El terremoto de Long Beach de 1933 tuvo lugar el 10 de marzo a las 5:54 p. m. PST al sur del centro de Los Ángeles . El epicentro estuvo en alta mar, al sureste de Long Beach , California , en la falla de Newport-Inglewood . [10] El terremoto tuvo una magnitud estimada en 6,4 M w y una intensidad máxima de Mercalli de VIII ( grave ). Los daños a los edificios fueron generalizados en todo el sur de California . Resultó en 115 a 120 muertes y daños a la propiedad por un valor estimado de $40 millones, equivalente a $941 millones en 2023. La mayoría de las muertes se produjeron porque las personas salieron corriendo de los edificios y se expusieron a los escombros que caían.
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Se produjeron daños importantes en la ciudad densamente poblada de Long Beach, en la costa sur del condado de Los Ángeles . Sin embargo, también se detectaron daños en la zona industrial al sur del centro de Los Ángeles . Se estima que se afectó a una zona de 75.000 mi2 , que se sintió hasta en el valle de San Joaquín , el valle de Owens y el norte de Baja California .
La magnitud del terremoto se considera media, pero se produjo una cantidad significativa de daños debido a condiciones geológicas desfavorables (vertedero, aluvión empapado de agua ) combinadas con edificios mal construidos. En Long Beach, los edificios se derrumbaron, los tanques de agua cayeron a través de los techos y las casas fueron arrojadas desde sus cimientos . Los edificios escolares estuvieron entre las estructuras que sufrieron los daños más graves. [11] En cuestión de segundos, 120 escuelas dentro del área de Long Beach resultaron dañadas, 70 de las cuales fueron destruidas. Se reconoció que los muros de carga de mampostería no reforzados fueron la razón por la que los edificios escolares sufrieron tanto daño. [12]
El 20 de marzo de 2008, un artículo de Los Angeles Times afirmó que "el terremoto de 1933 cambió el paisaje, lo que llevó a mejorar los estándares de construcción de escuelas y a una mayor conciencia de los riesgos de los terremotos". [13] Entre otros edificios, la estación La Grande , la principal terminal de Los Ángeles del ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe , resultó gravemente dañada. [14]
El terremoto puso de relieve la necesidad de contar con un diseño resistente a los terremotos para las estructuras de California. Más de 230 edificios escolares fueron destruidos, sufrieron daños importantes o se consideró que no era seguro ocuparlos. Las víctimas habrían sido mucho mayores si el terremoto hubiera ocurrido unas horas antes, mientras la escuela estaba en sesión. Muchas escuelas cerraron permanentemente durante mucho tiempo debido a que el edificio no era seguro para ser habitado o no cumplía con las normas de seguridad antisísmicas vigentes en ese momento. Dado que estas escuelas se consideraban inseguras, los estudiantes se presentaban a clases en tiendas de campaña. Se necesitaron grandes sumas de dinero para modernizar estos edificios escolares dañados. [15]
Sólo 30 días después del terremoto, el gobernador James Rolph Jr. firmó la Ley Field para regular la planificación, el diseño y la construcción de los edificios de las escuelas públicas. [16] La Ley Field exigía que los diseños de los edificios se basaran en estándares de construcción de alto nivel adoptados por el estado y aplicados mediante una revisión e inspección de los planos independientes. Los planos y las especificaciones debían ser preparados por diseñadores competentes calificados a través del registro estatal. [17]
Un grupo de científicos, arquitectos y constructores locales formó un Comité Técnico Conjunto sobre Protección Sísmica para proponer formas de minimizar la pérdida de vidas y propiedades en futuros terremotos. El comité estaba presidido por el físico de CalTech Robert Millikan e incluía a los arquitectos John C. Austin y Sumner Hunt . En junio de 1933 publicaron su informe, que abogaba por códigos de construcción más estrictos.
La Oficina de Carreteras Públicas también tomó medidas para reconstruir caminos, autopistas y puentes. [18] La economía de Long Beach pudo volver a la normalidad rápidamente gracias al auge de la industria aeronáutica. Para apoyar los esfuerzos de la Segunda Guerra Mundial , Long Beach creó astilleros navales y aumentó la cantidad de aviones producidos. Esto ayudó directamente a Long Beach a reparar y estabilizar la economía después del desastre. [19]
Este terremoto impulsó al gobierno federal a desempeñar un papel activo en la ayuda humanitaria. El gobierno creó la Corporación Financiera para la Reconstrucción , que otorga préstamos para reconstruir los edificios afectados durante el desastre natural.
Los daños a la estación La Grande llevaron indirectamente a la construcción de la Union Station de Los Ángeles , que se construyó sobre lo que en ese momento era el Chinatown de Los Ángeles . [20]
Un comunicado de prensa de 2016 del Servicio Geológico de los Estados Unidos indica que la investigación muestra que el terremoto de Long Beach de 1933 puede haber sido provocado por el hombre, causado por la extracción de petróleo y gas debajo de la ciudad . [21] Otros estudios indican que varios, si no la mayoría de los terremotos durante los años pico del auge petrolero de Los Ángeles probablemente fueron causados por el estrés tectónico inducido por los métodos utilizados en ese momento que no reemplazaron los millones de barriles de petróleo extraído con otros líquidos. [22] [23] Un estudio realizado por el USGS sugiere que la perforación en un área de Huntington Beach causó el terremoto de 1933. Otros estudios realizados por el USGS también han indicado que la perforación petrolera puede haber sido responsable de los terremotos en las áreas circundantes en la década de 1920. Este estudio fue realizado por dos científicos que estudiaron los primeros registros de perforación petrolera del estado. Encontraron que los epicentros de estos terremotos se ubicaron cerca de áreas donde ocurrieron cambios significativos [ aclaración necesaria ] en las áreas de producción de petróleo. [24] Los terremotos provocados por el hombre siguen siendo un problema, especialmente en Oklahoma y Texas. Estudios recientes han demostrado que la inyección de aguas residuales en el suelo aumenta la ocurrencia de terremotos. [25]
En la cuenca deposicional de Los Ángeles, se consideró que los grupos de anticlinales con fallas que se orientan hacia el noroeste eran causados por la extracción de petróleo y gas debajo de la ciudad. La extracción de petróleo y gas produce agua salada, [ aclaración necesaria ] que agrega tensión a las fallas, lo que causa terremotos. A menudo, la producción de aguas residuales y gas natural aumentará la magnitud del terremoto, haciéndolos aún más peligrosos. [ se necesita más explicación ] [26]
La falla de Newport-Inglewood , la fuente del terremoto de 1933, es una falla de desgarre de rumbo derechista que se dirige en dirección noroeste-sudeste y es paralela a otras fallas de desgarre importantes de California. La falla se extiende alrededor de 46 millas en tierra desde Culver City hasta Newport Beach, donde ingresa al océano Pacífico. Se espera que esta falla produzca un terremoto de magnitud 7,4. [27] El terremoto de Long Beach de 1933 tuvo una magnitud de solo 6,4, aproximadamente diez veces menos amplitud de vibración y 1000 veces menos liberación de energía que la de un terremoto de magnitud 7,4. [ cita requerida ]
El terremoto juega un papel importante en la novela El último magnate (1941) de F. Scott Fitzgerald . Durante el trastorno provocado por el terremoto, el héroe, Monroe Stahr, conoce a Kathleen Moore, de quien se enamora.
El terremoto también está incluido en Ask the Dust (1939) de John Fante , y la escena del terremoto en la novela es el tema de una instalación de arte público en Pershing Square llamada "Hey Day" de Barbara McCarren.
Imágenes del terremoto aparecieron en la película Encuentro con el desastre , estrenada en 1979 y producida por Sun Classic Pictures .
Este artículo incorpora material de dominio público de Earthquake History of California. United States Geological Survey . Archivado desde el original el 17 de agosto de 2000. Consultado el 2 de mayo de 2018 .
