Benicia ( / bəˈn iːʃə / bə- NEE -shə , español: [ beˈnisja] ) es una ciudad en el condado de Solano, California , ubicada en la orilla norte del estrecho de Carquinez en la región de la Bahía Norte del Área de la Bahía de San Francisco . Sirvió como capital de California durante casi trece meses desde 1853 hasta 1854. La población era de 27,131 en el censo de los Estados Unidos de 2020. Benicia está al este de Vallejo y al otro lado del estrecho de Martínez .
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La ciudad de Benicia fue fundada el 19 de mayo de 1847 por el Dr. Robert Semple , [7] Thomas O. Larkin y el comandante general Mariano Guadalupe Vallejo , en un terreno que les donó el general Vallejo en diciembre de 1846. Recibió el nombre de la esposa del general, Francisca Benicia Carillo de Vallejo , miembro de la familia Carrillo de California , una prominente dinastía californiana . El general pretendía que la ciudad se llamara "Francisca" en honor a su esposa, pero este nombre se abandonó cuando la antigua ciudad de "Yerba Buena" cambió su nombre a "San Francisco", por lo que se utilizó su segundo nombre de pila en su lugar. En sus memorias, William Tecumseh Sherman sostuvo que Benicia era "el mejor sitio natural para una ciudad comercial" en la región. [8]
En febrero de 1848, la primera noticia sobre el oro encontrado en Sutter's Mill se filtró en una taberna de Benicia, lo que dio inicio a la fiebre del oro de California . [9] [10] [11] Benicia se convirtió en una estación de paso en el camino hacia las Sierras. [12]
En marzo de 1850, Benicia se convirtió en una de las primeras ciudades incorporadas en California , un mes después de Sacramento . [13] Benicia fue la sede original del condado de Solano . El piso inferior del Benicia Masonic Hall , construido en 1850 con madera donada por el fundador de Benicia, Robert Semple , en un terreno donado por Alexander Riddell, se utilizó como sala del tribunal del condado y oficinas antes de la finalización del ayuntamiento de Benicia. [14] En 1858, la sede del condado se trasladó a Fairfield .
En 1853, Benicia se convirtió en el tercer sitio seleccionado para servir como la capital del estado de California, después de San José y el cercano Vallejo , y su ayuntamiento recién construido fue la capital de California desde el 11 de febrero de 1853 hasta el 25 de febrero de 1854. Poco después, la legislatura se trasladó al palacio de justicia en Sacramento, que ha seguido siendo la capital del estado desde entonces. El capitolio restaurado es parte del Benicia Capitol State Historic Park y es el único edificio que queda de los capitolios del estado anteriores a Sacramento. [13]
El campus original de Mills College se fundó en Benicia en 1852 como Young Ladies Seminary y fue la primera universidad para mujeres al oeste de las Montañas Rocosas . Antes de mudarse a Oakland en 1871, estaba ubicada en West I Street, justo al norte de First Street.
De 1860 a 1861, Benicia estuvo indirectamente involucrada en el Pony Express . Cuando los pasajeros perdían su conexión con un barco de vapor en Sacramento , continuaban hasta Benicia y cruzaban a Martínez a través del ferry. [15] Una de las primeras compañías en California, la Pacific Mail Steamship Company , estableció un importante astillero en Benicia en el siglo XIX. El prolífico constructor naval Matthew Turner formó el Astillero Matthew Turner en Benicia en 1883. Benicia se convirtió en un importante sitio de almacenamiento y envío de trigo. También fue el sitio del Arsenal de Benicia del Ejército de los Estados Unidos .
El 1 de diciembre de 1879, el Ferrocarril Central del Pacífico desvió la parte Sacramento-Oakland de su línea transcontinental hacia Benicia y estableció un importante transbordador ferroviario que cruzaba el estrecho de Carquinez desde Benicia hasta Port Costa . El transbordador más grande del mundo, el Solano , al que más tarde se unió el aún más grande Contra Costa, transportó trenes enteros a través del estrecho de Carquinez desde Benicia hasta Port Costa, desde donde continuaban hasta el muelle de Oakland . [16]
El 5 de junio de 1889 se celebró en una barcaza frente a la costa de Benicia el legendario combate de boxeo entre James J. Corbett y Joe Choynski . El combate duró 28 asaltos y ahora se conmemora con una placa cerca de la bahía de Southampton.
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En 1901 se construyó la primera línea eléctrica de larga distancia del mundo que cruzaba el estrecho de Carquinez. Después de que la producción de trigo de California cayera a principios del siglo XX y, especialmente, después de que la Southern Pacific (que se hizo cargo de las operaciones de la Central Pacific) abriera un puente ferroviario a Martínez el 15 de octubre de 1930, eliminando el cruce del ferry y la estación de Benicia, Benicia decayó hasta el auge económico de la Segunda Guerra Mundial, en el que la población se duplicó hasta unos 7.000 residentes.
El 22 de marzo de 1945, un gran incendio destruyó media manzana de comercios, entre ellos la “vieja cervecería” de casi un siglo de antigüedad y el Hotel Solano, y las llamas amenazaron brevemente el antiguo capitolio estatal, ahora un monumento histórico. Un incendio en el techo se extinguió rápidamente y la estructura no sufrió daños graves. Las pérdidas se estimaron en 125.000 dólares. [17]
Dos acontecimientos a principios de los años 1960 cambiarían por completo a Benicia: el cierre del Arsenal de Benicia entre 1960 y 1964, y la finalización del puente Benicia-Martínez en 1962. El cierre del Arsenal eliminó la base económica tradicional de Benicia, pero permitió a los líderes de la ciudad crear un parque industrial en el terreno del Arsenal que, con el tiempo, proporcionó más ingresos a la ciudad que los que había obtenido el ejército. La finalización del puente Benicia-Martínez hizo posible que la ciudad se convirtiera en un suburbio de San Francisco y Oakland , y el desarrollo suburbano en las colinas de Benicia comenzó a fines de los años 1960.
El 20 de diciembre de 1968, cerca de la estación de bombeo de agua de Benicia en Lake Herman Road, el Asesino del Zodíaco hizo su debut al matar a los nativos de Vallejo David Faraday y Betty Lou Jensen mientras descansaban o se " besuqueaban " en el auto de Faraday. Cerca de la misma zona, el 4 de julio del año siguiente, el asesino volvió a atacar, matando a Darlene Elizabeth Ferrin e hiriendo a Michael Mageau en el parque Blue Rock Springs en Vallejo, inmediatamente al lado de Benicia.
Al noreste de las zonas residenciales de la ciudad, Humble Oil (posteriormente Exxon Corporation ) construyó y terminó de construir una refinería de petróleo en 1969. La refinería fue adquirida posteriormente por Valero Energy Corporation , una empresa petrolera con sede en San Antonio , en 2000.
Entre 1970 y 1995, la población de Benicia creció de manera sostenida a un ritmo de alrededor de 1.000 personas por año, y la ciudad pasó de ser una ciudad pobre de clase trabajadora de 7.000 habitantes a un suburbio residencial de clase blanca de 27.000 habitantes.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 15,7 millas cuadradas (41 km² ) , de las cuales 12,9 millas cuadradas (33 km² ) son tierra y 2,8 millas cuadradas (7,3 km² ) , que comprenden el 17,75%, son agua. Benicia está ubicada en el lado norte del estrecho de Carquinez .
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El censo de los Estados Unidos de 2010 [19] informó que Benicia tenía una población de 26 997 habitantes. La densidad de población era de 1717,4 habitantes por milla cuadrada (663,1/km 2 ). La composición racial de Benicia era 19 568 (72,5 %) blancos , 1510 (5,6 %) afroamericanos , 135 (0,5 %) nativos americanos , 2989 (11,1 %) asiáticos , 102 (0,4 %) isleños del Pacífico , 895 (3,3 %) de otras razas y 1798 (6,7 %) de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran 3248 personas (12,0 %).
El censo informó que el 99,9% de la población vivía en hogares y el 0,1% vivía en alojamientos colectivos no institucionalizados.
Había 10.686 hogares, de los cuales 3.617 (33,8%) tenían niños menores de 18 años viviendo en ellos, 5.668 (53,0%) eran parejas casadas de distinto sexo que vivían juntas, 1.271 (11,9%) tenían una mujer como cabeza de familia sin marido presente, 480 (4,5%) tenían un hombre como cabeza de familia sin esposa presente. Había 584 (5,5%) parejas de distinto sexo sin estar casadas y 102 (1,0%) parejas o parejas casadas del mismo sexo . 2.628 hogares (24,6%) estaban formados por individuos y 893 (8,4%) tenían a alguien viviendo solo que tenía 65 años de edad o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,52. Había 7.419 familias (69,4% de todos los hogares); el tamaño medio de las familias era de 3,02.
La población estaba distribuida de la siguiente manera: 6.317 personas (23,4%) tenían menos de 18 años, 1.923 personas (7,1%) tenían entre 18 y 24 años, 6.087 personas (22,5%) tenían entre 25 y 44 años, 9.303 personas (34,5%) tenían entre 45 y 64 años y 3.367 personas (12,5%) tenían 65 años o más. La edad media era de 42,9 años. Por cada 100 mujeres, había 92,7 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 88,9 hombres.
Había 11.306 unidades de vivienda con una densidad media de 719,2 unidades por milla cuadrada (277,7 unidades/km2 ) , de las cuales el 70,5% estaban ocupadas por sus propietarios y el 29,5% por inquilinos. La tasa de viviendas desocupadas por propietarios era del 2,0%; la tasa de viviendas desocupadas por inquilinos era del 6,1%. El 72,2% de la población vivía en viviendas ocupadas por sus propietarios y el 27,7% en viviendas de alquiler.
Según el censo [20] de 2000, había 26.865 personas, 10.328 hogares y 7.239 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 2.082,6 habitantes por milla cuadrada (804,1/km 2 ). Había 10.547 unidades de vivienda con una densidad media de 817,6 unidades por milla cuadrada (315,7 unidades/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 78,89% blanca , 9,02 % hispana o latina , 7,56% asiática , 4,82% negra o afroamericana , 0,60% nativa americana , 0,29% isleña del Pacífico , 2,65% de otras razas y 5,18% de dos o más razas.
Había 10.328 hogares, de los cuales el 36,7% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 54,2% eran parejas casadas que vivían juntas, el 11,9% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 29,9% no eran familias. El 23,6% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 6,7% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,60 y el tamaño medio de las familias era de 3,10.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con un 27,1% de menores de 18 años, un 6,5% de 18 a 24 años, un 28,3% de 25 a 44 años, un 28,8% de 45 a 64 años y un 9,3% de 65 años o más. La edad media era de 39 años. Por cada 100 mujeres, había 94,7 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 90,1 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $67,617, y el ingreso medio de una familia era de $77,974 (estas cifras habían aumentado a $84,025 y $102,889 respectivamente según una estimación de 2007 [21] ). Los hombres tenían un ingreso medio de $59,628 frente a $39,893 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $31,226. Alrededor del 3,1% de las familias y el 4,3% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 4,4% de los menores de 18 años y el 2,9% de los mayores de 65 años.
Según el Informe Financiero Anual Integral de la ciudad de 2011, [22] los principales empleadores de la ciudad son:
Arts Benicia es una organización comunitaria sin fines de lucro cuya misión es estimular, educar y nutrir la vida cultural en Benicia principalmente a través de las artes visuales. Ofrecen exhibiciones, programas educativos y clases que apoyan a los artistas e involucran a la comunidad en general. La organización ofrece exhibiciones de arte dinámicas durante todo el año e inauguraciones de arte público, el evento Benicia Artists Open Studios en primavera, la subasta de arte anual a beneficio en otoño, varios proyectos especiales y clases de arte trimestrales para adultos y niños. Está ubicada en Benicia Arsenal en el Cuartel del Comandante en 1 Commandant's Lane. [23] El horario de la galería es de jueves a domingo, de 12:00 a 17:00 horas durante las exhibiciones; la entrada a la galería es gratuita para el público. [24]
Arts in the Park es una celebración anual de arte de verano que se lleva a cabo en Benicia City Park. [25] La Benicia Peddler's Fair es una de las ferias callejeras más grandes del norte de California, este evento al aire libre comenzó en 1963 con algunas tiendas de antigüedades y coleccionables que exhibían sus artículos en mesas afuera de la Iglesia de San Pablo. [26] Tradicionalmente celebrado el 3 de julio, el desfile del 4 de julio de Benicia se extiende por toda First Street y generalmente incluye música, baile, carrozas, caballos, payasos y entretenimiento en vivo.
El cuarto domingo de julio, la comunidad portuguesa de Benicia celebra la fiesta del Espíritu Santo , continuando una devoción establecida por la reina Santa Isabel de Portugal , que se destacó por su cuidado de los pobres. El festival comienza con un desfile a la iglesia de Santo Domingo seguido de una misa , seguida de una subasta y un baile. El Desfile del Espíritu Santo celebró su centenario en Benicia en 2007. [27]
Benicia es una comunidad de navegación activa. Además de la navegación individual desde Benicia Marina , se organizan varios eventos y competiciones. Durante los meses de verano, los jueves por la noche se celebra una competición de regatas patrocinada por el Benicia Yacht Club. El Yacht Club copatrocina la regata anual Jazz Cup junto con el South Beach Yacht Club, y también patrocina un programa de navegación para jóvenes que ofrece una formación exhaustiva.
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El Distrito Escolar Unificado de Benicia opera las escuelas públicas de la ciudad.
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Debido a la apertura del puente ferroviario en 1930, Benicia no tiene tránsito ferroviario, pero ofrece transporte en autobús a través de SolTrans y SolanoExpress , que dan servicio al Benicia Park and Ride, donde hay conexiones disponibles a la estación BART de Walnut Creek. El puente Benicia-Martínez proporciona un enlace de automóviles y ferrocarril sobre el estrecho de Carquinez, así como carriles para bicicletas y peatones que se inauguraron en agosto de 2009. [29] A dos cuadras del distrito principal del centro, Benicia Marina es un puerto deportivo de servicio completo, que ofrece un muelle de combustible, una estación de bombeo, una rampa de lanzamiento, una tienda general, lavandería, baños y duchas. [30]
Benicia tiene una ciudad hermana. [32]
– Tula de Allende , Hidalgo, MéxicoFue en el hotel de von Pfister donde se filtró la primera palabra sobre el descubrimiento del oro. Charley Bennett, el mensajero de Sutter, se detuvo en el bar de camino a Monterey con la noticia del hallazgo de oro. Después de unas copas, soltó el secreto y les contó a todos sobre el oro "en esas colinas".
Sutter] intentó que el contrato de arrendamiento se registrara con el general Mason, el gobernador militar estadounidense de California. Envió a un mensajero de confianza, un hombre llamado Charles Bennett, a Monterey con una bolsa de oro y una carta que confirmaba su trato con los Culumah. Bennett no debía decirle a nadie más que al gobernador sobre el oro. Pero Bennett se detuvo en Benicia de camino a Monterey. En el único hotel y taberna de la ciudad, escuchó a un hombre hablar sobre los descubrimientos de carbón en lo que ahora es el condado de Contra Costa. Bennett se burló del carbón; abrió su bolsa. No importa el carbón, dijo, mire esto - y en la barra de la taberna hizo rodar pepitas de oro puro.
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