La 42.ª Ala de la Base Aérea es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo de la Universidad Aérea . Está estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell-Gunter , Alabama y es la unidad anfitriona de Maxwell-Gunter. La misión principal del ala es apoyar todas las actividades de Air University, la 908th Airlift Wing y otras unidades arrendatarias estacionadas en Maxwell-Gunter.
El ala se activó por primera vez poco antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial como el 42.º Grupo de Bombardeo , una unidad de bombarderos medianos . Realizó patrullas antisubmarinas frente a la costa del Pacífico tras el ataque japonés a Pearl Harbor . El grupo proporcionó unidades para reforzar las defensas de Alaska y realizar patrullas contra los submarinos alemanes en el Mar Caribe. Cobró fuerza gracias a la transferencia de escuadrones de veteranos en 1943, cuando se trasladó al Teatro del Pacífico Suroeste como parte de la Decimotercera Fuerza Aérea . El 42.º entró en combate en las Islas Salomón , las Islas Russell , Nueva Guinea y Filipinas . El grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida por su bombardeo de Balikpapan antes de la invasión del 23 al 30 de junio de 1945. Sus misiones durante la campaña en Filipinas le valieron una Mención de Unidad Presidencial de Filipinas . El 42º fue desactivado en Japón en la primavera de 1946 después de servir allí como parte de las fuerzas de ocupación .
La 42ª Ala de Bombardeo se activó inicialmente en 1953 con Convair B-36 Peacemakers como componente de la fuerza de bombarderos pesados del Comando Aéreo Estratégico . Después de dos años volando el Peacemaker, se convirtió en la segunda ala en volar el Boeing B-52 Stratofortress , y la primera en convertir al B-52 desde bombarderos propulsados por hélice. El ala mantuvo en alerta la mitad de sus aviones durante toda la Guerra Fría , y aumentó su compromiso de alerta para la crisis del Líbano de 1958 y la Crisis de los Misiles cubanos . El ala también proporcionó aviones y tripulaciones para la Guerra de Vietnam y la Primera Guerra del Golfo . El ala se consolidó con el grupo en una sola unidad en 1985. La unidad consolidada se desactivó cuando su estación base, la Base de la Fuerza Aérea de Loring , cerró en 1994.
El ala se activó varios meses después como Ala 42 de la Base Aérea, reemplazando a la Ala 502 de la Base Aérea como organización anfitriona de la Base de la Fuerza Aérea Maxwell (ahora Base de la Fuerza Aérea Maxwell-Gunter), Alabama. Ha apoyado a todas las unidades de la Fuerza Aérea en la región de Montgomery, Alabama, desde entonces.
En julio de 2022, el ala 42 de la base aérea está comandada por el coronel Ryan E. Richardson [1]. Su sargento mayor jefe de comando en mayo de 2021 es el sargento mayor jefe Lee E. Hoover Jr. [2]. El ala es la unidad anfitriona de la Base de la Fuerza Aérea Maxwell-Gunter . Proporciona la base para la Air University , el centro intelectual y de liderazgo de la Fuerza Aérea; la 908.ª Ala de Transporte Aéreo ; la Dirección de Negocios y Sistemas Empresariales; y más de 30 unidades para inquilinos. [3]
El ala garantiza que los aviadores estén listos para desplegarse en apoyo de las operaciones militares estadounidenses en todo el mundo y promueve su crecimiento profesional y personal. El ala también es responsable de la seguridad de la base, lo que logra mediante la protección de la fuerza, el mantenimiento y la modernización de instalaciones e infraestructura y la búsqueda de nuevas formas eficientes de realizar operaciones. Apoya a más de 12.500 miembros del personal en servicio activo, de reserva, civiles y contratistas. [3]
El 42º Grupo de Apoyo a la Misión está formado por más de 2200 empleados militares y civiles organizados en cinco escuadrones y un vuelo. El grupo proporciona contratación, seguridad, ingeniería civil, apoyo a operaciones/aeródromos, personal, comunicaciones, transporte, suministro, combustibles y servicios para 45.000 personas. Además, el grupo es responsable del mantenimiento de una planta física de 2.200 millones de dólares que incluye 4.106 acres, 859 edificios, 2.300 habitaciones de alojamiento, servicios públicos y comunicaciones. El grupo supervisa Team ITT, que proporciona servicios básicos de soporte operativo a través de un contrato de varios años. [4]
El 42nd Medical Group administra un centro de atención médica ambulatoria que ofrece servicios de salud familiar, pediatría, medicina interna, fisioterapia, medicina de vuelo, quiropráctica, salud para estudiantes, optometría, salud mental y servicios dentales a beneficiarios elegibles. Los servicios auxiliares incluyen farmacia, radiología, un centro de gestión de referencias y un laboratorio. [5]
El 42.º Grupo de Bombardeo se activó por primera vez en Fort Douglas, Utah, el 15 de enero de 1941, y su cuadro provenía del 7.º Grupo de Bombardeo . [6] [7] Sus escuadrones originales eran los 75.º , 76.º y 77.º Escuadrones de Bombardeo y el 16.º Escuadrón de Reconocimiento , que estaba adscrito al grupo. [6] [8] [9] [10] [11] Durante su estadía en Fort Douglas, el grupo no tenía aviones y pasó su tiempo entrenando en tierra y agregando personal para fortalecerlo. La escasez de equipo en el ejército de antes de la guerra significó que incluso los ejercicios se realizaban con palos de escoba en lugar de rifles. [7]
En mayo, el grupo comenzó su traslado a la Base Aérea del Ejército, Boise (más tarde llamada Gowen Field ). Gowen no estaba listo para ser ocupado cuando llegó el escalón de avanzada, por lo que inicialmente fueron acuartelados en una armería de la Guardia Nacional cerca de Boise , Idaho, llamada Camp Bonneville. El 4 de junio, el grupo estaba reunido en Gowen Field. En agosto, el grupo recibió sus primeros seis Douglas B-18 Bolos y pudo comenzar a entrenar en vuelo. En octubre se notificó al grupo que estaría equipado con el Martin B-26 Marauder . Varias tripulaciones fueron enviadas a Patterson Field , Ohio, donde participaron en las pruebas de servicio del Marauder. Una vez que se completaron las pruebas, el grupo comenzó a adquirir B-26 nuevos en la planta de Martin. [7]
Tras el ataque japonés a Pearl Harbor, el grupo inicialmente trasladó la mayoría de sus B-26 disponibles a la Base Aérea del Ejército de Muroc , California. Sin embargo, pronto se dio prioridad a llevar al 77.º escuadrón a su máxima capacidad cuando se le alertó para un movimiento inmediato a Alaska. El 19 de diciembre, el escuadrón partió hacia Elmendorf Field y en febrero había sido reasignado fuera del grupo. [7] [2] A principios del nuevo año, el resto del grupo se dispersó hacia el noroeste del Pacífico , con el cuartel general del grupo y el 76.º Escuadrón de Bombardeo en McChord Field , Washington, el 75.º en la Base Aérea del Ejército de Portland , Oregón y el 16.º Escuadrón de reconocimiento en Paine Field , Washington. Para proporcionar una mayor cobertura a las patrullas antisubmarinas , se organizaron destacamentos para volar desde campos más pequeños. El grupo utilizó principalmente Lockheed A-29 Hudson para su trabajo antisubmarino, pero también voló varios otros tipos. [12]
Mientras tanto, varios de los oficiales superiores del cuartel general del grupo se trasladaron a Seattle , donde formaron un escalón avanzado para el IV Bomber Command , que se estaba haciendo cargo de todas las operaciones antisubmarinas de la costa del Pacífico, incluidas aquellas a lo largo de la costa norte, que habían sido controladas por el Segundo. Fuerza Aerea . En marzo, el lugar del 77.º fallecido fue ocupado por el 390.º Escuadrón de Bombardeo recién activado . [13] La mayor parte del personal inicial del 390 procedía del escuadrón del cuartel general del grupo. Al mismo tiempo, el 16.º Escuadrón de Reconocimiento fue asignado formalmente al grupo, cambiando su nombre por el de 406.º Escuadrón de Bombardeo. Sin embargo, en mayo la fuerza del grupo se redujo nuevamente a tres escuadrones, cuando el escalón aéreo del 76.º escuadrón partió hacia Miami , Florida y se adjuntó al 45.º Grupo de Bombardeo mientras los esfuerzos antisubmarinos se centraban en la amenaza de los submarinos alemanes en el Mar Caribe. [9] [12] El grupo se redujo nuevamente el mes siguiente cuando el escalón aéreo del 406 fue enviado para unirse al 77 en Alaska, donde se adjuntó al 28.° Grupo Compuesto . [12] [14]
Mientras continuaban las patrullas antisubmarinas, el grupo entrenó a tripulaciones de combate norteamericanas B-25 Mitchell para el Comando de Defensa de Alaska. [12] El escuadrón 390 del grupo también probó bombas incendiarias y técnicas de bombardeo en los campos de tiro del Campo Aéreo del Ejército de Las Vegas . [12] En febrero de 1943, el grupo fue alertado de movimientos en el extranjero. [15] Al reorganizarse para su envío al extranjero, los escuadrones 76.º y 406.º, que habían estado en servicio independiente desde la primavera anterior, fueron reasignados formalmente, mientras que los escuadrones de bombardeo 69.º y 70.º , que ya estaban en el Teatro del Pacífico Sudoccidental con el 38.º Grupo de Bombardeo , fueron transferidos al grupo. [9] [11] [16] [17] Las tripulaciones de los escuadrones 75.º y 390.º del grupo entrenaron con B-25 en Hammer Field y McClellan Field en California antes de que el escalón aéreo partiera hacia su nueva asignación el 6 de marzo. Un avión se perdió en ruta a Hickam Field en el primer tramo de este envío. [15]
El escalón terrestre del grupo se reunió en Camp Stoneman para su envío al extranjero a bordo del SS Catalina y el USAT Maui , con salida hacia Noumea los días 27 y 28 de marzo. [15]
El escalón aéreo llegó al aeródromo de Nandi a finales de abril de 1943, donde se unió a sus escuadrones de bombardeo 69 y 70, que ya estaban allí. [15] Después de un entrenamiento adicional y la conversión del 70.º escuadrón al B-25, el escalón aéreo del cuartel general del grupo y dos escuadrones se trasladaron a Carney Field , Guadalcanal en junio y se unieron al escalón terrestre que había llegado el mes anterior. Aunque asignado a la Decimotercera Fuerza Aérea a su llegada, el control operativo del grupo recayó en Commander, Air Solomons o ComAirSols. [18] El grupo lanzó su primer ataque el 14 de junio, cuando dieciocho bombarderos del 69.º escuadrón con Chance Vought F4U Corsairs de la Armada volando como cobertura superior, atacaron las áreas de apoyo del aeródromo de Vila , en Kolombangara . [19]
El 42.º atacó aeródromos , áreas de personal, posiciones de armas y transporte marítimo japoneses. Los ataques a los barcos se basaban en lo que se conocía como misiones de "fisgón", incursiones de reconocimiento armado , realizadas de noche, en busca de barcos japoneses para atacar. El 20 de julio, el grupo realizó un ataque exitoso contra barcos de combate japoneses:
"[O]cho Mitchells del 69º Escuadrón... en alerta de envío durante toda la noche fueron enviados para interceptar el Tokyo Express que avanzaba por el Slot ... La fuerza, avistada por un avión patrulla Black Cat [un PBY Consolidated PBY Catalina de la Armada ] temprano en la tarde, se estimó que consistía en cuatro destructores, un crucero ligero y un número desconocido de transportes... [Bajo]bajo una brillante luna tropical que iluminaba adecuadamente el objetivo, [los B-25] lanzaron sus ataques. Las tripulaciones de Mitchell y las tripulaciones navales a bordo del avión de patrulla observaron que los repetidos ataques de bombardeo, con bombas de un cuarto de tonelada lanzadas contra una tremenda andanada de armas automáticas desde los buques de guerra, habían logrado los siguientes resultados: Pérdidas enemigas -un crucero ligero quedó ardiendo y muerto en el agua; dos impactos directos contra un destructor , causando grandes explosiones y cierta destrucción; impactos dañinos o casi accidentes en un carguero de 300 pies. Nuestras pérdidas: un Mitchell derribado por antiaéreos." A las 07.20, ocho Mitchell del 390.º Escuadrón encontraron el crucero dañado en la acción de la noche anterior arrastrándose hacia aguas amigas a una velocidad de 2 nudos. Aunque gravemente herida, su defensa siguió siendo feroz, lanzando fuego antiaéreo desde al menos 30 estaciones. Fintas en varios sectores dividieron el fuego y permitieron que aviones individuales lanzaran ataques a los tope. Teniente. Schauffler puso fin a la refriega cuando una de sus bombas explotó en el cargador del barco. Dos minutos más tarde se deslizó hacia las profundidades, llevando consigo al menos el 75% de su tripulación." [20]
Durante la mayor parte de este período, el grupo sólo pudo mantener dos escuadrones en las Salomón a la vez, y a finales de julio de 1943, los escuadrones 70.º y 75.º avanzaron, mientras que el 69.º y el 390.º se trasladaron a las zonas de retaguardia para reacondicionarse. [20] En octubre, Munda fue arrebatada a los japoneses y los cruzados ahora podían atravesar esa base, ampliando su alcance y el número de objetivos que podían atacar. El 6 de octubre, el grupo atacó el campo japonés en Kahili . Debido a la necesidad crítica de evitar la detección, esto implicó volar más de 300 millas a una altitud mínima sobre una ruta diseñada para evitar islas en el camino desde las cuales se podían detectar los Mitchell del grupo. El exitoso ataque de ametrallamiento y parafrag [nota 2] inmovilizó todas las fuerzas aéreas enemigas en el área durante los dos días siguientes, lo que permitió a la Armada retirar dos destructores averiados y continuar las operaciones de rescate y permitió a los buques de carga descargar tropas y suministros en el aeródromo de Barakoma sin oposición aérea. El grupo avanzó hacia las Islas Russell en octubre, ubicándose en Renard Field . [21] Islas Russell. Poco después, el 75.º escuadrón también se trasladó a Renard. [21]
En diciembre de 1943, llegó un envío de 440 soldados y diez oficiales procedentes del entrenamiento avanzado del B-25, en su mayoría en la Base Aérea del Ejército de Greenville , Carolina del Sur. Estos reemplazos permitieron que la mayor parte del escalón terrestre de los escuadrones 69.º y 70.º, que habían estado en combate desde antes de que el grupo llegara al teatro, regresara a los Estados Unidos. [22] A principios de 1944, el grupo añadió un quinto escuadrón, el 106.º Escuadrón de Reconocimiento (pronto rebautizado como 100.º Escuadrón de Bombardeo). [23] Comenzó a utilizar el nuevo aeródromo de la isla Stirling como punto de partida para ataques a principios de enero y se trasladó allí antes de finales de mes. [24] Hasta julio de 1944, el grupo se dedicó principalmente a la neutralización de aeródromos e instalaciones portuarias enemigas en Nueva Bretaña , pero también apoyó a las fuerzas terrestres en la isla Bougainville y atacó la navegación en el norte de las Islas Salomón y el archipiélago de Bismarck . [6]
En julio de 1944, el escalón aéreo del grupo comenzó a trasladarse a Nueva Guinea y a la pista de aterrizaje Cyclops y Sentani cerca de Hollandia . [25] Fue a principios de septiembre cuando llegó todo el escalón aéreo del grupo, y los recién llegados practicaron bombardeos y participaron en ejercicios simulados de invasión en las Islas Russell y las Islas del Almirantazgo . [26] Hasta enero de 1945, bombardeó aeródromos e instalaciones en Nueva Guinea , Célebes y Halmahera , y realizó misiones de reconocimiento. [6] El grupo también destacó Mitchells para que actuaran como barcos de navegación para los Douglas A-20 Havocs del 312º Grupo de Bombardeo que atacaban objetivos en el suroeste de Nueva Guinea. Los A-20 no estaban equipados con miras y sólo podían realizar ataques a media altitud "lanzando al líder" (volando en formación y lanzando su carga de bombas al mismo tiempo que el avión líder, equipado con una mira). Los aviones del grupo también arrojaron alimentos y suministros a grupos aislados en el interior de la isla. Poco más de una semana después de que los últimos elementos del escalón aéreo llegaran a la zona de Hollandia, el escalón aéreo del grupo partió hacia la pista de aterrizaje de Mar, cerca de Sansapor , enlazándose con su escalón terrestre, que se encontraba allí desde finales de agosto, habiendo llegado en barco. de las islas Russell. Sin embargo, Mar no estaba listo para los aviones del grupo y operó desde la isla de Middleburg durante unos días hasta que la pista de tablas de acero perforada en Mar estuvo lista. [2] [26] Desde su llegada a Sansapor hasta después del final de la guerra, el grupo estuvo adscrito a una serie de cuarteles generales que actuaron como cuarteles generales del grupo de trabajo para las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente para realizar diferentes operaciones. [2]
El grupo se mudó a Filipinas en febrero y marzo de 1945. Cuando se instaló en el aeródromo de Puerto Princesa , su equipo de vuelo original de la campaña de las Salomón había regresado a los Estados Unidos después de volar el número requerido de misiones. Sin embargo, pocos miembros del personal de tierra fueron devueltos a los Estados Unidos, aunque muchos esperaban ser relevados cuando se anunciaron las políticas de rotación, pero fueron canceladas. [27] Desde esta base en Palawan, el grupo atacó barcos a lo largo de la costa de China, atacó objetivos en la Indochina francesa , bombardeó aeródromos e instalaciones en Filipinas y apoyó operaciones terrestres en Mindanao . [6] Apoyo terrestre, incluido el transporte aéreo de DDT sobre las playas del desembarco para suprimir los insectos portadores de enfermedades. [27] Sus misiones durante la campaña en Filipinas le valieron una Mención de Unidad Presidencial de Filipinas . [2]
El 42.º recibió una Mención Distinguida de Unidad por su bombardeo de Balikpapan antes de la invasión entre el 23 y el 30 de junio de 1945. Balikpapan era un centro de refinación de petróleo en Borneo en manos de los japoneses. Estos ataques incluyeron bombardeos y ametrallamientos de instalaciones costeras enemigas. El viaje de ida y vuelta al objetivo fue de más de 1.700 millas y estuvo entre los más largos realizados por bombarderos medianos durante la guerra. Los experimentos previos a la misión determinaron que los bombarderos del grupo podían transportar una carga de bombas a esta distancia con tanques de combustible instalados en sus compartimentos de radio a pesar de tener que despegar de una pista dañada por la acción enemiga. Cuatro de las misiones encontraron frentes de clima tropical severo. A pesar de los intensos y precisos ataques antiaéreos , el grupo destruyó posiciones de armas, almacenes, controles de carreteras, depósitos de combustible y municiones, una estación de radar, así como enormes depósitos de gasolina y petróleo que el enemigo había colocado en posición para ser liberados en pozos poco profundos en la playa y se encendió cuando las tropas terrestres australianas realizaron sus ataques. El grupo atacó la playa mientras equipos navales de demolición submarina operaban en alta mar sin perder un solo hombre. Los ataques fueron tan efectivos que la Séptima División Australiana pudo desembarcar sin oposición enemiga. [28] El grupo continuó apoyando a las fuerzas australianas en Borneo después de esta misión, aumentado por los B-25 del 38.º Grupo de Bombardeo de la Quinta Fuerza Aérea . [29]
La última acción de combate del grupo en la Segunda Guerra Mundial fue atacar unidades japonesas aisladas en Luzón durante julio y agosto de 1945. En agosto, el grupo fue alertado de un traslado a Okinawa . Sin embargo, con el fin de la guerra, la medida fue cancelada. Durante la guerra, el grupo había realizado 1.461 misiones (un total de 14.442 salidas). [30] El grupo transportó tropas y equipo a Manila después de la rendición de Japón . A finales de 1945, el escuadrón 100 regresó a los Estados Unidos para su inactivación y el 390 fue desactivado en Filipinas. [13] [23] El resto del grupo se trasladó a la Base Aérea de Itami , Japón, como parte de las fuerzas de ocupación a principios de 1946. En Itami, la unidad comenzó los preparativos para convertirse en Douglas A-26 Invaders , pero fue desactivada. allí el 10 de mayo de 1946. [6] [31]
La 42ª Ala de Bombardeo se activó por primera vez el 25 de febrero de 1953 en la Base de la Fuerza Aérea Limestone , Maine y fue asignada a la Octava Fuerza Aérea como parte del Comando Aéreo Estratégico (SAC). [1] Limestone era una instalación nueva y el ala se organizó con la ayuda de recursos y personal de servicio temporal prestado por la 7ma Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea Carswell , Texas y del 4215to Escuadrón de la Base Aérea, que había supervisado la construcción de Loring como base de bombarderos pesados desde 1950. [1] [32] Al ala se le asignaron los escuadrones de bombardeo 69.º, 70.º y 75.º, que habían sido asignados al 42.º Grupo de Bombardeo al final de la Segunda Guerra Mundial, aunque inicialmente solo el El 69 podría estar tripulado. [1] [8] [16] [17]
El 69.º comenzó a entrenar con el avión Convair B-36 Peacemaker en abril, seguido por el 70.º, que recibió tripulación en mayo y comenzó a volar en julio. El 13 de agosto, los tres escuadrones operativos volaban el Peacemaker. [1] [33] El ala fue declarada lista para el combate el 7 de enero de 1954. [34] Una vez lista para el combate, elementos del ala se desplegaron en RAF Upper Heyford y RAF Burtonwood en Inglaterra. Todo el ala se desplegó en Upper Heyford del 18 de octubre al 18 de noviembre de 1955. [2]
El 42º siguió creciendo en personal durante los siguientes años. [35] En enero de 1955, el 42º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue activado y asignado al ala. Esta asignación fue inusual, ya que los B-36 del ala eran incapaces de repostar combustible en vuelo . Sin embargo, la ubicación avanzada de Loring lo convirtió en un lugar ideal para que los lentos Boeing KC-97G Stratotankers del escuadrón, propulsados por hélice , se encontraran con los más rápidos Boeing B-47 Stratojets que cruzaban el Atlántico. [2] [36] El 14 de agosto de 1954, el último B-36J aceptado por SAC fue entregado al ala. [37] Sin embargo, la experiencia del ala con el B-36 fue corta, ya que se convirtió en la primera ala en convertirse del B-36 al Boeing B-52 Stratofortress . [38] [nota 3]
Aunque un B-52 había llegado a Loring en enero de 1956 para realizar pruebas en climas fríos, el primer B-52C asignado al ala aterrizó en Loring el 16 de junio de 1956 y fue bautizado "El Estado de Maine" [ 39] con una botella que contenía agua. de los océanos Atlántico y Pacífico como símbolo del alcance del avión. [34] [40] El último modelo C había sido aceptado en diciembre. Los 35 B-52C del inventario de la Fuerza Aérea se entregaron inicialmente al 42º. A finales de año, el ala reemplazó a los B-36 más antiguos y estaba lista para el combate con las Stratofortresses. [40] El 24 y 25 de noviembre de 1956, en una operación conocida como Quick Kick, cuatro B-52C del 42.º se unieron a cuatro B-52B del 93.º Ala de Bombardeo para un vuelo sin escalas alrededor del perímetro de América del Norte. Se necesitaron cuatro reabastecimientos de combustible en vuelo de los Boeing KC-97 Stratofreighters para el viaje de 13.500 millas náuticas (25.000 km). [41]
En otoño, el ala comenzó a recibir B-52D para reemplazar sus aviones de la serie C. Sin embargo, el entrenamiento de la tripulación iba a la zaga de la entrega de nuevos bombarderos y al final del año el ala tenía sólo dieciséis tripulaciones listas para el combate. [42] Cuando los Boeing KC-135A Stratotankers fueron asignados al 42º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en 1957, el ala se convirtió en una fuerza exclusivamente a reacción. [2] El primer Stratotanker, que llegó el 16 de octubre, fue apodado "Reina Aroostook". [34] En julio de 1958, las tripulaciones aéreas fueron puestas en alerta debido a la crisis del Líbano de 1958 . [34] Aunque las tensiones disminuyeron y el ala volvió a su estado de alerta anterior, mejoró sus capacidades cuando los B-52G reemplazaron a los B-52D más antiguos del ala, trayendo consigo un mayor alcance y capacidades de carga útil, en mayo de 1959. Poco después de esta actualización, el ala trasladó sus bombarderos a otra base B-52G, la Base de la Fuerza Aérea Ramey , Puerto Rico, de julio a octubre de 1959, mientras se realizaban reparaciones importantes en la pista de Loring. Sus aviones cisterna volaron desde la base aérea de Goose , Labrador, durante este período. [2]
A finales de la década de 1950, el SAC inició un programa para dispersar sus bombarderos Boeing B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, lo que hacía más difícil para la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. [43] Las bases del SAC con grandes concentraciones de bombarderos constituían objetivos atractivos. La respuesta del SAC fue romper sus alas y dispersar sus aviones. [44] El 75.º Escuadrón de Bombardeo del ala se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Griffiss , Nueva York, donde fue asignado al 4039.º Ala Estratégica en octubre de 1959. [8]
A partir de 1960, un tercio de los aviones del ala se mantuvieron en alerta de quince minutos , con combustible completo, armados y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. Esto se incrementó a la mitad de los aviones del ala en 1962. [45] La capacidad de ataque del ala aumentó a partir de diciembre de 1960, cuando se agregaron al inventario del ala los misiles AGM-28 Hound Dog y ADM-20 Quail . [46]
En enero de 1962, el ala comenzó a participar en la Operación Chrome Dome . En Chrome Dome, el 42.º voló bombarderos totalmente configurados para combate a lo largo de rutas a través del Atlántico hasta el Mediterráneo. En la Operación Hard Head VI, el ala voló misiones similares para monitorear las comunicaciones con el sitio del Sistema de Alerta Temprana de Misiles Balísticos de Thule , Groenlandia . Las tareas para apoyar estas dos operaciones normalmente duraban de treinta a sesenta días durante los cuales el ala mantuvo dos B-52 en el aire en todo momento. El 42.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo del ala proporcionó reabastecimiento de combustible para aviones que volaban en misiones Chrome Dome. [47]
Las tensiones de la Guerra Fría entre Estados Unidos y Rusia llegaron a un punto crítico en octubre de 1962. El presidente John F. Kennedy informó al público estadounidense que la Unión Soviética había instalado sitios de misiles en Cuba desde los cuales podría atacar a Estados Unidos. Como resultado, el SAC canceló el entrenamiento de vuelo y aumentó el tamaño de sus fuerzas de alerta terrestres y aéreas. [46] El ala lanzó cuatro B-52 en las misiones Chrome Dome y Hard Head VI, estableció el Loring Tanker Task Force y los aviones que no apoyaban la alerta aérea fueron puestos en alerta terrestre. Durante la crisis de los misiles cubanos , los bombarderos volaron 132 misiones de alerta aérea y sus aviones cisterna volaron 214 misiones de reabastecimiento de combustible en vuelo, transfiriendo casi 24 millones de libras de combustible a los B-52. [47]
En febrero de 1965, la participación del ala en la Guerra de Vietnam comenzó cuando el 42.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo envió aviones al Grupo de Trabajo Young Tiger, que apoyó operaciones tácticas en el sudeste asiático. [47] El ala se redujo a un solo escuadrón de bombardeo cuando el 70.º fue desactivado en junio de 1966. [1] Sin embargo, en julio de 1968 el ala volvió a tener una fuerza de tres escuadrones tácticos cuando el 407.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se trasladó a Loring desde Homestead. Base de la Fuerza Aérea , Florida, cuando el Comando Aéreo Táctico se hizo cargo de Homestead de manos de SAC. [48] El 407.º se unió al 42.º para apoyar las misiones del Young Tiger Task Force. En el mismo período, el ala desplegó aviones, tripulaciones y personal de apoyo periódicamente en apoyo de la Operación Arc Light y otras operaciones en el sudeste asiático. El 42.º mantuvo en alerta a los petroleros dispersos en la Base de la Fuerza Aérea McGuire , en su Destacamento 1 desde el 1 de enero de 1970 hasta principios de 1975. [47]
En 1972, la demanda de aviones y personal del ala para desplegar en las Operaciones Bullet Shot, Young Tiger y Linebacker II aumentó significativamente. [1] En diciembre de 1972, el ala sufrió su única pérdida de la guerra cuando un B-52 tripulado por miembros del ala fue alcanzado por un misil tierra-aire sobre Vietnam del Norte. Los miembros de la tripulación volaron el "Buff" averiado sobre Tailandia antes de rescatarlo. Todos fueron recuperados en un corto período. El personal y el equipo del ala permanecieron activos en las operaciones del sudeste asiático hasta finales de 1973. [47] En 1972, el ala también se convirtió en la primera en estar equipada con AGM-69 SRAM (misiles de ataque de corto alcance) para la misión de ataque nuclear. [49]
Después de la Guerra de Vietnam, el ala participó nuevamente en ejercicios militares en todo el mundo y proporcionó aviones cisterna para respaldar las necesidades de reabastecimiento de combustible en vuelo de la USAF. [1] En 1977, el ala ganó el Trofeo Omaha como ala destacada en SAC. [2]
En 1983, el ala se convirtió en la primera en estar equipada con misiles Boeing AGM-84 Harpoon para operaciones antibuque. [50] Al 69.º Escuadrón de Bombardeo en particular se le asignó la misión de colocación de minas, vigilancia marítima y antibuque. [49] El 31 de enero de 1984, la Fuerza Aérea combinó la 42.ª Ala de Bombardeo con el antiguo 42.º Grupo de Bombardeo . La organización recién consolidada retuvo la designación 42.a Ala de Bombardeo. [2]
El 7 de agosto de 1990, el ala comenzó a desplegar aviones, personal y equipo en Diego García para la Operación Escudo del Desierto . [2] Las tripulaciones del ala B-52 volaron 485 misiones de combate y lanzaron más de 6.000 toneladas de bombas sobre el enemigo durante la Tormenta del Desierto. Los petroleros del 42 también se desplegaron en Diego García. [47] En marzo del 11 de septiembre, el ala comenzó a devolver personal y equipo a Loring y todos habían regresado el 12 de abril de 1991. [2]
El 1 de octubre de 1990, el 407.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue desactivado y siete de sus aviones fueron transferidos a la Base de la Fuerza Aérea Griffiss . [51] Dos días después, el presidente George HW Bush ordenó a los equipos de alerta que se retiraran. [52] El SAC retiró del estado de alerta a sus fuerzas restantes en diciembre. Un año después, tras una decisión de la Comisión de Cierre y Realineación de la Base , el ala comenzó los preparativos para cerrar Loring. [2]
El 1 de septiembre de 1991, el ala fue redesignada como Ala 42 para reconocer que volaba no sólo bombarderos, sino también aviones cisterna. [2] El ala renombrada ganó el Trofeo Crumm/Linebacker por bombardeo a gran altitud en la última competencia de bombardeo patrocinada por SAC. [53] Luego, el 1 de junio de 1992, Sede. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos desactivó el SAC y transfirió el ala al Comando de Combate Aéreo recientemente activado como la 42.a Ala de Bombardeo cuando sus aviones cisterna pasaron a formar parte de la 380.a Ala de Reabastecimiento Aéreo del Comando de Movilidad Aérea . [2] [53] El último B-52G asignado al 42.º partió de la base hacia el Centro de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, el 16 de noviembre de 1993. [53] Loring cerró el 30 de septiembre de 1994, y el ala estaba inactivada. [2]
El 1 de octubre de 1994, la unidad fue activada y redesignada como Ala 42 de la Base Aérea y asumió como unidad anfitriona en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell , Alabama, asumiendo el personal, el equipo y la misión de la Ala 502 de la Base Aérea . [54] [nota 4] El ala ha servido como anfitrión de Maxwell (ahora Maxwell-Gunter) desde entonces. [2] En agosto de 2005, después de que el huracán Katrina devastara Nueva Orleans , el ala administró Maxwell-Gunter como centro de evacuación para más de 1.000 evacuados de la costa del Golfo y como área de preparación de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias para convoyes de ayuda a las áreas afectadas. [55]
Linaje, incluidas asignaciones, componentes, estaciones, aeronaves, premios y campañas en Warnock, hoja informativa, 42 Air Base Wing, salvo que se indique lo contrario
42.o grupo de bombardeo
Ala 42 de la base aérea
Notas explicatorias
Notas a pie de página
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.