Una habitación en Chelsea Square es una novela gay británica de 1958 escrita por Michael Nelson , publicada originalmente de forma anónima debido a su contenido homosexual y sus "representaciones apenas veladas de prominentes figuras literarias de Londres". [1] [2] Se trata de un caballero rico que atrae a un hombre más joven y atractivo a Londres con la promesa de un estilo de vida de alta sociedad. [3]
Una novela " camp " sobre "reinas perras en el Londres de los años 50", A Room in Chelsea Square es semiautobiográfica. [2] [3] Se publicó de forma anónima debido a su contenido gay explícito en una época en la que la homosexualidad todavía era ilegal, y dado que sus personajes eran retratos apenas disfrazados de figuras literarias prominentes en Londres. El personaje 'Patrick' está basado en el filántropo de las artes Peter Watson ; 'Ronnie' está basado en Cyril Connolly , editor de la revista literaria Horizon ; y 'Christopher' está basado en el poeta Stephen Spender . [2] La portada de la edición estadounidense de Anchor Books de 1959 fue ilustrada por Edward Gorey , que entonces formaba parte del personal de Doubleday . Sphere Books volvió a publicar A Room in Chelsea Square en 1969, y fue reimpresa nuevamente en 1986 por la ahora desaparecida Gay Men's Press en su serie Gay Modern Classics. [1] [3] La edición de 2013 de Valancourt Books presenta una nueva introducción de Gregory Woods . [1] [4]
Patrick, un adinerado caballero de mediana edad, atrae a un apuesto periodista provincial, Nicholas, a Londres con la promesa de un trabajo y lo aloja en la suite de su hotel. Nicholas pronto se acostumbra a los dones de Patrick, a su lujoso estilo de vida y a sus interesantes amigos, pero al darse cuenta de que Patrick está interesado en algo más que la amistad, Nicholas descubre que tendrá que ceder o renunciar a todo lo que Patrick puede ofrecerle. [2]
Una habitación en Chelsea Square recibió varias críticas positivas en su publicación inicial. Malcolm Bradbury calificó la novela como "aguda, ingeniosa, maliciosa... maravillosamente desarrollada en la mejor tradición maquiavélica" en The New York Times Book Review . [2] Julian MacLaren-Ross escribió en Punch que el estilo del autor "es rápido y directo, su talento narrativo considerable... Constantemente entretenida, esta puede ser la novela sobre la homosexualidad que ponga fin a todas las novelas sobre el tema", añadiendo que la novela "alegraría el día a muchos lectores". [2] John Betjeman fue igualmente elogioso en The Daily Telegraph , escribiendo que "la historia está contada con un suspenso sostenido: los diversos hombres que aparecen en ella no son meros tipos, sino carne y sangre, incluso si uno desea que Patrick nunca hubiera nacido". [2] Books and Bookmen declaró que la novela era "clásica de alto nivel", y The Sunday Times la calificó de "odiosamente divertida y deliciosamente malsana... un alivio claro después del tratamiento pesado que la homosexualidad ha tendido a recibir en algunas novelas recientes". [2]
En su introducción para la edición de 2013, Woods señala que la novela recibe respuestas opuestas: para algunos, es "una proeza campista", y para otros, "especialmente en la década o más después de su publicación, es un desfile de representaciones negativas de hombres homosexuales". [1] [4] Sostiene que, aunque los personajes de la novela no son simpáticos y no hace ningún esfuerzo por promover la tolerancia o la reforma legal:
Su principal virtud es que da por sentada la homosexualidad. Hay angustia de sobra, pero no por ser gay. La mayor parte tiene que ver con no ser amado o no tener dinero. Tal vez esa sea la cuestión: hay cosas más importantes de las que preocuparse —una comida mal cocinada, una corbata mal elegida— que la trivialidad de ser queer. [1] [4]
James Jenkins, de Valancourt, dijo en 2014 que la novela "evoca reacciones muy fuertes en los lectores de hoy: la gente o bien piensa que la novela es divertidísima, o bien ve al personaje principal, Patrick, como un depredador reprensible. Creo que es genial que una novela gay de 1958 todavía pueda inspirar tanto interés y respuestas tan apasionadas". [3]