Gerhard Hoffmann (6 de noviembre de 1919 - 11 de abril de 1945) fue un aviador militar de la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra Mundial , un as de la aviación de combate al que se le atribuyen 130 victorias aéreas (es decir, 130 encuentros de combate aéreo que resultaron en la destrucción de aviones enemigos) en un número desconocido de misiones de combate.
Nacido en Nieden , Hoffmann se formó como piloto de caza y fue destinado al Jagdgeschwader 52 (JG 52—52nd Fighter Wing) en 1942. Luchando en el Frente Oriental , consiguió su primera victoria aérea el 26 de octubre de 1942 y su victoria aérea número 100 en marzo/abril de 1944. El 14 de mayo de 1944, Hoffmann fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro , el máximo galardón en las fuerzas militares y paramilitares de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Luego sirvió como instructor en el Ergänzungs-Jagdgruppe West , una unidad de entrenamiento suplementaria para pilotos de caza. El 10 de abril de 1945, fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 11. Staffel (11.º escuadrón) del JG 52. Al día siguiente, Hoffmann murió en un accidente de vuelo cerca de Breslau .
Hoffmann nació el 6 de noviembre de 1919 en Nieden , actual parte de Ruciane-Nida en Polonia, en ese momento en el Estado Libre de Prusia de la República de Weimar . [1] Apodado "Fakken", [2] se unió al servicio militar de la Luftwaffe y después del entrenamiento de vuelo en junio de 1942, [Nota 1] fue transferido al 4. Staffel (4.º escuadrón) de Jagdgeschwader 52 (JG 52—52nd Fighter Wing) en el Frente Oriental . [4] En ese momento, el 4. Staffel estaba comandado por el Oberleutnant Gerhard Barkhorn . El Staffel estaba subordinado al II. Gruppe (2.º grupo) encabezado por Hauptmann Johannes Steinhoff . [5]
La Segunda Guerra Mundial en Europa había comenzado el viernes 1 de septiembre de 1939 cuando las fuerzas alemanas invadieron Polonia. Alemania había lanzado la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941. Un año después, las fuerzas alemanas lanzaron la Operación Fridericus II, el ataque a Kupiansk , una operación preliminar a Caso Azul , la ofensiva estratégica del verano de 1942 en el sur de Rusia. [6] El 28 de junio, el 2.º y el 4.º Ejército Panzer comenzaron su avance hacia la ciudad estratégicamente importante de Voronezh en el río Don . La Batalla de Voronezh marcó el comienzo del avance alemán hacia Stalingrado . [7] Para el 21 de septiembre, el II. Gruppe había realizado varias reubicaciones y estaba basado en Maikop, ubicado en el Cáucaso Norte . [8] El 24 de octubre, el Gruppe llegó a un aeródromo llamado Soldatskaja ubicado aproximadamente a medio camino entre Mozdok y Pyatigorsk . [9] Volando desde este aeródromo, Hoffmann consiguió su primera victoria aérea el 26 de octubre cuando derribó un caza Lavochkin-Gorbunov-Gudkov LaGG-3 . [10]
El 19 de noviembre, las fuerzas soviéticas lanzaron la Operación Urano , que condujo al cerco de las fuerzas del Eje en las proximidades de Stalingrado. Para apoyar a las fuerzas alemanas que luchaban en Stalingrado, el II. Gruppe fue trasladado a un aeródromo en Morozovsk el 26 de noviembre. [11] Aquí, el 8 de diciembre, Hoffmann reclamó el derribo de dos cazas Curtiss P-40 Warhawk al suroeste de Bassargino, ubicado aproximadamente a 20 kilómetros (12 millas) al este de Karpovka . [12] El 30 de diciembre, el Gruppe recibió la orden de trasladarse a un aeródromo en Gigant , retirándose de las fuerzas soviéticas que avanzaban. Allí, la unidad voló misiones terrestres contra la infantería soviética, así como misiones de escolta de cazas para los bombarderos en picado Junkers Ju 87 de la Luftwaffe . [13] El 22 de enero de 1943, el II. Gruppe tuvo que retirarse aún más y se trasladó a un aeródromo en Rostov del Don . [14] Operando desde Rostov, Hoffmann reivindicó una victoria aérea del caza Lavochkin La-5 el 25 de enero. [15]
El II . Gruppe se trasladó a la zona de combate de la cabeza de puente de Kuban el 10 de febrero de 1943, donde inicialmente estuvo basado en un aeródromo en Slavyansk-na-Kubani . Debido a las malas condiciones, el II. Gruppe se trasladó a Kerch el 16 de febrero. [16] Allí, Hoffmann reclamó el derribo de un Polikarpov R-5 el 28 de febrero. El 3 de marzo, se le atribuyó la destrucción de un caza Yakovlev Yak-1 seguido por un caza LaGG-3 dos días después. [17] El 13 de marzo, el Gruppe se trasladó a Anapa, ubicada en la costa norte del Mar Negro, cerca del Mar de Azov , y luchó en la Batalla del Cáucaso . [18] Según Barbas, Hoffmann había aumentado su número total de victorias aéreas reclamadas a dieciséis a finales de abril de 1943. [19] Mientras que los autores Prien, Stemmer, Rodeike y Bock, así como los autores Mathews y Foreman, lo enumeran con un total de 15 victorias aéreas en ese período de tiempo. [20] [4] Las discrepancias se deben al combate aéreo del 20 de abril. Según Barbas, Hoffmann derribó dos cazas Yak-1 y un caza LaGG-3. [21] Los otros autores lo enumeran con solo dos victorias reclamadas ese día, un caza Yak-1 y un caza LaGG-3. [22] A finales de junio, dependiendo de la fuente, su número de victorias aéreas aumentó a 26 o 25 respectivamente. [23] [24]
El 5 de julio, elementos del II. Gruppe abandonaron el aeródromo de Anapa y se trasladaron a un aeródromo en Gostagaevskaya ubicado aproximadamente a 20 kilómetros (12 millas) al noreste de Anapa, y a Yevpatoriya el 12 de julio, mientras que la mayor parte del Gruppe permaneció en Anapa. [23] El 1 de agosto de 1943, el Oberleutnant Heinrich Sturm sucedió a Barkhorn como comandante del 4. Staffel mientras que Barkhorn recibió el mando del II. Gruppe del JG 52. [25] De nuevo dependiendo de la fuente, Hoffmann aumentó sus victorias aéreas a 31 o 30 a finales de agosto. [26] [27] El 27 de agosto, el II. Gruppe se trasladó a un aeródromo en Bolschaya Rudka ubicado aproximadamente a 19 kilómetros (12 millas) al norte-noroeste de Poltava . Aquí, el Gruppe luchó en Izium y Járkov , proporcionando escolta de cazas para los bombarderos en picado Ju 87, los bombarderos Junkers Ju 88 y Heinkel He 111 , y los aviones de ataque a tierra Henschel Hs 129. [28] El 1 de septiembre, el Gruppe recibió la orden de dirigirse a Karlivka , aproximadamente a 50 kilómetros (31 millas) al este-sureste de Poltava, donde permaneció hasta el 10 de septiembre, trasladándose a un aeródromo al norte de Poltava. El 18 de septiembre, el II. Gruppe se trasladó de nuevo, operando entonces desde un aeródromo al sur de Kiev . En septiembre, el número de victorias aéreas de Hoffmann ascendió a 43. [29] El 25 de septiembre de 1943, Hoffmann fue derribado en combate aéreo en su Messerschmitt Bf 109 G-6 ( Werknummer 20127—número de fábrica) a 10 kilómetros (6,2 millas) al oeste de Pereiaslav . Resultó herido, lo que lo dejó en tierra por algún tiempo. [30]
Durante su período de convalecencia, Hoffmann fue galardonado con la Cruz Alemana en Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ) el 12 de diciembre. [31] Luego regresó al 4. Staffel del JG 52 y reclamó su 43.ª/44.ª (dependiendo de la fuente) victoria aérea el 7 de febrero de 1944 sobre un avión de combate Bell P-39 Airacobra cerca de Kerch. [32] Según Obermaier, reclamó su 100.ª victoria aérea el 16 de marzo de 1944 sobre Crimea , lo que lo convertiría en el 65.º piloto de la Luftwaffe en lograr la marca del siglo. [33] Según Barbas, así como Mathews y Foreman, [34] Hoffmann reclamó su 100.ª victoria aérea el 22 de abril de 1944. [35] El 8 de abril, las fuerzas soviéticas habían lanzado la ofensiva de Crimea , obligando a los alemanes a evacuar Crimea. En el primer día de la operación, Hoffmann se convirtió en un " as en un día " por primera vez, al reclamar cuatro aviones de ataque a tierra Ilyushin Il-2 y un caza Yak-1. [35] Al día siguiente, nuevamente reclamó cinco victorias aéreas, lo que lo convirtió en un "as en un día" por segunda vez. [36] El 17 y 18 de abril, Hoffmann reclamó cinco y seis victorias aéreas cerca de Sebastopol , lo que lo convirtió en un "as en un día" en cuatro ocasiones. [36] El 4 de mayo de 1944, 15 Bf 109 del II. Gruppe interceptaron 24 aviones de ataque a tierra Il-2 del 8 GShAP (8.º Regimiento de Aviación de Ataque a Tierra de la Guardia) y del 47 GShAP (47.º Regimiento de Aviación de Ataque a Tierra), escoltados por 23 aviones de combate, sobre el Mar Negro. En este encuentro, los pilotos del II. El grupo logró seis victorias aéreas, incluidas dos Il-2 de Hoffmann, sin sufrir pérdidas. Sin embargo, los registros soviéticos solo documentan la pérdida de tres Il-2 y un caza Yakovlev Yak-9 . [37]
El 7 de mayo volvió a ser un "as de la jornada", con un total de 121 victorias aéreas, lo que le convirtió en cinco veces "as de la jornada". [38] Por estos logros, Hoffmann recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) el 14 de mayo de 1944 por 125 victorias aéreas conseguidas. [2] [39] Mientras el 4. Staffel se retiraba del Frente Oriental y se subordinaba al Jagdgeschwader 3 "Udet" (JG 3—3rd Fighter Wing) que luchaba en el Frente Occidental , Hoffmann fue transferido al Ergänzungs-Jagdgruppe West , una unidad de entrenamiento de pilotos de caza suplementaria, en mayo de 1944. [40] Allí, sirvió como instructor de pilotos de caza y fue ascendido a Leutnant (segundo teniente). [1]
Hoffmann fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 4. Staffel del Ergänzungs-Jagdgeschwader 1 (EJG 1—1st Supplementary Fighter Wing), una unidad de entrenamiento de reemplazo de la Luftwaffe, el 1 de noviembre de 1944. [4] Según Obermaier, reclamó cuatro victorias aéreas en marzo de 1945 en el Oder mientras servía con el EJG 1. [1] Mathews y Foreman solo enumeran dos victorias aéreas sobre cazas Yakovlev Yak-3 reclamadas el 8 de marzo. [41] En marzo/abril de 1945, el EJG 1 se disolvió y sus pilotos fueron asignados a otros Jagdgeschwader . [42]
El 10 de abril, Hoffmann fue nombrado Staffelkapitän del 11. Staffel del JG 52. Sucedió al Oberleutnant Ludwig Neuböck, que fue transferido. [43] [Nota 2] El Staffel estaba subordinado al III. Gruppe del JG 52 y estaba dirigido por el mayor Adolf Borchers . [45] El Gruppe había estado basado en Schweidnitz , actual Świdnica en el suroeste de Polonia, desde el 16 de marzo de 1945. [46] Hoffmann consiguió su única victoria aérea con el 11. Staffel el 10 de abril cuando derribó un caza P-39. [47] Al día siguiente, envió un Bf 109 G-14 ( Werknummer 785937) a Breslau , actual Wrocław en el suroeste de Polonia. En ese vuelo, chocó con su compañero de ala, el Unteroffizier Richard Geiger, ambos pilotos murieron en el accidente. [48]
Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Hoffmann se le atribuyeron 130 victorias aéreas. [49] Obermaier también enumera a Hoffmann con 130 victorias aéreas reclamadas en un número desconocido de misiones de combate. También se le atribuye la destrucción de 128 vehículos de todo tipo que volaban en misiones de apoyo terrestre. [1] Según Spick, su total de victorias aéreas fue de 125, todas ellas reclamadas en el Frente Oriental. [50] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron registros de 130 reclamaciones de victorias aéreas registradas en el Frente Oriental. [51]
Las victorias se registraban en un mapa de referencia (PQ = Planquadrat ), por ejemplo "PQ 43661". El mapa cuadriculado de la Luftwaffe ( Jägermeldenetz ) cubría toda Europa, Rusia occidental y el norte de África y estaba compuesto por rectángulos que medían 15 minutos de latitud por 30 minutos de longitud , un área de aproximadamente 360 millas cuadradas (930 km² ) . Estos sectores se subdividieron luego en 36 unidades más pequeñas para dar un área de ubicación de 3 km × 4 km (1,9 mi × 2,5 mi) de tamaño. [52]
