Louis Étienne Ernest Reyer (1 de diciembre de 1823 - 15 de enero de 1909) fue un compositor de ópera y crítico musical francés.
Ernest Reyer nació en Marsella . Su padre, notario , no quería que su hijo se dedicara a la música. Sin embargo, no bloqueó activamente las ambiciones de su hijo y le permitió asistir a clases en el Conservatorio desde los seis hasta los dieciséis años. En 1839, cuando tenía 16 años, Ernest viajó al norte de África para trabajar con su cuñado, jefe de contabilidad del Departamento del Tesoro en Argelia . El trabajo no encajaba bien con el temperamento indiferente e indisciplinado de Reyer. De los documentos administrativos se desprende que Reyer escribió innumerables ensayos e historias juveniles, y piezas de danza originales. Algunas de sus primeras composiciones alcanzaron notoriedad local y recibieron comentarios favorables en la prensa argelina, incluida una misa celebrada en la catedral con motivo de la llegada del duque de Aumale en 1847.
Reyer regresó a París durante los acontecimientos de 1848. Durante este período, conoció a varios artistas eminentes, entre ellos Gustave Flaubert y Théophile Gautier . El sur de Francia y Provenza mantenían su atractivo, y Reyer regresó allí para socializar con la gente local con la que le encantaba jugar al dominó mientras fumaba en pipa. Dijo que su pipa era su mejor fuente de inspiración.
Su tía, Louise Farrenc , profesora de piano en el Conservatorio y talentosa compositora por derecho propio, dirigió los primeros estudios musicales de Reyer. En 1850 compuso una oda sinfónica titulada Le Sélam para solistas y coro con letra de Gautier. Cuatro años más tarde, en 1854, compuso música para una ópera en un acto, Maître Wolfram ("Maestro Wolfram"), cuyo libreto era de Joseph Méry . Al escuchar una representación de esta obra en la Opéra Comique , Berlioz reconoció el talento de Reyer. Dijo que la producción de Reyer "no tenía nada en común con el enfoque algo afectado y algo ruinoso de la musa parisina [...]. Sus melodías son naturales [...]. Hay corazón e imaginación allí".
Poco a poco, algo de fama llegó a Reyer. En 1857, el crítico Charles Monselet escribió: "¿Es este un músico que escribe o un escritor que hace música? No lo sé, pero tengo la esperanza de que este enérgico muchacho se abra camino hacia el canto y la escritura". Es cierto que Reyer no fue (todavía) unánimemente elogiado y algunos críticos señalaron que su orquestación no había alcanzado un nivel de genio musical.
Al año siguiente compuso un ballet, Sacountalâ , con una historia, una vez más, de Gautier, cuyo argumento se basaba en Shakuntala de Kālidāsa . El ballet tuvo veinticuatro representaciones hasta 1860.
En 1861, Reyer compuso una ópera cómica en tres actos y seis escenas, La estatua ("La Estatua"), cuyo argumento se inspiró en " Las mil y una noches " (también conocida como: "Las mil y una noches") con libreto . de Michel Carré y Jules Barbier . Se estrenó en el Théâtre Lyrique de París el 11 de abril de 1861. [1] En menos de dos años, La estatua logró sesenta representaciones, una cifra impresionante para la época.
La obra de Reyer fue finalmente reconocida universalmente en 1862, y el compositor marsellés se convirtió en caballero de la Legión de Honor . El mismo año, compuso Érostrate , ópera en dos actos, que se representó en agosto de 1862 en Baden-Baden , bajo el auspicio de grandes familias de Europa, lo que le valió la distinción de recibir el Águila Roja de manos de la Reina. de Prusia.
Sin embargo, poco a poco su reputación empezó a decaer. El mismo Érostate fracasó por completo en París y solo se representó en tres funciones, lo que privó a la obra de una posible producción en la Ópera .
La más conocida de sus cinco óperas es Sigurd (1884); Fue bastante popular en Francia durante su producción inicial allí (se estrenó en Bruselas en el Théâtre de La Monnaie en enero de 1884) y en ocasiones (aunque raramente) se revive. Sigurd se basa en las leyendas escandinavas de la saga Edda Völsunga ( Nibelungenlied ), la misma fuente en la que Richard Wagner se basó para el libreto de su ciclo El Anillo . La música de Sigurd , sin embargo, es bastante diferente a la música de Wagner. Si bien Reyer admiraba a Wagner, desarrolló su música más en la línea de su mentor, Héctor Berlioz . Al escuchar a Sigurd , uno no puede evitar escuchar ecos de Les Troyens o Benvenuto Cellini , imbuidos de la misma postura musical heroica.
La última ópera de Reyer fue Salammbô (1890), basada en la novela de Gustave Flaubert , que logró 46 representaciones entre mayo y diciembre de 1892. La obra había sido compuesta varios años antes, pero encontró resistencia inicial por parte de los administradores, al igual que Sigurd . Se representó por primera vez en el Théâtre de la Monnaie de Bruselas en 1890, y en el Théâtre des Arts de Rouen .
Incapaz de vivir de las ganancias de sus óperas, Reyer sucedió a Berlioz como crítico musical en el Journal des débats . También trabajó como bibliotecario en la Académie de musique .
Reyer murió en Le Lavandou , en el sur de Francia, ~80 km al este de Marsella.
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