La historia secreta es la primera novela de la autora estadounidense Donna Tartt , publicada por Alfred A. Knopf en septiembre de 1992. Ambientada en Nueva Inglaterra , la novela del campus cuenta la historia de un grupo muy unido de seis estudiantes de clásicas en Hampden College, un pequeño , universidad de élite de artes liberales ubicada en Vermont con base en Bennington College , donde Tartt fue estudiante entre 1982 y 1986. [1]
La Historia Secreta es una historia de detectives al revés narrada por uno de los seis estudiantes, Richard Papen, quien reflexiona años después sobre la situación que llevó al asesinato de su amigo Edmund "Bunny" Corcoran, donde se revelan los acontecimientos que condujeron al asesinato. secuencialmente. [2] La novela explora las circunstancias y los efectos duraderos de la muerte de Bunny en el grupo de estudiantes de clásicos académica y socialmente aislado del que formaba parte.
La novela se tituló originalmente El dios de las ilusiones , [3] y su primera edición de tapa dura fue diseñada por el diseñador gráfico de la ciudad de Nueva York Chip Kidd y Barbara de Wilde. [4] Se realizó un pedido de 75.000 ejemplares para la primera edición (a diferencia del pedido habitual de 10.000 para una primera novela ) y el libro se convirtió en un éxito de ventas. Desde entonces, se le atribuye al libro la popularización del crecimiento del subgénero literario de la academia oscura . [5]
Richard Papen deja su ciudad natal de Plano, California, para estudiar literatura en el elitista Hampden College de Vermont. Richard descubre que no puede inscribirse en las clases del único profesor de Clásicos, Julian Morrow, quien limita la inscripción a un grupo cuidadosamente seleccionado: los gemelos Charles y Camilla Macaulay, Francis Abernathy, Henry Winter y Edmund "Bunny" Corcoran. Después de que Richard los ayuda con una traducción, le dan consejos sobre cómo hacerse querer por Julian y Richard es aceptado en sus clases.
Richard disfruta de su nuevo estatus como miembro de la camarilla, pero nota varios comportamientos extraños por parte de los demás: parecen sufrir pequeñas heridas constantemente, hierven plantas extrañas en la estufa e intentan ocultar ropa ensangrentada. El grupo está dedicado a Julian, quien requiere que sus seis alumnos se lleven todas sus clases con él. Aunque Henry parece tener una amistad tensa con Bunny, pasan las vacaciones de invierno juntos en Roma, mientras Richard se aloja en un almacén sin calefacción. Casi muere de hipotermia y neumonía, pero es rescatado cuando Henry regresa inesperadamente y lo lleva al hospital.
En el nuevo año, las tensiones entre Bunny y el grupo empeoran. Bunny insulta constantemente a los demás y comienza a comportarse de forma errática. Richard descubre la verdad gracias a Henry: la camarilla, menos Richard y Bunny (y con la aprobación de Julian), celebró una bacanal dionisíaca en el bosque cerca de la finca de Francis. Durante la bacanal, el grupo mata a un granjero de Vermont, aunque los detalles de cómo ocurrió esta muerte quedan ambiguos. Bunny se enteró por casualidad y ha estado chantajeando al grupo. Francis y Henry le han estado dando a Bunny grandes cantidades de dinero con la esperanza de aplacarlo. Ya no puede cumplir con las demandas de Bunny y, temiendo exponerlas a medida que su estado mental se deteriora, Henry convence al grupo de matar a Bunny. Se enfrentan a Bunny mientras caminan y Henry lo empuja a un barranco hasta la muerte.
El grupo lucha por mantener su tapadera, se une a grupos de búsqueda y asiste al funeral de Bunny. Aunque la presencia policial finalmente disminuye, el grupo comienza a resquebrajarse bajo la presión: la hipocondría de Francis empeora, Charles cae en el alcoholismo y abusa de Camilla, Richard se vuelve adicto a las pastillas y Henry se da cuenta de que no tiene objeciones morales al asesinato. Richard se entera de que Francis ha tenido encuentros sexuales con Charles; Francisco cree que los gemelos también han tenido encuentros sexuales entre ellos. A medida que Charles se vuelve aún más posesivo con su hermana, Henry hace arreglos para que Camilla se mude de su apartamento compartido a un hotel, lo que enfurece aún más a Charles.
Julian recibe una carta que supuestamente es de Bunny, detallando el asesinato bacanal y el temor de Bunny de que Henry esté conspirando para matarlo. Aunque Julian inicialmente lo descarta como un engaño, se da cuenta de la verdad cuando ve el membrete del hotel de Henry y Bunny en Roma. En lugar de abordar el asunto, Julian huye del campus y nunca regresa, para gran dolor y consternación de Henry.
El alcoholismo de Charles y su enemistad hacia Henry empeoran cuando Henry comienza a vivir con Camilla. Cuando Charles es arrestado por conducir ebrio en el auto de Henry, Henry teme que Charles se enoje y exponga al grupo, mientras que Charles teme que Henry pueda matarlo para guardar silencio. Charles irrumpe en la habitación del hotel de Camilla y Henry con un arma e intenta matar a Henry. Charles le dispara a Richard en el estómago en el altercado que siguió, y Henry se pega un tiro para cubrir al resto del grupo. Al final, Richard sobrevive y Henry muere a causa de su herida. El informe policial concluye que, en un ataque suicida, Henry disparó sin darse cuenta a Richard.
Con la muerte de Henry, el grupo se desintegra. Charles se hunde aún más en el alcoholismo y se escapa con una mujer casada; Camilla se queda sola cuidando a su abuela enferma; y Francisco, aunque gay, es obligado por su abuelo rico a casarse con una mujer que desprecia e intenta suicidarse. Richard se gradúa en Hampden como un académico solitario con un amor no correspondido por Camilla. La novela termina con Richard contando un sueño en el que conoció a Henry en un desolado museo futurista. Después de una breve conversación, Henry deja a Richard para que reflexione sobre su infelicidad.
La Historia Secreta se inspira parcialmente en la tragedia griega del siglo V a. C., Las Bacantes , de Eurípides . [6]
Según Michiko Kakutani , algunos aspectos de la novela reflejan el modelo de expresión apolínea y dionisíaca de Nietzsche en El nacimiento de la tragedia . Kakutani, escribiendo para el New York Times , dijo que "en La historia secreta , la Sra. Tartt logra hacer que... eventos melodramáticos y extraños (que involucran ritos dionisíacos e insinuaciones de poder satánico) parezcan completamente plausibles". [7] Debido a que el autor presenta el asesinato y a los responsables desde el principio, el crítico AO Scott lo calificó como "un asesinato misterioso al revés". [8] En 2013, John Mullan escribió un ensayo para The Guardian titulado "Diez razones por las que amamos La historia secreta de Donna Tartt ", que incluye "Comienza con un asesinato", "Está enamorado de la antigua Grecia", "Se está lleno de citas" y "Está obsesionado con la belleza". [9]
Los estilos de vida románticos y a veces hedonistas de los personajes principales que conducen a la ruina moral han generado preguntas en torno a la representación de la disciplina clásica. Sophie Mills describe la descripción que hace Tartt de los clásicos como matizada: en un artículo de 2005, Mills dijo que los clásicos son retratados como un "enemigo de lo ordinario: intrigantes, estimulantes e individualistas, tal vez, pero aún más, exclusivos, curiosamente fríos y poco prácticos". ". [10]
Aclamado por sus cualidades estilísticas y su prosa atmosférica, [11] "la belleza es terror" es una idea recurrente a lo largo del texto. Richard admite que tiene un "anhelo mórbido por lo pintoresco a toda costa", razón por la que se siente atraído por el atractivo estético y la mística de los estudiantes de Clásicos a su llegada a Hampden y decide cambiar su interés académico hacia los Clásicos. Son las enseñanzas de Julián sobre los clásicos, la ética y la filosofía estética las que influyen en Enrique, Camilla, Carlos y Francisco para cometer un acto de juerga dionisíaca, que termina con el asesinato de un granjero y su espiral hacia la ruina moral. En términos de la forma del texto, Kakutani califica la prosa de Tartt de "flexible" y "decorosa". [11]
Richard, que a menudo miente sobre su pasado de clase trabajadora para encajar con sus compañeros más ricos, se adapta a los lujosos estilos de vida de sus compañeros. Richard es el único estudiante becado en su círculo social, lo que lo presiona a amoldarse a sus compañeros hasta el punto de la idealización. Esto es exitoso, considerando su eventual movilidad en el grupo como un compañero de confianza después de la muerte de Bunny. Sin embargo, esta cercanía lo lleva más tarde por el camino de lo que Kakutani llama "duplicidad y pecado". [11]
Limitados a la perspectiva que Richard tiene de sus compañeros de clase, los lectores siguen su descubrimiento gradual de sus verdaderos motivos. Al principio, Richard encuentra a los cinco estudiantes atractivos y de élite, pero se entera de sus actos atroces y de corrupción moral a medida que se desarrollan los acontecimientos y se revelan sus secretos.
Richard se siente atraído por los cinco estudiantes de Clásicos debido a su aire de mística, exclusividad y atractivo estético, pero, al final de la novela, se da cuenta de su verdadera naturaleza. Bunny, inicialmente retratado como carismático y amigable, luego se revela que había estado chantajeando a sus compañeros. Inicialmente, Henry es retratado como frío pero intrínsecamente compasivo, pero luego se demuestra que es casi un sociópata en sus planes para asesinar a Bunny y ocultar el crimen. Francis le parece distante y confiado a Richard al comienzo de la novela, pero luego lo superan ataques de ansiedad y preocupación. Camilla, inicialmente retratada como inocente, luego se revela como profundamente calculadora, y Charles, primero retratado como amable y amigable, luego cae en una espiral de violencia y caos al estar borracho.
Considerando la influencia de sus enseñanzas en los estudiantes, el personaje de Julián es también una fuente de desilusión en la novela. Inicialmente retratado como una figura arcana pero segura de mentor con un amplio conocimiento, después de enterarse de que sus estudiantes fueron responsables del asesinato de Bunny, huye del país sin previo aviso.
El libro recibió críticas generalmente positivas de los críticos. Michiko Kakutani calificó la novela como un "entretenimiento ferozmente de buen ritmo", que "tiene un éxito magnífico" y atribuyó en gran medida el éxito del libro a las bien desarrolladas habilidades de escritura de Tartt. [7] Sophie McKenzie , escribiendo para The Independent , lo llamó "el libro de su vida", afirmando que tenía "un ritmo perfecto" y que los personajes son "fascinantes y poderosamente dibujados". [12] Sin embargo, James Wood de la London Review of Books le dio una reseña mediocre y escribió: "La historia obliga, pero no involucra... Ofrece misterios y revelaciones pulidas en cada página, pero sus verdaderos secretos son demasiado profundo, demasiado involuntario para ser amenazador o profundo." [13] El crítico Ted Gioia escribió:
Hay mucho que admirar en la novela de Tartt, pero es especialmente loable por la persuasión con la que narra los pasos desde el estudio de los clásicos hasta la comisión de un asesinato. Esta es una transición difícil de relatar de una manera creíble, y aún más difícil dada la decisión de Tartt de contar la historia desde la perspectiva de uno de los conspiradores más geniales . Su historia fácilmente podría parecer inverosímil, o incluso risible, en su recreación de ritos dionisíacos en un campus universitario de Vermont, y su intento de convencernos de que un estudiante transferido de modales apacibles y gusto por las lenguas antiguas puede evolucionar, a través de una serie. de eventos casi aleatorios, en un asesino. Sin embargo, convéncenos de que sí, y la intimidad con la que Tartt lleva a sus lectores al miasma psicológico de la trama que se desarrolla es una de las características más convincentes de La historia secreta . [14]
Varios cineastas han optado por la novela en las décadas transcurridas desde su lanzamiento para una posible adaptación cinematográfica o televisiva; sin embargo, todos han fracasado.
El productor Alan J. Pakula adquirió por primera vez los derechos cinematográficos en la publicación del libro en 1992, pero dejó el proyecto a un lado para trabajar en The Pelican Brief y más tarde The Devil's Own . Regresó a La historia secreta en otoño de 1998, con Joan Didion y John Gregory Dunne contratados para escribir el guión y Scott Hicks para dirigir. Sin embargo, la muerte de Pakula en un accidente automovilístico en noviembre provocó el abandono del proyecto. [15]
La publicación en 2002 de la segunda novela de Tartt, El pequeño amigo, provocó un resurgimiento del interés por La historia secreta . Miramax Films anunció una nueva adaptación , que será producida por Harvey Weinstein y encabezada por Jake y Gwyneth Paltrow , quienes esperaban interpretar a los personajes Charles y Camilla Macaulay respectivamente. La muerte del padre de los hermanos, Bruce Paltrow, en octubre de ese año, provocó que el proyecto se archivara nuevamente y los derechos fueron restituidos a Tartt. [dieciséis]
En la publicación en 2013 de la tercera novela de Tartt, The Goldfinch , se reavivó el interés en otra adaptación, esta vez para televisión con los compañeros de la escuela de Tartt, Melissa Rosenberg y Bret Easton Ellis, a la cabeza (Ellis es el codedicatario de la novela ). Este intento también fracasó después de que Rosenberg y Ellis no lograron encontrar patrocinadores financieros interesados en el proyecto. [15]
El descontento de Tartt con la versión cinematográfica de 2019 de The Goldfinch hizo que algunos especularan que no permitiría más adaptaciones cinematográficas de ninguna de sus novelas, lo que hace poco probable un proyecto futuro basado en The Secret History . Tartt despidió a su agente de toda la vida, Amanda Urban, por la película y declaró: "Una vez que el libro está disponible, ya no es mío y mi propia idea no es más válida que la tuya. Y luego comienzo el largo proceso de desconectarme. " [15]
Entre 2019 y 2021, la periodista Lili Anolik entrevistó a antiguos compañeros de clase de Tartt en Bennington y descubrió que varios personajes se basan de manera bastante vívida en personas reales: Julian en Claude Fredericks , Henry en Todd O'Neal, Bunny en Matt Jacobsen, [17] [18 ] y Judy Poovy sobre Michelle Matland. [19] Con inspiración extraída de Vermont y Bennington College, el alma mater de Tartt, se sospecha que el escenario y la inspiración del libro se extrajeron de la vida real. Según O'Neal, la base de Henry, la novela es "una obra de realidad apenas velada: un roman à clef". Según Claude Fredricks, el anterior profesor de Clásicas de Tartt y a quien está dedicado el libro, la novela es "una traición." [20]
