El término cuarteto de cuerdas se refiere a un tipo de composición musical o a un grupo de cuatro personas que la interpretan. Muchos compositores desde mediados del siglo XVIII en adelante escribieron cuartetos de cuerdas. El conjunto musical asociado consta de dos violinistas , un violista y un violonchelista . El contrabajo casi nunca se usa en el conjunto, principalmente porque sonaría demasiado fuerte y pesado.
El cuarteto de cuerdas fue desarrollado hasta su forma actual por el compositor austríaco Joseph Haydn , cuyas obras en la década de 1750 establecieron el conjunto como un grupo de cuatro compañeros más o menos iguales. Desde entonces, el cuarteto de cuerdas ha sido considerado una forma prestigiosa; escribir para cuatro instrumentos con características ampliamente similares limita y pone a prueba a un compositor. La composición de cuarteto de cuerdas floreció en la era clásica , y Mozart , Beethoven y Schubert escribieron varios de ellos cada uno. Muchos compositores románticos y de principios del siglo XX compusieron cuartetos de cuerda, incluidos Mendelssohn , Schumann , Brahms , Dvořák , Janáček y Debussy . Hubo una ligera pausa en la composición de cuarteto de cuerdas a finales del siglo XIX, pero resurgió en el siglo XX, con la Segunda Escuela Vienesa , Bartók , Shostakovich , Babbitt y Carter produciendo ejemplos muy valorados del género, y sigue siendo una forma musical importante y refinada.
La estructura estándar para un cuarteto de cuerdas tal como se estableció en la era clásica es de cuatro movimientos , con el primer movimiento en forma de sonata , allegro, en la tonalidad tónica ; un movimiento lento en una tonalidad relacionada y un minueto y un trío siguen; y el cuarto movimiento es a menudo en forma de rondó o forma de sonata rondó , en la tonalidad tónica.
Algunos conjuntos de cuartetos de cuerdas tocan juntos durante muchos años y llegan a establecerse y promocionarse como una entidad de manera similar a un solista instrumental o una orquesta .
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La historia temprana del cuarteto de cuerdas es en muchos sentidos la historia del desarrollo del género por parte del compositor austríaco Joseph Haydn . Había habido ejemplos de divertimentos para dos violines solistas, viola y violonchelo por parte de los compositores vieneses Georg Christoph Wagenseil e Ignaz Holzbauer ; y había existido durante mucho tiempo una tradición de interpretar obras orquestales con un instrumento por parte. El musicólogo británico David Wyn Jones cita la práctica generalizada de cuatro músicos, uno por parte, tocando obras escritas para orquesta de cuerdas , como divertimentos y serenatas , ya que no existía una parte de contrabajo separada (quinta) en las partituras para cuerdas antes del siglo XIX. [1] Sin embargo, estos compositores no mostraron interés en explorar el desarrollo del cuarteto de cuerdas como medio. [2]
Los orígenes del cuarteto de cuerdas se remontan a la sonata en trío barroco , en la que dos instrumentos solistas tocaban con una sección de continuo compuesta por un instrumento bajo (como el violonchelo) y un teclado . Un ejemplo muy temprano es una sonata a cuatro voces para conjunto de cuerdas del compositor italiano Gregorio Allegri que podría considerarse un prototipo importante. [3] A principios del siglo XVIII, los compositores solían añadir un tercer solista; y además se volvió común omitir la parte del teclado, dejando que el violonchelo apoyara solo la línea de bajo. Así, cuando Alessandro Scarlatti escribió un conjunto de seis obras tituladas Sonata à Quattro per due Violini, Violetta [viola], e Violoncello senza Cembalo (Sonata para cuatro instrumentos: dos violines, viola y violonchelo sin clave), se trató de una evolución natural de la tradición existente. [4]
El musicólogo Hartmut Schick ha sugerido que Franz Xaver Richter inventó el cuarteto de cuerdas "clásico" alrededor de 1757, [5] pero la mayoría de las autoridades coinciden en que Haydn es responsable del género en su forma actual. El cuarteto de cuerdas no gozó de un estatus reconocido como conjunto como sí lo tuvo el de dos violines con bajo continuo (la llamada " sonata en trío ") durante más de cien años. Incluso la composición de los primeros cuartetos de cuerdas de Haydn se debió más al azar que a un imperativo artístico. [6]
Durante la década de 1750, cuando el joven compositor todavía trabajaba principalmente como profesor y violinista en Viena, ocasionalmente lo invitaban a pasar un tiempo en el cercano castillo de Weinzierl del noble austriaco amante de la música Karl Joseph Weber, Edler von Fürnberg. Allí tocaba música de cámara en un conjunto ad hoc formado por el mayordomo de Fürnberg, un sacerdote y un violonchelista local, y cuando el barón pidió algo de música nueva para que el grupo tocara, nacieron los primeros cuartetos de cuerda de Haydn. No está claro si alguna de estas obras terminó en los dos conjuntos publicados a mediados de la década de 1760 y conocidos como Op. 1 y 2 de Haydn (el "Op. 0" es un cuarteto incluido en algunas ediciones tempranas del Op. 1, y redescubierto solo en la década de 1930), pero parece razonable suponer que eran al menos similares en carácter.
El primer biógrafo de Haydn, Georg August Griesinger, cuenta la historia así:
Una circunstancia puramente casual le había llevado a probar suerte en la composición de cuartetos. Un tal barón Fürnberg tenía una casa en Weinzierl , a varios pasos de Viena, y de vez en cuando invitaba a su pastor, a su representante, a Haydn y a Albrechtsberger (hermano del célebre contrapuntista Albrechtsberger ) para que escucharan un poco de música. Fürnberg le pidió a Haydn que compusiera algo que pudieran interpretar estos cuatro aficionados. Haydn, que entonces tenía dieciocho años [ sic ], [7] aceptó esta propuesta y así creó su primer cuarteto que, según se vio inmediatamente, recibió tal aprobación general que Haydn se animó a seguir trabajando en esta forma. [8]
Haydn escribió otros nueve cuartetos en esa época. Estas obras se publicaron como Op. 1 y Op. 2; un cuarteto no se publicó y algunos de los primeros "cuartetos" son en realidad sinfonías a las que les faltan las partes de viento. Constan de cinco movimientos y adoptan la forma: movimiento rápido, minueto y trío I, movimiento lento, minueto y trío II y final rápido . Como señala Ludwig Finscher , se inspiran estilísticamente en la tradición del divertimento austríaco. [6]
Después de estos primeros esfuerzos, Haydn no volvió al cuarteto de cuerdas durante varios años, pero cuando lo hizo, fue para dar un paso significativo en el desarrollo del género. En los años intermedios, Haydn comenzó a trabajar como maestro de capilla de los príncipes Esterházy , para quienes se le pidió que compusiera numerosas sinfonías y docenas de tríos para violín, viola y el instrumento bajo llamado baritón (tocado por el propio príncipe Nikolaus Esterházy ). Las oportunidades de experimentación que ambos géneros ofrecieron a Haydn tal vez lo ayudaron en la búsqueda del estilo de cuarteto más avanzado que se encuentra en las dieciocho obras publicadas a principios de la década de 1770 como Opp. 9, 17 y 20. Estas están escritas en una forma que se estableció como estándar tanto para Haydn como para otros compositores. Estos cuartetos, claramente compuestos como conjuntos, presentan una estructura en cuatro movimientos, con primeros movimientos de concepción amplia y ritmo moderado y, en medida creciente, una interacción democrática y conversacional de las partes, un desarrollo temático muy unido y un uso hábil, aunque a menudo comedido, del contrapunto. La realización convincente de los objetivos progresistas del conjunto Op. 20 de 1772, en particular, los convierte en el primer gran auge en la historia del cuarteto de cuerdas. [9] Sin duda, ofrecieron a su propia época modelos de vanguardia a seguir durante la mayor parte de una década; el adolescente Mozart , en sus primeros cuartetos, estuvo entre los compositores que se sintieron impulsados a imitar muchas de sus características, hasta las fugas vitales con las que Haydn intentó dar mayor peso arquitectónico a los finales de los números 2, 5 y 6.
Después del Op. 20, resulta más difícil señalar saltos importantes similares en el desarrollo del cuarteto de cuerdas en manos de Haydn, aunque no se deba a una falta de inventiva o de aplicación por parte del compositor. Como dijo Donald Tovey : "con el Op. 20, el desarrollo histórico de los cuartetos de Haydn alcanza su objetivo; y un progreso posterior no es progreso en ningún sentido histórico, sino simplemente la diferencia entre una obra maestra y la siguiente". [10]
Sin embargo, el musicólogo Roger Hickman ha mostrado sus reservas respecto de esta opinión generalizada. Señala un cambio en la escritura de cuartetos de cuerda hacia finales de la década de 1760, con características que hoy se consideran esenciales para el género: partituras para dos violines, viola y violonchelo, pasajes solistas y ausencia de acompañamiento real o potencial de bajo continuo . Observando que en esa época otros compositores además de Haydn escribían obras que se ajustaban a estos criterios "modernos", y que los cuartetos anteriores de Haydn no los cumplían, sugiere que "una víctima [de tal perspectiva] es la noción de que Haydn "inventó" el cuarteto de cuerda... Aunque todavía se le puede considerar el "padre" del cuarteto de cuerda "clásico", no es el creador del género del cuarteto de cuerda en sí... Este viejo y ocioso mito no sólo tergiversa los logros de otros excelentes compositores, sino que también distorsiona el carácter y las cualidades de los opp. 1, 2 y 9 de Haydn". [11]
El musicólogo Cliff Eisen contextualiza los cuartetos Op. 20 de la siguiente manera: “Los cuartetos de Haydn de finales de la década de 1760 y principios de la de 1770 [op. 9, 17 y 20] son puntos culminantes en la historia temprana del cuarteto. Caracterizados por una amplia gama de texturas, asimetrías frecuentes y gestos teatrales... estos cuartetos establecieron la forma de cuatro movimientos del género, sus mayores dimensiones y... sus mayores pretensiones estéticas y rango expresivo”. [12]
El hecho de que los cuartetos de cuerda de Haydn fueran ya "clásicos" que definían el género en 1801 se puede juzgar por la publicación en París de una serie "completa" por parte de Ignaz Pleyel ese año, y la evolución del cuarteto como vehículo para la interpretación pública se puede juzgar por el conjunto de diez volúmenes de partituras en miniatura de Pleyel destinadas a los oyentes más que a los intérpretes: ejemplos tempranos de este género de publicación musical . Desde la época de Haydn, el cuarteto de cuerda ha sido prestigioso y se considera una de las verdaderas pruebas del arte de un compositor. Esto puede deberse en parte a que la paleta de sonido es más restringida que en la música orquestal , lo que obliga a la música a sostenerse más por sí misma en lugar de depender del color tonal ; o a la tendencia inherentemente contrapuntística en la música escrita para cuatro instrumentos iguales.
La composición de cuartetos floreció en la era clásica . Mozart , Beethoven y Schubert compusieron cada uno una serie de cuartetos: «A Beethoven en particular se le atribuye el desarrollo del género de una manera experimental y dinámica, especialmente en su serie posterior de cuartetos escritos en la década de 1820 hasta su muerte. Sus formas e ideas inspiraron y continúan inspirando a músicos y compositores, como Wagner y Bartók ». [13] El último deseo musical de Schubert fue escuchar el Cuarteto en do menor , Op. 131 , de Beethoven , que escuchó el 14 de noviembre de 1828, solo cinco días antes de su muerte. Al escuchar una interpretación anterior de este cuarteto, Schubert había comentado: «Después de esto, ¿qué nos queda por escribir?». Wagner, al reflexionar sobre el primer movimiento del Op. 131, dijo que «revela el sentimiento más melancólico expresado en la música». De los últimos cuartetos , Beethoven citó su favorito, el Op. 131 , que consideraba su obra individual más perfecta.
Los seis cuartetos de cuerda de Mendelssohn abarcan toda la gama de su carrera, desde 1828 hasta 1847; los tres cuartetos de cuerda de Schumann fueron escritos en 1842 y dedicados a Mendelssohn, cuyos cuartetos Schumann había estado estudiando en preparación, junto con los de Haydn, Mozart y Beethoven. Varios compositores de la era romántica escribieron solo un cuarteto, mientras que Dvořák escribió 14.
En la era moderna, el cuarteto de cuerdas jugó un papel clave en el desarrollo de Schoenberg (quien agregó una soprano en su Cuarteto de cuerdas n.º 2 ), Bartók y Shostakovich especialmente. Después de la Segunda Guerra Mundial , algunos compositores, como Messiaen, cuestionaron la relevancia del cuarteto de cuerdas y evitaron escribirlos. [ cita requerida ] Sin embargo, a partir de la década de 1960, muchos compositores han mostrado un renovado interés en el género.
Durante su mandato como Maestro de la Música de la Reina , Peter Maxwell Davies produjo un conjunto de diez titulados Cuartetos Naxos (por encargo de Naxos Records ) de 2001 a 2007. Margaret Jones Wiles compuso más de 50 cuartetos de cuerda. David Matthews ha escrito once, y Robin Holloway cinco cuartetos y seis "quartettini". Durante casi cinco décadas, Elliott Carter escribió un total de cinco cuartetos de cuerda; ganó premios Pulitzer por dos de ellos: el n.º 2 y el n.º 3. Tres cuartetos de cuerda importantes fueron escritos por Helmut Lachenmann . A finales del siglo XX, el cuarteto de cuerda también se expandió de varias maneras: el vasto Segundo Cuarteto de Cuerdas de Morton Feldman es uno de los más largos jamás escritos, y el Helikopter-Streichquartett de Karlheinz Stockhausen será interpretado por los cuatro músicos en cuatro helicópteros.
Los cuartetos escritos durante el período clásico generalmente tenían cuatro movimientos, con una estructura similar a la de una sinfonía :
Las posiciones del movimiento lento y del tercer movimiento son flexibles. Por ejemplo, en los seis cuartetos de Mozart dedicados a Haydn , tres tienen un minueto seguido de un movimiento lento y tres tienen el movimiento lento antes del minueto.
En la época de los últimos cuartetos de Beethoven ya se habían producido modificaciones sustanciales en la estructura típica y, a pesar de algunos ejemplos notables de lo contrario, los compositores que escribieron en el siglo XX abandonaron cada vez más esta estructura. Los cuartetos de cuerda cuarto y quinto de Bartók , escritos en la década de 1930, son obras de cinco movimientos, simétricos en torno a un movimiento central. [14] El cuarteto final de Shostakovich , escrito en la década de 1970, consta de seis movimientos lentos.
Muchos otros grupos de cámara pueden considerarse modificaciones del cuarteto de cuerdas:
Otras ampliaciones posteriores han producido obras como el Octeto de cuerdas de Mendelssohn , que consiste en el equivalente a dos cuartetos de cuerdas. Cabe destacar que Schoenberg incluyó una soprano en los dos últimos movimientos de su segundo cuarteto de cuerdas , compuesto en 1908. Desde entonces, Milhaud , Ginastera , Ferneyhough , Davies , İlhan Mimaroğlu y muchos otros han añadido una voz . Otra variación del cuarteto de cuerdas tradicional es el cuarteto de cuerdas eléctrico con músicos que tocan instrumentos eléctricos . [15]
Entre las obras destacadas para cuarteto de cuerdas se incluyen:
Mientras que los instrumentistas de cuerda individuales suelen agruparse para formar cuartetos de cuerda improvisados, otros continúan tocando juntos durante muchos años en conjuntos que pueden llevar el nombre del primer violinista (por ejemplo, el Cuarteto Takács ), un compositor (por ejemplo, el Cuarteto Borodin ) o una ubicación (por ejemplo, el Cuarteto Budapest ). Los cuartetos establecidos pueden sufrir cambios en su composición, pero conservan su nombre original.
