Allen Klein (18 de diciembre de 1931 - 4 de julio de 2009) fue un empresario estadounidense cuyas tácticas de negociación agresivas afectaron los estándares de la industria para compensar a los artistas discográficos. Fundó ABKCO Music & Records Incorporated . Klein aumentó las ganancias de sus clientes músicos negociando nuevos contratos con compañías discográficas. [1] Primero obtuvo ganancias monetarias y contractuales para Buddy Knox y Jimmy Bowen , rockabillies de un solo éxito de finales de la década de 1950, luego aprovechó sus primeros éxitos para obtener un puesto como manager de Sam Cooke , y finalmente representó a los Beatles y los Rolling Stones simultáneamente, junto con muchos otros artistas, convirtiéndose en uno de los individuos más poderosos de la industria musical durante su era. [2]
En lugar de ofrecer asesoramiento financiero y maximizar los ingresos de sus clientes como lo haría normalmente un gerente de negocios, Klein estableció lo que él llamó "acuerdos de compra/venta" donde una compañía de su propiedad se convirtió en un intermediario entre su cliente y el sello discográfico, poseyendo los derechos de la música, fabricando los discos, vendiéndolos al sello discográfico y pagando regalías y anticipos en efectivo al cliente. Aunque Klein aumentó enormemente los ingresos de sus clientes, también se enriqueció, a veces sin el conocimiento de sus clientes. [3] El anticipo de $ 1.25 millones de los Rolling Stones del sello Decca Records en 1965, por ejemplo, fue depositado en una compañía que Klein había establecido, y la letra pequeña del contrato no requería que Klein lo publicara durante 20 años. [4] La participación de Klein tanto con los Beatles como con los Rolling Stones conduciría a años de litigios y, específicamente para los Rolling Stones, acusaciones del grupo de que Klein había retenido pagos de regalías, robado los derechos de publicación de sus canciones y descuidado el pago de sus impuestos durante cinco años; Por lo tanto, fue necesario su "exilio" francés en 1971. [5]
Después de años de persecución por parte del IRS , Klein fue condenado por el delito menor de hacer una declaración falsa en su declaración de impuestos de 1972, por lo que, en 1980, fue encarcelado durante dos meses. [6]
Klein nació en Newark, Nueva Jersey , el cuarto hijo y único varón de inmigrantes judíos. [7] Su madre murió de cáncer poco después, y Klein vivió durante un tiempo con sus abuelos, [8] luego posteriormente en un orfanato judío , [9] hasta que su padre se volvió a casar poco antes del décimo cumpleaños de Klein. [10] Un estudiante indiferente, se graduó de Weequahic High School en 1950; su compañero de graduación Philip Roth fue el único compañero de clase que firmó su anuario. [11] [12]
En sus primeras experiencias laborales en una empresa de distribución de revistas y periódicos, demostró habilidad con los números y aprendió que a menudo se ocultaban beneficios a quienes habían sido cruciales para generarlos. Con el tiempo, se daría cuenta de que en la música popular existía una situación muy similar, en la que las discográficas se llevaban sistemáticamente grandes beneficios de las carreras transitorias de los artistas que creaban la música que generaba beneficios, pagándoles menos de lo que Klein creía que debían. [13]
Klein se alistó en el ejército de los EE. UU. en 1951, donde sirvió como mecanógrafo en Governors Island , Nueva York. [14] Después del servicio militar, y con la ayuda del GI Bill , Klein se especializó en contabilidad en Upsala College , graduándose en junio de 1957, [15] y fue contratado por una firma de contabilidad de Manhattan, Joseph Fenton and Company. [16] Fue asignado para ayudar a Joe Fenton en una auditoría de una organización de editores de música, la Agencia Harry Fox , y varias compañías discográficas, incluidas Dot Records , Liberty Records y Monarch Records . [17] En un revés temprano para la carrera de Klein, Joseph Fenton and Company lo despidió después de cuatro meses debido a su tardanza crónica. La compañía escribió al estado de Nueva Jersey instando a los funcionarios a no aprobarlo como Contador Público Certificado , y Klein decidió no tomar el examen. [18] Asistió brevemente a la escuela de derecho, pero pronto la abandonó. [19]
Con la ayuda de su amistad con el editor musical Don Kirshner , un ex alumno del Upsala College, [20] Klein trabajó como contador durante los siguientes años, asistido por Henry Newfeld, un contador público que era amigo de la escuela y del ejército, y Marty Weinberg, otro contador público, bajo el nombre de Allen Klein and Company. [21] Los clientes de Klein incluían a Ersel Hickey , [19] Dimitri Tiomkin , [22] Steve Lawrence , [22] Eydie Gormé , [22] Sam Cooke , Buddy Knox , [22] Jimmy Bowen , [22] Lloyd Price , [23] Neil Sedaka , [24] Bobby Darin , [25] Bobby Vinton , [26] Scepter Records , [24] y el patrimonio de Mike Todd . [24] Un contacto temprano clave fue el abogado Marty Machat, quien con frecuencia realizó trabajo legal para Klein a lo largo de los años. [27]
En junio de 1958, Klein se casó con Betty Rosenblum, una estudiante del Hunter College siete años menor que él. [28] La pareja tuvo tres hijos. [29]
Klein se ganó la reputación de ser un duro negociador que podía traer dinero a sus clientes. Dos de ellos, los cantantes de rockabilly Knox y Bowen, recibieron regalías de Roulette Records . Morris Levy , copropietario de Roulette, era temido por sus conexiones con el crimen organizado . Era conocido por pagar a los artistas lo menos posible. Klein lo persuadió de que pagara a Knox y Bowen las regalías que se les debían durante un período de cuatro años. El éxito de Klein con la negociación entre Knox y Bowen le trajo nuevos clientes, y él y Levy se convirtieron en amigos para toda la vida. [30] [29] [31]
En 1963, Klein inició una sociedad comercial con Jocko Henderson , un disc jockey negro urbano que tenía programas de radio diarios tanto en Filadelfia como en la ciudad de Nueva York. [32] Henderson presentó lujosos y rentables espectáculos de rhythm and blues en vivo en el Teatro Apollo en Harlem , y formó una sociedad con Klein para comenzar a hacer lo mismo en Filadelfia. [33] Como socio de Henderson, Klein fue presentado a Sam Cooke , un talento preeminente que era igualmente hábil para escribir, producir e interpretar sus numerosos discos de éxito. [34] Cooke había logrado cuatro éxitos entre los diez primeros entre 1957 y 1963, incluido su éxito número uno, " You Send Me ", [35] entre 33 discos entre los 100 primeros en ese período. Aunque Cooke claramente estaba haciendo que su sello, RCA Records , ganara mucho dinero, los ejecutivos del sello, no obstante, se negaron repetidamente a honrar sus muchas solicitudes de revisión de sus cuentas. [36] Klein obligó al sello reacio a abrir sus libros para una auditoría exhaustiva. Poco después, RCA acordó renegociar el contrato de Cooke. [37]
Klein consiguió para su cliente un acuerdo verdaderamente innovador. Cooke creó una sociedad holding, Tracey Ltd., que recibió el nombre de la hija mediana de Cooke. Klein, el representante de Cooke, modificó disimuladamente la documentación y se presentó como propietario (y a Sam Cooke como su empleado). Sam Cooke confió en él para que lo protegiera contra ejecutivos musicales corruptos, pero Klein utilizó esa confianza en su beneficio.
Tracey fabricaría las grabaciones de Cooke y daría a RCA los derechos exclusivos para venderlas durante 30 años, después de los cuales los derechos volverían a Tracey. Cooke recibiría un anticipo en efectivo de 100.000 dólares por año durante tres años, seguido de 75.000 dólares por cada uno de los dos años de opción. En lugar de recibir los primeros 100.000 dólares en efectivo, Cooke recibió el pago en acciones preferentes de Tracey, que serían gravadas solo cuando las vendiera. [38] Si bien el acuerdo benefició a Cooke, también benefició en gran medida a Klein, quien terminó siendo dueño de los derechos de todas las grabaciones de Cooke realizadas desde la renegociación del contrato cuando Cooke fue asesinado en 1964 y su viuda vendió los derechos restantes de Cooke a Klein. [39]
Las negociaciones exitosas de Klein en nombre de Cooke le trajeron nuevos clientes, entre ellos Bobby Vinton [40] y los Dave Clark Five [41] . Al igual que con Cooke, Klein hizo arreglos para que sus clientes recibieran el pago en un período de tiempo para reducir su obligación tributaria. Esto también benefició a Klein, quien aprovechó el potencial de ganancias del dinero a lo largo del tiempo para "ganar dinero con el dinero". [42]
Según el documental de 2019 Lady You Shot Me: The Life and Death of Sam Cooke , Klein era un depredador en su relación con la cantante. A partir de 2019, la familia de Cooke no recibió regalías ni beneficios de su música. Todas las regalías y ganancias editoriales se destinan a la corporación de Klein. [ cita requerida ]
En 1964, Klein se convirtió en el representante comercial estadounidense de Mickie Most , un ex cantante que era el hábil productor de éxitos de los Animals y Herman's Hermits . [43] Klein le extendió a Most una promesa de un millón de dólares, agregando que si no cumplía en solo un mes, Most no le debía nada. [44] Klein cumplió, a través de renegociaciones estratégicas de contratos existentes y nuevas oportunidades de producción para RCA, incluidas ofertas para que Most produjera tanto para Sam Cooke como para Elvis Presley . [45] Aunque las últimas dos perspectivas no se materializaron, Most se convirtió de repente en una de las figuras más comentadas y económicamente gratificadas de la industria discográfica inglesa, y Klein estaba un paso más cerca de llegar a acuerdos eventuales con los Beatles y los Rolling Stones . [46]
Sus victorias para Most le permitieron a Klein acceder a varios músicos ingleses clave. Finalmente negoció acuerdos enormemente mejorados para The Animals , [47] Herman's Hermits , [47] The Kinks , [48] Lulu , [49] Donovan , [50] y Pete Townshend de The Who . [51] Sin embargo, la ayuda de Klein tuvo un precio. Para proteger el dinero de sus clientes de la alta tasa impositiva de Gran Bretaña sobre los ingresos obtenidos en el extranjero, Klein guardaba el dinero para ellos en el Chemical Bank de la ciudad de Nueva York y se lo pagaba en períodos de tiempo de hasta 20 años. Klein invertía ese dinero, que le reportaba mucho más de lo que Klein estaba obligado a pagar a sus clientes, y guardaba la diferencia en las cuentas, manteniendo así el control sobre el dinero. [52]
En la primavera de 1965, Andrew Loog Oldham , co-manager de los Rolling Stones , vio en Klein un gran asesor de negocios y aliado, alguien que podría ayudarlo a ganar una incipiente lucha de poder con Eric Easton , un veterano de la industria musical que entonces era la otra mitad del equipo de gestión de la banda. [53] Con apenas 21 años, Oldham fue profundamente importante en el desarrollo de la imagen de los Stones y en el inicio de la asociación de composición de canciones de Keith Richards y Mick Jagger . [54] [55] Después de algunos contratiempos de gestión, cuya culpa recayó en Easton, y el ascenso de Jagger en la jerarquía de la banda después de " (I Can't Get No) Satisfaction ", el primer disco número uno de los Stones en los Estados Unidos, Oldham buscó y recibió la bendición de Jagger para traer a Klein a bordo para la renegociación del contrato del grupo con Decca Records . [56] El sello ofreció a la banda la oportunidad de ganar 300.000 dólares si sus discos seguían vendiéndose. Klein respondió con un acuerdo que rápidamente consiguió y que les pagaría a los Stones el doble, en forma de anticipo. También obligó a London Records , la filial estadounidense de Decca, a firmar un contrato aparte, también por 600.000 dólares. Cuando Klein volvió a negociar el acuerdo un año después, tras haber destituido a Easton como co-manager, los Stones tenían garantizados 2,6 millones de dólares, más de lo que ganaban los Beatles . [57]
Cuando Klein examinó el contrato de representación de los Stones con Easton y Oldham, descubrió que ambos recibían una parte desproporcionada de los ingresos del grupo: no solo Easton y Oldham recibían una regalía del 8 por ciento sobre las ventas de los sencillos de los Stones (los Stones mismos recibían solo el 6 por ciento), sino que también recibían una comisión del 25 por ciento sobre los ingresos de los Stones. Ante la insistencia de Klein, Oldham aumentó las regalías de los Stones al 7 por ciento y renunció a su comisión. [58] [59] Klein ofreció a los Stones una garantía mínima de un millón de dólares, pagada durante un período de 20 años para reducir la responsabilidad fiscal de los Stones, para que le permitieran convertirse en su editor musical, basándose en su fe en el equipo de compositores Jagger-Richards. También organizó un nivel de apoyo y publicidad para la gira muy por encima de todo lo que la banda había experimentado anteriormente para la gira estadounidense de 1965 de los Stones en apoyo del álbum December's Children . [60]
Jagger, que había estudiado en la London School of Economics , [61] poco a poco empezó a desconfiar de Klein, en particular por la capacidad de este último para insertarse como participante de los beneficios en los asuntos financieros cada vez mayores del grupo. Por ejemplo, en 1968 Klein compró de forma muy rentable la participación de Oldham en la banda por 750.000 dólares. [62] [63] [64] [65] En 1968 los Stones estaban tan preocupados por cómo Klein manejaba sus finanzas que contrataron a un bufete de abogados de Londres, Berger Oliver & Co, para que se ocupara de su situación financiera y Jagger contrató al banquero mercantil Prince Rupert Loewenstein para que fuera su asesor financiero personal. [66] Otro posible factor en la insatisfacción de los Stones con Klein fue que cuando este último empezó a gestionar a los Beatles centró más su atención en los asuntos de esa banda que en las preocupaciones de los Stones. En 1970, con motivo de la necesidad de negociar un nuevo contrato con Decca, Jagger anunció que Klein sería reemplazado como manager por Loewenstein. [67]
La ruptura entre Klein y los Stones dio lugar a años de litigios. En 1971, los Stones demandaron a Klein por los derechos de publicación en Estados Unidos. La demanda se resolvió al año siguiente, y los Stones recibieron 1,2 millones de dólares como compensación por todas las regalías estadounidenses obtenidas hasta ese momento (y que eran esencialmente los 1,25 millones de dólares de anticipo que Decca había pagado a los Stones en 1965 y que Klein había estado reteniendo desde agosto de 1965). [4] Sin embargo, los Stones no pudieron romper su contrato con Klein, que retuvo 2 millones de dólares adicionales del dinero de los Stones que se pagarían durante un período de 15 años, aparentemente con fines fiscales. La empresa de Klein, ABKCO , siguió controlando los derechos de publicación de la música de los Stones [68] y fue Klein quien hizo una fortuna con el álbum más vendido de todos los tiempos de la banda, Hot Rocks 1964–1971 . [4]
En 1972, Klein alegó que algunas de las canciones de su álbum Exile on Main Street habían sido compuestas mientras los Stones todavía tenían contrato con ABKCO. Como resultado, ABKCO adquirió la propiedad de las canciones en disputa y pudo publicar otro álbum de los Rolling Stones, More Hot Rocks (Big Hits and Fazed Cookies) . [69] En 1974, las negociaciones sobre las regalías llevaron a un pago de $375,000 a los Stones y al lanzamiento por parte de ABKCO de un álbum adicional de los Rolling Stones, Metamorphosis . [70] En 1975, más demandas y negociaciones resultaron en un pago de $1 millón a los Stones por el impago por parte de Klein de las regalías de composición de canciones, y el lanzamiento de cuatro álbumes de los Rolling Stones, incluidos Rock and Roll Circus y Rolled Gold: The Very Best of the Rolling Stones . [71] En 1984, Jagger y Richards demandaron para romper su acuerdo de publicación con ABKCO debido al impago de regalías. El juez animó a ambas partes a llegar a un acuerdo. [72]
A partir de 1986, cuando la introducción de los discos compactos trajo grandes ganancias a la industria musical, las relaciones comenzaron a mejorar entre Klein y los Stones. [73] En 2002, el álbum de los Stones Forty Licks and the Licks Tour , que celebraba el 40 aniversario de la banda, incorporó canciones propiedad de ABKCO. Los Stones aceptaron un plan de pago de cinco años sugerido por el hijo de Klein, Jody. [74] En 2003, Klein negoció con Steve Jobs para que las canciones de los Rolling Stones de ABKCO estuvieran disponibles en iTunes .
En febrero de 1967, con la vista puesta en producir películas y encontrar una forma de invertir el dinero de sus clientes, Klein intentó adquirir Metro-Goldwyn-Mayer . Sus esperanzas se vieron frustradas cuando Edgar Bronfman, Sr. , heredero de la fortuna de Seagram , tomó el control de la firma. [75] Klein luego dirigió su atención a Cameo-Parkway Records , un sello nacido en Filadelfia y con sede en Los Ángeles que había disfrutado de éxitos a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, gracias a Chubby Checker , Bobby Rydell , Dee Dee Sharp y otros, pero que en 1967 ya no prosperaba. Fue una de las primeras compañías discográficas que cotizaron en bolsa, lo que la hacía ideal para una maniobra financiera que Klein tenía en mente, conocida como adquisición inversa. Estaba destinada a hacer pública a Allen Klein and Company a través de su adquisición en papel por Cameo-Parkway. En julio de 1967, Klein y su socia Abbey Butler habían adquirido una participación mayoritaria y habían presentado una solicitud para cambiar el nombre de Cameo-Parkway a ABKCO , que es un acrónimo de "The Allen and Betty Klein Company ". Impulsado por la especulación, el precio de las acciones aumentó de 1,75 dólares por acción en julio de 1967 a un máximo de 76 dólares .+3 ⁄ 8 en febrero de 1968 antes de que la SEC detuviera la negociación. La Bolsa de Valores de Estados Unidos se negó a restablecer las acciones; en cambio, ABKCO continuó cotizando en el mercado extrabursátil y el precio de las acciones cayó a niveles más realistas. En 1987, Klein convirtió a ABKCO en una empresa privada. [76]
En 1964, Klein se acercó al representante de los Beatles , Brian Epstein , con una oferta para que los Beatles firmaran con RCA por 2 millones de dólares, pero Epstein no estaba interesado, diciendo que era leal a EMI . [77] Después de que Epstein muriera en agosto de 1967, el grupo formó Apple Corps en enero de 1968. [78] [79] Esperaban que proporcionara los medios para corregir las desafortunadas decisiones comerciales de Epstein, que habían limitado sus ingresos y asegurado altas cargas impositivas. Aunque " Hey Jude ", el primer lanzamiento de Apple de los Beatles, fue un enorme éxito, el sello en sí era un desastre financiero, con poca rendición de cuentas sobre cómo se gastaba el dinero. [80] [81]
Klein se puso en contacto con John Lennon después de leer su comentario de prensa de que los Beatles estarían "en quiebra en seis meses" si las cosas continuaban como estaban. [82] El 26 de enero de 1969, se reunió con Lennon, quien contrató a Klein como su representante financiero, y al día siguiente se reunió con los otros Beatles. Paul McCartney prefirió ser representado por Lee y John Eastman, el padre y hermano respectivamente de la novia de McCartney , Linda , con quien se casó el 12 de marzo. Dada la opción entre Klein y los Eastman, George Harrison y Ringo Starr prefirieron a Klein. Después de rencorosas reuniones en Londres con ambos Eastman, en abril, Klein fue designado como representante de los Beatles de forma interina, y los Eastman fueron designados como sus abogados. El conflicto continuo entre Klein y los Eastman hizo que este acuerdo fuera inviable. Los Eastman fueron despedidos como abogados de los Beatles, y el 8 de mayo Klein recibió un contrato de tres años como representante comercial de los Beatles. McCartney se negó a firmar el contrato, pero fue superado en votos por los otros Beatles. [83] [84]
Una vez a cargo de Apple, Klein despidió a un gran número de empleados de la organización, incluido el presidente de Apple Records, Ron Kass , y los reemplazó con su propia gente. [85] [86] Cerró Apple Electronics , que estaba dirigida por Alexis Mardas . Mardas renunció a su puesto de director en mayo de 1971. [87] El intento de Klein de despedir a Neil Aspinall , un confidente de los Beatles desde hacía mucho tiempo, fue inmediatamente frustrado por la banda. [31]
Klein se vio afectado por su primera crisis como representante de los Beatles cuando Clive Epstein, hermano de Brian Epstein y principal heredero de NEMS, la empresa de gestión que había fundado su hermano, vendió NEMS a Triumph, un grupo de inversión británico dirigido por Leonard Richenberg. NEMS tenía una participación del 25% en las ganancias de los Beatles, que Klein, así como los propios Beatles, querían desesperadamente comprar. Esto condujo a duras negociaciones con Triumph. Klein finalmente consiguió los derechos de los Beatles sobre su trabajo anterior por solo cuatro pagos anuales que ascendían al 5% de sus ganancias. Sin embargo, en el período previo a esas negociaciones, Richenberg encargó un informe de investigación hostil sobre Klein, que The Sunday Times publicó bajo el titular "El negociador más duro de la jungla del pop". [88]
Una batalla aún más importante para asegurar a los Beatles una situación financiera acorde con su aclamación popular mundial fue con Northern Songs Ltd. , la compañía editorial. Northern Songs estaba dirigida por Dick James , a quien Brian Epstein había recompensado con los derechos de publicación de los Beatles a cambio de ayudarlos a aparecer en un programa de televisión, Thank Your Lucky Stars , al principio de su carrera. Pero James había elaborado un contrato que le otorgaba una participación descomunal, y Epstein no había entendido sus implicaciones. James sabía que Klein pronto eliminaría sus beneficios, por lo que rápidamente ofreció vender Northern Songs a ATV , dirigida por el magnate del entretenimiento Lew Grade , en lugar de permitir que Lennon y McCartney tuvieran la oportunidad de recomprar los derechos de publicación de sus propias canciones. Klein trabajó febrilmente para formar un consorcio que superara la oferta de Grade, pero finalmente sus esfuerzos se vieron frustrados por las luchas internas entre McCartney y Lennon. [89] [90] [91]
En septiembre de 1969, mientras Klein estaba en medio de la renegociación de los insatisfactorios acuerdos de grabación de los Beatles con EMI , Lennon le contó sus planes de abandonar el grupo. Se acordó que este no era el momento adecuado para hacer o anunciar tal movimiento. [92] [93] EMI se resistía a renegociar, pero su subsidiaria estadounidense, Capitol Records , quedó tan impresionada con Abbey Road que aceptaron términos de regalías enormemente mejorados. McCartney se unió a sus compañeros de banda para respaldar el acuerdo que Klein había conseguido. [94]
Abbey Road resultó ser la última colaboración verdadera de los Beatles, pero Klein reconoció una oportunidad en el álbum archivado de enero de 1969 de la banda y el proyecto documental relacionado, ambos titulados Get Back , para obtener otro lanzamiento de álbum del grupo escindido y al mismo tiempo cumplir con su obligación de proporcionar una película más a United Artists , el estudio que había lanzado previamente A Hard Day's Night y Help! Phil Spector , el productor famoso por sus grabaciones de " muro de sonido " con artistas como las Ronettes y los Righteous Brothers , estaba ansioso por firmar como productor del álbum, que finalmente se tituló Let It Be . McCartney no aprobó a Spector, pero los otros Beatles sí. [95] Esta resultó ser la última reunión cara a cara de McCartney y Klein. Sin embargo, Apple ganó $ 6 millones en el primer mes después del lanzamiento del disco y la película en mayo de 1970. [96]
Descontento con las decisiones de producción del álbum Let It Be y la decisión de los otros Beatles de contratar a Klein como su manager, McCartney hizo públicos sus planes de dejar a los Beatles en abril de 1970. [97] [98] Quería liberarse de su sociedad con Lennon, Starr y Harrison, quienes en los últimos meses habían demostrado una mayoría constante de tres a uno en contra de las propuestas de McCartney. Los Eastman convencieron a McCartney para que presentara una demanda contra sus antiguos compañeros de banda para disolver la sociedad con los Beatles, lo que hizo el 31 de diciembre de 1970. [99]
En marzo de 1971, el juez falló a favor de McCartney y decidió que los asuntos financieros combinados de los ex Beatles debían quedar bajo el cuidado de un síndico hasta que se pudieran encontrar términos mutuamente aceptables para su separación. De ese modo, Klein conservó un puesto en las carreras en solitario posteriores a la separación de Harrison, Starr y Lennon, pero ya no estaba a cargo de sus asuntos como sociedad. [100] [101]
Durante los primeros años después de la polémica separación de los Beatles, George Harrison fue ampliamente visto como el ex Beatle más consumado y artísticamente exitoso. [102] [103] [104] Su set de tres discos de noviembre de 1970, All Things Must Pass , fue un triunfo de ventas y produjo sencillos exitosos en " My Sweet Lord " y " What Is Life ". En la primavera de 1971, Harrison se enteró por su amigo y mentor, Ravi Shankar , sobre la desesperada gente de Bangladesh , que había sido devastada tanto por la violencia militar como por un feroz ciclón . Harrison inmediatamente se dispuso a organizar un evento que tendría lugar en el Madison Square Garden en solo cinco semanas, el Concierto por Bangladesh , del cual un álbum en vivo podría recaudar más fondos para los refugiados bangladesíes. Klein se apresuró a conseguir que los artistas invitados, incluidos Bob Dylan y Eric Clapton , tocaran gratis mientras donaban sus partes de regalías a la caridad, y convenció a Capitol Records para que otorgara una tasa de regalías sin precedentes del 50%. [105] El álbum en vivo y la película Concert for Bangladesh recaudaron más de 15 millones de dólares. Sin embargo, Klein no había registrado los espectáculos como un evento benéfico de UNICEF ; [106] como resultado, a las ganancias se les negó el estatus de exención de impuestos en Gran Bretaña y los EE. UU. [107] El IRS intentó gravar los ingresos, y 10 millones de dólares de esa cantidad se retuvieron durante años. [105]
Tanto Harrison como John Lennon pronto se desencantaron con Klein. [108] A mediados de 1972, Harrison estaba indignado por el resultado del manejo de Klein del esfuerzo de ayuda a Bangladesh. [109] Aparte de la cuestión de su estatus de caridad, se había atraído una atención no deseada al proyecto después de que un artículo publicado en la revista New York acusara a Klein de embolsarse $ 1.14 en cada copia del álbum en vivo (con un precio de $ 10) [110] [111] —acusaciones que levantaron sospechas entre los tres ex Beatles con respecto a su conducta en sus asuntos comerciales. [112] Lennon también se sintió traicionado por la falta de apoyo de Klein a su trabajo y al de Yoko Ono cada vez más centrado políticamente, que se ejemplificó en el álbum de 1972 de la pareja Some Time in New York City . [113] [nb 1] A principios de 1973, Lennon, Harrison y Starr avisaron a Klein de que no renovarían su contrato de representación cuando expirara en marzo. [116] A principios del mes siguiente, Lennon le dijo a un entrevistador: "Digamos que posiblemente las sospechas de Paul eran correctas... y el momento era el adecuado". [117]
Klein respondió demandando a los Beatles y a Apple en Nueva York, con el fin de recuperar los préstamos que había hecho a sus tres antiguos clientes y otros costos debidos a ABKCO. Luego lo demandaron en los tribunales de Londres, citando comisiones excesivas, la mala gestión del Concierto para Bangladesh, su tergiversación de sus situaciones financieras individuales y su fracaso en asegurar que la lista de artistas de Apple Records prosperara bajo su control. [118] [nb 2] Mientras las demandas estaban en curso, Klein intentó conseguir la parte estadounidense de la editorial de Harrison, Harrisongs , a finales de 1974, sin éxito. [120] [121] También intentó influir en el resultado del acuerdo de Lennon con el editor musical Morris Levy con respecto a una supuesta infracción de derechos de autor (de la canción de Chuck Berry " You Can't Catch Me ") en la composición de Lennon de los Beatles de 1969 " Come Together ". [122] La canción de Lennon " Steel and Glass " del álbum Walls and Bridges de 1974 fue su indirecta apenas velada a Klein. [123] [124] [nb 3]
La demanda de Klein de 1973 contra los Beatles se resolvió extrajudicialmente en enero de 1977, con Ono representando a los antiguos compañeros de banda. [127] Klein recibió un pago único de aproximadamente 5 millones de dólares en lugar de regalías futuras y como reembolso de los préstamos que ABKCO había hecho a los Beatles. [108]
Harrison había sido demandado por violación de derechos de autor en 1971 debido a la supuesta similitud de su canción "My Sweet Lord" con " He's So Fine ", que había sido grabada por los Chiffons en 1963 y era propiedad de Bright Tunes Music. El caso todavía estaba pendiente en 1976; como estrategia alternativa para acceder a la publicación estadounidense de Harrison, [128] Klein ahora compró Bright Tunes y así se convirtió en el demandante en la demanda contra Harrison. El juez dictaminó que Harrison había infringido los derechos de autor de Bright Tunes, y la sentencia fue confirmada en apelación. El juez inicialmente evaluó los daños de $ 2,133,316, que Harrison tendría que pagar a Klein, luego redujo la cifra a $ 1,599,987, pero finalmente dictaminó en 1981 que Klein todavía tenía una responsabilidad fiduciaria con Harrison y no se le debía permitir beneficiarse de su adquisición de Bright Tunes. Se le ordenó a Klein mantener "He's So Fine" en fideicomiso para Harrison, siempre que Harrison le reembolsara los $587.000 que le había costado a Klein comprar la compañía. [129]
La película Marty , ganadora de varios premios Oscar en 1955 , una película de producción independiente que socavó el sistema de estudios de Hollywood, proporcionó un modelo de negocio que Allen Klein estudió de cerca y luego adaptó a la industria discográfica. A fines de la década de 1950, Klein compartió una oficina con el agente de prensa Bernie Kamber, quien representaba a Burt Lancaster , uno de los productores de Marty . Klein absorbió mucho de Kamber sobre cómo los productores habían estructurado su modelo de negocio, un paradigma cuya fuerza derivaba del hecho de que los artistas, no los estudios cinematográficos o las discográficas, impulsaban el éxito en el mercado y que la preparación intensa y la negociación astuta podían recompensar generosamente a los artistas y sus representantes. En 1961, Klein realizó trabajos de contabilidad para una película independiente, Force of Impulse , donde formó relaciones duraderas a las que recurriría para muchos proyectos cinematográficos propios. En 1962, Klein produjo una película llamada Without Each Other . La llevó al Festival de Cine de Cannes y más tarde afirmó que había ganado el "Premio a la Mejor Película Estadounidense" allí, aunque tal premio no existía. Nunca se materializó un distribuidor, pero el entusiasmo de Klein por el cine persistió. [130]
A partir de 1967, Klein produjo cuatro películas del género Spaghetti Western , un estilo de película de vaqueros austera y mezquina con héroes taciturnos y violencia explosiva. Klein utilizó al actor Tony Anthony , a quien había conocido en Force of Impulse , en las cuatro. Sus películas incluyeron una trilogía que comprendía A Stranger In Town , [131] The Stranger Returns (1967) y The Silent Stranger (filmada en 1968 pero no estrenada hasta 1975 por United Artists). [132] [133] Blindman (1970) presentó a Ringo Starr como un bandido mexicano, Anthony como su protagonista y Klein como extra. [134] Las dos primeras películas de "Stranger" fueron estrenadas por MGM , el estudio donde Klein produjo Mrs. Brown, You've Got a Lovely Daughter protagonizada por los populares Herman's Hermits . Klein, que había intentado comprar MGM a mediados de los años 60, [135] se vio involucrado en una demanda contra MGM en la que cada uno acusaba al otro de no cumplir con sus contratos mutuos. [136]
En 1971, John Lennon dirigió la atención de Klein hacia El Topo , un western surrealista del director chileno Alejandro Jodorowsky . Inspirado por el entusiasmo de Lennon, Klein compró la película y la estrenó en Estados Unidos. Luego produjo y financió la siguiente película de Jodorowsky, The Holy Mountain , un viaje alegórico con matices psicodélicos. Más tarde, la colaboración planeada entre el productor y el director en una versión cinematográfica propuesta de Story of O se detuvo cuando Jodorowsky se negó a hacer la película y a devolver el dinero sustancial por adelantado. Klein tomó represalias retirando tanto El Topo como The Holy Mountain de la distribución. [137] En 2008, Jodorowsky estrenó las películas en Europa y fue demandado por Klein. Después de una reconciliación cara a cara entre los dos hombres, Klein retiró su demanda y ABKCO lanzó las películas en video, pagándole a Jodorowsky para que las remasterizara. [138]
Las piernas de Klein aparecieron en la película de 1971 de Lennon y Yoko Ono Up Your Legs Forever . [139] Con George Harrison , Klein coprodujo la película de concierto de 1972 The Concert for Bangladesh . [105] Klein también produjo la película de 1978 The Greek Tycoon , en la que Anthony Quinn y Jacqueline Bisset interpretaron personajes basados en Aristóteles Onassis y Jacqueline Kennedy . [140] A principios de la década de 1980, Klein produjo dos obras de Broadway. It Had to be You , una comedia romántica protagonizada por Renée Taylor y Joseph Bologna , se presentó durante apenas un mes. Luego, Klein produjo The Man Who Had Three Arms , escrita por Edward Albee . Aunque Albee también había escrito grandes éxitos en The Zoo Story y Who's Afraid of Virginia Woolf?, la obra que Klein produjo tuvo una duración aún más corta que su intento anterior. [141]
En 1977, Klein y el ex jefe de promoción de ABKCO , Pete Bennett , fueron acusados cada uno de tres delitos graves de evasión de impuestos sobre la renta por 1970, 1971 y 1972, y delitos menores relacionados por hacer declaraciones falsas en sus declaraciones de impuestos sobre la renta por cada uno de esos años. El IRS , que había estado investigando a Klein durante varios años, afirmó que Klein y Bennett habían vendido copias promocionales de álbumes de los Beatles y posteriores (una práctica común en la industria de la música en ese momento) sin declarar las ventas en sus declaraciones de impuestos. Se alegó que Klein había recibido más de 200.000 dólares. Bennett se declaró culpable de un solo cargo de delito menor y se convirtió en testigo contra Klein. Klein testificó que no había dado instrucciones a Bennett para que vendiera copias promocionales de álbumes y que, aunque había recibido pagos en efectivo de Bennett, los pagos eran una devolución de anticipos en efectivo que Bennett había recibido. El primer juicio de Klein terminó en un juicio nulo porque el jurado estaba en un punto muerto. En su segundo juicio en 1979, el jurado declaró a Klein inocente de los cargos de delito grave, pero culpable de un único cargo de delito menor por declaraciones falsas en su declaración de impuestos de 1972. Klein fue multado con 5.000 dólares y sentenciado a dos meses de cárcel, que cumplió entre julio y septiembre de 1980. [142] [63]
En 1988, Klein comenzó a gestionar los asuntos comerciales de Phil Spector , incluidos sus activos de publicación y grabación. Aunque Spector no había estado activo como productor durante varios años, su trabajo inicial todavía se transmitía con frecuencia y también se licenciaba para bandas sonoras de películas. La compañía editorial de Spector, Mother Bertha Music, Inc, estaba controlada por Trio, una compañía de Jerry Leiber y Mike Stoller , que a su vez estaba administrada por Warner/Chappell Music . Warner/Chappell estaba realizando los pagos apropiados, pero no se estaban transfiriendo cantidades significativas a Spector. El objetivo de Klein era conseguir que Spector recibiera todo el dinero que se le debía, y también obtener una concesión que le permitiera a Spector coadministrar la futura licencia de su música. Klein y Spector presentaron una demanda en un tribunal federal, donde una victoria judicial aseguraría el primer objetivo, pero no el segundo. En consecuencia, Klein aconsejó una estrategia de acuerdo que resultó exitosa. [143]
En su sencillo de 1997 " Bitter Sweet Symphony ", la banda inglesa The Verve sampleó una versión orquestal de 1965 de la canción de los Rolling Stones " The Last Time " de la Andrew Oldham Orchestra . [144] Klein, que poseía los derechos de autor de los primeros trabajos de los Rolling Stones, se negó a dar autorización para la muestra; tras una demanda, The Verve cedió los créditos de composición y las regalías. En 2019, el hijo de Klein y los Rolling Stones devolvieron los créditos y las regalías a Richard Ashcroft de The Verve. [145]
La canción se convirtió en un éxito, popular para su uso en eventos deportivos, y fue una gran fuente de ingresos para ABKCO, que autorizó su uso para comerciales de calzado Nike y automóviles Opel .
A Klein le diagnosticaron diabetes a los 40 años. [146] Sufrió varios ataques cardíacos a lo largo de los años, de diversa gravedad. En 2004, el mismo año en que ABKCO recogió un premio Grammy por un documental de Sam Cooke , Legend , Klein se cayó y se rompió los huesos del pie, requiriendo cirugía. Posteriormente se le diagnosticó la enfermedad de Alzheimer . [147] Murió el 4 de julio de 2009 en la ciudad de Nueva York. La causa de su muerte fue insuficiencia respiratoria. Yoko Ono y Sean Ono Lennon asistieron al funeral de Klein. Andrew Loog Oldham comentó en un servicio conmemorativo posterior que Klein había magnificado enormemente el éxito de los Rolling Stones . [148]
En junio de 2015, el periodista estadounidense Fred Goodman publicó una biografía de Klein, Allen Klein: The Man Who Bailed Out the Beatles, Made the Stones, and Transformed Rock & Roll . [149]
En el falso documental televisivo de 1978 The Rutles: All You Need is Cash , que parodia la carrera de los Beatles, Allen Klein es retratado como "Ron Decline", interpretado por John Belushi . Presentado como "el promotor más temido del mundo", Decline es tan intimidante para sus colegas que prefieren arrojarse por las ventanas de los rascacielos en lugar de enfrentarlo. [150]
En su libro You Never Give Me Your Money: The Battle for the Soul of the Beatles (Nunca me das tu dinero: la batalla por el alma de los Beatles) , Peter Doggett dice que Klein ha llegado a ser visto como uno de los "intrusos" controvertidos en la historia de los Beatles. Doggett escribe:
Sospechosos por sus motivos, odiados por su poder destructivo, todos ellos llegaron de Estados Unidos y fueron considerados sospechosos del delito de desmembramiento de los Beatles, asumiendo que sin ellos el grupo habría continuado felizmente en compañía hasta sus últimos días. La primera de estos intrusos fue Yoko Ono ; la segunda, Linda Eastman ; y el tercero, Allen Klein.
Con la posible excepción de Alexis Mardas , que ocupó un papel mucho menos central, nadie en el entorno de los Beatles ha recibido un veredicto más condenatorio de los historiadores que Allen Klein. Era, según uno, "un pequeño escorpión duro"; para otro, "hablaba rápido, tenía la boca sucia... vestía descuidadamente y tenía un sobrepeso espantoso"; también era "bajo y gordo, de ojos saltones y un tupé grasiento". El ayudante de los Beatles, Alistair Taylor, dijo: "Tenía todo el encanto de una tapa de inodoro rota"... Tan constante fue la difamación que cuando el biógrafo Philip Norman se limitó a describir a Klein como "un hombrecito rechoncho", sonó como un cumplido.
… No hubo una rehabilitación como la que más tarde se les ofreció a Ono y Eastman para Allen Klein, que entró en la historia de los Beatles como un villano que había sido elegido para el papel principal, y nunca escapó de ese papel. Sin embargo, se nos pide que creamos que tres de los cuatro Beatles encontraron a este “escorpión” de “ojos saltones” y “extremadamente obeso” tan atractivo que estaban dispuestos a confiarle su futuro. Es evidente que el Rey Demonio no siempre exudaba el hedor del azufre. [151]