Los últimos cuartetos de cuerda de Ludwig van Beethoven son:
Estas seis obras son las últimas grandes composiciones completadas de Beethoven. Extremadamente complejos y en gran medida incomprendidos por los músicos y el público de la época de Beethoven, los últimos cuartetos ahora se consideran ampliamente entre las mejores composiciones musicales de todos los tiempos, [1] [2] [3] y han inspirado a muchos compositores posteriores.
El príncipe Nikolai Galitzin encargó los tres primeros cuartetos (12, 13 y 15) y, en una carta fechada el 9 de noviembre de 1822, ofreció pagarle a Beethoven "lo que crea conveniente" por ellos. Beethoven respondió el 25 de enero de 1823 con su precio de 50 ducados por cada obra. [4] Compuso los cuartetos en la secuencia 12, 15, 13, 14, 16, escribiendo 13 y 15 simultáneamente. [5]
Beethoven escribió estos últimos cuartetos con problemas de salud. En abril de 1825, quedó postrado en cama y permaneció enfermo durante aproximadamente un mes. Su recuperación de la enfermedad inspiró el movimiento lento modal del Decimoquinto Cuarteto , que Beethoven llamó "Santo canto de agradecimiento ( Heiliger Dankgesang ) a la divinidad, de quien está sano". Continuó completando los cuartetos ahora numerados decimotercero , decimocuarto y decimosexto . La última obra que completó Beethoven fue el movimiento final sustituto del decimotercer cuarteto, que reemplazó al extremadamente difícil Große Fuge . [6]
Opp. 132, 130 y 131 a veces se denominan cuartetos "ABC" debido a sus tonalidades: la menor, si ♭ mayor y do ♯ menor. Están vinculados temáticamente por las cuatro notas del segundo tetracordio de la escala menor armónica. En sus notas para la grabación de los seis cuartetos por parte del Quartetto Italiano, A. David Hogarth escribe: [7]
Lo que obviamente intrigó a Beethoven fue el amplio intervalo de tono y medio entre las notas 2 y 3 [del ejemplo A]. En diferentes permutaciones, las cuatro notas juegan un papel importante en los tres cuartetos y cada obra tiene un lema distintivo que también aparece en las obras complementarias. El lema inicial del op. 132, que finalmente reaparece en op. El final de 131 consta de las primeras cuatro notas de los primeros compases (ver ejemplo B).
El tema del final "Grosse Fuge" de si bemol mayor, op. 130, sigue el mismo patrón con la sexta ascendente entre las notas 1 y 3 aumentada de menor a mayor (ver ejemplo C).
op. 131, la obra maestra de los tres, comienza con una fuga y la frase inicial del tema (transpuesta) es como el ejemplo D. (Como tal, este lema ya está predicho en el trío del segundo movimiento del op. 132). Los lemas se construyen finalmente aparecen temáticamente en su forma de escala original en el final del op. 131.
Los cuadernos de bocetos de Beethoven demuestran claramente que estas permutaciones no fueron casuales. Incluso si lo fueran, habría otras coincidencias que explicar (la secuencia ABC de claves, por ejemplo, y el hecho de que los cuartetos tengan sucesivamente cinco, seis y siete movimientos).
Se podría argumentar que op. 131 es una obra de seis movimientos, ya que el tercer "movimiento" tiene sólo 10 compases de duración y tiene la misma tonalidad de La mayor que su sucesor. Algunos críticos, en particular Vincent d'Indy, lo consideran simplemente una introducción. Pero la tonalidad de los 10 compases es claramente si menor y si notamos los centros tonales de los primeros cuatro movimientos obtenemos el patrón familiar del op. 132 y la "Grosse Fuge" (ver ejemplo E). Las claves de los movimientos restantes completan una progresión cíclica de regreso a Do sostenido menor.
La "obsesión de Beethoven en ese momento por las cuatro notas superiores de la escala menor armónica" (Hogarth) es anterior a estas obras. Para ver un ejemplo temprano, consulte el primer movimiento de su trío de cuerdas, opus 9, núm. 3 .
Los últimos cuartetos de Beethoven fueron mucho más allá de la comprensión de los músicos y del público de su época. Un músico dijo: "sabemos que hay algo ahí, pero no sabemos qué es". El compositor Louis Spohr los llamó "horrores indescifrables y no corregidos".
La opinión ha cambiado considerablemente desde el momento de su primera y desconcertante recepción: estos seis cuartetos (incluido el Große Fuge ) están considerados entre las mejores composiciones musicales de todos los tiempos. [8] El filósofo de la Escuela de Frankfurt Theodor W. Adorno , en particular, los tenía en alta estima, [9] e Igor Stravinsky calificó la Große Fuge como "una pieza musical absolutamente contemporánea que será contemporánea para siempre". [10] Sus formas e ideas inspiraron y continúan inspirando a músicos y compositores, como Richard Wagner y Béla Bartók . Wagner dijo que el op. El primer movimiento de 131 "revela el sentimiento más melancólico expresado en la música". [11] El último deseo musical de Schubert fue escuchar el op. 131, lo que hizo el 14 de noviembre de 1828, cinco días antes de su muerte. [12] Después, comentó: "Después de esto, ¿qué nos queda por escribir?" [13] Beethoven también consideró el Op. 131 su obra individual más perfecta. [14]
Arturo Toscanini y Felix Weingartner , entre otros, transcribieron algunos de los últimos cuartetos para orquesta de cuerdas.
Los conjuntos que han grabado los últimos cuartetos completos de Beethoven incluyen:
Los cinco últimos cuartetos, escritos en los últimos años de la vida [de Beethoven], trascienden todo lo que él o cualquier otra persona haya compuesto.
...generaciones de oyentes han aclamado [sus últimos cuartetos de cuerda] como un pináculo de la civilización occidental...
