El Boeing AGM-69 SRAM ( Misil de Ataque de Corto Alcance ) era un misil nuclear aire-tierra . Tenía un alcance de hasta 110 millas náuticas (200 km; 130 millas) y estaba destinado a permitir que los bombarderos estratégicos de la Fuerza Aérea de EE. UU. penetraran el espacio aéreo soviético neutralizando las defensas antimisiles tierra-aire .
El SRAM fue diseñado para reemplazar el antiguo misil de enfrentamiento AGM-28 Hound Dog , al que se le asignó la misma función básica. El Hound Dog era un misil muy grande que solo podía ser transportado en pares por el B-52 , por lo que algunos aviones tenían la tarea de suprimir los sitios de radar y misiles soviéticos, mientras que otros continuarían atacando sus objetivos estratégicos. El SRAM era mucho más pequeño que se podían transportar varios junto con otras armas, lo que permitía a un solo avión abrir una ruta nuclear hasta sus objetivos.
El SRAM entró en servicio en 1972 y fue transportado por varios aviones, incluidos el B-52 , el FB-111A y el B-1B . En septiembre de 1980, un incendio en tierra generó preocupaciones sobre la seguridad de la ojiva, y en 1990 fueron retiradas temporalmente del servicio mientras se llevaban a cabo comprobaciones de seguridad. Estos revelaron que varios motores de cohetes de los misiles habían desarrollado grietas que podrían haber provocado que explotaran cuando se lanzaron.
La SRAM fue retirada del servicio en 1993. El arma iba a ser reemplazada por la AGM-131 SRAM II y la nueva ojiva W89 , pero el programa fue cancelado al final de la Guerra Fría.
La Fuerza Aérea había estado considerando la idea de un misil de alcance medio para atacar sitios de defensa aérea desde mediados de la década de 1950. Este concepto se volvió más importante con la introducción soviética del misil SA-2 , que presentaba una seria amenaza para la flota de bombarderos del Comando Aéreo Estratégico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (SAC). El primer intento de abordar esta función condujo a la ballesta GAM-67 , que voló por primera vez en 1956. Sin embargo, la velocidad subsónica de la ballesta significaba que no podía adelantarse lo suficiente al bombardero como para ser útil. Se estaba desarrollando un desarrollo supersónico , el Longbow, pero finalmente también se canceló.
El papel finalmente lo ocupó el AGM-28 Hound Dog , un misil supersónico mucho más grande. El Hound Dog cumplió el doble propósito de atacar sitios de defensa, además de ser un misil de enfrentamiento para usar contra objetivos estratégicos para que los bombarderos no tuvieran que acercarse a ellos. Sin embargo, Hound Dog era tan grande que sólo dos podían ser transportados por un B-52 , y sólo si se quitaban todas las demás armas. Era muy deseable contar con un sistema más práctico específicamente para la función de contradefensa.
El requisito para el arma fue emitido por el Comando Aéreo Estratégico en 1964, y el contrato SRAM AGM-69A resultante se adjudicó a Boeing en 1966. [1] Después de retrasos y fallas técnicas durante las pruebas, [2] se ordenó su producción completa en 1971 y entró en servicio en agosto de 1972. [3] Fue transportado por el B-52 , FB-111A y, durante un período muy corto a partir de 1986, por los B-1B con base en Dyess AFB en Texas . Los B-1B también llevaban SRAM con base en la Base Aérea Ellsworth en Dakota del Sur , la Base Aérea Grand Forks en Dakota del Norte y la Base Aérea McConnell en Kansas hasta finales de 1993.
SRAM tenía un sistema de navegación inercial , así como un altímetro de radar que permitía lanzar el misil en una trayectoria de vuelo semibalística o siguiendo el terreno. El SRAM también fue capaz de realizar una "maniobra importante" durante su vuelo que le dio al misil la capacidad de invertir su curso y atacar objetivos que estaban detrás de él, a veces llamado lanzamiento "por encima del hombro". El misil tenía un error circular probable (CEP) de aproximadamente 1.400 pies (430 m) y un alcance máximo de 110 millas náuticas (200 km). El SRAM llevaba la ojiva W69 con un rendimiento estimado de 170 a 200 kilotones de TNT (710 a 840 TJ). [4]
El misil SRAM estaba completamente recubierto con 2,0 cm (0,8 pulgadas) de goma blanda, utilizada para absorber la energía del radar y también para disipar el calor durante el vuelo. Las tres aletas de la cola estaban hechas de un material fenólico , también diseñado para minimizar cualquier energía reflejada del radar. Todos los componentes electrónicos, cableado y varios dispositivos de seguridad se colocaron a lo largo de la parte superior del misil, dentro de una pista de rodadura.
En el B-52, los SRAM se transportaban externamente en dos pilones de ala (seis misiles en cada pilón) e internamente en un lanzador giratorio de ocho rondas montado en el compartimiento de bombas; La carga máxima era de 20 misiles. La capacidad del B-1B era de ocho misiles en hasta tres lanzadores giratorios (uno en cada uno de sus tres compartimentos de almacenamiento) para una carga máxima de 24 misiles, todos internos. El FB-111A más pequeño podría transportar dos misiles internamente y cuatro misiles más debajo del ala oscilante del avión. Los misiles montados externamente requirieron la adición de un cono de cola para reducir la resistencia aerodinámica durante el vuelo supersónico del avión. Al encenderse el motor del cohete, el cono de cola del misil fue arrastrado por la columna de escape.
Se construyeron alrededor de 1.500 misiles a un costo de alrededor de 592.000 dólares cada uno cuando terminó la producción en 1975. La Compañía Boeing subcontrató a la Lockheed Propulsion Company para los propulsores, que posteriormente cerró con el fin del programa SRAM.
A finales de la década de 1970 se propuso una SRAM AGM-69B mejorada , con un motor mejorado que construiría Thiokol y una ojiva W80 , pero fue cancelada por el presidente Jimmy Carter (junto con el B-1A ) en 1978. Varios planes para alternativas Los planes de orientación, incluido un buscador antirradar para su uso contra instalaciones de defensa aérea e incluso una posible versión de misil aire-aire , quedaron en nada.
Una nueva arma, la AGM-131 SRAM II , comenzó a desarrollarse en 1981, destinada a armar al resucitado B-1B, pero fue cancelada en 1991 por el presidente George Bush , junto con la mayor parte del esfuerzo de modernización estratégica de Estados Unidos (incluido el Peacekeeper Mobile ( Rail) Garrison , el pequeño misil balístico intercontinental Midgetman y la modernización Minuteman III ) en un esfuerzo de Estados Unidos por aliviar la presión nuclear sobre la desintegrada Unión Soviética .
En junio de 1990, el secretario de Defensa, Dick Cheney, ordenó que se retiraran los misiles de los bombarderos en estado de alerta en espera de una investigación de seguridad. [5] [6] Una década antes, en septiembre de 1980, un B-52H en estado de alerta en la Base Aérea de Grand Forks en el noreste de Dakota del Norte experimentó un incendio en el ala que ardió durante tres horas, avivado por vientos nocturnos de 26 mph (42 km/h). ). La dirección del viento era paralela al fuselaje, que probablemente tenía SRAM en la bahía principal. Ocho años más tarde, el experto en armas Roger Batzel testificó en una audiencia a puerta cerrada en el Senado de los Estados Unidos que un cambio de dirección del viento podría haber provocado una explosión convencional y una dispersión generalizada de plutonio radiactivo . [7]
El AGM-69A fue retirado en 1993 debido a las crecientes preocupaciones sobre la seguridad de su ojiva y su motor de cohete. Hubo serias preocupaciones sobre el motor del cohete sólido, cuando varios motores sufrieron grietas en el propulsor, que se cree que ocurren debido al ciclo de frío y calor año tras año. Las grietas en el propulsor podrían causar fallas catastróficas una vez encendido.
