La Gran Biblioteca de Alejandría en Alejandría , Egipto , fue una de las bibliotecas más grandes e importantes del mundo antiguo . La biblioteca era parte de una institución de investigación más grande llamada Mouseion , que estaba dedicada a las Musas , las nueve diosas de las artes. [10] La idea de una biblioteca universal en Alejandría puede haber sido propuesta por Demetrio de Falero , un estadista ateniense exiliado que vivía en Alejandría, a Ptolomeo I Sóter , quien puede haber establecido planes para la Biblioteca, pero la Biblioteca en sí probablemente no se construyó hasta el reinado de su hijo Ptolomeo II Filadelfo . La Biblioteca adquirió rápidamente muchos rollos de papiro , debido en gran parte a las políticas agresivas y bien financiadas de los reyes ptolemaicos para la adquisición de textos. Se desconoce con precisión cuántos rollos se albergaban en un momento dado, pero las estimaciones varían entre 40.000 y 400.000 en su apogeo.
Alejandría llegó a ser considerada como la capital del conocimiento y el aprendizaje, en parte debido a la Gran Biblioteca. [11] Muchos eruditos importantes e influyentes trabajaron en la Biblioteca durante los siglos III y II a. C., entre ellos: Zenodoto de Éfeso , que trabajó para estandarizar las obras de Homero ; Calímaco , que escribió el Pinakes , a veces considerado el primer catálogo de biblioteca del mundo ; Apolonio de Rodas , que compuso el poema épico Argonáuticas ; Eratóstenes de Cirene , que calculó la circunferencia de la Tierra con unos pocos cientos de kilómetros de precisión; Herón de Alejandría , que inventó la primera máquina de vapor registrada ; Aristófanes de Bizancio , que inventó el sistema de diacríticos griegos y fue el primero en dividir los textos poéticos en líneas; y Aristarco de Samotracia , que produjo los textos definitivos de los poemas homéricos, así como extensos comentarios sobre ellos. Durante el reinado de Ptolomeo III Evergetes , se estableció una biblioteca filial en el Serapeum , un templo al dios greco-egipcio Serapis .
La influencia de la Biblioteca fue disminuyendo gradualmente a lo largo de varios siglos. Este declive comenzó con la purga de intelectuales de Alejandría en el año 145 a. C. durante el reinado de Ptolomeo VIII Fiscón , que dio lugar a que Aristarco de Samotracia , el bibliotecario jefe, dimitiera y se exiliara a Chipre . Muchos otros eruditos, entre ellos Dionisio Tracio y Apolodoro de Atenas , huyeron a otras ciudades, donde continuaron enseñando y realizando trabajos académicos. La Biblioteca, o parte de su colección, fue quemada accidentalmente por Julio César durante su guerra civil en el año 48 a. C., pero no está claro cuánto fue destruido realmente y parece haber sobrevivido o haber sido reconstruida poco después. El geógrafo Estrabón menciona haber visitado el Mouseion alrededor del año 20 a. C., y la prodigiosa producción académica de Dídimo Calcentero en Alejandría de este período indica que tuvo acceso al menos a algunos de los recursos de la Biblioteca.
La Biblioteca se redujo durante el período romano , por falta de financiación y apoyo. Parece que dejó de tener miembros en la década del 260 d. C. Entre el 270 y el 275 d. C., Alejandría sufrió una invasión palmirena y un contraataque imperial que probablemente destruyó lo que quedaba de la Biblioteca, si es que todavía existía. La biblioteca secundaria en el Serapeum puede haber sobrevivido después de la destrucción de la Biblioteca principal. El Serapeum fue vandalizado y demolido en el 391 d. C. en virtud de un decreto emitido por el obispo Teófilo de Alejandría , pero no parece haber albergado libros en ese momento, y se utilizó principalmente como lugar de reunión para los filósofos neoplatónicos que seguían las enseñanzas de Jámblico .
La Biblioteca de Alejandría no fue la primera biblioteca de su tipo. [3] [12] Existió una larga tradición de bibliotecas tanto en Grecia como en el antiguo Cercano Oriente . [13] [3] El primer archivo registrado de materiales escritos proviene de la antigua ciudad-estado sumeria de Uruk en alrededor del 3400 a. C., cuando la escritura apenas comenzaba a desarrollarse. [14] La curación académica de textos literarios comenzó alrededor del 2500 a. C. [14] Los reinos e imperios posteriores del antiguo Cercano Oriente tenían largas tradiciones de coleccionismo de libros. [15] [3] Los antiguos hititas y asirios tenían archivos masivos que contenían registros escritos en muchos idiomas diferentes. [15] La biblioteca más famosa del antiguo Cercano Oriente fue la Biblioteca de Asurbanipal en Nínive , fundada en el siglo VII a. C. por el rey asirio Asurbanipal (gobernó entre 668 y c. 627 a. C.). [14] [3] También existía una gran biblioteca en Babilonia durante el reinado de Nabucodonosor II ( c. 605– c. 562 a. C.). [15] En Grecia, se dice que el tirano ateniense Pisístrato fundó la primera biblioteca pública importante en el siglo VI a. C. [16] Fue de esta herencia mixta de colecciones de libros griegos y del Cercano Oriente de donde nació la idea de la Biblioteca de Alejandría. [17] [3]
Tras la muerte de Alejandro Magno en el 323 a. C., sus oficiales de más alto rango se hicieron con el poder para su imperio. El imperio se dividió en tres: la dinastía Antigónida controlaba Grecia; la dinastía Seléucida , que tenía sus capitales en Antioquía y Seleucia , controlaba grandes áreas de Asia Menor, Siria y Mesopotamia; y la dinastía Ptolemaica controlaba Egipto con Alejandría como su capital. [18] Los reyes macedonios que sucedieron a Alejandro Magno como gobernantes del Cercano Oriente querían promover la cultura y el aprendizaje helenísticos en todo el mundo conocido. [19] Por lo tanto, estos gobernantes tenían un interés personal en recopilar y compilar información tanto de los griegos como de los reinos mucho más antiguos del Cercano Oriente. [19] Las bibliotecas aumentaban el prestigio de una ciudad, atraían a eruditos y proporcionaban asistencia práctica para gobernar el reino. [4] [20] Con el tiempo, por estas razones, cada centro urbano helenístico importante tendría una biblioteca real. [4] [21] Sin embargo, la Biblioteca de Alejandría no tenía precedentes debido al alcance y la escala de las ambiciones de los Ptolomeos; [4] [22] a diferencia de sus predecesores y contemporáneos, los Ptolomeos querían producir un depósito de todo el conocimiento. [4] [5] Para apoyar este esfuerzo, estaban bien posicionados ya que Egipto era el hábitat ideal para la planta del papiro , que proporcionaba un suministro abundante de materiales necesarios para acumular su depósito de conocimiento. [23]
La Biblioteca fue una de las bibliotecas más grandes e importantes del mundo antiguo , pero los detalles sobre ella son una mezcla de historia y leyenda. [17] La fuente de información más antigua conocida que sobrevive sobre la fundación de la Biblioteca de Alejandría es la Carta pseudoepigráfica de Aristeas , que se compuso entre c. 180 y c. 145 a. C. [24] [25] [15] Afirma que la Biblioteca fue fundada durante el reinado de Ptolomeo I Sóter ( c. 323– c. 283 a. C.) y que fue organizada inicialmente por Demetrio de Falero , un estudiante de Aristóteles que había sido exiliado de Atenas y se había refugiado en Alejandría dentro de la corte ptolemaica. [25] [15] [26] No obstante, la Carta de Aristeas es muy tardía y contiene información que ahora se sabe que es inexacta. [25] Según Diógenes Laercio , Demetrio fue alumno de Teofrasto , alumno de Aristóteles. [27] Otras fuentes afirman que la Biblioteca fue creada bajo el reinado del hijo de Ptolomeo I, Ptolomeo II Filadelfo (283-246 a. C.). [3]
Los eruditos modernos coinciden en que, si bien es posible que Ptolomeo I, que era historiador y autor [28] de un relato de la campaña de Alejandro, haya sentado las bases para la Biblioteca, probablemente no se creó como institución física hasta el reinado de Ptolomeo II. [25] Para entonces, Demetrio de Falero había caído en desgracia ante la corte ptolemaica. Por lo tanto, no pudo haber tenido ningún papel en el establecimiento de la Biblioteca como institución. [2] Sin embargo, Stephen V. Tracy sostiene que es muy probable que Demetrio desempeñara un papel importante en la recopilación de al menos algunos de los primeros textos que luego pasarían a formar parte de la colección de la Biblioteca. [2] Alrededor de 295 a. C., Demetrio pudo haber adquirido textos tempranos de los escritos de Aristóteles y Teofrasto , algo que habría estado en una posición única para hacer, ya que era un miembro distinguido de la escuela peripatética . [29]
La Biblioteca fue construida en el Brucheion (Barrio Real) como parte del Mouseion . [30] [a] Su propósito principal era mostrar la riqueza de Egipto, con la investigación como un objetivo menor, [24] pero su contenido se utilizó para ayudar al gobernante de Egipto. [32] No se conoce la disposición exacta de la biblioteca, pero fuentes antiguas describen la Biblioteca de Alejandría como compuesta por una colección de pergaminos, columnas griegas, un paseo peripatos , una sala para comer compartido, una sala de lectura, salas de reuniones, jardines y salas de conferencias, creando un modelo para el campus universitario moderno . [33] Una sala contenía estantes para las colecciones de pergaminos de papiro conocidos como bibliothekai ( βιβλιοθῆκαι ). Según la descripción popular, una inscripción sobre los estantes decía: "El lugar de la cura del alma". [34]
Los gobernantes ptolemaicos pretendían que la Biblioteca fuera una colección de todo el conocimiento [32] y trabajaron para expandir las colecciones de la Biblioteca a través de una política agresiva y bien financiada de compra de libros. [36] Enviaron agentes reales con grandes cantidades de dinero y les ordenaron que compraran y recopilaran tantos textos como pudieran, sobre cualquier tema y de cualquier autor. [36] Se favorecían las copias más antiguas de los textos sobre las más nuevas, ya que se suponía que las copias más antiguas habían sufrido menos copias y que, por lo tanto, era más probable que se parecieran más a lo que había escrito el autor original. [36] Este programa incluía viajes a las ferias del libro de Rodas y Atenas . [37] Según el escritor médico griego Galeno , bajo el decreto de Ptolomeo II, todos los libros encontrados en los barcos que llegaban al puerto se llevaban a la biblioteca, donde eran copiados por escribas oficiales. [38] [3] [39] [8] [20] Los textos originales se guardaban en la biblioteca y las copias se entregaban a los propietarios. [38] [9] [8] [20] La Biblioteca se centró especialmente en la adquisición de manuscritos de los poemas homéricos, que eran la base de la educación griega y reverenciados por encima de todos los demás poemas. [40] Por lo tanto, la Biblioteca adquirió muchos manuscritos diferentes de estos poemas, etiquetando cada copia con una etiqueta para indicar de dónde provenía. [40]
Además de coleccionar obras del pasado, el Mouseion que albergaba la Biblioteca también sirvió como hogar para una gran cantidad de eruditos, poetas, filósofos e investigadores internacionales, quienes, según el geógrafo griego del siglo I a.C. Estrabón , recibían un gran salario, comida y alojamiento gratuitos y exención de impuestos. [41] [42] [43] Tenían un gran comedor circular con un alto techo abovedado en el que comían en comunidad. [43] También había numerosas aulas, donde se esperaba que los eruditos enseñaran al menos ocasionalmente a los estudiantes. [43] Se dice que Ptolomeo II Filadelfo tenía un gran interés en la zoología, por lo que se ha especulado que el Mouseion puede haber tenido incluso un zoológico para animales exóticos. [43] Según el erudito clásico Lionel Casson , la idea era que si los eruditos se liberaban por completo de todas las cargas de la vida cotidiana, podrían dedicar más tiempo a la investigación y las actividades intelectuales. [36] Estrabón llamó al grupo de eruditos que vivían en el Mouseion un σύνοδος ( synodos , "comunidad"). [43] Ya en el año 283 a. C., es posible que contaran con entre treinta y cincuenta hombres eruditos. [43]
La Biblioteca de Alejandría no estaba afiliada a ninguna escuela filosófica en particular; en consecuencia, los eruditos que estudiaban allí tenían una considerable libertad académica. [9] Sin embargo, estaban sujetos a la autoridad del rey. [9] Se cuenta una historia probablemente apócrifa de un poeta llamado Sotades que escribió un epigrama obsceno burlándose de Ptolomeo II por casarse con su hermana Arsinoe II . [9] Se dice que Ptolomeo II lo encarceló y, después de que escapó y fue capturado nuevamente, lo selló en un frasco de plomo y lo arrojó al mar. [9] Como centro religioso, el Mouseion estaba dirigido por un sacerdote de las Musas conocido como epistates , que era designado por el rey de la misma manera que los sacerdotes que administraban los diversos templos egipcios . [44] La biblioteca en sí estaba dirigida por un erudito que se desempeñaba como bibliotecario jefe , así como tutor del hijo del rey. [43] [45] [46] [47]
El primer bibliotecario jefe registrado fue Zenodoto de Éfeso (vivió c. 325 - c. 270 a. C. ). [46] [47] El trabajo principal de Zenodoto se dedicó al establecimiento de textos canónicos para los poemas homéricos y los primeros poetas líricos griegos. [46] [47] La mayor parte de lo que se sabe sobre él proviene de comentarios posteriores que mencionan sus lecturas preferidas de pasajes particulares. [46] Se sabe que Zenodoto escribió un glosario de palabras raras e inusuales, que estaba organizado en orden alfabético , lo que lo convirtió en la primera persona conocida en haber empleado el orden alfabético como método de organización. [47] Dado que la colección de la Biblioteca de Alejandría parece haber estado organizada en orden alfabético por la primera letra del nombre del autor desde muy temprano, Casson concluye que es muy probable que Zenodoto fuera quien la organizó de esta manera. [47] Sin embargo, el sistema de alfabetización de Zenodoto solo utilizaba la primera letra de la palabra [47] y no fue hasta el siglo II d. C. que se sabe que alguien aplicó el mismo método de alfabetización a las letras restantes de la palabra. [47]
Mientras tanto, el erudito y poeta Calímaco compiló el Pinakes , un catálogo de 120 libros de varios autores y todas sus obras conocidas. [46] [45] [9] El Pinakes no ha sobrevivido, pero han sobrevivido suficientes referencias y fragmentos del mismo para permitir a los estudiosos reconstruir su estructura básica. [48] El Pinakes estaba dividido en múltiples secciones, cada una con entradas para escritores de un género literario particular. [9] [48] La división más básica era entre escritores de poesía y prosa, y cada sección estaba dividida en subsecciones más pequeñas. [48] Cada sección enumeraba a los autores en orden alfabético. [49] Cada entrada incluía el nombre del autor, el nombre del padre, el lugar de nacimiento y otra información biográfica breve, que a veces incluía apodos por los que se conocía a ese autor, seguido de una lista completa de todas las obras conocidas de ese autor. [49] Las entradas de autores prolíficos como Esquilo , Eurípides , Sófocles y Teofrasto debieron ser extremadamente largas, abarcando varias columnas de texto. [49] Aunque Calímaco realizó su trabajo más famoso en la Biblioteca de Alejandría, nunca ocupó el puesto de bibliotecario jefe allí. [45] [9] El discípulo de Calímaco , Hermipo de Esmirna , escribió biografías, Filostéfano de Cirene estudió geografía e Istros (que también pudo haber sido de Cirene) estudió antigüedades áticas. [50] Además de la Gran Biblioteca, muchas otras bibliotecas más pequeñas también comenzaron a surgir por toda la ciudad de Alejandría. [9]
Después de que Zenodoto muriera o se retirara, Ptolomeo II Filadelfo nombró a Apolonio de Rodas (vivió c. 295 - c. 215 a. C. ), nativo de Alejandría y estudiante de Calímaco, como segundo bibliotecario jefe de la Biblioteca de Alejandría. [46] [50] [51] Filadelfo también nombró a Apolonio de Rodas como tutor de su hijo, el futuro Ptolomeo III Evergetes . [50] Apolonio de Rodas es mejor conocido como el autor de las Argonáuticas , un poema épico sobre los viajes de Jasón y los Argonautas , que ha sobrevivido hasta el presente en su forma completa. [52] [51] Las Argonáuticas muestran el vasto conocimiento de Apolonio de la historia y la literatura y hace alusiones a una amplia gama de eventos y textos mientras imita simultáneamente el estilo de los poemas homéricos. [52] También han sobrevivido algunos fragmentos de sus escritos académicos, pero en general hoy es más famoso como poeta que como erudito. [46]
Según la leyenda, durante el periodo de Apolonio como bibliotecario, el matemático e inventor Arquímedes (que vivió c. 287 – c. 212 a. C.) visitó la Biblioteca de Alejandría. [51] Durante su estancia en Egipto, se dice que Arquímedes observó el ascenso y descenso del Nilo , lo que le llevó a inventar el tornillo de Arquímedes , que se puede utilizar para transportar agua desde cuerpos de baja altitud hasta acequias de irrigación. [51] Arquímedes regresó más tarde a Siracusa, donde continuó haciendo nuevos inventos. [51]
Según dos biografías tardías y en gran parte poco fiables, Apolonio se vio obligado a dimitir de su puesto de bibliotecario jefe y se trasladó a la isla de Rodas (de la que toma su nombre) debido a la recepción hostil que recibió en Alejandría al primer borrador de su Argonáutica . [53] Es más probable que la dimisión de Apolonio se debiera a la ascensión al trono de Ptolomeo III Evergetes en el 246 a. C. [52]
El tercer bibliotecario jefe, Eratóstenes de Cirene (vivió c. 280– c. 194 a. C.), es mejor conocido hoy en día por sus obras científicas, pero también fue un erudito literario. [45] [54] [51] La obra más importante de Eratóstenes fue su tratado Geographika , que originalmente estaba en tres volúmenes. [55] La obra en sí no ha sobrevivido, pero muchos fragmentos de ella se conservan a través de citas en los escritos del geógrafo posterior Estrabón . [55] Eratóstenes fue el primer erudito en aplicar las matemáticas a la geografía y la cartografía [56] y, en su tratado Sobre la medición de la Tierra , calculó la circunferencia de la Tierra y solo se equivocó en menos de unos pocos cientos de kilómetros. [56] [51] [57] Eratóstenes también produjo un mapa de todo el mundo conocido, que incorporaba información tomada de fuentes guardadas en la Biblioteca, incluidos relatos de las campañas de Alejandro Magno en la India e informes escritos por miembros de las expediciones ptolemaicas de caza de elefantes a lo largo de la costa de África Oriental . [57]
Eratóstenes fue la primera persona en hacer avanzar la geografía hasta convertirla en una disciplina científica. [58] Eratóstenes creía que el escenario de los poemas homéricos era puramente imaginario y argumentó que el propósito de la poesía era "capturar el alma", en lugar de dar un relato históricamente preciso de los hechos reales. [55] Estrabón lo cita diciendo sarcásticamente que "un hombre podría encontrar los lugares de los vagabundeos de Odiseo si llegara el día en que encontrara al artesano del cuero que cosía la piel de cabra de los vientos". [55] Mientras tanto, otros eruditos de la Biblioteca de Alejandría también mostraron interés en los temas científicos. [59] [60] Baco de Tanagra , contemporáneo de Eratóstenes, editó y comentó los escritos médicos del Corpus hipocrático . [59] Los médicos Herófilo (vivió c. 335– c. 280 a. C.) y Erasístrato ( c. 304– c. 250 a. C.) estudiaron la anatomía humana , pero sus estudios se vieron obstaculizados por las protestas contra la disección de cadáveres humanos, que se consideraba inmoral. [61]
Según Galeno, en esta época, Ptolomeo III solicitó permiso a los atenienses para tomar prestados los manuscritos originales de Esquilo , Sófocles y Eurípides , por lo que los atenienses exigieron la enorme cantidad de quince talentos (1.000 lb; 450 kg) de un metal precioso como garantía de que los devolvería. [62] [43] [5] [63] Ptolomeo III hizo copias costosas de las obras en papiro de la más alta calidad y envió las copias a los atenienses, conservando los manuscritos originales para la biblioteca y diciéndoles a los atenienses que podían quedarse con los talentos. [62] [43] [5] [63] Esta historia también puede interpretarse erróneamente para mostrar el poder de Alejandría sobre Atenas durante la dinastía ptolemaica . Este detalle surge del hecho de que Alejandría era un puerto bidireccional artificial entre el continente y la isla de Faros , que daba la bienvenida al comercio de Oriente y Occidente, y pronto se convirtió en un centro internacional de comercio, el principal productor de papiro y, muy pronto, libros. [64] A medida que la Biblioteca se expandió, se quedó sin espacio para albergar los rollos de su colección, por lo que, durante el reinado de Ptolomeo III Evergetes, abrió una colección satélite en el Serapeum de Alejandría , un templo al dios greco-egipcio Serapis ubicado cerca del palacio real. [9] [36] [8]
Aristófanes de Bizancio (vivió c. 257– c. 180 a. C.) se convirtió en el cuarto bibliotecario jefe en algún momento alrededor del 200 a. C. [65] Según una leyenda registrada por el escritor romano Vitruvio , Aristófanes fue uno de los siete jueces designados para un concurso de poesía organizado por Ptolomeo III Evergetes. [65] [66] Los otros seis jueces favorecieron a un competidor, pero Aristófanes favoreció al que menos le había gustado al público. [65] [67] Aristófanes declaró que todos los poetas excepto el que él había elegido habían cometido plagio y, por lo tanto, estaban descalificados. [65] [67] El rey le exigió que lo probara, por lo que recuperó los textos que los autores habían plagiado de la Biblioteca, localizándolos de memoria. [65] [67] Debido a su impresionante memoria y diligencia, Ptolomeo III lo nombró bibliotecario jefe. [67]
Se considera ampliamente que la bibliotecología de Aristófanes de Bizancio abrió una fase más madura en la historia de la Biblioteca de Alejandría. [46] [68] [61] Durante esta fase de la historia de la Biblioteca, la crítica literaria alcanzó su apogeo [46] [68] y llegó a dominar la producción académica de la Biblioteca. [69] Aristófanes de Bizancio editó textos poéticos e introdujo la división de poemas en líneas separadas en la página, ya que anteriormente se habían escrito como prosa. [70] También inventó el sistema de diacríticos griegos , [71] [61] escribió obras importantes sobre lexicografía , [46] e introdujo una serie de signos para la crítica textual. [72] Escribió introducciones a muchas obras de teatro, algunas de las cuales han sobrevivido en formas parcialmente reescritas. [46]
El quinto bibliotecario jefe era un individuo oscuro llamado Apolonio Eidógrafo , conocido por el epíteto griego : ὁ εἰδογράφος ("el clasificador de formas"). [46] [73] Una fuente lexicográfica tardía explica este epíteto como una referencia a la clasificación de la poesía sobre la base de las formas musicales. [73]
A principios del siglo II a. C., varios eruditos de la Biblioteca de Alejandría estudiaron obras sobre medicina. [59] A Zeuxis el Empirista se le atribuye haber escrito comentarios sobre el Corpus Hipocrático [59] y trabajó activamente para conseguir escritos médicos para la colección de la Biblioteca. [59] Un erudito llamado Ptolomeo Epítetos escribió un tratado sobre las heridas en los poemas homéricos, un tema que se encuentra a caballo entre la filología tradicional y la medicina. [59] Sin embargo, también fue a principios del siglo II a. C. cuando el poder político del Egipto ptolemaico comenzó a declinar. [74] Después de la Batalla de Rafia en 217 a. C., el poder ptolemaico se volvió cada vez más inestable. [74] Hubo levantamientos entre segmentos de la población egipcia y, en la primera mitad del siglo II a. C., la conexión con el Alto Egipto se interrumpió en gran medida. [74] Los gobernantes ptolemaicos también comenzaron a enfatizar el aspecto egipcio de su nación sobre el aspecto griego. [74] En consecuencia, muchos eruditos griegos comenzaron a abandonar Alejandría en busca de países más seguros y con patrocinios más generosos. [46] [74]
Aristarco de Samotracia (vivió c. 216– c. 145 a. C.) fue el sexto bibliotecario jefe. [46] Se ganó la reputación de ser el más grande de todos los eruditos antiguos y produjo no solo textos de poemas clásicos y obras de prosa, sino también hipomnemata completos , o comentarios largos e independientes, sobre ellos. [46] Estos comentarios típicamente citaban un pasaje de un texto clásico, explicaban su significado, definían cualquier palabra inusual utilizada en él y comentaban si las palabras en el pasaje eran realmente las utilizadas por el autor original o si eran interpolaciones posteriores agregadas por escribas. [75] Hizo muchas contribuciones a una variedad de estudios, pero particularmente al estudio de los poemas homéricos, [46] y sus opiniones editoriales son ampliamente citadas por autores antiguos como autorizadas. [46] Una parte de uno de los comentarios de Aristarco sobre las Historias de Heródoto ha sobrevivido en un fragmento de papiro. [46] [75] Sin embargo, en 145 a. C., Aristarco se vio envuelto en una lucha dinástica en la que apoyó a Ptolomeo VII Neos Filopator como gobernante de Egipto. [76] Ptolomeo VII fue asesinado y sucedido por Ptolomeo VIII Physcon , quien inmediatamente se dispuso a castigar a todos los que habían apoyado a su predecesor, obligando a Aristarco a huir de Egipto y refugiarse en la isla de Chipre , donde murió poco después. [76] [46] Ptolomeo VIII expulsó a todos los eruditos extranjeros de Alejandría, obligándolos a dispersarse por el Mediterráneo oriental. [46] [74]
La expulsión de los eruditos de Alejandría por parte de Ptolomeo VIII Fiscón provocó un cambio en la historia de la erudición helenística. [77] Los eruditos que habían estudiado en la Biblioteca de Alejandría y sus estudiantes continuaron realizando investigaciones y escribiendo tratados, pero la mayoría de ellos ya no lo hacían en asociación con la Biblioteca. [77] Se produjo una diáspora de la erudición alejandrina, en la que los eruditos se dispersaron primero por el Mediterráneo oriental y más tarde también por el Mediterráneo occidental. [77] El estudiante de Aristarco, Dionisio Tracio ( c. 170– c. 90 a. C.), estableció una escuela en la isla griega de Rodas. [78] [79] Dionisio Tracio escribió el primer libro sobre gramática griega , una guía sucinta para hablar y escribir de forma clara y eficaz. [79] Este libro siguió siendo el principal libro de texto de gramática para los escolares griegos hasta el siglo XII d. C. [79] Los romanos basaron sus escritos gramaticales en él, y su formato básico sigue siendo la base de las guías gramaticales en muchos idiomas incluso hoy en día. [79] Otro de los discípulos de Aristarco, Apolodoro de Atenas ( c. 180– c. 110 a. C.), fue al mayor rival de Alejandría, Pérgamo, donde enseñó y realizó investigaciones. [78] Esta diáspora impulsó al historiador Menecles de Barce a comentar sarcásticamente que Alejandría se había convertido en la maestra de todos los griegos y bárbaros por igual. [80]
Mientras tanto, en Alejandría, desde mediados del siglo II a. C. en adelante, el gobierno ptolemaico en Egipto se volvió menos estable de lo que había sido anteriormente. [81] Enfrentados con el creciente malestar social y otros problemas políticos y económicos importantes, los Ptolomeos posteriores no dedicaron tanta atención a la Biblioteca y al Mouseion como sus predecesores. [81] El estatus tanto de la Biblioteca como del bibliotecario jefe disminuyó. [81] Varios de los Ptolomeos posteriores utilizaron el puesto de bibliotecario jefe como un mero premio político para recompensar a sus partidarios más devotos. [81] Ptolomeo VIII nombró a un hombre llamado Cydas, uno de sus guardias de palacio, como bibliotecario jefe [82] [81] y se dice que Ptolomeo IX Soter II (gobernó entre el 88 y el 81 a. C.) le dio el puesto a un partidario político. [81] Finalmente, el puesto de bibliotecario jefe perdió tanto de su antiguo prestigio que incluso los autores contemporáneos dejaron de interesarse en registrar los mandatos de los bibliotecarios jefes individuales. [82]
Un cambio en la erudición griega en general ocurrió alrededor del comienzo del siglo I a.C. [78] [83] En ese momento, todos los principales textos poéticos clásicos finalmente habían sido estandarizados y ya se habían producido comentarios extensos sobre los escritos de todos los principales autores literarios de la Era Clásica griega . [78] En consecuencia, quedaba poco trabajo original para que los eruditos hicieran con estos textos. [78] Muchos eruditos comenzaron a producir síntesis y reelaboraciones de los comentarios de los eruditos alejandrinos de siglos anteriores, a expensas de sus propias originalidades. [78] [83] [b] Otros eruditos se diversificaron y comenzaron a escribir comentarios sobre las obras poéticas de autores posclásicos, incluidos poetas alejandrinos como Calímaco y Apolonio de Rodas. [78] Mientras tanto, la erudición alejandrina probablemente fue introducida en Roma en el siglo I a.C. por Tiranión de Amisus ( c. 100– c. 25 a.C.), un estudiante de Dionisio Tracio. [78]
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En el año 48 a. C., durante la Guerra Civil de César , Julio César fue asediado en Alejandría . Sus soldados prendieron fuego a algunos de los barcos egipcios atracados en el puerto alejandrino mientras intentaban despejar los muelles para bloquear la flota perteneciente al hermano de Cleopatra , Ptolomeo XIV . [84] [85] [61] [8] Este incendio supuestamente se extendió a las partes de la ciudad más cercanas a los muelles, causando una devastación considerable. [85] [82] [8] El dramaturgo romano del siglo I d. C. y filósofo estoico Séneca el Joven cita Ab Urbe Condita Libri de Livio , que fue escrito entre el 63 y el 14 a. C., diciendo que el incendio iniciado por César destruyó 40.000 pergaminos de la Biblioteca de Alejandría. [61] [82] [8] [86] El platónico griego Plutarco ( c. 46-120 d. C.) escribe en su Vida de César que, "Cuando el enemigo intentó cortar su comunicación por mar, se vio obligado a desviar ese peligro prendiendo fuego a sus barcos, que, después de quemar los muelles, se extendió desde allí y destruyó la gran biblioteca". [87] [88] [8] Sin embargo, el historiador romano Dión Casio ( c. 155 - c. 235 d. C.), escribe: "Muchos lugares fueron incendiados, con el resultado de que, junto con otros edificios, los astilleros y los almacenes de grano y libros, que se decía que eran grandes en número y de los mejores, fueron quemados". [88] [82] [8] Sin embargo, Floro y Lucano solo mencionan que las llamas quemaron la flota misma y algunas "casas cerca del mar". [89]
Los eruditos han interpretado las palabras de Dion Casio para indicar que el fuego en realidad no destruyó toda la Biblioteca en sí, sino más bien solo un almacén ubicado cerca de los muelles que la Biblioteca usaba para guardar pergaminos. [88] [82] [8] [90] Cualquiera que sea la devastación que el incendio de César pueda haber causado, la Biblioteca evidentemente no fue destruida por completo. [88] [82] [8] [90] El geógrafo Estrabón ( c. 63 a. C. - c. 24 d. C.) menciona una visita al Mouseion, la institución de investigación más grande a la que estaba adjunta la Biblioteca, alrededor del 20 a. C., varias décadas después del incendio de César, lo que indica que sobrevivió al incendio o fue reconstruida poco después. [88] [8] No obstante, la manera en que Estrabón habla del Mouseion muestra que no era tan prestigioso como lo había sido unos siglos antes. [8] A pesar de mencionar el Mouseion, Estrabón no menciona la Biblioteca por separado, tal vez indicando que se había reducido tan drásticamente su estatura e importancia que Estrabón sintió que no ameritaba una mención por separado. [8] No está claro qué pasó con el Mouseion después de que Estrabón lo mencionara. [61]
Además, Plutarco registra en su Vida de Marco Antonio que, en los años previos a la Batalla de Actium en el 33 a. C., se rumoreaba que Marco Antonio había dado a Cleopatra los 200.000 rollos de la Biblioteca de Pérgamo. [88] [82] El propio Plutarco señala que su fuente para esta anécdota a veces no era fiable y es posible que la historia no sea nada más que propaganda destinada a demostrar que Marco Antonio era leal a Cleopatra y Egipto en lugar de a Roma. [88] Casson, sin embargo, sostiene que, incluso si la historia fuera inventada, no habría sido creíble a menos que la Biblioteca todavía existiera. [88] Edward J. Watts sostiene que el regalo de Marco Antonio puede haber tenido la intención de reponer la colección de la Biblioteca después del daño que sufrió por el incendio de César aproximadamente una década y media antes. [82]
Otra evidencia de la supervivencia de la Biblioteca después del 48 a. C. proviene del hecho de que el productor más notable de comentarios compuestos durante finales del siglo I a. C. y principios del siglo I d. C. fue un erudito que trabajó en Alejandría llamado Dídimo Chalcenterus , cuyo epíteto Χαλκέντερος ( Chalkénteros ) significa "tripas de bronce". [91] [88] Se dice que Dídimo produjo entre 3500 y 4000 libros, lo que lo convierte en el escritor conocido más prolífico de toda la antigüedad. [91] [83] También se le dio el apodo de βιβλιολάθης ( Biblioláthēs ), que significa "olvidador de libros" porque se decía que ni siquiera él podía recordar todos los libros que había escrito. [91] [92] Se han conservado partes de algunos de los comentarios de Dídimo en forma de extractos posteriores y estos restos son las fuentes de información más importantes para los eruditos modernos sobre las obras críticas de los eruditos anteriores de la Biblioteca de Alejandría. [91] Lionel Casson afirma que la prodigiosa producción de Dídimo "habría sido imposible sin al menos una buena parte de los recursos de la biblioteca a su disposición". [88]
Se sabe muy poco sobre la Biblioteca de Alejandría durante la época del Principado romano (27 a. C. - 284 d. C.). [82] Se dice que el emperador Claudio (que reinó entre el 41 y el 54 d. C.) construyó una ampliación a la Biblioteca, [93] pero parece que la suerte general de la Biblioteca de Alejandría siguió a la de la propia ciudad de Alejandría. [94] Después de que Alejandría quedara bajo el dominio romano, el estatus de la ciudad y, en consecuencia, el de su famosa Biblioteca, disminuyó gradualmente. [94] Mientras el Mouseion todavía existía, la membresía no se otorgaba en base a los logros académicos, sino más bien en base a la distinción en el gobierno, el ejército o incluso en el atletismo. [81]
Evidentemente, lo mismo sucedía incluso con el puesto de bibliotecario jefe; [81] el único bibliotecario jefe conocido del periodo romano era un hombre llamado Tiberio Claudio Balbilo , que vivió a mediados del siglo I d. C. y fue un político, administrador y oficial militar sin antecedentes de logros académicos sustanciales. [81] Los miembros del Mouseion ya no estaban obligados a enseñar, realizar investigaciones o incluso vivir en Alejandría. [95] El escritor griego Filóstrato registra que el emperador Adriano (que gobernó entre 117 y 138 d. C.) nombró al etnógrafo Dionisio de Mileto y al sofista Polemón de Laodicea como miembros del Mouseion, aunque no se sabe que ninguno de estos hombres haya pasado una cantidad significativa de tiempo en Alejandría. [95]
Mientras tanto, a medida que la reputación de la erudición alejandrina declinaba, la reputación de otras bibliotecas en el mundo mediterráneo mejoraba, disminuyendo el estatus anterior de la Biblioteca de Alejandría como la más prominente. [94] Otras bibliotecas también surgieron dentro de la propia ciudad de Alejandría [82] y los rollos de la Gran Biblioteca pueden haber sido utilizados para abastecer algunas de estas bibliotecas más pequeñas. [82] Se sabe que el Cesareo y el Claudiano en Alejandría tuvieron bibliotecas importantes a fines del siglo I d. C. [82] El Serapeum, originalmente la "biblioteca hija" de la Gran Biblioteca, probablemente también se expandió durante este período, según el historiador clásico Edward J. Watts. [96]
En el siglo II d. C., el Imperio romano se volvió menos dependiente del grano de Alejandría y la prominencia de la ciudad declinó aún más. [94] Los romanos durante este período también tenían menos interés en la erudición alejandrina, lo que provocó que la reputación de la Biblioteca continuara decayendo también. [94] Los eruditos que trabajaron y estudiaron en la Biblioteca de Alejandría durante la época del Imperio Romano eran menos conocidos que los que habían estudiado allí durante el Período Ptolemaico. [94] Con el tiempo, la palabra "alejandrino" en sí misma llegó a ser sinónimo de edición de textos, corrección de errores textuales y escritura de comentarios sintetizados a partir de los de eruditos anteriores; en otras palabras, adoptando connotaciones de pedantería, monotonía y falta de originalidad. [94] La mención tanto de la Gran Biblioteca de Alejandría como del Mouseion que la albergaba desaparece después de mediados del siglo III d. C. [97] Las últimas referencias conocidas de eruditos que fueran miembros del Mouseion datan de la década del 260. [97]
En el año 272 d. C., el emperador Aureliano luchó para recuperar la ciudad de Alejandría de las fuerzas de la reina palmireña Zenobia . [97] [81] [3] Durante el transcurso de la lucha, las fuerzas de Aureliano destruyeron el barrio Broucheion de la ciudad en el que se encontraba la biblioteca principal. [97] [81] [3] Si el Mouseion y la Biblioteca todavía existían en ese momento, es casi seguro que también fueron destruidos durante el ataque. [97] [81] Si sobrevivieron al ataque, entonces lo que quedó de ellos habría sido destruido durante el asedio de Alejandría por parte del emperador Diocleciano en el año 297, cuando el barrio Brouchion fue nuevamente destruido. [97]
En el año 642 d. C., Alejandría fue capturada por el ejército árabe de Amr ibn al-As . Varias fuentes árabes posteriores describen la destrucción de la biblioteca por orden del califa Umar . [98] La primera fue al-Qifti, que describió la historia en un diccionario biográfico, Historia de los hombres eruditos , escrito antes de 1248. [99] Bar-Hebraeus , escribiendo en el siglo XIII, cita a Umar diciendo a Yaḥyā al-Naḥwī ( Juan Filópono ): "Si esos libros están de acuerdo con el Corán, no tenemos necesidad de ellos; y si estos se oponen al Corán, destrúyelos". Entonces, relata Ibn al Qifti, el general ordenó que los libros se quemaran para alimentar los fuegos que calentaban los baños de la ciudad de Alejandría. Se dice que fueron suficientes para proporcionar calefacción durante seis meses. [100]
Los estudiosos posteriores, empezando por el padre Eusèbe Renaudot en su traducción de 1713 de la Historia de los Patriarcas de Alejandría , se muestran escépticos ante estas historias, dado el tiempo transcurrido antes de que se escribieran y las motivaciones políticas de los diversos escritores. [101] [102] [103] Roy MacLeod , por ejemplo, señala que la historia apareció por primera vez 500 años después del evento y que Juan Filópono estaba casi seguro muerto en el momento de la conquista de Egipto. [104] Según Diana Delia, "el rechazo de Omar a la sabiduría pagana y cristiana puede haber sido ideado y explotado por las autoridades conservadoras como un ejemplo moral para que los musulmanes lo siguieran en tiempos posteriores e inciertos, cuando la devoción de los fieles se puso a prueba una vez más por la proximidad a los no creyentes". [105] El historiador Bernard Lewis cree que el mito probablemente surgió durante el reinado de Saladino para justificar que los ayubíes sunitas desmantelaran las colecciones y la biblioteca fatimíes chiítas en una subasta pública. [106] [107]
El Serapeum es a menudo llamado la "Biblioteca de la Hija" [109] de Alejandría. Durante gran parte del siglo IV d. C. fue probablemente la colección de libros más grande de la ciudad de Alejandría. [110] En las décadas de 370 y 380, el Serapeum todavía era un importante lugar de peregrinación para los paganos. [111] Seguía siendo un templo en pleno funcionamiento y tenía aulas para que los filósofos enseñaran. [111] Naturalmente, tendía a atraer a los seguidores del neoplatonismo yámblico . [111] La mayoría de estos filósofos estaban interesados principalmente en la teurgia , el estudio de los rituales de culto y las prácticas religiosas esotéricas. [111] El filósofo neoplatónico Damascio (vivió c. 458-después de 538) registra que un hombre llamado Olimpo vino de Cilicia para enseñar en el Serapeum, donde enseñó con entusiasmo a sus estudiantes las reglas del culto divino tradicional y las prácticas religiosas antiguas. [112] Encomendó a sus estudiantes que adoraran a los antiguos dioses de manera tradicional, y es posible que incluso les enseñara teúrgia. [113]
Algunas referencias dispersas indican que, en algún momento del siglo IV, una institución conocida como el "Mouseion" pudo haber sido restablecida en un lugar diferente en algún lugar de Alejandría. [97] Sin embargo, nada se sabe sobre las características de esta organización. [97] Puede haber poseído algunos recursos bibliográficos, pero cualesquiera que hayan sido, claramente no eran comparables con los de su predecesor. [114]
Bajo el gobierno cristiano del emperador romano Teodosio I , los rituales paganos fueron prohibidos y los templos paganos fueron destruidos. En el año 391 d. C., el obispo de Alejandría, Teófilo, supervisó la destrucción de un antiguo Mitreo . [113] Le dieron algunos de los objetos de culto a Teófilo , [113] quien los hizo desfilar por las calles para que pudieran ser objeto de burla y ridiculización. [113] Los paganos de Alejandría se indignaron por este acto de profanación, especialmente los maestros de filosofía neoplatónica y teurgia en el Serapeum. [113] Los maestros del Serapeum tomaron las armas y lideraron a sus estudiantes y otros seguidores en un ataque guerrillero contra la población cristiana de Alejandría, matando a muchos de ellos antes de verse obligados a retirarse. [113] En represalia, los cristianos destrozaron y demolieron el Serapeum, [115] [116] aunque algunas partes de la columnata todavía estaban en pie hasta el siglo XII. [115] No se sabe si en ese momento todavía existía una biblioteca real y, en caso afirmativo, cuán extensa era. Jonathan Theodore ha afirmado que en 391/392 d. C. no quedaba "ninguna "Gran Biblioteca" en el sentido de la icónica y vasta colección inestimable". [116] Solo Orosio menciona explícitamente la destrucción de libros o pergaminos; las fuentes probablemente escritas después de la destrucción del Serapeum hablan de su colección de literatura en tiempo pasado. [117] [118] Por otro lado, un artículo reciente identifica la evidencia literaria que sugiere que la colección original de la biblioteca ptolemaica se trasladó al Serapeum a fines del siglo II d. C. y que hay evidencia de que allí había una biblioteca hasta que el Serapeum fue destruido junto con los libros que contenía. [119]
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La Suda , una enciclopedia bizantina del siglo X , llama al matemático Teón de Alejandría ( c. 335 d. C.– c. 405) un "hombre del Mouseion". [121] Sin embargo, según el historiador clásico Edward J. Watts, Teón probablemente era el jefe de una escuela llamada el "Mouseion", que recibió su nombre en emulación del Mouseion helenístico que alguna vez incluyó la Biblioteca de Alejandría, pero que tenía poca otra conexión con ella. [121] La escuela de Teón era exclusiva, muy prestigiosa y doctrinalmente conservadora. [122] Teón no parece haber tenido ninguna conexión con los neoplatónicos yámblicos militantes que enseñaban en el Serapeum. [115] En cambio, parece haber rechazado las enseñanzas de Jámblico [122] y puede haber estado orgulloso de enseñar un neoplatonismo plotiniano puro . [122] Alrededor del año 400 d. C., la hija de Teón, Hipatia (nacida c. 350-370; fallecida en 415 d. C.) lo sucedió como directora de su escuela. [123] Al igual que su padre, rechazó las enseñanzas de Jámblico y en su lugar abrazó el neoplatonismo original formulado por Plotino. [122]
Teófilo, el obispo involucrado en la destrucción del Serapeum, toleró la escuela de Hipatia e incluso alentó a dos de sus estudiantes a convertirse en obispos en el territorio bajo su autoridad. [124] Hipatia era extremadamente popular entre la gente de Alejandría [125] y ejerció una profunda influencia política. [125] Teófilo respetaba las estructuras políticas de Alejandría y no puso objeciones a los estrechos lazos que Hipatia estableció con los prefectos romanos. [124] Hipatia estuvo implicada más tarde en una disputa política entre Orestes , el prefecto romano de Alejandría , y Cirilo de Alejandría , el sucesor de Teófilo como obispo. [126] [127] Se extendieron rumores acusándola de impedir que Orestes se reconciliara con Cirilo [126] [128] y, en marzo de 415 d. C., fue asesinada por una turba de cristianos, liderada por un lector llamado Pedro. [126] [129] No tuvo sucesor y su escuela se derrumbó después de su muerte. [130]
Sin embargo, Hipatia no fue la última pagana de Alejandría, ni tampoco la última filósofa neoplatónica. [131] [132] Tanto el neoplatonismo como el paganismo sobrevivieron en Alejandría y en todo el Mediterráneo oriental durante siglos después de su muerte. [131] [132] La egiptóloga británica Charlotte Booth señala que se construyeron muchas nuevas salas de conferencias académicas en Alejandría en Kom el-Dikka poco después de la muerte de Hipatia, lo que indica que la filosofía claramente todavía se enseñaba en las escuelas alejandrinas. [133] Los escritores de finales del siglo V Zacarías Escolástico y Eneas de Gaza hablan del "Mouseion" como si ocupara algún tipo de espacio físico. [97] Los arqueólogos han identificado salas de conferencias que datan de este período de tiempo, ubicadas cerca, pero no en, el sitio del Mouseion ptolemaico, que puede ser el "Mouseion" al que se refieren estos escritores. [97]
No es posible determinar con certeza el tamaño de la colección en ninguna época. Los rollos de papiro constituían la colección, y aunque los códices se utilizaron después del 300 a. C., nunca se documenta que la Biblioteca de Alejandría haya cambiado al pergamino , tal vez debido a sus fuertes vínculos con el comercio del papiro. De hecho, la Biblioteca de Alejandría fue indirectamente causal en la creación de la escritura en pergamino, ya que los egipcios se negaron a exportar papiro a su competidor, la Biblioteca de Pérgamo . En consecuencia, la Biblioteca de Pérgamo desarrolló el pergamino como su propio material de escritura. [134]
Un único texto podía ocupar varios rollos, y esta división en «libros» independientes era un aspecto importante del trabajo editorial. Se dice que el rey Ptolomeo II Filadelfo (309-246 a. C.) se fijó como objetivo para la biblioteca 500.000 rollos. [135] El índice de la biblioteca, Pinakes de Calímaco , sólo ha sobrevivido en forma de unos pocos fragmentos, y no es posible saber con certeza cuán grande y diversa pudo haber sido la colección. En su apogeo, se decía que la biblioteca poseía casi medio millón de rollos y, aunque los historiadores debaten el número preciso, las estimaciones más altas afirman 400.000 rollos, mientras que las estimaciones más conservadoras son tan bajas como 40.000, [6] lo que sigue siendo una enorme colección que requería un vasto espacio de almacenamiento. [136]
Como institución de investigación, la biblioteca llenaba sus estanterías con nuevas obras de matemáticas, astronomía, física, ciencias naturales y otras materias. Sus estándares empíricos se aplicaban en uno de los primeros y ciertamente más sólidos hogares para la crítica textual seria . Como el mismo texto a menudo existía en varias versiones diferentes, la crítica textual comparativa era crucial para asegurar su veracidad. Una vez comprobada, se hacían copias canónicas para académicos, miembros de la realeza y bibliófilos adinerados de todo el mundo, lo que generaba ingresos para la biblioteca. [41]
La Biblioteca de Alejandría fue una de las bibliotecas más grandes y prestigiosas del mundo antiguo, pero estaba lejos de ser la única. [7] [137] [138] A finales del Período helenístico, casi todas las ciudades del Mediterráneo oriental tenían una biblioteca pública y lo mismo ocurría con muchas ciudades de tamaño medio. [7] [4] Durante el Período Romano, el número de bibliotecas solo proliferó. [139] Para el siglo IV d. C., había al menos dos docenas de bibliotecas públicas solo en la ciudad de Roma. [139] A medida que la Biblioteca de Alejandría declinaba, surgieron centros de excelencia académica en varias otras ciudades capitales. Es posible que la mayor parte del material de la Biblioteca de Alejandría sobreviviera, a través de la Biblioteca Imperial de Constantinopla , la Academia de Gondishapur y la Casa de la Sabiduría . Este material pudo haber sido preservado por la Reconquista , que condujo a la formación de universidades europeas y a la recopilación de textos antiguos a partir de fragmentos anteriormente dispersos. [140]
En la Antigüedad tardía, cuando el Imperio Romano se cristianizó, comenzaron a fundarse bibliotecas cristianas inspiradas directamente en la Biblioteca de Alejandría y otras grandes bibliotecas de tiempos paganos anteriores en toda la parte oriental de habla griega del imperio. [139] Entre las más grandes y destacadas de estas bibliotecas estaban la Biblioteca Teológica de Cesarea Marítima , la Biblioteca de Jerusalén y una biblioteca cristiana en Alejandría. [139] Estas bibliotecas contenían escritos paganos y cristianos uno al lado del otro [139] y los eruditos cristianos aplicaban a las escrituras cristianas las mismas técnicas filológicas que los eruditos de la Biblioteca de Alejandría habían utilizado para analizar los clásicos griegos. [139] No obstante, el estudio de los autores paganos siguió siendo secundario al estudio de las escrituras cristianas hasta el Renacimiento . [139]
Irónicamente, la supervivencia de los textos antiguos no debe nada a las grandes bibliotecas de la antigüedad, sino todo al hecho de que fueron copiados y vueltos a copiar exhaustivamente, primero por escribas profesionales durante el período romano sobre papiro y más tarde por monjes durante la Edad Media sobre pergamino. [1] [141] Shibli Nomani publicó un trabajo de investigación en 1892 sobre esta biblioteca llamado Kutubkhana-i-lskandriyya . [142]
La idea de revivir la antigua Biblioteca de Alejandría en la era moderna fue propuesta por primera vez en 1974, cuando Lotfy Dowidar era presidente de la Universidad de Alejandría . [143] En mayo de 1986, Egipto solicitó al consejo ejecutivo de la UNESCO que permitiera a la organización internacional realizar un estudio de viabilidad para el proyecto. [143] Esto marcó el comienzo de la participación de la UNESCO y la comunidad internacional en tratar de llevar el proyecto a buen término. [143] A partir de 1988, la UNESCO y el PNUD trabajaron para apoyar el concurso internacional de arquitectura para diseñar la Biblioteca. [143] Egipto dedicó cuatro hectáreas de tierra para la construcción de la Biblioteca y estableció la Alta Comisión Nacional para la Biblioteca de Alejandría. [144] El presidente egipcio Hosni Mubarak se interesó personalmente en el proyecto, lo que contribuyó en gran medida a su avance. [145] En 1989 se llevó a cabo un concurso internacional de arquitectura y la firma de arquitectura noruega Snøhetta ganó el concurso. [146] La Biblioteca Alejandrina , finalizada en 2002, funciona ahora como una biblioteca moderna y un centro cultural que conmemora la Biblioteca original de Alejandría. [147] En consonancia con la misión de la Gran Biblioteca de Alejandría, la Biblioteca Alejandrina también alberga la Escuela Internacional de Ciencias de la Información , una escuela para estudiantes que se preparan para títulos de posgrado altamente especializados, cuyo objetivo es formar personal profesional para bibliotecas en Egipto y en todo el Medio Oriente. [148]
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