Jagdgeschwader 52 (JG 52) [a] fue un caza alemán de la Segunda Guerra Mundial que utilizó exclusivamente elMesserschmitt Bf 109 durante toda la guerra. La unidad se formó originalmente cerca de Múnich en noviembre de 1938, luego se trasladó a una base cerca de Stuttgart . El JG 52 se convirtió en el caza- Geschwader más exitoso de la guerra, con un total reclamado de más de 10.000 victorias sobre aviones enemigos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue la unidad de los tres ases de la aviación con mayor puntuación de todos los tiempos, Erich Hartmann , Gerhard Barkhorn y Günther Rall .
En 1935, el Ministerio de Aviación diseñó una fuerza aérea ( Luftwaffe ) de 2.370 aviones activos para abril de 1938, lo que requeriría la producción de unos 18.000 aviones para cubrir el desgaste. [1] Cuando llegó 1938, la Luftwaffe dividió sus grupos de cazas en "Jagdgeschwader" ligeros que volaban el Messerschmitt Bf 109 , para defensa local, y alas de cazas pesados llamados Zerstörergeschwader que volaban el Messerschmitt Bf 110 , para operaciones ofensivas, [2] basándose en la doctrina ideada durante la década de 1930. Aunque la Luftwaffe simplemente no podía cumplir con su tamaño obligatorio anterior al Acuerdo de Munich , cinco veces su tamaño actual, los aviones se volcaron en los diversos Geschwader en todo el país. [3] [a]
En la base de Ingolstadt-Manching , a 60 km al norte de Múnich , se activó el I./JG 433 como primer grupo de la Luftflotte 3 bajo el mando del Hauptmann Dietrich Graf von Pfeil und Klein-Ellguth, que había comandado una unidad aérea provisional durante la crisis de los Sudetes . Tras el Acuerdo de Múnich, la JG 433 recibió una gran cantidad de aviones a pesar de que la unidad no contaba ni con una docena de pilotos. En diciembre, contaba con una dotación casi completa de Bf 109D , pero una helada severa en torno a la Navidad de 1938 los dejó a todos inoperativos. La mejora del tiempo y la llegada de nuevos pilotos en las primeras semanas de 1939 mejoraron la situación de la JG 433. Entrenar a los nuevos pilotos fue tarea del Staffelkäpitane de Klein-Ellguth , los Oberleutnants Wolfgang Ewald , Adolf Galland y Alfons Klein. Los tres habían sido miembros de la Legión Cóndor durante la Guerra Civil Española . Klein murió en un accidente el 18 de febrero de 1939 y fue reemplazado por el Oberleutant Helmut Kühle, también veterano de la Legión Cóndor, el 1 de marzo de 1939. Durante el mes de marzo, la JG 433 recibió algunos Bf 109E nuevos y fue transferida a un aeródromo de hierba en Böblingen , cerca de Stuttgart . La Luftwaffe se reorganizó el 1 de mayo de 1939, introduciendo las designaciones de "bloque" para las alas aéreas. A la Luftflotte 3 se le asignaron los bloques 51-75 para sus unidades de caza. La I./JG 433 fue redesignada I./JG 52, dos lugares más arriba que su designación anterior. [4]
El Jagdgeschwader 52 pasó el verano de 1939 entrenándose y practicando la defensa contra los bombarderos en los alrededores de Stuttgart y a lo largo de la frontera occidental alemana. En junio, la unidad se trasladó de nuevo a otro campo de hierba en Wengerohr en el alto Mosela para entrenarse para operaciones en tiempos de guerra. Debido a las deficiencias en la estructura de apoyo de la Luftwaffe , esto se logró requisando camiones civiles. [5]
El último despliegue de la JG 52 antes de la guerra fue en la isla de Wangerooge , cerca de Wilhelmshaven , para entrenarse en combate aéreo . A mediados de agosto de 1939, regresó a Böblingen a tiempo para la movilización de la Wehrmacht y se preparó para defender Stuttgart y sus fábricas de los bombarderos franceses. El 26 de agosto de 1939, 72 horas antes de que Alemania invadiera Polonia , la I./JG 52 fue asignada a la Luftflotte 2 , subordinada a la JG 26 y la JG 77 , y se le ordenó ir a la base de Bonn-Hangelar , a donde se trasladó tres días después. Cuando la I./JG 52 se fue, sus Bf 190D restantes fueron asignados a la recién formada 11./(N) JG 72. [ 6]
El 3 de septiembre de 1939, 54 horas después de la invasión de Polonia, Francia y el Reino Unido declararon la guerra a Alemania, dando comienzo a la Segunda Guerra Mundial . El resto de 1939 se denominó la « guerra de mentira » o «sitzkrieg» , ya que las fuerzas terrestres alemanas, francesas y británicas permanecieron inactivas y atrincheradas. Sin embargo, las unidades aéreas montaron patrullas locales y misiones de reconocimiento cuando el clima lo permitía. [7]
El 6 de septiembre de 1939, la 11./JG 72 consiguió el primer derribo de la JG 52, así como la primera victoria aérea alemana en el frente occidental. Un ANF francés Les Mureaux 115 , de la unidad de reconocimiento GAO 553, fue avistado mientras el Staffel patrullaba al sur de Karlsruhe y fue interceptado. El 6 de octubre, la 2./JG 52 derribó un LeO 451 que realizaba tareas de reconocimiento en bases de la Luftwaffe en el Ruhr . El derribo de un Bristol Blenheim IV del 114.º Escuadrón de la RAF , mientras realizaba un reconocimiento de las defensas alemanas, una semana después, se atribuye al 1./JG 52. En la primera semana de octubre, el II./JG 52 se estableció a partir del 1./JG 71 y el 11./JG 72, al igual que el Stab./JG 52, convirtiendo al JG 52 en un Geschwader de tres Gruppen comandado por el mayor Hubert Merhart von Bernegg. El Stab./JG 52 y el II./JG 52 se transfirieron de Böblingen a Mannheim . El 8 de noviembre, el II./JG 52 realizó sus dos primeros derribos como formación del JG 52: un globo de observación francés cerca de Karlsruhe y un Morane MS 406 cerca de Bitche . [8]
Durante el resto de noviembre de 1939, la Luftwaffe reorganizó sus unidades de cazas en el Muro Occidental en preparación para las ofensivas del año siguiente. Como parte de esto, el I./JG 52 fue transferido a Lachen-Speyerdorf el 21 de noviembre y quedó bajo el control de la Luftflotte 3 junto con el resto del JG 52. Ese mismo día, el Hptm. Klein-Ellguth y su compañero de ala, el Leutnant Christoph Geller, fueron derribados por cazas franceses. Ambos sobrevivieron, pero Klein-Ellguth resultó demasiado gravemente herido para volver al servicio. El JG 52 sufrió su primera víctima mortal el 22 de noviembre, cuando el avión del Unteroffizier Hans-Joachim Hellwig de repente entró en picado y se estrelló detrás de las líneas francesas mientras realizaba una patrulla a gran altitud. El duro clima invernal puso fin a la acción aérea durante el resto de 1939. [9]
El 1 de febrero de 1940, el II./JG 52 fue trasladado a Speyer , y luego entregó hombres y material al I./JG 52 para formar el III./JG 52 a finales de mes. El III./JG 52 se entrenó en una base aérea cerca de Berlín durante seis semanas, y luego se unió al Stab./JG 52 en Sandhofen el 6 de abril de 1940. [10]
Durante la guerra aérea germano-soviética del 22 de junio de 1941 y la Operación Barbarroja , la unidad operó en los sectores sur y central del frente. [ cita requerida ] Durante 1941-1942, con la Luftwaffe constantemente a la ofensiva contra un gran número de la mal equipada y mal entrenada Fuerza Aérea Soviética, los experimentados y bien equipados pilotos de combate del JG 52 reclamaron numerosos aviones derribados. [11]
A principios de 1942, el JG 52 y el JG 3 proporcionaron apoyo de cazas a lo largo del sector sur del Frente Oriental. El 14 de junio de 1942, con base en un aeródromo en Grakowo, ubicado aproximadamente a mitad de camino entre Kharkov y Kupiansk , el Hauptmann Helmut Bennemann logró la victoria aérea número 2000 del JG 52. [12]
A mediados de julio de 1942, el Gruppen comenzó a reequiparse con el nuevo Bf 109 G Gustav y el ala continuó cubriendo la ofensiva de punta de lanza blindada en las profundidades del Cáucaso . Para entonces, el I. Gruppe se había convertido en una formación de "brigada de bomberos" muy móvil, enviada con poca antelación a zonas en las que se necesitaba cobertura de cazas con rapidez y urgencia. El I./JG 52 se desplazaba entre zonas que iban desde la península de Kerch en el mar Negro hasta el frente de Moscú y estaba en constante acción.
Aunque la JG 52 no participó directamente en las etapas finales de la Batalla de Stalingrado , la III./JG 52 fue utilizada durante el avance hacia los yacimientos petrolíferos del Cáucaso en el sur durante agosto-septiembre de 1942, y la II./JG 52 apoyó el intento de avance del 4.º Ejército Panzer a finales de 1942. Durante este tiempo, se alcanzó la marca de la victoria número 4000, el 10 de diciembre de 1942. La primera mitad de 1943 vio acción centrada en el estrecho de Kerch y Crimea . A mediados de marzo, los II. y III. Gruppen tenían la tarea de proteger la línea principal de retirada del 17.º Ejército . El 20 de abril de 1943, el Hauptmann Günther Rall anotó la victoria número 5000 de los Geschwader . [13]
El I. y III./JG 52 entraron en Ucrania en julio de 1943 para prepararse para la ofensiva masiva de Kursk . En ese momento, los pilotos alemanes se enfrentaban a la nueva generación de aviones de combate soviéticos avanzados (como el Yak-9 o el La-5 de la versión La-5FN) y a tácticas de campo de batalla mejoradas por parte de los pilotos soviéticos. Una victoria aérea conseguida por el Oberleutnant Paul-Heinrich Dähne el 7 de julio durante la Operación Ciudadela se contabilizó como la 800.ª victoria aérea del I. Gruppe y la 6000.ª del JG 52 en total. [14]
La retirada del JG 3 en agosto de 1943 dejó al JG 52 como el único escuadrón de cazas completo en el Frente Oriental. El JG 52, que estaba en constante movimiento, operaba desde pistas de aterrizaje provisionales cerca de la línea del frente, que se reducía rápidamente.
En noviembre de 1943, la pérdida de Kiev amenazó la estabilidad de todo el frente del sector sur, y todo el JG 52 se reunió de nuevo para ayudar a reforzar las defensas. En diciembre de 1943, el JG 52 había alcanzado las 8.000 victorias. En la región de Uman , el III./JG 52 consiguió 50 victorias en 60 días. El III./JG 52 se convirtió en su Gruppe más exitoso , consiguiendo su victoria número 3.500 el 21 de marzo de 1944. A finales de mes, el III./JG 52 tenía su base en Polonia .
El 10 de mayo de 1944 se alcanzó la marca de 9.000 aviones, [15] superada por Adolf Borchers el 2 de septiembre de 1944. [16] Las últimas tropas alemanas abandonaron Crimea en mayo de 1944, y el II./JG 52 se retiró de la batalla una semana antes. El fuego de artillería y los constantes ataques aéreos habían causado constantes pérdidas de aviones. Poco después se produjo una retirada a Rumanía . En esta etapa apareció un nuevo oponente, con elementos de la 15.ª Fuerza Aérea de la USAAF bombardeando los campos petrolíferos de Ploiești en Rumanía. Durante las seis semanas de defensa del JG 52, unos 15 aviones estadounidenses fueron derribados, pero para entonces, el desgaste había reducido al II./JG 52 a solo nueve cazas operativos.
Con la invasión de Normandía en marcha, el JG 52 se vio debilitado por la retirada de tres Staffeln para prestar servicio en el oeste. Más tarde en el año se activarían los nuevos 2, 4 y 7 Staffeln , y cada JG 52 Gruppen se ampliaría a cuatro Staffeln .
El III./JG 52 fue destinado al frente central , junto con elementos del JG 51. En la primavera de 1945, el I. y el III./JG 52 estaban estacionados en Checoslovaquia , mientras que el II./JG 52 tenía su base en Austria . Aunque las unidades se rindieron a las fuerzas estadounidenses al final de la guerra, la mayor parte del personal del I. y del III. Gruppe fue entregado al ejército soviético.
El Jagdgeschwader 52 siguió la organización estándar de la Luftwaffe para un escuadrón de cazas ( Jagdgeschwader ). Como Geschwader , equivalente en función a un escuadrón de la USAAF o un grupo de la RAF , pero con una estructura de mando permanente, el JG 52 estaba comandado por un Geschwaderkommodore , normalmente un mayor , un Oberstleutnant o un Oberst . El Geschwaderkommodore comandaba tres o cuatro Gruppe , identificados por números romanos y su número de unidad (por ejemplo, I./JG 52, II./JG 52 y III./JG 52), y comandados por un mayor o Hauptmann , designado Gruppenkommandeur . El Gruppe se dividió entonces en tres o cuatro Staffeln , cada uno de los cuales estaba comandado por un Staffelkapitän , normalmente un Hauptmann , Oberleutnant o, a veces, un Leutnant , y ordenados por números arábigos y abreviados, por ejemplo, como 5./ JG 1 en lugar de 5 Staffel II. Gruppe , JG 1. En total, cada Geschwader contenía una media de 124 aviones. Cuando la Luftwaffe se reorganizó en el verano de 1939, había Geschwader con sólo dos Gruppen . [3] [17]
La creación del Stab./JG 52, el grupo de mando ( Geschwaderstab ), en Böblingen se había planeado para la tercera semana de agosto de 1939, pero se retrasó debido a la invasión de Polonia. A finales de septiembre finalmente se formó y se estableció el Stab./JG 52. [7]
Como JG 433, el I. Gruppe voló los modelos D y E del Bf 109, [18] y comenzó la transición a la serie F mientras estaba destinado en los Países Bajos a mediados y fines de 1941. El I. Gruppe voló los Bf 109F durante un año hasta pasar a los modelos G mientras estaba destinado en Bakhmut (entonces Artemivsk) y los voló durante el resto de la guerra, aunque el I./JG 52 también voló el Bf 109K en el último año de la guerra. [19]
Dos Staffeln , JG 72 y JG 71, fueron creadas en las últimas semanas de tiempos de paz como formaciones provisionales con la intención de formar un segundo Gruppe para el JG 52. La primera fue la 11.(N)/ Jagdgeschwader 72, activada el 15 de julio de 1939 como Staffel de caza nocturno con Arado Ar 68 Fs. Fue comandada por el Oberleutant August-Wilhelm Schumann y basada en Böblingen con el I./JG 52. Cuando esta última formación trasladó sus bases entre el 26 y el 29 de agosto de 1939, la 11./JG 72 fue equipada con sus Bf 190D. El mismo día, la 1./ Jagdgeschwader 71 fue activada en Schleißheim con Avia B-534s , comandada por el Oberleutant Heinz Schumann. Hasta su fusión oficial con el II./JG 52 a principios de octubre de 1939, los dos Staffeln parecen haber seguido utilizando sus denominaciones, aunque se hacía referencia a ellos como " Jagdgruppe Schumann" o como 4. y 5./JG 52. [21]
El III./JG 52 se formó con hombres y equipos del I. y II./JG 52 el 1 de marzo de 1940 en Strausberg , 17 millas (27 km) al este de Berlín . [10]
El Gruppe fue transferido del JG 52 al I./JG 28, que tuvo su base en Pipera , Bucarest, desde octubre de 1940 hasta el 4 de enero de 1941, momento en el que volvió a ser el III./JG 52. [23] [24]
Como JG 28 y principios del III./JG 52, el III. Gruppe voló el Bf 109E hasta que fue destinado a Bucarest, donde pasó al modelo F. El III. Gruppe pasó a la serie G, que utilizó durante el resto de la guerra, mientras estuvo destinado en Taganrog y Luhansk . [24] [23]
El 13.º Staffel del JG 52, formado íntegramente por personal de la Luftwaffe eslovaca, se formó el 27 de octubre de 1941 en Piešťany , Eslovaquia y se disolvió en enero de 1944. Al igual que el resto del JG 52, el Staffel 13 solo voló el Messerschmitt Bf 109. Desde su formación en octubre de 1941, voló el Bf 109E hasta la transición al modelo F en Krasnodar en enero de 1943. Mientras estaba estacionado en Kerch solo un mes después, volvieron a pasar a la serie de modelos G, que el 13./JG 52 voló durante el resto de la guerra. [25]
El 15./JG 52 fue uno de los dos escuadrones aéreos croatas creados para la Luftwaffe . [26] El Staffel voló el Bf 109E desde su formación hasta julio de 1942, cuando hizo la transición al Bf 109G, volándolo hasta el final de la guerra por Croacia. [27]
Los siguientes receptores de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) sirvieron en el JG 52: [32]
