El Tratado de Mellifont ( en irlandés : Conradh na Mainistreach Móire ), también conocido como los Artículos de Mellifont , se firmó en 1603, poniendo fin a la Guerra de los Nueve Años que tuvo lugar en el Reino de Irlanda entre 1594 y 1603.
Tras la victoria inglesa en la batalla de Kinsale , los líderes que luchaban en Cork regresaron para proteger sus patrias. El Lord Diputado de Irlanda , Charles Blount, octavo barón Mountjoy , había tenido éxito donde su predecesor, Robert Devereux, segundo conde de Essex , había fracasado. Sin embargo, Mountjoy sabía que, aunque todavía estuviera escondido, Hugh O'Neill seguía siendo una amenaza. Aunque la mayoría de los jefes menores aliados con él se habían visto obligados a someterse, Rory O'Donnell , Brian Oge O'Rourke , Cuchonnacht Maguire (hermano de Hugh Maguire ) y Donal Cam O'Sullivan Beare permanecieron leales al Gran Conde . [1]
Durante la primavera de 1603, Lord Mountjoy concentró su campaña en los condados del norte y en la provincia de Leinster . Ordenó que se quemaran todas las tierras. Las cosechas y el ganado fueron destruidos y pronto prevaleció la hambruna. Mountjoy y el Consejo Privado inglés habían instado durante mucho tiempo a la reina Isabel I de Inglaterra a que firmara la paz. La guerra estaba costando tres cuartas partes de los ingresos anuales del Tesoro, y la anciana reina se había visto obligada a mantener un ejército de 20.000 hombres durante varios años. [2]
Por el contrario, el ejército inglés que ayudó a los holandeses durante la Guerra de los Ochenta Años nunca tuvo más de 12.000 hombres [3]. Horrorizada por el coste de la guerra, Isabel abandonó su insistencia en la rendición incondicional y autorizó a Mountjoy a tratar con los O'Neill en términos honorables. [ cita requerida ]
Los agentes empleados por el Lord Deputy en las negociaciones fueron Sir William Godolphin y Sir Garrett Moore, un antepasado de los marqueses de Drogheda . Moore, un amigo personal de O'Neill, lo encontró a principios de marzo en su retiro cerca de Lough Neagh y lo convenció de que debía negociar los términos de paz y viajar con salvoconducto .
Las negociaciones se llevaron a cabo en Mellifont , cerca de Drogheda, en el condado de Louth . Se trataba de la residencia de Sir Garret, que había sido vendida a su familia tras la disolución de la abadía cisterciense .
El 27 de marzo de 1603, Mountjoy recibió la noticia de que la reina había muerto en Londres tres días antes, pero ocultó esa información a las otras partes hasta el 5 de abril. Retrasar la noticia no tuvo ningún efecto legal, debido al principio de la desaparición de la Corona y la falta de un interregno , pero podría haber causado un retraso adicional si el nuevo rey Jacobo hubiera querido nombrar a otros negociadores.
El 30 de marzo, Tyrone se sometió a la Corona. [4] El perdón y las condiciones se consideraron muy generosos en ese momento: [5] [6] [7]
Los términos eran similares en política a muchos acuerdos anteriores de " rendición y concesión " llevados a cabo después de 1537 entre la Corona y muchos jefes irlandeses autónomos, pero, inusualmente, el conde no estaba obligado a convertirse a la Iglesia de Irlanda .
En virtud de los términos del Tratado de Londres , los reyes de Inglaterra y España se comprometieron a cesar "toda hostilidad y enemistad" a partir del 24 de abril de 1603. [8] Los términos establecían además que ninguna de las partes proporcionaría "soldados, provisiones, dinero, armas, municiones o cualquier otro tipo de ayuda para fomentar la guerra contra los enemigos y rebeldes de la otra parte". Con ello, los rebeldes irlandeses entendieron que no podían esperar más ayuda de España.
El 2 de junio de 1603, Mountjoy abandonó Irlanda en compañía de Hugh O'Neill y el nuevo señor de Tír Conaill, Rory O'Donnell, para ver al rey Jaime I en Londres .
En 1604, una Ley de Olvido declaró que todas las "ofensas contra la Corona" cometidas antes de la ascensión al trono del rey debían ser "perdonadas, remitidas y extinguidas por completo". O'Neill regresó al Ulster y parecía haberse convertido en un súbdito modelo de la Corona. Mountjoy, ahora consejero privado , siguió siendo un defensor de los términos del tratado y parece que se había encariñado bastante con su antiguo adversario. El anciano Sir George Carey , que asumió el cargo de Lord Deputy, no hizo ningún intento de cortarle las alas a Tyrone.
Esa situación se revirtió cuando Sir Arthur Chichester juró como Lord Deputy en febrero de 1605. El Lord Deputy Chichester vio al catolicismo irlandés como una gran amenaza para la corona después de que se revelara la Conspiración de la Pólvora en octubre de 1605. Aunque ningún irlandés estuvo involucrado en la conspiración, supervisó una persecución generalizada de los católicos y ordenó la ejecución de dos obispos. Lideró la campaña de los funcionarios reales, actuando sobre las quejas de los "servidores" (arrendatarios) para socavar la autoridad de Tyrone y Tyrconnell y erosionar su base económica. Cuando Hugh O'Neill y otros jefes rebeldes abandonaron Irlanda en la Huida de los Condes (1607), interpretada como una búsqueda de ayuda española para una nueva rebelión, Chichester se sintió con derecho a apoderarse de sus tierras bajo la ley de confiscación . La Plantación del Ulster siguió una década después. [9]
Algunos de los señores gaélicos leales estaban molestos con la restauración de tierras a los líderes rebeldes, y ese fue un factor que impulsó a uno de ellos, Sir Cahir O'Doherty , a lanzar la Rebelión de O'Doherty , que comenzó con la quema de Derry en 1608.