Timex Group USA, Inc. (antes conocida como Timex Corporation ) es una empresa estadounidense de fabricación de relojes a nivel mundial fundada en 1854 como Waterbury Clock Company en Waterbury, Connecticut . En 1944, la empresa se declaró insolvente, pero se reformó y se convirtió en Timex Corporation . En 2008, la empresa fue adquirida por Timex Group BV y pasó a llamarse Timex Group USA.
Thomas Olsen compró la Waterbury Clock Company en Nueva York en 1941 y la rebautizó como Timex , una combinación de los nombres de la revista Time y Kleenex . [1]
El fabricante de latón Benedict & Burnham creó la Waterbury Clock Company en 1854 para fabricar relojes utilizando ruedas y engranajes de latón. La Waterbury Clock Company se constituyó legalmente el 27 de marzo de 1857 como empresa independiente con un capital de 60.000 dólares. [2] [3] La industria relojera estadounidense producía millones de relojes con decenas de empresas ubicadas en el valle del río Naugatuck de Connecticut , lo que le valió a la región el apodo de "Suiza de América". [4] La Waterbury Clock Company era uno de los mayores productores tanto para ventas nacionales como para exportación, principalmente a Europa. [2]
La compañía produjo originalmente relojes como alternativas menos costosas a los homólogos europeos de alta gama de la época. [5] En 1887, introdujeron el gran reloj de bolsillo Jumbo , inventado por Archibald Bannatyne y llamado así por el famoso elefante PT Barnum . [6] El Jumbo se puso en el mercado en la ciudad de Nueva York a modo de prueba, llamando la atención de Robert H. Ingersoll, un vendedor y eventual pionero del marketing. [3] Durante el cambio de siglo, Waterbury Clock Company produjo millones de relojes de bolsillo para la empresa de relojes Robert H. Ingersoll & Bro. , en la que Robert se asoció con su hermano Charles. [6] En 1896, Ingersoll presentó el Ingersoll Yankee , un reloj de bolsillo de un dólar suministrado por Waterbury Clock Company. [3] Estos relojes ganaron tanta popularidad que se los conoció como "el reloj que hizo famoso al dólar". [7]
En 1877, Benedict y Burnham presentaron un nuevo prototipo de reloj de bolsillo económico compuesto por 58 piezas, en su mayoría de chapa de latón perforada. Inmediatamente reservaron una parte no utilizada de su taller de máquinas y comenzaron a producir el Long Wind a un ritmo de 200 piezas por día en 1878. El departamento rápidamente superó su espacio en la planta, por lo que Benedict y Burnham constituyeron la empresa hermana de Waterbury Clock, Waterbury Watch Company, en 1880 con un capital de 400.000 dólares para fabricar y vender relojes económicos y otros relojes. [8] [9] Waterbury Watch comenzó con mucho éxito en sus inicios, empleando a cientos de mujeres por sus "dedos finos" y su "manipulación delicada", y se convirtió en el mayor productor de relojes del mundo en 1888. [10]
Sin embargo, Waterbury Watch cayó rápidamente en bancarrota debido a técnicas de venta deficientes, en las que los intermediarios y vendedores regalaban gran parte del producto como artículos de reclamo sin tener en cuenta el futuro de la empresa, abaratando así el valor percibido de los productos. [9] En un último intento por salvar la empresa, Waterbury Watch comenzó a producir modelos de relojes de gama alta que solo crearon más demanda en una fuerza laboral incapaz de mantenerse al día con la complejidad de los nuevos relojes que utilizaban varios cientos de piezas. La empresa finalmente se reorganizó como New England Watch Company en 1898, ya que su oficina de ventas de Londres fue puesta en liquidación. [8] La empresa continuó centrándose en modelos de relojes de alto precio y finalmente cayó en quiebra, interrumpiendo el negocio en julio de 1912. Robert H. Ingersoll & Bro. compró la planta de Waterbury y comenzó a fabricar allí relojes Ingersoll en 1914. [8]
La Primera Guerra Mundial trajo consigo nuevas exigencias en el diseño de relojes; los artilleros, por ejemplo, necesitaban una forma sencilla de calcular y leer la hora sin dejar de poder utilizar los cañones. La Waterbury Clock Company satisfizo esta necesidad modificando su pequeño reloj de bolsillo Ingersoll Midget para mujer . Añadieron asas para una correa de lona, reposicionaron la corona a las 3 en punto e hicieron que las manecillas y los números fueran luminiscentes para facilitar su lectura durante la noche, produciendo así uno de los primeros relojes de pulsera. [11] [12]
En 1922, Waterbury Clock Company compró la empresa Robert H. Ingersoll & Bro. por 1,5 millones de dólares. La firma había quebrado el año anterior debido a la recesión de posguerra. [6] [13] Sin embargo, Waterbury Clock no pudo cumplir con la garantía de calidad de Ingersoll en Europa debido a la Gran Depresión, por lo que vendió Ingersoll, Ltd., con sede en Londres, a su junta directiva en 1930, convirtiéndola en una empresa de propiedad totalmente británica. Waterbury Clock continuó con la marca Ingersoll en los Estados Unidos hasta la década de 1950, [14] mientras que Ingersoll Ltd. produjo la marca de relojes Ingersoll de forma independiente para el mercado europeo y otros mercados.
Waterbury Clock Company recuperó su identidad en el mercado de consumo después de la Gran Depresión y un período de dificultades. En 1930, llegaron a un acuerdo de licencia con Walt Disney para producir los famosos relojes de Mickey Mouse bajo la marca Ingersoll. Presentaron los relojes de Mickey Mouse al público en la Feria Mundial de Chicago en junio de 1933 y rápidamente se convirtieron en la primera línea de un millón de dólares de la empresa, salvándola del desastre financiero. [14] [15]
Thomas Olsen era el propietario de Fred. Olsen Shipping Co. , y huyó de Noruega en 1940 junto con Joakim Lehmkuhl y sus familias debido a la invasión nazi. [16] Finalmente llegaron a los Estados Unidos en busca de inversiones para ayudar en el esfuerzo bélico. Olsen y Lehmkuhl compraron una participación mayoritaria en Waterbury Clock Company en 1941, y Olsen se convirtió en presidente. [6] [11] [17] Olson nombró presidente a Lehmkuhl, que había estudiado negocios e ingeniería en Harvard y el MIT, y la empresa se convirtió en el mayor productor de temporizadores de fusibles para productos de defensa de precisión en los Estados Unidos bajo su dirección. [17] Construyeron una nueva planta de hormigón en las cercanías de Middlebury, Connecticut, en 88 días en 1942 para la producción de alto volumen de temporizadores de precisión. [6] En agosto de 1943, el Subsecretario de Guerra otorgó a la Waterbury Clock Company el premio "E" del Ejército y la Marina por la excelencia por su "fusible angloamericano", y los accionistas votaron en diciembre siguiente para cambiar el nombre de la empresa a United States Time Corporation. [18]
Las ventas disminuyeron después de la Guerra de Corea en la década de 1950 debido a la disminución de los pedidos de defensa, y el presidente de United States Time, Lehmkuhl, estaba convencido de que un reloj económico sería un éxito en el mercado si era preciso y duradero. Creía que se podía lograr un bajo costo mediante la combinación de automatización, las técnicas de herramientas de precisión utilizadas para fabricar temporizadores de fusibles y un diseño más simple que el de los relojes suizos de mayor precio. La durabilidad se logró mediante una nueva aleación dura llamada Armalloy , desarrollada a través de la investigación en tiempos de guerra. Armalloy se utilizó para producir cojinetes de larga duración, reemplazando las costosas joyas utilizadas tradicionalmente en el movimiento de un reloj. [17] Estas innovaciones llevaron al debut de la marca Timex en 1950, aunque el nombre se utilizó por primera vez en un pequeño envío de prueba de relojes de enfermeras en 1945. [19]
El 1 de febrero de 1959, la empresa estadounidense Time Corporation compró Lacher & Co. AG de Pforzheim (Alemania) ( marca Laco ) para adquirir la tecnología de relojes eléctricos que había desarrollado esa empresa. También compró la marca DUROWE (Deutsche Uhrenrohwerke). Timex vendió Durowe al fabricante de mecanismos suizos ETA SA el 1 de septiembre de 1965. [ cita requerida ]
La empresa fabricó componentes mecánicos para misiles durante el auge del desarrollo de misiles estadounidenses a fines de la década de 1950, incluidos fusibles, giroscopios, acelerómetros , subsistemas de guía y varios otros artículos de precisión en miniatura. [20] La empresa promocionó sus productos bajo la afirmación de ser el " mayor fabricante mundial de relojes y fusibles mecánicos para relojes ". [21]
La empresa también produjo componentes de munición y reparó, instaló y reactivó equipos de producción propiedad del gobierno. El auge del negocio de municiones y artillería de la empresa duró hasta la era de Vietnam en los años 1960 y 1970, durante los cuales operó la Planta de Municiones del Ejército de Joliet [22], así como plantas e instalaciones de almacenamiento de propiedad privada. [23]
John Cameron Swayze era considerado el periodista más creíble de los Estados Unidos, por lo que Lehmkuhl decidió contratarlo como portavoz de la compañía para realizar "pruebas de tortura" en vivo en televisión utilizando el eslogan de Russ Alben [24] "Timex: recibe una paliza y sigue funcionando". [17] [25] Hirshon Garfield desarrolló estos comerciales como elaboraciones de pruebas sugeridas por los vendedores de United States Time Corporation. Los comerciales incluían saltadores de altura, esquiadores acuáticos, un delfín, lavaplatos, martillos neumáticos, mezcladores de pintura y la hélice de un motor fueraborda, cada uno torturando un reloj Timex. [26]
La demanda de los consumidores aumentó por los relojes, a pesar de la resistencia de los joyeros debido al bajo margen de beneficio del 50%, y Timex abrió nuevos canales de distribución, incluyendo grandes almacenes, puestos de puros, farmacias y otros puntos de venta del mercado masivo. [26] Para 1962, la marca Timex tenía la posición número uno en participación de mercado en los Estados Unidos, donde uno de cada tres relojes vendidos era un Timex. [17] [26] Se agregaron mercados extranjeros con oficinas de ventas de la compañía en Canadá, México, Francia, Gran Bretaña, Alemania y Portugal, así como distribuidores en unos 20 países más. Se construyeron plantas en los Estados Unidos, Europa y Asia. [27]
Edwin H. Land , cofundador de Polaroid Corporation , contactó a United States Time Corporation en 1948 en busca de un fabricante para sus cámaras. Se forjó una fuerte relación entre las empresas en 1950, lo que resultó en que United States Time se convirtiera en el fabricante exclusivo de todas las cámaras Polaroid en todo el mundo durante la década de 1970, totalizando más de 44 millones de cámaras. [27] United States Time Corporation pasó a llamarse Timex Corporation el 1 de julio de 1969. [28]
En la década de 1970 y principios de la de 1980, la industria relojera estadounidense se vio devastada por la llegada de relojes mecánicos baratos del Lejano Oriente, así como por el desarrollo de relojes de cuarzo digitales iniciados por empresas japonesas. Lehmkuhl se jubiló en 1973 sin un sucesor claro, y Polaroid finalizó su contrato con Timex en 1975, lo que resultó en un despido de 2.000 empleados. [11] La nueva tecnología se estaba desarrollando rápidamente en forma de relojes digitales electrónicos y relojes analógicos de cuarzo, lo que hizo que las instalaciones de producción de relojes mecánicos de Timex quedaran obsoletas. Timex cerró y consolidó sus operaciones en todo el mundo, reduciendo la plantilla de 30.000 empleados a 6.000. [11] Nuevos competidores estaban entrando agresivamente en el negocio, incluidas empresas japonesas, productores de bajo coste de Hong Kong y grandes empresas estadounidenses como Gillette, Texas Instruments y National Semi-Conductor. [17] La licencia de Disney había expirado y John Cameron Swayze se retiró de su papel de portavoz. El negocio de subcontratación se reconstruyó con nuevos clientes como IBM, Hugin-Sweda y General Electric. La empresa entró en el negocio de las computadoras domésticas en una empresa conjunta con Sinclair Research Ltd. llamada Timex Sinclair , vendiendo computadoras como Timex Sinclair 1000 y máquinas posteriores, basadas en el ZX81 y el ZX Spectrum . Enfrentaron una caída de las ventas en medio de una guerra de precios con Commodore Business Machines en 1984 y decidieron no competir más en ese mercado. [29]
A mediados de la década de 1980, Timex abandonó el desarrollo de diversos productos de consumo y reorientó sus esfuerzos específicamente hacia los relojes. [30] La calidad del producto y el diseño de moda se convirtieron en elementos esenciales para el éxito en el mercado masivo. Timex tenía una sólida reputación de ofrecer productos duraderos y la empresa puso mayores esfuerzos en la mejora de la calidad. Una mayor duración de la batería, un enchapado en oro más duradero, una mayor precisión y estilos más resistentes al agua fueron algunas de las muchas mejoras que implementaron. Crearon nuevos movimientos analógicos de cuarzo utilizando menos componentes, lo que redujo el tiempo y los costos generales de producción. [11] Los mejores atletas ayudaron en el diseño de relojes deportivos para deportes específicos, lo que llevó a la introducción del Triatlón Ironman en 1986, que recibió el nombre del triatlón hawaiano que la empresa había patrocinado desde 1984, y se convirtió en el reloj Timex más exitoso en la era de los relojes posmecánicos. En su primer año, Timex Ironman se convirtió en el reloj más vendido en los Estados Unidos y en el reloj deportivo más vendido del mundo durante la siguiente década. [30]
Timex presentó la luz nocturna Indiglo durante la temporada de compras navideñas de 1992. Indiglo fue noticia como resultado del atentado con bomba al World Trade Center del 26 de febrero de 1993 , en el que un empleado de oficina que llevaba un Timex con una luz nocturna Indiglo utilizó su luz para guiar a un grupo de evacuados por 40 tramos de escaleras oscuras. Esto provocó que las ventas despegaran de inmediato y condujo a un aumento de la cuota de mercado estadounidense de Timex. [30]
Timex Corporation adquirió Callanen International en 1991, el productor de relojes Guess , como parte de su "estrategia multimarca". [31] Timex y Disney se reunieron en 1993 para producir una nueva línea de relojes de personajes llamada Disney Classics Collection . [32] También en 1993, la fábrica Timex en Dundee en el Reino Unido, fue el sitio de una importante huelga industrial . [33] En 1994, Timex adquirió la licencia de Nautica Watches e introdujo Timex Data Link . El reloj tipo PDA Data Link podía recibir información de contacto y programación de una secuencia en la luz del monitor de una computadora usando un software desarrollado con Microsoft . [34] Introdujeron la marca Timex Expedition en 1997, diseñada para deportes al aire libre rudos. Timex y Motorola introdujeron Beepwear en 1998, un reloj con un buscapersonas integrado. [31]
El nuevo milenio condujo a un mayor crecimiento de Timex Corporation y su matriz Timex Group BV, mediante la adquisición de marcas, la introducción de marcas y asociaciones de licencias. En 2000, Timex Corporation compró la marca de relojes de moda francesa Opex. [35] Bajo su subsidiaria Callanen, Timex adquirió la licencia de relojes para el diseñador de moda urbana Marc Eckō en 2002. [36] La empresa entró en el mercado de lujo en 2005 cuando la empresa matriz de Timex adquirió Vertime SA, con sede en Suiza. Vertime es responsable del diseño, la fabricación y la distribución de relojes y joyas fabricados en Suiza para las marcas Versace y Versus . [37] El holding internacional de Timex USA, Timex Group, lanzó TX Watch Company a finales de 2006. [38] En 2007, Timex Group BV estableció Sequel AG como una empresa separada dedicada al diseño, la fabricación y la distribución de las marcas de relojes Guess y Gc, fabricados en Suiza. [14] [39] Timex Group BV compró el estudio de diseño italiano Giorgio Galli Design Lab en 2007. [14]
La empresa se reestructuró a principios de 2008, estableciendo la Unidad de Negocios Timex como una función comercial separada para la marca Timex con su propio presidente. Los directores ejecutivos anteriores de Timex Group habían administrado Timex Group y la marca, lo que había contribuido a las menores ganancias de la marca en los cinco años anteriores. La división Sequel de Timex Group alberga las colecciones de Guess y había crecido enormemente para rivalizar con Timex como la marca con mayores ingresos de la firma, pero la marca distintiva se había estancado en agosto de 2008. [40] Desde este cambio, Timex ha presentado relojes con GPS , relojes de ejercicio con monitor de frecuencia cardíaca y dispositivos similares.
En 2008, Timex Group USA firmó un acuerdo de cuatro años que convirtió a Timex en el primer cronometrador oficial del Maratón de la Ciudad de Nueva York . [ cita requerida ] Mientras tanto, la empresa matriz Timex Group BV lanzó las marcas de relojes de lujo de fabricación suiza Salvatore Ferragamo Timepieces y Valentino Timeless bajo el negocio Timex Group Luxury Watches. [ 41 ] [ 42 ] Ese mismo año, comenzaron la construcción del segundo conjunto solar montado en el suelo más grande de los Estados Unidos en la sede de Timex Group USA en Middlebury, Connecticut. Inauguraron el conjunto solar de 800 paneles el 5 de febrero de 2009, durante un evento de prensa celebrado en la sede. [43] Unos meses más tarde, Timex Group USA compró la marca de relojes Marc Eckō , que tenía bajo licencia desde 2002. [36] La unidad de negocios Callanen International se fusionó con la unidad de negocios Timex en 2009, uniendo las marcas Timex, Opex, TX, Nautica y Marc Eckō bajo una sola empresa. [44]
Timex Group BV, un holding holandés, es la empresa matriz de varias empresas de relojería en todo el mundo, incluida Timex Group USA, Inc. [11] Las empresas y licencias exclusivas en todo el mundo incluyen la Unidad de negocios Timex (Timex, Timex Ironman , Opex, Nautica , Marc Eckō ), Sequel ( Guess , Gc), la División de lujo de Timex Group ( Versace , Versus , Salvatore Ferragamo , Vincent Bérard, CT Scuderia y Teslar) y Giorgio Galli Design Lab. [14] [40]
En la actualidad, los productos de Timex Group BV se fabrican en el Lejano Oriente y en Suiza, a menudo basándose en tecnología que se sigue desarrollando en Estados Unidos y Alemania. El grupo tiene operaciones en varios países de Europa, América y Asia. Muchos de los relojes de pulsera Timex Far East Operation son fabricados por TMX Philippines Inc. en Lapu-Lapu, Filipinas . Las exportaciones de Timex Group BV desde la fábrica en Filipinas se realizan a través de su propia empresa, Tmx Limited NV, con sede en Curazao.