Bernard Berenson (26 de junio de 1865 – 6 de octubre de 1959) fue un historiador de arte estadounidense especializado en el Renacimiento . Su libro Los dibujos de los pintores florentinos fue un éxito internacional. Se cree que su esposa Mary tuvo una gran participación en algunos de sus escritos. [2]
Berenson fue una figura importante en la atribución de viejos maestros , en una época en que éstos estaban atrayendo un nuevo interés por parte de los coleccionistas estadounidenses, y sus juicios eran ampliamente respetados en el mundo del arte.
Berenson nació como Bernhard Valvrojenski en Butrimonys , Gobernación de Vilna (ahora en el distrito de Alytus de Lituania ) en una familia lituana : su padre, Albert Valvrojenski, su madre, Judith Mickleshanski, y sus hermanos menores, entre ellos Senda Berenson Abbott . [3] Su padre, Albert, creció siguiendo una trayectoria educativa de aprendizaje judío clásico y contempló convertirse en rabino. Sin embargo, se convirtió en practicante de Haskalah , un movimiento europeo que abogaba por una mayor integración de los judíos en la sociedad secular. Después de que su casa y su negocio de madera fueran destruidos por un incendio, vivió con sus suegros más tradicionalistas que lo presionaron para que inscribiera a Bernard con un tutor de hebreo y arameo. En cambio, emigraron a Boston , Massachusetts , en 1875, tras lo cual el apellido familiar se cambió a "Berenson". Bernard se convirtió al cristianismo en 1885, convirtiéndose en episcopal. [4] Más tarde, mientras vivía en Italia, se convirtió al catolicismo. [5] [6] [7]
Después de graduarse en la Boston Latin School , asistió al Boston University College of Liberal Arts como estudiante de primer año durante 1883 a 1884, pero, al no poder obtener instrucción en sánscrito de esa institución, se transfirió a la Universidad de Harvard para su segundo año. [8] Se graduó en Harvard y se casó con Mary Smith , quien se convirtió en una notable historiadora del arte por derecho propio. Mary era hermana de Logan Pearsall Smith y de Alys Pearsall Smith , la primera esposa de Bertrand Russell . Mary había estado casada anteriormente con el abogado Frank Costelloe. Bernard Berenson también estuvo involucrado en una larga relación con Belle da Costa Greene . Samuels (1987) menciona la "aceptación renuente (a veces)" de Mary de esta relación.
Entre sus amigos se encontraban el escritor estadounidense Ray Bradbury , quien escribió sobre su amistad en The Wall Street Journal y en su libro de ensayos, Yestermorrow ; Natalie Barney , que vivió en Florencia durante la Segunda Guerra Mundial, y también su pareja, Romaine Brooks ; y el coleccionista de arte Edward Perry Warren . [9] Su círculo de amigos también incluía a Isabella Stewart Gardner , Ralph Adams Cram y George Santayana , estos dos últimos habiéndose conocido a través de Bernard. [10]
Marisa Berenson , actriz, es prima lejana de Berenson a través de Louis Kossivitsky. Louis era sobrino del padre de Berenson, Albert Valvrojenski, hijo huérfano de su hermana. Al llegar a los EE. UU., tanto Kossivitsky como Valvrojenski tomaron el nombre de Berenson. [11] Su hermana, Berry Berenson , era actriz/fotógrafa y esposa del actor Anthony Perkins . Berry murió en el vuelo 11 de American Airlines en los ataques del 11 de septiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York .
Entre los coleccionistas estadounidenses de principios del siglo XX, Berenson era considerado la autoridad preeminente en arte renacentista . Al principio de su carrera, Berenson desarrolló su propio método único de conocimiento combinando las técnicas de examen comparativo de Giovanni Morelli con la idea estética propuesta por John Addington Symonds de que algo de la personalidad de un artista podía detectarse a través de sus obras de arte. [12] Si bien su enfoque siguió siendo controvertido entre los historiadores y conocedores del arte europeos, jugó un papel fundamental como asesor de varios coleccionistas de arte estadounidenses importantes, como Isabella Stewart Gardner , que necesitaba ayuda para navegar por el complejo y traicionero mercado del arte renacentista de nueva moda . La experiencia de Berenson finalmente llegó a ser tan bien considerada que su veredicto de autoría podía aumentar o disminuir drásticamente el valor de una pintura. En este sentido, la influencia de Berenson fue enorme, mientras que su comisión del 5% lo convirtió en un hombre rico. (Según Charles Hope, "tenía un interés financiero en muchas obras... un acuerdo que Berenson decidió mantener en privado". [13 ]
Su combinación de conocimiento y enfoque sistemático, que comenzó con Los pintores venecianos del Renacimiento con un índice de sus obras (1894), resultó un éxito. En 1895, su Lorenzo Lotto : Un ensayo sobre la crítica constructiva del arte, recibió elogios de la crítica, en particular de Heinrich Wölfflin . Le siguió rápidamente Los pintores florentinos del Renacimiento (1896), elogiado por William James por su innovadora aplicación de "categorías psicológicas elementales a la interpretación del arte superior". [ cita requerida ]
En 1897, Berenson añadió otra obra a su serie de guías, publicando Los pintores del Renacimiento en Italia central . Después de eso, dedicó seis años de trabajo a Los dibujos de los pintores florentinos , que se publicó en 1903.
En 1907 publicó su Los pintores del norte de Italia del Renacimiento , donde expresó un juicio contra el arte manierista , que puede estar relacionado con su amor por el clasicismo y su desagrado declarado por el arte moderno . Sus primeras obras se integraron más tarde en su Los pintores italianos del Renacimiento (1930), que fue ampliamente traducido y reimpreso. También publicó dos volúmenes de diarios, "Rumor and Reflection" y "Sunset and Twilight". También es autor de Estética e historia y Boceto para un autorretrato . [ cita requerida ]
Su residencia en Settignano , cerca de Florencia , que se ha llamado "I Tatti" desde al menos el siglo XVII, se convirtió en el Centro Harvard de Estudios del Renacimiento Italiano , un centro de investigación que ofrece una beca residencial a académicos que trabajan en todas las áreas del Renacimiento italiano. Lo había dejado en herencia a Harvard mucho antes de su muerte, para amargo pesar de su esposa, Mary. Alberga su colección de arte y su biblioteca personal de libros sobre historia del arte y humanismo , que Berenson consideraba su legado más perdurable. Un retrato de la vida cotidiana en la "corte" de Berenson en I Tatti durante la década de 1920, se puede encontrar en las memorias de Sir Kenneth Clark de 1974, Another Part of the Wood . "Durante la Segunda Guerra Mundial, apenas tolerado por las autoridades fascistas y, más tarde, por sus amos alemanes, Berenson permaneció en 'I Tatti'. Cuando la línea del frente llegó a la villa a finales del verano de 1944, escribió en su diario: «Nuestra ladera se encuentra entre la línea principal de retirada alemana a lo largo de la Vía Bolognese y una carretera secundaria... Estamos en el corazón de la acción de retaguardia alemana y estamos seriamente expuestos». La villa permaneció intacta. También quedó intacta la mayor parte de sus colecciones, que habían sido trasladadas a una villa en Careggi . Sin embargo, el apartamento de Berenson en Florencia, en el Borgo San Jacopo, fue destruido, con parte de su contenido, durante la retirada alemana de Florencia. [14]
A través de un acuerdo secreto en 1912, Berenson mantuvo una estrecha relación con Joseph Duveen , el comerciante de arte más influyente de la época, que a menudo dependía en gran medida de la opinión de Berenson para completar las ventas de obras a coleccionistas destacados que carecían de conocimientos en el campo. Berenson era tranquilo y reflexivo por naturaleza, lo que a veces causaba fricciones entre él y el bullicioso Duveen. Su relación terminó en malos términos en 1937, tras una disputa por una pintura. [ cita requerida ]
En 1923, Berenson fue llamado a declarar como testigo experto en un famoso caso interpuesto por una tal señora Andrée Hahn, de Kansas City, contra Duveen. En 1920, Hahn quería vender un cuadro que creía que era una versión de La belle ferronnière de Leonardo y cuya autoría todavía se debate. Duveen rechazó públicamente la atribución de Hahn a Leonardo del cuadro, que nunca había visto. En consecuencia, Hahn lo demandó. En 1923, el cuadro de Hahn fue llevado a París para compararlo con la versión del Louvre . Duveen consiguió el apoyo de Berenson y otros expertos para su opinión, descartando el cuadro de Hahn como una copia. En el juicio de Nueva York de 1929, en el que los testigos expertos no comparecieron, el jurado no quedó convencido por el testimonio de Berenson en París, en parte porque, durante el interrogatorio, no había podido recordar el medio sobre el que se pintó el cuadro. También se reveló que Berenson, así como otros expertos que habían testificado en París , como Roger Fry y Sir Charles Holmes , habían prestado previamente servicios de peritaje remunerados a Duveen. Si bien Duveen, después de un veredicto dividido, terminó llegando a un acuerdo extrajudicial con Hahn, toda la historia dañó la reputación de Berenson. [ cita requerida ]
Berenson fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1958. [15] Murió a los 94 años en Settignano, Italia .
Estudios recientes han establecido que los acuerdos secretos de Berenson con Duveen le reportaron importantes beneficios, hasta un 25% de las ganancias, lo que lo convirtió en un hombre rico. Este claro conflicto de intereses ha puesto en duda muchas de sus autenticaciones para Duveen y se ha demostrado, mediante un examen cuidadoso, que varias de ellas se volvieron más optimistas, y por lo tanto considerablemente más valiosas, una vez que trabajó para Duveen. No se ha hecho ninguna comparación sistemática, pero un estudio parcial de setenta obras apunta a esta posibilidad. [16] La cuestión sigue siendo controvertida.
Además de su conocida colección de pinturas y objetos del Renacimiento italiano, Berenson también demostró un gran interés en el arte asiático, incluida una distinguida colección de pintura árabe y persa. [17]
La Biblioteca Berenson ha crecido desde que Berenson donó su extensa colección de libros y fotografías a Harvard y ahora posee un archivo de alrededor de 250.000 impresiones fotográficas y otros materiales relacionados. [18] Las fotografías atribuidas a Berenson también se conservan en el archivo de la Biblioteca Conway en el Instituto de Arte Courtauld en Londres. [19] Ambas colecciones están en proceso de digitalización.
Las cartas de Bernard Berenson e Isabella Stewart Gardner, 1887-1924, editadas por Rollin van N. Hadley, fueron publicadas por Northwestern University Press en 1987.
En 2006 se publicaron las cartas del destacado historiador británico Hugh Trevor-Roper a Berenson en el período 1947-60, en un libro titulado Cartas desde Oxford: Hugh Trevor-Roper a Bernard Berenson , editado por Richard Davenport-Hines y publicado por Weidenfeld & Nicolson.
En 2015, Yale University Press publicó la correspondencia de Kenneth Clark con Berenson en el libro My Dear BB: The Letters of Bernard Berenson and Kenneth Clark, 1925–1959 , editado y anotado por Robert Cumming.
Nueve años de correspondencia (1950-1959) entre Berenson y Norah Bisgood Woodward, radicada en San Diego, se conservan en las Colecciones Especiales y Archivos de la Biblioteca de la Universidad de California en San Diego . [20]
Berenson y Ernest Hemingway mantuvieron una correspondencia de ocho años, desde 1949 hasta 1957, publicada en Jobst C. Knigge: Ernest Hemingway and Bernard Berenson. A Strange Friendship , Universidad Humboldt (acceso abierto), Berlín 2019.
La mayoría de sus libros se publicaron en Estados Unidos y pasaron por numerosas ediciones.
{{cite magazine}}: Requiere citar revista |magazine=( ayuda )
