Un movimiento lento es una forma en una pieza musical de varios movimientos . Generalmente, el segundo movimiento de una pieza se escribirá como un movimiento lento, aunque ocasionalmente los compositores también escriben otros movimientos como un movimiento lento. El tempo de un movimiento lento puede variar de largo a andante , aunque ocasionalmente se pueden encontrar movimientos lentos allegretto , especialmente en obras de Beethoven. Por lo general, está en la tonalidad dominante , subdominante , paralela o relativa de la tonalidad principal de la obra musical, pero también en cualquier variación o combinación de ellas; la subdominante del relativo mayor es común en las sonatas en tonalidad menor de la era clásica.
La disposición general de una pieza de cuatro movimientos es la siguiente:
Sin embargo, a veces los compositores eliminan, añaden o reorganizan movimientos, como en el caso de la Sonata Claro de Luna de Beethoven, que comienza con el movimiento lento. Cuando una pieza tiene movimientos adicionales, también pueden escribirse como movimientos lentos.
Un movimiento lento suele escribirse en una de tres formas: compuesta o ternaria "grande" , forma sonata y tema y variaciones .
La forma ternaria grande es la más común utilizada para un movimiento lento. Consta de tres partes, etiquetadas como ABA. La primera y la tercera parte son casi idénticas, mientras que la parte central es contrastante. Si la tonalidad inicial es una tonalidad mayor, la parte central se escribe normalmente en una tonalidad menor; si la tonalidad inicial es una tonalidad menor, la parte central se escribe normalmente en una tonalidad mayor. Las tonalidades no tienen por qué tener la misma tónica. Si la parte central está escrita en una tonalidad mayor, a menudo se etiqueta como Maggiore. Si está escrita en una tonalidad menor, se etiqueta como Minore. La parte final siempre es un retorno a la primera parte, pero con frecuencia se le añaden adornos adicionales y pequeñas frases.
Aunque la forma sonata se utiliza a menudo para los primeros movimientos de las sinfonías, muchos compositores también la han utilizado para los movimientos lentos: un ejemplo de un movimiento lento en forma sonata es el segundo movimiento de la Sinfonía n.º 40 de Mozart.
En ocasiones, se omite el desarrollo y se lo reemplaza por una transición simple, dejando la exposición y la recapitulación: a esto a veces se lo denomina forma sonatina , o sonata Tipo I en teoría de sonatas . Un ejemplo de la pieza en forma sonata sin desarrollo es el segundo movimiento de la Sonata para piano n.º 17 de Beethoven, "La tempestad". Sin embargo, algunos de estos movimientos en forma sonatina pueden contener secciones similares a un desarrollo dentro de la recapitulación, como el segundo movimiento de la Sinfonía n.º 4 de Brahms.
La forma de tema y variaciones comienza con un tema, seguido de múltiples variaciones. Este tema suele tener una duración de entre ocho y treinta y dos compases y puede construirse como una oración musical, un período o un pequeño ternario. Cada variación es una recurrencia del tema con cambios melódicos, armónicos, rítmicos y ornamentales.
El tema y las variaciones a veces contienen una variación de Minore. Esta variación tendrá una tonalidad contrastante y puede ser diferente en forma al tema.
El tema y las variaciones también pueden tener una coda para finalizar la pieza. Puede recuperar el tema original con pocos o ningún cambio, con el fin de crear simetría.