Un coche a escala o coche de juguete es una representación en miniatura de un automóvil . Otros vehículos de motor en miniatura, como camiones , autobuses o incluso vehículos todo terreno , etc., suelen incluirse en esta categoría general. Debido a que muchos vehículos en miniatura estaban destinados originalmente a los niños como juguetes , no existe una diferencia precisa entre un coche a escala y un coche de juguete, aunque la palabra "modelo" implica que requiere ensamblaje o la reproducción precisa de un vehículo real a escala más pequeña. El pasatiempo de construir kits se hizo popular durante la década de 1950, mientras que el coleccionismo de miniaturas por parte de adultos comenzó a ganar impulso alrededor de 1970. Las miniaturas con detalles de precisión hechas específicamente para adultos son una parte importante del mercado desde mediados de la década de 1980. [1] [2] [ página necesaria ] [3]
El alcance de los vehículos involucrados en el hobby, según Louis Heilbroner Hertz, autor de The Complete Book of Building and Collecting Model Automobiles , abarca "automóviles ordinarios o de serie, coches de carreras ([...]), autobuses, camiones, vehículos de servicio especializados (especialmente camiones de bomberos), vehículos militares, incluidos equipos tales como portadores de armas autopropulsados y lanzacohetes móviles; equipos de construcción, incluyendo excavadoras y rodillos compactadores, tractores y equipos agrícolas relacionados; motores de exhibición móviles, automóviles personalizados, hot rods, dragsters, los recientemente populares llamados 'funny cars', los primeros carruajes de carretera autopropulsados, etc." [4]
Los modelos en miniatura de automóviles aparecieron por primera vez en Europa en la misma época en que aparecieron los automóviles reales. Luego, poco después, aparecieron en los Estados Unidos. [5] Se trataba de juguetes y réplicas a menudo hechas de plomo y latón. [6] Los modelos posteriores fabricados a principios del siglo XX eran de yeso fundido o hierro. Los automóviles, camiones y vehículos militares de hojalata y acero prensado , como los fabricados por Bing de Alemania, se introdujeron entre los años 1920 y 1940, pero los modelos de la época rara vez copiaban vehículos reales, probablemente debido a la rudeza de las primeras técnicas de fundición y modelado de metales. [7] La fundición de vehículos en aleaciones como zinc-aluminio-magnesio-cobre (marca registrada como zamak ) se hizo popular a fines de la década de 1930 y siguió siendo prominente después de la Segunda Guerra Mundial . [8] [ página necesaria ]
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Muchos de los primeros modelos de coches no estaban pensados ni como juguetes ni para coleccionismo. Hacia la década de 1920, los fabricantes de automóviles reales diseñaban y construían modelos a escala y de tamaño real para su diseño o promoción. Citroën de Francia, por ejemplo, fabricó sus propios modelos con fines promocionales ya en 1923. [9] [10] A veces, los modelos de estilo o conceptuales se hacían de madera o arcilla, a menudo en escala 3/8. [11] [12] [ página necesaria ] Desde 1930 hasta 1968, General Motors patrocinó la Competición del Gremio de Artesanos de la Carrocería Fisher , donde cientos de modelistas compitieron por una beca. [13] [ página necesaria ] [14] [ página necesaria ] . El énfasis estaba puesto en ganar reconocimiento por la creatividad que llevaría a un posible empleo como estilista de la industria.
Los modelos de fabricación propia también podían ser réplicas exactas hechas de materiales similares a los de los vehículos reales. Por ejemplo, la Hudson Motor Car Company fabricó doce réplicas a escala 1/4 de sus vehículos de 1932, fabricadas con precisión, para promocionarlos en el Salón del Automóvil de Nueva York de 1932 (véase los modelos de exhibición de Hudson). Casi al mismo tiempo, pero en un estilo diferente, Studebaker fabricó un modelo de madera de un descapotable de un tamaño que era más del doble del del coche real. El vehículo estaba estacionado en las instalaciones de la empresa y era lo suficientemente grande como para albergar a una banda entera que tocaba principalmente para sesiones de fotos (Quinn 2004). Con el paso del tiempo, las empresas de Estados Unidos, Europa y Asia fabricaron, proporcionaron o vendieron juguetes o modelos promocionales de precisión para atraer a las generaciones posteriores a sus productos. Más modelos también mostraban publicidad en sus carrocerías para promociones no automovilísticas.
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Las escalas de los coches de juguete y de los modelos varían según los precedentes históricos, la demanda del mercado y la necesidad de detalle. Muchos modelos "internos" de empresas de coches reales son realizados por modelistas profesionales en tamaño real, o en escalas muy grandes como 1:4, 1:5, 3:8 o 1:10 para representar las características y proporciones adecuadas. Para los juguetes, muchos coches y camiones europeos de antes de la guerra se hicieron para exhibirlos con diseños de ferrocarriles, lo que hace que las escalas comunes sean 1:87 (1 a 2 pulgadas, o escala HO) o 1:43 (aproximadamente 4 pulgadas de largo, o escala O). Otras empresas fabricaron vehículos en variaciones de alrededor de 1:40 a 1:50 . Algunas empresas se hicieron más pequeñas para atraer a las manos de los niños más pequeños (aproximadamente a escala 1:64 o aproximadamente 3 pulgadas), lo que mejoró los márgenes de ganancia al empaquetar más artículos por caja y aumentó las ganancias por vehículo vendido. Otras pasaron a escalas más grandes de 1:43 a 1:40, 1:38 o 1:35 . Más tarde, las escalas populares se hicieron aún más grandes. En los Estados Unidos, 1:25 (de 6 a 7 pulgadas) se convirtió en el tamaño básico para los modelos promocionales de plástico, mientras que los fabricantes europeos optaron por 1:24 o 1:18 (aproximadamente 9 pulgadas de largo). La escala más grande de 1:12 se vio ocasionalmente y, más raramente, 1:10 o 1:8 . En el otro extremo, algunos juguetes muy pequeños desde la década de 1980 fueron bastante precisos hasta aproximadamente 1:120 (un poco más de una pulgada).
Los juguetes en los Estados Unidos casi siempre eran fundiciones más simples de aleación de zinc (zamak), acero prensado o plástico y, a menudo, fundiciones de solo siete partes (una carrocería de automóvil, cuatro ruedas de plástico y dos ejes), mientras que los modelos más complejos de plástico y zamak en Europa a menudo tenían detalles de precisión con más características de trabajo. [15] [ página necesaria ] Esto proporciona instrucción sobre diferentes regiones del mundo y sus variadas culturas, mercados, mano de obra y economías.
Europa desarrolló rápidamente un nicho de mercado después de la Segunda Guerra Mundial. La mayor disponibilidad de mano de obra allí generalmente permitió el desarrollo de juguetes relativamente complejos para atender a diferentes mercados en diferentes países. En los Estados Unidos, la menor disponibilidad de mano de obra no permitió juguetes complejos con puertas que se abrían, capós e interiores completos con todos los detalles, por lo que a menudo eran piezas de fundición únicas con pocas piezas. La sofisticación en Estados Unidos llegó en forma de modelos promocionales detallados (pero de fundición simple) para concesionarios de automóviles, que precedieron a la aparición de kits de automóviles para ensamblar.
Entre los vehículos coleccionables en Europa después de la Segunda Guerra Mundial y durante la década de 1950, las escalas más pequeñas, como 1:43 y 1:64 , se hicieron populares primero. Desde la década de 1980, muchos modelos de automóviles a escala ensamblados en fábrica hechos de metal fundido a presión se han orientado cada vez más a los coleccionables para adultos y cada vez menos a los juguetes. Además de las escalas más pequeñas, estos modelos se fabrican en varias escalas como 1:12 , 1:18 y 1:24 .
El norte de Europa y las Islas Británicas fueron los hogares de los productores europeos más exitosos en las décadas de 1950 y 1960, en las economías revitalizadas de la posguerra en todo el continente (Rixon 2005, p. 9). Muy populares fueron los modelos producidos en la escala modificada de modelismo ferroviario de 1:43.
Ejemplos de empresas conocidas son (o fueron) Corgi Toys , Dinky Toys , Matchbox y Spot-On Models del Reino Unido; Solido , Norev y Majorette de Francia; Schuco Modell , Gama y Siku de Alemania (Occidental); Tekno de Dinamarca y Mercury, Polistil y Mebetoys de Italia. Inmediatamente después de la guerra, Bélgica fabricó Septoy y Gasquy. Incluso Israel se incorporó a la iniciativa con bastante éxito con Gamda Koor Sabra , que fabricó sus propias herramientas para varios modelos únicos. Los países comunistas sin sistema de mercado también tenían algunas fábricas exitosas, como los modelos Kaden e Igra de Checoslovaquia, Espewe de Alemania del Este y Estetyka de Polonia. Las fábricas estatales de la Unión Soviética (comúnmente conocidas como Novoexport, Saratov o Tantal) produjeron muchos modelos de fundición cuidadosamente elaborados, principalmente a escala 1:43. Estos eran conocidos por sus intrincados detalles, numerosas piezas y delicada construcción.
Los tamaños más grandes en fundición a presión surgieron de las ofertas de empresas europeas como Polistil, Schuco Modell y Martoys , que más tarde se convertiría en Bburago . Las escalas 1:24 y 1:18 no se volvieron realmente populares hasta finales de la década de 1980, cuando otras marcas como Yatming y Maisto fueron producidas en Hong Kong o China por empresas estadounidenses o asiáticas. Los vehículos de plástico a escala 1:87, relacionados con el modelismo ferroviario o no, también siguen siendo populares en Europa. A pesar de la continuidad de las empresas europeas, hoy en día, China es el centro de la producción de fundición a presión. Los modelos de fundición a presión europeos de posguerra se produjeron en una forma bastante simple, como Dinky Toys (a menudo en el tren relacionado 1:64 o 1:43). La producción de Dinky comenzó en 1934, mientras que los coches Matchbox (a menudo aprox. 1:64) se introdujeron a mediados de la década de 1950. Estos primeros juguetes de fundición a presión no presentaban piezas de apertura de ningún tipo. Afectadas por las fuerzas del mercado y por las mejoras en la tecnología de producción, las empresas comenzaron a mejorar la calidad de los juguetes con el tiempo. Las "mejores" mejoras fueron copiadas por la competencia en el plazo de uno o dos años desde su aparición en el mercado. Algunos ejemplos de estas mejoras serían las ventanas de plástico, los interiores, los conjuntos de ruedas y neumáticos separados, las suspensiones funcionales, las piezas que se abren y se mueven, los faros con joyas, la pulverización de máscaras o la tampografía y las ruedas "rápidas" de baja fricción.
En la década de 1970, los fabricantes de modelos comenzaron a sentir la presión del aumento de los costos. A menudo, las herramientas de prensado para un nuevo modelo podían costar más de 30.000 libras (más de 50.000 dólares estadounidenses). Las empresas comenzaron a ofrecer menos ejemplares nuevos y los modelos se volvieron más simples y tenían menos piezas de apertura. [16]
Los modelos premium a escala 1:24 y 1:18 más grandes se volvieron extremadamente populares en los centros de juguetes y pasatiempos durante la década de 1990, pero son menos populares alrededor de 2010. Este tamaño generalmente se hace con mucha atención a los detalles de los vehículos reales, como una dirección que funcione y puertas que se abren, baúl/maletero y capó/capó. Los interiores detallados, los paneles de instrumentos, los baúles/maleteros con llantas de repuesto y los compartimentos del motor son comunes. Los chasis a menudo muestran complejidades de sistemas de escape y suspensiones. A menudo se incluye un sistema de suspensión que funciona. En escalas más pequeñas, a menudo se eliminan algunos de los detalles, por lo que en los autos a escala 1:43, 1:64 o 1:87, la dirección que funciona no es común. Asimismo, solo las puertas delanteras y el capó pueden abrirse, mientras que las puertas traseras y el baúl no se abren. (Por supuesto, hay excepciones, como la dirección por palanca del Ford Mustang de 3 pulgadas de Matchbox de finales de los años 60 o la dirección patentada de los coches de juguete Modarri a escala 1:32). [ cita requerida ]
Con el tiempo, las presiones del mercado han provocado más cambios en la forma de diseñar y fabricar los modelos. En la década de 1960, muchos modelos europeos tenían piezas que se abrían y componentes que funcionaban, pero hoy en día pocos de los juguetes a escala más pequeña los tienen. Más piezas que funcionen significan más gastos de producción y los vehículos Hot Wheels y Matchbox ahora rara vez tienen tales características. Hoy en día, la cantidad de piezas móviles se ha reducido incluso en los modelos a gran escala. Por ejemplo, el fabricante de modelos premium AUTOart presentó una línea de autos de carrera y deportivos en escala 1:18 sin piezas que se abrieran. [ cita requerida ]
También es destacable la difusión de matrices modelo a empresas de otros países que no podían permitirse los gastos de fabricación de herramientas para sus propias líneas nuevas. Tradicionalmente, cuando las empresas europeas han terminado de comercializar sus modelos, se desarrollan e introducen matrices más nuevas y las matrices más antiguas se venden a otras empresas, a menudo en países menos desarrollados. [ cita requerida ]
En 1970, las herramientas Dinky se convirtieron en "Nicky" Toys en la India, al igual que los modelos Matchbox más antiguos se convirtieron en "Miltons" o los troqueles Corgi se convirtieron en "Maxwell". Muchos troqueles fabricados anteriormente por Corgi, Efsi, Tekno, Sablon o Solido, viajaron hacia el sur de Europa a empresas españolas o portuguesas como MetOsul , Nacoral o Auto Pilen . Politoys se convirtió en MacGregor en México y también apareció en plástico en la Unión Soviética. Los troqueles Solido y Schuco anteriores llegaron a Brasil. Incluso algunos de los primeros troqueles Hot Wheels de Mattel aparecieron en Argentina como Muky . Tomicas se convirtieron en Yat Mings , Tomicas y Yat Mings se convirtieron en Playarts , y las herramientas Matchbox reaparecieron en otras formas en muchos lugares. [ cita requerida ]
La tendencia es casi siempre una difusión desde países más industrializados a países menos industrializados y, a menudo, el resultado es una pintura de peor calidad, aleaciones de zamac defectuosas y un ensamblaje impreciso. Un ejemplo fueron las copias de los Ediltoys italianos fabricados por Meboto en Turquía. Los Mukys argentinos presentaban una pintura plana y opaca, a diferencia de los colores brillantes de los Hot Wheels originales. En el otro extremo, Auto Pilen de España fue una excepción y copió modelos a la perfección. Estos eran tan buenos, o a veces mejores, que los Dinkys o Solidos originales en calidad y pintura. [ cita requerida ]
El coleccionismo organizado de modelos de coches surgió poco después de que los primeros modelos aparecieran en el mercado. Incluso antes de que empresas como Corgi y Dinky cumplieran diez años, los adultos ya los coleccionaban, sobre todo en el Reino Unido y los Estados Unidos. [17] A menudo, también los adultos buscan las alegrías de la infancia, coleccionando lo que habían destruido en la juventud o lo que sus padres habían tirado. [18] Esto también llevó a la fundación del Salón de la Fama de los Coches Fundidos a Presión en 2009.
Muchos fabricantes comenzaron a atender al mercado de coleccionistas adultos. A finales de los años 1960 y principios de los 1970, David Sinclair en Erie, Pensilvania , fue importante en traer años y marcas nuevos, más sofisticados y raramente producidos a los Estados Unidos. [19] [ página necesaria ] Marcas de modelos como Rio , Western Models , Brooklin , Idea3 y Pirate Models se vendieron a coleccionistas adultos por primera vez. [20] Muchos de estos fueron hechos a mano en metal blanco en cantidades menores. También a principios de los años 1970, artesanos como Carlo Brianza y Michelle Conti comenzaron a hacer réplicas grandes ultra detalladas en Italia y España, que costaban cientos o incluso miles de dólares. [21] Además, la empresa Pocher , de Italia, fabricó kits extremadamente complejos en escala 1:8 [6]
A principios de los años 1990, muchos comenzaron a coleccionar y registrar variaciones de vehículos en miniatura (de manera similar a la colección de sellos o monedas ), lo que llevó a un aumento de los valores, especialmente para los modelos raros (para un ejemplo, consulte Parker 1993). Esto llevó a productores en masa como Matchbox (específicamente con su serie Models of Yesteryear) y Corgi a atender intencionalmente a un segmento de mercado de mayor precio con exclusivas "ediciones limitadas" de vehículos coleccionables. [22] Por lo tanto, este movimiento más pequeño a fines de los años 1960 y principios de los años 1970 dio lugar gradualmente a un enorme segmento de mercado premium a principios de los años 1990.
El mercado de coleccionistas también dio lugar a aspectos de licencia no conocidos hasta la década de 1980. En las décadas de 1950 y 1960, los modelos se produjeron espontáneamente sin acuerdos de licencia, y los fabricantes de automóviles reales lo vieron como publicidad gratuita. [23] [ página necesaria ] Hoy en día, las empresas de modelos tienen acuerdos de licencia con fabricantes de automóviles reales para hacer réplicas de sus productos, ya sean conceptos, automóviles en producción actual o modelos que ya no se producen.
Las licencias aparecen en modelos en los que los fabricantes de coches a escala celebran acuerdos de licencia similares. Las licencias son caras, lo que mejora la posición de los productores en masa de coches a escala, mientras que las empresas más pequeñas han quedado marginadas y obligadas a abandonar el negocio. [23] [ página necesaria ] Por ejemplo, cuando Ferrari celebró un acuerdo exclusivo con Hot Wheels de Mattel, empresas como Solido y Bburago sintieron la crisis, y Bburago cerró (aunque el nombre fue finalmente adquirido de nuevo por Maisto).
Los fabricantes que se centran en modelos premium, generalmente en metal blanco y, a veces, resina, incluyen Brooklin Models , Western Models , Enchantment Land, Conquest / Madison, Durham Classics, Elegance Models, Mini Auto Emporium, Mini Marque, Motor City USA, Tron, Starter, RacingModels, SMTS y Victory. [24] Varios de estos comenzaron a producirse en las décadas de 1970 y 1980 y se fabricaron a mano en los Estados Unidos, Canadá o Inglaterra con el constructor ocasional en Francia, Bélgica o los Países Bajos. Un par de rarezas geográficas incluyen Goldvarg (fabricado en Argentina) y algunos de los primeros modelos Milestone que se fabricaron en Sudáfrica. Las empresas de pedidos por correo como Franklin Mint y Danbury Mint también se centran en el mercado de coleccionistas, aunque en una línea más popular.
Desde el año 2000, más de cincuenta fabricantes de fundición a presión, resina y metal blanco de Inglaterra, Francia, Italia, Ucrania y Rusia han irrumpido en el mercado de coleccionistas para adultos. Entre ellos se encuentran Spark, Bizarre, FDS, YOW Modellini (de Japón) y muchos otros. Desde el año 2000, se han creado en Europa empresas como Altaya, Ixo y Model Car World (por ejemplo, con su línea White Box), y la producción se ha visto cada vez más en China. Muchos de estos productores se han centrado en marcas automovilísticas globales que producen vehículos que se produjeron en Rusia o Brasil. Algunas de estas empresas solo producen kits, otras producen kits y los construyen por encargo. Y otras son constructores de kits profesionales, que no producen los kits ellos mismos. [ cita requerida ]
Los modelos promocionales se utilizan a veces cuando los fabricantes de automóviles reales contratan a empresas de modelos o juguetes para hacer copias de sus vehículos reales. Algunos de los primeros modelos promocionales datan de principios de la década de 1930, cuando TootsieToy presentó una línea de Grahams de 1932 y, más tarde, el LaSalle de 1935. Ambos eran de fundición a presión y se comercializaban en cajas con el nombre de la marca mostrado con los logotipos y colores adecuados (Seeley, sin fecha). National Products fabricó modelos a escala 1/28 a partir de 1934. Fabricantes posteriores como Winross, Lesney Matchbox, Lledo, AHL y White Rose utilizaron sus vehículos de juguete para publicitar logotipos en sus flancos para promocionar a varias empresas.
En los EE. UU., Banthrico comenzó a producir alcancías de modelos de autos promocionales en fundición a presión a fines de la década de 1940 para la industria bancaria. Estas alcancías estaban disponibles como obsequio para los clientes que abrían una nueva cuenta y tenían una ranura en la parte inferior para colocar el cambio. Por lo general, el nombre y la dirección del banco se pintaban en el techo del auto. Los modelos de Banthrico también se pintaban con los colores auténticos de los Tres Grandes y se usaban como "muestras de pintura" para que los concesionarios pudieran evaluar los próximos colores en los modelos reales. Estos promocionales primitivos incluían Buicks, Cadillacs, Lincolns, Packards, DeSotos, Chryslers, Dodges, Ramblers y los más comunes Chevrolets y Fords.
En Estados Unidos, la palabra "promo" suele asociarse a modelos de plástico preensamblados a escala 1:25. En Europa, los promocionales se hacían en vehículos más pequeños en zamac fundido a presión a escala 1:32, 1:43 o 1:50. En el caso del posterior coche Turbine de Chrysler, en el que se pusieron a disposición del consumidor 50 coches reales, el modelo de Jo-Han se distribuyó ampliamente como un gesto de buena voluntad por parte de Chrysler, aunque el Turbine nunca llegó a comercializarse. [25]
En Japón, los modelos promocionales desde finales de la década de 1950 hasta la década de 1970 generalmente se fundían en metal y se les daba un acabado cromado o dorado; normalmente también se usaban como boquillas para cigarrillos y ceniceros.
En la época en que Banthrico estaba en decadencia como fabricante de modelos promocionales, dos empresas, PMC e Ideal Models (que más tarde se convertiría en Jo-Han ) estaban introduciendo modelos promocionales de plástico al público. Al igual que el productor de modelos de metal Banthrico, PMC también fabricó muchos en forma de bancos. Muchos modelos de banco de Chevrolet tenían la inscripción en la parte inferior "Para ayudar a ahorrar para un día lluvioso, o para comprar un nuevo Chevrolet". La escala de estos autos era 1:25, sin embargo, algunos Chevrolet y Plymouth se produjeron en una escala mayor de 1:20. Otras empresas de plástico menos conocidas, como Lincoln Line, Cruver o Burd Manufacturing, fabricaron algún que otro modelo promocional, aunque es posible que los automóviles no fueran la especialidad de la empresa. [26]
AMT comenzó a producir modelos ensamblados de fricción y montaña rusa a escala 1/25 en 1948. Se trataba principalmente de modelos promocionales fabricados para concesionarios de automóviles. Los niños recibían los modelos a escala para jugar con ellos mientras sus padres y el vendedor regateaban. Coleccionar e intercambiar estos "modelos promocionales" pronto se convirtió en un pasatiempo popular. AMT pronto tomó el control de SMP, otro productor de modelos promocionales de plástico. En 1960, PMC, con sede en Wisconsin, dejó de producir modelos promocionales, aunque siguió fabricando juguetes.
El interés en este hobby alcanzó su punto máximo durante las décadas de 1950 y 1960, con AMT, Jo-Han y Model Products Corporation (MPC) como los principales fabricantes promocionales.
En todo momento, los productores promocionales estuvieron a merced de los verdaderos fabricantes de automóviles y respondían a pedidos de escalas particulares, colores de pintura y otros detalles como suspensiones funcionales o incluso, en ocasiones, motores detallados u otras características iniciales. [27]
Estos modelos de plástico estaban intrincadamente detallados, con inscripciones en la carrocería, molduras y emblemas, así como detalles del tablero, duplicados exactos del modelo real, en escala 1/25. Por lo general, cada fabricante de automóviles licenciaba sus autos a una o más compañías de modelos. A veces, los contratos parecían fragmentados; por ejemplo, en 1965, Chrysler hizo promociones realizadas por AMT, Jo-Han y MPC. [28] Pero a menudo uno de los 3 GRANDES favorecía a un fabricante de modelos en particular. Por ejemplo, Jo-Han produjo la mayoría de los productos Chrysler y Cadillacs y Oldsmobiles de GM, mientras que AMT hizo los Chevrolet, Buick, Pontiac y Ford. American Motors Corporation compartió las tareas de promoción entre Jo-Han y AMT dependiendo del año. Además, a veces los contratos cambiaban entre compañías para modelos similares casi anualmente. Por ejemplo, Jo-Han produjo inusualmente el Ford Torino de 1972, y MPC hizo Chevrolets de tamaño completo a principios y mediados de la década de 1970. Mientras que Jo-Han se dedicó a Chrysler al principio, MPC se hizo cargo del modelo pentastar a mediados de los años 1970. Los kits del Chevy Impala de 1968 a 1970 fueron fabricados tanto por MPC como por AMT, al igual que algunos Camaros. [29] En un intento de ganarle a la competencia en el mercado, a veces una empresa de modelos hacía una "conjetura" sobre un modelo particular para un miembro de los 3 grandes para un año en particular y, por lo tanto, se equivocaba en los detalles. [30]
Las versiones comerciales de los modelos promocionales también se comercializaron y vendieron en tiendas minoristas como Zayre y Murphy USA desde principios de la década de 1960 hasta aproximadamente 1973. Las diferencias con los modelos promocionales de los concesionarios eran la falta de esquemas de pintura oficiales del fabricante y, a menudo, la adición de un motor de fricción ubicado en el eje delantero, que se notaba por el engranaje de vinilo blanco tachonado que sobresalía alrededor del eje (y a través del cárter de aceite). Sin embargo, estaban pintados y se veían tan atractivos como los modelos promocionales de los concesionarios. [ cita requerida ]
Algunas empresas de modelos vendían versiones desmontadas de los coches de promoción, que eran normalmente más simples y fáciles de montar que los kits anuales (sin incluir el motor ni las piezas de personalización disponibles en los kits completos). Estaban moldeados en color (en lugar del blanco tradicional) y se montaban fácilmente sin pegamento (por lo que no se necesitaba pegamento ni pintura). Una vez montados, eran casi idénticos a los modelos promocionales mucho más selectos. Lo que suele delatarlos es que estaban moldeados en su mayoría en un color no metálico más brillante sin pintura a juego con los colores oficiales de los "3 grandes". La serie "Craftsman" de modelos promocionales de AMT tenía perforaciones en las carrocerías para los espejos y las antenas, por lo que la apariencia final del modelo no era precisamente como la de un modelo promocional (que no habría tenido piezas personalizadas unidas a la carrocería del coche). Sin embargo, probablemente debido al aspecto promocional, hoy en día estos suelen tener precios más altos que los detallados kits "3 en 1", especialmente la serie Craftsman de AMT de principios y mediados de los sesenta. [ cita requerida ]
Después de ser propiedad de Seville Enterprises durante un tiempo, Okey Spaulding compró la extinta Jo-Han, que produjo algunos de sus modelos originales en cantidades limitadas. Entre ellos se incluyen el Chrysler Turbine Car de 1963, la camioneta familiar Rambler de 1959 y algunos de sus Oldsmobile y Plymouth originales de los años 50. Sin embargo, ha tenido problemas financieros desde el principio y no hay indicios de que pueda seguir produciendo la muy deseada línea de modelos Johan. [ cita requerida ]
Con la excepción de algunas empresas como Stahlberg, que fabricaban modelos promocionales de plástico a mayor escala de Volvos y Saabs suecos al estilo americano, los promocionales europeos se basaban normalmente en modelos de metal fundido a presión a escala 1:43 o 1:32 producidos como juguetes o artículos de colección, a menudo de colores brillantes o con diseños auténticos de tampo o serigrafía para productos comerciales. Las empresas que suelen hacer promocionales en Europa han sido NZG Models , Conrad Models , Gescha en Alemania y Tekno y Emek Muovi en Dinamarca y Finlandia, respectivamente. Tekno fue una de las primeras empresas europeas en ofrecer una amplia variedad de múltiples variaciones promocionales. Casi todas las marcas de modelos de juguetes europeas tenían algún tipo de servicio promocional, pero en Alemania, la escala 1:50 era, y sigue siendo, muy común para los camiones. En los Estados Unidos, estas empresas de fundición a presión son raras, pero Winross Models y Pennjoy son un par de ejemplos de estilo europeo que han tenido mucho éxito, en particular Winross, que ha estado haciendo modelos desde principios de la década de 1960.
Otra variante de los artículos promocionales eran líneas o marcas de juguetes enteras creadas para representar vehículos expuestos en museos de automóviles concretos. Algunos ejemplos eran Cursor Models de Alemania, que fabricaba modelos que se exponían específicamente en el Museo Mercedes-Benz de Sindelfingen , RAMI by JMK de Francia, que fabricaba vehículos para el Museo del Automóvil de Rochetaillée sur Saône en Francia, o también Dugu Miniautotoys de Italia, que fabricaba vehículos para el museo del automóvil clásico de Turín .
Las miniaturas a escala de vehículos de producción reales, diseñadas como kits para que los construyan los niños o los entusiastas, pueden estar hechas de plástico , metal fundido a presión , resina e incluso madera. En los kits de modelos de plástico, las piezas se moldean en "árboles" de una sola pieza con conexiones delgadas que se pueden cortar fácilmente para pintar y ensamblar. Las piezas vienen moldeadas en una variedad de colores, siendo el blanco el más común en los años 1960 y 1970. Algunas piezas están cromadas para simular parachoques reales, rejillas, ruedas y otras piezas que podrían estar cromadas en el vehículo real. Los neumáticos se moldean más comúnmente en caucho. Las calcomanías "deslizantes" al agua generalmente se incluyen junto con un folleto de instrucciones.
Los mejores kits tienen niveles increíbles de precisión, incluso en detalles y piezas que no se ven cuando el modelo está completo. Los principales fabricantes son AMT , MPC , Revell , Monogram y Tamiya, pero muchas empresas de plástico más pequeñas, como Aurora , Pyro , IMC y Premier, han aparecido y desaparecido.
El hobby de los modelos de coches en kit comenzó en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial con los modelos de madera de Ace y Berkeley. Revell fue pionera en los modelos de coches de plástico a finales de los años 40 con su kit Maxwell, que era básicamente una versión sin montar de un juguete de arrastre. Derek Brand, de Inglaterra, fue pionero en el primer kit de plástico real, un Ford Roadster de 1932 para Revell. También era conocido por desarrollar una línea de kits de modelos de coches a escala 1/32 en Inglaterra para los hermanos Gowland. Estos kits fueron introducidos posteriormente por Revell en los EE. UU. como la serie de kits "Highway Pioneers". [31] [ página necesaria ]
Siguiendo los pasos del negocio de modelos promocionales, Aluminum Model Toys o AMT introdujo los modelos de coches en 1957. Jo-Han , Revell y Monogram también empezaron a producir modelos de coches en esta misma época. La mayoría de estos se conocían como kits "anuales" y eran la versión en kit sin montar de los modelos promocionales o "promos" que representaban los nuevos coches que se presentaban al principio de cada año modelo. Ya en 1962, el ávido coleccionista británico Cecil Gibson había escrito incluso un libro sobre modelos de coches de plástico. [32] [ página necesaria ] A mediados de la década de 1960, los modelos de plástico en kit se habían vuelto más abundantes y variados, con un mayor nivel de detalle. Por lo general, los kits a menudo tenían capós que se abrían, motores separados y piezas de suspensión detalladas.
La mitad de la década de 1960 se considera generalmente la "edad de oro" de los kits de modelos de coches de plástico. Muchos modelistas y personalizadores especializados, famosos por sus creaciones salvajes, fueron contratados por las empresas de modelos para patrocinar y crear nuevos diseños de kits. George Barris , Darryl Starbird y los hermanos Alexander trabajaron para AMT. Tom Daniel diseñó vehículos para Monogram y Mattel. Dean Jeffries fue empleado por MPC. Bill Campbell creó diseños de monstruos hippies para Hawk. Ed Roth, famoso por su "Rat Fink", fue contratado por Revell alrededor de 1962. Muchos de estos personalizadores crearon coches reales y tuvieron que contratar a especialistas para convertir sus creaciones en forma de kit de modelos. Jim Keeler, un diseñador de kits de modelos para Revell, trajo al mundo los coches modelo altamente detallados a principios de los años sesenta y se le atribuye haber llevado los famosos hot rods y customizados de Ed Roth al mercado de los coches modelo. También diseñó las piezas de coches personalizados de Revell, que permitieron a los constructores de kits añadir motores, ruedas personalizadas y otras características personalizadas a los modelos existentes. Más tarde, Keeler pasó a Aurora Plastics e innovó con las escenas prehistóricas, que eran modelos sumamente detallados de dinosaurios prehistóricos. Muchos de los diseños de maquetas de Keeler todavía se venden en el siglo XXI. [ cita requerida ]
Además de construirlos de serie, la mayoría de los kits anuales ofrecían versiones "3 en 1" que permitían al constructor montar el coche de serie, personalizado o de competición. MPC se unió al negocio de los kits/promociones en 1965, y entre sus primeros kits/promociones anuales se encontraba el Dodge Monaco de tamaño completo, que se lanzó con una carrocería de plástico metalizado dorado y es un valioso objeto de colección en la actualidad.
El interés por los modelos de coches empezó a decaer a mediados de los años 1970 y, aunque las causas precisas no están del todo claras, algunos factores fueron el fuerte aumento del precio de los plásticos, la cautela de los padres a la hora de "esnifar pegamento" y, más tarde, el auge de los videojuegos. [33] [ página necesaria ] A finales de los años 1980 se produjo una especie de resurgimiento, especialmente entre los adultos, cuando Monogram introdujo una serie de réplicas de coches de carreras de NASCAR , al igual que AMT con un kit del Chevrolet Nova de 1966, que los modelistas estadounidenses habían estado solicitando durante años. Surgieron nuevas revistas específicas para cada modelo, como Scale Auto Enthusiast (ahora simplemente Scale Auto ) y Model Cars Magazine!. Estas revistas difundieron el mensaje, ayudaron a los anunciantes y reunieron a una nueva generación de modelistas de todo el país.
Muchos de los kits de la época dorada del modelismo han sido reeditados. Esto no solo permite al artesano construir los coches que siempre quiso (pero que no pudo conseguir o permitirse), sino que tiende a reducir los precios de los originales. En algunos casos, los modelos de coches de los años 1950 y 1960 se han lanzado con herramientas completamente nuevas, lo que permite un mayor nivel de detalle con métodos de fabricación y diseño de kits modernos. Entre ellos se incluyen el Fairlane 1966 y el Impala SS 1967 de AMT, y el Chevelle 1967 y el Impala Super Sport 1965 de Monogram. [ cita requerida ]
Hoy en día, las empresas de modelismo de coches siguen en activo, impulsadas por este renovado interés. ERTL se hizo cargo de AMT y MPC, que ahora están bajo el nombre de Round 2 LLC. Revell y Monogram se han fusionado. Los modelistas de hoy pueden aprovechar la tecnología moderna, que incluye detalles fotograbados, láminas adhesivas de cromo para molduras cromadas, cableado para motores y piezas de aluminio macizo. Muchos constructores de hoy pueden construir un modelo que se parezca al coche real en miniatura, mucho más de lo que se podría haber hecho con esencialmente el mismo kit hace más de cuarenta años. [ cita requerida ]
Internet también ha impulsado una creciente comunidad de modelos a través de sitios web, foros en línea y tableros de anuncios, y sitios que alojan fotografías, lo que ha permitido que el hobby se expanda internacionalmente. [ cita requerida ]
Los fabricantes japoneses de maquetas en kit (Tamiya, Fujimi, Aoshima y Hasegawa, entre otros) también aumentaron su presencia en el mercado estadounidense durante los años 80 y 90. Otros fabricantes de maquetas menos conocidos, al menos en Estados Unidos, fueron Doyusha, Yamada, Nichimo, Otaki, Marui, Rosso y Arii. Las maquetas japonesas son conocidas por su gran nivel de detalle y su altísima calidad. La mayoría de los modelos de estas empresas son coches japoneses, tanto clásicos como actuales (y, por supuesto, barcos, aviones y vehículos militares). Por ejemplo, Hasegawa y Aoshima fabrican maquetas detalladas del Toyota Celica de primera generación, que se ha convertido en un clásico. No obstante, Hasegawa también produjo maquetas a escala 1/25 de coches americanos de 1965-66, entre ellos el Chevrolet Impala de 1965 y los Buick Wildcat, Cadillac Coupe DeVille y Thunderbird Landau de 1966. En realidad, se trataba de maquetas de Johan y AMT simplificadas y modificadas para el mercado japonés. [ cita requerida ]
Desde mediados de los años 90, varias empresas, entre ellas Tameo, Studio 27, Model Factory Hiro y Renaissance, han lanzado cientos de modelos de coches deportivos y de Fórmula 1 en kits multimedia de edición limitada. Estas ofertas denominadas "multimedia" consisten en una combinación de resina, metal blanco, fotograbado y aluminio mecanizado en lugar de piezas de plástico inyectado. Las escalas más populares son 1/43, 1/20 y 1/24. Estos kits multimedia son de muy alta calidad, requieren un amplio conjunto de habilidades de construcción para completarlos y se comercializan para entusiastas de la competición internacional. [ cita requerida ]
Aunque la mayoría de los modelos de coches son objetos de exposición estáticos, los constructores de modelos individuales a veces han propulsado sus vehículos de diversas formas, incluidas bandas de goma, resortes, mecanismos de inercia, motores eléctricos, motores de combustión interna, motores de aire y motores de vapor. Para hacerlos menos frágiles, los modelos propulsados suelen estar algo simplificados y no tan detallados como los mejores modelos estáticos. Por esta razón, algunos modelistas descartan casi todos los coches en miniatura propulsados por juguetes; sin embargo, muchos esfuerzos individuales y productos comerciales están lo suficientemente bien escalados y detallados como para merecer ser llamados modelos. Los principales tipos de modelos de coches propulsados producidos comercialmente incluyen:
Modelos de motor sin control , que se desarrollaron en la década de 1930 y fueron comunes hasta la década de 1960. A menudo guiados por un riel entre las ruedas, o por una correa fijada al centro de un circuito circular, la mayoría de estos automóviles utilizan pequeños motores de combustión interna con bujías incandescentes y se conocen como automóviles con correa .
Los coches de slot eléctricos que se alimentan de la pista se hicieron muy populares en los años 60, pero las carreras de coches de slot comerciales experimentaron un rápido declive en popularidad a finales de la década. A finales de los años 70, el hobby de los coches de slot había disminuido significativamente, especialmente las pistas públicas que operaban con coches de mayor escala, y el modelismo en general estaba en declive (HO Slot Car Racing 1999–2011). Un sitio web atribuye el debilitamiento del pasatiempo tanto al envejecimiento de los baby boomers junto con la frágil economía de la industria de los coches de slot y el cierre de muchas pistas comerciales de coches de slot, tal vez porque las empresas de juguetes ofrecían conjuntos más pequeños para usar en casa. [34] [ página necesaria ] Sin embargo, hoy en día hay una amplia variedad de vehículos eléctricos disponibles, en varias formas.
También existen modelos de coches a batería , con o sin mando a distancia, y son juguetes muy habituales.
Modelos de coches accionados por resorte o "con mecanismo de relojería", que se dan cuerda con una llave o mediante un mecanismo de fricción. Eran comunes hasta que los coches de slot los sustituyeron en gran medida en la década de 1960. De hecho, los primeros coches de slot de éxito comercial, la línea Scalextric 1/32 (originalmente 1:30) que debutó en 1957, eran simplemente versiones motorizadas de los anteriores coches de carreras con mecanismo de relojería de Scalex.
Los coches radiocontrolados , que se pueden comprar ensamblados o construir a partir de kits , suelen estar propulsados por motores eléctricos o motores de bujías incandescentes. Los conductores pueden controlar la velocidad y la dirección de estos coches de forma remota mediante una señal de radio.
Los coches a escala con motor de combustión son caros y normalmente se pueden controlar a distancia. Como los motores de combustión suponen un peligro importante, estos coches no son adecuados para niños. Los coches a escala con motor de combustión se utilizan a menudo en carreras.
