El Asesino del Zodíaco [n 2] es el seudónimo de un asesino en serie no identificado que operó en el norte de California a fines de la década de 1960. [n 1] El Zodíaco asesinó a cinco víctimas conocidas en el Área de la Bahía de San Francisco entre diciembre de 1968 y octubre de 1969, operando en entornos rurales, urbanos y suburbanos. Su objetivo eran tres parejas jóvenes y un taxista solitario. El caso ha sido descrito como "posiblemente el caso de asesinato sin resolver más famoso en la historia de Estados Unidos", y se ha convertido tanto en un elemento fijo de la cultura popular como en el foco de los esfuerzos de los detectives aficionados.
Los ataques conocidos de Zodiac tuvieron lugar en Benicia , Vallejo , el condado no incorporado de Napa y la ciudad de San Francisco . De sus siete víctimas heridas, dos sobrevivieron. Acuñó su nombre en una serie de mensajes burlones que envió por correo a periódicos regionales, en los que amenazaba con matanzas y atentados con bombas si no se imprimían. También dijo que estaba recogiendo a sus víctimas como esclavas para el más allá . Algunas cartas incluían criptogramas o cifras ; de los cuatro códigos que produjo, dos siguen sin resolverse, mientras que los otros fueron descifrados en 1969 y 2020.
La última carta confirmada de Zodiac fue en 1974, en la que afirmaba haber matado a 37 víctimas. Había dicho anteriormente que muchas de ellas estaban en el sur de California , incluida Cheri Jo Bates , asesinada en Riverside en 1966; no se ha demostrado una conexión entre las dos. Si bien se han sugerido muchas teorías sobre la identidad de Zodiac, el único sospechoso que las autoridades nombraron públicamente fue Arthur Leigh Allen, un ex maestro de escuela primaria y delincuente sexual convicto que murió en 1992.
La naturaleza inusual del caso generó un interés internacional que se ha mantenido a lo largo de los años. El Departamento de Policía de San Francisco marcó el caso como "inactivo" en 2004, pero lo reabrió antes de 2007. El caso también sigue abierto en el Departamento de Justicia de California , la Oficina Federal de Investigaciones , la ciudad de Vallejo, así como en los condados de Napa y Solano . [1] [2]
El Asesino del Zodíaco afirmó en mensajes a los periódicos haber cometido 37 asesinatos en serie. Los investigadores coinciden en que hay siete víctimas de asalto confirmadas, todas en California, cinco de las cuales murieron y dos sobrevivieron: [3]
Los primeros asesinatos ampliamente atribuidos al Zodíaco fueron los tiroteos de los estudiantes de secundaria Betty Lou Jensen y David Arthur Faraday el 20 de diciembre de 1968. Jensen era una estudiante de 16 años en Hogan High School, y la noche del 20 tuvo una cita con Faraday, un estudiante de 17 años de la vecina Vallejo High School . Faraday condujo el auto de su madre hasta la casa de Jensen a las 8 pm, y se fueron en el auto a las 8:30, conduciendo hasta la casa de uno de los amigos de Jensen. [4] En algún momento después de las 9, condujeron hasta las afueras de Vallejo y estacionaron en un carril de amantes en Lake Herman Road, justo dentro de los límites de la ciudad de Benicia . [4] [5] Un automovilista que pasaba notó a la pareja entre las 10:15 y las 10:30, estacionada al costado de Lake Herman Road, en una escorrentía de grava cerca de la puerta de una estación de bombeo de agua. Fueron avistados nuevamente a las 11. [4]
La pareja fue atacada en algún momento entre las 11:05 y las 11:10. La policía determinó que un asaltante desconocido, Zodiac, detuvo su auto junto al de Faraday, a unos 10 pies del lado del pasajero del vehículo. Salió de su vehículo y se acercó al auto de la pareja, disparando varias veces en el interior. Las balas alcanzaron varias partes del auto, pero no a la pareja; es posible que estuviera tratando de obligarlos a salir del vehículo. Ambos intentaron salir por la puerta del pasajero. Jensen pudo salir. [6] Cuando Faraday se iba, Zodiac le disparó en la cabeza con un rifle calibre .22 . [7] [6] Zodiac comenzó a perseguir a Jensen, que estaba huyendo. Le disparó seis tiros, golpeándola en la espalda cinco veces. Luego se fue en su vehículo. La policía teorizó que todo el ataque duró entre dos y tres minutos. [6]
Un automovilista que pasaba por allí vio los cuerpos de la pareja a las 11:10. Ella condujo por la carretera y le hizo señas a un coche patrulla de la policía para que informara sobre la escena. Los oficiales que iban en el coche acudieron inmediatamente al lugar. Jensen fue declarado muerto y Faraday aún respiraba. Fue llevado al hospital, pero murió a causa de sus heridas. [6] La policía no pudo encontrar ningún neumático utilizable ni huellas del agresor y no hubo testigos. No pudieron encontrar un motivo más allá de que el asesino fuera un "loco". Se llevó a cabo una investigación intensiva durante los meses siguientes, pero nunca se encontró un sospechoso viable. [8] Los asesinatos recibieron una amplia cobertura mediática. [9] Durante los siete meses siguientes, no se confirmó que el Zodíaco estuviera activo. Los autores Michael Kelleher y David Van Nuys sugieren que este fue un "período de reflexión" para reflexionar sobre sus acciones, como lo experimentan la mayoría de los asesinos en serie. [9]
Darlene Ferrin y Michael Mageau fueron asesinados a tiros alrededor de la medianoche entre el 4 y el 5 de julio de 1969. Ferrin resultó fatalmente herida y Mageau sobrevivió. [10] Ferrin tenía 22 años y era popular entre muchos en la comunidad debido a su trabajo en un restaurante local. Allí, conoció a Michael Mageau, que tenía 19 años. Se hicieron amigos y tuvieron una cita el 4 de julio, a pesar de que Ferrin todavía estaba casada con Dean Ferrin. Después de las 11:30 pm de esa noche, Ferrin recibió una llamada telefónica en su casa, probablemente de Mageau. Se fue y llegó a la casa de Mageau alrededor de las 11:50. [11]
Posteriormente, los hechos del caso se "enturbian con declaraciones contradictorias y especulaciones". Parte de la información proviene del trabajo del investigador del Zodíaco Robert Graysmith (Graysmith, uno de los investigadores aficionados más notables del caso, se hizo famoso por su investigación mientras era dibujante en el San Francisco Chronicle en el momento de los asesinatos). [12] [13] Supuestamente, inmediatamente después de que Ferrin y Mageau salieron de la casa, comenzaron a creer o notar que los estaba siguiendo un hombre en un automóvil de color claro. Por alguna razón, Darlene comenzó a conducir fuera de la ciudad en dirección a Lake Herman Road. [12] Poco antes de la medianoche, giró su automóvil en un estacionamiento vacío de Blue Rock Springs Park. [12] [14] [15] Era otra zona popular para parejas, a dos millas de Lake Herman Road. Aparcó a 70 pies de la entrada del estacionamiento y, pronto, otro vehículo aparcó a unos 80 pies a su izquierda. El conductor desconocido, el Zodiac, apagó los faros y se sentó inmóvil al volante. Mageau preguntó quién era el conductor y Ferrin respondió vagamente que no se preocupara. El Zodiac salió del estacionamiento, probablemente a gran velocidad. [12]
Cinco minutos después, el Zodiac regresó y se estacionó a unos pocos pies al lado del vehículo de Ferrin en el lado del pasajero. Salió de su auto y se acercó al de Ferrin. Alumbró el auto con una linterna; la pareja asumió que era un oficial de policía y bajó la ventanilla. El hombre no habló y disparó una pistola de 9 mm al auto. [12] [16] Una bala alcanzó a Mageau en el brazo derecho y la otra a Ferrin en el cuello, lo que la hizo desplomarse hacia el volante y quedarse inmóvil. Mageau intentó salir del auto, pero faltaba o se había quitado la manija de la puerta del lado del pasajero. El Zodiac se alejó del auto de Ferrin y regresó al suyo. No se fue de inmediato, sino que abrió la puerta de su auto e hizo algo que Mageau no pudo ver. [12] Miró hacia atrás a Mageau, que luchaba por salir del auto de Ferrin, y se movió rápidamente hacia él. Se dispararon cuatro tiros más, dos a cada persona. El Zodiac regresó rápidamente a su auto y se fue. Fue escuchado por el cuidador del campo de golf, quien calculó que era a las 12:10 am [17] El Zodíaco no dejó pistas que pudieran rastrearse hasta él. [18]
Poco después, tres adolescentes entraron en el estacionamiento y vieron a la pareja herida. Salieron a buscar ayuda y la policía llegó al lugar a las 12:20. La pareja fue llevada al hospital. Mageau sobrevivió, pero Ferrin fue declarado muerto a las 12:40. Mageau describió a su atacante como un hombre blanco con una cara grande, corpulento, de alrededor de 5 pies y 8 pulgadas de alto, que pesaba entre 195 y 200 libras y tenía el cabello corto y rizado de color castaño claro y una barriga prominente. Vestía ropa oscura y no tenía gafas. [17] Estos detalles no fueron suficientes para desarrollar un sospechoso. [19] Momentos después de las 12:40, el Departamento de Policía de Vallejo recibió una llamada telefónica desde un teléfono público a dos cuadras de ellos. El hombre del otro lado de la línea declaró: [17] [20]
Quiero denunciar un doble asesinato. Si recorres una milla al este por Columbus Parkway hasta el parque público, encontrarás a unos niños en un coche marrón. Les dispararon con una Luger de 9 milímetros . Yo también maté a esos niños el año pasado. Adiós.
La controversia rodea la discusión sobre si Ferrin conocía o no a Zodiac de antemano. Kelleher y Nuys escriben que las teorías sobre una posible relación comenzaron con el libro de Robert Graysmith, Zodiac (1986). Argumentó extensamente a favor de una conexión, utilizando eventos que le contaron los amigos de Ferrin. Sin embargo, el argumento se basó en última instancia en "especulaciones y suposiciones"; no ha habido una conexión probada. [21] En el hospital, Mageau dijo que no conocía a su atacante, [17] y diferentes fuentes afirman que dijo que no estaba seguro de si Ferrin lo conocía, [17] o que Ferrin lo conocía, y su nombre era Richard. [22] La hermana de Ferrin también afirma que uno de los novios de Darlene se llamaba Richard. [22] En la correspondencia posterior de Zodiac, solo se refirió a Ferrin con el término "chica". Las ubicaciones de los tres tiroteos conocidos de Zodiac podrían implicar que solo disparó a Ferrin y Mageau debido a su ubicación aislada. [8]
Kelleher y Nuys se centran en la idea de que la pareja fue seguida una vez que salieron de la casa de Mageau, lo que sería una pista de que Zodiac conocía a Ferrin. Una versión de los hechos describe una persecución a alta velocidad entre el conductor desconocido y Ferrin, lo que haría improbable que ella condujera hasta el estacionamiento desierto en lugar de buscar ayuda. También existe la sospecha de por qué, si los estaban siguiendo hasta el estacionamiento, Ferrin no salió de él una vez que el conductor desconocido se fue inicialmente. Kelleher y Nuys sugieren que es más probable que Ferrin le diga a Mageau que no se preocupe por el conductor, y que la pareja asuma que era un oficial de policía, si llegaron por su propia cuenta. [23]
Sin embargo, Ferrin conocía a Betty Lou Jensen y David Faraday. Anteriormente asistió a la escuela secundaria Hogan, estaba familiarizada con el estatus de Lake Herman Road como calle de amantes y vivía a menos de dos cuadras de la casa de Jensen. [11] En 2010, apareció una foto de Ferrin y un hombre desconocido que se parece mucho al boceto compuesto posterior del Zodíaco. En un episodio de 2011 de America's Most Wanted , la policía declaró que creen que la foto fue tomada en San Francisco en 1966 o 1967. [24] [n 3]
Las cartas del Zodíaco, enviadas al menos entre 1969 y 1974, a menudo comenzaban con "Este es el Zodíaco hablando" y firmaban con un símbolo parecido a la mira de una pistola : . [25] Envió cuatro criptogramas , o cifras ; dos han sido resueltos, uno en 1969 y otro en 2020. [26] Las cartas tenían matasellos de San Francisco, excepto la carta del 13 de marzo de 1971, que tenía matasellos de Pleasanton . [27] Su uso de símbolos astrológicos llevó a la policía a "estudiar minuciosamente obras ocultas y cartas astrales e incluso a consultar a psíquicos". [28]
El 1 de agosto de 1969, tres cartas supuestamente preparadas por el asesino fueron recibidas en el Vallejo Times-Herald , el San Francisco Chronicle y el San Francisco Examiner . Las cartas casi idénticas, que posteriormente un psiquiatra describió como escritas por "alguien de quien se esperaría que fuera melancólico y aislado ", [29] se atribuía el mérito de los tiroteos en Lake Herman Road y Blue Rock Springs. [30] Explicó que estaba matando a las víctimas para coleccionarlas como sus esclavas personales en el más allá. [31]
Cada carta incluía también un tercio de un criptograma de 408 símbolos, posteriormente llamado "Z408", que según Zodiac contenía su identidad. Exigió que se imprimieran en la portada de cada periódico, o de lo contrario "pasaría el fin de semana matando a gente sola por la noche y luego seguiría matando de nuevo, hasta que acabara con una docena de personas durante el fin de semana". [30] El Chronicle publicó su tercera parte del criptograma en la página cuatro de la edición del día siguiente. Un artículo impreso junto al código citaba al jefe de policía de Vallejo, Jack E. Stiltz, diciendo: "No estamos convencidos de que la carta haya sido escrita por el asesino" y solicitaba al autor que enviara una segunda carta con más datos para demostrar su identidad. [32]
El 4 de agosto, [33] el Examiner recibió una carta con el saludo: "Estimado editor, le habla el Zodíaco". Esta era la primera vez que el Zodíaco había usado este nombre para identificarse. La carta respondía a la solicitud de Stiltz de información personal del Zodíaco. Incluía detalles sobre los asesinatos que el público aún no había escuchado, y decía que cuando la policía descifrara su código, "me atraparán". [34]
El Buró Federal de Investigaciones (FBI) y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) intentaron descifrar el criptograma de 408 símbolos. Sin embargo, el día 5, fue descifrado por Donald y Bettye Harden, una pareja de Salinas . [35] [36] Contenía un mensaje mal escrito en el que el asesino parecía hacer referencia a " El juego más peligroso ", un cuento de 1924 de Richard Connell . El autor también dijo que estaba cometiendo los asesinatos con el fin de recolectar esclavos para su otra vida . [n 4] No aparece ningún nombre en este texto decodificado. El asesino dijo que no revelaría su identidad porque eso retrasaría o detendría su recolección de esclavos. [36]
"Me gusta matar gente porque es muy divertido, es más divertido que matar animales salvajes en el bosque porque el hombre es el animal más peligroso de todos, matar algo me da la experiencia más emocionante, es incluso mejor que tener sexo con una chica, la mejor parte es que cuando muera, renaceré en el paraíso y todos los que he matado se convertirán en mis esclavos. No te daré mi nombre porque intentarás reducir o subirte a mi colección de esclavos para mi otra vida, ebeorietemethhpiti"
—La solución al código Z408 de Zodiac, resuelto en agosto de 1969, que incluye transliteraciones fieles de errores ortográficos y gramaticales del original. No se ha determinado el significado, si lo hay, de las dieciocho letras finales. [n 5] [36]
El 27 de septiembre, los estudiantes del Pacific Union College Bryan Hartnell y Cecelia Shepard estaban haciendo un picnic en el lago Berryessa , en una pequeña isla conectada por una lengua de arena a Twin Oak Ridge. El Zodiac, descrito como un hombre blanco de 5 pies y 11 pulgadas (1,80 m) de altura y que pesaba más de 170 libras (77 kg), se acercó a la pareja con una capucha negra tipo verdugo con gafas de sol con clip sobre los agujeros para los ojos y un dispositivo similar a un babero en el pecho que tenía un símbolo blanco de tres por tres pulgadas (7,6 cm × 7,6 cm) en él. Se acercó con una pistola, que Hartnell creyó que era una .45 , y afirmó ser un convicto fugitivo de una cárcel con un nombre de dos palabras, en Colorado o Montana , donde había matado a un guardia y posteriormente robado un automóvil. [38] Un oficial de policía dedujo más tarde que el Zodíaco se había estado refiriendo a una cárcel en Deer Lodge, Montana , pero un guardabosques afirmó que Hartnell le dijo que el hombre hacía referencia a Colorado. [38] [39] El Zodíaco luego dijo que necesitaba su auto y dinero para viajar a México porque el vehículo robado estaba "demasiado caliente". [38]
El Zodíaco había traído trozos de cuerda de plástico precortados y le dijo a Shepard que atara a Hartnell antes de hacer lo mismo con ella. El Zodíaco revisó y apretó las ataduras de Hartnell después de descubrir que Shepard las había atado de forma floja. Hartnell inicialmente creyó que este evento era un robo extraño, pero el Zodíaco sacó un cuchillo y los apuñaló a ambos repetidamente. Hartnell sufrió seis heridas y Shepard, diez. [40] [41] Luego, el Zodíaco caminó 500 yardas (460 m) hasta Knoxville Road, dibujó el símbolo en la puerta del auto de Hartnell con un rotulador negro y escribió debajo: [42] [43] [n 6]
Vallejo
20-12-68
4-7-69
27-69-6:30 de sept.
por cuchillo [42] [43]
A las 7:40 pm, el Zodiac llamó al Departamento del Sheriff del Condado de Napa desde un teléfono público en el Napa Car Wash en el centro de Napa . [45] [44] Primero le dijo al operador que deseaba "informar de un asesinato, no, un doble asesinato", [46] antes de decir que había cometido el crimen. El reportero de radio KVON Pat Stanley encontró el teléfono, todavía descolgado, unos minutos después. El teléfono estaba ubicado a unas pocas cuadras de la oficina del sheriff y a 27 millas (43 km) de la escena del crimen. Los detectives levantaron una huella de palma aún húmeda del teléfono, pero nunca pudieron relacionarla con ningún sospechoso. [45]
Después de escuchar los gritos de auxilio de las víctimas, un hombre y su hijo que estaban pescando en una cala cercana descubrieron a Hartnell y Shepard y consiguieron ayuda contactando a los guardabosques . Los agentes del condado de Napa Dave Collins y Ray Land fueron los primeros agentes de la ley en llegar al lugar. [47] Shepard estaba consciente cuando Collins llegó y le proporcionó una descripción detallada de su atacante. Ella y Hartnell fueron trasladados al Hospital Queen of the Valley en Napa en ambulancia. Shepard entró en coma durante el transporte, nunca recuperó la conciencia y murió en el hospital dos días después. Hartnell sobrevivió para contar su historia a la prensa. [48] [49] [50]
El detective del condado de Napa Ken Narlow, que fue asignado al caso desde el principio, trabajó en la resolución del crimen hasta su retiro del departamento en 1987. [51] Tres mujeres en Lake Berryessa que vieron a un hombre —posiblemente el Zodíaco sin su "capucha de verdugo"— entre las 2:55 y las 3:30 p. m. trabajaron más tarde en un boceto de él como testigo ocular. [44] [n. 7] Robert Graysmith también dibujó un boceto del disfraz del Zodíaco después de que Bryan Hartnell lo describiera personalmente. [13]
Dos semanas después, alrededor de las 9:40 p. m. del 11 de octubre, el Zodíaco entró en el taxi conducido por Paul Stine en el centro de San Francisco , solicitando que lo llevaran a las calles Washington y Maple en Presidio Heights . Cuando llegaron, el pasajero pidió que lo llevaran una cuadra hasta las calles Washington y Cherry, y Stine así lo hizo. [n 8] Aproximadamente a las 9:55 p. m., el Zodíaco le disparó a Stine en la cabeza con una pistola, probablemente matándolo de inmediato. Luego, el Zodíaco tomó la billetera y las llaves del auto de Stine. [52] Este fue el último asesinato confirmado oficialmente por el Zodíaco. [31]
Tres adolescentes que se encontraban en una casa al otro lado de la calle, a 15 metros de distancia, presenciaron el incidente y vieron el rostro de Zodiac solo cuando estaba iluminado por una farola. [53] [54] Llamaron al Departamento de Policía de San Francisco (SFPD) mientras se desarrollaba el crimen, diciendo que el hombre en cuestión era un hombre blanco "robusto" que vestía una "chaqueta oscura o negra". El operador transmitió por error a la policía que el sospechoso era un hombre negro. Los testigos también observaron al asesino limpiando la cabina y aparentemente "hurgando en la ropa del hombre". Cuando se inclinó sobre el interior de la cabina y la limpió, dejó huellas parciales de dos de los dedos de su mano derecha. [53]
A dos cuadras de la escena del crimen, los oficiales de patrulla respondieron al despacho de radio y llegaron a Washington y Cherry dos minutos después de que se realizó la llamada telefónica. [55] Observaron a un hombre blanco con ropa oscura caminando hacia el norte, alejándose de la escena del crimen y hacia la Base del Ejército de Presidio . Este hombre puede haber sido el Zodiac. Cuando el coche patrulla de los oficiales se detuvo junto al hombre, le preguntaron si había visto algo sospechoso. Respondió que había visto a un hombre blandiendo un arma antes y se dirigió al este por Washington. Se alejaron rápidamente, creyendo que un hombre negro era el culpable. Momentos después, cuando llegó más policías a la escena, Stine fue declarado muerto y comenzó una búsqueda en el área cercana, incluido el Presidio. El Zodiac probablemente había escapado en ese momento, subiéndose a un automóvil estacionado y cruzando el puente Golden Gate . [56]
En un principio se creyó que el asesinato de Stine había sido un robo rutinario que había escalado hasta convertirse en violencia homicida. Sin embargo, el 13 de octubre, el Chronicle recibió una nueva carta del Zodiac que se atribuía el mérito del asesinato y contenía una sección rasgada de la camisa ensangrentada de Stine como prueba. [57] La carta también incluía una amenaza sobre matar a niños en edad escolar en un autobús escolar. En respuesta, los departamentos de policía del Área de la Bahía comenzaron a escoltar autobuses escolares. [31] Los detectives del SFPD Bill Armstrong y Dave Toschi fueron asignados al caso. [56] [n 9]
Los oficiales que acudieron inicialmente se dieron cuenta unos días después del asesinato de que posiblemente habían visto al Zodíaco. Unos días después, los testigos adolescentes ayudaron a hacer dos bocetos compuestos del Zodíaco: el primero se basó únicamente en el hombre que vieron en el taxi de Stine, y el segundo se dibujó después de recibir comentarios y más preguntas de los oficiales que acudieron a los adolescentes, quienes habían visto a un hombre desconocido en la escena, aunque ese hombre podría no ser el Zodíaco. [54] [56]
A las 2:00 am del 22 de octubre de 1969, [59] alguien que decía ser el Zodíaco llamó al Departamento de Policía de Oakland (OPD), exigiendo que uno de los dos abogados destacados, F. Lee Bailey o Melvin Belli , apareciera esa mañana en AM San Francisco , un programa de entrevistas en KGO-TV presentado por Jim Dunbar . Bailey no estaba disponible, pero Belli aceptó aparecer. Dunbar apeló a los espectadores para que mantuvieran las líneas abiertas. Alguien que decía ser el Zodíaco llamó varias veces, y Belli le pidió al que llamó un nombre menos siniestro y el que llamó eligió "Sam". El que llamó dijo que no revelaría su verdadera identidad porque tenía miedo de ser enviado a la cámara de gas (entonces el método de pena capital de California ). Belli organizó una cita para encontrarse con el que llamó afuera de una tienda en Mission Street en Daly City , pero nadie llegó. Las llamadas luego fueron rastreadas hasta un paciente mental llamado Eric Weill, quien los investigadores concluyeron que no era el Zodíaco. [60]
El 8 de noviembre, el Zodíaco envió por correo una tarjeta con otro criptograma que constaba de 340 caracteres. [61] Este cifrado, posteriormente denominado "Z340", permaneció sin resolver durante más de 51 años. El 5 de diciembre de 2020, fue descifrado por un equipo internacional de ciudadanos privados, entre ellos el ingeniero de software estadounidense David Oranchak, el matemático australiano Sam Blake y el programador belga Jarl Van Eycke. [62] [63] Utilizaron un programa creado por Van Eycke llamado AZdecrypt, que ejecutó 650.000 posibles soluciones para el cifrado hasta que dio con la mejor clave de cifrado posible . [64] [65] En el mensaje descifrado, el Zodíaco negó ser el "Sam" que habló en AM San Francisco , explicando que no tenía miedo de la cámara de gas "porque me enviará al paraíso [ sic ] mucho antes". El equipo presentó sus hallazgos al FBI, que verificó el descubrimiento y declaró que el mensaje decodificado no aportaba más pistas sobre la identidad de Zodiac. [62] [63] [66]
"Espero que tengas muchos fans intentando atraparme, que no era yo en el programa de televisión, lo que trae a colación un punto sobre mí: no tengo miedo de la cámara de gas porque me enviará al paraíso, más aún porque ahora tenemos suficientes esclavos para trabajar para mí, mientras que todos los demás no tienen nada cuando llegan al paraíso, por lo que tienen miedo de la muerte. No tengo miedo porque sé que mi nueva vida será fácil en el paraíso y la muerte".
—La solución al cifrado Z340, resuelta en 2020, incluye transliteraciones fieles de errores ortográficos y gramaticales. [n 10] [66] [67]
El 9 de noviembre, el Zodiac envió una carta de siete páginas en la que afirmaba que dos policías lo detuvieron y hablaron con él tres minutos después de haberle disparado a Stine. [68] La carta también decía que haría estallar un autobús escolar y afirmaba que la policía nunca lo atraparía, porque "he sido demasiado inteligente para ellos" [ sic ]. [31] Se publicaron extractos de la carta en el Chronicle el 12 de noviembre, incluida la afirmación del Zodiac. [69] [70] Ese mismo día, Fouke escribió un memorando explicando lo que había sucedido la noche del asesinato de Stine. [68] El 20 de diciembre, exactamente un año después de los asesinatos de Lake Herman Road, el Zodiac envió una carta a Belli que incluía otra muestra de la camisa de Stine; el Zodiac dijo que quería que Belli lo ayudara. [68]
No hay consenso sobre el número de víctimas que el Asesino del Zodíaco mató realmente, ni sobre la duración de su ola criminal. En Zodiac , Robert Graysmith publicó una lista que atribuye cuarenta y nueve víctimas al Zodíaco. [71] Varios otros autores especularon en el momento de los asesinatos que varios otros asesinatos y ataques de alto perfil podrían haber sido obra del Zodíaco, pero ninguno ha sido confirmado:
La historiadora local Kristi Hawthorne sugiere que el Zodíaco pudo haber asesinado al taxista de 29 años Raymond Davis en Oceanside, California, el 10 de abril de 1962. En 2019, tras la investigación de Hawthorne, la policía de Oceanside anunció que estaban investigando posibles conexiones entre el asesinato de Davis y el Zodíaco. [72] El día antes del asesinato, un individuo que se cree que es el culpable había llamado a la policía de Oceanside y les había dicho: "Voy a hacer algo aquí en Oceanside y nunca podrán averiguarlo". [73]
A las 11:10 pm del día 10, Davis le comunicó por radio a su operador que iba a llevar a alguien a South Oceanside. Al día siguiente, un oficial de policía encontró su cuerpo en un callejón entre las casas del alcalde actual y del anterior. [73] Días después, antes de que se informara públicamente sobre la llamada del 9 de abril, la policía recibió otra llamada de alguien que se presume es el mismo individuo, diciendo: "¿Recuerdas que te llamé la semana pasada y te dije que iba a cometer un crimen realmente desconcertante? Maté al taxista y luego voy a conseguirme un conductor de autobús". Nada similar había sucedido antes en Oceanside; la policía reaccionó al asesinato "poniendo guardias armados en los autobuses de la ciudad y policía militar armada en los autobuses que se dirigían a Camp Pendleton ". Hay similitudes con los asesinatos de Zodiac: ABC10 escribió que "ambos casos involucraron ataques a taxistas en vecindarios ricos, amenazas contra autobuses y mensajes crípticos dirigidos expresamente a desconcertar a los investigadores". [73] La munición utilizada para matar a Davis era de una pistola calibre .22, la misma que se utilizó en los asesinatos de Lake Herman Road [73] [74] y los asesinatos de Lake Berryessa. [75]
El Departamento del Sheriff del Condado de Santa Bárbara afirmó en un comunicado de prensa de 1972 que los asesinatos de 1963 de una joven pareja en el condado fueron obra del Zodíaco: "Aunque la respuesta anticipada a esta declaración sería de escepticismo, permítanme decir que no hacemos esta afirmación de manera frívola". [76] [77] El 4 de junio de 1963, el martes, Robert George Domingos, de 18 años, y su prometida, Linda Faye Edwards, de 17 años, fueron asesinados a tiros en una playa en el Parque Estatal de Gaviota , [78] después de haber faltado a la escuela en la Escuela Secundaria de Lompoc ese día por el Día de la Abandonada para los Mayores . [7] [79] La playa era visitada con frecuencia por jóvenes y surfistas de Lompoc. Edwards le dijo a su amiga Shirley que iban allí. [80] Domingos condujo a Edwards. Cuando la pareja no regresó a sus hogares al día siguiente, sus padres llamaron a la policía. [81] Dentro del auto de Edwards estaban algunos de La ropa de Domingos y el bolso de Edwards. [80]
La policía cree que el agresor intentó atar a las víctimas, pero cuando se liberaron e intentaron huir, el asesino les disparó repetidamente en la espalda y el pecho. El arma era un arma de fuego semiautomática calibre .22 , probablemente un rifle, [77] [79] el mismo calibre de arma utilizada en los asesinatos de Lake Herman Road. [7] [82] La munición utilizada, " balas recubiertas de cobre Winchester Western Super X", también fue utilizada por Zodiac. [79] Domingos recibió 11 disparos y Edwards 8 veces. [83] Se utilizó una cuerda precortada para atar a las víctimas, al igual que en los ataques de Lake Berryessa. [7] Luego, el asesino colocó sus cuerpos en una pequeña choza y luego intentó, sin éxito, quemar la estructura hasta los cimientos. [82] El Dr. John Averitt, sargento de policía, psicólogo clínico y compañero de clase de Domingos y Edwards, dijo: “Creo que los asesinatos fueron obra del asesino del Zodíaco, pero no puedo probarlo”. [79] Bill Armstrong y Dave Toschi investigaron los asesinatos en 1972; Toschi dijo que es posible que exista una conexión. [84]
Antes, a media tarde del 2 de junio de 1963, un francotirador había disparado dos tiros a un grupo de adolescentes en Tajiguas , ubicado al este de los asesinatos de Domingos y Edwards. Ninguno de ellos fue alcanzado, y los disparos fueron identificados como provenientes de un arma de calibre .22. A principios de ese abril, una tienda de Santa Bárbara vendió munición de calibre .22 del mismo número de lote que los asesinatos de Domingos y Edwards, el segundo lugar en el país en el que se encontró munición de ese número de lote además de la Base Aérea Vandenberg . Se realizó una investigación sobre la(s) persona(s) que compró la munición en la tienda y la base aérea. [78]
El 5 de febrero de 1964, Johnny Ray Swindle y Joyce Ann Swindle (ambos de 19 años), una pareja de recién casados de Alabama, fueron asesinados a tiros mientras caminaban por Ocean Beach en San Diego durante su luna de miel. Su asesino, que estaba en un acantilado cercano con un rifle largo calibre .22 , les disparó desde el acantilado cinco veces, luego bajó hacia ellos para dispararles a ambos una vez en la cabeza. [7] [85] Johnny recibió un disparo detrás de la oreja, similar a los asesinatos del Zodíaco. [75] A pesar de las múltiples heridas de bala, Johnny permaneció con vida durante horas. [85] Joyce murió casi instantáneamente después de que le dispararan en la espalda, el brazo izquierdo y la cabeza. El sospechoso tomó la billetera y el reloj de Johnny, luego abandonó la escena del crimen. [75] [85] El reloj robado era un Timex , la misma marca encontrada en el asesinato de Cheri Jo Bates (ver más abajo). Inicialmente se asumió que el reloj encontrado en la escena de Bates pertenecía a su asesino. [75] Johnny murió en el hospital esa noche. [7]
La madre de Johnny dijo que no podía pensar en que él tuviera enemigos. [86] La policía especuló que los dos fueron víctimas de un "asesino por emociones" y Rita, la hermana de Johnny, ha teorizado que los asesinatos podrían haber sido obra del Zodíaco. [85] También creían que había un vínculo con los asesinatos de Domingos y Edwards; el autor Soren Korsgaard señala cómo en los asesinatos de Santa Bárbara y Ocean Beach, las víctimas recibieron disparos desde la distancia, luego el asesino cayó, recargó y les disparó de nuevo. [7] Tanto el asesinato de Ocean Beach como el de Lake Herman Road utilizaron un rifle Remington Arms Modelo 550-1 del calibre 22, [7] pero la balística no coincidió entre los cartuchos encontrados en las dos escenas. [75] Las personas sospechosas para la policía fueron un hombre de 51 años que vivía en una choza de playa, un adolescente acusado por un sacerdote de ser violento y un infante de marina de 19 años de San Diego que mató a sus padres y hermana en Illinois. También hubo dos hombres que se interesaron por el collar de Joyce mientras su familia viajaba a California; el collar le fue arrebatado en la escena del crimen. [85] Las ubicaciones de los asesinatos de Lake Berryessa, Santa Bárbara y Ocean Beach, si todos fueron cometidos por Zodiac, podrían significar que sus asesinatos tienen alguna conexión con el agua. [75] [n 11]
El 30 de octubre de 1966, Cheri Jo Bates, una estudiante de 18 años del Riverside City College (RCC), pasó la tarde en el anexo de la biblioteca del campus hasta que cerró a las 9:00 p.m. Los vecinos informaron haber escuchado un grito alrededor de las 10:30. [87] Su padre denunció su desaparición y fue encontrada muerta a la mañana siguiente a las 6:30 a.m. [85] Fue encontrada a poca distancia de la biblioteca, entre dos casas abandonadas programadas para ser demolidas para renovaciones del campus. Había sido brutalmente golpeada y apuñalada hasta la muerte. Los cables de la tapa del distribuidor de su Volkswagen habían sido arrancados. Cerca se encontró un reloj Timex de hombre salpicado de pintura con una pulsera rota. El reloj se había parado a las 12:24, [88] pero la policía cree que el ataque había ocurrido mucho antes. [87]
Un mes después, el 29 de noviembre, se enviaron cartas mecanografiadas casi idénticas a la policía de Riverside y al Riverside Press-Enterprise , tituladas "La confesión". El autor se atribuyó la responsabilidad del asesinato de Bates, proporcionando detalles del crimen que no se hicieron públicos. El autor advirtió que Bates "no es la primera y no será la última". [89]
En diciembre de 1966, se descubrió un poema macabro tallado en la parte inferior de un escritorio de la biblioteca de la Iglesia Católica Romana. Titulado "Cansado de vivir/no dispuesto a morir", el lenguaje y la escritura del poema se parecían a los de las letras del Zodíaco. Estaba firmado con lo que se suponía que eran un conjunto de iniciales en minúscula ( rh ) inscritas debajo. Durante la investigación de 1970, Sherwood Morrill, el principal examinador de "documentos cuestionados" de California, expresó su opinión de que el poema había sido escrito por el Zodíaco. [90] [n 12]
El 13 de marzo de 1971, cinco meses después del artículo de Avery que vinculaba al Zodíaco con el asesinato de Bates, el Zodíaco envió una carta al Los Angeles Times . En la carta, atribuía a la policía, en lugar de a Avery, el descubrimiento de su "actividad en Riverside, pero sólo están encontrando a los fáciles, hay muchísimos más allí abajo". [93] La conexión entre Bates y el Zodíaco sigue siendo incierta. Avery y la policía de Riverside sostienen que el homicidio de Bates no fue cometido por el Zodíaco, pero admitieron que algunas de las cartas de Bates pueden haber sido su trabajo para reclamar el crédito falsamente. [94] En 2016, Press-Enterprise informó que la policía de Riverside sabía quién mató a Bates, pero no tenía pruebas suficientes para arrestarlo. [85] En 2021, el Departamento de Policía de Riverside dijo que el presunto asesino todavía estaba vivo y seguía siendo el foco de la investigación, y creía que sus conocidos tenían información que podría conducir a un procesamiento. [92]
El 8 de junio de 1967, Enedine Molina Martínez, de 35 años, y Fermín Rodríguez, de 36, fueron atacados y asesinados en Vallecitos Road en el condado de Alameda mientras se relajaban en su vehículo. Un extraño se acercó a la pareja y les dijo que salieran del auto. Rodríguez fue asesinado a tiros cuando salía del auto y el asesino secuestró a Martínez. Luego, el asesino se detuvo en la entrada de Sunol Regional Wilderness , donde Martínez fue asesinado tratando de escapar. Poco después, un residente cercano llamó a la subestación de policía de Santa Rita para informar dos disparos, lo que resultó en el descubrimiento de los cuerpos. La violación y el robo fueron descartados como motivos. Los asesinatos ocurrieron cerca de Pleasanton , donde Zodiac envió una carta al Los Angeles Times en marzo de 1971. [95]
El 21 de febrero de 1970, John Franklin Hood, un veterano de la guerra de Vietnam de 24 años, y su prometida, Sandra García, de 20 años, visitaron East Beach en Santa Bárbara . Habían salido de su casa de Santa Bárbara a las 6 p. m. La pareja fue descubierta temprano al día siguiente, completamente vestida, boca abajo debajo de su manta. [82] [96] Hood sufrió once heridas de arma blanca, la mayoría infligidas en la cara y la espalda, mientras que García recibió la peor parte del brutal ataque, dejándola casi irreconocible. El cuchillo de pescado de 4" con mango de hueso utilizado en su asesinato fue recuperado de debajo de la manta, parcialmente enterrado en la arena. No parecía haber interferencia sexual y se descartó el robo. El doble asesinato tenía muchas similitudes con los asesinatos anteriores de Domingos y Edwards, treinta millas al oeste del ataque y siete años antes, así como el ataque del lago Berryessa a Hartnell y Shepard. [82]
En la noche del 22 de marzo de 1970, Kathleen Johns, de 22 años, conducía desde San Bernardino a Petaluma para visitar a su madre. Johns estaba embarazada de siete meses y estaba acompañada por su hija de diez meses. [97] Salió de San Bernardino por primera vez a las 4:30 p. m. [98] Mientras conducía por la autopista 132 cerca de Patterson , [99] a las 11:30 p. m., un hombre que conducía detrás de ella hizo parpadear las luces de su vehículo. La mayoría de las fuentes dicen que ambos autos se detuvieron y el hombre dijo que la rueda trasera izquierda estaba suelta y se ofreció a apretar las tuercas . Cuando trabajó en la rueda, en realidad aflojó las tuercas, por lo que cuando Johns se alejó, la rueda se cayó. Luego, el hombre se ofreció a llevarla a ella y a su hija en su automóvil a una gasolinera cercana. [3] [31] [100] Sin embargo, el San Francisco Examiner escribió que cuando el hombre detuvo a Johns, revisaron la rueda y descubrieron que solo tenía una tuerca, y luego se ofreció a llevarlo. [98]
Una vez que Johns y su hija fueron conducidas por el hombre, él condujo durante dos horas sin parar. [31] [98] La mayoría de los relatos dicen que el hombre amenazó con matar a Johns y su hija mientras las conducía. [101] SFGate escribe que en un momento, ella le preguntó si siempre ayudaba a los extraños de esa manera, y él dijo: "Para cuando termine con ellos, no necesitarán mi ayuda". [31] Johns escapó saltando de una de las puertas del auto con su hija. [98] Un relato dice que el hombre no se detuvo y, en cambio, continuó conduciendo, [98] mientras que el relato de Johns al reportero del Chronicle Paul Avery dice que dejó el auto y la buscó en la oscuridad con una linterna. [102] Un granjero que pasaba por allí vio a Johns y la llevó a una estación de policía cercana en Patterson, donde identificó al secuestrador como Zodiac usando un boceto que estaba en un cartel de búsqueda allí. [3] [98] Una hora después, el coche de Johns fue encontrado en la autopista 132, incendiado intencionadamente. [98] El Zodiac se atribuyó el secuestro. [103]
El 19 de junio de 1970, alrededor de las 5:25 am, [104] el sargento de policía de 25 años Richard Phillip "Rich" Radetich fue abatido a tiros con tres disparos de un revólver calibre .38 a través de la ventanilla del lado del conductor de su patrulla, mientras estaba en el proceso de entregar una multa de estacionamiento en la cuadra 600 de Waller Street en el distrito Haight Ashbury de San Francisco. [105] Murió alrededor de 15 horas después. Después de la muerte de Radetich, el SFPD comenzó a asignar dos oficiales a cada patrulla. [104] La policía investigó un posible vínculo con el Zodíaco, quien aludió al crimen en notas burlonas a las autoridades; sin embargo, nunca se ha establecido evidencia directa entre él y la muerte de Radetich. [105] En 2004, el SFPD reabrió la investigación de Radetich. [104]
Donna Lass, de 25 años, trabajaba como enfermera registrada en el puesto de primeros auxilios del hotel y casino Sahara Tahoe en Stateline , Nevada. [50] [106] El 6 de septiembre de 1970, trabajó hasta aproximadamente las 2:00 a. m., [107] tratando a su último paciente a la 1:40 a. m. Su última entrada en el libro de registro fue a la 1:50 a. m. Más tarde ese día, tanto el empleador de Lass como su arrendador recibieron llamadas telefónicas de un hombre desconocido que afirmaba falsamente que Lass se había ido de la ciudad debido a una emergencia familiar. [106] Lass no tenía una emergencia familiar en ese momento. Lass nunca fue encontrada y la persona que llamó nunca ha sido identificada. [3] Su auto fue encontrado estacionado cerca de su apartamento, pero nadie la vio salir del casino. En su apartamento, no había señales de lucha, la luz estaba encendida y la ropa estaba doblada. [50]
El 22 de marzo de 1971, una postal enviada al Chronicle , dirigida a "Paul Averly" [ sic ] (Paul Avery) y que se cree que era del Zodiac, parecía reivindicar la responsabilidad de la desaparición de Lass. [108] Se la ha apodado la "tarjeta de Peek Through the Pines". [109] [110] Realizada a partir de un collage de anuncios y letras de revistas, presentaba una escena del área del lago Tahoe [111] de un anuncio de condominios Forest Pines y el texto "Sierra Club", "Víctima buscada 12", "echar un vistazo a través de los pinos", "pasar por las áreas del lago Tahoe" y "alrededor de la nieve". El símbolo estaba tanto en el lugar de la dirección de remitente habitual como en la sección inferior derecha del anverso de la postal. [107] [112]
Dos informes policiales presentados el 25 de marzo de 1970 contienen posibles conexiones entre el área del lago Tahoe y el Zodíaco. En los informes, una mujer afirmó que en un restaurante en South Lake Tahoe, un hombre quería leer su carta astral. Más tarde ese día, fue a su casa para leer una carta astral que había preparado. El hombre tenía "entre 30 y 40 años, 5 pies y 9 pulgadas de alto, 160 libras, tenía un estómago regordete y usaba anteojos con montura de carey", que es similar a la descripción del Zodíaco. Finalmente, salió de su casa sin incidentes. [50]
El 27 de diciembre de 1974, se envió una tarjeta navideña a Mary Pilker, la hermana de Lass, en la que aparecían árboles cubiertos de nieve. Una vez abierta, se reveló un mensaje que formaba parte de la tarjeta en sí: "Saludos festivos y los mejores deseos para un feliz año nuevo", seguido de la letra manuscrita "Mis mejores deseos, Santa Donna y Guardiana de los pinos". El sobre estaba dirigido a "Sra. Mary Pilker, 1609 South Grange, Sioux Falls , Dakota del Sur ". Tenía el matasellos 940, ya sea del condado de San Mateo o del condado de Santa Clara . [113]
En 1986, la Oficina del Sheriff del Condado de Placer localizó un cráneo cerca de Emigrant Gap a lo largo de la Ruta Estatal 20 de California en Sierra Nevada , a 70 millas de South Lake Tahoe . [110] [113] En 2023, el perfil de ADN identificó el cráneo como perteneciente a Lass. La policía dijo que no se encontró ninguna otra evidencia con el cráneo y no indicó cómo murió Lass o si se sospechaba de homicidio. [113] Los investigadores del departamento de policía de South Lake Tahoe comenzaron a investigar si había una conexión entre la desaparición de Lass y el Zodíaco en 2001, y no han encontrado ninguna hasta 2024. [50] [110] [n 13]
Sandy Betts es una investigadora aficionada del Zodíaco que afirma que las personas responsables de los ataques del Zodíaco la acosaron y atacaron repetidamente. [115] [116] [117] Afirma que tres hombres fueron los principales culpables, y que al menos uno de estos miembros principales está identificado y aún vive en el Área de la Bahía de San Francisco. [118] Afirmó que uno de los culpables ha intentado dispararle varias veces a lo largo de los años, el intento más reciente en 2009. [119] [120] En 2018, en el 50 aniversario de los asesinatos de Lake Herman Road, un grupo de 30 entusiastas del Zodíaco, incluida Betts, planeó conmemorar los asesinatos en el sitio de Lake Herman Road. Sin embargo, el evento fue cancelado porque un hombre local amenazó con asesinar al grupo si aparecían. Betts dijo que este hombre la había acosado en el pasado, que cree que su padre que intentó matarlo era el Zodíaco y que su padre fue a prisión por el intento de asesinato. [121] [122]
Los " asesinatos astrológicos " fueron cometidos por un presunto asesino en serie que también estaba activo en el mismo estado y en la misma época que el Zodíaco. La policía del norte de California hizo una conexión tentativa entre un solo culpable y posiblemente al menos una docena de homicidios sin resolver que ocurrieron entre finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. [123] Todas las víctimas eran mujeres y fueron asesinadas de diversas formas, incluyendo estrangulamiento , ahogamiento, degollamiento y apaleados, ocasionalmente después de ser drogadas. Estaban vinculadas por el hecho de que fueron arrojadas a barrancos y asesinadas junto con eventos astrológicos, como el solsticio de invierno , el equinoccio y el viernes 13. [ 124] Las presuntas víctimas son:
También se sospechaba que el Zodíaco era el autor de los llamados " asesinatos de autoestopistas de Santa Rosa ", en los que al menos siete mujeres autoestopistas fueron asesinadas en el condado de Sonoma y Santa Rosa entre 1972 y 1973. [141] La sospecha se basaba en similitudes entre un símbolo desconocido en su "carta del Exorcista" del 29 de enero de 1974 al Chronicle , en la que afirma treinta y siete víctimas, [142] y los caracteres chinos en el barril de soja desaparecido que llevaba la víctima Kim Allen, [143] además de declarar su intención de variar su modus operandi en una carta anterior al Chronicle : "Ya no se lo anunciaré a nadie. Cuando cometa mis asesinatos, parecerán robos rutinarios, asesinatos por ira, + algunos accidentes falsos, etc." (sic) [144]
Además, el sospechoso del Zodíaco Arthur Leigh Allen, un maestro de escuela primaria, fue sospechoso independientemente de ser el asesino de Santa Rosa. [145] Era dueño de una casa móvil en Santa Rosa en el momento de los asesinatos, [146] había sido despedido de su puesto de profesor en Valley Springs por sospecha de abuso infantil en 1968, [147] y era estudiante de tiempo completo en la Universidad Estatal de Sonoma . [148] Allen fue arrestado el 27 de septiembre de 1974 por la Oficina del Sheriff del Condado de Sonoma [149] y acusado de abuso infantil en un caso no relacionado que involucraba a un niño. [150] Se declaró culpable el 14 de marzo de 1975 y fue encarcelado en el Hospital Estatal de Atascadero hasta fines de 1977. [151] Graysmith, en su libro Zodiac Unmasked (2002), afirma que un sheriff del condado de Sonoma reveló que se encontraron pelos de ardilla listada en todas las víctimas de Santa Rosa y que Allen había estado recolectando y estudiando la misma especie. [145] [147] [152]
El Zodíaco siguió comunicándose con las autoridades durante el resto de 1970 a través de cartas y tarjetas de felicitación a la prensa. En una carta con matasellos del 20 de abril, escribió "Mi nombre es _____", seguido de un código de 13 caracteres -más tarde llamado "Z13"- que no ha sido resuelto hasta el día de hoy: [153]
También dijo que no era responsable del reciente atentado con bomba en la comisaría del SFPD en Golden Gate Park , en el que murió el sargento Brian McDonnell, [154] pero añadió que "hay más gloria en matar a un policía que a un cid [ sic ] porque un policía puede devolver los disparos". La carta incluía un diagrama de una bomba que Zodiac afirmaba que usaría para hacer estallar un autobús escolar. En la parte inferior del diagrama, escribió: " = 10, SFPD = 0". [155]
En una tarjeta de felicitación enviada al Chronicle con matasellos del 28 de abril de 1970, el Zodíaco escribió: "Espero que se diviertan cuando tenga mi BLAST", seguido del símbolo. En el reverso de la tarjeta, el Zodíaco amenazó con usar la bomba del autobús pronto a menos que el periódico publicara todos los detalles que había escrito. También quería empezar a ver a la gente luciendo "algunos bonitos botones del Zodíaco [ sic ]". [156]
En una carta con matasellos del 26 de junio de 1970, el Zodíaco declaró que estaba molesto por no ver a personas con botones del Zodíaco, escribiendo: "Le disparé a un hombre sentado en un auto estacionado con una .38". [157] El Zodíaco posiblemente se estaba refiriendo al asesinato del sargento del SFPD Richard Radetich, quien fue asesinado una semana antes después de que un pistolero no identificado le disparara a través de la ventana de su patrulla durante una parada de tráfico de rutina. [158] El SFPD niega que el Zodíaco estuviera involucrado en la muerte de Radetich; el asesinato sigue sin resolverse. [154] Junto con la carta se incluía un mapa de carreteras Phillips 66 del Área de la Bahía de San Francisco. En la imagen del Monte Diablo , el Zodíaco había dibujado un símbolo. En la parte superior del círculo cruzado, colocó un cero, un tres, un seis y un nueve. Las instrucciones que lo acompañaban indicaban que el cero "debía establecerse en Mag. N." [159] La carta también incluía un código de 32 letras que, según el Zodíaco, junto con el otro código, conduciría a la ubicación de una bomba que supuestamente había enterrado y programado para detonar en una escuela en el otoño:
El código, posteriormente llamado "Z32", nunca fue descifrado y la supuesta bomba nunca fue localizada. [64] [160]
En una carta con matasellos del 24 de julio de 1970, el Zodíaco se atribuyó el secuestro de Kathleen Johns, cuatro meses después del incidente. [103] En una carta del 26 de julio de 1970, el Zodíaco parafraseó una canción de El Mikado , añadiendo su propia letra sobre hacer una "pequeña lista" de las formas en las que planeaba torturar a sus "esclavos" en el "paraíso [ sic ]". [161] La carta estaba firmada con un gran símbolo exagerado de círculo cruzado y una nueva puntuación: " = 13, SFPD = 0". [162] Una nota final al final de la carta decía: "PD: El código de Mt. Diablo se refiere a radianes + # pulgadas a lo largo de los radianes". [163] En 1981, un examen minucioso de la pista en radianes por parte del investigador del Zodíaco Gareth Penn condujo al descubrimiento de que un ángulo en radianes , cuando se colocaba sobre el mapa según las instrucciones del Zodíaco, señalaba las ubicaciones de dos ataques del Zodíaco. [164]
El 7 de octubre de 1970, el Chronicle recibió una tarjeta de tres por cinco pulgadas (7,6 cm por 12,7 cm) (apodada la " Tarjeta de 13 agujeros perforados " [165] ) firmada por el Zodíaco con el símbolo y una pequeña cruz supuestamente dibujada con sangre. El mensaje de la tarjeta se formó pegando palabras y letras de una edición del Chronicle , y se perforaron trece agujeros en la tarjeta. Bill Armstrong y Dave Toschi coincidieron en que era "muy probable" que la tarjeta hubiera sido enviada por el Zodíaco. [166]
El 27 de octubre de 1970, Avery recibió una tarjeta de Halloween (apodada como tal [109] ) firmada con una letra Z y el símbolo. Escrito a mano dentro de la tarjeta estaba la nota, "Peek-a-boo, estás condenado". La amenaza fue tomada en serio y fue el tema de una historia de primera plana en el Chronicle . [167] El matasellos mostró que la carta había sido enviada desde un buzón de San Francisco esa tarde. [168] La frase "4-teen" en la carta fue interpretada como una posible referencia a una decimocuarta víctima. [106] Avery comenzó a llevar una pistola, pero rechazó la protección policial. [169] [170] [n 14] Poco después de recibir la carta, recibió una carta anónima alertándolo sobre las similitudes entre las actividades del Zodíaco y el asesinato sin resolver de Bates en Riverside. [171]
En la carta del 13 de marzo de 1971 al diario Los Angeles Times, Zodiac criticó que la policía no pudiera atraparlo, diciendo que había matado a 17 víctimas. El experto en Zodiac Tom Voigt teoriza que la razón por la que la carta tenía el matasellos de Pleasanton en lugar de San Francisco era para hacer una broma sobre que una carta desagradable viniera de "Pleasanton". [27]
Después de la carta del lago Tahoe, el Zodíaco permaneció en silencio durante casi tres años. El Chronicle recibió entonces una carta del Zodíaco, con matasellos del 29 de enero de 1974, procedente del condado de San Mateo , en la que se quejaba de que el columnista Count Marco necesitaba "sentirse superior a todo el mundo" y elogiaba la película El exorcista (1973) como "la mejor comedia satírica [ sic ] que he visto nunca". [31] [172] [173] La carta incluía una parte de un verso de "Titwillow Song" de The Mikado y un símbolo inusual en la parte inferior que los investigadores no han podido explicar. El Zodíaco concluía la carta con una nueva puntuación: "Yo = 37, SFPD = 0". [172] [173]
David Van Nuys, que también es psiquiatra, cree que la razón por la que el Zodíaco dejó de matar es porque tenía un caso de trastorno de personalidad múltiple que disminuyó con el tiempo (como sucede con muchas personas que padecen el trastorno), y señaló que sus cartas posteriores disminuyeron en intensidad. [174]
Entre las comunicaciones posteriores enviadas por el público a los miembros de los medios de comunicación, algunas contenían características similares a los escritos anteriores del Zodíaco. En 1973, el Albany Times Union de Nueva York recibió una carta con matasellos del 1 de agosto. El símbolo se colocó en lugar de una dirección de remitente. En ella, el escritor proclamaba que no estaban "muertos ni en el hospital", y que iban a matar de nuevo el 10 de agosto. Dijeron que el nombre y la ubicación de su próxima víctima estaban disponibles en un código críptico de tres líneas en la carta. Los criptoanalistas del FBI descifraron el código y dijeron que significaba "[censurado por el FBI] Centro Médico de Albany . Esto es solo el comienzo". Los investigadores no pudieron encontrar el asesinato que supuestamente tuvo lugar el 10 de agosto, y los expertos en escritura a mano no pudieron determinar si la carta fue enviada por el Zodíaco. [3]
El Chronicle recibió una carta con matasellos del 14 de febrero de 1974, informando al editor que las iniciales del Ejército Simbiótico de Liberación , un grupo radical que había secuestrado recientemente a la heredera del periódico Patricia Hearst , formaban una palabra en nórdico antiguo que significaba "matar". [3] [175] Sin embargo, la letra no fue autenticada como la del Zodíaco. [176]
Una carta al Chronicle , con matasellos del 8 de mayo de 1974, contenía una queja de que la película Badlands (1973) era una "glorificación del asesinato" y pedía al periódico que eliminara sus anuncios. Firmada únicamente "Un ciudadano", la letra, el tono y la ironía superficial eran similares a las comunicaciones anteriores de Zodiac. [177] El Chronicle recibió posteriormente una carta anónima con matasellos del 8 de julio de 1974 en la que se quejaban de que habían publicado los escritos del columnista antifeminista Marco Spinelli. La carta estaba firmada "el Fantasma Rojo (rojo de rabia)". La autoría de esta carta por parte de Zodiac es objeto de debate. [177]
En 1976, se enviaron varias cartas a un periódico de San Francisco en las que se elogiaba el trabajo de investigación de David Toschi. Finalmente, se descubrió que esas cartas habían sido escritas por el propio Toschi. En 1978, Toschi fue apartado del caso del Zodíaco y, más tarde, dijo que se arrepentía de haberlas escrito. También en 1978, se envió una carta al columnista del Chronicle Armistead Maupin que afirmaba ser del propio Zodíaco. Se alegó que Toschi había escrito la carta, algo que él y el SFPD negaron; el SFPD había comparado la letra de la carta con la de Toschi. [178] [179]
En 2007, una tarjeta navideña de American Greetings enviada al Chronicle , con matasellos de 1990 en Eureka , fue redescubierta en los archivos fotográficos del periódico por el asistente editorial Daniel King. Esta carta fue entregada a la policía de Vallejo. [180] Dentro del sobre, con la tarjeta, había una fotocopia de dos llaves de la Oficina Postal de los Estados Unidos en un llavero magnético. La letra del sobre se parece a la huella de Zodiac, pero el examinador de documentos forenses Lloyd Cunningham declaró que no era auténtica; sin embargo, no todos los expertos en Zodiac están de acuerdo con el análisis de Cunningham. [181] El descubrimiento "electrificó" a los investigadores de Zodiac; la carta, si es real, refuta la teoría de que Zodiac dejó de matar debido a su propia muerte o encarcelamiento, y muchos teorizaron que todavía podría haber estado vivo. [28]
En abril de 2004, el SFPD marcó el caso como "inactivo", citando la presión de la carga de trabajo y las demandas de recursos, cerrando efectivamente el caso. [182] [183] Sin embargo, reabrieron su caso en algún momento antes de marzo de 2007. [184] [185] El caso está abierto en el condado de Napa [186] y en la ciudad de Riverside. [187] En mayo de 2018, el Departamento de Policía de Vallejo anunció su intención de intentar recolectar el ADN del Zodíaco del reverso de los sellos que usó durante su correspondencia. Se esperaba que el análisis, realizado por un laboratorio privado, verificara el ADN con GEDmatch . [188] [189] Se esperaba que el Zodíaco fuera atrapado de manera similar al asesino en serie Joseph James DeAngelo , quien fue atrapado usando análisis de ADN a principios de ese año. En mayo de 2018, un detective de la policía de Vallejo dijo que se esperaban los resultados en varias semanas. A diciembre de 2019, no se habían informado resultados. [190] [191] [192] La investigación del FBI todavía estaba en curso en 2020. [193]
En 2007, The Guardian escribió que más de 2.500 personas habían sido mencionadas como posibles sospechosas de Zodiac, y al menos media docena de nombres eran creíbles. [194] El SFPD había investigado a unos 2.500 sospechosos en 2009. [195] Richard Grinell, que dirige el sitio web Zodiac Ciphers, dijo en 2022 que "probablemente hay 50 o 100 sospechosos nombrados cada año". [15]
El único hombre nombrado por la policía como sospechoso es Arthur Leigh Allen, un ex maestro de escuela primaria y delincuente sexual convicto que murió de un ataque cardíaco en 1992. [5] [196] [197] Negó ser el culpable. [198] En Zodiac y Zodiac Unmasked , Robert Graysmith presentó a Allen como un probable sospechoso, basándose en evidencia circunstancial . [5] [197] Allen había sido entrevistado por la policía desde los primeros días de las investigaciones de Zodiac y fue objeto de varias órdenes de registro durante un período de 20 años. En 2007, Graysmith señaló que varios detectives describieron a Allen como el sospechoso más probable. [197] En 2010, Dave Toschi declaró que todas las pruebas contra Allen en última instancia "resultaron ser negativas". [199] En el documental de 2024 This Is the Zodiac Speaking , los amigos de la familia de Allen hicieron acusaciones que, de ser ciertas, refuerzan en gran medida su culpabilidad; Esto incluye la admisión de Allen de ser el Zodíaco en 1992. [200] [201]
Allen vivió en Atascadero, en el sur de California, antes de mudarse al norte de California en junio de 1963. [200] Allen ingresó en la Marina de los EE. UU. en 1951 y sirvió hasta su baja honorable en 1959. Durante su tiempo en la Marina, sirvió principalmente en las reservas, pero pasó algún tiempo en servicio activo. Sirvió en varios submarinos y ganó la Medalla de Servicio de China por su servicio en el sudeste asiático. [202] En 1958, se enfrentó a un tribunal militar especial en la Estación Naval Treasure Island por llevar una pistola automática .45 cargada a la base naval; fue declarado inocente. [203] Allen vivía en Vallejo y trabajaba a minutos de donde vivía Darlene Ferrin y de donde tuvo lugar uno de los asesinatos. [195] Jack Mulanax, del Departamento de Policía de Vallejo, escribió que Allen había sido despedido de su trabajo de profesor en marzo de 1968 después de acusaciones de conducta sexual inapropiada con estudiantes. En general, era muy bien considerado por quienes lo conocían, pero también se lo describía como "obsesionado con los niños pequeños y enojado con las mujeres". [204]
La hija de Dave Toschi dijo que su padre siempre había pensado que Allen era el Zodíaco, pero la policía no tenía pruebas para demostrarlo. El actor Mark Ruffalo , que interpretó a Toschi en la película de 2007 sobre el Zodíaco, comentó: [178]
Si uno se fija en quiénes eran estos policías, se da cuenta de que tienen que dejar de lado sus intuiciones y creencias personales. Dave Toschi me dijo: "En cuanto ese tipo entró por la puerta, supe que era él". Estaba seguro de que lo tenía, pero nunca tuvo una prueba sólida. Así que tuvo que seguir investigando todas las demás pistas.
El 6 de octubre de 1969, Allen fue entrevistado por el detective John Lynch del Departamento de Policía de Vallejo. Allen había sido reportado en las cercanías del ataque del lago Berryessa el 27 de septiembre de 1969. Dijo que estaba buceando en Salt Point ese día. [205] Volvió a llamar la atención de la policía en 1971, cuando su amigo Donald Cheney informó a la policía en Manhattan Beach que Allen había hablado una vez de su deseo de matar gente, había usado el nombre de Zodiac y había asegurado una linterna a un arma de fuego para tener visibilidad de noche. Cheney dijo que esta conversación ocurrió a más tardar el 1 de enero de 1969. [27] [206] Allen fue entrevistado por la policía nuevamente en 1971. [204] En septiembre de 1972, el SFPD obtuvo una orden de allanamiento para su residencia. [207]
En 1974, Allen fue arrestado por lascivia con un niño de nueve años. Después de declararse culpable, fue enviado al Hospital Estatal de Atascadero para una evaluación y tratamiento previos a la sentencia. El 13 de mayo de 1977, se le impuso una sentencia de prisión suspendida y cinco años de libertad condicional por delitos graves. Completó la libertad condicional con éxito en 1982. [208] El arresto y la sentencia de Allen podrían proporcionar una razón por la cual la comunicación del Zodíaco potencialmente se detuvo en 1974. [209] La policía de Vallejo entregó otra orden de allanamiento en la residencia de Allen en febrero de 1991. [210] Dos días después de su muerte en 1992, la policía de Vallejo entregó otra orden y confiscó bienes de su residencia. [211]
En julio de 1992, Michael Mageau identificó a Allen en una serie de fotografías como el hombre que le disparó en 1969, diciendo: "¡Es él! ¡Es el hombre que me disparó!" [212] [213] En contraste, el oficial de policía Donald Fouke, quien (con el oficial Eric Zelms) posiblemente vio a Zodiac huyendo del asesinato de Stine, dijo en el documental de 2007 His Name Was Arthur Leigh Allen que Allen pesaba alrededor de 100 libras más que el hombre que vio Fouke, y que la cara de Allen era "demasiado redonda". [39] [214] Sin embargo, Allen y Zodiac usaban zapatos de talla 10 y media. [27] Nancy Slover, la operadora que recibió la llamada de Zodiac después del tiroteo de Mageau/Ferrin, dijo en el documental que Allen no sonaba como el hombre con el que habló. [214] Allen también poseía y usaba un reloj Zodiac , una marca que usa el logotipo. [27] [39]
La carta enviada al Departamento de Policía de Riverside por el asesino de Cheri Jo Bates estaba impresa con tipografía Elite o Pica en una máquina de escribir Royal ; durante el registro de la residencia de Allen en 1991, la policía confiscó una máquina de escribir Royal con tipografía Elite. [195] Justo antes de morir, Allen escribió una carta a una reportera de KTVU que acababa de entrevistarlo, Rita Williams. La carta contenía errores gramaticales similares a los que cometía el Zodíaco en sus cartas. Williams cree firmemente que Allen es el Zodíaco. [5] El experto en escritura a mano de la policía retirado Lloyd Cunningham, que trabajó en el caso del Zodíaco durante décadas, declaró en 2009: "Me dieron cajas de plátanos llenas de la letra de Allen, y ninguna de sus letras se acercaba ni de lejos a la del Zodíaco. Tampoco el ADN extraído de los sobres [de las cartas del Zodíaco] se acercaba a Arthur Leigh Allen". [215]
En 2002, la Dra. Cydne Holt del laboratorio criminalístico del SFPD desarrolló un perfil parcial de ADN a partir del ADN de la saliva en sellos y sobres de las cartas del Zodíaco, especialmente el sello en la tarjeta del 8 de noviembre de 1969, para el programa de ABC Primetime Thursday . [216] [217] [218] Un perfil parcial de ADN no puede "señalar a una sola persona", "[sólo] puede descartar a alguien como una posibilidad o excluirlo si no es una coincidencia". [54] El SFPD comparó este perfil parcial con el de Allen y Donald Cheney. Dado que ninguno de los resultados de la prueba indicó una coincidencia, los dos fueron excluidos como contribuyentes del ADN. [219] [220] [218] Las huellas dactilares de Allen tampoco coincidían con las extraídas del asesinato de Stine. [27] En 2018, Tom Voigt declaró que la eficacia del perfil parcial era dudosa, ya que se había enterado de que el ADN fue "recogido del exterior del sello" en la tarjeta del 8 de noviembre de 1969; "No se obtuvo material genético de detrás del sello, o del sello del sobre, o de cualquier otro lugar que con toda seguridad hubiera pertenecido al Zodíaco". Voigt afirmó que esto había sido confirmado por Cydne Holt, así como por un inspector retirado del SFPD anónimo, y que este descubrimiento reafirmó el estatus de Allen como sospechoso viable. [216] [217]
El documental This Is the Zodiac Speaking debutó en Netflix en 2024. Numerosas acusaciones fueron hechas por miembros de la familia Seawater, con quienes Allen fue amigo durante muchas décadas; de ser ciertas, refuerzan en gran medida la culpabilidad de Allen. Los entrevistados, que eran los hijos de la familia Seawater en la década de 1960, recordaron que el 3 de junio de 1963, Allen los llevó a Tajiguas Point en el condado de Santa Bárbara (donde hubo un tiroteo sin resolver el día anterior). Una vez allí, Allen los dejó en el auto durante aproximadamente una hora, luego regresó con lo que parecía sangre en sus manos. Al día siguiente, Robert Domingos y Linda Edwards fueron asesinados cerca de la playa. El 28 de octubre de 1966, Allen llevó a los niños a un viaje a Riverside. El 30 de octubre, los niños fueron posiblemente drogados antes de que despertaran de un sueño profundo el 31; Cheri Jo Bates fue asesinada en Riverside el 30. Connie Seawater también alega que Allen abusó de ella antes de que se quedara dormida. [200] [201]
Connie afirmó que en 1991, en medio del escrutinio público sobre la culpabilidad de Allen tras el lanzamiento de Graysmith's Zodiac , le preguntó a Allen si él era el Zodíaco; él dijo que si se lo decía, tendría que matarla. David Seawater también dijo que Allen confesó entre lágrimas ser el Zodíaco antes de su muerte en 1992, así como haber abusado sexualmente de Connie y drogado a los niños en 1966. Además, los Seawater alegaron que Allen tenía interés en la criptología. Los estudiantes de Allen dijeron que tocaba música en su clase que incluía " Tom Dooley ", sobre el asesinato de una mujer, y "I've Got a Little List" de The Mikado , así como que trajo animales muertos al aula en múltiples ocasiones. [200] [201] El investigador del Zodíaco Michael Butterfield negó que las acusaciones del documental fueran muy fuertes, diciendo que "Allen parece un buen sospechoso siempre y cuando solo obtengas información de personas que piensan que es culpable". [221]
En 2014, Gary Stewart y Susan Mustafa publicaron un libro, The Most Dangerous Animal of All: Searching for My Father... and Finding the Zodiac Killer , en el que Stewart afirmó que su búsqueda de su padre biológico, Earl Van Best Jr., lo llevó a concluir que Van Best era el Zodíaco. [222] Stewart basó su teoría en evidencia circunstancial, incluido un boceto policial que se parecía a Van Best, coincidencias parciales de huellas dactilares y escritura a mano, mensajes encriptados en letras del Zodíaco y conexiones parciales de ADN. [223]
En 2020, el libro fue adaptado para FX Network como una serie documental. [222] Para validar las afirmaciones de Stewart, los productores contrataron al investigador privado Zach Fechheimer, quien descubrió que Stewart había manipulado un informe policial y rastreó a Van Best hasta estar presente en Europa durante las actividades conocidas de Zodiac. Además, los expertos desacreditaron el análisis de ADN y las coincidencias de escritura a mano y huellas dactilares. Los productores decidieron retener sus hallazgos hasta cerca del final de la producción del documental para minimizar su impacto tanto en la serie como en Stewart. Seis meses después de la producción, el director Kief Davidson declaró que pensaba que el padre de Stewart no era Zodiac, mientras que el productor ejecutivo Ross Dinerstein seguía sin estar seguro de la posible participación de Van Best Jr. [223]
En 2021, los Case Breakers, un grupo independiente formado por unos 40 "ex funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, académicos, periodistas y ex trabajadores de inteligencia militar", [224] dijeron que habían identificado a un hombre que murió en 2018, Gary Francis Poste, como el Zodíaco, y también afirmaron que asesinó a Cheri Jo Bates. [196] [225] El FBI declaró que el caso seguía abierto y que "no había nueva información que informar". [225] La policía local expresó su escepticismo con respecto a los hallazgos del equipo. [225] El oficial de policía de Riverside, Ryan Railsback, dijo que las afirmaciones de los Case Breakers se basaban en gran medida en pruebas circunstanciales. [196] [226] El SFPD había investigado los rumores sobre Poste como sospechoso en 2017. Visitaron su cárcel, pero se negaron a decir si lo entrevistaron. [227] En 2023, los Case Breakers afirmaron que un denunciante del FBI les dijo que la agencia había considerado a Poste como sospechoso desde 2016. [228]
Poste era un veterano de la Fuerza Aérea. [228] Tenía antecedentes de violencia; empujó a su esposa contra una pared, rompiéndole la pelvis, y su pariente afirmó que Poste intentó atacarlo con un martillo. Poste supuestamente tenía un grupo de seguidores varones jóvenes a quienes entrenó para ser "máquinas de matar", y que a menudo atacaban a los animales. [229] Una pieza de evidencia utilizada por los Case Breakers involucraba cicatrices en la frente que supuestamente estaban presentes tanto en Poste como en el Zodiac. [224] Tom Voigt calificó las afirmaciones de "tonterías", señalando que ningún testigo en el caso describió al Zodiac como alguien que tuviera cicatrices en la frente. [230] También dijeron que el Zodiac y Poste tenían el mismo tamaño de zapato, y afirman que el ADN del asesinato de Bates coincidirá con el de Poste. [224] [229]
Poste había sido investigado como sospechoso en el caso desde al menos 2014, por el presentador de noticias de televisión Dale Julin. [231] Julin presentó declaraciones juradas en el tribunal que decían que entrevistó a Poste en 2017, y Poste admitió ser el Zodíaco. El Union Democrat encontró que la información en las declaraciones juradas no era verificable. [227] Julin también afirmó que usó supuestos anagramas encontrados en las cartas del Zodíaco (la tarjeta perforada de 13 agujeros, la tarjeta de Halloween y la tarjeta Peek Through the Pines) para encontrar el árbol donde Poste, como el Zodíaco, ahorcó a Donna Lass. La resolución de Julin para los códigos contenía el nombre de Poste y dio las coordenadas de un pino específico en una sección de Zephyr Cove RV Park and Campground cerca de la US Highway 50. El árbol en cuestión había sido perforado en la base. Los Case Breakers basaron parcialmente su investigación en el libro de Julin sobre el tema, Catching Zodiac , que se publicó en 2024. [165] [232]
En 2017, el periodista italiano Francesco Amicone realizó una investigación que implicó a Joseph "Giuseppe" Bevilacqua, un sargento retirado del ejército y ex superintendente del Cementerio y Memorial Americano de Florencia , como sospechoso en los casos del Zodíaco y del Monstruo de Florencia ( Il Mostro ). [233] [234] [235] Bevilacqua testificó en el juicio del sospechoso de Il Mostro, Pietro Pacciani, en 1994. [236] A partir de mayo de 2017, Bevilacqua y Amicone comenzaron a tener múltiples reuniones y, según Amicone, durante una llamada telefónica en septiembre, Bevilacqua insinuó su responsabilidad en ambos casos. Estuvo de acuerdo con la solicitud de Amicone de entregarse, pero luego cambió de opinión. La conversación no fue grabada. [237] [235] La investigación de Amicone se publicó en varias revistas italianas [233] [234] [237] y ha continuado desde entonces en su blog. [235] Las autoridades italianas desestimaron su investigación sobre Bevilacqua en 2021. [238] Murió el 23 de diciembre de 2022. [239] Amicone afirmó que se envió un perfil de ADN a las autoridades estadounidenses que investigaban el caso Zodiac en noviembre de 2023. [240]
En una rueda de reconocimiento de fotografías, Kathleen Johns identificó a Lawrence Kane (también escrito "Lawrence Kaye") como su secuestrador. [39] La hermana de Darlene Ferrin, Linda, identificó una foto de Kane como la del hombre que una vez acosó a Darlene en un restaurante. [241] Donald Fouke dijo que Kane se parecía al hombre que él y Eric Zelms habían observado en el asesinato de Stine más que cualquier otra persona. [39] Kane vivía en South Lake Tahoe y trabajaba en el Sahara Casino cuando Donna Less trabajaba allí. [39] [64] Fue arrestado por voyeurismo en 1961 y por merodear en 1968, y se le diagnosticó un trastorno del control de los impulsos después de sufrir lesiones cerebrales en un accidente en 1962. [39] Murió en 2010. [242]
En 2021, Fayçal Ziraoui, un consultor de negocios e ingeniero franco-marroquí, afirmó que había resuelto los códigos Z13 y Z32. El Z13 supuestamente dice "Kayr", en teoría un error tipográfico de "Kaye", y el Z32 da un conjunto de coordenadas: " LABOR DAY FIND 45.069 NORT 58.719 WEST". Si el sistema de coordenadas utilizado está "basado en el campo magnético de la Tierra [y] no en las coordenadas geográficas más familiares ", da la ubicación de una escuela en South Lake Tahoe, lo que coincide con la intención del código de ser la ubicación de una bomba en una escuela. Muchos detectives de Zodiac cuestionaron que Ziraoui hubiera resuelto los códigos, mientras que el FBI y el SFPD se negaron a comentar sobre la teoría. [64] [243] Los agentes de policía anónimos que investigaban el Zodiac le dijeron al Chronicle que no creían que las soluciones fueran correctas. [244]
En 2022, el autor Jarrett Kobek publicó How to Find Zodiac , en el que nombró a Paul Doerr como sospechoso. Doerr era un residente de North Bay con un apartado de correos en Vallejo, donde ocurrieron los primeros asesinatos. Nacido en 1927, la edad de Doerr en 1969 (42) así como su altura (5'9") eran consistentes con las estimaciones de los testigos. Fue un ávido editor de fanzines y escritor de cartas durante las décadas de 1960 y 1970, y muchos de sus escritos exhiben paralelos circunstanciales con el Zodíaco. [15] Paul Haynes, un investigador de I'll Be Gone in the Dark , llamó a Doerr "el mejor sospechoso del Zodíaco que jamás haya surgido". [245] La hija de Doerr leyó el libro de Kobek con la intención de demandar por difamación , pero quedó impresionada con su investigación, agregando en entrevistas que su padre a veces había sido violento y abusivo. [15] [246] Kobek envió un documento de 19 páginas a la División de Delitos Mayores del SFPD con respecto a las similitudes, al que no recibió respuesta. [15]
Doerr era miembro de Minutemen , un grupo militante de derecha que enviaba cartas amenazantes a supuestos comunistas usando un símbolo que se parecía al del Zodíaco. Algunos de los ataques del Zodíaco también tuvieron lugar en lugares de reunión de la hija de Doerr. [15] [245] En su fanzine Pioneer , Doerr hace referencia a la misma fórmula para una bomba ANFO dada más tarde por el Zodíaco, que Kobek sostiene que no era ampliamente conocida antes de Internet y la publicación de The Anarchist Cookbook en 1971. Doerr insinuó en una carta de 1974 a la revista Green Egg que había matado a personas anteriormente; Kobek escribe que esa parte de la carta no estaba destinada a ser publicada, pero Green Egg tenía la política de publicar cada carta completa. [15]
Doerr estaba interesado en la criptografía; en el número 1 de su fanzine de Tolkien Hobbitalia , publicó un código en Cirth . Esto llegó tres días después de que Zodiac enviara el código Z13, y Kobek argumenta que la solución al código Hobbitalia es una de las tres posibles soluciones a Z13. En Hobbitalia #2, Doerr elogió a la Society for Creative Anachronism , un grupo de cosplayers medievales , lo que podría explicar la "capucha del verdugo" utilizada en el lago Berryessa. También se llevó a cabo una feria renacentista local el día del ataque, y hay una foto sin fecha que lo muestra portando un cuchillo similar al descrito en el lago. Doerr también hizo una lista de libros que quería vender, incluido The Strange Ways of Man , que describe a los cazadores de cabezas matando a las víctimas para poder tener esclavos en el más allá. En una carta a otro fanzine en 1970, abogó por utilizar únicamente sellos de 1 centavo para fastidiar a la Oficina Postal, una práctica que Zodiac empleó en algunas de sus cartas. [15]
En el momento de los asesinatos, Richard Gaikowski era un reportero y editor que trabajaba para Good Times y Martinez Morning News Gazette . [22] [39] [247] Se mudó al Área de la Bahía en 1963. En 1971, fue internado involuntariamente en el Hospital Mental Estatal de Napa y se le diagnosticó una enfermedad mental. [22] Más tarde operó una sala de cine y murió en 2004. [22] [39] Es el principal sospechoso de Tom Voigt. [22]
Su apariencia se parecía al retrato compuesto de Stine, [247] y la palabra "Gyke" también aparece en el código del Zodíaco que afirmaba contener su identidad. [39] Cuando trabajaba para la Gazette , estaba a minutos de dos escenas de asesinatos del Zodíaco. La hermana de Paul Stine le dijo a Voigt que reconoció a Gaikowski en el funeral de Stine. Esto también coincidiría con la afirmación de que el atacante y el novio de Ferrin se llamaban Richard. [22] Gaikowski le dijo a Ken Narlow que no estaba en los EE. UU. en el momento de los asesinatos de Lake Herman Road, pero perdió su pasaporte, por lo que no podía probarlo. [39] Según Voigt, el FBI investigó a Gaikowski, pero lo desestimó al escuchar la afirmación de que estaba fuera del país, a pesar de supuestamente haber perdido el pasaporte. [22] La policía de San Francisco y Napa se ha negado a comparar muestras de ADN de Gaikowski y el Zodíaco. [39]
Un ex compañero de trabajo de Gaikowski, apodado "Goldwatcher", escribió largas cartas a las fuerzas del orden acusándolo de ser el Zodíaco. [39] En 2009, un episodio de la serie de televisión MysteryQuest de History Channel investigó a Gaikowski, [247] y Goldwatcher hizo una aparición disfrazado. [39] En el episodio, proporcionó grabaciones de la voz de Gaikowski. [39] Nancy Slover, la despachadora de policía de Vallejo que fue contactada por el Zodíaco poco después del ataque de Blue Rock Springs, identificó una grabación de la voz de Gaikowski como la misma que la del Zodíaco. [39] [247] Sin embargo, History se refirió a Goldwatcher como un "teórico de la conspiración con baja credibilidad", y un despachador de policía de San Francisco se refirió a él como "uno de los tres principales chiflados del Zodíaco". [39]
Richard Marshall era un radioaficionado y proyeccionista de películas. Marshall vivió en Riverside en 1966, y más tarde en San Francisco, cerca de la escena del asesinato de Stine. Los visitantes de su casa lo encontraban "peculiar", y a menudo mencionaba que encontraba "algo mucho más emocionante que el sexo". A Marshall le gustaba la película El fantasma rojo , que es la frase que posiblemente usó una letra del Zodíaco. Vivía en un apartamento en el sótano, que mencionó el Zodíaco. Al igual que el Zodíaco, tenía rotuladores y papel "de tamaño extraño", y los dos usaban una máquina de escribir y un teletipo similares. En 1989, Marshall reconoció que existían similitudes, pero negó ser el Zodíaco. Ken Narlow dijo que "Marshall es una buena lectura, pero [no es] un muy buen sospechoso en mi opinión". Marshall murió en 2008. [39]
Ross Sullivan se convirtió en una persona de interés a través del posible vínculo entre el Zodíaco y el asesinato de Bates. Sullivan era asistente de biblioteca en el Riverside City College y sus compañeros de trabajo sospechaban de él después de que los hiciera sentir incómodos y desapareciera durante varios días después del asesinato. Sullivan se parecía a los bocetos del Zodíaco, ya que lucía un corte de pelo militar y usaba anteojos y botas de estilo militar con huellas como las encontradas en la escena del crimen del lago Berryessa. Sullivan se mudó al norte de California en 1967 y fue hospitalizado varias veces por trastorno bipolar y esquizofrenia . [39]
Este es el caso que no desaparecerá. Las burlas del asesino a la policía, las preguntas que le envió a la prensa y la forma en que desapareció de la faz de la Tierra a principios de los años 70 se combinaron para darle al caso del Zodíaco un estatus legendario que, en algunos aspectos, superó la magnitud de los asesinatos.
Michael Taylor, San Francisco Chronicle
El Chronicle escribió que el caso del Zodíaco es "posiblemente el caso de asesinato sin resolver más famoso en la historia de Estados Unidos". [66] La naturaleza inusual del caso generó un interés internacional que se ha mantenido a lo largo de los años. [215] Es objeto de muchas investigaciones por parte de detectives aficionados, [14] y está cubierto en múltiples libros (más de 50 a partir de 2022 [actualizar]) y documentales. [245] [252] Varios sitios web se dedican a descifrar las cifras del Zodíaco. [253] Las personas que lo investigan son conocidas como "zodiólogos". [254] A partir de 2018 [actualizar], se lleva a cabo anualmente una reunión del "grupo de trabajo" de investigación de zodiólogos en el Área de la Bahía, que ha estado en curso desde 2002. [120] [255] [n 15] A partir de 2013, un popular meme de Internet ha sospechado que el senador estadounidense Ted Cruz es el Zodíaco. [256] [257]
El Zodíaco inspiró el apodo de Heriberto Seda , quien, en la década de 1990, cometió tres asesinatos en la ciudad de Nueva York como "el Zodíaco". [258] [259] Los asesinatos de niños de Kobe en 1997 en Japón también se inspiraron en el Zodíaco. [260] En 2021, una persona llamada el "Asesino del Zodíaco Chino " envió cartas amenazantes a los medios de comunicación de Nueva York . [193]
El Zodíaco inspiró personajes en numerosas películas, entre ellas Harry el sucio (1971), El exorcista III (1990), Seven (1995) y The Batman (2022). [229] [261] [262] También fue el tema de la película de 1971 The Zodiac Killer , que se hizo como parte de un plan para encontrar al perpetrador. En el estreno de la película en el Golden Gate Theatre de San Francisco el 19 de abril de 1971, se pidió a la audiencia que enviara una hoja de papel en una caja grande con una respuesta a la pregunta: "Creo que el Zodíaco mata porque..."; se decía que el mejor respondedor ganaría una motocicleta Kawasaki . Dentro de la caja, una persona analizaba cada respuesta, con la esperanza de encontrar una coincidencia con la letra del Zodíaco en caso de que hubiera aparecido y respondido la pregunta él mismo. Después de que se identificara una coincidencia, seis hombres esperaban en el vestíbulo para encontrar al escritor y ver si coincidía con el boceto compuesto del Zodíaco; si lo hacía, sería detenido. [263] [264] [265] Se consideró que el escrito de una persona coincidía, y fue detenida, pero luego liberada por falta de pruebas. [263]
En 2007 se estrenó la película Zodiac , dirigida por David Fincher como una adaptación de los libros de Graysmith. [35] [261] Se centra en los informes y la investigación de Avery y Graysmith durante un período de 23 años. [261] [194] La aclamada película fue investigada exhaustivamente y los realizadores realizaron entrevistas a personas involucradas en el caso. [261] [266] [n 16] La película, que cree en la culpabilidad de Arthur Leigh Allen, [77] generó un mayor interés público en el caso. [28]
Me gusta matar gente porque es muy divertido. Es más divertido que matar animales salvajes en el bosque porque el hombre es el animal más peligroso de todos. Matar algo me proporciona la experiencia más emocionante. Es incluso mejor que tener sexo con una chica. La mejor parte es que cuando muera, renaceré en el paraíso y todos los que he matado se convertirán en mis esclavos. No te daré mi nombre porque intentarás frenar o detener mi colección de esclavos para mi otra vida. ebeorietemethhpiti
Espero que se estén divirtiendo mucho intentando atraparme. No era yo el que aparecía en el programa de televisión, lo que me lleva a un punto sobre mí. No tengo miedo de la cámara de gas porque me enviará al paraíso mucho antes, porque ahora tengo suficientes esclavos para trabajar para mí mientras que todos los demás no tienen nada cuando llegan al paraíso, por lo que tienen miedo de la muerte. No tengo miedo porque sé que mi nueva vida será fácil en la muerte del paraíso.
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