Playart era una empresa de juguetes propiedad del industrial de Hong Kong Duncan Tong (唐鼎康) que se especializaba en coches de juguete die-cas , similares en tamaño y estilo a Hot Wheels , Matchbox o Tomica . Los coches estaban bien hechos, pero a menudo eran segundos de otras empresas como Yatming o Tomica. Los coches se fabricaron entre 1965 y 1983 en la fábrica de San Po Kong, Kowloon, Hong Kong. También se fabricaron coches y camiones de plástico a escala 1:43 y 1:24, mientras que también aparecieron trenes y otros juguetes temáticos.
Los coches de fundición Playart (el nombre en minúsculas con una "a" más grande en "art" y puntos en los cuencos de las letras) se fabricaban en Hong Kong y en su mayoría se distribuían con el nombre Peelers , la marca interna. de coches de juguete para Woolworth . A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, Sears vendió Playarts empaquetados en blister como Road Mates . Las tiendas McCrory tenían una línea de vehículos Playart llamada Freewheelers . Estaban empaquetados en blister en una tarjeta azul, blanca y amarilla. Otro blister de Playart decía "Die cast metal - En metal moule", quizás para el mercado francés. En otro giro, la empresa distribuidora estadounidense de Playart fue Model Power , que se centraba en accesorios para trenes. Los coches de tamaño pequeño se empaquetaron con este nombre como Road Kings .
En otra serie de Playart, el nombre estaba impreso con cada letra en un color distinto, en paquetes brillantes comercializados como FASTWHEEL (ver foto). La frase "really fast - die cast" también estaba impresa en estos blísteres y cajas con fondo a cuadros en blanco y negro. Los autos diecast de Playart también se empaquetaron como Charmerz para el distribuidor de Nueva York Charles Merzbach. [1] Estos se comercializaron como Charmerz Super Singles y se empaquetaron en un blíster azul con muchos vehículos diferentes enumerados en la parte posterior. El nombre Playart, sin embargo, no acompañaba a todos los envases de juguetes. Las ofertas de vehículos eran más inteligentes que las de otros fabricantes chinos y de Hong Kong en los años 1970 y 1980. Marcas como un Eldorado de 1967, un Fiat X 1/9, un cupé Rolls-Royce Corniche y un Lotus Elite no eran necesariamente únicas en el mundo del diecast, pero en su conjunto, la serie era creativa y las selecciones de modelos eran únicas. Sin embargo, a pesar de los orígenes de las herramientas, uno tiene la sensación de que los fabricantes de automóviles Playart eran quizás más entusiastas de los automóviles que otros fabricantes de juguetes. Por ejemplo, el Playart Plymouth Barracuda (un antiguo casting de Hot Wheels) está etiquetado de manera realista como Barracuda Formula S en su base, lo que muestra un conocimiento automotriz más refinado por parte de los creadores del modelo. Por otro lado, sin embargo, el Mustang Coupé de 1969 sólo dice "Mustang" en su base.
La línea de fundición a escala 1/64 de Playart tenía un complejo sistema de identificación. Los números se pueden encontrar en los carteles de exhibición de Playart, en los blísteres y, con poca frecuencia, en la base del vehículo, que también lleva el nombre del vehículo. La existencia de 48 vehículos ha sido confirmada a partir de las fuentes anteriores y del examen de las bases de las primeras ediciones (ver Apéndice 1 a continuación). Estos 48 eran la formación original. Todos estos vehículos se pueden encontrar con uno o ambos tipos de ruedas estilo "tapacubos", dentro de una llanta de plástico negro. El diseño de "tapacubos" fue reemplazado más tarde por una rueda de una sola pieza, más simple y de gran tamaño, con cinco "radios" triangulares plateados. Un par de otros estilos de ruedas eran un diseño delgado, estriado, de una sola pieza con cinco trapecios delineados en plata y una forma de una sola pieza con dos círculos concéntricos delineados en plata. Estos eran diseños para automóviles, pero las ruedas de los camiones y otros vehículos a menudo eran distintas de estos patrones. La mayoría de los modelos en el Apéndice 2 tienen números superiores al 7147 y se pueden encontrar con la rueda de 5 radios.
Al igual que Hot Wheels y Matchbox "Superfast", los autos Playart tenían ejes delgados y ruedas "magnéticas" que giraban rápidamente. Los modelos lanzados durante la década de 1970 tenían cuerpos y bases de metal que generalmente estaban pintados en "cromo" con la inconfundible escritura Playart. Posteriormente se lanzaron modelos de la década de 1970 con bases de esmalte negro brillante. Los lanzamientos de finales de los 70 y principios de los 80 tenían en su mayoría bases de plástico. Dos notables cabezas de remaches redondeadas fijan el chasis a la carrocería. El nombre del coche estaba presente y el texto decía "Hecho en Hong Kong".
Aunque los modelos eran piezas fundidas completamente únicas, parecían estar influenciadas por otras marcas de fundición a presión. Thunderbird, Barracuda y AMX son muy similares a las ofertas anteriores de Mattel Hot Wheels. El Porsche 910, Man from Uncle Oldsmobile, Carabo y Alfa P33 también son similares a los troqueles Husky/Corgi Jr. o a piezas fundidas de Corgi a mayor escala, al igual que los posteriores Chevrolet Caprice y Opel Senator. El Jensen FF parece una versión reducida del modelo Dinky más grande, al igual que el Cadillac Eldorado. Es posible que los diseñadores hayan hecho referencia a kits de modelos de plástico. Uno de ellos, el Mazda Rotary Coupe, se identificó inicialmente en su base como Yamada Super Discmatic Rotary Coupe, el mismo nombre que la serie del modelo, aparentemente copiando el nombre de la marca de la caja Yamada en lugar del nombre Mazda. Parece que la firma de Singapur Mandarin pudo haber utilizado algunos troqueles Playart para algunos de sus modelos de camiones.
Playart ofrecía otros tamaños de coches y varios vehículos. Se fabricó una serie de camiones de bomberos en escala aproximadamente HO, algunos de los cuales eran American LaFrance y Mack de 4 a 6 pulgadas en fundición a presión, a menudo con escaleras de hasta cuatro segmentos. Estas escaleras podrían extenderse hasta el doble de la longitud del camión. Muchos camiones Playart, incluidos muchos de estos vehículos de bomberos, terminaron más tarde como selecciones como modelos de juguete Model Power que a menudo se vendían destinados a usarse con juegos de trenes. En el empaque de Model Power, generalmente no había ninguna referencia a Playart.
Se ofrecía una gama de coches a escala 1:43. Algunos de ellos eran un poco más toscos que los coches de menor tamaño. Por ejemplo, un Toyota Celica fastback de finales de la década de 1970 era un poco más tosco y parecido a un juguete que otras ofertas de Playart.
Algunas ofrendas estaban en plástico. También se produjeron coches en escala 1:20 (o de unas 8 pulgadas de largo). Uno de ellos era un Porsche 914 que, como se ve arriba, también apareció en pequeña escala. Otro bonito coche era un Rover V8 de plástico de 1968-1970, casi promocional, a escala 1:24, que aparecía tanto en versión de policía como de bomberos. Los detalles de la carrocería estaban ligeramente generalizados, pero las proporciones eran casi perfectas. El coche estaba motorizado con un motor de ruedas delanteras giratorias y faros iluminados. Los neumáticos eran de goma. También se produjeron un par de coches de slot con pista.
La singularidad en la oferta y la elección de vehículos individuales siempre fue interesante. Se produjo una línea de tanques en miniatura. Los trenes Playart eran en su mayoría de escala HO. Los modelos variaban desde máquinas de vapor alimentadas con carbón de finales del siglo XIX hasta motores modernos de las décadas de 1950 y 1960, incluidos autocares eléctricos. También se presentaron una variedad de autocares de pasajeros de distintas épocas. Esto incluía réplicas del Shinkansen japonés de alta velocidad. Muchos eran copias de trenes marca Lima provenientes de Italia . Estos trenes también se vendieron bajo las marcas Model Power y Tomy (Japón).
La línea de aviones de Playart era la serie 'Fastwing'. En su mayoría eran de fundición. Había un tamaño más grande (escala 1/148) y uno más pequeño (escala 1/215). Se fabricaron varios modelos creativos de diferentes épocas, como los alemanes Bf 110 y ME 410. Al parecer, también se produjeron réplicas del McDonnell-Douglas DC-8, Boeing 314 Clipper, Boeing 727 y Vickers VC-10. Otros aviones de la Segunda Guerra Mundial fueron el Lockheed P-38 Lightning, el caza alemán Stuka, el británico Spitfire y el F4U Corsair.