Butlins Skegness (oficialmente Butlins Resort Skegness ), anteriormente Butlin's Skegness o Funcoast World , es un campamento de vacaciones ubicado en Ingoldmells, cerca de Skegness, en Lincolnshire , Inglaterra. Billy Butlin concibió su creación basándose en sus experiencias en un campamento de verano canadiense en su juventud y en la observación de las acciones de otros proveedores de alojamiento vacacional, tanto en casas de huéspedes en complejos turísticos costeros como en campamentos de vacaciones anteriores más pequeños.
La construcción del campamento comenzó en 1935 y se inauguró en 1936, cuando rápidamente demostró ser un éxito y hubo necesidad de ampliarlo. El campamento incluía instalaciones de comedor y recreación, como salones de baile y campos deportivos. Durante la Segunda Guerra Mundial, el campamento fue ocupado y utilizado por los militares, sirviendo como base de entrenamiento naval, y volvió a ser un campamento de vacaciones en 1946. Desde entonces, el campamento ha sido utilizado y desarrollado continuamente, a mediados de la década de 1980 y nuevamente a fines de la década de 1990 fue objeto de importantes inversiones y remodelaciones.
A finales de la década de 1990, el sitio pasó a denominarse complejo turístico y permanece abierto hoy en día como uno de los tres complejos turísticos restantes de Butlins .
En 1914, Billy Butlin vivía en Toronto con su madre y su padrastro cuando dejó la escuela y empezó a trabajar en los grandes almacenes Eatons . Según Butlin, uno de los mejores aspectos de trabajar para la empresa era que podía visitar su campamento de verano , lo que le dio una idea de lo que se convertiría en una parte muy importante de su vida. [web 2]
El inicio de la Primera Guerra Mundial lo llevó a dejar Eatons y alistarse en la Fuerza Expedicionaria Canadiense que sirvió en Europa, pero vio poca o ninguna acción. [notas 1] Después de la guerra, Butlin regresó a Inglaterra, donde utilizó parte de sus últimas £ 5 (2011: £ 189.00) para comprar un puesto en la feria ambulante de su tío Marshall Hill. [web 2] [notas 2] [noticias 1]
Como empresario de espectáculos, Butlin acabó creando su propia feria ambulante. [noticias 1] [notas 3] Butlin pronto tuvo recintos feriales fijos, además de su feria ambulante: la primera fue en Olympia, en Londres, frente al circo de Bertram Mills . En 1925, abrió una serie de puestos de feria en Barry Island , Gales , donde observó la forma en que las caseras de los centros turísticos costeros empujaban (a veces literalmente) a las familias fuera de los alojamientos entre comidas, y comenzó a alimentar la idea de un campamento de vacaciones similar al que había asistido mientras era empleado de Eatons. [web 2]
En 1927, Butlin alquiló un terreno al conde de Scarbrough en la ciudad costera de Skegness , donde instaló un parque de atracciones con puestos de venta de cerveza , un tobogán , una casa encantada y, en 1928, un tren en miniatura y coches de choque (los primeros coches chocadores de Gran Bretaña, ya que Butlin tenía una licencia exclusiva para importarlos). [notas 2] [web 3]
A principios de la década de 1930, Butlin se unió a la junta directiva de la compañía de campamentos de vacaciones de Harry Warner (ahora Warner Leisure Hotels ) y en 1935 observó la construcción del campamento de vacaciones de Warner en Seaton, Devon . [notas 4] Butlin aprendió de la experiencia de Warner y empleó a los trabajadores que habían construido el campamento de Seaton para que vinieran a Lincolnshire a construir su nuevo campamento en Skegness . [notas 4]
La construcción comenzó el 4 de septiembre de 1935; el periódico local informó que se había dado la primera vuelta al césped. [notas 5] Butlin diseñó el campamento él mismo y dijo sobre el campamento: "mis planes eran para 1.000 personas en 600 chalets con electricidad, agua corriente, 250 baños, comedores y salas recreativas. Un teatro, un gimnasio, una piscina rodeada de rododendros con cascadas en ambos extremos y un lago para navegar". [web 4] Sin embargo, Butlin contrató al arquitecto Harold Ridley Hooper para que elaborara los planos formales de los edificios del campamento. [web 5] En los terrenos ajardinados del campamento, habría canchas de tenis, bolos y putting greens y campos de cricket. [web 4] El coste total del proyecto fue de 100.000 libras esterlinas (2011: 5,7 millones de libras esterlinas) y, a pesar de haber sufrido un déficit financiero durante la construcción, el campamento abrió en el plazo previsto en 1936. [notas 5] [web 4] Una de las unidades de alojamiento del chalet original de 1936 todavía está presente y ahora es un edificio catalogado de grado II , lo que reconoce su importancia histórica. [web 6]
El campamento abrió sus puertas el 11 de abril de 1936 ( Easter Eve ). Fue inaugurado oficialmente por Amy Johnson, de Hull , que había sido la primera mujer en volar sola desde Inglaterra a Australia. Se publicó un anuncio en el Daily Express que costaba 500 libras (2011: 28.000 libras) , anunciando la apertura del campamento e invitando al público a reservar una semana de vacaciones. El anuncio ofrecía vacaciones con tres comidas al día y entretenimiento gratuito con pensión completa durante una semana, a un coste de entre 35 chelines (1,75 libras) y 3 libras (2011: 167,00 libras), según la época del año. [news 2] El anuncio tuvo éxito y durante la primera temporada de verano la capacidad del campamento tuvo que aumentarse de 500 a 2.000 personas para hacer frente a la demanda. [notes 5]
Cuando se inauguró el campamento, Butlin se dio cuenta de que sus invitados no participaban en las actividades de la forma que él había imaginado, ya que la mayoría se mantenía en sus asuntos y otros parecían aburridos. Le pidió a Norman Bradford (que había sido contratado como ingeniero para construir el campamento) que se encargara de entretener a los invitados, lo que hizo con una serie de bromas y rompehielos. Al final de la noche, el campamento estaba animado. A partir de ese momento, el entretenimiento fue el elemento más importante de Butlin y Bradford se convirtió en el primero de los Casacas Rojas de Butlin . Esa noche, Butlin decidió que para que su campamento funcionara necesitaría un ejército de personas para realizar el mismo trabajo que Bradford, y se creó el papel de Casaca Roja. [web 7]
En 1938, Butlin obtuvo el contrato para suministrar atracciones para la Exposición Empire en Glasgow. [notas 6] Una vez finalizada la exposición, Butlin regresó con parte de la infraestructura. Su campamento de Clacton y el parque de atracciones de Sheerness recibieron ferrocarriles en miniatura, [notas 7] mientras que Skegness recibió un edificio con la forma del "teatro Butlin", que más tarde se rebautizó como "Gaiety". [noticia 3]
Butlin siguió aumentando la capacidad del campamento hasta el 3 de septiembre de 1939, cuando se declaró la Segunda Guerra Mundial . A la mañana siguiente, los campistas fueron enviados a casa y la Marina Real tomó posesión del lugar para utilizarlo como centro de entrenamiento. [notas 5] [web 3]
Una vez que la Marina tomó el control, el campamento pasó a ser conocido como HMS Royal Arthur y se utilizó para entrenar a los marineros para el esfuerzo bélico. Para que funcionara como base militar, se pintaron muchos de los colores brillantes externos, el salón de baile se convirtió en una armería y se excavaron los parterres de rosas para convertirlos en refugios antiaéreos . [notas 8]
Aunque se volvió a pintar el exterior, gran parte de la decoración interior permaneció sin cambios. Hablando de su estancia allí, George Melly informó que Royal Arthur tenía "una cierta frivolidad arquitectónica inapropiada para un establecimiento costero de la Marina Real". Melly mencionó que la recepción principal todavía tenía una escena del cielo con nubes pintadas en el techo y un gran árbol artificial (aunque realista) en el centro. También observó que sus comidas se servían en una especie de posada isabelina llamada "Ye Olde Pigge and Whistle". [notas 9]
Durante la guerra, la fuerza aérea alemana bombardeó el Royal Arthur 52 veces, incluido un incidente el 21 de agosto de 1940, cuando un ataque provocó daños o la demolición de 900 edificios pequeños. [notas 8] [notas 10] Al final del conflicto, el campamento había sobrevivido en una condición que requirió solo 6 semanas para que se repararan los daños de la guerra y permitió a Butlin reabrir el campamento al público el 11 de mayo de 1946. [notas 5] [notas 8] Después de la reapertura, quedaron algunos signos de ocupación militar y se observó que las mantas suministradas a los campistas aún tenían la insignia del HMS Royal Arthur. [notas 11]
En 1947, Butlin había experimentado con la apertura de un aeródromo adjunto a su campamento en Pwllheli . Los clientes podían volar hasta allí, ser recogidos por un casaca roja y transportados al campamento. La revista Flight informó que "los visitantes que volaban eran unánimes en sus elogios de lo que vieron y experimentaron", observando que la experiencia contrastaba con las malas reputaciones que los medios de comunicación estaban dando a los campamentos en ese momento. Butlin, que dio la bienvenida al experimento como un éxito, anunció su intención de abrir aeródromos en sus otros campamentos. [news 4] El año siguiente abrió su siguiente aeródromo en Skegness y anunció que los visitantes podrían volar al campamento en un servicio operado por BEA a partir del 26 de junio. [news 5] El aeródromo también permitió a Butlin ofrecer servicios como viajes de placer y viajes turísticos, así como permitir vuelos chárter privados. [notes 5]
En 1948, Butlin's también abrió el Hotel Ingoldmells, que estaba situado fuera del campamento, en la carretera principal. [web 4] En 1949, el hotel se convirtió en el primero de Skegness en tener un televisor para uso de los huéspedes. Situado en el salón de actos del hotel , el televisor fue fabricado por RGD, pero podría estar sujeto a interferencias del frigorífico del hotel. [news 6]
Butlin's tiene una larga historia de combinar entretenimiento con transporte, comenzando con su primer tren en miniatura en la Exposición Empire en 1938. Skegness iba a recibir su propio tren en miniatura en 1962. [notas 12] Al mismo tiempo se instaló un sistema de telesilla. [notas 13] En 1965, el campamento se convirtió en el hogar del primer sistema de monorraíl comercial del Reino Unido. Según Peter Scott, que ha investigado la historia de los sistemas de transporte de Butlin, Butlin aparentemente obtuvo la idea del sistema de Disneyland . La construcción comenzó en 1964 con los vagones fabricados localmente; el costo total del sistema fue de £ 50,000 (2011: £ 794,375). [notas 14] En 1974, se produjo un incendio en las cocinas del restaurante chino Beachcomber que provocó la destrucción total del edificio Princes. En el salón de baile de arriba, se estaba llevando a cabo un "Concurso de Miss Personalidad" cuando se vio humo por primera vez. El casaca roja a cargo de este evento y el presentador actuaron rápidamente y pudieron evacuar el edificio sin pérdidas de vidas. Para compensar la pérdida del lugar de entretenimiento, la cerca se movió para abarcar el Hotel Ingoldmells, que luego se convirtió en otro lugar. [web 8] [news 7]
En 1987, el complejo se benefició de un plan de inversión y mejoras de 14 millones de libras esterlinas (2011: 32,3 millones de libras esterlinas), tras lo cual el complejo pasó a llamarse Funcoast World. [web 4] En esa época, muchas de las estructuras sufrieron modificaciones con la demolición de muchos chalés y algunos edificios centrales, como el comedor Windsor y el teatro Empire. En la década de 1980 se eliminó el sistema de telesillas y el tren en miniatura, pero también se construyó una nueva piscina cubierta llamada Funsplash y una piscina de diversión al aire libre. [web 9]
Al igual que sus homólogos de Bognor Regis y Minehead , el complejo de Skegness se sometió a más trabajos de mejora en 1998 con la construcción del Skyline Pavilion. [web 1] Esta estructura de carpas es descrita por el escritor de turismo Bruce Prideaux como una "Baby Millennium Dome ", a pesar de que es anterior a la cúpula. El pabellón contiene instalaciones de entretenimiento como escenarios, bares, restaurantes, tiendas y atracciones. [notas 15] El programa de mejora también incluyó la construcción de 1.045 nuevas unidades de alojamiento, lo que lo convirtió en el proyecto de construcción con estructura de madera más grande de Europa ese año. [web 1] Al mismo tiempo, la empresa abandonó el uso del apóstrofo posesivo, cambiando de Butlin's a Butlins; [news 8] después de la remodelación, el complejo pasó a llamarse Butlins Resort Skegness. [web 4] [web 9]
En la actualidad, el complejo recibe a más de 400.000 visitantes al año, de los cuales 350.000 son residentes y 70.000 visitantes por día. [web 1] Junto con el cercano parque de atracciones Fantasy Island , el complejo es el mayor empleador en el área de Skegness, [web 10] y actualmente emplea a 1.200 personas cada año, 40 de las cuales forman parte del equipo Redcoat. [web 1] Según el perfil de la policía nacional de los residentes locales, una gran proporción de la fuerza laboral de Butlins es ahora de origen europeo del este. [web 11]
Con el paso de los años, muchas de las atracciones se han eliminado, incluido el monorraíl a finales de 2002. [web 9] Sin embargo, el complejo aún conserva varias piscinas y un parque de atracciones. Hoy en día ofrece una variedad de actividades como escalada en roca , esgrima y tiro con arco . También ofrece una amplia gama de entretenimiento, ayudado por la formación de asociaciones estratégicas con marcas populares, incluidas Britain's Got Talent , Thomas & Friends , Brainiac: Science Abuse , Guinness World Records , Bob the Builder , The Masked Singer y Angelina Ballerina . [web 1]
En 1962, el campamento jugó un papel en la formación de la alineación de los Beatles , cuando Paul McCartney y John Lennon visitaron para encontrarse con Ringo Starr , que tocaba la batería con Rory Storm y los Hurricanes en ese momento, para ofrecerle a Starr el puesto de baterista con The Beatles, que acababan de conseguir un contrato de grabación. [notas 16] El grupo de Storm tenía una reserva de verano en el campamento, siguiendo el año anterior. [notas 17] Fue en 1960, mientras tocaba en el campamento Pwllheli de Butlin , que Richard Starkey usó su nombre artístico Ringo Starr. [notas 18] La primera canción que el propio McCartney cantó en público fue " Long Tall Sally ", en una competencia de talentos de Butlin. [notas 19]
Durante varios años, entre 1956 y 1959, el comediante y presentador de televisión Dave Allen trabajó como casaca roja en el campo. Allen descubrió que no podía escapar de allí, y dijo: "No puedes escapar una vez que te conocen, a menos que te encierres en tu chalet. Si te pones bigote y gafas oscuras, pensarán que estás haciendo una acrobacia". [notas 20]
Otros artistas que han actuado en el campamento durante sus carreras incluyen a Laurel y Hardy , T'Pau y Suzi Quatro . [web 1]
En su libro de 2010 How to Land an A330 Airbus (And Other Vital Skills for the Modern Man) (Cómo aterrizar un Airbus A330 (y otras habilidades vitales para el hombre moderno)) , James May incluyó una sección titulada "Cómo escapar de Butlins", específicamente, de Butlins Skegness en caso de que fuerzas hostiles lo utilizaran como campo de internamiento. Su razonamiento era que ya se había demostrado que era fácil convertirlo en una base naval y que Gran Bretaña no estaba preparada para invasiones repentinas como resultado de despliegues en el extranjero. Sugiere un túnel al estilo de The Great Escape (La gran evasión) , solo que con la ayuda de una máquina de microperforación para facilitar el proceso, desde un chalet hasta el parque de caravanas estático.
En septiembre de 2016, después de que los organizadores de Burning Man idearan un truco de relaciones públicas afirmando que las cenizas de David Bowie habían sido dispersadas públicamente en la playa ese año, el hijo de Bowie, Duncan Jones, negó la afirmación y agregó jocosamente: "Todos sabemos que si papá SÍ quisiera que sus cenizas se esparcieran frente a extraños, sería en el Skegness Butlins". [1] Más tarde lo confirmó como una broma. [2]
El campamento de Skegness contenía todos los ingredientes estándar de entretenimiento de Butlins: Butlins Redcoats, un parque de atracciones, un salón de baile, un lago para navegar, canchas de tenis, un campo de deportes (para las carreras de tres patas y de huevo y cuchara y el derbi de burros), mesas de tenis de mesa y de billar, salas de juegos, un teatro, galerías de tiendas, un sistema de telesilla y un ferrocarril en miniatura. [3]
Butlins Skegness desarrolló Ex More Adventures, que incluye un muro de escalada, cursos de buceo, paseos a caballo, safari en Land Rover, pesca con mosca y pesca en el mar, navegación a vela, piragüismo y coasteering, algunos de los cuales se llevan a cabo en el Parque Nacional Exmoor. [3]
