El 90.º Escuadrón Expedicionario de Reabastecimiento Aéreo es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Hasta marzo de 2013, estuvo asignado al 385.º Grupo Expedicionario Aéreo en la Base Aérea de Incirlik , Turquía. Luego partió hacia un lugar no revelado en el suroeste de Asia. [2]
El escuadrón se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 390.º Escuadrón de Bombardeo , una unidad de bombarderos medianos . Una vez tripulado y equipado, realizó patrullas antisubmarinas frente a la costa del Pacífico. En 1943 se trasladó al Teatro del Pacífico Suroeste como parte de la Decimotercera Fuerza Aérea . El 390 entró en combate en las Islas Salomón , las Islas Russell , Nueva Guinea y Filipinas . El escuadrón recibió una Mención de Unidad Distinguida por su bombardeo de Balikpapan antes de la invasión del 23 al 30 de junio de 1945. Sus misiones durante la campaña en Filipinas también le valieron una Mención de Unidad Presidencial de Filipinas . El 390 fue desactivado en Filipinas a principios de 1946.
El 90.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se activó en la Base de la Fuerza Aérea Castle , California, en 1954 con Boeing KC-97 Stratofreighters , reemplazando al 340.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo . La unidad sirvió como elemento de reabastecimiento de combustible de la 93.a Ala de Bombardeo hasta 1955, cuando se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Forbes , Kansas, para apoyar a la 90.a Ala de Reconocimiento Estratégico . Ambas alas volaban el Boeing B-47 Stratojet . El escuadrón se desplegó con frecuencia para apoyar a los bombarderos bajo la Operación Reflex hasta que fue desactivado en 1962 cuando el Comando Aéreo Estratégico convirtió su fuerza de reabastecimiento de combustible en Boeing KC-135 Stratotankers .
Los dos escuadrones se consolidaron en una sola unidad, el 90.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en 1985. En 2002, la unidad consolidada se convirtió al estado provisional como el 90.º Escuadrón Expedicionario de Reabastecimiento Aéreo . Se activó en la Base Aérea de Incirlik , Turquía, más tarde ese año y desde entonces ha brindado apoyo de reabastecimiento de combustible en vuelo a las fuerzas involucradas en la Guerra Global contra el Terrorismo .
El escuadrón se activó por primera vez como el 390.º Escuadrón de Bombardeo en Gowen Field , Idaho, el 20 de marzo de 1942, pero inmediatamente se trasladó a McChord Field , Washington, donde reemplazó al 77.º Escuadrón de Bombardeo del 42.º Grupo de Bombardeo , que se había desplegado en Alaska siguiendo a los japoneses. ataque a Pearl Harbor y se adjuntó a otro grupo. [1] [3] [4] Cuando se unió al 42d, el grupo se dispersó en varias bases en el noroeste del Pacífico para proporcionar una mayor cobertura a las patrullas antisubmarinas con destacamentos en campos más pequeños. El grupo utilizó principalmente Lockheed A-29 Hudson para su trabajo antisubmarino, pero también voló varios otros tipos. La mayor parte del personal inicial del 390 procedía del escuadrón del cuartel general del grupo en McChord. [5]
Mientras continuaban las patrullas antisubmarinas, el escuadrón entrenó a tripulaciones de combate norteamericanas B-25 Mitchell para el Comando de Defensa de Alaska. [5] También probó bombas incendiarias y técnicas de bombardeo en los campos de tiro del Campo Aéreo del Ejército de Las Vegas . [5] En febrero de 1943, el escuadrón fue alertado de movimientos en el extranjero. Las tripulaciones aéreas entrenaron con B-25 en Hammer Field y McClellan Field en California antes de que el escalón aéreo partiera hacia su nueva asignación el 6 de marzo. [6] El escalón de tierra se reunió en Camp Stoneman para su envío al extranjero a bordo del SS Catalina y el USAT Maui , con salida hacia Noumea los días 27 y 28 de marzo. [6]
El escalón aéreo llegó al aeródromo de Nandi a finales de abril de 1943, donde se unió a sus escuadrones de bombardeo 69.º y 70.º , que ya se encontraban allí. [6] Después de un entrenamiento adicional, el escalón aéreo se trasladó a Carney Field , Guadalcanal en junio y se unió al escalón terrestre que había llegado el mes anterior. [7] Lanzó su primer ataque el 25 de junio, cuando atacó las áreas de apoyo del aeródromo de Vila , en Kolombangara . [8]
El 390 atacó aeródromos , áreas de personal, posiciones de armas y transporte marítimo japoneses. Los ataques a los barcos se basaban en lo que se conocía como misiones de "fisgón", incursiones de reconocimiento armado , realizadas de noche, en busca de barcos japoneses para atacar. El 20 de julio, el escuadrón participó en un ataque exitoso contra los barcos de combate japoneses "Mitchells del 69º Escuadrón... en alerta marítima toda la noche [había dejado un crucero ligero japonés] ardiendo y muerto en el agua... A las 07.20 ocho Mitchells de El 390.º Escuadrón encontró el crucero dañado en la acción de la noche anterior acercándose a aguas amigas a una velocidad de 2 nudos. Aunque gravemente herido, su defensa todavía era feroz, lanzando fuego antiaéreo desde al menos 30 estaciones en varios sectores. fuego y permitió que aviones individuales lanzaran ataques a los mástiles, el teniente Schauffler puso fin a la refriega cuando una de sus bombas explotó en el cargador del barco. Dos minutos más tarde se deslizó hacia las profundidades, llevando consigo al menos el 75% de su tripulación. [9]
Durante la mayor parte de este período, el grupo 42 sólo podía mantener dos escuadrones en las Islas Salomón a la vez, y a finales de julio de 1943, los escuadrones 70 y 75 avanzaron, mientras que los escuadrones de bombardeo 390 y 69 se trasladaron a las zonas de retaguardia para repararse. [9] Después de regresar a las Islas Salomón, el escuadrón participó en un ataque grupal el 6 de octubre contra el campo japonés en Kahili . Debido a la necesidad crítica de evitar la detección, esto implicó volar más de 300 millas a una altitud mínima sobre una ruta diseñada para evitar islas en el camino desde las cuales se podían detectar los Mitchell del grupo. El exitoso ataque de ametrallamiento y parafragmentación cerró todas las fuerzas aéreas enemigas en el área durante los siguientes dos días, lo que permitió a la Armada retirar dos destructores paralizados y realizar operaciones de rescate y buques de carga para descargar tropas y suministros en el aeródromo de Barakoma sin oposición aérea. [10]
El 22 de octubre, el escuadrón realizó un breve traslado al campo Renard en las islas Russell junto con el cuartel general del grupo y el 75.º escuadrón de bombardeo . [10] El grupo 42 comenzó a utilizar el nuevo aeródromo en la isla Stirling como punto de partida para ataques a principios de enero y se trasladó allí antes de fin de mes. [11] Sin embargo, no había espacio disponible para todos los escuadrones del grupo en la isla Stirling y el 390 continuó usando Stirling como base de operaciones hasta julio de 1944, [1] dedicándose principalmente a la neutralización de aeródromos enemigos e instalaciones portuarias en Nueva Bretaña . pero también apoyó a las fuerzas terrestres en la isla Bougainville y atacó la navegación en el norte de las Islas Salomón y el archipiélago de Bismarck . [3]
En julio de 1944, el escalón aéreo del escuadrón comenzó a trasladarse a Nueva Guinea y a la pista de aterrizaje Cyclops y Sentani cerca de Hollandia . [12] Fue a principios de septiembre cuando todo el escalón aéreo del grupo 42 llegó a Nueva Guinea, y los recién llegados practicaron bombardeos y participaron en simulacros de ejercicios de invasión en las Islas Russell y las Islas del Almirantazgo . [13] Hasta enero de 1945, bombardeó aeródromos e instalaciones en Nueva Guinea , Célebes y Halmahera , y realizó misiones de reconocimiento. [3] El escuadrón también destacó Mitchells para que actuaran como barcos de navegación para los Douglas A-20 Havocs del 312.º Grupo de Bombardeo que atacaban objetivos en el suroeste de Nueva Guinea. Los A-20 no estaban equipados con miras y sólo podían realizar ataques a media altitud "lanzando su carga de bombas al mismo tiempo que el avión líder, equipado con una mira, en formación". Los aviones del escuadrón también arrojaron alimentos y suministros a grupos aislados en el interior de la isla. Poco más de una semana después de que los últimos elementos del escalón aéreo llegaran a la zona de Hollandia, el escalón aéreo partió hacia la pista de aterrizaje de Mar, cerca de Sansapor , enlazándose con su escalón terrestre, que se encontraba allí desde finales de agosto, habiendo llegado en barco desde las islas Russell. Sin embargo, Mar no estaba listo para los aviones de la unidad y operó desde la isla Middleburg durante unos días hasta que la pista de tablas de acero perforada en Mar estuvo lista. [13] [14]
El 390 se trasladó a Filipinas en marzo de 1945. Cuando se instaló en el aeródromo de Puerto Princesa , su equipo de vuelo original de la campaña de las Salomón había regresado a los Estados Unidos después de volar el número requerido de misiones. Sin embargo, pocos miembros del personal de tierra fueron devueltos a los Estados Unidos, aunque muchos esperaban ser relevados cuando se anunciaron políticas de rotación, pero luego se cancelaron. [15] Desde esta base en Palawan, el escuadrón atacó barcos a lo largo de la costa de China, atacó objetivos en la Indochina francesa , bombardeó aeródromos e instalaciones en Filipinas y apoyó operaciones terrestres en Mindanao . [3] Apoyo terrestre, incluido el transporte aéreo de DDT sobre las playas del desembarco para suprimir los insectos portadores de enfermedades. [15] Sus misiones durante la campaña en Filipinas le valieron una Mención de Unidad Presidencial de Filipinas . [14]
El 390 recibió una Mención Distinguida de Unidad por su bombardeo de Balikpapan antes de la invasión entre el 23 y el 30 de junio de 1945. Balikpapan era un centro de refinación de petróleo en Borneo en manos de los japoneses. Estos ataques incluyeron bombardeos y ametrallamientos de instalaciones costeras enemigas. El viaje de ida y vuelta al objetivo fue de más de 1.700 millas y estuvo entre los más largos realizados por bombarderos medianos durante la guerra. Los experimentos previos a la misión determinaron que los bombarderos del escuadrón podían transportar una carga de bombas a esta distancia con tanques de combustible instalados en sus compartimentos de radio a pesar de tener que despegar de una pista dañada por la acción enemiga. Cuatro de las misiones encontraron frentes de clima tropical severo. A pesar de los intensos y precisos ataques antiaéreos , el escuadrón destruyó posiciones de armas, almacenes, controles de carreteras, depósitos de combustible y municiones, una estación de radar, así como enormes depósitos de gasolina y petróleo que el enemigo había colocado en posición para ser liberados en pozos poco profundos en la playa y se encendió cuando las tropas terrestres australianas realizaron sus ataques. La unidad atacó la playa mientras equipos navales de demolición submarina operaban en alta mar sin perder un solo hombre. Los ataques fueron tan efectivos que la Séptima División Australiana pudo desembarcar sin oposición enemiga. [dieciséis]
La última acción de combate del escuadrón en la Segunda Guerra Mundial fue atacar unidades japonesas aisladas en Luzón durante julio y agosto de 1945. En agosto se alertó sobre un traslado a Okinawa . Sin embargo, con el fin de la guerra, la medida fue cancelada. [17]
El Comando Aéreo Estratégico (SAC) activó el 90.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Castle , California, en enero de 1954. El escuadrón recibió a su personal y a los Boeing KC-97 Stratofreighters del 340.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , que se trasladó sin personal ni equipo a Whiteman Air. Base de la Fuerza , Misuri. [18] [19] [20] En cuestión de meses, el escuadrón se desplegó en la Base de la Fuerza Aérea Ernest Harmon , Labrador, donde brindó apoyo de reabastecimiento aéreo de combustible para los bombarderos SAC. [21]
El escuadrón se desplegó en la Base Aérea de Sidi Slimane , Marruecos, durante tres meses en abril de 1955. [22] Poco después de regresar, se trasladó en el papel a la Base de la Fuerza Aérea de Forbes , Kansas, en agosto de 1955, llegando como su matriz, la 90.ª Ala de Reconocimiento Estratégico . regresaba de un despliegue de cuatro meses en la Base de la Fuerza Aérea Eielson , Alaska. [19] [23] [24] En Forbes, el escuadrón comenzó a fortalecerse nuevamente y comenzó a volar misiones de reabastecimiento de combustible en febrero de 1956. [23] El escuadrón voló KC-97G Stratotankers en apoyo de las operaciones de la USAF a nivel mundial. A partir de mayo de 1958, el escuadrón también apoyó la misión de entrenamiento de la tripulación de combate Boeing RB-47 Stratojet del Ala 90. El escuadrón continuó con despliegues periódicos para apoyar la Operación Reflex, que basó bombarderos SAC B-47 en el norte de África y Europa. [25] En junio de 1960, el ala 90 dejó de funcionar y el escuadrón fue reasignado al ala 40 de Bombardeo , también ubicada en Forbes, hasta que fue desactivada con la eliminación gradual del KC-97 del SAC. [23] [26]
En septiembre de 1985, el 390.º Escuadrón de Bombardeo y el 90.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo se consolidaron en una sola unidad. [27]
En junio de 2002, el escuadrón consolidado fue redesignado como 90.º Escuadrón Expedicionario de Reabastecimiento Aéreo , convertido a estado provisional y asignado al Comando de Movilidad Aérea para activarlo o desactivarlo según fuera necesario. La unidad estuvo activa en la Base Aérea de Incirlik , Turquía, como una organización Boeing KC-135 Stratotanker como parte del 385º Grupo Expedicionario Aéreo . El escuadrón estaba tripulado por una combinación de aviadores en servicio activo, la Guardia Nacional Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea . Participó en la Operación Libertad Iraquí en Irak y la Operación Libertad Duradera en Afganistán. Después de 2005, la misión del escuadrón pasó de repostar aviones de combate a repostar aviones Lockheed C-5 Galaxy y McDonnell Douglas C-17 Globemaster III que entraban y salían del área de operaciones. Este repostaje adelantado permite a los transportes minimizar el tiempo que permanecen en tierra, ya que pueden cargar o descargar sus cargas sin perder tiempo adicional en repostar. [2] [28] En marzo de 2013, el escuadrón partió de Incirlik hacia otro lugar en el suroeste de Asia. [29]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.