La 908.a Ala de Transporte Aéreo es la Unidad de Entrenamiento Formal Boeing MH-139A Grey Wolf asignada al Comando de Reserva de la Fuerza Aérea . Anteriormente era una unidad de transporte aéreo de teatro Lockheed C-130H Hercules . El ala está estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell , Alabama.
La misión de la 908.a Ala de Transporte Aéreo era reclutar, organizar y capacitar a reservistas de la Fuerza Aérea para el servicio activo en tiempos de guerra, emergencia nacional o cuando fuera necesario. Cuando está movilizada, la misión de la 908.a Ala de Transporte Aéreo es proporcionar fuerzas de transporte aéreo al comandante del teatro de operaciones apoyado.
La 908.a Ala de Transporte Aéreo consta de las siguientes unidades principales:
El 908 operó ocho aviones de carga Lockheed C-130H Hercules . Tenía aproximadamente 1.200 oficiales y aviadores que prestaban servicios en la unidad como reservistas, y normalmente pasaban un fin de semana al mes y dos semanas de gira anual al año con la unidad. Las operaciones diarias del 908 estaban a cargo de un grupo de 175 funcionarios públicos conocidos como Técnicos de Reserva Aérea, que también sirvieron como reservistas, y un pequeño número de empleados civiles que no tienen estatus de reserva. Los reservistas del 908.º entrenaron y realizaron misiones de transporte aéreo en apoyo de los esfuerzos humanitarios y de mantenimiento de la paz de Estados Unidos en todo el mundo. [2]
Durante la primera mitad de 1955, la Fuerza Aérea comenzó a separar escuadrones de Reserva de la Fuerza Aérea de las ubicaciones de sus alas principales en sitios separados. El concepto ofrecía varias ventajas. Era más probable que las comunidades aceptaran los escuadrones más pequeños que las alas grandes y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación. El plan del Comando Aéreo Continental (ConAC) exigía colocar unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea en cincuenta y nueve instalaciones ubicadas en todo Estados Unidos. Cuando se completaron estas reubicaciones en 1959, el cuartel general del ala de reserva y los elementos de apoyo del ala normalmente estarían en una base, junto con uno (o en algunos casos dos) de los escuadrones voladores del ala, mientras que los escuadrones voladores restantes estaban distribuidos en treinta y cinco aviones. Aeródromos de la Fuerza, la Armada y civiles bajo lo que se llamó el Concepto de Escuadrón Independiente. [3]
Aunque esta dispersión no fue un problema cuando todo el ala fue llamada al servicio activo, resultó difícil movilizar un solo escuadrón volador y elementos para apoyarlo. Esta debilidad quedó demostrada en la movilización parcial de unidades de reserva durante la Crisis de Berlín de 1961. Para solucionar esto, a principios de 1962, el ConAC decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en diversas combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando este plan entraba en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial para la Crisis de los Misiles de Cuba , y las unidades fueron liberadas el 22 de noviembre de 1962. La formación de grupos de transporte de tropas se produjo en enero de 1963 para las unidades que no habían sido movilizadas, pero Se retrasó hasta febrero para los que habían estado. [4]
Como resultado, el 908.º Grupo de Transporte de Tropas se estableció en Bates Field , Alabama, el 11 de febrero de 1963, como cuartel general del 357.º Escuadrón de Transporte de Tropas , que había estado estacionado allí desde mayo de 1961. [5] Junto con el cuartel general del grupo, un Equipo de Combate Se organizaron un escuadrón de apoyo, un escuadrón de material y una enfermería táctica para apoyar al 357.
La misión del grupo era organizar, reclutar y capacitar al personal de la Reserva de la Fuerza Aérea en el transporte aéreo táctico de las fuerzas aerotransportadas, sus equipos y suministros y la entrega de estas fuerzas y materiales mediante sistemas de lanzamiento, aterrizaje o extracción de carga. El grupo estaba equipado con furgones voladores Fairchild C-119 para operaciones de transporte aéreo del Comando Aéreo Táctico .
En octubre de 1964, la unidad se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Brookley, también en Mobile. Allí, el 908.º construyó un historial sustancial de transportes aéreos humanitarios, además de encargarse de misiones regulares de carga y correo para liberar aviones del Comando de Transporte Aéreo Militar comprometidos con el Sudeste Asiático.
El 16 de julio de 1966, un C-119 número 908 se estrelló cerca de Jacksonville, Florida , después de perder un motor en un incendio. Los cuatro tripulantes y los 30 miembros de la Guardia Nacional de Florida a bordo salieron sanos y salvos gracias al piloto, el mayor Robert C. Coyle de Biloxi, Mississippi . Antes de abandonar el avión, el mayor Coyle se aseguró de que todos los pasajeros y sus tres tripulantes hubieran saltado. Por su heroísmo, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido y la Cruz de Florida.
En febrero de 1969 se anunció otra medida. El 908 se trasladaría a la Base de la Fuerza Aérea Maxwell , Montgomery, Alabama , la primavera siguiente y volaría el pequeño bimotor Cessna U-3 Blue Canoe , un avión de control avanzado.
La unidad de 800 miembros se redujo a apenas 275 personas. Sin embargo, se planeó otro cambio: pasar del U-3H al Cessna O-2 Skymaster , otro avión bimotor de control aéreo avanzado.
Un año después de la conversión de marzo de 1970 a O-2A, llegó la noticia de que la unidad se convertiría en aviones Cessna A-37 Dragonfly . En medio de los planes para recibir los aviones, hubo otro cambio: el 908 volvería al negocio del transporte aéreo volando el de Havilland Canada C-7 Caribou , un transporte utilitario bimotor. En diciembre de 1971, el 908.º fue redesignado como 908.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico, y el primer "Bou" subió a bordo en marzo de 1972.
El 908 TAG fue declarado listo para el combate en febrero de 1973, siendo la primera unidad C-7 de la Reserva de la Fuerza Aérea en alcanzar ese estado. En sus casi 10 años en el C-7, el 908 ganó tres premios de unidad destacada de la Fuerza Aérea y docenas de otras unidades y honores individuales.
En octubre de 1983, el 908º se convirtió al avión Lockheed C-130 Hercules en su versión C-130E. Menos de tres años después, en junio de 1986, la unidad comenzó a recibir nuevos C-130H. La transición al nuevo avión culminó en mayo de 1987 en la competencia International Airlift Rodeo en la Base de la Fuerza Aérea Pope , Carolina del Norte, donde el 908° se ubicó como la primera unidad C-130 en el mundo y el cuarto lugar entre todos los aviones que compiten. Esta tradición ganadora continuó en 2000 con la 908ª tripulación de lanzamiento aéreo C-130/C-160 ganadora.
En enero de 1991, el personal de apoyo médico del 908.º Escuadrón Médico y el 35.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica fueron activados y desplegados en apoyo de la Tormenta del Desierto. Se desplegaron sesenta y dos miembros (médicos, enfermeras, dentistas y técnicos de laboratorio) del 908.º Escuadrón Médico. Unos 20 miembros fueron a Arabia Saudita; el resto fue a Andrews AFB, MD. Se desplegaron miembros del 35.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica (enfermeras de vuelo y técnicos médicos) en el Reino Unido para brindar atención médica en vuelo a bordo de C-130 y C-141 a las víctimas evacuadas de la zona de batalla a hospitales en Europa y CONUS.
En 1992, el 908.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico fue redesignado como 908.º Grupo de Transporte Aéreo (AG), reportando directamente a la Décima Fuerza Aérea . En 1994, bajo una reestructuración de la Reserva de la Fuerza Aérea, el 908 AG fue ascendido al estado de ala.
A lo largo de la década de 1990, el 908 AW apoyó numerosas contingencias, incluidos repetidos despliegues de voluntarios en Europa en apoyo de las operaciones de transporte aéreo a la ex Yugoslavia.
Desde noviembre de 1998 hasta enero de 1999, el 908 AW ayudó en los esfuerzos de socorro y recuperación después del huracán Mitch en Centroamérica . [1]
Dos días después del ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center y el Pentágono , 26 miembros del 908.º Escuadrón de las Fuerzas de Seguridad fueron llamados al servicio activo, principalmente aumentando las fuerzas de seguridad en Maxwell y Gunter en sus intensificados esfuerzos de seguridad. El 8 de noviembre, cincuenta y dos miembros del 908.º SFS se unieron a las legiones de reservistas y miembros de la Guardia llamados al servicio activo en apoyo del esfuerzo de defensa nacional, la Operación Noble Eagle.
En 2002, voluntarios del 908.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica del ala se desplegaron en Afganistán en apoyo de la Operación Libertad Duradera. Fueron el primer grupo de aviadores en desplegarse en la guerra desde el ala y recibieron numerosos premios, entre ellos la Medalla del Aire, la Medalla de Elogio del Ejército y el Premio de Unidad Sobresaliente al Valor.
En diciembre de 2003, casi 250 miembros del personal de las unidades de operaciones y mantenimiento C-130 del ala fueron llamados al servicio activo para apoyar la Operación Libertad Duradera , con más de 180 miembros de la tripulación aérea y personal de mantenimiento y apoyo desplegados inicialmente en Asia Central. Durante la movilización, las unidades también apoyaron la Operación Libertad Iraquí , desplegándose en la región del Golfo Pérsico. Las unidades se desmovilizaron en noviembre de 2005.
El ala 908 es el lugar preferido para albergar la unidad de entrenamiento formal Boeing MH-139A Gray Wolf de la Fuerza Aérea , según un anuncio realizado por el Secretario de la Fuerza Aérea el 20 de noviembre de 2020. Se espera que la decisión final se tome en 2021 debido al impacto ambiental. declaración . La misión del ala será capacitar a pilotos para brindar seguridad y apoyo a los campos de misiles balísticos intercontinentales del país. La misión MH-139 reemplazará la misión de los viejos C-130H del ala, y los primeros MH-139 llegarán en 2023. [6]
El primer MH-139A Grey Wolf llegó el 3 de abril de 2024. [7]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.