El incendio de Derry tuvo lugar el 19 de abril de 1608 durante la rebelión de O'Doherty , cuando Sir Cahir O'Doherty lideró una fuerza de rebeldes para tomar por asalto Derry , en el Ulster . Lanzó su rebelión con un ataque a la ciudad de Derry, que fue tomada gracias al elemento sorpresa. La ciudad fue destruida casi por completo por el fuego.
O'Doherty era el señor gaélico de Inishowen . Había sido aliado del gobierno durante la Guerra de los Nueve Años (1594-1603) y ha sido descrito como "un joven héroe de guerra del lado de la corona". [1] Durante el conflicto, luchó junto a las tropas de Sir Henry Docwra desde la base clave de Derry. O'Doherty, junto con otros señores irlandeses pro-ingleses, se mostró descontento cuando el Tratado de Mellifont devolvió a los rebeldes líderes, Hugh O'Neill, conde de Tyrone y Rory O'Donnell, primer conde de Tyrconnell , a la tierra que se les había prometido.
O'Doherty se sintió aún más inquieto cuando su amigo y aliado Docwra fue reemplazado como gobernador de Derry por Sir George Paulet . En los años posteriores a la guerra, Paulet se enfrentó y antagonizó continuamente con O'Doherty, quien apeló al gobierno de Dublín , que generalmente se ponía del lado de Paulet. O'Doherty intentó utilizar sus contactos en Londres para asegurarse un papel como cortesano que le habría dado mucha mayor influencia, y buscó un puesto en la casa de Enrique, príncipe de Gales . [2]
Las continuas disputas con Paulet llevaron a O'Doherty a emprender finalmente una rebelión, que parece haber comenzado de forma espontánea. Sin que él lo supiera, el mismo día en que comenzó su ascenso, el gobierno de Londres había aprobado su solicitud de unirse al Príncipe de Gales y, en general, se había puesto de su lado contra la administración de Dublín. [3]
Después de engañar a su amigo el capitán Henry Hart , invitándolo a cenar y luego tomándolo prisionero, O'Doherty pudo tomar el control de Culmore Fort , el puesto que Hart comandaba. Este era un importante arsenal , que utilizó para armar a sus partidarios. [4] A las 2 a.m. , O'Doherty lideró a unos setenta a cien seguidores contra la cercana ciudad de Derry . [ cita requerida ]
Aunque la guarnición contaba con un centenar de soldados y muchos otros civiles que podían portar armas, fueron completamente sorprendidos porque no se habían apostado centinelas. O'Doherty pudo tomar el fuerte inferior sin derramamiento de sangre, pero su lugarteniente Phelim MacDavitt tuvo que trabajar más duro en el fuerte superior. El teniente Gordon opuso cierta resistencia, pero fue rápidamente superado y asesinado. [5] Alrededor de media docena de hombres murieron en cada bando durante la breve lucha en el fuerte Derry. [6]
En la propia ciudad, O'Doherty y sus hombres persiguieron a sus enemigos. Se dice que el gobernador George Paulet fue asesinado por Phelim MacDavitt cerca de su casa, mientras que O'Doherty atacó a un sheriff llamado Harrison. Sin embargo, varios otros funcionarios buscados por O'Doherty estaban ausentes. Los colonos restantes se refugiaron en la residencia del obispo George Montgomery , que también estaba ausente en ese momento. Se entregaron a O'Doherty, quien les aseguró que "no era sangre lo que buscaba". [7] Las acciones de O'Doherty sugieren que estaba apuntando principalmente a aquellos que personalmente consideraba sus enemigos, en lugar de contemplar una masacre en masa. [ cita requerida ]
La "ciudad infantil" de Derry fue destruida, y sus ochenta y cinco casas fueron quemadas, incluida la residencia del obispo. [8] Montgomery era amigo de O'Doherty y se había puesto de su lado en su disputa con Paulet, con quien él mismo había tenido dificultades. No obstante, los insurgentes prendieron fuego a la casa y la biblioteca de Montgomery, a pesar de que se les ofreció 100 libras para salvar los dos mil libros que allí se encontraban. La destrucción de los libros se debió a que los rebeldes católicos los consideraban heréticos , en lugar de "un acto de destrucción sin sentido y sin sentido" [9].
Algunos prisioneros fueron liberados poco después, pero figuras más importantes, entre ellas la esposa y la hermana del obispo Montgomery, fueron detenidas como rehenes. Estos prisioneros fueron llevados a la residencia de O'Doherty en el castillo de Burt , en Donegal. Por su participación en el incendio, los MacDavitt llegaron a ser conocidos por sus vecinos protestantes como los "Burn-Derrys" [10], aunque este nombre a veces también se aplica al propio O'Doherty.
La noticia de la caída de Derry causó alarma en Dublín, en parte porque el ejército irlandés era muy pequeño en ese momento y no estaba preparado para responder al levantamiento del norte. Paulet fue ampliamente culpado por la derrota, ya que no era del agrado de sus soldados y colonos, había antagonizado a los habitantes locales como O'Doherty y no había tomado preparativos militares básicos como establecer una guardia nocturna. Había ignorado las advertencias que le envió Richard Hansard , el comandante en Lifford , sobre actividades sospechosas en el área solo unos días antes. [11] Se observó que si "los rebeldes no le hubieran quitado la vida, en justicia el estado no podría haberle dejado la vida". [12]
O'Doherty reunió apoyo tras su victoria en Derry, y sus fuerzas se desplegaron por todo el Ulster quemando varios otros asentamientos. O'Doherty posiblemente esperaba que el gobierno le ofreciera un asentamiento, como había sucedido durante las rebeliones de las décadas anteriores, en lugar de arriesgarse a una guerra larga y costosa. Esta perspectiva se vio frustrada por la rápida respuesta de Sir Arthur Chichester en Dublín, quien supervisó el envío de los refuerzos que pudo prescindir hacia el norte y el reclutamiento de fuerzas gaélicas leales . Pronto recuperaron las ruinas quemadas de Derry. La fuerza principal de rebeldes fue derrotada en la batalla de Kilmacrennan , donde O'Doherty fue asesinado. Un grupo de rebeldes restantes hizo una resistencia final en el asedio de la isla Tory , pero el levantamiento había sido superado rápidamente. [13]
Una consecuencia del levantamiento fue un cambio importante en la planificada Plantación del Ulster , que anteriormente había sido pensada para incluir unos pocos asentamientos limitados, junto con una redistribución de las tierras entre los líderes gaélicos leales. Sin embargo, después del ataque de O'Doherty a Derry, el gobierno ya no confiaba en muchos de los líderes gaélicos, incluso aquellos que no se habían sublevado, y presentó un plan más ambicioso de importar un gran número de colonos ingleses y escoceses. Por lo tanto, los líderes gaélicos obtuvieron una parte menor de la división de tierras de lo que se había planeado anteriormente. Derry fue reconstruida después de su destrucción y pasó a llamarse 'Londonderry', convirtiéndose en una parte integral de la nueva plantación y la última ciudad amurallada que se construyó en Europa occidental.
Su importante ubicación estratégica convirtió a Derry en el escenario de varias acciones militares posteriores a lo largo del siglo XVII durante las Guerras Confederadas Irlandesas y la Guerra Guillermina , en particular el Sitio de Derry de 1689 .