La empresa Ingersoll Watch Company es actualmente propiedad de Zeon Watches, una filial británica de la empresa Herald Group, con sede en Hong Kong. La marca se originó en los Estados Unidos de América en 1882, pero actualmente se encuentra en Austria.
Ingersoll Watch Company surgió de un negocio de venta por correo (RH Ingersoll & Bro) iniciado en la ciudad de Nueva York en 1882 por Robert Hawley Ingersoll, de 21 años, y su hermano Charles Henry Ingersoll . La empresa inicialmente vendía artículos de bajo costo, como sellos de goma.
Los primeros relojes Ingersoll, llamados "Universal", fueron introducidos en 1892, suministrados por la Waterbury Clock Company . En realidad eran pequeños relojes accionados por resorte, de aproximadamente tres pulgadas de diámetro y más de una pulgada de grosor. Estos se colocaban en cajas de reloj con colgantes que llevaban arcos y coronas como los relojes contemporáneos. La corona no era funcional, el reloj se daba cuerda mediante una llave cautiva que se abría hacia afuera y se utilizaba una rueda central para ajustar las manecillas, ambas accesibles cuando se abría la parte posterior, como en un reloj. Al principio se vendían al por mayor a los comerciantes, pero más tarde, en 1892, se publicó un catálogo de pedidos por correo y los relojes se vendieron directamente al público. [1]
La empresa de relojes Waterbury también vendió inicialmente los relojes, pero los Ingersoll pronto negociaron un acuerdo de representación exclusiva. En 1893 se fabricó una versión más pequeña del reloj Universal llamada "Columbus". [1]
En 1896, Ingersoll presentó un reloj llamado Yankee , cuyo precio era de 1 dólar. Esto lo convirtió en el reloj más barato disponible en ese momento y el primer reloj que costaba un dólar; así nació el " reloj de un dólar ". Se producía en masa a bajo precio a partir de piezas estampadas y sin joyas para que fuera asequible para todos. [1]
En 1899, la Waterbury Clock Company producía 8.000 de estos relojes al día para Ingersoll, que empezó a anunciar que 10.000 distribuidores tenían su reloj de un dólar. En 1910, Waterbury producía 3.500.000 relojes de un dólar al año para Ingersoll. [2]
En el transcurso de 20 años se vendieron casi 40 millones de relojes que costaban dólares, e Ingersoll acuñó la frase "¡El reloj que hizo famoso al dólar!". Theodore Roosevelt mencionó que durante su viaje de caza a África lo describieron como "el hombre del país donde se produjo Ingersoll".
En 1904, Ingersoll abrió una tienda en Londres, Inglaterra. En 1905, Robert viajó a Inglaterra y presentó el reloj de bolsillo Crown por 5 chelines, que era aproximadamente el mismo valor que un dólar en ese momento. Estos relojes fueron fabricados por una subsidiaria británica, Ingersoll Ltd., inicialmente ensamblados a partir de piezas importadas y luego fabricados íntegramente en su fábrica de Londres. Estos relojes se fabricaron hasta fines de la década de 1920, después de que la empresa matriz estadounidense colapsara.
Ingersoll compró la Trenton Watch Company en 1908 y la New England Watch Company en quiebra en Waterbury, Connecticut , por 76.000 dólares el 25 de noviembre de 1914. [2] En 1916, la empresa producía 16.000 relojes al día en 10 modelos. Ese año también se presentó el llamado "diseño nocturno", el Radiolite , que presentaba una esfera de radio luminosa . [3]
En 1917, la empresa produjo otro reloj popular con siete joyas llamado Reliance.
En la década de 1930, la empresa, ahora llamada Ingersoll-Waterbury, fabricó los primeros relojes de Mickey Mouse . [4] Se vendieron más de 5 millones de estos relojes en los primeros 15 años de producción. [5]
La Ingersoll Watch Company se declaró en quiebra en 1921 durante la recesión que siguió a la Primera Guerra Mundial . [6]
En 1922, la Waterbury Clock Company la adquirió por 1,5 millones de dólares. En 1930, Waterbury Clock vendió la filial londinense del negocio de relojes Ingersoll, Ingersoll, Ltd., a su junta directiva, convirtiéndola en una empresa de propiedad totalmente británica. [7] En 1944, la Waterbury Clock Company pasó a llamarse United States Time Corporation (actualmente Timex Group USA ) y continuó produciendo relojes Ingersoll en los Estados Unidos durante la década de 1950.
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Después de la Segunda Guerra Mundial , la empresa británica Ingersoll Ltd se unió a Smiths Industries Ltd y Vickers Armstrong para fundar la Anglo-Celtic Company Ltd en la finca Ynyscedwyn, en las afueras del pueblo de Ystradgynlais, cerca de Swansea , Gales . El primer modelo incluía el mismo movimiento que los Ingersoll británicos anteriores, ahora denominado calibre PY. Estos relojes llevaban la marca Ingersoll Triumph y Smiths Empire. Ingersoll Ltd se retiró de la empresa en 1969. Entre 1946 y 1980, cuando la fábrica cerró, se fabricaron más de 30.000.000 de relojes, que se exportaron a 60 países de todo el mundo.
También fabricaron muchos relojes de bolsillo con personajes de muchos temas de la década de 1930: Betty Boop, Big Bad Wolf, Buck Rogers, Dizzy Dean, Donald Duck, Flash Gordon, Lone Ranger, Mickey Mouse, Moon Mullins, Popeye, Rudy Nebb, Skeezix, Smitty, Los tres cerditos y Tom Mix.
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los temas de las esferas de los relojes incluyeron al Capitán Marvel, el Capitán Medianoche, Dan Dare, Dick Tracy, el Pato Donald, Hopalong Cassidy, Jeff Arnold y Peter Pan.
La marca Ingersoll actualmente es propiedad de Zeon Watches, una filial británica de la empresa de Hong Kong Herald Group. [8] Los relojes Ingersoll se distribuyen en más de 50 países.
El juez federal Augustus N. Hand puso ayer en manos de un síndico a Robert H. Ingersoll Brother, fabricante del "reloj de dólar" de Ingersoll. Los pasivos ascienden a aproximadamente 3.000.000 dólares y los activos a unos 2.000.000 dólares. Edward SH Child, abogado, 59 Wall Street, fue designado síndico.