Sir Christopher Wren FRS ( / r ɛ n / ; [2] 30 de octubre de 1632 [ OS 20 de octubre] - 8 de marzo de 1723 [ OS 25 de febrero]) [3] [4] fue un arquitecto, astrónomo, matemático y físico inglés que fue uno de los arquitectos más aclamados en la historia de Inglaterra . [4] Conocido por su trabajo en el estilo barroco inglés , [4] se le otorgó la responsabilidad de reconstruir 52 iglesias en la ciudad de Londres después del Gran Incendio de 1666, incluida lo que se considera su obra maestra, la Catedral de San Pablo , en Ludgate Hill , completada en 1710. [5] [6]
En la actualidad, la principal responsabilidad creativa de varias de las iglesias se atribuye más comúnmente a otros miembros de su oficina, especialmente a Nicholas Hawksmoor . Otros edificios notables de Wren incluyen el Royal Hospital Chelsea , el Old Royal Naval College , Greenwich y el frente sur del Palacio de Hampton Court .
Educado en latín y física aristotélica en la Universidad de Oxford , Wren fue uno de los fundadores de la Royal Society y sirvió como su presidente entre 1680 y 1682. [4] Su trabajo científico fue muy apreciado por Isaac Newton y Blaise Pascal .
Wren nació en East Knoyle , en Wiltshire , el único hijo superviviente de Christopher Wren el Viejo (1589-1658) y Mary Cox, hija única del hacendado de Wiltshire Robert Cox, de Fonthill Bishop . Christopher Sr. era, en ese momento, el rector de East Knoyle y, más tarde, decano de Windsor . Fue mientras vivían en East Knoyle que nacieron todos sus hijos; Mary, Catherine y Susan nacieron en 1628, pero luego varios de los niños que nacieron murieron a las pocas semanas de su nacimiento. Su hijo Christopher nació en 1632. Luego, dos años más tarde, nació otra hija llamada Elizabeth. Mary debe haber muerto poco después del nacimiento de Elizabeth, aunque no parece haber ningún registro sobreviviente de la fecha. Sin embargo, a través de Mary Cox, la familia se volvió económicamente acomodada porque, como única heredera, había heredado la propiedad de su padre. [7]
De niño, Wren "parecía tuberculoso". [8] Aunque era un niño enfermizo, sobrevivió hasta una edad avanzada. Primero recibió clases en casa de un tutor privado y de su padre. Después del nombramiento real de su padre como decano de Windsor en marzo de 1635, su familia pasó parte de cada año allí, pero se sabe poco sobre la vida de Wren en Windsor. Pasó sus primeros ocho años en East Knoyle y fue educado por el reverendo William Shepherd, un clérigo local. [7]
Poco se sabe de la educación de Wren a partir de entonces, durante tiempos peligrosos en los que las asociaciones reales de su padre habrían obligado a la familia a mantener un perfil muy bajo ante las autoridades parlamentarias gobernantes. Fue una época difícil en su vida, pero que tendría un impacto significativo en sus obras posteriores. La historia de que estuvo en la Escuela Westminster entre 1641 y 1646 solo está corroborada por Parentalia , la biografía compilada por su hijo, un cuarto Christopher, que lo ubica allí "por un corto tiempo" antes de ir a Oxford (en 1650); sin embargo, es completamente consistente con la práctica bien documentada del director, el doctor Busby, de educar a los hijos de monárquicos y puritanos empobrecidos por igual, independientemente de la política del momento o de su propia posición. [9]
Algunos de los ejercicios juveniles de Wren conservados o registrados (aunque pocos son datables) muestran que recibió una sólida formación en latín y también aprendió a dibujar. Según Parentalia , fue "iniciado" en los principios de las matemáticas por William Holder , quien se casó con la hermana mayor de Wren, Susan (o Susanna) en 1643. Su dibujo se utilizó académicamente para proporcionar muchos de los dibujos anatómicos para el libro de texto de anatomía del cerebro, Cerebri Anatome (1664), publicado por Thomas Willis , quien acuñó el término "neurología". [10] Durante este período de tiempo, Wren se interesó en el diseño y la construcción de instrumentos mecánicos. Probablemente fue a través de Holder que Wren conoció a Sir Charles Scarburgh a quien Wren ayudó en sus estudios anatómicos. [ cita requerida ] Otra hermana, Anne Brunsell, se casó con un clérigo y está enterrada en Stretham . [11]
El 25 de junio de 1650, Wren ingresó en el Wadham College de Oxford , donde estudió latín y las obras de Aristóteles . Resulta anacrónico pensar que recibió una formación científica en el sentido moderno. Sin embargo, Wren se asoció estrechamente con John Wilkins , el director de Wadham . El círculo de Wilkins era un grupo cuyas actividades llevaron a la formación de la Royal Society , que comprendía a varios matemáticos distinguidos, trabajadores creativos y filósofos experimentales. Esta conexión probablemente influyó en los estudios de ciencia y matemáticas de Wren en Oxford. Se graduó como BA en 1651 y dos años más tarde recibió un MA [12]
Después de recibir su maestría en 1653, Wren fue elegido miembro del All Souls' College en el mismo año y comenzó un período activo de investigación y experimentación en Oxford. [13] Entre estos se encontraban una serie de experimentos fisiológicos en perros, incluido uno ahora reconocido como la primera inyección de fluidos en el torrente sanguíneo de un animal vivo en condiciones de laboratorio. En Oxford se convirtió en parte del grupo en torno a John Wilkins , fue clave para la red de correspondencia conocida como el Colegio Invisible , [14] Dentro de los escudos de All Souls, los escudos del amigo de Wren, Robert Boyle, aparecen en la columnata del Gran Cuadrángulo, frente a los escudos de la familia Hill de Shropshire , cerca de un reloj de sol diseñado por el amigo de Boyle, Wren. [15]
Sus días como miembro de All Souls terminaron cuando Wren fue nombrado profesor de Astronomía en el Gresham College de Londres en 1657. [16] [17] Allí se le proporcionó un conjunto de habitaciones y un estipendio y se le exigió que diera conferencias semanales tanto en latín como en inglés. [17] Wren asumió este nuevo trabajo con entusiasmo. Continuó encontrándose con los hombres con los que discutía frecuentemente en Oxford. Asistieron a sus conferencias en Londres y en 1660 iniciaron reuniones semanales formales. Fue a partir de estas reuniones que se desarrollaría la Royal Society, el principal organismo científico de Inglaterra. Sin duda, jugó un papel importante en la vida temprana de lo que se convertiría en la Royal Society; su gran amplitud de conocimientos en tantos temas diferentes ayudó en el intercambio de ideas entre los diversos científicos. De hecho, el informe sobre una de estas reuniones dice:
Memorándum del 28 de noviembre de 1660. Estas personas, siguiendo la costumbre habitual de la mayoría de ellas, se reunieron en el Gresham College para escuchar la conferencia del señor Wren, a saber: Lord Brouncker , el señor Boyle , el señor Bruce , sir Robert Moray , sir Paule Neile , el doctor Wilkins , el doctor Goddard , el doctor Petty , el señor Ball , el señor Rooke , el señor Wren y el señor Hill . Y una vez finalizada la conferencia, hicieron lo que de costumbre: se retiraron para conversar entre ellos. [18]
En 1662 propusieron una sociedad "para la promoción del aprendizaje experimental físico-matemático". Este organismo recibió su Carta Real de manos de Carlos II y se formó la "Real Sociedad de Londres para la Mejora del Conocimiento Natural". Además de ser miembro fundador de la Sociedad, Wren fue presidente de la Royal Society de 1680 a 1682. [4]
En 1661, Wren fue elegido profesor Savilian de Astronomía en Oxford, y en 1669 fue nombrado Inspector de Obras de Carlos II. Desde 1661 hasta 1668, la vida de Wren se desarrolló en Oxford, aunque su asistencia a las reuniones de la Royal Society significaba que tenía que hacer viajes periódicos a Londres. [16]
Las principales fuentes de los logros científicos de Wren son los registros de la Royal Society. Sus trabajos científicos abarcaron desde la astronomía, la óptica , el problema de encontrar la longitud en el mar, la cosmología , la mecánica , la microscopía , la topografía , la medicina y la meteorología . Observó, midió, diseccionó, construyó modelos y empleó, inventó y mejoró una variedad de instrumentos. [19]
Fue probablemente en esta época cuando Sir Christopher Wren se vio envuelto en el rediseño de la maltrecha catedral de San Pablo . En 1665, durante un viaje a París, Wren estudió arquitectura, que había alcanzado el clímax de su creatividad, y examinó los dibujos de Bernini , el gran escultor y arquitecto italiano, que estaba de visita en París en ese momento. Al regresar de París, realizó su primer diseño para la catedral de San Pablo. Sin embargo, una semana después, el Gran Incendio destruyó dos tercios de la ciudad. Wren presentó sus planes para reconstruir la ciudad al rey Carlos II, aunque nunca fueron adoptados. Con su nombramiento como Inspector de Obras del Rey en 1669, estuvo presente en el proceso general de reconstrucción de la ciudad, pero no participó directamente en la reconstrucción de casas o salas de empresas. Wren fue personalmente responsable de la reconstrucción de 51 iglesias ; sin embargo, no es necesariamente cierto decir que cada una de ellas representaba su propio diseño completamente desarrollado. [ cita requerida ]
Wren fue nombrado caballero el 14 de noviembre de 1673. [20] Este honor le fue otorgado después de su renuncia a la cátedra Savilian en Oxford, momento en el que ya había comenzado a dejar su marca como arquitecto, tanto en servicios a la Corona como en su importante papel en la reconstrucción de Londres después del Gran Incendio. [ cita requerida ]
Además, fue lo suficientemente activo en los asuntos públicos como para ser elegido miembro del Parlamento en cuatro ocasiones. [21] Wren se presentó por primera vez al Parlamento en una elección parcial en 1667 para el distrito electoral de la Universidad de Cambridge , perdiendo por seis votos ante Sir Charles Wheler . [22] Volvió a fracasar en una elección parcial para el distrito electoral de la Universidad de Oxford en 1674, perdiendo ante Thomas Thynne . [23] En su tercer intento, Wren tuvo éxito y se presentó por Plympton Erle durante el Parlamento Leal de 1685 a 1687. [24] Wren fue elegido por New Windsor el 11 de enero de 1689 en las elecciones generales , pero su elección fue declarada nula el 14 de mayo de 1689. [25] Fue elegido nuevamente por New Windsor el 6 de marzo de 1690 , pero esta elección fue declarada nula el 17 de mayo de 1690. [26] Más de una década después, fue elegido sin oposición por Weymouth y Melcombe Regis en las elecciones generales de noviembre de 1701. Se retiró en las elecciones generales del año siguiente. [27]
En 1669, la carrera de Wren ya estaba bien asentada y es posible que su nombramiento como inspector de las obras del rey a principios de ese año lo convenciera de que finalmente podía permitirse casarse. En 1669, Wren, de 37 años, se casó con su vecina de la infancia, Faith Coghill, de 33 años, hija de Sir John Coghill de Bletchingdon . Se sabe poco de Faith, pero sobrevive una carta de amor de Wren que dice, en parte:
Por fin te he enviado tu reloj y envidio la felicidad de que esté tan cerca de ti y que tan a menudo disfrute de tu vista... pero ten cuidado con él, porque he puesto tal hechizo en él; que cada latido de la balanza te dirá que es el pulso de mi corazón, que trabaja tanto para servirte y más que el reloj; porque creo que el reloj a veces mentirá, y a veces estará inactivo y no estará dispuesto... pero en cuanto a mí, puedes estar seguro de que nunca... [28]
Este breve matrimonio produjo dos hijos: Gilbert, nacido en octubre de 1672, que sufrió convulsiones y murió a los 18 meses de edad, y Christopher , nacido en febrero de 1675. El padre de Christopher, el más joven, se formó como arquitecto. Fue este Christopher quien supervisó la ceremonia de inauguración de la catedral de San Pablo en 1710 y escribió las famosas Parentalia, o Memorias de la familia de los Wren . Faith Wren murió de viruela el 3 de septiembre de 1675. Fue enterrada en el presbiterio de St Martin-in-the-Fields junto al infante Gilbert. Unos días después, la suegra de Wren, Lady Coghill, llegó para llevarse al infante Christopher con ella a Oxfordshire para criarlo. [ cita requerida ]
En 1677, 17 meses después de la muerte de su primera esposa, Wren se volvió a casar, esta vez con Jane Fitzwilliam, hija de William FitzWilliam, segundo barón FitzWilliam , [29] y su esposa Jane Perry, hija de un próspero comerciante de Londres. [30]
Ella era un misterio para los amigos y compañeros de Wren. Robert Hooke , que a menudo veía a Wren dos o tres veces por semana, nunca había oído hablar de ella, como registró en su diario, y no la conoció hasta seis semanas después del matrimonio. [31] Al igual que con el primer matrimonio, este también tuvo dos hijos: una hija, Jane (1677-1702); y un hijo, William, "Poor Billy", nacido en junio de 1679, que tenía un retraso en el desarrollo. [ cita requerida ]
Al igual que el primero, este segundo matrimonio también fue breve. Jane Wren murió de tuberculosis en septiembre de 1680. Fue enterrada junto a Faith y Gilbert en el presbiterio de St Martin-in-the-Fields. Wren nunca volvió a casarse; vivió más de 90 años y de esos años solo estuvo casado nueve. [ cita requerida ]
Bletchingdon era el hogar del cuñado de Wren, William Holder, que era rector de la iglesia local. Holder había sido miembro del Pembroke College, Oxford . Se dice que Holder, un intelectual de considerable capacidad, fue la figura que introdujo a Wren a la aritmética y la geometría. [32]
La vida posterior de Wren no estuvo exenta de críticas y ataques a su competencia y su gusto. En 1712, circuló en forma manuscrita la Carta sobre el diseño de Anthony Ashley Cooper , tercer conde de Shaftesbury . Proponiendo un nuevo estilo británico de arquitectura, Shaftesbury censuró la catedral de Wren, su gusto y su control de larga data de las obras reales. Aunque Wren fue designado para la Comisión de las Cincuenta Nuevas Iglesias en 1711, solo se le dejó con el cargo nominal de una junta de obras cuando comenzó la supervisión en 1715. El 26 de abril de 1718, con el pretexto de que sus poderes fallaban, fue destituido en favor de William Benson . [33]
En 1713, compró la mansión de Wroxall , Warwickshire, a la familia Burgoyne , a la que su hijo Christopher se retiró en 1716 después de perder su puesto como secretario de obras. [34] Varios de los descendientes de Wren serían enterrados allí en la iglesia de San Leonardo .
La finca de la familia Wren se encontraba en The Old Court House , en la zona de Hampton Court . La reina Ana le había cedido el arrendamiento de la propiedad en lugar de pagar los atrasos salariales por la construcción de la catedral de San Pablo. [35] Por comodidad, Wren también alquiló una casa en St James's Street , en Londres. Según una leyenda del siglo XIX, solía ir a Londres para realizar visitas no oficiales a la catedral de San Pablo, para comprobar el progreso de "mi mayor obra". En uno de estos viajes a Londres, a la edad de noventa años, se resfrió y el 25 de febrero de 1723 un sirviente que intentó despertar a Wren de su siesta descubrió que había muerto mientras dormía. [36]
Wren fue enterrado el 5 de marzo de 1723. Su cuerpo fue colocado en la esquina sureste de la cripta de la catedral de San Pablo. Hay un monumento en su memoria en la cripta de la catedral de San Pablo. [37] Junto a los de su hija Jane, su hermana Susan Holder y su esposo William. [38] La placa de piedra sencilla fue escrita por el hijo mayor y heredero de Wren, Christopher Wren el Joven . [39] La inscripción, que también está inscrita en un círculo de mármol negro en el piso principal debajo del centro de la cúpula, dice:
SUBTUS CONDITUR HUIUS ECCLESIÆ ET VRBIS CONDITOR CHRISTOPHORUS WREN, QUI VIXIT ANNOS ULTRA NONAGINTA, NON SIBI SED BONO PUBLICO. LECTOR SI MONUMENTUM REQUIRIS CIRCUNSPICE Obijt XXV Feb: An°: MDCCXXIII Æt: XCI.
que se traduce del latín como: [40]
Aquí, en sus cimientos, yace el arquitecto de esta iglesia y ciudad, Christopher Wren, que vivió más de noventa años, no para su propio beneficio, sino por el bien público. Lector, si busca su monumento, mire a su alrededor. Murió el 25 de febrero de 1723, a los 91 años.
Su obituario fue publicado en el Post Boy No. 5244 de Londres el 2 de marzo de 1723: [41]
Sir Christopher Wren, que murió el lunes pasado a los 91 años de edad, era el único hijo del Dr. Chr. Wren, Decano de Windsor y Wolverhampton, Registrador de la Jarretera, hermano menor del Dr. Mathew ( sic ) Wren Ld Bp de Ely, una rama de la antigua familia de Wrens de Binchester en el Obispado [ sic ] de Durham
1653. Elegido de Wadham en la comunidad de All Souls
1657. Profesor de Astronomía Gresham College London
1660. Profesor Savilian. Oxford
Después de 1666. Agrimensor general para la reconstrucción de la iglesia catedral de San Pablo y las iglesias parroquiales y todos los demás edificios públicos, que terminó en
1669. Agrimensor general hasta el 26 de abril de 1718
a 1680. Presidente de la Royal Society
en 1698. Agrimensor general y subcomisionado para las reparaciones de la abadía de Westminster por ley del Parlamento, cargo que ocupó hasta su muerte.
Su cuerpo será depositado en la Gran Bóveda bajo la Cúpula de la Catedral de San Pablo.
"Las curiosas y completas bibliotecas de Sir Christopher Wren" y de su hijo fueron subastadas por Langford y Cock en la casa de Mr Cock en Covent Garden del 24 al 27 de octubre de 1748. [42]
Uno de los amigos de Wren, Robert Hooke , científico y arquitecto y compañero de la escuela de Westminster , dijo de él: "Desde el tiempo de Arquímedes , rara vez se ha encontrado en un hombre con tanta perfección una mano tan mecánica y una mente tan filosófica".
Cuando era miembro de All Souls , Wren construyó una colmena transparente para la observación científica; comenzó a observar la Luna, lo que llevaría a la invención de los micrómetros para el telescopio. Según Parentalia (págs. 210-211), su modelo sólido de la Luna atrajo la atención del Rey, quien ordenó a Wren que lo perfeccionara y se lo presentara.
Él ideó un ojo artificial, hecho de manera verdadera y dióptrica (tan grande como una pelota de tenis) que representaba la imagen tal como la hace la Naturaleza: la córnea y el cristalino eran vidrio, los otros humores, agua.
— Parentalia , pág. 209
Experimentó con el magnetismo terrestre y participó en experimentos médicos mientras estaba en el Wadham College , realizando la primera inyección exitosa de una sustancia en el torrente sanguíneo (de un perro ). En el Gresham College , realizó experimentos que implicaban determinar la longitud a través de la variación magnética y mediante la observación lunar para ayudar con la navegación , y ayudó a construir un telescopio de 35 pies (11 m) con Sir Paul Neile. Wren también estudió y mejoró el microscopio y el telescopio en esta época. También había estado haciendo observaciones del planeta Saturno desde alrededor de 1652 con el objetivo de explicar su apariencia. Su hipótesis fue escrita en De corpore saturni pero antes de que la obra fuera publicada, Huygens presentó su teoría de los anillos de Saturno. Inmediatamente Wren reconoció que esta era una hipótesis mejor que la suya y De corpore saturni nunca fue publicada. Además, construyó un modelo lunar exquisitamente detallado y se lo presentó al rey. En 1658, encontró la longitud de un arco de cicloide utilizando una prueba de agotamiento basada en disecciones para reducir el problema a la suma de segmentos de cuerdas de un círculo que están en progresión geométrica.
Un año después de su nombramiento como profesor Saviliano en Oxford, se creó la Royal Society y Wren se convirtió en miembro activo. Como profesor Saviliano, Wren estudió mecánica a fondo, especialmente colisiones elásticas y movimientos de péndulo . También dirigió su amplia inteligencia al estudio de la meteorología : en 1662, inventó el pluviómetro de cubeta basculante y, en 1663, diseñó un "reloj meteorológico" que registraría la temperatura, la humedad, las precipitaciones y la presión barométrica. Robert Hooke completó un reloj meteorológico funcional basado en el diseño de Wren en 1679. [43]
Además, Wren experimentó con la funcionalidad muscular, planteando la hipótesis de que la hinchazón y la contracción de los músculos podrían proceder de un movimiento fermentativo que surge de la mezcla de dos fluidos heterogéneos. Aunque esto es incorrecto, al menos se basaba en la observación y puede marcar una nueva perspectiva en la medicina: la especialización.
Otro tema al que Wren contribuyó fue la óptica. Publicó una descripción de un motor para crear dibujos en perspectiva y discutió el pulido de lentes cónicas y espejos. De este trabajo surgió otro de los resultados matemáticos importantes de Wren, a saber, que el hiperboloide de revolución es una superficie reglada . Estos resultados se publicaron en 1669. [44] En los años siguientes, Wren continuó con su trabajo con la Royal Society, aunque después de la década de 1680 sus intereses científicos parecen haber menguado: sin duda sus deberes arquitectónicos y oficiales absorbieron más tiempo.
Fue un problema planteado por Wren que sirve como fuente última para la concepción de los Principia Mathematica Philosophiae Naturalis de Newton . Robert Hooke había teorizado que los planetas, moviéndose en el vacío , describen órbitas alrededor del Sol debido a un movimiento inercial rectilíneo por la tangente y un movimiento acelerado hacia el Sol. El desafío de Wren a Halley y Hooke, por la recompensa de un libro valorado en treinta chelines, fue proporcionar, dentro del contexto de la hipótesis de Hooke, una teoría matemática que vinculara las leyes de Kepler con una ley de fuerza específica. Halley llevó el problema a Newton para pedirle consejo, lo que incitó a este último a escribir una respuesta de nueve páginas, De motu corporum in gyrum , que luego se ampliaría en los Principia . [45]
Los trabajos científicos mencionados anteriormente son solo algunos de los de Wren. También estudió otras áreas, desde la agricultura, la balística , el agua y la congelación, la luz y la refracción , por nombrar solo algunas. La Historia de la Royal Society (1756-1757) de Thomas Birch es una de las fuentes más importantes de nuestro conocimiento no solo de los orígenes de la Sociedad, sino también del funcionamiento diario de la misma. Es en estos registros donde se encuentran registrados la mayoría de los trabajos científicos conocidos de Wren. [ cita requerida ]
Wren fue un destacado científico en el apogeo de la Revolución científica, que parecía prometer una fusión de la ciencia de la mecánica y el arte de la construcción. En Las dos nuevas ciencias de Galileo Galilei , la primera ciencia no es la dinámica , por la que el libro es ahora más conocido, sino la resistencia de los materiales, que Galileo había reconocido 30 años antes como una «ciencia muy necesaria para fabricar máquinas y edificios de todo tipo». En 1624, Henry Wotton , embajador británico en Venecia , publicó un libro sobre arquitectura en el que analizaba de forma rudimentaria la estructura de un arco de piedra . Además, en el siglo XVII, fueron personas que ahora serían llamadas científicos las que recibieron los encargos para diseñar y construir estructuras monumentales. En Turín , Guarino Guarini , un matemático, ideó los planos de edificios tan célebres como la Iglesia Real de San Lorenzo , la Capilla del Santo Sudario y el Palacio Carignano . En París , Claude Perrault , médico y anatomista , diseñó la fachada del Louvre y el observatorio de la Academia Francesa . En Londres, fueron Wren y Hooke quienes colaboraron como arquitecto jefe y agrimensor después de que la ciudad fuera devastada por el Gran Incendio de 1666.
En 1661, apenas unos meses después de asumir su puesto en Oxford, Carlos II invitó a Wren a supervisar la construcción de nuevas defensas portuarias en Tánger, que entonces estaba bajo control británico . Wren finalmente se excusó de aceptar la oferta del rey. En cartas fechadas a finales de 1661 se señala que, además del proyecto de Tánger, Carlos II también había solicitado a Wren que le asesorara sobre las reparaciones de la antigua catedral de San Pablo , cuya reconstrucción acabaría siendo la obra magna del arquitecto. Hablando de la transición vocacional de Wren de académico a arquitecto-ingeniero, el biógrafo Adrian Tinniswood escribe que "el uso de matemáticos en la fortificación militar no era inusual... Tal vez Wren también tenía experiencia en el negocio de la fortificación, más de la que sabemos". [16]
La primera incursión conocida de Wren en la arquitectura se produjo después de que su tío, Matthew Wren , obispo de Ely , se ofreciera a financiar una nueva capilla para el Pembroke College de Cambridge . Matthew encargó el diseño a su sobrino, y consideró que Christopher, que no tenía experiencia en arquitectura, era ideológicamente comprensivo y estilísticamente respetuoso. Wren presentó su diseño en el invierno de 1662 o 1663 y la capilla se completó en 1665.
El segundo trabajo universitario de Wren llegó poco después, cuando recibió el encargo de diseñar el " Nuevo Teatro " de Oxford, financiado por Gilbert Sheldon . [46] Su diseño para la estructura fue recibido con una recepción tibia y negativa, e incluso los defensores de Wren admitieron que el joven arquitecto aún no había sido "capaz de manejar una gran composición arquitectónica con seguridad". [16] Adrian Tinniswood atribuye los defectos del edificio a "la negativa de Sheldon a pagar por un exterior elaborado, la incapacidad de Wren para encontrar una expresión externa adecuada para un edificio que estaba totalmente condicionado por la funcionalidad de su espacio interior y ... su negativa a doblegarse ante la autoridad clásica en la forma en que nuestra experiencia de la arquitectura del siglo XVIII nos ha condicionado a creer que es correcta". [16] Antes de la finalización del teatro en 1669, Wren había recibido más encargos para el Garden Quadrangle en Trinity College, Oxford , y la capilla de Emmanuel College, Cambridge . [16]
Wren partió hacia París en julio de 1665 en su primer y único viaje al extranjero. En Francia, el arquitecto se encontró con un entorno arquitectónico más estrechamente vinculado a los ideales del Renacimiento italiano . Wren también conoció a Gian Lorenzo Bernini, que era "ampliamente reconocido por sus contemporáneos como el artista más grande del siglo". Aunque la influencia concreta de Bernini en los diseños de Wren se transmitió a través de planos y grabados publicados, el encuentro seguramente impactó al arquitecto en ciernes y su trayectoria vocacional. [16]
La catedral de San Pablo de Londres siempre ha sido el punto culminante de la reputación de Wren. Su asociación con ella abarca toda su carrera arquitectónica, incluidos los 36 años entre el inicio del nuevo edificio y la declaración del parlamento de su finalización en 1711. [ cita requerida ] Las cartas documentan la participación de Wren en San Pablo ya en 1661, cuando Carlos II le consultó sobre las reparaciones de la estructura medieval. [16] En la primavera de 1666, realizó su primer diseño para una cúpula para San Pablo. Fue aceptado en principio el 27 de agosto de 1666. Sin embargo, una semana después, el Gran Incendio de Londres redujo dos tercios de la ciudad a un desierto humeante y la antigua San Pablo a la ruina. Lo más probable es que Wren estuviera en Oxford en ese momento, pero la noticia, tan fantásticamente relevante para su futuro, lo atrajo de inmediato a Londres. Entre el 5 y el 11 de septiembre, determinó el área precisa de devastación, elaboró un plan para reconstruir la ciudad y se lo presentó a Carlos II. Otros también presentaron planes, pero ninguno de ellos pasó de estar en el papel. En 1666 se aprobó una ley de reconstrucción de Londres que preveía la reconstrucción de algunos edificios esenciales. En 1669, el inspector de obras del rey murió y Wren fue nombrado inmediatamente.
No fue hasta 1670 que el ritmo de reconstrucción comenzó a acelerarse. Ese año se aprobó una segunda ley de reconstrucción , que aumentaba el impuesto sobre el carbón y, por lo tanto, proporcionaba una fuente de fondos para la reconstrucción de las iglesias destruidas en la ciudad de Londres . Wren presentó su "primer modelo" inicial para San Pablo. Este plan fue aceptado y comenzó la demolición de la antigua catedral. Sin embargo, en 1672, este diseño parecía demasiado modesto y Wren se enfrentó a sus críticos presentando un diseño de espectacular grandeza. Este diseño modificado, llamado "Gran modelo", fue aceptado por el rey y la construcción comenzó en noviembre de 1673. Sin embargo, este diseño no satisfizo la opinión del capítulo y del clero en general; además, tenía un inconveniente económico. Wren se limitó a una "forma de catedral" deseada por el clero. En 1674 produjo el compromiso clásico-gótico bastante exiguo conocido como el Diseño de la Orden. Sin embargo, este diseño, llamado así por la orden real del 14 de mayo de 1675 adjunta a los dibujos, no es el diseño sobre el que se había comenzado a trabajar unas semanas antes.
La catedral que Wren comenzó a construir guarda sólo un ligero parecido con el diseño de Warrant. En 1697, se celebró el primer servicio en la catedral cuando Wren tenía 65 años. Sin embargo, todavía no había cúpula. Finalmente, en 1711 la catedral fue declarada terminada y Wren recibió la mitad de su salario que, con la esperanza de acelerar el progreso, el Parlamento había retenido durante 14 años desde 1697. La catedral se había construido durante 36 años bajo su dirección, y la única decepción que tuvo con su obra maestra fue la cúpula: en contra de sus deseos, la comisión contrató a Thornhill para pintar la cúpula interior en perspectiva falsa y finalmente autorizó una balaustrada alrededor de la línea del techo. Esto diluyó el borde duro que Wren había pretendido para su catedral y provocó el acertado comentario parto de que "las damas no piensan nada bien sin un borde". [47]
Durante la década de 1670, Wren recibió importantes encargos seculares. Entre muchos de sus diseños notables en esta época, el monumento (1671-76) [48] que conmemora el Gran Incendio también involucró a Robert Hooke , pero Wren estaba a cargo del diseño final; el Observatorio Real (1675-76), [48] y la Biblioteca Wren en el Trinity College, Cambridge (1676-84) [48] fueron los más importantes. [ cita requerida ]
En 1682, Wren recomendó que se retiraran las estatuas originales de las Bestias del Rey de la Capilla de San Jorge, en Windsor . Los pináculos se dejaron vacíos hasta 1925, cuando se instalaron réplicas de las estatuas. [49]
Por accidente histórico, todos los encargos seculares a gran escala de Wren datan de después de la década de 1680. A la edad de 50 años, su desarrollo personal, como lo fue el de la arquitectura inglesa, estaba listo para una arquitectura monumental pero humana, en la que las escalas de las partes individuales se relacionan tanto con el conjunto como con las personas que las usaban. El primer gran proyecto que diseñó Wren, el Hospital Chelsea (1682-92), [48] no satisface por completo la vista en este sentido, pero cumplió con su cometido con distinción y tal éxito que incluso en el siglo XXI cumple su función original. La reconstrucción de la sala de estado del Castillo de Windsor fue notable por la integración de la arquitectura, la escultura y la pintura. Este encargo estuvo en manos de Hugh May , quien murió en febrero de 1684, antes de que terminara la construcción; Wren asumió su puesto y finalizó las obras.
Entre 1683 y 1685 estuvo muy ocupado diseñando la Casa del Rey en Winchester , donde Carlos II esperaba pasar sus últimos años, pero que nunca se terminó. Cuando Wren prometió que estaría terminada en un año, el Rey, consciente de su mortalidad, respondió que "un año es un gran momento en mi vida".
Tras la muerte de Carlos II en 1685, la atención de Wren se centró principalmente en Whitehall (1685-1687). [48] El nuevo rey, Jacobo II , exigió una nueva capilla y también ordenó una nueva galería, una cámara del consejo y un apartamento junto al río para la reina . Más tarde, cuando Jacobo II fue derrocado del trono, Wren se hizo cargo de proyectos arquitectónicos como el palacio de Kensington (1689-1696) [48] y Hampton Court (1689-1700). [48]
La construcción del actual Windsor Guildhall se inició en 1687 bajo la dirección de Sir Thomas Fitz (o Fiddes), pero se dice que, tras su muerte en 1689, Sir Christopher Wren se hizo cargo de la tarea. Se completó con un coste de 2687 libras esterlinas (1 chelín y 6 peniques). El nuevo edificio estaba sostenido en todo su perímetro por columnas de piedra, lo que proporcionaba una zona cubierta debajo que servía de lugar de celebración de los mercados de cereales .
Se cuenta que el Ayuntamiento exigió a Wren que insertara columnas adicionales dentro del área cubierta para soportar el peso del pesado edificio que se encontraba encima; Wren, sin embargo, se mantuvo firme en que no eran necesarias. Finalmente, el Ayuntamiento insistió y, a su debido tiempo, se construyeron las columnas de soporte adicionales, pero Wren las hizo un poco más cortas, de modo que no tocaran el techo, lo que demuestra su afirmación de que no eran necesarias. Sin embargo, hay pocas pruebas de que Wren haya estado involucrado en el diseño o la construcción del Guildhall. Ahora se cree que la historia surgió de las conexiones de Wren con Windsor y que su hijo, también llamado Christopher Wren, que sirvió como miembro del Parlamento por Windsor, encargó la estatua del Príncipe Jorge de Dinamarca en 1713 en el extremo sur del edificio y su nombre fue grabado debajo. Los pilares probablemente fueron trasladados al mercado de maíz desde el lado este del edificio cuando se añadió una ampliación en 1829. [50] Los huecos en la parte superior de los pilares ahora están rellenos con azulejos más pequeños que los capiteles.
Wren no continuó con su trabajo en el diseño arquitectónico tan activamente como lo había hecho antes de la década de 1690, aunque todavía desempeñó papeles importantes en una serie de encargos reales. En 1696 fue nombrado agrimensor del Hospital Naval de Greenwich , [48] y en 1698 fue nombrado agrimensor de la Abadía de Westminster . [51] Renunció al primer cargo en 1716, pero mantuvo el segundo hasta su muerte, aprobando con una firma vacilante [52] las revisiones de Burlington de los propios diseños anteriores de Wren para el gran arco de la Escuela de Westminster.
Desde al menos el siglo XVIII, la Logia de la Antigüedad N° 2, una de las cuatro Logias Masónicas fundadoras de la Gran Logia Premier de Inglaterra en 1717, ha afirmado que Christopher Wren fue su Maestro en el Goose and Gridiron del cementerio de San Pablo. [53] Mientras estaba reconstruyendo la catedral, se dice que fue "adoptado" el 18 de mayo de 1691 (es decir, aceptado como una especie de miembro honorario o patrón, en lugar de un operativo). Su mazo del siglo XVIII con su inscripción de 1827 que afirma que fue utilizado por Wren para la piedra fundamental de San Pablo, perteneciente a la Logia y exhibido en la Biblioteca y Museo de la Francmasonería en Londres, corrobora la historia. James Anderson hizo las afirmaciones en sus Constituciones, que circularon ampliamente, mientras muchos de los amigos de Wren aún estaban vivos, pero hizo muchas afirmaciones muy creativas sobre la historia o las leyendas de la Francmasonería. También existe una clara posibilidad de confusión entre las logias de trabajadores operativos que naturalmente podrían haber dado la bienvenida al jefe, y las logias "especulativas" o de caballeros que se pusieron muy de moda justo después de la muerte de Wren. Según los estándares de su tiempo, un caballero como Wren no se uniría generalmente a un grupo de artesanos [ cita requerida ] ; sin embargo, los trabajadores de la catedral de San Pablo naturalmente habrían buscado el patrocinio o el "interés" de su empleador, y durante la vida de Wren hubo una logia predominantemente de caballeros en Rummer and Grapes , una milla río arriba en Westminster (donde Wren había ido a la escuela).
En 1788, la Logia de la Antigüedad creyó que estaban comprando un retrato de Wren que ahora domina la Sala 10 de la Logia, en el mismo edificio que el Museo; pero ahora se lo identifica con William Talman , no con Wren. Sin embargo, este evento registrado y muchos registros antiguos dan fe del hecho de que la Antigüedad pensó que Wren había sido su Maestro, en una época en la que aún conservaba sus libros de actas de los años pertinentes (que Preston perdió en alguna fecha posterior a 1778).
La evidencia de si Wren era un masón especulativo es el tema de la Conferencia Prestoniana [54] de 2011, que concluye con la evidencia de dos obituarios y las memorias de Aubrey , con materiales de apoyo, que de hecho asistió a la reunión a puerta cerrada en 1691, probablemente de la Logia de la Antigüedad, pero que no hay nada que sugiera que alguna vez fue un Gran Oficial como afirma Anderson.
.jpg/1280px-Wren_Library,_Trinity_College_(cropped).jpg)
Christopher Wren apareció en el reverso del primer billete británico de 50 libras esterlinas (Serie D) emitido en tiempos modernos. Los billetes se imprimieron entre 1981 y 1994 y estuvieron en circulación hasta 1996. [55]
En 1997, la UNESCO inscribió el Hospital Wren de Greenwich en la lista del Patrimonio Mundial , citando los "logros arquitectónicos y artísticos excepcionales" del complejo. [56]
Wren aparece o es mencionado en varias novelas o películas de la era de la Restauración.
