observer hasta un desacuerdo con David Astor . Durante la Segunda Guerra Mundial , escribió The Unquiet Grave , una notable colección de observaciones y citas, bajo el seudónimo de ' Palinurus '.
Desde 1952 hasta su muerte, fue co-revisor de libros en jefe (con Raymond Mortimer ) de The Sunday Times .
En 1962, Connolly escribió Bond Strikes Camp , una parodia del personaje de Ian Fleming, que se dedicaba a aventuras heroicas de dudosa corrección, como lo sugiere el título, y que fue escrita con el apoyo de Fleming. Apareció en London Magazine y en una costosa edición limitada impresa por Shenval Press, Frith Street, Londres. Más tarde apareció en Previous Convictions . [2]
Connolly había colaborado previamente con Fleming en 1952 en la redacción de un relato de los espías de Cambridge Guy Burgess y Donald MacLean titulado The Missing Diplomats , [11] una de las primeras publicaciones de la Queen Anne Press de Fleming .
Connolly se casó tres veces. Su primera esposa, Jean Bakewell (1910-1950), lo abandonó en 1939 y regresó a los Estados Unidos. Más tarde se casó con Laurence Vail (ex marido de Peggy Guggenheim y Kay Boyle ), pero, tras años de problemas de salud, murió de un derrame cerebral durante un viaje a París a la edad de 39 años.
Connolly se casó con su segunda esposa, Barbara Skelton , en 1950. El matrimonio terminó en 1956. Su tercera esposa, con quien se casó en 1959, fue Deirdre Craven (1931-2023), nieta de James Craig, primer vizconde de Craigavon , con quien tuvo dos hijos más adelante en su vida, incluida la escritora Cressida Connolly (nacida en 1960). [12] A través de su hija Cressida, Connolly es el abuelo paterno de la actriz inglesa Nell Hudson . Después de la muerte de Connolly en 1974, su viuda se casó con Peter Levi .
En 1967, Connolly se instaló en Eastbourne, para diversión de Beaton, quien sugirió que lo habían atraído de nuevo los pasteles que habían disfrutado en las excursiones escolares a la ciudad. [13] Murió el 26 de noviembre de 1974, después de haber continuado hasta el final como periodista del Sunday Times , y fue enterrado en el cementerio de Berwick, Sussex. [14] Su tumba lleva la inscripción Intus aquae dulces vivoque sedilia saxo ( libro IX de la Eneida : "Dentro, agua fresca y asientos en la roca viva"). [15]
Desde 1976, los documentos y la biblioteca personal de Connolly, compuesta por más de 8.000 libros, se encuentran en la Universidad de Tulsa .
En The Unquiet Grave, Connolly escribe: "Al acercarme a los cuarenta, con una sensación de fracaso total... nunca haré ese esfuerzo extra para vivir de acuerdo con la realidad, que es lo único que hace posible escribir bien: de ahí el carácter maníaco-depresivo de mi estilo, que es o brillante, cruel y superficial, o pesimista, carcomido por la autocompasión".
Kenneth Tynan , escribiendo en Harper's Bazaar de marzo de 1954 , elogió el estilo de Connolly como "una de las más brillantes posesiones literarias inglesas".
David Mason, en un ensayo sobre el crimen y los libreros, afirma que Connolly tenía reputación entre los libreros de ladrón conspirador: "Que un hombre tan importante para la literatura moderna actuara tan chapuceramente como para romper un código de conducta honorable y robar a los libreros que habían confiado en él". [16]
De hecho, esta fue la base de su relación con la mayoría de las personas famosas de su vida. ... Laughton a la duquesa de Windsor a Gertrude Stein; Cyril Connolly, que era conocido por ser un invitado difícil de complacer, le dijo a Harold Acton que Julian ...
