Los acorazados clase Colorado [a] eran un grupo de cuatro súper acorazados de la Armada de los Estados Unidos , el último de sus acorazados anteriores al Tratado . Diseñados durante la Primera Guerra Mundial , su construcción se superpuso al final de ese conflicto y continuó inmediatamente después. Aunque se colocaron las cuatro quillas, sólo tres barcos entraron en servicio: Colorado , Maryland y Virginia Occidental . Washington estaba completado en más del 75% cuando fue cancelado según los términos del Tratado Naval de Washington en 1922. Como tal, los barcos de clase Colorado con cañones de 16 " fueron los últimos y más poderosos acorazados construidos por la Armada de los EE. UU. hasta que entró la clase de Carolina del Norte . servicio en vísperas de la Segunda Guerra Mundial .
Los Colorado fueron el grupo final de acorazados de tipo estándar , diseñados para tener velocidad y manejo similares para simplificar las maniobras con la línea de batalla . La clase cancelada de Dakota del Sur que iba a seguir habría sido en varios sentidos una desviación de esta práctica. Aparte de una mejora en el poder de ataque con sus ocho cañones de 16 pulgadas, los Colorado eran esencialmente repeticiones de la anterior clase Tennessee . Los Colorado también fueron los últimos buques capitales estadounidenses construidos con cuatro torretas de armamento principales y cañones gemelos.
Los tres barcos tuvieron una extensa carrera durante la Segunda Guerra Mundial. Maryland y Virginia Occidental estuvieron presentes durante el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Mientras que Maryland escapó relativamente ileso, Virginia Occidental se hundió en las aguas poco profundas del puerto, pero posteriormente fue levantado y reparado. Los tres barcos sirvieron como barcos de apoyo de fuego naval durante numerosas operaciones anfibias. Maryland y Virginia Occidental estuvieron presentes en la última acción de superficie entre acorazados, la Batalla del Estrecho de Surigao durante la Batalla del Golfo de Leyte en octubre de 1944. Los tres barcos fueron colocados en la flota de reserva después del final de la guerra y fueron desguazados a finales de 1944. Década de 1950.
La construcción de acorazados armados con cañones de 16 pulgadas fue prevista por la Junta General de la Armada de los Estados Unidos y la Oficina de Construcción y Reparación (C&R) ya en 1913, ya que la mejora en el calibre de los cañones prometía el doble de energía cinética que los de 12 pulgadas. El cañón de 14 pulgadas estaba entonces en servicio y la mitad que el cañón de 14 pulgadas que se estaba introduciendo en ese momento. El cañón de 14 pulgadas dominó el diseño de los acorazados entre 1913 y 1916, del mismo modo que el cañón de 12 pulgadas había dictado los diseños de 1908 a 1910. Sin embargo, aunque la Junta General aprobó el cañón de 16 pulgadas ya en 1911, George von Lengerke Meyer , el Secretario de Marina , consideró que un cambio hacia un arma de mayor calibre haría que los buques capitales que aún estaban en la mesa de dibujo quedaran obsoletos. Por esta razón, restringió a la Oficina de Artillería a que se limitara a elaborar planos para la nueva arma como protección contra desarrollos extranjeros. Finalmente aprobó la construcción de este arma en octubre de 1912 y el arma fue probada con éxito en agosto de 1914. Este éxito, junto con las noticias no oficiales en varias publicaciones navales de que el Reino Unido e Italia estaban adoptando armas de 15 y 16 pulgadas . , Alemania y Japón , llevaron a la Junta a considerar cancelar la construcción de la clase Pensilvania en favor de un diseño mejorado. Semejante movimiento significó un aumento de 8.000 toneladas por barco, el doble que el salto del Nevada al Pennsylvania . El debate continuó durante los siguientes tres años. Cada año, el Secretario de Marina del presidente Woodrow Wilson , Josephus Daniels , se opuso al posible aumento en el costo y ordenó en su lugar que se continuaran las características de diseño de la Clase Estándar, pero finalmente se comprometió con los acorazados de diseño de 1917 al permitir que su armamento ser actualizado. Sin embargo, este fue el único cambio sustancial permitido. [3]
Por tanto , el diseño de la clase Colorado fue adaptado de la clase Tennessee anterior ; Aparte de la mejora significativa de ocho cañones de 16 pulgadas (406 mm)/ calibre 45 en cuatro torretas dobles que reemplazan a los doce cañones de 14 pulgadas (356 mm)/calibre 50 de la clase Tennessee en cuatro torretas triples, no hubo ninguna diferencia importante. entre los dos diseños. Del mismo modo, los Tennessee fueron el resultado de modificaciones a la clase Nuevo México , que habían sido los buques capitales de la Armada de los EE. UU. más modernos que entraron en servicio en la Primera Guerra Mundial y habían atraído la atención de los constructores británicos tanto dentro como fuera de C&R. Esta similitud se trasladaría a las clases Lexington y Dakota del Sur a medida que la Marina de los EE. UU. estandarizara aún más sus diseños de buques capitales. Esto fue en parte el resultado de la experiencia en tiempos de guerra, cuando hubo que construir rápidamente más de 250 destructores y más de 450 cazasubmarinos para prestar servicio en el Atlántico Norte. La Marina de los EE. UU. lo había hecho mediante un proceso casi similar a la línea de montaje , ateniéndose a un diseño básico por clase con un máximo de estandarización y racionalización. Dado que la Ley Naval de 1916 suponía la inminente construcción de 16 acorazados y seis cruceros de batalla , era necesario racionalizar la producción para ahorrar tiempo y mano de obra. [1] [4] [5] [6]
Sin embargo, si bien los acorazados estadounidenses se estandarizaron tanto como fue posible, se incorporaron mejoras de diseño siempre que fue posible. La mayoría de los cambios en el Colorado se incorporaron antes de que se colocaran sus quillas . Sin embargo, los planes para la protección submarina (la principal defensa de los barcos contra torpedos y proyectiles que no alcanzaron el barco pero que viajaron a través del agua para impactar debajo de la línea de flotación ) no pudieron elaborarse a tiempo. El problema era que las pruebas en cajones , experimentos que acabarían demostrando que una serie de compartimentos divididos entre llenarse de líquido y dejarse vacíos serían una defensa muy eficaz contra los torpedos, aún no estaban completos. Para comenzar la construcción de los barcos lo antes posible, las propuestas enviadas a las corporaciones de construcción naval señalaban que si eran seleccionadas para construir los barcos, se debían permitir modificaciones en el diseño de los barcos tres meses después de que se colocaran sus quillas. [7] [8]
Los Colorado eran muy similares en general a los Tennessee , con una eslora total de 624 pies (190 m) y una manga en la línea de flotación de 97 pies (30 m). Desplazaron 32.600 toneladas largas (33.100 t) con carga normal y 33.590 toneladas largas (34.130 t) con carga profunda y tenían un calado de 30,5 pies (9,3 m). Al igual que en las clases de Nuevo México y Tennessee , fueron diseñados con una proa clíper para ayudar a mantener los barcos más secos en mares agitados, y también mantuvieron el armamento secundario en la superestructura en lugar de en el casco superior ( Pensilvania y clases anteriores), donde Las armas habían demostrado estar excesivamente mojadas en mares agitados y, por lo tanto, con frecuencia eran inutilizables. [9] [7]
Aquí se mantuvo la transmisión turboeléctrica , que se había utilizado en la clase anterior. Las ventajas incluían la capacidad de que las turbinas funcionaran a una velocidad óptima sin tener en cuenta la velocidad de la hélice, lo que conducía a una mayor economía de combustible y alcance, y una subdivisión más sencilla de la maquinaria, lo que aumentaba la capacidad de los barcos para resistir los impactos de los torpedos. Cada uno de los cuatro ejes de hélice estaba propulsado por un motor eléctrico de 5.424 kilovatios , alimentado por dos turbogeneradores de dos fases ( General Electric para Maryland , Westinghouse para Colorado y Virginia Occidental ) con potencia de 5.000 voltios ). Ocho calderas acuotubulares Babcock & Wilcox de fueloil , cada una en su compartimento individual, proporcionaban vapor para los generadores. En total, la central eléctrica de los barcos tenía una potencia de 28.900 caballos de fuerza eléctrica (EHP) para proporcionar una velocidad de flanco de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). Con una capacidad máxima de combustible de 4570 toneladas, la autonomía del Colorado sin repostar en el mar era de 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 millas). [10]
La clase Colorado estaba armada con ocho cañones Mark 1 de 16 pulgadas (406 mm)/calibre 45 , que disparaban un proyectil perforante (AP) de 2110 libras (960 kg) a una velocidad inicial de 2600 pies por segundo (792 m). /s) y una velocidad de aproximadamente 1,5 disparos por minuto con un alcance de 34.300 yardas (31.400 m) a una elevación máxima de la torre de 30 grados. El desarrollo de esta arma había comenzado en agosto de 1913, utilizando un cañón Mark 2 de 13 pulgadas (330 mm) perforado y reforrado, con la promesa de obtener el doble de energía de boca que el Mark 7 de 12 pulgadas (305 mm)/calibre 50. cañones y un 50 por ciento más que el arma de calibre 45/14 pulgadas utilizada en los acorazados clase Nueva York . Después de un disparo de prueba inicial en julio de 1914 y cambios menores, el Mark 1 de 16 pulgadas se volvió a probar en mayo de 1916 y la producción se aprobó en enero de 1917. Cuando los Colorado se modernizaron en la década de 1930, estos cañones se reconstruyeron según la práctica estándar de la marina. y redesignados Mark 5 y Mark 8 de 16 pulgadas/45 (40,6 cm) .
Se instalaron catorce cañones Mark 15 de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 51 para defenderse de los destructores enemigos. Esto se redujo a 12 en 1922. El Mark 15 disparó un proyectil de 50 libras (23 kg) a una velocidad de 3150 pies por segundo (960 m/s) a un alcance máximo de 15.850 yardas (9,0 millas terrestres o 14,5 kilómetros). a 20 grados [11] a una velocidad de siete disparos por minuto y era extremadamente preciso, con un espacio de peligro más largo que el alcance del objetivo para distancias inferiores a 3000 yardas (2700 m). Al igual que en las clases de Nuevo México y Tennessee , estos se montaron en casamatas no blindadas en la cubierta principal, una cubierta más alta que en las clases anteriores, para permitir que estuvieran tripulados en condiciones climáticas adversas si fuera necesario. [12] [11]
Muy dañada en Pearl Harbor, en 1942 Virginia Occidental comenzó una importante reconstrucción en la que se retiraron sus cañones Mark 15 y se reemplazaron por dieciséis cañones de doble propósito Mark 12 de calibre 5 pulgadas (127 mm)/38 en torretas gemelas. Maryland y Colorado , necesarios con urgencia en el Pacífico, conservaron 8 de los Mark 15 de antes de la guerra, en el caso de Colorado hasta el final de la guerra; [13] las torretas gemelas planificadas y posteriormente instaladas eran escasas en ese momento, y no fue hasta mayo de 1945 que Maryland sería reacondicionado con 16 5 pulgadas/38 en 8 montajes gemelos como en Virginia Occidental . El Mark 12 disparó un proyectil de 55,18 libras (25,03 kg) a un alcance máximo de 17,392 yardas (15,903 m) y una elevación máxima de 37,200 pies (11,300 m) a una elevación de 45 grados. [14] Tenían una alta velocidad de disparo debido a que estaban cargados manualmente pero embistidos con energía y su capacidad para cargar fácilmente en cualquier ángulo de elevación. La introducción de proyectiles antiaéreos de espoleta de proximidad en 1943 hizo que el 5 in/38 fuera aún más potente en esta capacidad. [15]
Inicialmente se montaron cuatro cañones de calibre 23/3 pulgadas (76 mm) para la defensa antiaérea (AA) . Esto se aumentó a ocho cañones en 1922. Estos cañones dispararon un proyectil de 3 pulgadas (76 mm) a una velocidad inicial de 1.650 pies por segundo (500 m/s) a un alcance máximo de 8.800 yardas (8.000 m) y un techo de 18.000 pies (5.500 m) a una altura de 45,3 grados y una velocidad de entre ocho y nueve disparos por minuto. [16] Estas armas fueron reemplazadas en 1928-1929 por la misma cantidad de cañones de calibre 5 pulgadas (127 mm)/25 , el primer cañón de la Armada diseñado específicamente para uso AA. Dispararon un proyectil de 54 libras (24 kg) a una velocidad inicial de 2155 pies por segundo (657 m/s) a una velocidad de entre 15 y 20 disparos por minuto a un alcance máximo de 14,500 yardas (13,300 m) a una elevación de 45 grados y un techo de 27,400 pies (8,400 m) a una elevación máxima de 85 grados. [17] Estas armas se complementaron con cañones de montaje cuádruple (cuádruple) de 1,1 pulgadas/calibre 75 en 1937-1938. [18]
En 1942, el sistema de defensa aérea de estos barcos fue completamente renovado. Además de sus 5 pulgadas/25, llevaban dieciséis cañones Bofors de 40 mm en montajes cuádruples y hasta treinta y dos cañones Oerlikon de 20 mm en montajes individuales. El cuádruple Bofors de 40 mm disparó un proyectil de 1,985 libras (0,900 kg) a una velocidad de 120 disparos por minuto por cañón nominal, de 140 a 160 disparos por minuto en posición horizontal (asistencia por gravedad), hasta un alcance máximo de 11,133 yardas (10,180 m). ) a 45 grados y un techo de 22,299 pies (6,797 m). Los Oerlikons de 20 mm dispararon un proyectil de 0,271 libras (0,123 kg) a una velocidad inicial promedio de 2725 pies por segundo (831 m/s) y una velocidad práctica de entre 250 y 320 disparos por minuto hasta un alcance máximo de 4800 yardas ( 4.400 m) a 45 grados y un techo de 10.000 pies (3.000 m). [19] [20] [21]
Entre 1944 y 1945 se realizó una segunda revisión de la defensa antiaérea, ya que la Armada había encontrado que los proyectiles de 20 mm eran demasiado livianos para detener a los aviones kamikazes japoneses ; Esto, más las mayores velocidades de aproximación de estos aviones, hizo que estos cañones controlados manualmente quedaran obsoletos. En su lugar, se instalaron más monturas Bofors cuádruples de 40 mm. Maryland finalmente llevó 40 [22] 40 mm en 10 montajes cuádruples y 36 20 mm en 18 montajes gemelos [22] (una fuente diferente la tiene con cuarenta y cuatro 40 mm en 11 montajes cuádruples y cuarenta y cuatro 20 mm en 20 montajes gemelos y 1 cuádruple [13] ) Colorado tenía 32 [13] o 40 [19] 40 mm en montajes cuádruples , pero con 39 simples, 8 gemelos y 1 cuádruple de 20 mm. [13] West Virginia llevaba cuarenta cañones de 40 mm en montajes cuádruples y 64 cañones de 20 mm en 58 montajes simples, uno gemelo y uno cuádruple [13] . [19] [20] [21]
El esquema de blindaje de "todo o nada" introducido en los acorazados de clase Nevada continuó aquí, como en todos los buques de guerra de tipo Estándar, con un conjunto de blindaje prácticamente idéntico al de la clase Tennessee anterior . La excepción fue un aumento en el blindaje del cinturón cerca de maquinaria vital a 16 pulgadas (406 mm) para corresponder con el aumento del calibre del arma principal. De lo contrario, el espesor mínimo a lo largo del cinturón siguió siendo de 14 pulgadas. El blindaje de la cubierta superior era inicialmente de 3,6 pulgadas (91 mm) y luego se aumentó a 4,1 pulgadas (104 mm). El blindaje de la cubierta inferior oscilaba entre 2,25 y 1,5 pulgadas (57 y 38 mm) y presumiblemente también se reforzó durante la conversión. [18]
Al igual que los Tennessee , los Colorados se modernizaron en la década de 1930 para mejorar su capacidad de permanencia. Un nuevo esquema de protección submarina presentaba cinco compartimentos separados por mamparos blindados de 19 mm (0,75 pulgadas) de espesor a cada lado del barco: uno exterior vacío, tres llenos y uno interior vacío. Además, las ocho calderas fueron trasladadas de su ubicación en diseños anteriores y colocadas en espacios separados a babor y estribor de la central turboeléctrica . Esta disposición formaba otra línea de defensa, que permitiría al barco navegar si uno o incluso un lado completo de las calderas estuviera incapacitado. Una consecuencia fue el principal cambio estético entre Nuevo México y Tennessee : el único embudo grande del primero fue reemplazado por dos embudos más pequeños en el segundo. [8] [23] El blindaje de la torreta era de 5" en los techos, 8 en los lados y la parte trasera, y 18 en las caras. [24]
Otras mejoras importadas de la clase Tennessee incluyeron un intento de alejar la sala de torpedos delantera de los cargadores de armas de 16 pulgadas , ya que la sala se consideraba vulnerable. Además, el diseño requería el uso de un cinturón blindado externo, en lugar de interno, para que no existiera una "ruptura en la continuidad de la estructura lateral", lo que minimizaría la resistencia al agua y cualquier desperdicio de energía correspondiente. [8] [25]
Con las asignaciones del año fiscal 1917, las ofertas para los cuatro Colorado se abrieron el 18 de octubre de 1916; aunque la quilla del Maryland se colocó el 24 de abril de 1917, los otros tres acorazados no lo fueron hasta 1919-1920. Con la cancelación de la primera clase Dakota del Sur , los Colorado fueron los últimos acorazados estadounidenses en entrar en servicio durante casi dos décadas. También fueron los últimos acorazados estadounidenses en usar torretas gemelas: las clases de Carolina del Norte y la segunda clase de Dakota del Sur tenían nueve cañones de calibre 45/16 pulgadas y los de Iowa usaron nueve calibre 50/16 pulgadas [1] [26] [27 ] en tres torretas triples.
En octubre de 1931 se hicieron planes para la modernización de las clases Tennessee y Colorado , en parte para aprovechar las lagunas del Tratado Naval de Washington . Si bien la reconstrucción en virtud de este tratado solo se permitió para aumentar la protección contra ataques aéreos y submarinos, podría incluir mejoras en el control de fuego y una mayor elevación del armamento principal, ya que estos elementos no figuraban en el tratado. Además, cualquier cambio realizado dentro del casco podría justificarse como destinado a aumentar la protección, incluso si el resultado significara una mayor velocidad o un mayor alcance operativo, ya que el término "ampolla" se había especificado para limitar los cambios sólo fuera del casco, como el blindaje principal. Grosor del cinturón y calibre del arma principal. Las modificaciones a la batería secundaria también estaban fuera del ámbito del Tratado de Washington. [28]
En los planes iniciales se incluía cierta protección contra proyectiles químicos que contenían gas venenoso, aunque la Junta General declaró a finales de la década de 1920 que no sería posible descontaminar un acorazado golpeado con estos proyectiles: el barco tendría que ser hundido . Además, el blindaje de la cubierta debía reforzarse con 80 lb (36 kg), acero de tratamiento especial (STS), lo que añadiría 1.319 toneladas largas (1.340 t; 1.477 toneladas cortas) al desplazamiento de los barcos: el blindaje en la parte superior Se debía hacer más gruesas las torretas principales, mejorar los controles de tiro con la última tecnología y diseñar nuevos proyectiles para los cañones principales. Se agregarían dos (luego cuatro) cañones cuádruples de 1,1 pulgadas y toda la maquinaria existente se eliminaría en favor de equipos más nuevos para que los barcos no perdieran velocidad con el gran aumento de peso. También se instalarían protuberancias anti-torpedo para mejorar la flotabilidad, pero no para aumentar las vigas de los barcos a más de 106 pies (32 m) para que aún pudieran usar el Canal de Panamá cuando se transfirieran del Atlántico al Pacífico y viceversa. Se estimó que estas mejoras costarían alrededor de 15.000.000 de dólares por barco (71.723.000 dólares en total). Sin embargo, con el país sumido en la Gran Depresión , no había mucho dinero disponible para la Marina. Se podrían lograr ahorros de 26.625.000 dólares reacondicionando la maquinaria de propulsión en lugar de reemplazarla, lo que reduciría la velocidad de los barcos. Se podría eliminar la adición de protección contra proyectiles químicos, junto con el desarrollo de nuevos proyectiles. Sin embargo, los elementos de ahorro de costes de la última propuesta se abandonaron posteriormente. La Marina pidió al Secretario de Marina que solicitara dinero en el año fiscal 1933 para modernizar las dos clases del Congreso , pero la depresión empeoró. Aunque todavía se hicieron propuestas de modificaciones, los planes quedaron en suspenso y nunca se llevaron a cabo. [29]
A principios de 1934, la Oficina de Construcción y Reparación propuso que los "Cinco Grandes" (los dos Tennessee y los tres Colorado ) estuvieran equipados con protuberancias antitorpedo para que los barcos pudieran beneficiarse de una mayor flotabilidad ; Debido, entre otros factores, al procedimiento normal de salir del puerto con la máxima cantidad de combustible posible a bordo, los cinco barcos tenían bastante sobrepeso y navegaban bajo el agua. Por ejemplo, en junio de 1935, Tennessee tenía un desplazamiento operativo normal de 38.200 toneladas largas (38.800 t; 42.800 toneladas cortas), más de 2.000 toneladas largas (2.032 t; 2.240 toneladas cortas) por encima de la carga máxima de emergencia que requería su diseño original. Esto hizo que su calado fuera mayor, lo que significa que la línea de flotación del barco estaba bajada 5 pies 4 pulgadas (1630 mm). La construcción y reparación requirieron un abultamiento en el Colorado que desplazaría alrededor de 2000 toneladas largas (2032 t; 2240 toneladas cortas) y aumentaría el calado de los barcos en 20 pulgadas (510 mm). Instalarlos requeriría un año de trabajo, de los cuales cada barco pasaría seis meses en un dique seco : el primer mes atracado para poder determinar la forma del casco, los siguientes seis navegando mientras se construía el bulto y los últimos cinco. de nuevo en el muelle para poder añadirlo al barco. [30]
Tres años más tarde (1937), las distintas oficinas de la Marina celebraron una reunión conjunta para discutir una posible modernización parcial de los Tennessee y Colorado . Eran muy diferentes a los cambios propuestos en 1933; No había disposiciones para blindaje adicional en la cubierta, pero sí muchas adiciones y reemplazos. Para ganar espacio para los nuevos sistemas de control de incendios, los barcos debían volver a hervirse. Se iban a reemplazar los controles de fuego de la batería principal y secundaria, incluidos nuevos telémetros e instrumentos de la sala de trazado para la principal, mientras que se planearon nuevos directores de control de fuego antiaéreos Mark 33 . Se eliminarían el palo mayor y las Browning M2 , y se realizarían estudios sobre la viabilidad de un abultamiento de torpedo, cuya adición se consideró primordial en Construcción y Reparación, lo que aumentaría la manga a 108 pies (33 m) y el desplazamiento a 39.600 toneladas largas ( 40.200 t; 44.400 toneladas cortas). En octubre de 1938 se completaron diversos planes para estos. Ninguno fue una reconstrucción completa; los costos oscilaron entre $ 8.094.000 y $ 38.369.000 por barco. Sin embargo, como el dinero para las mejoras reduciría la cantidad disponible para la construcción de nuevos acorazados, y estos serían mejores que cualquier acorazado antiguo reconstruido, el Secretario de Marina rechazó estos planes en noviembre. El Congreso asignó 6.600.000 dólares en 1939 para algunas de estas mejoras, incluidas las protuberancias. [30]
Con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Europa, la Armada comenzó a aplicar las lecciones aprendidas por los británicos a los barcos estadounidenses. La Junta de Ernest J. King de 1940-1941 propuso cambios radicales en el armamento secundario de los acorazados para aumentar su defensa contra ataques aéreos. Estas incluyeron la eliminación de todos los cañones de calibre 5/25 y 5/51 en favor de los de doble propósito 5/38, la adición de seis cañones cuádruples de 1,1 pulgadas y el corte de la superestructura para despejar los arcos de fuego. para las nuevas armas antiaéreas . En 1941, la junta solicitó una batería secundaria definitiva de dieciséis cañones de 5 pulgadas/38 en montajes dobles, dieciséis Bofors de 40 mm en montajes cuádruples y ocho cañones simples Oerlikon de 20 mm, aunque no estaban seguros de que los barcos pudieran soportar el peso adicional y Se necesitaría una gran cantidad de tiempo en dique seco para que se llevaran a cabo estas modificaciones. Con estas preocupaciones, la junta propuso una medida provisional de cuatro cañones cuádruples de 1,1 pulgadas; sin embargo, el arma no se producía en grandes cantidades muy rápidamente, por lo que se implementó una segunda solución provisional. En junio de 1941 se agregaron cañones de calibre 50/3 pulgadas (76 mm) a todos los acorazados estadounidenses, excepto al Arizona y Nevada ; estos fueron reemplazados en los tres acorazados en el Atlántico por cañones cuádruples de 1,1 pulgadas en noviembre; los recibieron primero porque estaban más cerca de una zona de guerra. [31]
A medida que se llevaron a cabo estas modificaciones en los distintos acorazados, se agregó mucho peso adicional a los barcos que ya tenían sobrepeso, lo que obligó a agregar protuberancias de torpedos para poder mantener un francobordo decente. Costarían 750.000 dólares y unos tres o cuatro meses en dique seco. La Junta del Rey sugirió que se reforzara el blindaje de la cubierta y se agregaran cañones de doble propósito de 5 pulgadas/38, pero el Jefe de Operaciones Navales decretó que cualquier cambio importante como estos tenía que esperar debido a las guerras que asolaban el mundo en ese momento. . Sin embargo, se aprobó la adición de protuberancias para los "Cinco Grandes", y cada barco pasó tres meses en dique seco en el Astillero Naval de Puget Sound . Maryland sería el primero (del 17 de febrero de 1941 al 20 de mayo), seguido de Virginia Occidental (del 10 de mayo al 8 de agosto), Colorado (del 28 de julio al 28 de octubre), Tennessee (del 19 de enero de 1942 al 21 de abril) y California (del 16 de marzo al 16 de mayo). Junio). [b] Sin embargo, las estimaciones de cuánto tiempo llevaría agregar protuberancias eran demasiado bajas; Puget Sound creía que podrían completar el trabajo en Maryland en 123 días calendario (aproximadamente cuatro meses), si al trabajo se le diera una prioridad igual a la de la remodelación de Saratoga y mayor que la de la nueva construcción. [30]
Sólo a dos de los barcos se les agregaron protuberancias a través de este programa, Maryland (completado el 1 de agosto de 1941) y Colorado (26 de febrero de 1942); El ataque a Pearl Harbor interrumpió las reparaciones previstas en Virginia Occidental y los dos Tennessee . El ataque sorpresa no tocó a Colorado , que estaba en Puget Sound, y no dañó mucho a Maryland ; sin embargo, Virginia Occidental sufrió graves daños y necesitaba, como mínimo, una reparación importante. [32]
Se hicieron pocas o ninguna modificación importante a los dos Colorados activos en los primeros meses de la entrada de Estados Unidos en la guerra; Todos los acorazados de la Flota del Pacífico tenían la orden constante de estar listos para zarpar en un plazo de 48 horas en caso de un intento japonés de invadir Hawaii o la costa oeste y no podían prescindir de ningún trabajo importante en el patio. Colorado se apresuró a realizar el resto de su reacondicionamiento con la adición de elementos esenciales como radar , protección contra astillas, catorce cañones Oerlikon de 20 mm y cuatro cuádruples de 1,1 pulgadas; Maryland recibió un trato similar más tarde, con la única diferencia de dieciséis cañones de 20 mm y ningún cañón de 1,1 pulgadas. Aunque se construyeron mástiles de torre para Colorado y Maryland y la mayoría de los mástiles de las jaulas de popa fueron cortados por las tripulaciones de los barcos a principios de 1942, los barcos no pudieron ahorrar el tiempo necesario para instalar los nuevos mástiles. Los mástiles de la torre se almacenaron y no se utilizaron hasta principios de 1944. [33]
Colorado y Maryland eran muy necesarios en la zona de guerra y, como tales, no sufrieron una renovación importante hasta 1944, aunque en el medio se realizaron adiciones y eliminaciones menores, principalmente en el armamento antiaéreo. A lo largo de la guerra, ambos barcos vieron cambiar constantemente su batería antiaérea. A partir de 1942, llevaban ocho cañones de 5 pulgadas/25, cuatro cuádruples de 1,1 pulgadas, un número muy variable de cañones de 20 mm y ocho ametralladoras calibre .50. En junio de 1942, Colorado tenía catorce cañones de 20 mm; sólo cinco meses después, la cifra se incrementó a veintidós, y treinta y seis fueron aprobados temporalmente para más adelante. En febrero de 1943, a Colorado y Maryland se les agregaron dos cañones cuádruples más de 1,1 pulgadas (para un total de seis montajes) y cuarenta y ocho cañones de 20 mm en total; un mes después le entregaron diez ametralladoras calibre .50 adicionales. En noviembre de 1943 se eliminaron dos de los cañones de 5 pulgadas/51 de un solo propósito, los seis cañones cuádruples de 1,1 pulgadas y una pequeña cantidad de cañones de 20 mm (seis en Colorado y ocho en Maryland ) en favor de treinta y dos Bofors 40. Cañones de mm: seis cuádruples y dos gemelos. [34]
Ambos barcos finalmente se sometieron a importantes reparaciones en 1944. Aquí se quitaron los mástiles de jaula de popa restantes en favor de los mástiles de torre, los dos gemelos de 40 mm se reemplazaron por cuádruples, se agregó un cuádruple de 20 mm y se instaló un nuevo radar. Aunque el almirante Ernest J. King propuso modificaciones más extensas , incluida la adición de ocho gemelos de 5 pulgadas/38, sistemas de control de incendios más avanzados y una segunda placa protectora de cubierta, la Oficina de Naves , después de demostrar lo que tendría que eliminarse como compensación por el peso añadido a las ideas de King, contrapropuso que sería más deseable una reconstrucción más pequeña, como las que se le dieron a la clase de Nuevo México . Sin embargo, no se tomó ninguna medida hasta que Maryland fue alcanzado por un avión kamikaze. Mientras se realizaban reparaciones, se agregaron ocho gemelos de 5 pulgadas/38, pero nada más; su torre de mando fue retirada y reemplazada por una estructura de acero con tratamiento especial de 50 libras (23 kg) para equilibrar el peso adicional de los cañones de 5 pulgadas. [35]
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El USS Colorado (BB-45) fue el tercer barco de la Armada de los Estados Unidos nombrado en honor al estado número 38 . Su quilla fue colocada el 29 de mayo de 1919 por la New York Shipbuilding Corporation de Camden, Nueva Jersey . Fue botado el 22 de marzo de 1921 y puesto en servicio el 30 de agosto de 1923, bajo el mando del capitán RR Belknap. Durante su carrera, Colorado participó en varias ceremonias y ejercicios de flota, y ayudó a los residentes de Long Beach, California, tras el terremoto de 1933 . En 1937, fue uno de varios barcos que buscaron a Amelia Earhart después de que ella y su avión desaparecieran. Colorado estaba en Puget Sound en proceso de renovación en el momento del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. [36]
Después de extensas maniobras de entrenamiento a lo largo de la costa oeste, el Colorado regresó a Pearl Harbor en abril de 1942. Desde noviembre de 1942 hasta septiembre de 1943 estuvo estacionado en el Pacífico suroeste. [36] En noviembre de 1943, participó en operaciones contra los japoneses durante la campaña de las Islas Gilbert y Marshall y la campaña de las Islas Marianas y Palau , y bombardeó Luzón y Okinawa antes de los asaltos anfibios planeados allí. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Colorado participó en la Operación Alfombra Mágica antes de ser dado de baja en 1947. Fue vendida como chatarra en 1957. [37]
El USS Maryland (BB-46) fue el tercer barco de la Armada de los Estados Unidos en recibir el nombre del séptimo estado . Su quilla fue colocada el 24 de abril de 1917 por Newport News Shipbuilding Company de Newport News, Virginia . Fue botado el 20 de marzo de 1920 y puesto en servicio el 21 de julio de 1921, bajo el mando del capitán CF Preston. Durante su carrera, realizó un viaje de buena voluntad a Australia y Nueva Zelanda en 1925, y transportó al presidente electo Herbert Hoover en el tramo del Pacífico de su gira por América Latina en 1928. A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, sirvió como pilar de la preparación de la flota. a través de múltiples ejercicios de entrenamiento. [38]
En 1940, Maryland cambió su base de operaciones a Pearl Harbor. Estuvo amarrada en Battleship Row junto a la isla Ford durante el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Maryland , dañada durante el ataque, se presentó en Puget Sound, donde fue reparada y modernizada. Maryland apoyó los desembarcos anfibios durante la Batalla de Tarawa y posteriormente participó en la campaña de las Islas Gilbert y Marshall, la campaña de las Islas Marianas y Palau, la Batalla de Peleliu , la campaña de Filipinas y la Batalla de Okinawa. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Maryland participó en la Operación Alfombra Mágica antes de ser dada de baja en 1947. Fue vendida como chatarra en 1959. [38]
El USS Washington (BB-47) fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos nombrado en honor al 42º estado . Su quilla fue colocada el 30 de junio de 1919 por la New York Shipbuilding Corporation de Camden, Nueva Jersey. Fue botado el 1 de septiembre de 1921, pero el 8 de febrero de 1922, dos días después de la firma del Tratado Naval de Washington, cesaron todos los trabajos de construcción del acorazado completado en un 75,9%. [39] [40]
El barco fue remolcado mar adentro frente a Virginia Capes en noviembre de 1924 para ser utilizado como objetivo de artillería. En el primer día de pruebas, el barco fue alcanzado por dos torpedos de 400 libras (180 kg) y tres bombas de 1 tonelada corta (0,91 t) con daños menores y una escora de tres grados. Ese día, el barco tenía 400 libras de TNT detonadas a bordo, pero permaneció a flote. Dos días después, el barco fue alcanzado por catorce proyectiles de 360 mm (14 pulgadas) lanzados desde 1200 m (4000 pies), pero solo uno penetró. El barco fue finalmente hundido el 26 de noviembre de 1924 por los acorazados New York y Texas con catorce impactos de proyectiles de 14 pulgadas. Después de la prueba, se determinó que el blindaje de cubierta existente en los acorazados era inadecuado y que los futuros acorazados deberían estar equipados con fondos triples. [41]
El USS West Virginia (BB-48) fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos nombrado en honor al estado número 35 . Su quilla fue colocada el 12 de abril de 1920 por Newport News Shipbuilding Company de Newport News, Virginia. Fue botado el 17 de noviembre de 1921 y puesto en servicio el 1 de diciembre de 1923, bajo el mando del capitán Thomas J. Senn . A pesar de un incidente encallado al principio de su carrera, Virginia Occidental recibió grandes elogios por su artillería y protección blindada, y participó en ejercicios para probar las defensas de las islas hawaianas en la década de 1930. En la mañana del 7 de diciembre de 1941, el West Virginia fue hundido en su atracadero en Battleship Row por múltiples impactos de bombas y torpedos japoneses, pero gracias en gran parte a la contrainundación, el acorazado se asentó en una quilla estable, similar al California . Reflotado el 17 de mayo de 1942, West Virginia recibió suficientes reparaciones temporales para navegar hasta Puget Sound para su reconstrucción y modernización. [42]
En julio de 1944 partió de Puget Sound y se reincorporó a la Flota del Pacífico para operaciones de combate en vísperas de la campaña de Filipinas. Allí participó en la Batalla del Estrecho de Surigao , el último duelo acorazado contra acorazado de la Segunda Guerra Mundial, donde su nuevo Mk. 8 le permitió alcanzar el Yamashiro con su primera salva (en la oscuridad) a 20.800 m (22.800 yardas). En febrero de 1945, Virginia Occidental participó en la batalla de Iwo Jima , inicialmente mediante bombardeos previos a la invasión y más tarde mediante llamamientos de apoyo a las fuerzas terrestres en la isla. Sus últimas operaciones de combate fueron durante la Batalla de Okinawa; Después de la rendición de Japón, participó en la Operación Alfombra Mágica. Desarmada en 1947, fue vendida como chatarra en 1959. [42]
