Robert Cecil, primer conde de Salisbury , KG , PC (1 de junio de 1563 - 24 de mayo de 1612) fue un estadista inglés conocido por su dirección del gobierno durante la Unión de las Coronas , cuando la Inglaterra Tudor dio paso al gobierno de los Estuardo (1603). Lord Salisbury sirvió como Secretario de Estado de Inglaterra (1596-1612) y Lord Alto Tesorero (1608-1612), sucediendo a su padre como Lord del Sello Privado de la reina Isabel I y permaneciendo en el poder durante los primeros nueve años del reinado del rey Jaime I hasta su propia muerte. [1]
El principal descubridor de la Conspiración de la Pólvora de 1605, Robert Cecil, sigue siendo una figura histórica controvertida, ya que todavía se debate en qué momento se enteró por primera vez de la conspiración y hasta qué punto actuó como agente provocador .
Cecil (creado conde de Salisbury en 1605) era el hijo menor de William Cecil, primer barón de Burghley, y de su segunda esposa, Mildred Cooke , hija mayor de Sir Anthony Cooke de Gidea , Essex . Su medio hermano mayor era Thomas Cecil, primer conde de Exeter , y el filósofo Francis Bacon , primer vizconde de St Albans, era su primo hermano. [2]
Robert Cecil medía 1,63 m, tenía escoliosis y estaba jorobado. [3] Vivió en una época en la que se daba mucha importancia a la belleza física en ambos sexos, por lo que sufrió muchas burlas: la reina Isabel I lo llamaba «mi pigmeo» y el rey Jaime I lo apodaba «mi pequeño beagle». [4] No obstante, su padre reconoció que fue Robert, y no su medio hermano Thomas, quien heredó su propio genio político.
Cecil asistió al St John's College, Cambridge , en la década de 1580, pero no se graduó. [5] También asistió a "disputas" en la Sorbona . [6]
En 1589, Cecil se casó con Elizabeth Brooke, hija de William Brooke, décimo barón Cobham, y de su segunda esposa, Frances Newton . Su hijo, William Cecil , nació en Westminster el 28 de marzo de 1591 y fue bautizado en St Clement Danes el 11 de abril. Le siguió una hija, Lady Frances Cecil (1593-1644). Elizabeth murió en 1597, dejando a Cecil con dos niños pequeños. [7] Sus hermanos Henry, undécimo barón Cobham , y George Brooke fueron arrestados por Cecil por su participación en las conspiraciones de Bye y Main ; George, su hermano menor, fue ejecutado en Winchester el 5 de diciembre de 1603 por alta traición .
En 1608, Frances Cecil llamó la atención de la hija del rey Jaime I, Isabel , y consiguió que Sir John Harington escribiera a Salisbury para invitarla a unirse a su familia. [8] Se casó con el quinto conde de Cumberland y tuvo una hija, pero ningún hijo. [9]
En 1584, Cecil se sentó por primera vez en la Cámara de los Comunes, representando a su lugar de nacimiento, el distrito de Westminster , y fue reelegido en 1586. Fue un diputado de segunda fila, y nunca pronunció un discurso hasta 1593, después de haber sido nombrado Consejero Privado. [10] En 1588, acompañó a Lord Derby en su misión a los Países Bajos para negociar la paz con España. [11] : 76 Fue elegido por Hertfordshire en 1589, 1593, 1597 y 1601, [12] fue nombrado Consejero Privado en 1591 y fue líder del Consejo en 1597. [10]
Tras la muerte de Sir Francis Walsingham en 1590, Burghley actuó como Secretario de Estado , mientras que Cecil asumió una carga de trabajo cada vez más pesada. También fue nombrado caballero y posteriormente designado para el Consejo Privado en 1591, y comenzó a actuar como Secretario de Estado en 1589, aunque su nombramiento formal llegó más tarde. Participó en la vida social de la corte real, el 15 de septiembre de 1595 fue a cazar cetrería con la reina y capturaron tres perdices, que regalaron a Elizabeth Wolley . [13]
En 1597, fue nombrado canciller del ducado de Lancaster y en febrero de 1598 enviado en misión a Enrique IV de Francia , para evitar la inminente alianza entre ese país y España . [11] : 76 Tres embajadores, Cecil, John Herbert y Thomas Wilkes partieron de Dover, pero Wilkes murió poco después de llegar a Rouen. Cecil y Herbert se alojaron en una casa del duque de Montpensier en París y posteriormente viajaron al sur para reunirse con el rey francés en Angers en marzo. Tuvieron sus últimas audiencias con el rey en Nantes y el duque de Bouillon le dio a Cecil un relicario con el retrato del rey. Navegaron de regreso a Portsmouth desde Ouistreham , un puerto cerca de Caen , en el Adventure comandado por Sir Alexander Clifford. [14] Cecil se convirtió en el ministro principal después de la muerte de su padre en agosto de 1598, sirviendo tanto a la reina Isabel como al rey Jacobo como secretario de Estado. [1]
Cecil entró en disputa con el segundo conde de Essex , y sólo prevaleció en la corte gracias a la pobre campaña de este último contra los rebeldes irlandeses durante la Guerra de los Nueve Años en 1599. Entonces estaba en posición de orquestar la sucesión sin problemas del rey Jacobo. La rebelión fallida de Lord Essex en 1601, que resultó en su caída final y muerte, estaba dirigida en gran medida contra Sir Robert Cecil, como se lo conocía entonces, que iba a ser removido del poder y enjuiciado . [15] No está claro si Essex tenía la intención de que Cecil muriera en realidad. [16]
Cecil debe su mérito al hecho de que la reina, en gran medida a instancias suyas, trató a los rebeldes con un cierto grado de misericordia, algo inusual en esa época. El propio Essex y cuatro de sus aliados más cercanos fueron ejecutados, pero la gran mayoría de sus seguidores se salvaron: incluso la denuncia de Essex de su hermana Penélope , como cabecilla de la rebelión, fue ignorada con tacto. Esta clemencia no le hizo ningún bien a los ojos del público, que había amado a Essex y lo había llorado profundamente. Cecil, que nunca había sido muy popular, se convirtió en una figura muy odiada. En baladas como La última buena noche de Essex , Cecil fue atacado con saña. [17]
Cecil estuvo muy involucrado en asuntos de seguridad del Estado. Como hijo del ministro principal de la reina Isabel y protegido de Francis Walsingham (el principal jefe de espías de Isabel), recibió formación en espionaje por parte de ellos como algo habitual. El " Retrato arco iris " de la reina Isabel en Hatfield , decorado con ojos y orejas, puede estar relacionado con esta función. [ cita requerida ]
Cecil, al igual que su padre, admiraba profundamente a la reina, a la que describió como «más que un hombre, pero menos que una mujer». [19] A pesar de sus cuidadosos preparativos para la sucesión, consideraba claramente que la muerte de la reina era una desgracia que debía posponerse lo más posible. Durante su última enfermedad, cuando Isabel se sentaba inmóvil sobre cojines durante horas y horas, Cecil le dijo con valentía que debía irse a la cama. Isabel se despertó una última vez para espetarle:
—Hombrecito, hombrecito, «debo» no es una palabra que se pueda usar con los príncipes. Tu padre, si estuviera aquí, nunca se habría atrevido a hablarme así —añadió con ironía—: Ah, pero tú sabes que debo morir, y eso te hace presuntuoso. [20]
Sir Robert Cecil promovió a Jacobo como sucesor de Isabel. [21] Alrededor de 1600, inició una correspondencia secreta con Jacobo en Escocia, para persuadirlo de que apoyaba sus pretensiones al trono inglés. Se llegó a un acuerdo mediante el cual Cecil pudo asegurar a Jacobo su sucesión, asegurar su propio poder y predominio en el nuevo reinado contra Sir Walter Raleigh y otros competidores, y asegurar la tranquilidad de los últimos años de Isabel. Cecil exigió como condiciones que Jacobo detuviera sus intentos de obtener el reconocimiento parlamentario de su título, que se respetaran absolutamente los sentimientos de la reina y que las comunicaciones se mantuvieran en secreto. [11] : 76
Jacobo subió al trono sin oposición y el nuevo monarca expresó su gratitud elevando a Cecil a la nobleza. [1] Cecil también sirvió como tercer canciller de la Universidad de Dublín , [22] y canciller de la Universidad de Cambridge , [23] entre 1601 y 1612.
En 1603, sus cuñados, Henry Brooke, Lord Cobham y George Brooke, junto con Sir Walter Raleigh, estuvieron implicados tanto en la Conspiración Bye como en la Conspiración Principal, un intento de derrocar al rey Jacobo I y reemplazarlo por su prima hermana, Lady Arbella Stuart . Cecil fue uno de los jueces que los juzgó por traición : en el juicio de Raleigh, Cecil fue el único juez que pareció tener algunas dudas sobre su culpabilidad (lo que todavía es un tema de debate, aunque la opinión predominante ahora es que Raleigh estuvo involucrado en la Conspiración hasta cierto punto). [24] Aunque fueron declarados culpables y condenados a muerte, tanto Cobham como Raleigh fueron finalmente indultados; esto puede haberse debido en parte a las súplicas de clemencia de Cecil, aunque el Rey mantuvo sus intenciones en secreto hasta el último minuto. [1]
El rey Jaime I elevó a Robert Cecil a la nobleza el 20 de agosto de 1603, como barón Cecil de Essendon en el condado de Rutland. El barón Cecil encabezó entonces la delegación inglesa en el Tratado de Londres que trajo la paz entre España e Inglaterra después de una larga guerra . Entre 1603 y 1604 se llevaron a cabo difíciles negociaciones con la delegación española, pero gracias a la decidida habilidad política de Cecil, el tratado trajo consigo una paz "honrosa y ventajosa" para Inglaterra. [25] Este fue un triunfo personal para Cecil que reflejó bien en Jaime, que quería ser considerado un pacificador europeo entre protestantes y católicos. [26] Cecil aceptó una pensión de 1.000 libras ese año, que se elevó al año siguiente a 1.500 libras. El rey también recompensó a Cecil nombrándolo vizconde Cranborne poco después de que se firmara el tratado y luego conde de Salisbury al año siguiente. [11] : 76 Cecil fue nombrado caballero número 401 de la Orden de la Jarretera en 1606. [12] En 1607, James lo nombró Lord Tesorero, sucediendo a Thomas Sackville, primer conde de Dorset . [27] Como resultado, toda la conducción de los asuntos públicos estaba únicamente en sus manos, aunque el rey a menudo interfería. [11] : 76
Aunque el rey Jaime I solía hablar despectivamente de Cecil como «mi pequeño beagle » o «el joven Tom Durie », le dio su absoluta confianza. «Aunque no eres más que un hombrecillo, en breve te cargaré los hombros de trabajo», bromeó el rey en su primer encuentro. Es poco probable que Cecil, que había soportado toda una vida de burlas por su altura (incluso la reina Isabel lo había llamado «pigmeo» y «hombrecillo»; tenía una curvatura en la columna y apenas medía 1,5 m), haya encontrado divertida la broma, mientras que el peso aplastante de los negocios con los que el rey lo cargó a su debido tiempo probablemente aceleró su muerte a la edad de 48 años. [28] El embajador veneciano, Nicolò Molin , describió a Cecil como bajo y «con la espalda encorvada», con un semblante y rasgos nobles. [29]
Cecil fue el principal descubridor de la Conspiración de la Pólvora de 1605: en qué momento se enteró de ella por primera vez y en qué medida actuó como agente provocador ha sido tema de controversia desde entonces. [30] [31] En general, parece más probable que hubiera oído rumores de un complot, pero no tenía pruebas firmes hasta que el lord católico, William Parker, cuarto barón Monteagle , le mostró la célebre carta anónima, advirtiendo a Monteagle que se mantuviera alejado de la apertura del Parlamento. La Conspiración de la Pólvora en sí fue una reacción tardía a lo que se vio como la traición del Rey a una promesa de derogar, o al menos mitigar, las Leyes Penales . Sin duda, Cecil estuvo entre los que aconsejaron al rey Jacobo I que no alterara las leyes existentes. [32] Sin embargo, su actitud hacia los católicos no fue, por el momento, especialmente dura: admitió que estaba descontento con la notoria Ley de Jesuitas, etc. de 1584 , por la cual cualquier sacerdote católico que fuera encontrado culpable de actuar como sacerdote en Inglaterra estaba sujeto a la pena de muerte en su forma más espantosa. Como la mayoría de los ingleses moderados de la época, pensaba que el exilio, en lugar de la muerte, era la pena apropiada para los sacerdotes. [32] Cecil esperaba, como su padre, convertir a Inglaterra en la cabeza de la alianza protestante internacional , y sus últimas energías se gastaron en efectuar el matrimonio en 1612 de la princesa Isabel , hija de Jacobo, con Federico , el elector palatino. [11] : 76 Aun así, era reacio al procesamiento por religión e intentó distinguir entre el gran cuerpo de católicos respetuosos de la ley y leales y aquellos relacionados con complots contra el trono y el gobierno. [11] : 77
El Reino de Irlanda fue una fuente importante de preocupaciones y gastos durante el gobierno de Robert Cecil. La Guerra de los Nueve Años había terminado allí con el líder de los rebeldes, Hugh O'Neill, conde de Tyrone , sometiéndose a la Corona y recuperando sus propiedades, tras el Tratado de Mellifont (1603). Cuatro años más tarde, Tyrone llevó a sus seguidores al exilio durante la Huida de los Condes . La respuesta del gobierno fue planificar una Plantación del Ulster , para repartir las tierras de Tyrone entre los señores irlandeses gaélicos y los colonos de Gran Bretaña. En 1608, Sir Cahir O'Doherty lanzó la rebelión de O'Doherty atacando y quemando Derry . A raíz de la derrota de O'Doherty en Kilmacrennan , se emprendió una plantación mucho más grande. [ cita requerida ]
Cecil escribió cartas humorísticas a su amigo Adam Newton, el tutor del príncipe Enrique . Disculpándose por una pequeña falta de educación, se comparó con el bufón de la corte Tom Durie . [33] En otra carta escribió que si un determinado hombre no lograba conseguir un lugar en la casa del príncipe Enrique, debería ser enviado a "Tom Dyrry o a mí". Aunque el solicitante fuera pobre, podría hacerse rico cobrando una tarifa a todas las muchachas de Inglaterra que desearan conocer al príncipe. [34]
En 1611, Cecil desaprobó el matrimonio propuesto entre el Príncipe de Gales y la Infanta de España. Es posible que también recibiera una pensión de Francia. [11] : 77
En su calidad de Lord Tesorero , Lord Salisbury, como se convirtió en 1605, demostró una considerable capacidad financiera. Durante el año anterior a su aceptación de ese cargo en 1608, el gasto había aumentado a £500.000, lo que dejaba un déficit anual de £73.000. Lord Salisbury aprovechó la decisión de los jueces del Tribunal de Hacienda en el caso Bates a favor del derecho del Rey a imponer impuestos ( derechos de importación ) e impuso nuevos derechos sobre los artículos de lujo y los de fabricación extranjera que competían con los productos ingleses. Con esta medida, y mediante una recaudación más cuidadosa, los ingresos ordinarios se elevaron a £460.000, mientras que se pagaron £700.000 de la deuda. [11] : 77
En 1610-11, Salisbury trabajó duro para persuadir al Parlamento para que promulgara el Gran Contrato , en virtud del cual el Rey renunciaría a todas sus fuentes de ingresos feudales y consuetudinarios (tutela y provisión) a cambio de un ingreso anual fijo de aproximadamente £ 300,000. [35] La razón fue que el Rey estaba gastando extravagantemente, excediendo sus ingresos en £ 140,000, y poniendo al reino en deuda. Para 1608, la deuda era de £ 1,4 millones, aunque el Lord Tesorero logró reducirla a £ 300,000 en 1610. [36] El proyecto fue uno al que Salisbury le dio gran importancia, pero la Cámara de los Comunes finalmente perdió interés en el plan, [37] y Francis Bacon argumentó en contra de él, calificándolo de humillante. [11] : 77 El rey Jaime I tampoco mostró mucho entusiasmo por esta medida, y la ley dejó de tener efecto cuando el rey, en contra del consejo de Salisbury, disolvió el Parlamento en 1611. Esto supuso un doble golpe para Lord Salisbury, que estaba enfermo y había envejecido prematuramente, y era consciente de que el rey prefería cada vez más la compañía de sus favoritos masculinos, como el primer conde de Somerset . Aunque no se llegó a implementar, el concepto de pagar una renta anual al monarca se retomó unas cinco décadas después como solución a los problemas financieros de la nación y formó la base para el acuerdo financiero en la Restauración de Carlos II , [38] a través del cual Carlos iba a recibir una renta de aproximadamente 1.200.000 libras esterlinas al año. [39] Un historiador describe este pago anual como la eventual "implementación del Gran Contrato de Cecil". [40]
En mayo de 1591, Cecil participó en un evento para celebrar la llegada de la reina Isabel a Theobalds , la casa familiar de Hertfordshire . La bienvenida del ermitaño en Theobalds hacía alusión al posible retiro de su padre de la vida pública. [41] En julio de 1593, un pretendiente escocés para obtener el favor de Cecil, William Dundas de Fingask, le escribió desde Edimburgo. Dundas había oído que Cecil estaba terminando una galería en una de sus casas y le gustaría ver pinturas con "juguetes" o emblemas como los que había visto él mismo en Escocia. [42]
En 1606, Lord Salisbury, como se llamaba ahora Cecil, entretuvo al rey Jaime I y a su cuñado, el rey Christian IV de Dinamarca , en Theobalds, bajo la mirada sardónica del ahijado de la reina Isabel, Sir John Harrington . Ambos monarcas eran notoriamente grandes bebedores y, según algunos de los presentes, la ocasión fue simplemente una orgía de borracheras, ya que pocos cortesanos ingleses o daneses tenían la capacidad de sus gobernantes para contener la bebida. Según Harrington, que puede haber estado inventando maliciosamente, [43] [44] la mascarada que se montó para honrar a los dos reyes fue un fiasco de borrachera: "el entretenimiento y el espectáculo continuaron, y la mayoría de los actores retrocedieron o se cayeron, el vino ocupó así sus habitaciones superiores". [45]
En 1607, el rey Jaime tomó posesión de Theobalds, entregando a cambio el palacio de Hatfield a Lord Salisbury, una propiedad relativamente anticuada que no le gustaba al rey. [46] Salisbury tenía una disposición para construir y derribó partes de él y utilizó sus ladrillos para construir Hatfield House . El trabajo continuó en la casa hasta 1612. [27] Remodeló Cranborne Manor , originalmente un pequeño pabellón de caza, y construyó Salisbury House (también conocida como Cecil House), su residencia de Londres en el Strand. [47]
La familia Cecil promovió las artes: apoyaron a músicos como William Byrd , Orlando Gibbons , Thomas Robinson , [48] y el arpista y compositor irlandés Cormac MacDermott . [49] Byrd compuso su famosa pavana The Earle of Salisbury en su memoria. El lema de Salisbury era "Sero, sed serio", que puede traducirse como "tarde pero en serio". [50]
En la primavera de 1612, Salisbury, que se encontraba mal de salud y agotado por años de exceso de trabajo, emprendió un viaje para tomar las aguas de Bath con la esperanza de curarse, pero obtuvo poco alivio. Emprendió el viaje de regreso, pero murió de cáncer , [51] "con gran dolor y una desdicha mental aún mayor", [51] en Marlborough, Wiltshire , el 24 de mayo de 1612, una semana antes de cumplir 49 años. Fue enterrado en la iglesia de Santa Etheldreda, Hatfield , en una tumba diseñada por Maximilian Colt . [6]
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