Brian Samuel Epstein ( / ˈ ɛ p s t aɪ n / ; [1] [2] 19 de septiembre de 1934 - 27 de agosto de 1967) fue un empresario musical inglés que representó a los Beatles desde 1961 hasta su muerte en 1967.
Epstein nació en una familia de comerciantes exitosos de Liverpool , quienes lo pusieron a cargo de su tienda de música, donde demostró un don para detectar talentos. Conoció a los Beatles en 1961 en un concierto a la hora del almuerzo en el Cavern Club de Liverpool . Aunque no tenía experiencia en la gestión de artistas, Epstein los contrató e insistió en que abandonaran su imagen desaliñada en favor de un nuevo estilo más limpio. También intentó conseguir un contrato de grabación para los Beatles, y finalmente consiguió un acuerdo con el sello Parlophone de EMI .
En cuestión de meses, los Beatles se convirtieron en estrellas internacionales. Algunos de los otros jóvenes descubrimientos de Epstein también habían prosperado bajo su dirección. Entre ellos se encontraban Gerry and the Pacemakers , Billy J. Kramer and the Dakotas , Tommy Quickly , Cilla Black y The Big Three . En 1967, murió de una sobredosis combinada de alcohol y barbitúricos , que se consideró accidental, a la edad de 32 años.
El abuelo de Epstein, Isaac Epstein, era judío lituano . Llegó a Gran Bretaña en la década de 1890 a la edad de dieciocho años, procedente de lo que entonces era parte del Imperio ruso . [3] [4] Su abuela, Dinah, era hija de Joseph, un comerciante de telas , y Esther Hyman, que habían emigrado de Rusia a Gran Bretaña alrededor de 1871/72 con su hijo mayor, Jacob. Los Hyman tuvieron otros seis hijos.
Isaac Epstein se casó con Dinah Hyman en Manchester en 1900. [5] En 1901, Isaac y Dinah vivían en 80 Walton Road, Liverpool , con la hermana de Isaac, Rachael Epstein, encima del concesionario de muebles que él fundó. [6] [ se necesita una fuente no primaria ] El tercer hijo de Dinah e Isaac, Harry Epstein, se convertiría en el padre de Brian Epstein. [7]
Finalmente, la familia se mudó a una casa más grande en el área de Anfield de Liverpool, en 27 Anfield Road. Después de que Harry y su hermano Leslie se unieran a la empresa familiar, Isaac Epstein fundó Epstein and Sons. Amplió el negocio de muebles al hacerse cargo de las tiendas adyacentes en 62/72 Walton Road para vender una variedad de otros productos, como instrumentos musicales y electrodomésticos. [7] Llamaron al negocio en expansión NEMS (North End Music Stores), que ofrecía condiciones de crédito indulgentes. El padre de Paul McCartney una vez les compró un piano. [8] [9] [10] La madre de Epstein, Malka (apodada "Queenie" por su familia, ya que Malka significa "reina" en hebreo) también estaba involucrada en el negocio de muebles Hyman, que también era dueño de Sheffield Veneering Company. [7] Harry y Queenie se casaron en 1933. [11]
Brian Epstein nació el 19 de septiembre de 1934 en el número 4 de Rodney Street , Liverpool . [12] Harry y Queenie también tuvieron otro hijo llamado Clive, que nació 22 meses después que su hermano mayor. [13] Durante la Segunda Guerra Mundial , los Epstein se mudaron a Southport , donde dos escuelas expulsaron a Epstein por pereza y bajo rendimiento, pero regresaron a Liverpool en 1945. [14] Los Epstein vivieron en el número 197 de Queens Drive , Childwall en Liverpool, y permanecieron allí durante los siguientes 30 años. [15] La familia fue ayudada por una niñera que vivía con ellos. [11]
Los padres de Epstein lo trasladaron de un internado a otro, incluyendo la Clayesmore School en Dorset , el Liverpool College y una escuela judía en Kent . [16] Pasó dos años en el Wrekin College en Wellington , Shropshire , donde aprendió violín . [17] En Wrekin, Epstein sufrió la estricta cultura, posiblemente en parte como resultado de su homosexualidad reprimida . [16] Epstein se enamoró de las artes, particularmente del teatro, y fue su única materia escolar exitosa de manera constante. Su libro favorito cuando era niño era The Swish of the Curtain de Pamela Brown . [18] Poco antes de cumplir 16 años envió una larga carta a su padre diciendo que quería convertirse en diseñador de moda, pero Harry Epstein se opuso rotundamente, y después de cumplir un aprendizaje de seis meses en otra empresa [19] su hijo finalmente tuvo que "presentarse para trabajar" en la tienda de muebles de la familia con un salario de £ 5 por semana. [20] [13]
En diciembre de 1952, Epstein fue reclutado para hacer su servicio nacional como empleado de entrada de datos en el Royal Army Service Corps , y fue destinado al Albany Street Barracks cerca de Regent's Park en Londres en la primavera de 1953, donde a menudo fue reprendido por no cobrar su paga del ejército. [20] Epstein utilizó este destino para explorar la alta cultura de Londres por primera vez y también visitó a sus familiares locales. [21] En enero de 1954, Epstein había visto a numerosos psiquiatras del ejército, quienes recomendaron una baja médica temprana. [21]
Tras regresar a Liverpool, se hizo cargo de la tienda de muebles Clarendon en Hoylake y en 1955 fue nombrado director de NEMS. [13] En septiembre de 1956, viajó a Londres para encontrarse con un amigo, pero después de estar allí solo un día, le robaron su pasaporte, certificado de nacimiento, chequera, reloj de pulsera y todo el dinero que tenía en su poder. No quería que sus padres se enteraran, por lo que trabajó como empleado de una tienda departamental hasta que ganó suficiente dinero para comprar un boleto de tren de regreso a Liverpool. [22] Al regresar a casa, confesó su homosexualidad a un psiquiatra, amigo de la familia Epstein, quien le sugirió a Harry Epstein que su hijo abandonara Liverpool lo antes posible. Durante las sesiones, Epstein reveló su ambición de convertirse en actor, por lo que sus padres le permitieron ir a Londres a estudiar. [13] [22]
En otoño de 1956, Epstein se matriculó en un curso de dos años en la Real Academia de Arte Dramático (RADA) de Londres. [23] Entre sus compañeros de clase de la RADA se encontraban los actores Susannah York , Albert Finney y Peter O'Toole , pero Epstein abandonó el curso después del tercer semestre, [24] diciendo que se había convertido en "demasiado hombre de negocios para disfrutar de ser estudiante, y no me gustaba ser estudiante en absoluto". [25] En 1964 dijo que "se sentía como un anciano a los 21 años". [26] También reveló que le hubiera gustado producir una obra de teatro, o incluso actuar, "en algo de Chéjov ", o un "drama puro" de John Osborne . [27]
A finales de abril de 1957, mientras era estudiante de la RADA, Epstein fue arrestado por solicitar sexo a un agente de policía encubierto cerca de la estación de metro Swiss Cottage . (El sexo homosexual entre hombres era ilegal en Gran Bretaña en ese momento). [28] Se presentó en un tribunal de Marylebone al día siguiente y se declaró inocente. Fue sentenciado a dos años de libertad condicional . [29] Mientras aún cumplía libertad condicional en mayo de 1958, fue agredido por una pareja sexual ocasional en Liverpool y extorsionado para pedirle dinero a cambio de su silencio . Epstein informó del encuentro a la policía, lo que lo obligó a testificar en el tribunal y revelar su orientación sexual a su familia. [30] El tribunal prohibió a la prensa revelar la identidad de Epstein durante el juicio. Su agresor fue sentenciado a dos años de cárcel y Epstein no fue acusado. [30]
Después de su retiro de la RADA, Epstein regresó a Liverpool, donde su padre puso a su hijo a cargo del departamento de discos de la recién inaugurada tienda de música NEMS de la familia en Great Charlotte Street. [31] Epstein trabajó "día y noche" en la tienda para convertirla en un éxito, y se convirtió en uno de los puntos de venta minoristas de música más grandes del norte de Inglaterra . [32] Los Epstein abrieron una segunda tienda en 12-14 Whitechapel, y Epstein quedó a cargo de toda la operación. A menudo caminaba al otro lado de la calle hasta los grandes almacenes Lewis's (que también tenían una sección de música) donde trabajaba Peter Brown . Observó la técnica de ventas de Brown y quedó lo suficientemente impresionado como para atraerlo a trabajar para NEMS con la oferta de un salario más alto y una comisión por las ventas. [33] A través de su trabajo en el departamento de discos de NEMS, Epstein adquirió un conocimiento considerable del negocio de la música pop. [34]
Epstein notó por primera vez a los Beatles en números de Mersey Beat y en numerosos carteles en Liverpool creados por su socio artista comercial Tony Booth , [35] antes de preguntarle al editor de Mersey Beat Bill Harry quiénes eran. Harry había convencido previamente a Epstein para que vendiera la revista en NEMS, [36] con los Beatles apareciendo en la portada de su segundo número. [37] [38] Los Beatles habían grabado el sencillo " My Bonnie " con Tony Sheridan en Alemania, y algunos meses después de su lanzamiento Epstein le preguntó a su asistente personal Alistair Taylor al respecto. [39] La versión de Epstein de la historia fue que el cliente Raymond Jones entró en la tienda de NEMS y le pidió el sencillo "My Bonnie", lo que hizo que Epstein sintiera curiosidad por el grupo. [40] [41] [42] Taylor afirmó más tarde que había usado el nombre de Jones (un cliente habitual) para pedir el sencillo y pagó el depósito, sabiendo que Epstein lo notaría y pediría más copias. [43] Harry y McCartney repudiaron más tarde la historia de Epstein, ya que Harry había estado hablando con Epstein durante mucho tiempo sobre los Beatles, el grupo que más promovió en Mersey Beat , y McCartney dijo: "Brian sabía perfectamente quiénes eran los Beatles; estaban en la portada del segundo número de Mersey Beat ". [44] El 3 de agosto de 1961, Epstein comenzó una columna musical regular en Mersey Beat llamada "Detengan el mundo y escuchen todo lo que hay en él: Brian Epstein de NEMS". [45] [46]
Los Beatles debían realizar un concierto a la hora del almuerzo en The Cavern Club el 9 de noviembre de 1961. [24] Según el dueño del club, Sytner, Epstein había visitado el club varias veces anteriormente los sábados por la noche, una vez pidiéndole a Sytner que reservara un grupo para la fiesta de su vigésimo primer cumpleaños. [47] Epstein le pidió a Harry que organizara que Epstein y su asistente Taylor vieran la actuación de los Beatles. El club permitió que Epstein y Taylor entraran sin hacer cola. Pasaron por alto la fila de fanáticos en la puerta y escucharon a Bob Wooler , el disc jockey residente, anunciar un mensaje de bienvenida a través del sistema de megafonía del club : [48] "Tenemos a alguien bastante famoso en la audiencia hoy. El Sr. Brian Epstein, el dueño de NEMS ..." [49] [48] Epstein habló más tarde sobre la actuación: "Me impresionó de inmediato su música, su ritmo y su sentido del humor en el escenario, e incluso después, cuando los conocí, me impresionó nuevamente su encanto personal. Y fue allí donde, realmente, comenzó todo". [13]
Después de la actuación, Epstein y Taylor entraron en el camerino (que más tarde describió como "tan grande como un armario de escobas") para hablar con el grupo. [50] Los Beatles, todos clientes habituales de NEMS, reconocieron inmediatamente a Epstein, pero antes de que pudiera felicitarlos por su actuación, George Harrison dijo: "¿Y qué trae al señor Epstein por aquí?" Epstein respondió: "Solo pasamos a saludarlos. Disfruté de su actuación". Presentó a Taylor, quien simplemente asintió con la cabeza a modo de saludo, dijo: "Bien hecho, entonces, adiós" y se fue. [51] Epstein y Taylor luego fueron a almorzar, y durante la comida Epstein le preguntó a Taylor qué pensaba sobre el grupo. Taylor respondió que honestamente pensaba que eran "absolutamente horribles", pero que había algo "notable" en ellos. Epstein se sentó allí sonriendo durante un largo rato antes de exclamar: "¡Creo que son tremendos!" [13] Más tarde, cuando Epstein estaba pagando la cuenta, agarró el brazo de Taylor y dijo: "¿Crees que debería ser su manager?" [52]
Los Beatles tocaron en The Cavern Club durante las tres semanas siguientes y Epstein siempre estuvo allí para verlos. Se puso en contacto con Allan Williams (su anterior promotor/manager) para confirmar que Williams ya no tenía ningún vínculo con el grupo, pero Williams le aconsejó a Epstein que "no los tocara ni con un palo de barcaza" debido a un porcentaje del concierto en Hamburgo que el grupo se había negado a pagar. [53] [54]
En una reunión vespertina con el grupo en NEMS el 3 de diciembre de 1961, Epstein propuso la idea de ser el manager de los Beatles. [49] John Lennon , George Harrison y Pete Best llegaron tarde a la reunión, ya que habían estado bebiendo en un pub local. McCartney tampoco llegó a tiempo porque acababa de levantarse y estaba "tomando un baño", como explicó Harrison. Epstein estaba molesto, pero Harrison lo aplacó diciendo: "Puede que llegue tarde, pero estará muy limpio ". [55] Lennon había invitado a Wooler a estar en la reunión para que pudiera dar su opinión sobre Epstein, pero lo presentó diciendo: "Este es mi papá". [56] Epstein se mostró reticente durante la breve reunión, solo preguntó si tenían un manager. Después de enterarse de que no lo tenían, dijo: "Me parece que con todo lo que está pasando, alguien debería estar cuidándolos". [57] Tuvo más reuniones con el grupo el 6 y el 10 de diciembre de 1961. [58]
McCartney, Harrison y Best eran menores de 21 años y, por lo tanto, necesitaban el consentimiento de sus padres para firmar un contrato. Best y su madre —Mona Best , propietaria del Casbah Coffee Club— estaban impresionados con la imagen profesional de Epstein al igual que los otros Beatles, porque era un hombre de negocios, vestía trajes caros y tenía un auto grande. La madre de Best dijo que Epstein "podría ser bueno para ellos [los Beatles]". [59] El padre de McCartney era escéptico sobre un mánager judío y advirtió a su hijo que tuviera cuidado con las finanzas. [60] La tía y tutora de Lennon, Mimi Smith , estaba en contra de la idea, creyendo que Epstein perdería interés cuando algo más atrajera su atención, pero Lennon, que acababa de cumplir 21 años, ignoró el consejo de su tía. [61]
El 24 de enero de 1962, los Beatles firmaron un contrato de cinco años con Epstein, [38] que le otorgaba a Epstein entre el 10 y el 15 por ciento de sus ingresos. En octubre de 1962 firmaron un nuevo contrato que le otorgaba a Epstein el 15, el 20 o el 25 por ciento de los ingresos, dependiendo de cuánto ayudara a la banda a ganar. [62] Los Beatles luego compartirían cualquier ingreso después de que se hubieran deducido varios gastos. [58] Epstein luego formó una empresa de gestión, NEMS Enterprises, y les dijo a sus padres que administrar el grupo era solo una ocupación a tiempo parcial y que no interferiría con el negocio familiar. [13]
Los Beatles firmaron el primer contrato de gestión de Epstein, pero Epstein no lo hizo. Más tarde le dijo a Taylor: "Bueno, si alguna vez quieren romperlo, pueden retenerme a mí, pero yo no puedo retenerlos a ellos". [13] (La ley inglesa habría hecho cumplir el contrato a través de la doctrina de ejecución parcial ). El contrato establecía que Epstein recibiría una comisión de gestión del 25 por ciento de los ingresos brutos del grupo después de que se hubiera alcanzado un cierto umbral financiero. [63] Los Beatles argumentaron por un porcentaje menor, pero Epstein señaló que había estado pagando sus gastos durante meses sin recibir nada a cambio. [64] El 1 de octubre de 1962, cuatro días antes del lanzamiento de " Love Me Do ", Epstein firmó a Lennon y McCartney un contrato de publicación de tres años con NEMS. [65] [66] [67]
En 1963, Epstein aconsejó la creación de Northern Songs , una editorial que controlaría los derechos de autor de todas las composiciones de Lennon y McCartney grabadas entre 1963 y 1973. El editor musical Dick James y su socio Charles Silver poseían el 51 por ciento de la empresa, Lennon y McCartney el 20 por ciento cada uno, y Epstein el 9 por ciento. [68] En 1969, Lennon y McCartney habían perdido el control de todos los derechos de publicación a manos de ATV Music Publishing . La muerte de Epstein en 1967 marcó el comienzo de la disolución del grupo y tuvo un profundo efecto en cada Beatle. [69]
Epstein no tenía experiencia previa en la gestión de artistas, pero tuvo una fuerte influencia en el código de vestimenta inicial de la banda y en su comportamiento en el escenario. [13] Anteriormente habían usado jeans azules y chaquetas de cuero, y paraban y comenzaban las canciones cuando les apetecía o cuando un miembro de la audiencia solicitaba una determinada canción. David Pomerran Szatmary afirma que cuando Epstein los vio por primera vez en el Cavern Club pensó: "Eran una multitud desaliñada con cuero, y no estaban muy ordenados ni muy limpios. Fumaban mientras tocaban y comían y hablaban y pretendían golpearse unos a otros". [70] Epstein los alentó a usar trajes y corbatas, insistió en que dejaran de insultar, fumar, beber o comer en el escenario, y también sugirió la famosa reverencia sincronizada al final de sus actuaciones. [71] McCartney fue el primero en estar de acuerdo con las sugerencias de Epstein, creyendo que reflejaban el entrenamiento RADA de Epstein. [72] Epstein explicó que el proceso de pasar de las chaquetas de cuero y los jeans a los trajes tomó algo de tiempo: "Los animé, al principio, a que salieran de las chaquetas de cuero y los jeans, y no les permití que aparecieran en jeans después de un corto tiempo, y luego, después de ese paso, les hice usar suéteres en el escenario, y luego, muy a regañadientes, finalmente, trajes". [73] Epstein llevó al grupo a Wirral para ver a su amigo, el maestro sastre Beno Dorn , [74] [75] quien les hizo sus primeros trajes basándose en un diseño que habían visto previamente, [76] que Epstein aprobó: "Pensé que era un diseño excelente en ese momento". [77]
Lennon se resistía a usar traje y corbata, pero más tarde dijo: "Usaré un traje; usaré un globo sangriento si alguien me va a pagar". [78] Epstein comenzó a buscar publicidad "encantando y adular... a la gente del periódico", como dijo Lennon en 1972. [79] Según McCartney, "Los conciertos subieron de categoría y, aunque el salario subió solo un poco, subió"; ahora estaban "tocando en mejores lugares". [80] El grupo ahora estaba mucho más organizado, teniendo una única agenda en la que registrar las reservas, en lugar de usar la agenda de quien estuviera a mano. [80] El grupo generalmente llamaba a Epstein "Sr. Epstein" o "Brian" en las entrevistas, pero en privado el grupo abrevia su nombre a "Eppy" o "Bri". [81]
Poco después de conocer a los Beatles, Epstein hizo numerosos viajes a Londres para visitar compañías discográficas con la esperanza de conseguir un contrato discográfico, pero muchas lo rechazaron, incluidas Columbia , Pye , Philips , Oriole y, la más notoria, Decca . [82] El 13 de diciembre de 1961, por invitación de Epstein, Mike Smith de Decca viajó de Londres a Liverpool para ver al grupo en el Cavern, lo que llevó a una audición en Londres el 1 de enero de 1962 (ver la audición de los Beatles en Decca ). [58] Decca informó a Epstein un mes después que las cintas de la audición habían sido rechazadas. Los Beatles descubrieron más tarde que Epstein había pagado al productor de Decca Tony Meehan (exbaterista de The Shadows ) para producir las grabaciones de estudio. [82] Mientras Epstein negociaba con Decca, también se acercó a Ron White, un ejecutivo de marketing de EMI con quien tenía una relación comercial. White le dijo a Epstein que reproduciría la grabación de los Beatles de " My Bonnie ", que la banda hizo en Alemania con Tony Sheridan, para los cuatro directores de A&R de EMI. Sin embargo, White solo la reprodujo para dos de ellos: Wally Ridley y Norman Newell . [83]
A principios de febrero de 1962, Epstein visitó la tienda HMV (propiedad de EMI) en 363 Oxford Street , Londres, para que transfirieran la cinta de Decca a acetatos de 78 rpm. A un grabador de discos de HMV llamado Jim Foy le gustaron las grabaciones, lo que sugirió que Epstein debería contactar a Sid Colman, el jefe de la división de publicación de discos de EMI, que controlaba la editorial Ardmore & Beechwood. [84] A Colman y su colega Kim Bennett les gustó la grabación de los Beatles de « Like Dreamers Do » y buscaron que EMI grabara las canciones originales de Lennon-McCartney , con Ardmore & Beechwood reteniendo los derechos de publicación; enviaron a Epstein a George Martin , el gerente de A&R del sello Parlophone de EMI. [85] [86] Epstein se reunió con Martin el 13 de febrero, donde reprodujo los acetatos de la audición de Decca. Epstein salió de la reunión optimista, pero Martin «no estaba impresionado en absoluto» por la «pésima cinta». [87]
Martin afirmó más tarde que la convicción de Epstein de que los Beatles se harían famosos a nivel internacional finalmente lo convenció de ofrecerles un contrato de grabación. [13] De hecho, sin embargo, el director gerente de EMI, LG ("Len") Wood, le ordenó a Martin que contratara a los Beatles en mayo de 1962, en gran parte para apaciguar el continuo interés de Ardmore & Beechwood en la publicación de canciones de Lennon-McCartney. [88] Martin se reunió con Epstein nuevamente el 9 de mayo y le ofreció un contrato de grabación estándar de EMI para que los Beatles grabaran seis "lados" (equivalentes a tres lanzamientos de sencillos de dos caras) en su primer año. [89] Al firmar el contrato, Epstein envió inmediatamente un telegrama a los Beatles (que estaban en Hamburgo) y a la revista musical Mersey Beat en Liverpool. [90]
El contrato de grabación le dio a los Beatles un penique (1d) por cada disco vendido, que se dividió entre los cuatro miembros, lo que significa que cada uno ganó un cuarto de penique por copia. La tasa de regalías se redujo aún más para los sencillos vendidos fuera del Reino Unido; el grupo recibió la mitad de un penique por sencillo, que nuevamente se dividió entre todo el grupo. [91] Martin programó la primera sesión de grabación para el 6 de junio de 1962 en Abbey Road Studios . Epstein más tarde [ ¿cuándo? ] renegoció la tasa de regalías de EMI y el 27 de enero de 1967 los Beatles firmaron un nuevo contrato de nueve años con EMI. El contrato estipulaba que el 25 por ciento se pagaría a NEMS por los nueve años completos incluso si los Beatles decidían no renovar su contrato de representación con Epstein, que se renovaría más tarde ese año. [92]
A principios de 1962, los Beatles habían tocado varios conciertos con Ringo Starr en ocasiones en las que Pete Best estaba enfermo, y habían actuado en una sesión de grabación con Lennon, McCartney y Harrison en Hamburgo. [90] Los Beatles disfrutaban del estilo de batería de Starr y su comportamiento social con la banda, mientras que Best rara vez socializaba con los otros miembros de la banda después de los conciertos. [93] Lennon, McCartney y Harrison también habían creído durante mucho tiempo que Best era un baterista estilísticamente limitado. [94] McCartney comentó más tarde: "Había llegado el momento en que Pete nos estaba frenando. ¿Qué íbamos a hacer? ¿Pretender que era un baterista maravilloso?" [95]
Después de la primera sesión de grabación del grupo el 6 de junio de 1962, George Martin sintió que usar un baterista de estudio experimentado en lugar de Best mejoraría la grabación (esto estaba de acuerdo con la práctica normal en ese momento). [90] Lennon, McCartney y Harrison decidieron que Best necesitaba ser reemplazado y, incómodos con despedirlo ellos mismos, le pidieron a Epstein que despidiera a Best para que Starr pudiera unirse a la banda. [13] [95] Epstein sabía que los Beatles habían discutido reemplazar a Best, pero esperaba que no sucediera, ya que aún no le agradaba Starr. [95] Epstein agonizó por la decisión, preguntando al disc jockey de Cavern, Bob Wooler, si era una buena idea. Wooler respondió que Best era "muy popular entre los fanáticos", a quienes no les gustaría en absoluto. [96] A pesar de sus reservas, Epstein aceptó la decisión de los Beatles: "Les gustaba Ringo, y confié en el juicio de los chicos. Si ellos estaban felices, yo también". [97]
La tarea de Epstein de despedir a Best se complicó por el hecho de que tenía contrato para proporcionar representación a los cuatro miembros de los Beatles. Epstein, por tanto, tuvo que conseguir trabajo remunerado para Best si iba a dejar el grupo. [97] Epstein consultó a un abogado, quien le informó de que los Beatles no podían simplemente expulsar a Best según los términos de su contrato; solo podían disolverse legalmente y luego volver a formarse con Starr. [97] Epstein planeó que Best se convirtiera en el baterista de los Merseybeats como una alternativa que satisfaría su compromiso de proporcionarle trabajo a Best. [98]
Mientras tanto, Starr estaba tocando con Rory Storm and the Hurricanes, el grupo residente en el complejo vacacional de Butlins en Skegness . Epstein buscó bateristas que pudieran reemplazar temporalmente a Best hasta que Starr estuviera disponible para unirse a los Beatles, como el baterista de Joe Brown , Bobby Graham. [99] También le ofreció el puesto a Johnny Hutchinson de Big Three , un grupo que Epstein también dirigía en ese momento. Hutchinson rechazó la oferta, diciendo: "Pete Best es un muy buen amigo mío. No podía hacerle el trabajo sucio", aunque Hutchinson tocó para los Beatles con poca antelación cuando Best no se presentó la noche de su despido y para dos reservas posteriores, hasta que Starr pudo unirse. [100]
Epstein finalmente despidió a Best el 16 de agosto, más de dos meses después de la primera sesión de grabación en los estudios EMI. Llamó a Best y a Neil Aspinall a su oficina en Whitechapel Street, donde le informó a Best que los Beatles lo reemplazarían por Starr. Cuando Best le preguntó por qué, Epstein le dijo: "Principalmente porque creen que no eres un baterista lo suficientemente bueno. Y también porque en los estudios EMI, George Martin dijo: 'el baterista no es lo suficientemente bueno'". [101]
Con la formación de la banda ahora consolidada, Epstein le pidió a su abogado que redactara un nuevo contrato de representación para los Beatles. [102]
Los Beatles hicieron su última aparición oficial en vivo en Gran Bretaña el 1 de mayo de 1966, en el NME Annual Poll-Winners' All-Star Concert en el Empire Pool , Wembley Park . Aunque el concierto fue televisado, las cámaras se apagaron mientras los Beatles tocaron, porque Epstein y ABC TV no habían llegado a un acuerdo sobre los términos. Sin embargo, fueron filmados recibiendo sus premios. [103]
La agitada agenda de los Beatles mantuvo a Epstein muy ocupado entre 1963 y 1965 con giras y trabajos para televisión y cine. Su último concierto en vivo fue en el Candlestick Park de San Francisco el 29 de agosto de 1966, y las funciones de representación de Epstein cambiaron para reflejar la naturaleza cambiante de su carrera. Los presionó para que siguieran de gira, pero ellos se negaron rotundamente. [104]
Epstein una vez ofreció a los cuatro Beatles un salario fijo de £50 por semana de por vida (equivalente a £1,400 en 2023). Harrison recordó que estaba ganando £25 por semana en ese momento (equivalente a £700 en 2023), que era más que las £10 por semana que ganaba su padre (equivalente a £300 en 2023). El grupo rechazó la oferta de Epstein, creyendo que valían mucho más que £50 por semana. [105]
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NEMS tenía una plantilla de veinticinco personas en el momento de su traslado de Liverpool a Londres en 1964. [106] NEMS contrataba los conciertos de los Beatles y también presentaba grupos como teloneros. Acumulaba dinero como promotor, agente de reservas y manager de todos los conciertos. [107] Los Beatles eran constantemente solicitados por los promotores de conciertos y Epstein aprovechó la situación para evitar pagar algunos impuestos aceptando honorarios "ocultos" la noche de una actuación, que siempre guardaba en una bolsa de papel marrón. [108]
Epstein también representó con éxito a Gerry and the Pacemakers , Billy J. Kramer and the Dakotas (que tuvieron cuatro éxitos con canciones de Lennon-McCartney), Fourmost (Lennon escribió sus dos primeros sencillos), Cyrkle (el primer grupo estadounidense de Epstein) y Cilla Black (que fue la única artista femenina de Epstein), así como a Tommy Quickly y Sounds Incorporated (más tarde conocida como Sounds Inc. ). [109] También representó a Moody Blues durante aproximadamente un año desde fines de 1965 hasta fines de 1966. [110] Epstein envió a su lista de artistas en "paquetes de gira" por el Reino Unido, una práctica común en ese momento. Esto implicaba sets cortos de cada acto, alternando con un presentador o un comediante. [111] Epstein reveló una vez que, aunque tenía derecho a que los actos le reembolsaran los gastos incurridos, pagó sus propios vuelos hacia y desde los Estados Unidos, ya que no se veía a sí mismo como parte de un grupo de gira. [112] Las fotografías, el transporte y las llamadas telefónicas internacionales se pagaron con su propia participación del 25 por ciento en las ganancias. [113]
Los Beatles realizaron una gira por Filipinas en julio de 1966, tocando dos shows en el Estadio de Fútbol Rizal Memorial en Manila. [114] Epstein involuntariamente desairó a la primera dama de la nación, Imelda Marcos , cuando le presentaron una invitación a un desayuno. [115] Había declinado cortésmente en nombre del grupo, ya que era su política nunca aceptar ese tipo de invitaciones oficiales. [116] Los Beatles y su séquito fueron expulsados de su hotel el mismo día y se les dio una escolta policial hasta el aeropuerto, a pesar de que Epstein se había disculpado públicamente por el malentendido en una declaración televisada, que no se vio ni se escuchó debido a la estática. [114] La comitiva abordó el avión hacia casa, pero Epstein y el asistente de los Beatles, Mal Evans, recibieron la orden de bajarse, ambos creyendo que no se les permitiría regresar al avión. [117] Epstein se vio obligado a entregar a las autoridades fiscales billetes de pesos filipinos por valor de 6.800 libras esterlinas obtenidos en los espectáculos de Manila y a firmar un bono fiscal que verificaba el intercambio antes de que se le permitiera volver al avión con Evans. [118]
Epstein añadió la Organización Vic Lewis a NEMS en 1966, [111] y más tarde trajo al empresario Robert Stigwood como manager. Una vez ofreció vender el control de NEMS a Stigwood, sin decirle a ninguno de sus artistas sobre la oferta. [119] McCartney estaba tomando un interés más activo en las finanzas de NEMS, ya que se supo que algunos artistas con managers más despiadados afirmaban estar beneficiándose de términos comercialmente más ventajosos, como los Rolling Stones bajo la gestión de Allen Klein . Después de la muerte de Epstein, Clive Epstein asumió el control de NEMS como el segundo mayor accionista de la compañía. [120] Stigwood luego intentó hacerse cargo de la gestión de NEMS, pero los cuatro Beatles se opusieron enérgicamente, y Lennon dijo: "No los conocemos. ¿Por qué haríamos esto?" [119]
McCartney admitió que siempre habían firmado todos los contratos que Epstein les presentó sin leerlos primero, pero después de la muerte de Epstein, Lennon se quejó: "Bueno, él estaba bien. He descubierto desde entonces, por supuesto, que no era tan honesto con nosotros como nos hacía ver". A pesar de esto, otras entrevistas con Lennon lo informan como leal a la memoria de Epstein: "Teníamos plena fe en él cuando nos dirigía. Para nosotros, él era el experto". [121] [122] Cuando se le preguntó en 1964 sobre su posición como gerente o empresario, Epstein respondió: "Justo, como empresario, justo. Tengo experiencia en negocios y probablemente un cerebro comercial razonable. No soy, en cierto modo, un genio [risas]". Cuando se le preguntó sobre sus deficiencias, Epstein respondió: "Probablemente soy demasiado consciente de las ideas, en lugar de las finanzas detrás de las ideas". [123]
Según Time , Epstein ganó 14 millones de dólares en cinco años mientras representaba a The Beatles. [124]
Antes de que los Beatles alcanzaran el éxito a nivel nacional en Gran Bretaña , Epstein había permitido que una empresa (dirigida por sus primos e inicialmente dirigida a los miembros del club de fans), [125] produjera suéteres de los Beatles por 30 chelines (£1,50) e insignias por 6 peniques (6d) (2½p). Vendió 15.000 suéteres y 50.000 insignias a medida que crecía la popularidad del grupo. [126] Cuando la Beatlemanía arrasó el Reino Unido en noviembre de 1963, Epstein fue asediado por empresas de productos novedosos desesperadas por usar el nombre de los Beatles en guitarras de plástico, tambores, estantes de discos, insignias, cinturones y otros productos. Epstein se negó a permitir que los Beatles promocionaran ningún producto directamente, pero a través de NEMS Enterprises concedió licencias discrecionales a empresas que pudieran producir productos de buena calidad a un precio justo, a pesar de que muchas empresas ya estaban vendiendo productos sin licencia. [127]
Durante el primer viaje de los Beatles a los Estados Unidos, los comerciantes le ofrecieron muchos productos a Epstein, incluidos relojes, bolígrafos, encendedores, pelucas de plástico, pulseras, juegos, etc. de los Beatles, pero él los rechazó todos. Esto se debió a que ya había permitido a David Jacobs, el abogado de NEMS, regalar el 90 por ciento de los derechos de comercialización a Nicky Byrne en el Reino Unido. Esto se consideró más tarde un error desastroso, ya que dejó solo el 10 por ciento para Epstein, NEMS y los Beatles, [128] pero David Jacobs posteriormente renegoció la tasa de regalías al 49% a instancias de Epstein en agosto de 1964. [129] Byrne luego se hizo cargo de la comercialización de Stramsact de Epstein en el Reino Unido y estableció Seltaeb (Beatles escrito al revés) en los Estados Unidos. Mientras los Beatles estaban instalados en el Hotel Plaza de la ciudad de Nueva York, Epstein fue asediado aún más por llamadas y visitas de promotores, minoristas, comentaristas de televisión y estafadores . [130]
Consciente de la cantidad de discos que el grupo estaba vendiendo en los Estados Unidos, Capitol Records envió a una mujer de Yorkshire , Wendy Hanson, al Hotel Plaza para que actuara como secretaria de Epstein y filtrara sus llamadas. [131] Hanson luego trabajó únicamente con Epstein en su oficina de Albemarle Street en Londres, que estaba separada de la oficina de NEMS. [132] Lennon dijo más tarde: "En el aspecto comercial, él [Epstein] nos estafó con el asunto Seltaeb". [133] McCartney dijo años después: "Él [Epstein] recurría a su padre para obtener consejos comerciales, y su padre sabía cómo administrar una tienda de muebles en Liverpool". [134]
Epstein le pidió al contable colegiado James Trevor Isherwood que estableciera una empresa para recaudar el pago PRS de Lennon y McCartney , llamada Lenmac, lo que hizo el 12 de mayo de 1964. Cuando visitó por primera vez la oficina de Epstein, Isherwood se sorprendió al saber que Epstein se quedaba con el 25 por ciento de los ingresos brutos, y no el 10 por ciento que creía que recibían la mayoría de los demás representantes en ese momento. [135] Todos los gastos de Epstein se deducían de los ingresos brutos de sus artistas, incluido el alquiler de la oficina, los salarios del personal, los viajes, los costos telefónicos y los gastos de entretenimiento. [136] Antes de su muerte, Epstein sabía que la renegociación de su contrato de representación (que se renovaría el 30 de septiembre de 1967) reduciría su tarifa de representación del 25 al 10 por ciento, y que NEMS ya no recibiría una parte de los honorarios por actuaciones de los Beatles, lo que reduciría aún más sus ingresos. [137]
Los Beatles firmaron un contrato de publicación con Dick James Music (DJM), por lo que James creó una empresa llamada Northern Songs . James y su socio financiero y contable, Charles Silver, recibirían cada uno el 25 por ciento de las acciones. Lennon y McCartney recibieron el 20 por ciento cada uno, y Epstein recibió el 10 por ciento restante. [138] Los ingresos de PRS de los Beatles aumentaron rápidamente, por lo que Epstein le pidió a Isherwood que ideara una forma de evitar el impuesto que Lennon y McCartney deberían pagar. Isherwood sugirió una salida a bolsa para Northern Songs. También sugirió a Epstein que durante la salida a bolsa Lennon y McCartney deberían mudarse a casas cerca de la de Isherwood en Esher . Lennon, Harrison y Starr estuvieron de acuerdo, mientras que Epstein y McCartney permanecieron en Londres. [139]
Después de establecerse en Londres en 1965, Epstein alquiló una oficina en Monmouth Street y más tarde compró el contrato de arrendamiento del Teatro Saville en Shaftesbury Avenue . [140] [141] Promocionó nuevas obras de escritores como Arnold Wesker en producciones que ocasionalmente fueron criticadas por el Lord Chamberlain por incluir contenido "obsceno" o desnudez. En 1966, Epstein lo reinventó como un lugar de música que presentaba varios actos estadounidenses. [142] El 20 de febrero de 1967, Epstein despidió al gerente del teatro, Michael Bullock, por bajar la cortina de seguridad el día anterior poco antes del final de un concierto de Chuck Berry al que Epstein asistía con Lennon y Starr. Dos fanáticos habían subido al escenario para bailar, la cortina bajó y fueron empujados fuera del escenario. Aunque Bullock no había dado la orden, fue considerado responsable. [143]
Tras el éxito de los Beatles, Epstein recibió invitaciones para participar en varios programas de televisión basados en música en Gran Bretaña. También presentó una parte regular del programa de televisión estadounidense Hullabaloo , filmando sus apariciones en el Reino Unido. [13] [144]
A lo largo de su vida, Epstein fue conocido por ser amable y atento con su familia, amigos de su familia y colegas de negocios. Cuando Lennon se casó con Cynthia Powell , el 23 de agosto de 1962, Epstein fue el padrino de bodas y pagó el almuerzo de celebración de la pareja después. [145] [146] Durante el embarazo de Cynthia, Epstein pagó una habitación privada en un hospital y ofreció a los Lennon el uso exclusivo de su apartamento en 36 Falkner Street , Liverpool, cuando necesitaban un hogar. También aceptó ser el padrino del hijo de Lennon, Julian . [147] [148]
La homosexualidad de Epstein no se conoció públicamente hasta algunos años después de su muerte, aunque había sido un secreto a voces entre sus amigos y socios comerciales. [38]
Mientras Epstein estaba en el ejército británico, encargó a un sastre que le hiciera un uniforme de oficial. Usó el uniforme cuando paseaba por los bares de Londres, pero una noche fue arrestado en el Army and Navy Club en Piccadilly por la policía militar por hacerse pasar por un oficial. Epstein logró evitar una corte marcial al aceptar ver a un psiquiatra del ejército , quien se enteró de la sexualidad de Epstein. [149] Después de diez meses fue dado de baja del ejército por motivos médicos por estar "emocional y mentalmente no apto". Epstein declaró más tarde que su primera experiencia homosexual fue cuando regresó a Liverpool después de ser dado de baja. [24] [150]
Epstein pasó un año estudiando interpretación en la RADA, pero abandonó poco después de su arresto por "insistente importunidad" fuera de un baño público para hombres en Swiss Cottage , Londres. El cottage , como se lo llamaba, era una de las pocas formas públicas en que los hombres homosexuales y bisexuales podían conocerse en ese momento, especialmente si no lo habían hecho públicamente . [151] Cuando Epstein vio por primera vez a los Beatles actuar, lo primero que notó fue su atuendo en el escenario, diciendo: "Estaban vestidos de manera bastante desaliñada, de la manera más agradable posible, o debería decir de la manera más atractiva: chaquetas de cuero negro, jeans, cabello largo, por supuesto". [152] McCartney dijo que cuando Epstein comenzó a representar a los Beatles, sabían que era homosexual, pero no les importaba, porque los alentaba profesionalmente y les ofrecía acceso a círculos sociales que anteriormente estaban "fuera de los límites". [38]
Aunque el grupo, Lennon en particular, a menudo hacía comentarios sarcásticos sobre la homosexualidad de Epstein a sus amigos y a Epstein personalmente, a nadie fuera del círculo íntimo del grupo se le permitía hacer comentarios. Ian Sharp, uno de los amigos de la escuela de arte de Lennon, una vez hizo un comentario sarcástico sobre Epstein, diciendo: "¿Cuál de ustedes [los Beatles] le gusta?". Sharp recibió una carta de la oficina de Epstein dentro de las 48 horas que exigía una disculpa completa. [78] Sharp se disculpó, pero luego fue completamente condenado al ostracismo. McCartney le envió una carta ordenándole que no tuviera contacto con ninguno de ellos en el futuro. [153] Epstein se iba de vacaciones a lugares como Ámsterdam , Torremolinos y Barcelona o Manchester los fines de semana, ya que la actitud hacia los homosexuales allí era más tolerante que en Liverpool, a pesar de que Liverpool tenía varios bares gay. [151]
En su autobiografía, Pete Best afirmó que Epstein los llevó a ambos a Blackpool una noche, donde Epstein expresó su "muy profunda admiración". Epstein supuestamente luego dijo: "¿Te resultaría vergonzoso si te pido que pases la noche en un hotel?". Best respondió que no estaba interesado y los dos nunca volvieron a mencionar el incidente. [78] Hubo informes de un breve encuentro sexual entre Lennon y Epstein durante unas vacaciones de cuatro días en Barcelona en abril de 1963. Lennon admitió en una entrevista de 1971 con la revista Rolling Stone que sabía que Epstein era un "maricón" y que él (Lennon) disfrutaba "jugando un poco a ser maricón y todo eso". Al abordar los rumores nuevamente más tarde, Lennon le dijo a Playboy en 1980: "Bueno, fue casi una historia de amor, pero no del todo. Nunca se consumó ... pero tuvimos una relación bastante intensa". Un relato ficticio de las vacaciones españolas aparece en la película de 1991 The Hours and Times . [154]
Después del inicio de su carrera como manager, Epstein comenzó a tomar estimulantes , generalmente Preludin , que no requería receta en ese momento. Lennon, McCartney, Harrison y Starr también lo habían tomado desde sus días en Hamburgo . Epstein explicó su uso de la droga como el único medio de mantenerse despierto por la noche durante numerosas giras de conciertos. [155] En 1964, Peter Brown sospechó que Epstein estaba tomando demasiadas pastillas, ya que a menudo tosía en las fiestas, lo que Brown se dio cuenta de que era la forma de Epstein de ponerse pastillas en la boca en secreto sin que nadie se diera cuenta. [156] McCartney a menudo se encontraba con Epstein en clubes nocturnos de Londres, y recordó que Epstein a menudo rechinaba las mandíbulas (posiblemente debido al bruxismo ), una vez diciéndole: "Ugghhh, las pastillas". [157] Epstein también desarrolló dependencias de la droga carbromal , un fármaco sedante / hipnótico similar a los barbitúricos .
En 1964, después de que Bob Dylan le presentara el cannabis en Nueva York , McCartney observó a Epstein de pie frente a un espejo, señalándose a sí mismo y diciendo repetidamente "¡judío!", mientras se reía a carcajadas, lo que McCartney encontró hilarante y "muy liberador". [158] Epstein más tarde se involucró mucho en la escena de las drogas de la década de 1960. Durante los cuatro meses en que se estaba grabando el álbum Sgt. Pepper de los Beatles, Epstein pasó tiempo de vacaciones o en la Clínica Priory en Putney , donde intentó sin éxito frenar su consumo de drogas. Dejó el Priory para asistir a la fiesta de lanzamiento de Sgt. Pepper en su casa en 24 Chapel Street , pero regresó al Priory inmediatamente después. [159] [160]
Epstein añadió su nombre a un anuncio que apareció en The Times el 24 de julio de 1967, en el que se pedía la legalización del cannabis, la liberación de todos los presos encarcelados por posesión y la investigación de los usos médicos de la marihuana. El anuncio estaba patrocinado por un grupo llamado Soma y estaba firmado por 65 personas, entre ellas los Beatles, el psiquiatra escocés RD Laing , dieciséis médicos y dos miembros del Parlamento. [161] Epstein respondió a las preguntas sobre el anuncio diciendo: "Mi opinión es que fumar marihuana es definitivamente menos dañino que beber alcohol. No soy adicto a ninguno de los dos, pero he estado muy borracho y muy 'colocado'". [111] En junio de 1967, después de que McCartney admitiera haber consumido LSD , Epstein lo defendió ante los medios de comunicación, afirmando que él también había consumido la droga. [162]
En agosto de 1965, los Beatles y Epstein visitaron a Elvis Presley en su casa de Los Ángeles, donde el mánager de Elvis, el coronel Tom Parker , instaló una ruleta y varios mazos de cartas. Epstein inmediatamente pidió jugar, ya que era conocido por su amor por los juegos de azar. [163] McCartney visitaba con frecuencia clubes de juego en Londres, como el club favorito de Epstein, Curzon House, [164] donde a menudo se encontraba con Epstein. [157] Una vez vio a Epstein poner un encendedor Dunhill con un valor de 100 libras (equivalente a 2400 libras en 2023) sobre la mesa, y luego perderlo durante un juego de cartas. Epstein a menudo perdía miles de libras jugando al baccarat o al chemin de fer (la versión original del baccarat cuando se introdujo en Francia), pero se quedaba en Curzon House toda la noche, comiendo una comida cara y bebiendo buenos vinos. El club nunca le presentó la factura a Epstein, pues sabían que había perdido mucho en el casino. [157]
Epstein asistió a una shiva tradicional (semana de luto) en Liverpool después de que su padre muriera, recién salido de la Clínica Priory, donde había estado tratando de curar su insomnio agudo y su adicción a las anfetaminas . [165] Unos días antes de su muerte hizo su última visita a una sesión de grabación de los Beatles Magical Mystery Tour el 23 de agosto de 1967, en los Chappell Recording Studios en Maddox Street en Mayfair , Londres. [166]
El 24 de agosto, Epstein le pidió a su asistente personal Peter Brown [167] y a su socio comercial Geoffrey Ellis [168] que fueran a Kingsley Hill para el fin de semana festivo . Aproximadamente a 50 millas (80 km) de su casa en Chapel Street, Kingsley Hill era la casa de campo de Epstein en Warbleton , East Sussex . Después de que llegaron, Epstein decidió regresar a Londres solo porque un grupo esperado de amigos que había invitado no llegó, aunque aparecieron después de que Epstein se fuera. [137] Epstein llamó a Brown a las 5 pm del día siguiente desde su casa de Chapel Street en Londres. Brown pensó que Epstein sonaba "muy aturdido" y le sugirió que tomara un tren de regreso a la estación de tren más cercana, en Uckfield , en lugar de conducir bajo la influencia de Tuinal . Epstein respondió que comería algo, leería su correo y vería Juke Box Jury antes de llamar a Brown para decirle qué tren tomar. Nunca volvió a llamar. [137]
Epstein murió de una sobredosis de Carbrital, una preparación hipnótica que combina el barbitúrico pentobarbital con el bromuro carbromal , [169] [137] en su dormitorio cerrado con llave el 27 de agosto de 1967. Fue descubierto después de que su mayordomo, quien, al no haber podido despertar a Epstein a través de la puerta cerrada de su dormitorio, llamara a la asistente personal de Epstein , Joanne Petersen. Ella llegó, no logró despertarlo y llamó a su médico, quien, con el mayordomo, derribó la puerta y encontró a Epstein en su cama, aparentemente dormido, con un libro abierto cerca de su mano y algunas galletas digestivas en la mesilla de noche. Cuando se dieron cuenta de que estaba muerto, el personal revisó la casa en busca de contrabando y luego llamó a la policía. [170] [111] Epstein fue encontrado en una cama individual, vestido con pijama, con diversa correspondencia esparcida sobre una segunda cama individual. [171] En la investigación legal se determinó oficialmente que su muerte fue un accidente, causado por una acumulación gradual de Carbrital combinado con alcohol en su sistema. [171] Se reveló que había tomado seis pastillas de Carbrital para dormir, lo que probablemente era normal para él, pero en combinación con el alcohol, su tolerancia se redujo. [137]
Los Beatles estaban en un retiro en Bangor, en el norte de Gales, en ese momento, con el gurú indio Maharishi Mahesh Yogi . Epstein había acordado previamente viajar a Bangor después del feriado bancario de agosto. [172] [173] El segundo de los dos espectáculos de Jimi Hendrix en el Saville Theatre de Epstein fue cancelado la noche de la muerte de Epstein. [172]
Peter Brown escribió en sus memorias, The Love You Make: An Insider's Story of the Beatles , que una vez había encontrado una nota de suicidio escrita por Epstein y había hablado con él al respecto. Según Brown, la nota decía en parte: "Esto es demasiado y no puedo soportarlo más". Brown también había encontrado un testamento en el que Epstein dejaba su casa y su dinero a su madre y su hermano, y Brown también figuraba como beneficiario menor. Cuando le mostraron las notas, Epstein le dijo a Brown que estaría agradecido si Brown no se lo contaba a nadie y que lamentaba haberlo preocupado. Explicó que cuando escribió la nota y redactó el testamento simplemente había tomado una pastilla de más y que no tenía intención de sufrir una sobredosis, prometiendo ser más cuidadoso en el futuro. Brown escribió más tarde que se preguntaba si había hecho lo correcto al no mostrarle la nota al médico de Epstein, Norman Cowan, quien habría dejado de recetarle medicamentos. [174] El forense, Gavin Thurston, dijo en la investigación de Westminster que la muerte de Epstein fue causada por una sobredosis de Carbrital y la calificó como una muerte accidental. El patólogo, Donald Teare , afirmó que Epstein había estado tomando bromuro en forma de Carbrital durante algún tiempo y que el nivel de barbitúricos en la sangre de Epstein era un "nivel letal bajo". [175]
Los Beatles no asistieron al funeral de Epstein, tanto para permitirle a su familia algo de privacidad como para evitar atraer a los fanáticos y a los medios de comunicación. [78] Según Geoffrey Ellis, director ejecutivo de NEMS Enterprises, el día antes del funeral George Harrison le había dado a Nat Weiss, buen amigo y confidente de Epstein, una sola flor (Ellis la recuerda como un crisantemo ) envuelta en un periódico en nombre de los cuatro Beatles, con instrucciones de colocar la flor en el ataúd de Brian como despedida final. Sin embargo, las flores están prohibidas en los funerales y entierros judíos. Weiss y Ellis discutieron este dilema mientras caminaban de regreso a la tumba, donde observaron a dos hombres que comenzaban a echar tierra sobre el ataúd. Ellis escribió más tarde: "Nat, que era judío, arrojó el paquete de periódico sin abrir sobre el ataúd de Brian, donde fue rápidamente cubierto por tierra". [176] Epstein fue enterrado en la tumba H12 de la sección A, en el cementerio judío de Long Lane, Aintree , Liverpool. [177] [178] El servicio en la tumba fue celebrado por el rabino Norman Solomon , quien dijo, despectivamente, que Epstein era "un símbolo del malestar de nuestra generación". [179] Unas semanas más tarde, el 17 de octubre, los cuatro Beatles asistieron a un servicio conmemorativo para Epstein en la Nueva Sinagoga de Londres en St John's Wood (cerca de los estudios Abbey Road), que fue oficiado por el rabino Louis Jacobs . [78] La canción de 1968 de los Bee Gees "In the Summer of His Years" fue escrita y grabada como un tributo a Epstein. [180]
Epstein estaba molesto por no haber sido honrado junto con Lennon, McCartney, Harrison y Starr cuando recibieron el MBE en 1965, aunque Harrison dijo una vez que el MBE significaba "Mister Brian Epstein"; [181] [182] Los Beatles estuvieron entre los primeros participantes en el Salón de la Fama del Rock and Roll , pero Epstein no fue incluido en la "Sección de No Artistas" del Salón hasta 2014, y no sin controversia, ya que fue incluido junto con el mánager de los Rolling Stones, Andrew Loog Oldham, quien se negó a asistir, en parte en protesta por lo que percibió como la indignidad de una inducción conjunta. [183] Martin Lewis , anteriormente asistente de Taylor, creó el sitio web oficial de Brian Epstein, que incluía una petición para que Epstein fuera incluido en el Salón de la Fama. [13] Lewis también organizó la reedición en 1998, en los Estados Unidos, de la autobiografía de Epstein de 1964, A Cellarful of Noise . [13]
McCartney resumió la importancia de Epstein cuando fue entrevistado en 1997 para un documental de la BBC sobre Epstein, diciendo: "Si alguien fue el quinto Beatle , ese fue Brian". [69] [184] En su entrevista de 1970 con la revista Rolling Stone , Lennon comentó que la muerte de Epstein marcó el principio del fin para el grupo: "Sabía que estábamos en problemas entonces... pensé: 'Ya lo hemos tenido ' " . [185] [186] En 2006, Cynthia Lennon dijo: "Creo que Brian es una de las personas olvidadas. Es casi como si lo hubieran eliminado de la historia [de los Beatles]. No creo que hubieran llegado a ninguna parte sin Brian". [24] El primer contrato entre los Beatles y Epstein fue subastado en Londres en 2008, y se vendió por £240.000. [187]
La influencia de Epstein en los Beatles y su complicada vida personal siguen provocando controversia. En 2013, el autor Vivek Tiwary lanzó la novela gráfica The Fifth Beatle: The Brian Epstein Story . Una película del mismo nombre estaba programada para estrenarse en 2014, originalmente para ser producida por Bruce Cohen y dirigida por Peyton Reed . Tiwary dijo sobre ese proyecto que la película "sería menos una biografía musical y más una historia inspiradora de interés humano sobre un forastero". [188] Tiwary y los coproductores nombrados Stuart Ford y Simon Cowell originalmente fijaron el estreno de la película en 2016, pero en marzo de 2016 se anunció que el proyecto sería una serie de televisión. [189]
Otra película biográfica, Midas Man, dirigida por Joe Stephenson, ha finalizado su rodaje y está previsto su estreno. [190]
Además de Jacob Fortune-Lloyd en Midas Man , Brian Epstein ha sido interpretado por otros actores como Ed Stoppard en Cilla y Andrew Games en The Moondogs de 2022 a 2024.
En cierta ocasión, a Epstein le preguntaron sobre el futuro de los Beatles y su “honestidad fresca” (como él la expresó), que el entrevistador creía que podría “corrompedse con el tiempo”. Respondió diciendo: “Creo que irán en la dirección opuesta y se volverán más honestos”. [191]
El 27 de agosto de 2022, el 55 aniversario de su muerte, se inauguró una estatua de bronce de Brian Epstein cerca del antiguo emplazamiento de la tienda de discos NEMS de su familia en Liverpool. "NEMS" es la abreviatura de North End Music Stores. [192] Una de las escultoras de la estatua, Jane Robbins, es prima de McCartney. [193]
Todos fuimos muy felices a través del agua hacia Wirral, a Beno Dorn, un pequeño sastre que hacía trajes de mohair.
El productor de teatro de Broadway Vivek Tiwary declaró que su proyecto: "será menos una biografía musical y más una historia inspiradora de interés humano sobre un forastero".
