El Concierto por Bangladesh (o Bangla Desh, como se escribía originalmente el nombre del país) [1] fue un par de conciertos benéficos organizados por el ex guitarrista de los Beatles George Harrison y el sitarista indio Ravi Shankar . Los espectáculos se llevaron a cabo a las 2:30 y 8:00 p. m. el domingo 1 de agosto de 1971 en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York, para generar conciencia internacional y financiar la ayuda para los refugiados de Pakistán Oriental , luego del genocidio relacionado con la Guerra de Liberación de Bangladesh y el ciclón Bhola de 1970. Los conciertos fueron seguidos por un álbum en vivo superventas , un set de tres discos en caja y el documental del concierto de Apple Films , que se estrenó en los cines en la primavera de 1972.
El evento fue el primer beneficio de tal magnitud, [2] y contó con un supergrupo de artistas que incluía a Harrison, su compañero ex Beatle Ringo Starr , Bob Dylan , Eric Clapton , Billy Preston , Leon Russell y la banda Badfinger . Además, Shankar y Ali Akbar Khan , ambos con raíces ancestrales en Bangladesh, interpretaron un set de apertura de música clásica india . A los conciertos asistieron un total de 40.000 personas, y las recaudaciones iniciales recaudaron cerca de $250.000 para la ayuda a Bangladesh, que fue administrada por UNICEF .
Después de reunir fácilmente a los músicos, a Harrison le resultó extremadamente difícil conseguir que la industria discográfica liberara los derechos para que los artistas compartieran el escenario, y millones de dólares recaudados del álbum y la película quedaron atados en cuentas de depósito de impuestos del IRS durante años, pero el concierto ha sido reconocido como un proyecto de ayuda humanitaria de gran éxito e influyente, que generó conciencia y fondos considerables, además de proporcionar valiosas lecciones e inspiración para proyectos que siguieron, como Live Aid . [3] [4] [5]
En 1985, gracias a los ingresos obtenidos con el álbum en vivo y la película Concert for Bangladesh , se habían enviado a Bangladesh unos 12 millones de dólares [6] , y las ventas del álbum en vivo y el lanzamiento en DVD de la película siguen beneficiando al Fondo George Harrison para UNICEF. Décadas después, Shankar diría sobre el éxito abrumador del evento: "En un día, el mundo entero conoció el nombre de Bangladesh. Fue una ocasión fantástica". [7]
Mientras Pakistán Oriental luchaba por convertirse en el estado separado de Bangladesh durante la Guerra de Liberación de Bangladesh de 1971 , la agitación política y militar y las atrocidades asociadas llevaron a un problema masivo de refugiados , [8] con casi 10 millones de personas desplazadas que fluyeron hacia la vecina India . [9] Pakistán Oriental había sufrido recientemente devastación como resultado del ciclón Bhola , y la situación desesperada de los bengalíes aumentó en marzo de ese año cuando llegaron lluvias torrenciales e inundaciones a la región, [10] amenazando con un desastre humanitario. [11] [12] Citando cifras disponibles en ese momento, un artículo de la Rolling Stone afirmó que hasta medio millón de bengalíes habían muerto por el ciclón en noviembre de 1970 y que la posterior campaña de matanza del ejército paquistaní bajo la Operación Searchlight representó al menos 250.000 civiles, "según las estimaciones más conservadoras". [13] Tras el éxodo masivo a Calcuta , llegó una nueva amenaza: los refugiados se enfrentaban a la hambruna y al brote de enfermedades como el cólera . [14] [15]
Yo estaba muy triste después de leer todas estas noticias y dije: “George, ésta es la situación, sé que no te concierne, sé que no puedes identificarte”. Pero mientras hablaba con George él se sintió profundamente conmovido... y dijo: “Sí, creo que podré hacer algo”. [9]
– Ravi Shankar, 1971
Horrorizado por la situación que afectaba a su patria y a sus familiares, [10] [11] el músico bengalí Ravi Shankar fue el primero en llevar el asunto a la atención de su amigo George Harrison en los primeros meses de 1971, durante una cena en Friar Park , según el recuerdo de Klaus Voormann . [16] [17] En abril, Shankar y Harrison estaban en Los Ángeles trabajando en la banda sonora de la película Raga , [10] durante la cual Harrison escribió la canción " Miss O'Dell ", comentando sobre la corrupción entre las autoridades indias mientras los envíos de ayuda de arroz desde Occidente seguían " desviándose en [su] camino a Bombay ". [18] [19] Después de regresar a Inglaterra para producir el álbum Straight Up de Badfinger y participar en las sesiones de Imagine de John Lennon [20] [21] – todo el tiempo, siendo mantenido al tanto de los desarrollos por Shankar, [22] a través de recortes de periódicos y revistas [23] – Harrison estaba de vuelta en Los Ángeles para terminar el álbum Raga a finales de junio. [12] [24] Para entonces, el Sunday Times de Londres acababa de publicar un influyente artículo del periodista paquistaní Anthony Mascarenhas , que exponía el horror total de las atrocidades de Bangladesh, [25] [26] y un angustiado Shankar se acercó a Harrison en busca de ayuda para tratar de aliviar el sufrimiento. [9] [27] Harrison habló más tarde de pasar "tres meses" al teléfono organizando el Concierto para Bangladesh, lo que implica que los esfuerzos estaban en marcha desde finales de abril en adelante; [28] [29] Se reconoce ampliamente que el proyecto comenzó en serio durante la última semana de junio de 1971, cinco o seis semanas antes de que ocurriera el evento el 1 de agosto. [13] [16] [30]
La esperanza original de Shankar era recaudar $25,000 [14] a través de un concierto benéfico propio, presentado quizás por el actor Peter Sellers . [23] [29] Con el compromiso de Harrison, y las salidas de discos y películas disponibles para él a través de la organización Apple Corps de los Beatles , la idea pronto creció hasta convertirse en un evento musical repleto de estrellas, [22] [31] mezclando rock occidental con música clásica india , y se llevaría a cabo en el lugar más prestigioso de Estados Unidos: Madison Square Garden , en la ciudad de Nueva York. [12] [32] Según Chris O'Dell, un administrador de la industria musical y ex empleado de Apple, Harrison habló por teléfono con Shankar una vez que el concepto se había finalizado, y comenzó a entusiasmarse con su esposa, Pattie Boyd , sobre posibles artistas. [33] Ringo Starr , Lennon, Eric Clapton , Leon Russell , Jim Keltner , Voormann, Billy Preston y Badfinger fueron mencionados durante esta lluvia de ideas inicial. [33]
El Concierto por Bangladesh se realizó gracias a mi relación con Ravi... Dije: "Si quieren que me involucre, creo que será mejor que me involucre de verdad", así que comencé a reclutar a todas estas personas. [34]
– George Harrison, 1992
O'Dell se puso a contactar con músicos locales desde la casa alquilada de los Harrison en Nichols Canyon , [35] mientras Harrison atendía las llamadas de larga distancia, esperando más que nada asegurar la participación de Bob Dylan . [36] [37] Casi todos los nombres de primera elección de Harrison firmaron de inmediato, [29] mientras que un día pasado en bote con el músico de Memphis Don Nix resultó en que este último aceptara organizar un grupo de coristas. [38] [39] Un astrólogo indio local había aconsejado principios de agosto como un buen momento para realizar el concierto, [22] y como sucedieron las cosas, el primer día de ese mes, un domingo, fue el único día en que el Madison Square Garden estuvo disponible con tan poca antelación. [28]
En la primera semana de julio, [40] Harrison estaba en un estudio de Los Ángeles grabando su canción escrita especialmente, " Bangla Desh ", con el coproductor Phil Spector . [41] El verso inicial de la canción documenta la súplica de ayuda de Shankar a Harrison, [42] y la letra " Mi amigo vino a mí con tristeza en sus ojos / Me dijo que quería ayuda antes de que su país muera " proporcionó una imagen perdurable de lo que el Secretario General de las Naciones Unidas Kofi Annan reconoció más tarde como el aspecto humano básico detrás de la causa. [43]
Harrison se reunió entonces con Badfinger en Londres para explicarle que tendría que abandonar el trabajo en Straight Up , [31] [44] antes de volar a Nueva York el 13 de julio para ver a Lennon. [45] A mediados de julio también, [46] una vez de vuelta en Los Ángeles, Harrison produjo el disco benéfico de Shankar en Bangladesh, un EP titulado Joi Bangla . [47] Este último contó con contribuciones de Ali Akbar Khan , nacido en Bengala Oriental, en sarod , [48] y el intérprete de tabla Alla Rakha . [41] Al igual que con "Bangla Desh" de Harrison, todas las ganancias de esta grabación se destinarían al recién creado Fondo Especial de Ayuda de Emergencia George Harrison-Ravi Shankar, que sería distribuido por UNICEF . [9] [nb 1] También a mediados de julio, el próximo concierto de "George Harrison and Friends" fue anunciado "a través de un anuncio minúsculo enterrado en las últimas páginas del New York Times ", escribió el autor Nicholas Schaffner en 1977. [9] Las entradas se agotaron en poco tiempo, lo que llevó al anuncio de un segundo espectáculo. [49] [50]
Hacia finales de mes, cuando todas las partes debían reunirse en Nueva York para los ensayos, [44] Harrison tenía el compromiso de una banda de acompañamiento compuesta por Preston en teclados, los cuatro miembros de Badfinger en guitarras rítmicas acústicas y pandereta, Voormann y Keltner, en bajo y batería, respectivamente, y los llamados "Hollywood Horns" del saxofonista Jim Horn , que incluían a Chuck Findley , Jackie Kelso y Lou McCreary. [51] [52] De las estrellas establecidas, Leon Russell también se había comprometido, pero con la condición de que fuera apoyado por miembros de su banda de gira. [38] Eric Clapton insistió en que él también estaría allí, a pesar de que O'Dell y otras personas con información privilegiada, sabiendo de la incapacidad del guitarrista debido a una grave adicción a la heroína, [24] se sorprendieron de que Harrison lo hubiera considerado para la ocasión. [29] [33]
Entre los antiguos compañeros de banda de Harrison, Lennon inicialmente aceptó participar en el concierto sin su esposa y compañera musical Yoko Ono , como Harrison aparentemente había estipulado. [11] [53] Lennon supuestamente tuvo una discusión con Ono como resultado de este acuerdo [54] y abandonó Nueva York furioso dos días antes de los conciertos. [55] [56] [nb 2] El compromiso de Starr nunca había sido cuestionado, [14] e interrumpió el rodaje de su película Blindman en Almería , España, para asistir. [12] [58] Paul McCartney se negó a participar, sin embargo, citando los malos sentimientos causados por los problemas legales de los Beatles en su ruptura. [12] [59] [nb 3]
Los Harrisons se trasladaron al Park Lane Hotel de la ciudad de Nueva York, [61] y el primer ensayo tuvo lugar el lunes 26 de julio en los Nola Studios en West 57th Street . [50] [62] Harrison había escrito una posible lista de canciones para el concierto mientras esbozaba ideas de diseño para la portada de la imagen de Joi Bangla de Shankar. [63] Además de las canciones que interpretaría el 1 de agosto, la lista de Harrison incluía sus propias composiciones « All Things Must Pass » —«con Leon [Russell]», aparentemente—, « Art of Dying » y la cara B recién grabada « Deep Blue »; también apareció la canción de Clapton « Let It Rain », mientras que las sugerencias para el set de Dylan fueron « If Not for You », « Watching the River Flow » (su reciente sencillo producido por Leon Russell) [64] y « Blowin' in the Wind ». [63] Solo Harrison, Voormann, la sección de vientos de seis piezas y Pete Ham , Joey Molland , Tom Evans y Mike Gibbins de Badfinger estuvieron en Nola Studios ese primer día, [13] [31] y los ensayos posteriores se llevaron a cabo de manera similar "poco a poco", como dijo Harrison. [65] Solo el ensayo final, la noche anterior al concierto, se parecía a un ensayo completo de la banda. [66] [nb 4]
El martes 27 de julio, Harrison y Shankar, acompañados por Allen Klein , fumando en pipa , dieron una conferencia de prensa para promocionar los dos shows; [62] Harrison, notoriamente tímido a la hora de actuar, dijo: "Solo pensar en ello me hace temblar". [68] El sencillo benéfico "Bangla Desh" se lanzó en Estados Unidos el 28 de julio, y dos días después se lanzó en el Reino Unido. [46] [62] Ringo Starr llegó el jueves [13] y el viernes 30 de julio, Russell estaba en la ciudad, interrumpiendo su gira por Estados Unidos. [31] [62] Los miembros de la banda de Russell, Claudia Lennear y Don Preston, se agregaron al coro de coristas de Don Nix; [69] Preston cambiaría a la guitarra principal para el lugar solista de Russell durante los shows, al igual que el bajista Carl Radle reemplazaría temporalmente a Voormann. [55] En ese momento, la participación de Clapton estaba seriamente en duda, [29] [70] y Harrison había reclutado a Jesse Ed Davis como un probable reemplazo. [30] [71] El ex guitarrista de Taj Mahal recibió entrenamiento de último momento de Voormann, [55] quien estaba más que familiarizado con las canciones de Harrison, así como con las de Billy Preston y Starr. [52] [72]
El ensayo final, el primero para algunos de los participantes, se combinó con la prueba de sonido del concierto , en el Madison Square Garden, a última hora del 31 de julio. [62] Tanto Dylan como Clapton finalmente aparecieron en la prueba de sonido esa noche. [73] [74] Incluso entonces, Clapton estaba en las primeras etapas de la abstinencia de heroína : solo un camarógrafo que le suministró algo de metadona haría que el guitarrista inglés subiera al escenario al día siguiente, después de que su entonces novia Alice Ormsby-Gore no hubiera tenido éxito en comprarle heroína sin cortar en la calle. [30] [49] Para frustración de Harrison, Dylan tenía serias dudas sobre actuar en una atmósfera de tan gran evento [75] [76] y aún así no se comprometía a tocar. [77] "Mira, tampoco es mi escena", respondió Harrison. "Al menos has tocado solo frente a una multitud antes. Yo nunca lo he hecho". [78]
Gracias a la amistad de Harrison con The Band , Jonathan Taplin se desempeñó como director de producción, mientras que Chip Monck estuvo a cargo de la iluminación. [28] Gary Kellgren, de la cercana Record Plant, fue contratado para grabar los conciertos, supervisado por Spector, [11] y la "gente de Klein", liderada por el director Saul Swimmer , se encargaría de la filmación del evento. [28] Los fotógrafos oficiales del concierto fueron Tom Wilkes y Barry Feinstein , [79] la pareja responsable de la obra de arte del aclamado álbum triple de Harrison de 1970, All Things Must Pass . [80] [nb 5]
Stephen Stills , tras haber agotado las entradas del Madison Square Garden dos días antes del concierto del 30 de julio, [82] en apoyo a su álbum, Stephen Stills 2 , permitió a Harrison utilizar su escenario, sonido, sistema de iluminación y director de producción, pero se molestó cuando Harrison "se olvidó de invitarlo a actuar, mencionar su nombre o darle las gracias". Stills pasó el espectáculo borracho en el camerino de Ringo Starr, "ladrando a todo el mundo". [83]
A excepción de breves papeles de apoyo en diciembre de 1969 tanto para la banda Delaney & Bonnie and Friends como para la Plastic Ono Band de Lennon , el Concierto para Bangladesh fue la primera aparición en vivo de Harrison ante un público que pagaba entrada desde que los Beatles habían dejado de hacer giras en agosto de 1966. [84] [85] [nb 6] Dylan había dejado de hacer giras ese mismo año, aunque había hecho un regreso moderadamente exitoso en agosto de 1969 en el Festival de la Isla de Wight , [86] su actuación en vivo más reciente en este momento. [87] Hablando en 2005, el fundador de Rolling Stone, Jann Wenner, describió el "zumbido" que precedió al primer espectáculo del Concierto para Bangladesh como algo inédito en Nueva York desde la visita de los Beatles en 1966. [88]
En su papel de maestro de ceremonias, Harrison comenzó el espectáculo de la tarde pidiendo a la audiencia que "tratara de entrar" en la parte inicial del programa , la música india . [49] Luego presentó a Ravi Shankar y a los músicos compañeros de este último: el sarodya Ali Akbar Khan , el jugador de tabla Alla Rakha y Kamala Chakravarty en tamboura . [89] Shankar primero explicó el motivo de los conciertos, después de lo cual los cuatro músicos interpretaron un dhun tradicional , en el formato de un khyal en lugar de un raga estándar , titulado "Bangla Dhun". [90] Su set incluyó una segunda pieza, sugieren los autores Chip Madinger y Mark Easter, citando la propia descripción de Harrison de que el segmento de música india de cada espectáculo duró tres cuartos de hora, mientras que solo aparecen diecisiete minutos de música en el álbum en vivo Concert for Bangladesh . [91] [nb 7] El recital fue tratado con un "respeto inquieto" por los fanáticos ansiosos por descubrir la identidad de los "amigos" anunciados por Harrison, [93] aunque la buena voluntad del público era más que evidente. [9] [55] Siguió un breve intermedio mientras se despejaba el escenario y se mostraba una película de televisión holandesa, [91] que mostraba imágenes de las atrocidades y tragedias naturales que tenían lugar en el antiguo Pakistán Oriental. [68]
Fue mágico. No hay otra forma de describirlo, porque nadie había visto nunca nada parecido, tanta potencia estelar... todo en dos horas en el escenario. [7]
– Phil Spector, 2011
Ante un estruendoso aplauso de la multitud neoyorquina, [93] [94] Harrison apareció en el escenario junto con su banda temporal, compuesta por Ringo Starr , un muy enfermo [17] Eric Clapton , Leon Russell , Billy Preston , Klaus Voormann, Jim Keltner y dieciocho más. [95] Respaldado por esta " orquesta de rock completa de Phil Spector / All Things Must Pass ", [96] Harrison comenzó la parte occidental del concierto con " Wah-Wah ", seguido por su éxito de los Beatles " Something " y el gospel -rock " Awaiting on You All ". [91] Luego, Harrison le entregó el protagonismo a Preston, quien interpretó su único éxito considerable (hasta el momento), " That's the Way God Planned It ", [97] seguido por Starr, cuya canción " It Don't Come Easy " había establecido recientemente al baterista como artista solista. [98] [99] [nb 8] Nicholas Schaffner estuvo entre el público en este primer espectáculo y más tarde describió el turno de Starr como el que recibió la "mayor ovación" de la tarde. [9]
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El siguiente tema fue " Beware of Darkness " de Harrison, con la voz invitada en el tercer verso de Russell, quien versionó la canción en su álbum simultáneo, Leon Russell and the Shelter People (1971). [102] Después de hacer una pausa para presentar a la banda, Harrison siguió con uno de los momentos mejor recibidos en ambos shows: una versión cargada de la canción del Álbum Blanco " While My Guitar Gently Weeps ", con él y Clapton "duelo" en la guitarra principal durante la larga reproducción instrumental. [97] [103] Tanto la introducción de la banda como "While My Guitar Gently Weeps" se encuentran entre las pocas selecciones del espectáculo de la tarde que se incluyeron en el álbum y en la película. [102] [104] Otro fue el popurrí de Leon Russell de " Jumpin' Jack Flash " de los Rolling Stones y " Young Blood " de los Coasters , [104] que también fue un punto culminante de los shows en vivo de Russell en ese momento. [105] Con Don Preston cruzando el escenario para tocar la guitarra principal con Harrison, ahora había temporalmente cuatro guitarristas eléctricos en la formación. [97] Don Preston, Harrison y Claudia Lennear proporcionaron voces de apoyo detrás de Russell.
En un cambio de ritmo efectivo, [94] Harrison tomó su guitarra acústica, ahora solo en el escenario salvo por Pete Ham en una segunda acústica, [106] y el coro gospel de Don Nix , hacia la izquierda del escenario. [74] [107] La siguiente " Here Comes the Sun " -la primera interpretación en vivo de la canción- también fue recibida calurosamente. [2] [nb 9] En este punto, Harrison cambió de nuevo a su guitarra eléctrica Fender Stratocaster blanca y, como le contó a Anthony DeCurtis en 1987, miró hacia abajo a la lista de canciones pegada al cuerpo de la guitarra y vio la palabra "Bob" seguida de un signo de interrogación. [78] [107] "Y miré a mi alrededor", recordó Harrison sobre la entrada de Bob Dylan , "y estaba tan nervioso -tenía su guitarra puesta y sus gafas de sol- que estaba como entrando, entrando [mueve los brazos y los hombros] ... Fue solo en ese momento que supe con seguridad que lo iba a hacer". [78] Entre el público, escribió Schaffner, había "asombro total" ante esta nueva llegada. [9]
Como Harrison había previsto, [108] el mini-set de Dylan fue la gloria suprema del Concierto para Bangladesh para muchos observadores. [107] [109] Respaldado sólo por Harrison, Russell (ahora tocando el bajo Fender Precision de Voormann ) y Starr en la pandereta, Dylan tocó cinco de sus canciones que definieron la década de 1960: [110] " A Hard Rain's A-Gonna Fall ", " Blowin' in the Wind ", " It Takes a Lot to Laugh, It Takes a Train to Cry ", " Love Minus Zero/No Limit " y " Just Like a Woman ". [96]
Harrison y la banda luego regresaron para interpretar un segmento final, compuesto por " Hear Me Lord " y su reciente éxito número uno internacional, " My Sweet Lord ", seguido por la canción del momento: " Bangla Desh ". [93]
Según se informa, Harrison estaba encantado con el resultado del primer espectáculo, al igual que Dylan, quien lo acompañó de regreso al Hotel Park Lane después. [111] Hablaron sobre posibles cambios en la lista de canciones para la actuación de la noche, [111] que comenzaba a las 8 pm. [66]
Las canciones interpretadas y su secuencia difirieron ligeramente entre el primer y el segundo show, más notablemente con los mini-sets de apertura y cierre de Harrison. [112] Después de "Wah-Wah", trajo "My Sweet Lord" al frente en el orden, seguida de "Awaiting on You All", antes de entregársela a Billy Preston. [96] La "chirriante" "Hear Me Lord" de la tarde fue descartada, [113] de modo que el segmento de la banda posterior a Dylan consistió en solo dos números: "Something", para cerrar el show, y una lectura particularmente apasionada de "Bangla Desh", como bis . [ 114] Dylan asimismo hizo algunos cambios, intercambiando "Blowin' in the Wind" y "It Takes a Lot to Laugh" en el orden, y luego tocando un " Mr. Tambourine Man " bien recibido en lugar de "Love Minus Zero". [112]
El segundo espectáculo fue ampliamente reconocido como superior a la presentación de la tarde, [28] [115] aunque el crítico de Village Voice, Don Heckman, señaló que muchos en la audiencia reaccionaron al set de apertura de Shankar-Khan con una falta de respeto. [116] Lo que no ayudó a los músicos indios fue la falla de un micrófono en los tambores de mano de Rakha, observó Heckman, negando así a la multitud un elemento vital de la interacción musical entre el sitar y el sarod. [116]
Durante la parte occidental del espectáculo, la voz de Harrison sonó más segura esta vez, la música "quizás un poco más brillante", según Rolling Stone . [117] Hacia el final de "That's the Way God Planned It", Preston se sintió obligado a levantarse de detrás de su órgano Hammond y realizar un boogie que se robó el espectáculo por el frente del escenario. [97] [116]
La aparición de Dylan fue de nuevo el «momento realmente espectacular» del espectáculo, opinó Heckman. [116] Dylan terminó su última canción, «Just Like a Woman», con un saludo victorioso: «levantando ambos puños como un hombre fuerte », comentó poco después el crítico de Rolling Stone . [13] Tras el concierto de Dylan, Harrison presentó a la banda, [112] antes de llevar el espectáculo «a otro nivel» con «Something». [13] Mirando desde el escenario, Pattie Harrison describió la actuación de su marido durante toda la velada como «magnífica». [118]
Lo que ocurrió ya es historia: fue una de las experiencias musicales más conmovedoras e intensas del siglo. [119]
– Ravi Shankar, 2005
Después de los dos conciertos con entradas agotadas, todos los participantes asistieron a una fiesta de celebración en un club en el sótano conocido como Ungano's. [118] [120] Dylan estaba tan eufórico, Harrison recordó 16 años después, "Me levantó y me abrazó y dijo: '¡Dios! ¡Si tan solo hubiéramos hecho tres shows!'" [78] Al igual que Harrison, la experiencia de tocar en Madison Square ese día no llevó a Dylan a abrazar de inmediato el escenario de conciertos; [121] solo una breve aparición especial con The Band en la víspera de Año Nuevo de 1971-72 y sentarse durante un concierto en el club John Prine se concretaron antes de que regresara a la gira en enero de 1974. [122] [nb 10]
La fiesta posterior al concierto contó con actuaciones en directo de Harrison y Preston, tras lo cual un "borracho rugiente" [107] Phil Spector tocó una versión "única" de " Da Doo Ron Ron ". [120] Las celebraciones se disolvieron a primera hora de la mañana una vez que Keith Moon de The Who empezó a destrozar la batería, que en realidad pertenecía a Mike Gibbins de Badfinger . [120] [126]
El representante de Harrison, Allen Klein , se jactó inmediatamente de la naturaleza completamente pacífica del evento: "No hubo disturbios. No se permitió la entrada a ningún policía... ¡Cero!" [120] De hecho, como informó The Village Voice el 12 de agosto, a mitad del espectáculo de la noche, una multitud de 200 personas sin entradas cargó y atravesó las puertas del Madison Square Garden. [127] [nb 11] Aparte de este episodio, los informes de prensa sobre los espectáculos del Concierto para Bangladesh fueron abrumadoramente positivos.
La aparición de Bob Dylan en el mismo escenario que dos ex Beatles causó sensación, [128] [129] y George Harrison recibió grandes elogios. [5] [130] " ¡La Beatlemanía arrasa una ciudad!" fue un titular típico, [131] y en Gran Bretaña la NME declaró los conciertos "¡El mayor espectáculo de rock de la década!" [57] Billboard describió las actuaciones de los artistas como "su mejor música hasta ahora" y comentó sobre la probabilidad de un álbum en vivo de los conciertos: "no hay política involucrada. Lo que está involucrado son niños muriendo de hambre y, por una vez, alivio a través de 35 músicos que deberían representar el sentimiento de cualquiera que ame su música". [132]
La elección de canciones de Dylan, en particular la "apocalíptica" "A Hard Rain's A-Gonna Fall", [114] tuvo una nueva relevancia en el contexto de principios de los años 1970 [133] - las palabras se hicieron "más escalofriantes con el paso de los años", opinó Rolling Stone . [134] La misma publicación afirmó sobre la contribución de Starr: "Ver a Ringo Starr tocando la batería y cantando en el escenario tiene una alegría que es uno de los sentimientos más felices del mundo todavía". [129] También se destacó el papel de Ravi Shankar como instigador de conciertos y la verdadera conciencia de los espectáculos de UNICEF. [13] [120] Musicalmente, observó The Village Voice , la pareja de Shankar y Ali Akbar Khan fue "casi tan única como la mezcla de Dylan y Harrison". [116]
En el contexto contracultural más amplio de la época, con una desilusión cada vez más extendida con cada evento de rock posterior a Woodstock , [116] [129] los comentaristas vieron los conciertos como, en palabras de Rolling Stone , "un breve renacimiento incandescente de todo lo mejor de los años sesenta". [135] Escribiendo en 1981, el crítico de NME Bob Woffinden lo comparó con un "redescubrimiento de la fe", añadiendo: "Harrison había vuelto a poner la música rock en su curso". [136]
Entre los biógrafos de Harrison, Alan Clayson describe el período 1971-72 que abarca los conciertos y sus lanzamientos asociados como "el momento George Harrison", [137] mientras que Gary Tillery afirma: "El Concierto por Bangladesh selló la estatura de Harrison como algo más que una gran celebridad... Cambió la percepción de los artistas discográficos, dejando en claro que también podían ser buenos ciudadanos del mundo, dispuestos a dejar de lado sus egos y sus cheques de pago para ayudar a las personas que estaban sufriendo". [138] Según Niaz Alam , escribiendo en el Dhaka Tribune , "Solo por mérito artístico, como se resume en la película y el LP, el Concierto por Bangladesh quizás se sostiene mejor que Woodstock al mostrar lo mejor de su era en términos de música, optimismo y buena voluntad". [139]
El dinero que recaudamos fue secundario. Lo principal fue que difundimos la noticia y ayudamos a terminar la guerra... Lo que sí demostramos fue que los músicos y la gente son más humanos que los políticos. [140]
– George Harrison, 1992
Políticamente, como señalaría la historiadora bangladesí Farida Majid , la "calidez, el cuidado y la buena voluntad" de los conciertos de agosto de 1971 "tuvieron eco en todo el mundo", [74] inspirando a los voluntarios a acercarse a UNICEF y ofrecer su ayuda, así como a obtener donaciones privadas para el fondo de desastres de Bangladesh. [19] [141] Aunque el espíritu altruista pronto menguaría una vez más, el Concierto por Bangladesh es visto invariablemente como la inspiración y el modelo para los beneficios de caridad del rock posteriores, desde Live Aid y Farm Aid de 1985 hasta el Concierto por la Ciudad de Nueva York y Live 8 en el siglo XXI. [2] [5] [54] A diferencia de esos conciertos posteriores, que se beneficiaron de la cobertura mediática continua de las causas que apoyaban, el proyecto Harrison-Shankar fue responsable de identificar el problema y establecer la difícil situación de Bangladesh en las mentes de la sociedad occidental dominante. [16] Según Gary Tillery: "Debido a su posicionamiento como un esfuerzo humanitario, todas las descripciones del programa incluían un resumen de la catástrofe en el sur de Asia. De la noche a la mañana, debido a su fascinación por las estrellas de rock, las masas de personas se educaron sobre eventos geopolíticos de los que ni siquiera habían sido conscientes la semana anterior. La tragedia en Bangladesh pasó a primer plano como un problema internacional". [142] Una de estas revelaciones fue que Estados Unidos estaba suministrando armamento y ayuda financiera al ejército paquistaní, dirigido por el general Yahya Khan . [143]
El biógrafo musical de Harrison, Simon Leng, identifica la amistad como el factor clave detrás del éxito de los dos espectáculos de UNICEF, tanto por reunir a todos los participantes en el escenario como por el afecto con el que el público y los críticos musicales vieron el evento. [144] Klaus Voormann, un amigo cercano de Harrison desde 1960, también ha citado a menudo esta cualidad. [17] [72]
La amistad se prolongó durante las siguientes etapas, significativamente más lucrativas, del proyecto de ayuda a Bangladesh, [136] [145] mientras se preparaban para su lanzamiento el álbum en vivo y la película del concierto asociados. [66] Harrison había asegurado a todos los artistas principales que su aparición sería eliminada de estos lanzamientos si el evento resultaba "pésimo", [146] para evitar que alguien tuviera que correr el riesgo de una posible vergüenza. [65] Después de haber enviado cartas de agradecimiento personalizadas a todos los participantes el 1 de septiembre, [147] expresó aún más su gratitud al participar como invitado en el primer álbum de Billy Preston en A&M Records ese otoño y donar una nueva canción a Jesse Ed Davis. [148] [149]
Casi al mismo tiempo, hubo rumores de una posible repetición de los conciertos de Nueva York, que se celebrarían en el estadio Wembley de Londres a principios de octubre. [57] [150] Harrison y Klein descartaron la idea, pero una versión en inglés del Concierto para Bangladesh tuvo lugar en The Oval en el sur de Londres el 18 de septiembre. [57] Titulado "Adiós al verano: un concierto de rock en ayuda del alivio del hambre en Bangla Desh", [139] incluyó actuaciones de The Who , The Faces , Mott the Hoople , America , Lindisfarne y Quintessence . [57] [nb 12] Los refugiados de Bangladesh también fueron una de las varias causas benéficas apoyadas en el Festival Weeley , celebrado cerca de Clacton-on-Sea en Essex a fines de agosto. [139] El 22 de septiembre, George y Pattie Harrison llegaron a su casa en el Reino Unido, con la mezcla terminada para el próximo álbum en vivo, y Harrison debía reunirse con Patrick Jenkin del Tesoro británico , para lidiar con el obstáculo imprevisto del impuesto a las compras que se impondría al álbum. [150] [152] Este fue uno de los numerosos problemas que obstaculizaron el proyecto de Harrison en Bangladesh después de los shows en el Madison Square Garden, [153] [154] y el político británico supuestamente le diría: "¡Lo siento! Está muy bien para tus altos ideales, ¡pero Gran Bretaña también necesita el dinero!" [155] [nb 13]
El 5 de junio de 1972, en reconocimiento a sus esfuerzos "pioneros" de recaudación de fondos para los refugiados de Bangladesh, George Harrison, Ravi Shankar y Allen Klein fueron honrados conjuntamente por UNICEF con su premio "El niño es el padre del hombre". [157] En diciembre de 2008, siete años después de la muerte de Harrison, la BBC informó que se estaban llevando a cabo gestiones en el Tribunal Superior de Bangladesh para que Harrison fuera reconocido oficialmente y honrado como un héroe por su papel durante el problemático nacimiento de la nación. [158]
En 2003, el autor Bill Harry lamentó la falta de reconocimiento que recibió Harrison en el sistema de honores del Reino Unido por su puesta en escena del Concierto para Bangladesh. Harry dijo que, dada la influencia del evento y otras actividades benéficas de Harrison, y también cómo su compañía HandMade Films "prácticamente revivió la industria cinematográfica británica", era "difícil equiparar" su estatus de MBE (que obtuvo en 1965 como miembro de los Beatles) con los títulos de caballero u otras órdenes superiores prodigados a personajes como Bob Geldof , comediantes, estrellas del pop y otras figuras de la industria musical. [1] [nb 14]
Los dos shows en el Madison Square Garden recaudaron US$243.418,50, que fueron entregados a UNICEF para su administración el 12 de agosto de 1971. [57] En diciembre, Capitol Records entregó un cheque a Apple Corps por alrededor de US$3.750.000 para las ventas anticipadas del álbum en vivo Concert for Bangladesh . [160] [161]
Aparte de las quejas sobre el alto precio de venta al público de los tres discos, particularmente en Gran Bretaña [162] –como resultado de la negativa del gobierno a renunciar a su recargo fiscal–, pronto hubo controversia en torno a la recaudación de fondos del proyecto. [2] Lo más importante es que Klein no había registrado el evento como un beneficio de la UNICEF de antemano, [163] [164] y posteriormente el gobierno de los Estados Unidos le negó el estatus de exención de impuestos . [150] Como resultado, la mayor parte del dinero se mantuvo en una cuenta de depósito en garantía del Servicio de Impuestos Internos durante diez años. [163] [165] En una entrevista con Derek Taylor para su autobiografía a fines de la década de 1970, Harrison calculó esta cifra entre $8 millones y $10 millones. [65] Antes de eso, a principios de 1972, la revista New York informó que parte de las ganancias permanecieron sin contabilizar y habían encontrado su camino hacia las cuentas de Klein. [129] [136] Klein respondió demandando a la revista por 150 millones de dólares en daños y perjuicios, [166] y aunque la demanda fue retirada más tarde, las acusaciones atrajeron un escrutinio no deseado en un momento en el que también se estaban haciendo preguntas sobre la mala gestión de Klein de las finanzas de los Beatles. [167] [168] Ese año, se estima que 2 millones de dólares habían ido a los refugiados a través de UNICEF antes de que comenzara la auditoría del IRS a Apple; finalmente, en 1981, se añadieron 8,8 millones de dólares a ese total tras la auditoría. [3] [nb 15]
En junio de 1985, según un artículo del diario Los Angeles Times , se habían enviado casi 12 millones de dólares a Bangladesh para ayudar a los afectados. [6] En esa época, según el periodista musical Mikal Gilmore , Harrison le dio a Geldof "un asesoramiento meticuloso" para asegurarse de que los 50 millones de libras esterlinas estimados de Live Aid llegaran, como estaba previsto, a las víctimas de la hambruna etíope . [2] En una entrevista para promocionar el lanzamiento en CD de The Concert for Bangladesh en 1991, Harrison dijo que se habían recaudado 13,5 millones de dólares a principios de los años 70, gracias al concierto y al álbum y la película que lo acompañaban. Añadió que, aunque esta cifra palidecía en comparación con iniciativas como Live Aid, "hay que recordar que era una época en la que nadie conocía realmente este tipo de conciertos benéficos, ciertamente no había habido nada parecido y, por supuesto, 13,5 millones de dólares en aquel entonces probablemente eran mucho más de lo que valen ahora". [172]
En los años 1990, Harrison dijo lo siguiente sobre las iniciativas de ayuda a Bangladesh: "Ahora todo está resuelto y las Naciones Unidas son dueñas de los derechos, y creo que se han recaudado unos 45 millones de dólares". [173] Las ventas del DVD y el CD del Concierto de 1971 para Bangladesh siguen beneficiando a la causa, [174] ahora conocida como el Fondo George Harrison para UNICEF. [175] [176]
El Concierto por Bangladesh fue satirizado en dos episodios de Los Simpson : " De tal palo, tal payaso " y " Estoy con Cupido ". En el primero, Krusty toca el álbum mientras está de visita en la casa de los Simpson. [177] En "Estoy con Cupido", la colección de discos de Apu contiene El Concierto contra Bangladesh , que presenta una imagen de una nube de hongo en la portada, [178] lo que refleja la rivalidad nuclear contemporánea entre India y Pakistán en la región. [179]
El número de julio de 1974 ("Dessert") de la revista National Lampoon satirizó el diseño de portada original de Tom Wilkes para The Concert for Bangladesh , al usar una versión de chocolate del niño hambriento, a la que le han arrancado un mordisco de la cabeza. [180] Dos años antes de esto, el equipo de National Lampoon parodió el papel humanitario de Harrison en el disco, en su tema "The Concert in Bangla Desh" en el álbum Radio Dinner . [181] En el sketch, dos comediantes bangladesíes (interpretados por Tony Hendra y Christopher Guest ) actúan para refugiados hambrientos en un intento de recolectar un tazón de arroz para que "George Harrison" pueda hacer una huelga de hambre . [181] [182]
Los ruidos de la multitud del Concierto para Bangladesh fueron incluidos en la versión de Aerosmith de " Train Kept A-Rollin' " por el productor Jack Douglas . [183] Algunas de las tomas del fotógrafo Barry Feinstein de los conciertos de 1971 se usaron en las portadas de álbumes posteriores de los artistas participantes, en particular las compilaciones Bob Dylan's Greatest Hits Vol. II y The History of Eric Clapton . [136] [184]
El propio Harrison llevó el concepto de espectáculo benéfico al cine, en la comedia Water de 1985. [ 185 ] En el llamado Concierto para Cascara, él, Starr, Clapton, Jon Lord y otros hacen una aparición sorpresa en el escenario, supuestamente ante la Asamblea General de las Naciones Unidas , interpretando la canción "Freedom". [186]
