Un Mithraeum ( pl. latino Mithraea ) , a veces escrito Mithreum y Mithraion ( griego antiguo : Μιθραίον ), es un templo mitraico , erigido en la antigüedad clásica por los adoradores de Mitra . La mayor parte de Mitrea puede fecharse entre el 100 a. C. y el 300 d. C., principalmente en el Imperio Romano .
El Mitreo era una cueva o caverna natural adaptada o un edificio que imitaba una cueva. Siempre que fue posible, el Mitreo se construyó dentro o debajo de un edificio existente, como el Mitreo que se encuentra debajo de la Basílica de San Clemente en Roma . Si bien la mayoría de Mithraea están bajo tierra, algunas cuentan con aberturas en el techo para permitir la entrada de luz, un recordatorio de la conexión con el universo y el paso del tiempo. El sitio de un Mithraeum también puede identificarse por su singular entrada o vestíbulo, que se encuentra frente a un ábside en cuya parte posterior se encuentra un altar sobre un pedestal, a menudo en un hueco, y su "cueva", llamada Spelaeum o Spelunca . , con bancos elevados a lo largo de las paredes laterales para la comida ritual. Muchas mitreas que siguen este plan básico se encuentran dispersas en gran parte del antiguo territorio del Imperio Romano , particularmente donde las legiones estaban estacionadas a lo largo de las fronteras (como Gran Bretaña). Otras pueden reconocerse por su diseño característico, aunque convertidas en criptas debajo de iglesias cristianas .
Por la estructura de Mithraea es posible suponer que los fieles se habrían reunido para una comida común sentados en los bancos que bordeaban las paredes.
Finalmente, la ubicuidad de los distintivos bancos para banquetes de los Mitreos implica la ubicuidad de la comida de culto como liturgia ordinaria. [1]
El Mitreo funcionó principalmente como un área de iniciación , en la que el alma desciende y sale. El Mitreo mismo fue dispuesto como una "imagen del universo". Algunos investigadores han observado que este movimiento, especialmente en el contexto de la iconografía mitraica (ver más abajo), parece surgir del concepto neoplatónico de que el "desplazamiento" del sol de solsticio a solsticio es un paralelo del movimiento del alma. a través del universo, desde la preexistencia, hacia el cuerpo, y luego más allá del cuerpo físico hacia una vida futura .
De manera similar, los persas llaman al lugar cueva donde introducen al iniciado en los Misterios, revelándole el camino por el cual las almas descienden y regresan. Porque Eubulus nos dice que Zoroastro fue el primero en dedicar una cueva natural en honor de Mitra , el creador y padre de todos... esta cueva llevaba para él la imagen del cosmos que Mitra había creado, y las cosas que la cueva contenía, por su disposición proporcionada le proporcionó símbolos de los elementos y climas del cosmos [trad. Edición Aretusa] [1]
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