Los historiadores han prestado considerable atención a las causas de la Segunda Guerra Mundial . El acontecimiento precipitante inmediato fue la invasión de Polonia por la Alemania nazi el 1 de septiembre de 1939 y las posteriores declaraciones de guerra a Alemania hechas por Gran Bretaña y Francia , pero se han sugerido muchos otros acontecimientos anteriores como causas finales. Los temas principales en el análisis histórico de los orígenes de la guerra incluyen la toma política de Alemania en 1933 por Adolf Hitler y el Partido Nazi ; el militarismo japonés contra China , que condujo a la invasión japonesa de Manchuria y a la Segunda Guerra Sino-Japonesa ; la agresión italiana contra Etiopía , que desembocó en la Segunda Guerra Italo-Etíope ; el consentimiento de los países occidentales a las acciones de Alemania sobre la anexión de Austria y la partición de Checoslovaquia; y el éxito inicial de Alemania al negociar el Pacto Molotov-Ribbentrop con la Unión Soviética para dividir el control territorial de Europa del Este entre ellos.
Durante el período de entreguerras , surgió una profunda ira en la República de Weimar por las condiciones del Tratado de Versalles de 1919 , que castigó a Alemania por su papel en la Primera Guerra Mundial con fuertes reparaciones financieras y severas limitaciones a su ejército con el objetivo de evitar que se convirtiera en una potencia militar nuevamente. La desmilitarización de Renania , la prohibición de la unificación alemana con Austria y la pérdida de sus colonias de ultramar, así como de alrededor del 12% de su superficie terrestre y población antes de la guerra, provocaron fuertes corrientes de revanchismo en la política alemana.
Durante la crisis económica mundial de la Gran Depresión de la década de 1930, muchas personas perdieron la fe en la democracia liberal y países de todo el mundo recurrieron a regímenes autoritarios. [1] En Alemania, el resentimiento por los términos del Tratado de Versalles se intensificó por la inestabilidad del sistema político alemán, ya que muchos tanto de derecha como de izquierda rechazaron el liberalismo de la República de Weimar. El aspirante político más extremo que surgió de esa situación fue Adolf Hitler , el líder del Partido Nazi. Los nazis tomaron el poder totalitario en Alemania a partir de 1933 y exigieron la anulación de las disposiciones de Versalles. Sus ambiciosas y agresivas políticas internas y externas reflejaban sus ideologías de antisemitismo , la unificación de todos los alemanes , la adquisición de "espacio vital" ( Lebensraum ) para los colonos agrarios, la eliminación del bolchevismo y la hegemonía de un amo " ario "/" nórdico " . raza sobre "infrahumanos" ( Untermenschen ) como judíos y eslavos . Otros factores que condujeron a la guerra incluyeron la agresión de la Italia fascista contra Etiopía y del Japón imperial contra China .
Al principio, las medidas agresivas sólo encontraron políticas de apaciguamiento débiles e ineficaces por parte de las otras grandes potencias mundiales. La Sociedad de Naciones se mostró impotente, especialmente en lo que respecta a China y Etiopía. Un acontecimiento inmediato decisivo fue la Conferencia de Múnich de 1938 , que aprobó formalmente la anexión de los Sudetes de Checoslovaquia por parte de Alemania. Hitler prometió que sería su último reclamo territorial, sin embargo, a principios de 1939, se volvió aún más agresivo y los gobiernos europeos finalmente se dieron cuenta de que el apaciguamiento no garantizaría la paz, pero para entonces ya era demasiado tarde.
Gran Bretaña y Francia rechazaron los esfuerzos diplomáticos para formar una alianza militar con la Unión Soviética, y Hitler, en cambio, ofreció a Stalin un mejor trato en el Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939. Una alianza formada por Alemania, Italia y Japón condujo al establecimiento de la Unión Soviética. Potencias del Eje .
Al final de la Primera Guerra Mundial , a finales de 1918, las circunstancias sociales y geopolíticas del mundo habían cambiado fundamental e irrevocablemente. Los aliados habían salido victoriosos, pero muchas de las economías e infraestructuras de Europa habían quedado devastadas, incluidas las de los vencedores. Francia, junto con los demás vencedores, se encontraba en una situación desesperada en cuanto a su economía, seguridad y moral y entendía que su posición en 1918 era "artificial y transitoria". [2] Así, el Primer Ministro francés Georges Clemenceau trabajó para ganar la seguridad francesa a través del Tratado de Versalles, y las demandas de seguridad francesas, como reparaciones, pagos de carbón y una Renania desmilitarizada, tuvieron prioridad en la Conferencia de Paz de París de 1919-1920 . [2] que diseñó el tratado. La guerra "debe ser culpa de alguien, y esa es una reacción humana muy natural", analizó la historiadora Margaret MacMillan . [3] Se acusó a Alemania de la responsabilidad exclusiva de iniciar la Primera Guerra Mundial, y la Cláusula de Culpabilidad de Guerra fue el primer paso para satisfacer la venganza de los países vencedores, especialmente Francia, contra Alemania. Roy H. Ginsberg argumentó: "Francia estaba muy debilitada y, en su debilidad y miedo a una Alemania resurgente, buscó aislar y castigar a Alemania... La venganza francesa volvería a atormentar a Francia durante la invasión y ocupación nazi veinte años después". . [4]
Las dos disposiciones principales de la agenda de seguridad francesa eran las reparaciones de guerra de Alemania en forma de dinero y carbón y una Renania alemana separada . El gobierno alemán (República de Weimar) imprimió un exceso de moneda, lo que generó inflación, para compensar la falta de fondos, y pidió dinero prestado a Estados Unidos. Se necesitaban reparaciones de Alemania para estabilizar la economía francesa. [5] Francia también exigió que Alemania le diera a Francia su suministro de carbón del Ruhr para compensar la destrucción de las minas de carbón francesas durante la guerra. Los franceses exigieron una cantidad de carbón que era "técnicamente imposible" de pagar para los alemanes. [6] Francia también insistió en la desmilitarización de la Renania alemana con la esperanza de obstaculizar cualquier posibilidad de un futuro ataque alemán y darle a Francia una barrera de seguridad física entre ella y Alemania. [7] Los alemanes consideraron en gran medida insultantes e irrazonables la excesiva cantidad de reparaciones, los pagos por carbón y el principio de una Renania desmilitarizada.
El Tratado de Versalles resultante puso fin formalmente a la guerra, pero fue juzgado por los gobiernos de todos los lados del conflicto. No fue ni lo suficientemente indulgente como para apaciguar a Alemania ni lo suficientemente duro como para evitar que volviera a convertirse en una potencia continental dominante. [8] El pueblo alemán consideró en gran medida que el tratado echaba la culpa, o "culpabilidad de guerra", a Alemania y Austria-Hungría y los castigaba por su "responsabilidad", en lugar de elaborar un acuerdo que asegurara una paz a largo plazo. . El tratado impuso duras reparaciones monetarias y requisitos de desmilitarización y desmembramiento territorial , provocó un reasentamiento étnico masivo y separó a millones de alemanes étnicos en países vecinos.
En un esfuerzo por pagar reparaciones de guerra a Gran Bretaña y Francia, la República de Weimar imprimió billones de marcos, lo que provocó hiperinflación . Robert O. Paxton afirmó: "Ningún gobierno alemán de posguerra creía que podría aceptar tal carga sobre las generaciones futuras y sobrevivir...". [5] Pagar reparaciones al bando victorioso había sido un castigo tradicional con una larga historia de uso, pero fue la "extrema inmoderación" lo que causó el resentimiento alemán. Alemania no realizó su último pago de reparación de la Primera Guerra Mundial hasta el 3 de octubre de 2010, [9] 92 años después del final de la guerra. Alemania también se quedó atrás en sus pagos por carbón debido a un movimiento de resistencia pasiva contra Francia. [10] En respuesta, los franceses invadieron el Ruhr y lo ocuparon. Para entonces, la mayoría de los alemanes se habían enfurecido con los franceses y culpaban de su humillación a la República de Weimar. Adolf Hitler , líder del Partido Nazi, intentó un golpe de Estado en 1923 en lo que se conoció como el Putsch de la Cervecería , y tenía la intención de establecer un Gran Reich Germánico . [11] Aunque fracasó, Hitler obtuvo el reconocimiento como héroe nacional por parte de la población alemana.
Durante la guerra, los aliados habían anexado colonias alemanas fuera de Europa e Italia tomó la mitad sur del Tirol después del armisticio. La guerra en el este había terminado con la derrota y el colapso del Imperio ruso , y las tropas alemanas habían ocupado grandes zonas de Europa central y oriental con distintos grados de control y habían establecido varios estados clientes , como el reino de Polonia y el Báltico Unido. Ducado . La Armada alemana pasó la mayor parte de la guerra en el puerto, sólo para ser entregada a los aliados. Fue hundido por sus propios oficiales para evitar que fuera entregado. La falta de una derrota militar evidente se convertiría en uno de los pilares que mantendrían unida la Dolchstosslegende ("mito de la puñalada por la espalda"), que dio a los nazis otra herramienta de propaganda.
La Renania desmilitarizada y los recortes adicionales en el ejército también enfurecieron a los alemanes. Aunque Francia lógicamente quería que Renania fuera una zona neutral, tenía el poder de hacer realidad su deseo, lo que no hizo más que exacerbar el resentimiento alemán hacia los franceses. Además, el Tratado de Versalles disolvió el Estado Mayor alemán y también se declaró ilegal la posesión de buques de guerra, aviones, gases venenosos, tanques y artillería pesada. [7] La humillación de ser mandados por los países vencedores, especialmente Francia, y de ser despojados de su preciado ejército hizo que los alemanes se resentieran con la República de Weimar e idolatraran a cualquiera que se enfrentara a ella. [12] Austria también consideró injusto el tratado, lo que alentó la popularidad de Hitler.
Las condiciones generaron un amargo resentimiento hacia los vencedores de la guerra, quienes habían prometido a los alemanes que los Catorce Puntos del presidente estadounidense Woodrow Wilson serían una guía para la paz; pero los estadounidenses habían desempeñado sólo un papel menor en la guerra y Wilson no pudo convencer a los aliados de que aceptaran adoptar sus Catorce Puntos. Muchos alemanes sintieron que el gobierno alemán había acordado un armisticio basado en ese entendimiento, y otros sintieron que la Revolución Alemana de 1918-1919 había sido orquestada por los " criminales de noviembre ", que luego asumieron el poder en la nueva República de Weimar. Los japoneses también comenzaron a expresar resentimiento contra Europa occidental por cómo fueron tratados durante las negociaciones del Tratado de Versalles. La propuesta japonesa de discutir la cuestión de la igualdad racial no se incluyó en el borrador final debido a muchos otros aliados, y la participación japonesa en la guerra generó poca recompensa para el país. [13] Los legados económicos y psicológicos de la guerra persistieron hasta bien entrado el período de entreguerras .
La Liga de Naciones fue una organización internacional de mantenimiento de la paz fundada en 1919 con el objetivo explícito de prevenir guerras futuras. [14] Los métodos de la Liga incluían el desarme , la seguridad colectiva , la solución de disputas entre países mediante negociaciones y diplomacia y la mejora del bienestar global. La filosofía diplomática detrás de la Liga representó un cambio fundamental de pensamiento con respecto al siglo anterior. La vieja filosofía del "concierto de naciones", que surgió del Congreso de Viena (1815), veía a Europa como un mapa cambiante de alianzas entre estados-nación , que creaba un equilibrio de poder que se mantenía mediante ejércitos fuertes y acuerdos secretos. . Según la nueva filosofía, la Liga actuaría como un gobierno de gobiernos, con la función de resolver disputas entre naciones individuales en un foro abierto y legalista. A pesar de la defensa de Wilson, Estados Unidos nunca se unió a la Liga de Naciones.
La Liga carecía de una fuerza armada propia y, por lo tanto, dependía de los países miembros para hacer cumplir sus resoluciones, mantener las sanciones económicas que la Liga ordenó o proporcionar un ejército cuando fuera necesario para que lo utilizara la Liga. Sin embargo, los gobiernos individuales a menudo se mostraron muy reacios a hacerlo. Después de numerosos éxitos notables y algunos fracasos iniciales en la década de 1920, la Liga finalmente resultó incapaz de prevenir la agresión de las Potencias del Eje en la década de 1930. La dependencia de decisiones unánimes, la falta de un cuerpo independiente de fuerzas armadas y el continuo interés propio de sus miembros principales significaron que el fracaso era posiblemente inevitable. [15] [16]
El expansionismo es la doctrina de ampliar la base territorial o la influencia económica de un país, generalmente mediante agresión militar. El militarismo es el principio o política de mantener una fuerte capacidad militar para usarla agresivamente para expandir los intereses y/o valores nacionales, con la visión de que la eficiencia militar es el ideal supremo de un estado. [17]
El Tratado de Versalles y la Sociedad de Naciones habían tratado de sofocar las políticas expansionistas y militaristas de todos los actores, pero las condiciones impuestas por sus creadores a la nueva situación geopolítica del mundo y las circunstancias tecnológicas de la época sólo envalentonaron el resurgimiento de esas Ideologías del período de entreguerras. A principios de la década de 1930, prevalecían ideologías nacionales militaristas y agresivas en Alemania , Japón e Italia . [18] La actitud impulsó avances en la tecnología militar, propaganda subversiva y, en última instancia, expansión territorial. Se ha observado que los líderes de países que han sido repentinamente militarizados a menudo sienten la necesidad de demostrar que sus ejércitos son formidables, lo que a menudo fue un factor que contribuyó al inicio de conflictos como la Segunda Guerra Italo-Etíope y la Segunda Guerra Sino -Etíope. Guerra Japonesa . [19]
En Italia, Benito Mussolini buscó crear un Nuevo Imperio Romano , basado en el Mediterráneo . Italia invadió Etiopía ya en 1935, Albania a principios de 1938 y más tarde Grecia . La invasión de Etiopía provocó palabras de enojo y un fallido embargo de petróleo por parte de la Sociedad de Naciones. Spazio vitale ("espacio vital") fue el concepto expansionista territorial del fascismo italiano . Era análogo al concepto de Lebensraum de la Alemania nazi y al concepto de " Destino Manifiesto " de los Estados Unidos . El ideólogo fascista Giuseppe Bottai comparó esta misión histórica con las hazañas de los antiguos romanos . [20]
Bajo el régimen nazi, Alemania inició su propio programa de expansión que buscaba restaurar sus fronteras "legítimas". Como preludio hacia sus objetivos, Renania fue remilitarizada en marzo de 1936 . [21] También fue importante la idea de una Gran Alemania , cuyos partidarios esperaban unir al pueblo alemán bajo un estado-nación que incluyera todos los territorios habitados por alemanes, incluso si fueran una minoría en un territorio en particular. Después del Tratado de Versalles, los aliados bloquearon una unificación entre Alemania y la recién formada Austria-Alemania , un estado restante de Austria-Hungría , a pesar de que la gran mayoría de los austriacos apoyaban la idea.
Durante la República de Weimar (1919-1933), miembros descontentos de las fuerzas armadas lanzaron el golpe de estado de Kapp , un intento de golpe de estado contra el gobierno republicano. Más tarde, algunos de los militaristas y nacionalistas más radicales se vieron sumidos en el dolor y la desesperación en el Partido Nazi, y los elementos más moderados del militarismo declinaron. El resultado fue una afluencia de hombres con inclinaciones militares al Partido Nazi. Combinado con sus teorías raciales, eso alimentó sentimientos irredentistas y puso a Alemania en curso de colisión hacia la guerra con sus vecinos inmediatos.
En Asia, el Imperio del Japón albergaba deseos expansionistas hacia Manchuria y la República de China . Dos factores contemporáneos en Japón contribuyeron tanto al creciente poder de su ejército como al caos en sus filas antes de la Primera Guerra Mundial. Uno fue la Ley del Gabinete , que exigía que el Ejército Imperial Japonés (IJA) y la Armada Imperial Japonesa (IJN) nombraran miembros del gabinete antes de que se pudieran formar cambios. Básicamente, eso dio a los militares un poder de veto sobre la formación de cualquier gabinete en el país aparentemente parlamentario. El otro factor fue el gekokujō , la desobediencia institucionalizada por parte de los oficiales subalternos. Era común que los oficiales subalternos radicales presionaran para alcanzar sus objetivos hasta el punto de asesinar a sus superiores. En 1936, el fenómeno resultó en el Incidente del 26 de febrero en el que oficiales subalternos intentaron un golpe de estado y mataron a miembros destacados del gobierno japonés. En la década de 1930, la Gran Depresión destruyó la economía de Japón y dio a elementos radicales dentro del ejército japonés la oportunidad de obligar a todo el ejército a trabajar para la conquista de toda Asia.
Por ejemplo, en 1931, el ejército de Kwantung , una fuerza militar japonesa estacionada en Manchuria , protagonizó el incidente de Mukden , que desató la invasión de Manchuria y su transformación en el estado títere japonés de Manchukuo .
Los acontecimientos del siglo XX marcaron la culminación de un proceso milenario de mezcla entre alemanes y eslavos . El ascenso del nacionalismo en el siglo XIX hizo de la raza una pieza central de la lealtad política. El ascenso del Estado-nación había dado paso a las políticas de identidad, incluidos el pangermanismo y el paneslavismo . Además, las teorías del darwinismo social enmarcaron la coexistencia como una lucha "teutón contra eslavo" por la dominación, la tierra y los recursos limitados. [22] Al integrar estas ideas en su propia visión del mundo, los nazis creían que los alemanes, la " raza aria ", eran la raza superior y que los eslavos eran inferiores. [23]
Aparte de unos pocos depósitos de carbón y hierro y un pequeño campo petrolero en la isla Sakhalin , Japón carecía de recursos minerales estratégicos. A principios del siglo XX, en la Guerra Ruso-Japonesa , Japón había logrado hacer retroceder la expansión del Imperio Ruso en Asia Oriental en competencia por Corea y Manchuria .
El objetivo de Japón después de 1931 fue el dominio económico de la mayor parte del este de Asia, expresado a menudo en los términos panasiáticos de "Asia para los asiáticos". [24] Japón estaba decidido a dominar el mercado chino, que Estados Unidos y otras potencias europeas habían estado dominando. El 19 de octubre de 1939, el embajador de Estados Unidos en Japón, Joseph C. Grew , en un discurso formal ante la Sociedad América-Japón, declaró que
El nuevo orden en Asia Oriental parece incluir, entre otras cosas, privar a los estadounidenses de sus derechos largamente establecidos en China, y a esto el pueblo estadounidense se opone... Los derechos e intereses estadounidenses en China están siendo perjudicados o destruidos por la políticas y acciones de las autoridades japonesas en China. [25]
En 1931, Japón invadió Manchuria y China propiamente dicha. Bajo la apariencia de la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental , con lemas como "¡Asia para los asiáticos!", Japón buscó eliminar la influencia de las potencias occidentales en China y reemplazarla con la dominación japonesa. [26] [27]
El conflicto en curso en China condujo a un conflicto cada vez más profundo con Estados Unidos en el que la opinión pública se alarmó por acontecimientos como la masacre de Nanking y el creciente poder japonés. Se mantuvieron largas conversaciones entre Estados Unidos y Japón. La invasión japonesa del sur de la Indochina francesa hizo que el presidente Franklin Roosevelt congelara todos los activos japoneses en Estados Unidos. La consecuencia prevista era detener los envíos de petróleo de Estados Unidos a Japón, que suministraba el 80 por ciento de las importaciones japonesas de petróleo. Los Países Bajos y Gran Bretaña hicieron lo mismo.
Con reservas de petróleo que durarían sólo un año y medio en tiempos de paz y mucho menos en tiempos de guerra, la línea ABCD dejó a Japón dos opciones: cumplir con la demanda encabezada por Estados Unidos de retirarse de China o apoderarse de los yacimientos petrolíferos de las Indias Orientales. Países Bajos . El gobierno japonés consideró inaceptable retirarse de China. [28]
A finales de la década de 1980, el historiador británico Richard Overy estuvo involucrado en una disputa histórica con Timothy Mason que se desarrolló principalmente en las páginas de la revista Past and Present sobre las razones del estallido de la guerra en 1939. Mason había sostenido que un " La huida a la guerra" había sido impuesta a Hitler por una crisis económica estructural, que lo enfrentó a la opción de tomar decisiones económicas difíciles o agredir. Overy argumentó en contra de la tesis de Mason al sostener que Alemania se enfrentaba a problemas económicos en 1939, pero que la magnitud de esos problemas no podía explicar la agresión contra Polonia y que las razones del estallido de la guerra fueron las decisiones tomadas por los líderes nazis.
Mason había argumentado que la clase trabajadora alemana siempre estuvo en contra de la dictadura nazi; que en la sobrecalentada economía alemana de finales de la década de 1930, los trabajadores alemanes podían obligar a los empleadores a conceder salarios más altos al irse a otra empresa y así conceder los aumentos salariales deseados y que tal forma de resistencia política obligó a Hitler a ir a la guerra en 1939. [ 29] Así, el estallido de la guerra fue causado por problemas económicos estructurales, una "huida a la guerra" impuesta por una crisis interna. [29] Los aspectos clave de la crisis fueron, según Mason, una recuperación económica inestable que se vio amenazada por un programa de rearme que abrumó la economía y en el que las fanfarronadas nacionalistas del régimen limitaron sus opciones. [29] De esa manera, Mason articuló una visión Primat der Innenpolitik ("primacía de la política interna") de los orígenes de la guerra mediante el concepto de socialimperialismo . [30] La tesis de la Primat der Innenpolitik de Mason contrastaba marcadamente con la Primat der Außenpolitik ("primacía de la política exterior"), que suele utilizarse para explicar la guerra. [29] Mason pensaba que la política exterior alemana estaba impulsada por consideraciones políticas internas, y el lanzamiento de la guerra en 1939 se entendió mejor como una "variante bárbara del socialimperialismo". [31]
Mason argumentó que "la Alemania nazi siempre estuvo empeñada en algún momento en una gran guerra de expansión". [32] Sin embargo, Mason argumentó que el momento de tal guerra estaba determinado por presiones políticas internas, especialmente en relación con una economía en crisis, y no tenía nada que ver con lo que Hitler quería. [32] Mason creía que de 1936 a 1941, el estado de la economía alemana, no la "voluntad" o las "intenciones" de Hitler, era el factor determinante más importante en las decisiones de política exterior alemana. [33]
Mason argumentó que los líderes nazis estaban tan profundamente atormentados por la Revolución Alemana de noviembre de 1918 que no estaban dispuestos a ver ninguna caída en el nivel de vida de la clase trabajadora por temor a provocar una repetición de la revolución. [33] Mason afirmó que hacia 1939, el "sobrecalentamiento" de la economía alemana causado por el rearme, el fracaso de varios planes de rearme producido por la escasez de trabajadores calificados, el malestar industrial causado por el colapso de las políticas sociales alemanas y la fuerte caída de la Los niveles de vida de la clase trabajadora alemana obligaron a Hitler a ir a la guerra en un momento y lugar que no era de su elección. [34]
Mason sostuvo que cuando se enfrentaron a la profunda crisis socioeconómica, los líderes nazis habían decidido embarcarse en una política exterior despiadada de "aplastar y apoderarse" para apoderarse de territorio en Europa del Este que podría ser saqueado sin piedad para apoyar los niveles de vida en Alemania. [35] Mason describió la política exterior alemana como impulsada por un síndrome oportunista de "próxima víctima" después del Anschluss en el que la "promiscuidad de intenciones agresivas" se alimentaba de cada movimiento exitoso de política exterior. [36] Mason consideró que la decisión de firmar el Pacto Molotov-Ribbentrop y atacar Polonia a pesar del riesgo de una guerra contra Gran Bretaña y Francia era el abandono por parte de Hitler de su programa de política exterior esbozado en Mein Kampf y que se le había impuesto. por su necesidad de detener una economía alemana en colapso apoderándose de territorio en el extranjero para ser saqueado. [34]
Para Overy, el problema con la tesis de Mason era que se basaba en el supuesto de que, de una manera que no se mostraba en los registros, se transmitía a Hitler información sobre los problemas económicos de Alemania. [37] Overy defendió una diferencia entre las presiones económicas inducidas por los problemas del Plan Cuatrienal y los motivos económicos para apoderarse de las materias primas, la industria y las reservas extranjeras de los estados vecinos como una forma de acelerar el plan. [38] Overy afirmó que Mason minimizó la capacidad del represivo Estado alemán para hacer frente a la infelicidad interna. [37] Finalmente, Overy argumentó que hay pruebas considerables de que Alemania sentía que podía dominar los problemas económicos del rearme. Como lo expresó un funcionario en enero de 1940, "ya hemos superado tantas dificultades en el pasado, que también aquí, si una u otra materia prima se vuelve extremadamente escasa, siempre se encontrarán maneras y medios para salir de un apuro". ". [39]
Hitler y sus nazis tomaron el control total de Alemania en 1933-1934 ( Machtergreifung ), convirtiéndola en una dictadura con una perspectiva muy hostil hacia el Tratado de Versalles y los judíos. [40] Resolvió su crisis de desempleo mediante un fuerte gasto militar. [41]
Las tácticas diplomáticas de Hitler consistían en hacer exigencias aparentemente razonables y amenazar con la guerra si no se cumplían. Después de que se hicieron concesiones, las aceptó y pasó a plantear una nueva demanda. [42] Cuando sus oponentes intentaron apaciguarlo, aceptó las ganancias que le ofrecieron y pasó al siguiente objetivo. Esa estrategia agresiva funcionó cuando Alemania se retiró de la Sociedad de Naciones (1933), rechazó el Tratado de Versalles, comenzó a rearmarse con el Acuerdo Naval Anglo-Alemán (1935), recuperó el Sarre (1935), remilitarizó Renania ( 1936), formó una alianza ("eje") con la Italia de Mussolini (1936), envió ayuda militar masiva a Franco en la Guerra Civil Española (1936-39), se apoderó de Austria (1938), se apoderó de Checoslovaquia después del apaciguamiento británico y francés. del Acuerdo de Munich de 1938, formó un pacto de paz con la Rusia de Stalin en agosto de 1939 y finalmente invadió Polonia en septiembre de 1939. [43]
En violación del Tratado de Versalles y del espíritu del Pacto de Locarno y del Frente de Stresa , Alemania remilitarizó Renania el 7 de marzo de 1936, trasladando tropas alemanas a la parte de Alemania occidental en la que, según el Tratado de Versalles, no estaban permitido. Ni Francia ni Gran Bretaña estaban preparadas para librar una guerra preventiva para detener la violación y, por lo tanto, no hubo consecuencias. [44]
Tras la Conferencia de Stresa e incluso como reacción al Acuerdo Naval anglo-alemán , el dictador italiano Benito Mussolini intentó expandir el Imperio italiano en África invadiendo el Imperio etíope , también conocido como Imperio Abisinio. La Sociedad de Naciones declaró a Italia como agresor e impuso sanciones a las ventas de petróleo, que resultaron ineficaces. Italia anexó Etiopía en mayo de 1936 y fusionó Etiopía, Eritrea y Somalilandia en una sola colonia, conocida como África Oriental Italiana . El 30 de junio de 1936, el emperador etíope Haile Selassie pronunció un conmovedor discurso ante la Sociedad de Naciones denunciando las acciones de Italia y criticando a la comunidad mundial por permanecer impasible. Advirtió: "Hoy somos nosotros. Mañana seréis vosotros". Como resultado de la condena de Italia por parte de la Liga, Mussolini declaró la retirada del país de la organización. [45]
Entre 1936 y 1939, Alemania e Italia prestaron apoyo a los nacionalistas liderados por el general Francisco Franco en España, y la Unión Soviética apoyó al gobierno democráticamente elegido existente, la República Española , liderada por Manuel Azaña. Ambos bandos experimentaron con nuevas armas y tácticas. La Sociedad de Naciones nunca estuvo involucrada y sus principales potencias permanecieron neutrales e intentaron, con poco éxito, detener los envíos de armas a España. Los nacionalistas finalmente derrotaron a los republicanos en 1939. [46]
España negoció su adhesión al Eje, pero se mantuvo neutral durante la Segunda Guerra Mundial e hizo negocios con ambos bandos. También envió una unidad de voluntarios para ayudar a los alemanes contra los soviéticos. La Guerra Civil Española fue considerada en las décadas de 1940 y 1950 como un preludio de la Segunda Guerra Mundial, lo cual fue cierto hasta cierto punto al transformarla en una contienda antifascista después de 1941, pero no guardaba ningún parecido con la guerra que comenzó en 1939 y que había ningún papel importante en causarlo. [47] [48]
En 1931, Japón aprovechó la debilidad de China en la Era de los Señores de la Guerra e inventó el Incidente de Mukden en 1931 para establecer el estado títere de Manchukuo en Manchuria, con el emperador Puyi , que había sido el último emperador de China . En 1937, el incidente del puente Marco Polo desencadenó la Segunda Guerra Sino-Japonesa .
La invasión se inició con el bombardeo de muchas ciudades como Shanghai , Nanjing y Guangzhou . La última, que comenzó los días 22 y 23 de septiembre de 1937, provocó protestas generalizadas que culminaron en una resolución del Comité Asesor del Lejano Oriente de la Sociedad de Naciones. El ejército imperial japonés capturó la ciudad capital china de Nanjing y cometió crímenes de guerra en la masacre de Nanjing . La guerra inmovilizó a un gran número de soldados chinos, por lo que Japón creó tres estados títeres chinos diferentes para conseguir cierto apoyo chino. [49]
El Anschluss fue la anexión de Austria a Alemania en 1938 mediante amenaza de fuerza. Históricamente, el pangermanismo fue la idea de crear una Gran Alemania para incluir a todos los alemanes étnicos en un estado-nación y fue popular tanto en Austria como en Alemania. [50]
El Programa Nacionalsocialista incluía la idea en uno de sus puntos: "Exigimos la unificación de todos los alemanes en la Gran Alemania sobre la base del derecho del pueblo a la autodeterminación".
El Frente Stresa de 1935 entre Gran Bretaña, Francia e Italia había garantizado la independencia de Austria, pero tras la creación del Eje Roma-Berlín , Mussolini estaba mucho menos interesado en defender su independencia.
El gobierno austriaco resistió el mayor tiempo posible pero no contó con apoyo externo y finalmente cedió a las ardientes demandas de Hitler. No hubo combates, la mayoría de los austriacos apoyaron la anexión y Austria fue completamente absorbida como parte de Alemania. Las potencias externas no hicieron nada e Italia tenía pocos motivos para seguir oponiéndose a Alemania y, en todo caso, se acercó más a los nazis. [51] [52]
Los Sudetes eran una región predominantemente alemana en Checoslovaquia a lo largo de la frontera con Alemania. Tenía más de tres millones de alemanes étnicos, que constituían casi una cuarta parte de la población del país. En el Tratado de Versalles , la región fue entregada a Checoslovaquia en contra de los deseos de la mayor parte de la población local. La decisión de ignorar su derecho a la autodeterminación se basó en la intención de Francia de debilitar a Alemania. Gran parte de los Sudetes estaba industrializada. [51]
Checoslovaquia contaba con un ejército moderno de 38 divisiones, respaldado por una destacada industria armamentista ( Škoda ) y alianzas militares con Francia y la Unión Soviética. Sin embargo, su estrategia defensiva contra Alemania se basó en las montañas de los Sudetes.
Hitler presionó por la incorporación de los Sudetes a Alemania y apoyó a los grupos separatistas alemanes dentro de la región. La supuesta brutalidad y persecución checoslovaca bajo Praga ayudaron a agitar las tendencias nacionalistas, al igual que la prensa nazi. Después del Anschluss , todos los partidos alemanes, excepto el Partido Socialdemócrata Alemán, se fusionaron con el Partido Alemán de los Sudetes (SdP). La actividad paramilitar y la violencia extremista alcanzaron su punto máximo durante el período, y el gobierno checoslovaco declaró la ley marcial en partes de los Sudetes para mantener el orden. Esto no hizo más que complicar la situación, sobre todo porque el nacionalismo eslovaco estaba surgiendo de la sospecha hacia Praga y del estímulo de Alemania. Citando la necesidad de proteger a los alemanes en Checoslovaquia, Alemania solicitó la anexión inmediata de los Sudetes.
En el Acuerdo de Munich del 30 de septiembre de 1938, los primeros ministros británico, francés e italiano apaciguaron a Hitler dándole lo que quería con la esperanza de que fuera su última exigencia. Las potencias permitieron a Alemania trasladar tropas a la región e incorporarla al Reich "por el bien de la paz". A cambio, Hitler dio su palabra de que Alemania no haría más reclamos territoriales en Europa. [53] A Checoslovaquia no se le permitió participar en la conferencia. Cuando los negociadores franceses y británicos informaron a los representantes checoslovacos sobre el acuerdo y que si Checoslovaquia no lo aceptaba, Francia y Gran Bretaña considerarían a Checoslovaquia responsable de la guerra y permanecerían neutrales, el presidente checoslovaco Edvard Beneš capituló y Alemania tomó los Sudetes sin oposición. [54]
Las políticas de Chamberlain han sido objeto de intenso debate durante más de 70 años por parte de académicos, políticos y diplomáticos. Las evaluaciones de los historiadores han variado desde la condena por permitir que la Alemania de Hitler se hiciera demasiado fuerte hasta el juicio de que Alemania era tan fuerte que bien podría ganar una guerra y, por lo tanto, posponer un enfrentamiento era lo mejor para el país. [55]
En marzo de 1939, rompiendo el Acuerdo de Munich, las tropas alemanas invadieron Praga y, cuando los eslovacos declararon su independencia, Checoslovaquia desapareció como país. Todo el calvario puso fin a la política de apaciguamiento francesa y británica.
Después de la ocupación alemana de Checoslovaquia, Mussolini temía que Italia se convirtiera en un miembro de segunda categoría del Eje. Roma entregó a Tirana un ultimátum el 25 de marzo de 1939, exigiendo la adhesión a la ocupación italiana de Albania. El rey Zog se negó a aceptar dinero a cambio de permitir una toma y colonización italiana total de Albania.
El 7 de abril de 1939, las tropas italianas invadieron Albania, que fue ocupada después de una campaña de tres días con una resistencia mínima ofrecida por las fuerzas albanesas.
En 1939, los japoneses atacaron al oeste desde Manchuria hacia la República Popular de Mongolia después de la batalla del lago Khasan de 1938 . Fueron derrotados decisivamente por unidades soviéticas, al mando del general Georgy Zhukov . Después de la batalla, la Unión Soviética y Japón estuvieron en paz hasta 1945. Japón miró hacia el sur para expandir su imperio, lo que llevó a un conflicto con Estados Unidos por Filipinas y el control de las rutas marítimas hacia las Indias Orientales Holandesas . La Unión Soviética se centró en su frontera occidental, pero dejó entre 1 y 1,5 millones de soldados para proteger su frontera con Japón.
Después de que el fin de Checoslovaquia demostró que no se podía confiar en Alemania, Gran Bretaña y Francia decidieron cambiar de estrategia. Decidieron que cualquier nueva expansión unilateral de Alemania sería respondida por la fuerza. El siguiente objetivo natural de la expansión alemana era Polonia, cuyo acceso al mar Báltico había sido separado de Prusia Occidental por el Tratado de Versalles, que convirtió a Prusia Oriental en un exclave . El principal puerto de la zona, Danzig , se había convertido en una ciudad-estado libre bajo la influencia polaca garantizada por la Sociedad de Naciones, un crudo recordatorio para los nacionalistas alemanes de la ciudad libre napoleónica que se había establecido después de la dictadura del emperador francés Napoleón I. aplastante victoria sobre Prusia en 1807.
Después de tomar el poder, el gobierno nazi hizo esfuerzos por establecer relaciones amistosas con Polonia, lo que resultó en la firma del Pacto de No Agresión germano-polaco de diez años con el régimen de Piłsudski en 1934. En 1938, Polonia participó en el desmembramiento de Checoslovaquia. anexando Trans-Olza . En 1939, Hitler reclamó la extraterritorialidad de la Reichsautobahn Berlin-Königsberg y un cambio en el estatus de Danzig a cambio de promesas de territorio en los vecinos de Polonia y una extensión de 25 años del pacto de no agresión. Polonia se negó por temor a perder su acceso de facto al mar, su subyugación como estado satélite o cliente de Alemania y futuras demandas alemanas adicionales. [56] [57] En agosto de 1939, Hitler entregó un ultimátum a Polonia sobre el estatus de Danzig.
La Alianza Franco-Polaca fue la alianza militar entre Polonia y Francia que estuvo activa entre principios de la década de 1920 y el estallido de la Segunda Guerra Mundial . Los acuerdos iniciales se firmaron en febrero de 1921 y entraron formalmente en vigor en 1923. Durante el período de entreguerras la alianza con Polonia fue una de las piedras angulares de la política exterior francesa .
Durante la guerra polaco-soviética de 1920, Francia, uno de los partidarios más activos de Polonia, envió la misión militar francesa a Polonia para ayudar al ejército polaco. A principios de febrero, el jefe de Estado polaco, Józef Piłsudski , y el presidente francés, Alexandre Millerand, discutieron en París tres pactos : político, militar y económico.
La alianza política fue firmada allí el 19 de febrero de 1921 por el ministro polaco de Asuntos Exteriores, el conde Eustachy Sapieha , y el ministro francés de Asuntos Exteriores , Aristide Briand , en el contexto de las negociaciones que pusieron fin a la guerra polaco-soviética mediante el Tratado de Riga . El acuerdo presuponía una política exterior común, la promoción de contactos económicos bilaterales, la consulta de nuevos pactos sobre Europa central y oriental y asistencia en caso de que uno de los firmantes fuera víctima de un ataque "no provocado". Como tal, era una alianza defensiva . El pacto militar secreto se firmó dos días después, el 21 de febrero de 1921, y aclaraba que el acuerdo tenía como objetivo posibles amenazas tanto de Alemania como de la Unión Soviética . Un ataque a Polonia obligaría a Francia a mantener libres las líneas de comunicación y a Alemania bajo control, pero no le exigiría enviar tropas ni declarar la guerra. Tanto los pactos políticos como los militares no estuvieron legalmente vigentes hasta que se ratificó el pacto económico, ocurrido el 2 de agosto de 1923.
La alianza se amplió aún más mediante el Acuerdo de Garantía Franco-Polaco, firmado el 16 de octubre de 1925 en Locarno , como parte de los Tratados de Locarno . El nuevo tratado suscribió todos los acuerdos polaco-franceses firmados anteriormente al sistema de pactos mutuos de la Sociedad de Naciones .
La alianza estaba estrechamente vinculada con la Alianza franco-checoslovaca. Las alianzas de Francia con Polonia y Checoslovaquia tenían como objetivo disuadir a Alemania del uso de la fuerza para lograr una revisión del acuerdo de posguerra y garantizar que las fuerzas alemanas se enfrentaran a una fuerza combinada significativa de sus vecinos. Aunque Checoslovaquia tenía una economía e industria importantes y Polonia tenía un ejército fuerte, el triángulo franco-polaco-checoslovaco nunca alcanzó su máximo potencial. La política exterior checoslovaca, bajo Edvard Beneš , evitó firmar una alianza formal con Polonia, lo que obligaría a Checoslovaquia a tomar partido en las disputas territoriales polaco-alemanas . La influencia de Checoslovaquia se vio debilitada por las dudas de sus aliados sobre la confiabilidad de su ejército, y la influencia de Polonia se vio socavada por los combates entre partidarios y oponentes de Józef Piłsudski . La renuencia de Francia a invertir en la industria de sus aliados (especialmente en Polonia), mejorar las relaciones comerciales comprando sus productos agrícolas y compartir experiencia militar debilitó aún más la alianza.
En la década de 1930, la alianza permaneció mayormente inactiva y su único efecto fue mantener la Misión Militar Francesa en Polonia , que había trabajado con el Estado Mayor polaco desde la Guerra Polaco-Soviética de 1919-1920. Sin embargo, con la amenaza alemana haciéndose cada vez más visible en la última parte de la década, ambos países comenzaron a buscar un nuevo pacto para garantizar la independencia de todas las partes contratantes y la cooperación militar en caso de una guerra con Alemania .
Finalmente, en 1939 comenzó a formarse una nueva alianza. La Convención Kasprzycki-Gamelin se firmó el 19 de mayo de 1939 en París . Lleva el nombre del ministro polaco de Asuntos de Guerra, el general Tadeusz Kasprzycki , y del comandante del ejército francés, Maurice Gamelin . La convención militar era entre ejército, no entre estados, y no estaba en vigor legalmente, ya que dependía de la firma y ratificación de la convención política. Obligaba a ambos ejércitos a prestarse ayuda mutua en caso de guerra con Alemania. En mayo, Gamelin prometió una "ofensiva audaz de socorro" dentro de las tres semanas siguientes a un ataque alemán.
El tratado fue ratificado por Francia el 4 de septiembre de 1939, el cuarto día de la ofensiva alemana sobre Polonia .
Sin embargo, Francia sólo proporcionó una ayuda simbólica a Polonia durante la guerra en forma de la Ofensiva del Sarre , que a menudo ha sido considerada un ejemplo de traición occidental . Sin embargo, la convención política fue la base para la recreación del ejército polaco en Francia .
Piotr Zychowicz citó las memorias del embajador francés en Polonia , Léon Noël , que escribió ya en octubre de 1938: "Es de suma importancia que eliminemos de nuestras obligaciones todo lo que pueda privar al gobierno francés de la libertad de decisión el día en que Polonia se encuentra en guerra con Alemania". El Ministro de Asuntos Exteriores, Georges Bonnet, tranquilizó a Noël escribiendo que "nuestro acuerdo con Polonia está lleno de lagunas, necesarias para mantener a nuestro país alejado de la guerra".
En marzo de 1939, Gran Bretaña y Francia garantizaron la independencia de Polonia. Las reclamaciones de Hitler en el verano de 1939 sobre Danzig y el corredor polaco provocaron otra crisis internacional . El 25 de agosto, Gran Bretaña firmó el Pacto de Defensa Común polaco-británico.
Nominalmente, el Pacto Molotov-Ribbentrop era un tratado de no agresión entre Alemania y la Unión Soviética y fue firmado en Moscú el 23 de agosto de 1939 por el Ministro de Asuntos Exteriores soviético Vyacheslav Molotov y el Ministro de Asuntos Exteriores alemán Joachim von Ribbentrop .
En 1939, ni Alemania ni la Unión Soviética estaban preparadas para ir a la guerra. La Unión Soviética había perdido territorio ante Polonia en 1920. Aunque oficialmente se lo denominaba "tratado de no agresión", el pacto incluía un protocolo secreto en el que los países independientes de Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia y Rumania se dividían en esferas de interés entre ambas partes. El protocolo secreto presuponía explícitamente "reordenamientos territoriales y políticos" en esas zonas.
Todos los países mencionados fueron invadidos, ocupados u obligados a ceder parte de su territorio por la Unión Soviética, Alemania o ambos. Finlandia y Rumania mantuvieron su independencia, aunque se vieron obligadas a ceder partes de su territorio.
El conflicto entre la Unión Soviética y Finlandia tuvo un gran impacto al evaluar las capacidades militares de la primera por parte de la Alemania nazi.
Entre 1919 y 1939, Polonia había aplicado una política de equilibrio entre la Unión Soviética y la Alemania nazi y había acordado pactos de no agresión con ambas. [58] A principios de 1939, Alemania exigió que Polonia se uniera al Pacto Anti-Comintern como estado satélite de Alemania. [59] Polonia, temiendo una pérdida de independencia, se negó. Hitler admitió ante sus generales el 23 de mayo de 1939 que su razón para invadir Polonia no era Danzig: "Danzig no es la cuestión en juego. Es una cuestión de ampliar nuestro espacio vital en el Este...". [60] Para disuadir a Hitler, Gran Bretaña y Francia anunciaron que una invasión significaría la guerra y trataron de convencer a la Unión Soviética para que se uniera a esta disuasión. Los soviéticos, sin embargo, obtuvieron el control de los estados bálticos y parte de Polonia al aliarse con Alemania mediante el pacto secreto Molotov-Ribbentrop en agosto de 1939. El intento de disuasión de Londres fracasó, pero Hitler no esperaba una guerra más amplia. Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939 y rechazó las exigencias británicas y francesas de que se retirara, lo que llevó a que ambos declararan la guerra el 3 de septiembre de 1939, de conformidad con los tratados de defensa con Polonia que habían firmado y anunciado públicamente. [61] [62] Sin embargo, ni Francia ni Gran Bretaña proporcionaron ayuda militar significativa a Polonia, excepto una pequeña operación conocida como ofensiva del Sarre. El 1 de septiembre de 1939, Polonia sólo estaba parcialmente movilizada, lo que se debió en gran medida a la presión de los embajadores británico y francés sobre el gobierno polaco, temiendo que se repitiera el escenario de movilización de guerra de 1914. La Wehrmacht también tenía ventaja en términos de número de tanques y aviones y el avance técnico de su equipamiento.
El 17 de septiembre de 1939, el Ejército Rojo entró en Polonia desde el este y el mando polaco decidió abandonar la defensa de la llamada cabeza de puente rumana y evacuar todas sus fuerzas a los países vecinos. La última unidad más grande de tropas polacas capituló el 6 de octubre de 1939, cerca de Kock, pero algunas unidades pasaron directamente al combate partisano. Hasta la primavera de 1940 duró la resistencia de unidades irregulares en la región de las montañas Świętokrzyskie en Polonia central, pero la lucha de estas unidades resultó en enormes represiones contra la población civil de la región en la que operaban.
Alemania atacó a la Unión Soviética en junio de 1941. Hitler creía que la Unión Soviética podía ser derrotada en un ataque rápido e implacable que aprovechara el estado mal preparado de los soviéticos y esperaba que su éxito allí llevaría a Gran Bretaña a la mesa de negociaciones, una acontecimiento que pondría fin a la guerra por completo.
El gobierno estadounidense y el público en general habían apoyado a China, condenaron las políticas colonialistas europeas y japonesas y promovieron la llamada Política de Puertas Abiertas . Muchos estadounidenses veían a los japoneses como una raza agresiva y/o inferior. El gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek mantuvo relaciones amistosas con Estados Unidos, que se opuso a la invasión japonesa de China en 1937 y la consideró una violación del derecho internacional y de la soberanía de la República de China . Estados Unidos ofreció al gobierno nacionalista asistencia diplomática, económica y militar durante su guerra contra Japón. Las fricciones diplomáticas entre Estados Unidos y Japón se manifestaron en acontecimientos como el incidente de Panay en 1937 y el incidente de Allison en 1938.
En reacción a la presión japonesa sobre las autoridades francesas de la Indochina francesa para que suspendieran el comercio con China, Estados Unidos comenzó a restringir el comercio con Japón en julio de 1940. El fin de todos los envíos de petróleo en 1941 fue decisivo ya que los estadounidenses, británicos y holandeses proporcionaban casi todo el petróleo de Japón. . [63] En septiembre de 1940, los japoneses invadieron la Indochina francesa de Vichy y ocuparon Tonkin para impedir que China importara armas y combustible a través de la Indochina francesa a lo largo del ferrocarril chino-vietnamita desde el puerto de Haiphong a través de Hanoi hasta Kunming , en Yunnan . [64] Estados Unidos decidió que los japoneses habían ido demasiado lejos y decidió forzar una reversión de sus logros. [65] En 1940 y 1941, los estadounidenses y los chinos decidieron organizar un escuadrón voluntario de aviones y pilotos estadounidenses para atacar a los japoneses desde bases chinas. Conocidas como los Tigres Voladores , la unidad estaba comandada por Claire Lee Chennault . Su primer combate se produjo dos semanas después del ataque a Pearl Harbor. [66]
Aprovechando la situación, Tailandia lanzó la guerra franco-tailandesa en octubre de 1940. Japón intervino como mediador en la guerra en mayo de 1941 y permitió a su aliado ocupar las provincias limítrofes de Camboya y Laos . En julio de 1941, cuando la Operación Barbarroja había neutralizado efectivamente la amenaza soviética, la facción de la junta militar japonesa que apoyaba la "Estrategia del Sur" impulsó la ocupación del resto de la Indochina francesa.
Estados Unidos reaccionó tratando de detener por completo el esfuerzo bélico japonés imponiendo un embargo total a todo el comercio entre Estados Unidos y Japón el 18 de agosto de 1941 y exigiendo la retirada japonesa de todas las tropas de China e Indochina. Japón dependía de Estados Unidos para el 80% de su petróleo, lo que resultó en una crisis económica y militar para Japón, ya que no podía continuar el esfuerzo bélico contra China sin acceso al petróleo y a sus productos. [67]
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El 7 de diciembre de 1941, sin una declaración de guerra, [68] la Armada Imperial Japonesa atacó Pearl Harbor con el objetivo de destruir la principal flota de batalla estadounidense anclada . Mientras tanto, otras fuerzas japonesas atacaron las Filipinas controladas por Estados Unidos y el Imperio Británico en Malasia , Singapur y Hong Kong . Al día siguiente, una declaración oficial japonesa de guerra contra los Estados Unidos y el Imperio Británico apareció en la portada de las ediciones nocturnas de todos los periódicos japoneses. [69] Las diferencias horarias internacionales provocaron que el anuncio se realizara entre la medianoche y las 3 am del 8 de diciembre en América del Norte y alrededor de las 8 am del 8 de diciembre en el Reino Unido.
Canadá declaró la guerra a Japón la noche del 7 de diciembre y una proclamación real confirmó la declaración al día siguiente. [70] Los británicos declararon la guerra a Japón en la mañana del 8 de diciembre e identificaron específicamente los ataques a Malasia, Singapur y Hong Kong como la causa, pero omitieron cualquier mención a Pearl Harbor. [71] Estados Unidos declaró la guerra a Japón la tarde del 8 de diciembre, nueve horas después que el Reino Unido, e identificó como causa únicamente "actos de guerra no provocados contra el Gobierno y el pueblo de los Estados Unidos de América". [72]
Cuatro días después, Estados Unidos se vio involucrado en la guerra europea cuando el 11 de diciembre de 1941, la Alemania nazi y la Italia fascista declararon la guerra a Estados Unidos . Hitler optó por declarar que el Pacto Tripartito exigía que Alemania siguiera la declaración de guerra de Japón, aunque los destructores estadounidenses que escoltaban convoyes y submarinos alemanes habían estado de facto en guerra en la Batalla del Atlántico . La declaración de guerra acabó efectivamente con el sentimiento aislacionista de Estados Unidos , y el país inmediatamente correspondió y entró formalmente en la guerra en Europa. [73]
