Georges Bizet [n 1] ( nacido Alexandre César Léopold Bizet ; 25 de octubre de 1838 - 3 de junio de 1875) fue un compositor francés de la época romántica . Más conocido por sus óperas en una carrera truncada por su temprana muerte, Bizet logró pocos éxitos antes de su obra final, Carmen , que se ha convertido en una de las obras más populares y frecuentemente interpretadas en todo el repertorio de ópera.
Durante su brillante carrera estudiantil en el Conservatorio de París , Bizet ganó numerosos premios, incluido el prestigioso Prix de Rome en 1857. Fue reconocido como un pianista excepcional, aunque decidió no sacar provecho de esta habilidad y rara vez actuó en público. Al regresar a París después de casi tres años en Italia, descubrió que los principales teatros de ópera parisinos preferían el repertorio clásico establecido a las obras de los recién llegados. Sus composiciones para teclado y orquesta también fueron ignoradas en gran medida; como resultado, su carrera se estancó y se ganó la vida principalmente arreglando y transcribiendo la música de otros. Inquieto por el éxito, comenzó muchos proyectos teatrales durante la década de 1860, la mayoría de los cuales fueron abandonados. Ninguna de sus dos óperas que llegaron a los escenarios en esta época, Les pêcheurs de perles y La jolie fille de Perth , tuvieron un éxito inmediato.
Después de la guerra franco-prusiana de 1870-1871, durante la cual Bizet sirvió en la Guardia Nacional, tuvo poco éxito con su ópera de un acto Djamileh , aunque una suite orquestal derivada de su música incidental para la obra de Alphonse Daudet L'Arlésienne fue popular al instante. La producción de su última ópera, Carmen , se retrasó por temor a que sus temas de traición y asesinato ofendieran al público. Después de su estreno el 3 de marzo de 1875, Bizet estaba convencido de que la obra era un fracaso; murió de un ataque cardíaco tres meses después, sin saber que demostraría ser un éxito espectacular y duradero.
El matrimonio de Bizet con Geneviève Halévy fue intermitentemente feliz y tuvo un hijo. Después de su muerte, su obra, aparte de Carmen , fue generalmente descuidada. Los manuscritos se regalaron o se perdieron, y las versiones publicadas de sus obras fueron revisadas y adaptadas con frecuencia por otras manos. No fundó ninguna escuela y no tuvo discípulos o sucesores obvios. Después de años de abandono, sus obras comenzaron a interpretarse con mayor frecuencia en el siglo XX. Los comentaristas posteriores lo han aclamado como un compositor brillante y original cuya muerte prematura fue una pérdida significativa para el teatro musical francés.
Georges Bizet nació en París el 25 de octubre de 1838. Fue registrado como Alexandre César Léopold, pero bautizado como "Georges" el 16 de marzo de 1840, y fue conocido por este nombre durante el resto de su vida. Su padre, Adolphe Bizet, había sido peluquero y peluquero antes de convertirse en profesor de canto a pesar de su falta de formación formal. [3] También compuso algunas obras, incluida al menos una canción publicada. [4] En 1837, Adolphe se casó con Aimée Delsarte, en contra de los deseos de su familia que lo consideraba un pobre prospecto; los Delsarte, aunque empobrecidos, eran una familia culta y muy musical. [5] Aimée era una pianista consumada, mientras que su hermano François Delsarte fue un distinguido cantante y profesor que actuó en las cortes de Luis Felipe y Napoleón III . [6] La esposa de François Delsarte, Rosine, una prodigio musical, había sido profesora asistente de solfeo en el Conservatorio de París a la edad de 13 años. [7] Al menos un autor ha sugerido que Aimée era de una familia judía, pero esto no está corroborado en ninguna de las biografías oficiales de Georges. [8] [9]
Georges, hijo único, [5] mostró una temprana aptitud para la música y rápidamente aprendió los conceptos básicos de la notación musical de su madre, quien probablemente le dio sus primeras lecciones de piano. [4] Al escuchar en la puerta de la sala donde Adolphe impartía sus clases, Georges aprendió a cantar canciones difíciles con precisión de memoria y desarrolló una capacidad para identificar y analizar estructuras de acordes complejas . Esta precocidad convenció a sus ambiciosos padres de que estaba listo para comenzar a estudiar en el Conservatorio a pesar de que todavía tenía solo nueve años (la edad mínima de ingreso era de 10). Georges fue entrevistado por Joseph Meifred , el virtuoso de la trompa que era miembro del Comité de Estudios del Conservatorio. Meifred quedó tan impresionado por la demostración de habilidades del niño que renunció a la regla de la edad y se ofreció a llevarlo tan pronto como hubiera una plaza disponible. [5] [10]
Bizet fue admitido en el Conservatorio el 9 de octubre de 1848, dos semanas antes de cumplir 10 años. [5] Dejó una impresión temprana; en seis meses había ganado el primer premio en solfeo, una hazaña que impresionó a Pierre-Joseph-Guillaume Zimmerman , ex profesor de piano del Conservatorio. Zimmerman le dio a Bizet lecciones privadas de contrapunto y fuga , que continuaron hasta la muerte del anciano en 1853. [11] A través de estas clases, Bizet conoció al yerno de Zimmerman, el compositor Charles Gounod , quien se convirtió en una influencia duradera en el estilo musical del joven alumno, aunque su relación a menudo fue tensa en años posteriores. [12] También conoció a otro de los jóvenes estudiantes de Gounod, Camille Saint-Saëns , de 13 años , que siguió siendo un fiel amigo de Bizet. Bajo la tutela de Antoine François Marmontel , profesor de piano del Conservatorio, el pianismo de Bizet se desarrolló rápidamente; ganó el segundo premio de piano del Conservatorio en 1851 y el primer premio al año siguiente. Bizet le escribiría más tarde a Marmontel: «En tu clase uno aprende algo más que el piano; uno se convierte en músico». [13]
Las primeras composiciones conservadas de Bizet, dos canciones sin palabras para soprano , datan de alrededor de 1850. En 1853, se unió a la clase de composición de Fromental Halévy y comenzó a producir obras de creciente sofisticación y calidad. [14] Dos de sus canciones, "Petite Marguerite" y "La Rose et l'abeille", se publicaron en 1854. [15] En 1855, escribió una ambiciosa obertura para una gran orquesta, [16] y preparó versiones para piano a cuatro manos de dos obras de Gounod: la ópera La nonne sanglante y la Sinfonía en re mayor. El trabajo de Bizet sobre la sinfonía de Gounod lo inspiró, poco después de su decimoséptimo cumpleaños, a escribir su propia sinfonía , que tenía un gran parecido con la de Gounod, nota por nota en algunos pasajes. Bizet nunca publicó la sinfonía, que volvió a salir a la luz recién en 1933 y fue finalmente interpretada en 1935. [17]
En 1856, Bizet compitió por el prestigioso Prix de Rome . Su propuesta no tuvo éxito, pero tampoco lo tuvieron los demás; el premio al músico no fue otorgado ese año. [18] Después de este desaire, Bizet participó en un concurso de ópera que Jacques Offenbach había organizado para jóvenes compositores, con un premio de 1200 francos . El desafío era poner en escena el libreto en un acto de Le docteur Miracle de Léon Battu y Ludovic Halévy . El premio fue otorgado conjuntamente a Bizet y Charles Lecocq , [19] un compromiso que años más tarde Lecocq criticó sobre la base de la manipulación del jurado por parte de Fromental Halévy a favor de Bizet. [n 2] Como resultado de su éxito, Bizet se convirtió en un invitado habitual en las fiestas de los viernes por la noche de Offenbach, donde, entre otros músicos, conoció al anciano Gioachino Rossini , quien le regaló al joven una fotografía firmada. [21] [n 3] Bizet era un gran admirador de la música de Rossini, y escribió poco después de su primer encuentro que "Rossini es el más grande de todos ellos, porque como Mozart, tiene todas las virtudes". [23]
Para su cantata del Prix de Rome de 1857, Bizet, con la entusiasta aprobación de Gounod, eligió poner en escena la cantata Clovis et Clotilde de Amédée Burion. Bizet recibió el premio después de que una votación de los miembros de la Académie des Beaux-Arts revocara la decisión inicial de los jueces, que favorecía al oboísta Charles Colin. Según los términos del premio, Bizet recibió una beca financiera durante cinco años, los dos primeros en Roma, el tercero en Alemania y los dos últimos en París. El único requisito adicional era la presentación cada año de un "envoi", una pieza de trabajo original a satisfacción de la Académie. Antes de su partida a Roma en diciembre de 1857, la cantata premiada de Bizet se interpretó en la Académie con una recepción entusiasta. [21] [24]
El 27 de enero de 1858, Bizet llegó a la Villa Médici , un palacio del siglo XVI que desde 1803 albergaba la Academia Francesa en Roma y que describió en una carta a su casa como un «paraíso». [25] Bajo la dirección de su director, el pintor Jean-Victor Schnetz , la villa proporcionó un entorno ideal en el que Bizet y sus compañeros laureados podían seguir con sus esfuerzos artísticos. Bizet disfrutaba de la atmósfera agradable y rápidamente se involucró en las distracciones de la vida social; en sus primeros seis meses en Roma, su única composición fue un Te Deum escrito para el Premio Rodrigues, un concurso para una nueva obra religiosa abierta a los ganadores del Prix de Rome. Esta pieza no impresionó a los jueces, que otorgaron el premio a Adrien Barthe, el otro único participante. [26] Bizet se desanimó hasta el punto de jurar que no escribiría más música religiosa. Su Te Deum permaneció olvidado e inédito hasta 1971. [27]
Durante el invierno de 1858-1859, Bizet trabajó en su primer envio, una versión para ópera bufa del libreto de Carlo Cambiaggio, Don Procopio . Según los términos de su premio, el primer envio de Bizet debía ser una misa, pero después de su experiencia en el Te Deum , se mostró reacio a escribir música religiosa. Estaba preocupado por cómo sería recibida esta infracción de las reglas en la Academia, pero su respuesta a Don Procopio fue inicialmente positiva, con elogios para el "toque fácil y brillante" y el "estilo juvenil y audaz" del compositor. [11] [28]
Para su segundo envio, no queriendo poner a prueba demasiado la tolerancia de la Academia, Bizet propuso presentar una obra cuasirreligiosa en forma de misa profana sobre un texto de Horacio . Esta obra, titulada Carmen Saeculare , fue concebida como un canto a Apolo y Diana . No existe rastro alguno, y es poco probable que Bizet la haya comenzado. [29] Una tendencia a concebir proyectos ambiciosos, solo para abandonarlos rápidamente, se convirtió en una característica de los años de Bizet en Roma; además de Carmen Saeculare , consideró y descartó al menos cinco proyectos de ópera, dos intentos de una sinfonía y una oda sinfónica sobre el tema de Ulises y Circe . [30] Después de Don Procopio , Bizet completó solo una obra más en Roma, el poema sinfónico Vasco da Gama . Este reemplazó a Carmen Saeculare como su segundo envio, y fue bien recibido por la Academia, aunque rápidamente olvidado a partir de entonces. [31]
En el verano de 1859, Bizet y varios compañeros viajaron por las montañas y bosques alrededor de Anagni y Frosinone . También visitaron un asentamiento de convictos en Anzio ; Bizet envió una entusiasta carta a Marmontel, contándole sus experiencias. [32] En agosto, realizó un largo viaje al sur a Nápoles y Pompeya , donde no quedó impresionado con la primera pero encantado con la segunda: "Aquí vives con los antiguos; ves sus templos, sus teatros, sus casas en las que encuentras sus muebles, sus utensilios de cocina..." [33] Bizet comenzó a esbozar una sinfonía basada en sus experiencias italianas, pero hizo poco progreso inmediato; el proyecto, que se convirtió en su sinfonía Roma , no se terminó hasta 1868. [11] A su regreso a Roma, Bizet solicitó con éxito permiso para extender su estadía en Italia por un tercer año, en lugar de ir a Alemania, para poder completar "una obra importante" (que no ha sido identificada). [34] En septiembre de 1860, mientras visitaba Venecia con su amigo y compañero laureado Ernest Guiraud , Bizet recibió la noticia de que su madre estaba gravemente enferma en París y regresó a casa. [35]
De regreso a París, con dos años restantes de su beca, Bizet estaba temporalmente seguro financieramente y podía ignorar por el momento las dificultades que otros compositores jóvenes enfrentaban en la ciudad. [36] Los dos teatros de ópera subsidiados por el estado, la Opéra y la Opéra-Comique , [n 4] presentaron cada uno repertorios tradicionales que tendían a sofocar y frustrar el nuevo talento local; solo ocho de los 54 laureados con el Prix de Rome entre 1830 y 1860 habían tenido obras representadas en la Opéra. [39] Aunque los compositores franceses estaban mejor representados en la Opéra-Comique, el estilo y el carácter de las producciones habían permanecido prácticamente sin cambios desde la década de 1830. [39] Una serie de teatros más pequeños atendían la opereta , un campo en el que Offenbach era entonces primordial, [37] mientras que el Théâtre Italien se especializaba en ópera italiana de segunda categoría. La mejor perspectiva para los aspirantes a compositores de ópera era la compañía Théâtre Lyrique que, a pesar de repetidas crisis financieras, operaba de manera intermitente en varias instalaciones bajo la dirección de su ingenioso director Léon Carvalho . [39] Esta compañía había puesto en escena las primeras representaciones de Fausto de Gounod y su Roméo et Juliette , y de una versión abreviada de Les Troyens de Berlioz . [37] [40]
El 13 de marzo de 1861, Bizet asistió al estreno en París de la ópera Tannhäuser de Wagner , una actuación que fue recibida con disturbios de público que fueron organizados por el influyente Jockey-Club de París . [41] A pesar de esta distracción, Bizet revisó sus opiniones sobre la música de Wagner, que anteriormente había descartado como meramente excéntrica. Ahora declaró que Wagner estaba "por encima y más allá de todos los compositores vivos". [31] A partir de entonces, a lo largo de su carrera como compositor, se le hicieron acusaciones de "wagnerismo". [42]
Como pianista, Bizet había demostrado una considerable habilidad desde sus primeros años. Un contemporáneo afirmó que podría haber asegurado un futuro en la tarima de conciertos, pero optó por ocultar su talento "como si fuera un vicio". [43] En mayo de 1861, Bizet dio una rara demostración de sus habilidades virtuosas cuando, en una cena en la que estaba presente Liszt , asombró a todos al tocar a primera vista, sin fallas, una de las piezas más difíciles del maestro. Liszt comentó: "Pensé que sólo había dos hombres capaces de superar las dificultades... hay tres, y... el más joven es quizás el más audaz y brillante". [44]
El tercer envoi de Bizet se retrasó casi un año debido a la prolongada enfermedad y muerte, en septiembre de 1861, de su madre. [36] Finalmente presentó un trío de obras orquestales: una obertura titulada La Chasse d'Ossian , un scherzo y una marcha fúnebre. La obertura se ha perdido; el scherzo fue absorbido más tarde por la sinfonía Roma , y la música de la marcha fúnebre fue adaptada y utilizada en una ópera posterior. [11] [45] El cuarto y último envoi de Bizet, que lo ocupó durante gran parte de 1862, fue una ópera de un acto, La guzla de l'émir . Como teatro subvencionado por el Estado, la Opéra-Comique se vio obligada a representar de vez en cuando las obras de los laureados con el Prix de Rome, y La guzla entró en ensayos en 1863. Sin embargo, en abril, Bizet recibió una oferta, procedente del conde Walewski , para componer la música de una ópera en tres actos. Se trataba de Les pêcheurs de perles , basada en un libreto de Michel Carré y Eugène Cormon . Como una de las condiciones de esta oferta era que la ópera fuera la primera obra del compositor representada en público, Bizet retiró apresuradamente La guzla de la producción e incorporó partes de su música a la nueva ópera. [45] La primera representación de Les pêcheurs de perles , a cargo de la compañía Théâtre Lyrique, tuvo lugar el 30 de septiembre de 1863. La opinión crítica fue generalmente hostil, aunque Berlioz elogió la obra, escribiendo que "hace al señor Bizet el mayor honor". [46] La reacción del público fue tibia y la ópera terminó después de 18 representaciones. No se volvió a representar hasta 1886. [47]
En 1862, Bizet tuvo un hijo con la ama de llaves de la familia, Marie Reiter. El niño fue educado en la creencia de que era hijo de Adolphe Bizet; recién en su lecho de muerte, en 1913, Reiter reveló la verdadera paternidad de su hijo. [48]
Cuando su beca Prix de Rome expiró, Bizet se dio cuenta de que no podía vivir de escribir música. Aceptó alumnos de piano y algunos estudiantes de composición, dos de los cuales, Edmond Galabert y Paul Lacombe , se convirtieron en sus amigos cercanos. [11] También trabajó como acompañante en ensayos y audiciones para varias obras escénicas, incluido el oratorio de Berlioz L'enfance du Christ y la ópera de Gounod Mireille . [49] Sin embargo, su trabajo principal en este período fue como arreglista de obras de otros. Hizo transcripciones para piano para cientos de óperas y otras piezas y preparó partituras vocales y arreglos orquestales para todo tipo de música. [11] [50] También fue, durante un breve período, crítico musical de La Revue Nationale et Étrangère , bajo el nombre falso de "Gaston de Betzi". La única contribución de Bizet en esta capacidad apareció el 3 de agosto de 1867, después de lo cual se peleó con el nuevo editor de la revista y dimitió. [51]
Desde 1862, Bizet había estado trabajando de forma intermitente en Iván IV , una ópera basada en la vida de Iván el Terrible . Carvalho no cumplió su promesa de producirla, por lo que en diciembre de 1865, Bizet se la ofreció a la Ópera, que la rechazó; la obra permaneció sin interpretarse hasta 1946. [47] [52] En julio de 1866, Bizet firmó otro contrato con Carvalho, para La jolie fille de Perth , cuyo libreto, escrito por Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges en honor a Sir Walter Scott , es descrito por el biógrafo de Bizet, Winton Dean , como «la peor obra que Bizet haya tenido que componer jamás». [53] Problemas con el reparto y otras cuestiones retrasaron su estreno durante un año antes de que finalmente fuera interpretada por el Théâtre Lyrique el 26 de diciembre de 1867. [47] Su recepción en la prensa fue más favorable que la de cualquiera de las otras óperas de Bizet; el crítico de Le Ménestral elogió el segundo acto como "una obra maestra de principio a fin". [54] A pesar del éxito de la ópera, las dificultades financieras de Carvalho significaron una serie de solo 18 representaciones. [47]
Mientras se ensayaba La jolie fille , Bizet trabajó con otros tres compositores, cada uno de los cuales contribuyó con un solo acto a una opereta de cuatro actos, Marlbrough s'en va-t-en guerre . Cuando la obra se representó en el Théâtre de l'Athénée el 13 de diciembre de 1867, fue un gran éxito, y el crítico de la Revue et Gazette Musicale elogió especialmente el acto de Bizet: «Nada podría ser más elegante, más inteligente y, al mismo tiempo, más distinguido». [55] Bizet también encontró tiempo para terminar su sinfonía Roma, que llevaba mucho tiempo gestándose , y escribió numerosas obras para teclado y canciones. Sin embargo, este período de la vida de Bizet estuvo marcado por importantes decepciones. Al menos dos óperas proyectadas fueron abandonadas con poco o ningún trabajo realizado. [n 5] Varias propuestas de concurso, incluida una cantata y un himno compuesto para la Exposición de París de 1867 , no tuvieron éxito. [57] La Coupe du Roi de Thulé , su obra presentada a un concurso de ópera, no quedó entre las cinco primeras; a partir de los fragmentos que sobreviven de esta partitura, los analistas han discernido ecos previos de Carmen . [58] [59] El 28 de febrero de 1869, la sinfonía Roma se interpretó en el Cirque Napoléon, bajo la dirección de Jules Pasdeloup . Posteriormente, Bizet informó a Galabert que, sobre la base de aplausos proporcionados, silbidos y abucheos, la obra fue un éxito. [60] [n 6]
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Poco después de la muerte de Fromental Halévy en 1862, Bizet había recibido una propuesta de parte de la señora Halévy para que terminara la ópera inacabada de su antiguo tutor, Noé . [62] Aunque no se tomó ninguna medida en ese momento, Bizet mantuvo una relación amistosa con la familia Halévy. Fromental había dejado dos hijas; la mayor, Esther, murió en 1864, un evento que traumatizó tanto a la señora Halévy que no podía tolerar la compañía de su hija menor, Geneviève , quien desde los 15 años vivió con otros miembros de la familia. [63] No está claro cuándo Geneviève y Bizet se encariñaron emocionalmente, pero en octubre de 1867, él le informó a Galabert: «¡He conocido a una chica adorable a la que amo! ¡En dos años será mi esposa!». [64] La pareja se comprometió, aunque la familia Halévy inicialmente rechazó el matrimonio. Según Bizet, lo consideraban un candidato inadecuado: «sin dinero, de izquierdas, antirreligioso y bohemio», [65] lo que, según Dean, son motivos extraños de objeción por parte de «una familia repleta de artistas y excéntricos». [66] En el verano de 1869, sus objeciones habían sido superadas y la boda se celebró el 3 de junio de 1869. Ludovic Halévy escribió en su diario: «Bizet tiene espíritu y talento. Debería triunfar ». [67]
Como homenaje tardío a su difunto suegro, Bizet retomó el manuscrito de Noé y lo completó. Partes de su moribundo Vasco da Gama e Iván IV se incorporaron a la partitura, pero una producción proyectada en el Théâtre Lyrique no se materializó cuando la compañía de Carvalho finalmente quebró, y Noé permaneció sin interpretarse hasta 1885. [11] [62] El matrimonio de Bizet fue inicialmente feliz, pero se vio afectado por la inestabilidad nerviosa de Geneviève (heredada de sus padres), [63] sus difíciles relaciones con su madre y por la interferencia de Mme. Halévy en los asuntos de la pareja. [59] A pesar de esto, Bizet mantuvo una buena relación con su suegra y mantuvo una extensa correspondencia con ella. [68] En el año siguiente al matrimonio, consideró planes para al menos media docena de nuevas óperas y comenzó a esbozar la música para dos de ellas: Clarissa Harlowe basada en la novela Clarissa de Samuel Richardson , y Grisélidis con un libreto de Victorien Sardou . [69] Sin embargo, su progreso en estos proyectos se detuvo en julio de 1870, con el estallido de la guerra franco-prusiana . [70]
Después de una serie de provocaciones percibidas por parte de Prusia, que culminaron con la oferta de la corona española al príncipe prusiano Leopoldo de Hohenzollern , el emperador francés Napoleón III declaró la guerra el 15 de julio de 1870. Inicialmente, este paso fue apoyado por un brote de fervor patriótico y confiadas expectativas de victoria. [11] [71] Bizet, junto con otros compositores y artistas, se unió a la Guardia Nacional y comenzó a entrenarse. [72] Era crítico del equipo anticuado con el que se suponía que debía luchar; los cañones de su unidad, dijo, eran más peligrosos para ellos mismos que para el enemigo. [68] El estado de ánimo nacional pronto se deprimió por las noticias de sucesivos reveses; en Sedán , el 2 de septiembre, los ejércitos franceses sufrieron una derrota abrumadora; Napoleón fue capturado y depuesto, y el Segundo Imperio llegó a un final repentino. [72]
Bizet recibió con entusiasmo la proclamación en París de la Tercera República . [72] El nuevo gobierno no pidió la paz y el 17 de septiembre los ejércitos prusianos habían rodeado París. [73] A diferencia de Gounod, que huyó a Inglaterra, [74] Bizet rechazó las oportunidades de abandonar la ciudad sitiada: «¡No puedo irme de París! ¡Es imposible! Sería simplemente un acto de cobardía», escribió a Mme Halévy. [68] La vida en la ciudad se volvió frugal y dura, [n. 7] aunque, en octubre, hubo esfuerzos por restablecer la normalidad. Pasdeloup reanudó sus conciertos dominicales habituales y el 5 de noviembre la Ópera reabrió con extractos de obras de Gluck, Rossini y Meyerbeer. [73] [76]
El 26 de enero de 1871 se firmó un armisticio, pero la salida de las tropas prusianas de París en marzo presagiaba un período de confusión y disturbios civiles. Tras un levantamiento, la autoridad municipal de la ciudad fue asumida por disidentes que establecieron la Comuna de París . [77] Bizet decidió que ya no estaba seguro en la ciudad, y él y Geneviève escaparon a Compiègne . [68] Más tarde, se mudaron a Le Vésinet , donde permanecieron sentados durante los dos meses que duró la Comuna, a una distancia audible de los disparos que resonaban mientras las tropas gubernamentales aplastaban gradualmente el levantamiento: "Los cañones retumban con una violencia increíble", escribió Bizet a su suegra el 12 de mayo. [68] [78]
En junio de 1871, cuando la vida en París volvió a la normalidad, el nombramiento de Bizet como director del coro de la Ópera fue aparentemente confirmado por su director, Émile Perrin . Bizet debía comenzar sus funciones en octubre, pero el 1 de noviembre, el puesto fue asumido por Hector Salomon . En su biografía de Bizet, Mina Curtiss supone que dimitió o se negó a aceptar el puesto como protesta por lo que él pensaba que era el cierre injustificado por parte del director de la ópera Erostrate de Ernest Reyer después de solo dos representaciones. [79] Bizet reanudó el trabajo en Clarissa Harlowe y Grisélidis , pero los planes para que esta última se pusiera en escena en la Opéra-Comique fracasaron y ninguna de las obras fue terminada; solo sobreviven fragmentos de su música. [80] Otras obras de Bizet completadas en 1871 fueron el dúo de piano titulado Jeux d'enfants y una ópera de un acto, Djamileh , que se estrenó en la Opéra-Comique en mayo de 1872. Fue mal puesta en escena y cantada de manera incompetente; en un momento dado, el cantante principal se perdió 32 compases de música. Se cerró después de 11 representaciones y no se volvió a escuchar hasta 1938. [81] El 10 de julio, Geneviève dio a luz al único hijo de la pareja, un niño, Jacques . [82]
El siguiente encargo importante para Bizet vino de Carvalho, que ahora dirigía el teatro Vodevil de París y quería música incidental para la obra L'Arlésienne de Alphonse Daudet . Cuando la obra se estrenó el 1 de octubre, la música fue rechazada por los críticos por ser demasiado compleja para el gusto popular. Sin embargo, animado por Reyer y Massenet , Bizet diseñó una suite de cuatro movimientos a partir de la música, [83] que se representó bajo la dirección de Pasdeloup el 10 de noviembre con una recepción entusiasta. [11] [n 8] En el invierno de 1872-73, Bizet supervisó los preparativos para una reposición de Roméo et Juliette de Gounod, todavía ausente , en la Opéra-Comique. Las relaciones entre los dos habían sido frías durante algunos años, pero Bizet respondió positivamente a la solicitud de ayuda de su antiguo mentor, escribiendo: "Tú fuiste el comienzo de mi vida como artista. Yo surjo de ti". [85]
En junio de 1872, Bizet informó a Galabert: «Acabo de recibir el encargo de componer tres actos para la Opéra-Comique. [Henri] Meilhac y [Ludovic] Halévy están haciendo mi pieza». [86] El tema elegido para este proyecto fue la novela corta de Prosper Mérimée , Carmen . Bizet comenzó la música en el verano de 1873, pero la dirección de la Opéra-Comique estaba preocupada por la idoneidad de esta atrevida historia para un teatro que generalmente proporcionaba un entretenimiento sano, y el trabajo se suspendió. [11] [87] Bizet comenzó entonces a componer Don Rodrigue , una adaptación de la historia de El Cid de Louis Gallet y Édouard Blau . Tocó una versión para piano para un público selecto que incluía al barítono principal de la Opéra, Jean-Baptiste Faure , con la esperanza de que la aprobación del cantante pudiera influir en los directores de la Opéra para poner en escena la obra. [88] Sin embargo, en la noche del 28 al 29 de octubre, la Ópera se incendió por completo; los directores, entre otras preocupaciones urgentes, dejaron de lado a Don Rodrigue . [89] Nunca se completó; Bizet adaptó más tarde un tema de su acto final como base de su obertura de 1875, Patrie . [11]
Adolphe de Leuven , el codirector de la Opéra-Comique que más se oponía al proyecto de Carmen , dimitió a principios de 1874, eliminando así la principal barrera para la producción de la obra. [11] Bizet terminó la partitura durante el verano y se mostró satisfecho con el resultado: «He escrito una obra que es toda claridad y vivacidad, llena de color y melodía». [90] La famosa mezzosoprano Célestine Galli-Marié (conocida profesionalmente como «Galli-Marié») fue contratada para cantar el papel principal. Según Dean, ella estaba tan encantada con el papel como Bizet con su idoneidad para él. Hubo rumores de que él y la cantante mantuvieron una breve relación; sus relaciones con Geneviève eran tensas en esa época y vivieron separados durante varios meses. [91]
Cuando comenzaron los ensayos en octubre de 1874, la orquesta tuvo dificultades con la partitura, ya que algunas partes no se podían interpretar. [92] El coro también declaró que parte de su música era imposible de cantar y se mostró consternado por tener que actuar como individuos, fumando y peleando en el escenario en lugar de simplemente hacer fila. [93] Bizet también tuvo que contrarrestar otros intentos de la Opéra-Comique de modificar partes de la acción que consideraban inapropiadas. Solo cuando los cantantes principales amenazaron con retirarse de la producción, la dirección cedió. [94] [95] La resolución de estos problemas retrasó la primera noche hasta el 3 de marzo de 1875, mañana en la que, por casualidad, se anunció el nombramiento de Bizet como Caballero de la Legión de Honor . [96]
Entre las figuras musicales más importantes que asistieron al estreno se encontraban Jules Massenet , Camille Saint-Saëns y Charles Gounod . Geneviève, que sufría un absceso en el ojo derecho, no pudo estar presente. [96] La primera representación de la ópera se extendió a cuatro horas y media; el acto final no comenzó hasta después de la medianoche. [97] Después, Massenet y Saint-Saëns se mostraron felicitadores, Gounod no tanto. Según un relato, acusó a Bizet de plagio: «¡Georges me ha robado! Quita los aires españoles y los míos de la partitura y no queda nada en el crédito de Bizet excepto la salsa que enmascara el pescado». [98] [n 9] Gran parte de los comentarios de la prensa fueron negativos, expresando consternación de que la heroína fuera una seductora amoral en lugar de una mujer virtuosa. [97] Un crítico describió la interpretación de Galli-Marié como «la encarnación misma del vicio». [101] Otros se quejaron de la falta de melodía e hicieron comparaciones desfavorables con la obra tradicional de la Opéra-Comique de Auber y Boieldieu . Léon Escudier, en L'Art Musical, calificó la música de «aburrida y oscura... el oído se cansa de esperar la cadencia que nunca llega». [102] Sin embargo, hubo elogios del poeta Théodore de Banville , que aplaudió a Bizet por presentar un drama con hombres y mujeres reales en lugar de las habituales «títeres» de la Opéra-Comique. [103] La reacción del público fue tibia y Bizet pronto se convenció de su fracaso: «Preveo un fracaso definitivo y sin esperanza». [104]
Durante la mayor parte de su vida, Bizet había sufrido de una recurrente dolencia de garganta. [105] Como fumaba mucho, es posible que su salud se viera perjudicada por el exceso de trabajo a mediados de la década de 1860, cuando trabajaba en las transcripciones de los editores hasta 16 horas al día. [106] En 1868, informó a Galabert que había estado muy enfermo con abscesos en la tráquea: "Sufrí como un perro". [107] En 1871, y de nuevo en 1874, mientras completaba Carmen , había quedado incapacitado por graves ataques de lo que describió como "angina de garganta", y sufrió otro ataque a finales de marzo de 1875. [108] [109] En ese momento, deprimido por el evidente fracaso de Carmen , Bizet tardó en recuperarse y enfermó de nuevo en mayo. A finales de mes, se fue a su casa de vacaciones en Bougival y, sintiéndose un poco mejor, se dio un baño en el Sena . Al día siguiente, 1 de junio, sufrió fiebre alta y dolores, a los que siguió un aparente ataque cardíaco. Pareció recuperarse temporalmente, pero en las primeras horas del 3 de junio, su aniversario de boda, sufrió un segundo ataque fatal. [110] Tenía 36 años.
La repentina muerte de Bizet y la conciencia de su estado mental depresivo alimentaron los rumores de suicidio. Aunque la causa exacta de la muerte nunca se estableció con certeza, los médicos finalmente determinaron que se trató de "una complicación cardíaca de un reumatismo articular agudo". [n 10] La noticia de la muerte sorprendió al mundo musical parisino y, como Galli-Marié estaba demasiado alterado para aparecer, la interpretación de Carmen de esa noche se canceló y se reemplazó con La dama blanca de Boieldieu . [110]
Más de 4.000 personas estuvieron presentes en el funeral, que tuvo lugar el 5 de junio en la Église de la Sainte-Trinité , justo al norte de la Ópera. Adolphe Bizet encabezó el séquito de los asistentes, entre los que se encontraban Gounod, Thomas, Ludovic Halévy , Léon Halévy y Massenet. Una orquesta, dirigida por Jules Pasdeloup , tocó Patrie y el organista improvisó una fantasía sobre temas de Carmen . En el entierro que tuvo lugar a continuación en el cementerio de Père Lachaise , Gounod pronunció el panegírico. Dijo que Bizet había sido asesinado justo cuando estaba siendo reconocido como un verdadero artista. Hacia el final de su discurso, Gounod se derrumbó y no pudo pronunciar su perorata . [112] Después de una interpretación especial de Carmen en la Opéra-Comique esa noche, la prensa, que había condenado casi universalmente la pieza tres meses antes, declaró a Bizet un maestro. [113]
Las primeras composiciones de Bizet, principalmente canciones y piezas para teclado escritas como ejercicios, dan indicios tempranos de su poder emergente y sus dotes como melodista. [11] Dean ve evidencia en la obra para piano Romance sans parole , escrita antes de 1854, de "la conjunción de melodía, ritmo y acompañamiento" que es característica de las obras maduras de Bizet. [114] La primera pieza orquestal de Bizet fue una obertura escrita en 1855 al estilo de Guillermo Tell de Rossini . Los críticos la han considerado poco destacable, pero la Sinfonía en do del mismo año ha sido calurosamente elogiada por comentaristas posteriores que han hecho comparaciones favorables con Mozart y Schubert. [11] En opinión de Dean, la sinfonía tiene "pocos rivales y quizás ninguno superior en la obra de cualquier compositor de esa juventud". [115] El crítico Ernest Newman sugiere que Bizet puede haber pensado en ese momento que su futuro estaba en el campo de la música instrumental, antes de que una "voz interior" (y las realidades del mundo musical francés) lo dirigieran hacia el escenario. [116]
Después de su temprana Sinfonía en do mayor, la producción puramente orquestal de Bizet es escasa. La Sinfonía Roma , en la que trabajó durante más de ocho años, no se compara bien, en opinión de Dean, con su juvenil predecesora. La obra, dice Dean, debe algo a Gounod y contiene pasajes que recuerdan a Weber y Mendelssohn . Sin embargo, Dean sostiene que la obra adolece de una mala organización y un exceso de música pretenciosa; la llama un "error". La otra obra orquestal madura de Bizet, la obertura Patrie , es igualmente rechazada: "una terrible advertencia sobre el peligro de confundir arte con patriotismo". [117]
El musicólogo Hugh Macdonald sostiene que la mejor música orquestal de Bizet se encuentra en las suites que derivó de los 12 movimientos Jeux d'enfants para piano a cuatro manos (1871) y la música de escena para la obra de Daudet L'Arlésienne (1872): Jeux resultó en la Petite suite de 1873, que tiene cinco movimientos (Marcha—Berceuse—Impromptu—Dúo—Galop) , mientras que la música de escena resultó en dos suites, una del año del estreno compilada por Bizet (Prélude—Menuet—Adagietto—Carillon) y la otra de 1879 compilada póstumamente por Guiraud (Pastorale—Intermezzo—Menuet—Farandole) . Según Macdonald, en los tres Bizet demuestra una madurez de estilo que, si hubiera vivido más tiempo, podría haber sido la base de futuras grandes obras orquestales. [11]
Las obras para piano de Bizet no han entrado en el repertorio del pianista de concierto y, por lo general, son demasiado difíciles para que las intenten los aficionados. La excepción es la suite para dúo Jeux d'enfants descrita anteriormente ; en ella, Bizet evita los pasajes virtuosos que dominan su música solista. [11] Las primeras piezas solistas llevan la influencia de Chopin; obras posteriores, como las Variations chromatiques o la Chasse fantastique , deben más a Liszt. [118]
La mayoría de las canciones de Bizet fueron escritas en el período 1866-68. Dean define las principales debilidades de estas canciones como una repetición poco imaginativa de la misma música para cada verso y una tendencia a escribir para la orquesta en lugar de para la voz. [119] Gran parte de la música vocal de gran escala de Bizet se ha perdido; el primer Te Deum , que sobrevive íntegramente, es rechazado por Dean como "una obra miserable [que] simplemente ilustra la incapacidad de Bizet para escribir música religiosa". [120]
La ópera de un acto de Bizet, Le docteur Miracle, ofrece las primeras señales claras de su promesa en este género, con su música brillante que incluye, según Dean, "muchos toques felices de parodia, orquestación y caracterización cómica". [115] Newman percibe evidencia de los logros posteriores de Bizet en muchas de sus primeras obras: "Una y otra vez nos topamos con algún toque u otro en ellas que sólo un músico con una raíz dramática en él podría haber logrado". [121] Sin embargo, hasta Carmen , Bizet no fue esencialmente un innovador en el teatro musical. Escribió la mayoría de sus óperas en las tradiciones de la ópera italiana y francesa establecidas por Donizetti , Rossini, Berlioz, Gounod y Thomas. Macdonald sugiere que, técnicamente, superó a todos ellos, con un sentimiento por la voz humana que se compara con el de Mozart. [11]
En Don Procopio , Bizet siguió los esquemas habituales de la ópera italiana, como los que ejemplificó Donizetti en Don Pasquale , una obra a la que se parece mucho. Sin embargo, el idioma familiar se intercala con toques originales en los que las huellas de Bizet emergen inequívocamente. [11] [122] En su primera ópera significativa, Les pêcheurs de perles , Bizet se vio obstaculizado por un libreto aburrido y una trama laboriosa; sin embargo, la música en opinión de Dean se eleva a veces "muy por encima del nivel de la ópera francesa contemporánea". [45] Entre sus muchos detalles originales se incluye la introducción a la cavatina Comme autrefois dans la nuit sombre interpretada por dos trompas francesas sobre un fondo de violonchelo, un efecto que, en palabras del analista Hervé Lacombe , "resuena en la memoria como una fanfarria perdida en un bosque lejano". [123] Mientras que la música de Les pêcheurs es atmosférica y profundamente evocadora del entorno oriental de la ópera, en La jolie fille de Perth , Bizet no hizo ningún intento de introducir color o estado de ánimo escocés, [11] aunque la partitura incluye toques muy imaginativos como una banda separada de instrumentos de viento y cuerdas durante la escena de seducción del Acto III de la ópera. [124]
De las obras inacabadas de Bizet, Macdonald destaca La coupe du roi de Thulé como una muestra clara del poder que alcanzaría su máximo esplendor en Carmen y sugiere que si Clarissa Harlowe y Grisélidis se hubieran completado, el legado de Bizet habría sido "infinitamente más rico". [11] A medida que Bizet se alejaba de las convenciones musicales aceptadas de la ópera francesa, se encontró con la hostilidad de la crítica. En el caso de Djamileh , se volvió a plantear la acusación de "wagnerismo", [125] ya que el público luchaba por comprender la originalidad de la partitura; muchos encontraron la música pretenciosa y monótona, carente tanto de ritmo como de melodía. [92] Por el contrario, la opinión crítica moderna expresada por Macdonald es que Djamileh es "una pieza verdaderamente encantadora, llena de toques inventivos, especialmente de color cromático". [11]
Ralph P. Locke, en su estudio sobre los orígenes de Carmen , llama la atención sobre la exitosa evocación que hace Bizet de la España andaluza. [100] Grout, en su Historia de la música occidental , elogia la extraordinaria vitalidad rítmica y melódica de la música, y la capacidad de Bizet para obtener el máximo efecto dramático de la manera más económica. [126] Entre los primeros defensores de la ópera se encuentran Chaikovski , Brahms y, en particular, Wagner, quien comentó: «Aquí, gracias a Dios, por fin hay alguien con ideas en la cabeza para variar». [127] Otro defensor de la obra fue Friedrich Nietzsche , quien afirmaba saberla de memoria: «Es una música que no pretende profundidad, pero es deliciosa en su simplicidad, tan natural y sincera». [128] Por amplio consenso, Carmen representa la culminación del desarrollo de Bizet como maestro del drama musical y la culminación del género de la opéra comique . [11] [129]
Tras la muerte de Bizet, muchos de sus manuscritos se perdieron; las obras fueron revisadas por otras manos y publicadas en estas versiones no autorizadas, por lo que a menudo es difícil establecer qué es Bizet auténtico. [11] Incluso Carmen fue alterada en formato de gran ópera mediante la sustitución de su diálogo por recitativos escritos por Guiraud y por otras modificaciones a la partitura. [129] El mundo de la música no reconoció inmediatamente a Bizet como un maestro y, aparte de Carmen y la suite L'Arlésienne , pocas de sus obras se interpretaron en los años inmediatamente posteriores a su muerte. [11] Sin embargo, el siglo XX vio un aumento del interés. Don Procopio fue reestrenado en Montecarlo en 1906; [130] una versión italiana de Les pêcheurs de perles se representó en la Metropolitan Opera de Nueva York el 13 de noviembre de 1916, con Caruso en el papel principal de tenor, [131] y desde entonces se ha convertido en un elemento básico en muchos teatros de ópera. [132] Después de su primera interpretación en Suiza en 1935, la Sinfonía en do mayor entró en el repertorio de conciertos y ha sido grabada, entre muchos otros, por Sir Thomas Beecham . [133] Extractos de La coupe du roi de Thulé , editados por Winton Dean, fueron transmitidos por la BBC el 12 de julio de 1955, [134] y Le docteur Miracle fue reeditado en Londres el 8 de diciembre de 1957 por el Park Lane Group. [130] Se han grabado Vasco da Gama e Ivan IV , al igual que numerosas canciones y la música completa para piano. [n 11] Carmen , después de su tibia presentación inicial en París de 45 interpretaciones, se convirtió en un éxito popular mundial después de interpretaciones en Viena (1875) y Londres (1878). [138] Se la ha aclamado como la primera ópera de la escuela verista , en la que se enfatizan temas sórdidos y brutales, con un arte que refleja la vida: "no la vida idealizada sino la vida tal como realmente se vive". [127] [139]
El crítico musical Harold C. Schonberg supone que, si Bizet hubiera vivido, podría haber revolucionado la ópera francesa; [128] tal como están las cosas, el verismo fue adoptado principalmente por italianos, en particular Puccini , quien, según Dean, desarrolló la idea "hasta que se volvió raída". [140] [n 12] Bizet no fundó ninguna escuela específica, aunque Dean menciona a Chabrier y Ravel como compositores influenciados por él. Dean también sugiere que una fascinación por los héroes trágicos de Bizet (Frédéri en L'Arlésienne , José en Carmen ) se refleja en las últimas sinfonías de Chaikovski, en particular la " Patética " en si menor . [140] Macdonald escribe que el legado de Bizet está limitado por la brevedad de su vida y por los falsos comienzos y la falta de enfoque que persistieron hasta sus últimos cinco años. "El espectáculo de grandes obras no escritas, ya sea porque Bizet tenía otras distracciones, o porque nadie le pidió que las escribiera, o por su muerte prematura, es infinitamente desalentador, pero la brillantez y la individualidad de su mejor música son inconfundibles. Ha enriquecido enormemente un período de la música francesa ya rico en compositores de talento y distinción". [11]
En el círculo familiar de Bizet, su padre Adolphe murió en 1886. El hijo de Bizet, Jacques, se suicidó en 1922 tras una desdichada relación amorosa. Jean Reiter, el hijo mayor de Bizet, tuvo una exitosa carrera como director de prensa de Le Temps , fue nombrado Oficial de la Legión de Honor y murió en 1939 a la edad de 77 años. En 1886, Geneviève se casó con Émile Straus, un rico abogado; se convirtió en una famosa anfitriona de la sociedad parisina y amiga íntima de, entre otros, Marcel Proust . Mostró poco interés en el legado musical de su primer marido, no hizo ningún esfuerzo por catalogar los manuscritos de Bizet y regaló muchos como recuerdos. Murió en 1926; en su testamento, estableció un fondo para un premio Georges Bizet, que se otorgaría anualmente a un compositor menor de 40 años que hubiera "producido una obra notable en los cinco años anteriores". Los ganadores del premio incluyen a Tony Aubin , Jean-Michel Damase , Henri Dutilleux y Jean Martinon . [142] [143]
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